¿Debo tomar clases universitarias en línea? – Pros y contras, preguntas para hacer
Según US News & World Report , el costo promedio de matrícula y cuotas para el año escolar 2019-2020 fue de $ 10,116 para los residentes estatales que asisten a universidades públicas, $ 22,577 para residentes de fuera del estado que asisten a universidades públicas y $ 36,801 para estudiantes que asisten a universidades privadas. . Estos gastos no incluyen alojamiento, comidas, libros, útiles escolares, ropa y necesidades personales ni gastos de transporte. En conjunto, estos gastos adicionales pueden igualar o superar el costo de la matrícula.
El costo creciente de la educación universitaria es solo un factor que contribuye al crecimiento explosivo de los cursos universitarios y los programas de grado. Son las últimas versiones de un modelo de aprendizaje a distancia que es anterior a la era de Internet. Los avances en el software de videoconferencia y colaboración han mejorado la calidad y conveniencia de la instrucción remota. Mientras tanto, las universidades públicas y privadas de primer nivel han ampliado agresivamente sus opciones de educación a distancia, aprovechando las empresas educativas con fines de lucro perseguidas por las bajas tasas de graduación y las acusaciones de prácticas de explotación de ayuda financiera. Para muchos estudiantes que regresan a la escuela después de años en la fuerza laboral o que luchan por equilibrar el trabajo, la vida familiar y la educación, los cursos universitarios en línea ofrecen la mejor oportunidad de obtener un título postsecundario o de posgrado.
Los cursos en línea son más comunes de lo que muchos creen. Según los datos compilados por el Centro Nacional de Estadísticas Educativas en el otoño de 2018, más del 35% de todos los estudiantes de educación superior (pregrado y posgrado) se inscribieron en instituciones que otorgan títulos que ofrecen cursos de educación a distancia. Aproximadamente el 19% de todos los estudiantes postsecundarios tomaron una combinación de cursos en línea y presenciales. Casi el 17% tomó cursos en línea exclusivamente.
Si planea inscribirse en un programa de grado, existe una gran posibilidad de que pueda completar algunos o todos los cursos requeridos de forma remota. Eso es aún más probable a medida que la pandemia de COVID-19 continúa y las principales universidades cancelan o restringen las clases presenciales.
Pero los cursos en línea funcionan mejor para algunos estudiantes que para otros, y la inscripción en un programa de grado en línea no es apropiado para todos. Antes de comprometerse a obtener créditos universitarios en línea, debe comprender los beneficios y las desventajas del aprendizaje a distancia habilitado por la tecnología y saber cómo evaluar programas y cursos potenciales.
Ventajas de los cursos en línea
Los cursos universitarios y los programas de grado en línea tienen múltiples ventajas atractivas. En particular, son mucho más flexibles y convenientes para los estudiantes que trabajan y los estudiantes de instituciones no residenciales. También pueden ser (aunque no siempre) menos costosos que la educación presencial, y pueden aumentar la competencia tecnológica en estudiantes con menos experiencia tecnológica.
1. El trabajo del curso es flexible y conveniente
No todos los estudiantes universitarios son recién graduados de la escuela secundaria. Muchos tienen responsabilidades como trabajos de tiempo completo o parcial y familias, por lo que tener la flexibilidad de iniciar sesión en una computadora en cualquier momento, de día o de noche, durante el almuerzo o cuando los niños duermen la siesta, es una ventaja significativa.
Las universidades en línea también pueden beneficiar a los estudiantes cuyas discapacidades dificultan la navegación en grandes campus universitarios. Tener la opción de iniciar sesión en clase en lugar de luchar contra las multitudes entre clases puede mejorar una situación que de otro modo sería estresante.
Finalmente, no todos los estudiantes universitarios tienen acceso a transporte confiable. Para los estudiantes sin automóvil o aquellos que no viven cerca del transporte público, el aprendizaje en línea abre opciones que de otra manera podrían no estar disponibles.
2. El aprendizaje en línea puede mejorar la fluidez tecnológica
En realidad, ni el aprendizaje en persona ni en línea es posible sin hardware y software básicos como computadoras portátiles, correo electrónico y herramientas para crear y editar documentos. Pero los estudiantes en línea generalmente necesitan utilizar una gama más amplia de soluciones tecnológicas, como software de videoconferencia, herramientas de colaboración en el lugar de trabajo, aplicaciones para compartir archivos y posiblemente otras aplicaciones basadas en la nube.
Esta amplia inmersión tecnológica es especialmente crucial para los estudiantes mayores sin la fluidez técnica de los estudiantes recién salidos de la escuela secundaria, prácticamente todos los cuales califican como “nativos digitales”. Los empleadores valoran a los trabajadores con habilidades tecnológicas, independientemente de su edad, industria o etapa profesional.
3. Los gastos en el campus son menores
En los últimos años, muchas (si no la mayoría) de las universidades y facultades tradicionales han ampliado sus ofertas de cursos y títulos en línea. Algunos, como el Campus Mundial de la Universidad Estatal de Pensilvania , ofrecen docenas de programas de pregrado y posgrado a su propio ritmo que requieren poco o ningún contacto en el campus. Los títulos de estos programas suelen ser indistinguibles de sus equivalentes en el campus.
La matrícula de los programas de grado en línea ofrecidos por instituciones tradicionales tiende a ser comparable a la matrícula de los cursos presenciales. Pero los estudiantes a distancia ahorran en una miríada de gastos adicionales que pueden aumentar significativamente el costo total de asistencia. Dichos gastos pueden incluir transporte hacia y desde el campus, tarifas de actividades estudiantiles, gastos de alojamiento y comida para estudiantes residenciales y libros de texto (aunque muchos cursos en línea también requieren que los estudiantes compren libros de texto ).
4. Es más fácil (y menos costoso) auditar o tomar cursos por diversión en línea
El auge de los cursos en línea abiertos masivos (MOOC) ha sido de gran ayuda para los estudiantes ocasionales de por vida: estudiantes de todas las edades cuya curiosidad (o investigación práctica) interminable no se traduce necesariamente en una búsqueda activa de títulos. Debido a que no están limitados por el tamaño del aula o los recursos institucionales, rara vez requieren más de un par de horas de tarea o lectura cada semana, y a menudo son dirigidos por académicos de instituciones prestigiosas como Stanford y el Instituto de Tecnología de Massachusetts, los MOOC generalmente atraen a cientos o miles de inscritos por sesión.
Aunque muchos MOOC ofrecen certificados de finalización que pueden satisfacer los requisitos de educación continua de empleadores o sociedades profesionales, estos cursos no confieren crédito universitario. Pero hablando por experiencia personal, los MOOC de calidad son gratificantes de todos modos. Para los aspirantes a graduados que han estado fuera del aula durante años, pueden ayudar a facilitar el reingreso a la academia. Las organizaciones de renombre que conectan a los estudiantes con MOOC gratuitos (o cursos pagos que ofrecen créditos transferibles) incluyen Coursera , Academic Earth , edX , Udacity y Udemy .
Contras de los cursos en línea
Si bien los cursos en línea tienen sus ventajas, no son para todos. Los posibles inconvenientes incluyen el valor desigual del costo, la calidad desigual de la instrucción, los límites de la colaboración estrecha y el contacto extracurricular con otros estudiantes y la poca idoneidad para los estudiantes que necesitan ayuda adicional o prosperan en entornos de grupos pequeños. Sopese estos inconvenientes cuidadosamente antes de inscribirse en un curso en línea o inscribirse en un programa de grado.
1. No todo el mundo prospera en un entorno de aprendizaje a distancia
Según un análisis de Inside Higher Ed , los estudiantes matriculados en instituciones que imparten la mayor parte o la totalidad de la instrucción en línea tenían una probabilidad significativamente menor de graduarse en ocho años que los estudiantes de instituciones que brindan parte o la mayor parte de la instrucción en persona. Los datos estudiados incluyeron graduados recientes de la escuela secundaria (estudiantes universitarios en “edad tradicional”) y estudiantes universitarios adultos matriculados en programas principalmente en línea, programas híbridos y principalmente programas en el campus, lo que sugiere que los problemas de aprendizaje a distancia trascienden las líneas de edad y demográficas.
Mientras tanto, los investigadores de la Universidad de Columbia encuentran que los estudiantes de colegios comunitarios que toman cursos en línea tienen menos probabilidades de completarlos o tener un buen desempeño durante los cursos. Estos resultados fueron más pronunciados para ciertos subgrupos de estudiantes, incluidos hombres, estudiantes negros y estudiantes con GPA anteriores más bajos.
Los factores responsables de tales resultados son, sin duda, complejos. Pero es justo suponer que los cursos en línea son más adecuados para estudiantes autosuficientes y motivados con habilidades efectivas de administración del tiempo , el tipo de estudiantes que naturalmente necesitan menos apoyo de los profesores, el personal de apoyo académico y los compañeros de clase. Los estudiantes de mitad de carrera con años de experiencia en la fuerza laboral a sus espaldas podrían adaptarse mejor a los entornos de aprendizaje en línea que los estudiantes más jóvenes acostumbrados a una supervisión más cercana en el aula.
2. Algunos empleadores se muestran escépticos con respecto a los cursos y títulos en línea
La percepción de los empleadores sobre los títulos en línea ha mejorado durante la última década. Pero muchos siguen siendo escépticos con respecto a los solicitantes con títulos en línea debido a la publicidad negativa en torno a las “fábricas de diplomas” con fines de lucro y la percepción persistente, solo a veces respaldada por la realidad, la instrucción en línea es inferior al aprendizaje tradicional en el aula.
La evidencia sugiere que las percepciones externas de un programa pueden variar según factores como el campo de estudio y el pedigrí de la institución que otorga el título. Un estudio de 2012 publicado por la Universidad de West Georgia indicó que la mitad de los gerentes de contratación sentían que no había diferencia entre una Maestría en Administración de Empresas (MBA) en línea o en el campus , lo cual es una excelente noticia para los candidatos de MBA a mitad de carrera. Pero un análisis de la Universidad de Drexel descubrió que los empleados preferían candidatos con títulos en línea de instituciones físicas acreditadas y respetadas a los graduados de escuelas menos conocidas solo en línea con reputaciones cuestionables.
3. El aprendizaje a distancia no siempre es tan colaborativo o enriquecedor como la instrucción en el campus
La renuencia de los empleadores a aceptar candidatos con grados de valor incierto subraya un punto crucial sobre el aprendizaje a distancia en línea: que la calidad de la instrucción realmente varía de un curso a otro y de un programa a otro.
Eso no es solo porque algunos instructores son mejores que otros. Ese problema también existe en los entornos tradicionales del aula. Más bien, ciertas disciplinas, incluidas muchas especialidades STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) apreciadas por los empleadores, simplemente no se traducen bien en el ámbito digital.
Las videoconferencias de alta resolución y baja latencia pueden facilitar las conversaciones en tiempo real entre compañeros de laboratorio distantes. Pero no puede transportarlos al laboratorio ni arrojarlos al campo. Por lo tanto, muchos programas STEM continúan requiriendo que los estudiantes pasen algún tiempo en el campus o participen en prácticas externas en el lugar con empleadores potenciales.
4. Los estudiantes que solo están en línea tienen pocas oportunidades extracurriculares
Los verdaderos programas de grado en línea, es decir, los programas que no requieren cursos en el campus, ofrecen menos oportunidades extracurriculares para los participantes. Para todos los propósitos prácticos, los estudiantes que no viven a una distancia de viaje del campus no tienen tales oportunidades.Eso podría ser un sacrificio aceptable para los estudiantes de mitad de carrera que solo se preocupan por obtener un título o certificado y para los estudiantes de por vida que auditan cursos para su propia educación. Pero es un inconveniente importante para los estudiantes deseosos de experimentar la vida en el campus.
Preguntas que debe hacerse antes de inscribirse en cursos de educación a distancia en línea o programas de grado
Si su objetivo es auditar uno o dos cursos en línea gratuitos, no necesita ser tan exigente con respecto a dónde inscribirse. Pero si espera obtener crédito para una certificación o un título postsecundario o avanzado, debe andar con cuidado. Preste especial atención al estado de acreditación de la institución patrocinadora, la transferibilidad de créditos y el apoyo académico para los estudiantes.
¿Qué espero obtener de esta experiencia?
Sus objetivos de aprendizaje en línea probablemente encajen en uno de estos cuatro amplios casos de uso:
- Eres un tipo curioso que quiere aprender una nueva habilidad o un nuevo tema sin tener en mente ningún objetivo final orientado a una carrera.
- Busca conocimientos, credenciales o habilidades específicas y espera reconocimiento (como un certificado de finalización para presentar a un empleador) por su logro.
- Desea obtener créditos universitarios, posiblemente como requisito previo para la inscripción en un programa de grado tradicional o híbrido.
- Estás cursando una licenciatura o posgrado en línea.
Cuanto más espere obtener de su experiencia de aprendizaje en línea, más esfuerzo debe poner en crearla. Por lo tanto, su respuesta a esta pregunta se relaciona directamente con la seriedad con la que debe tomar el proceso de selección de cursos o programas.
¿Un organismo de acreditación de buena reputación acredita la escuela y el programa de grado?
El College Navigator del Departamento de Educación de los Estados Unidos permite a los estudiantes verificar la acreditación de cualquier escuela y proporciona información útil sobre las tasas de graduación y retención.
La acreditación es un proceso de pares no gubernamentales diseñado para asegurar que las instituciones de educación superior cumplan con los estándares mínimos mientras las ayuda a evaluarse y mejorarse a sí mismas. En los EE. UU., Una de las más de una docena de organizaciones de acreditación institucional reconocidas que han sido revisadas y aprobadas por el Consejo para la Acreditación de la Educación Superior o el Departamento de Educación de los EE. UU. Acredita colegios y universidades.
Antes de inscribirse en un curso o escuela en particular, verifique el estado de acreditación de la institución y el curso de estudio. Este proceso ayuda a garantizar que obtenga un buen valor por su dinero educativo.
¿Se están preparando los estudiantes en línea para el éxito?
Antes de inscribirse, aprenda todo lo que pueda sobre los tipos de apoyo (y su alcance) que razonablemente puede esperar de su institución. El Centro de Investigación del Community College de la Universidad de Columbia ofrece una variedad de recomendaciones para estudiantes y profesionales en el espacio de aprendizaje en línea. Sus sugerencias más relevantes para los estudiantes incluyen:
- Evaluar la disponibilidad de soporte técnico y tutoría, incluso fuera del horario laboral
- Evaluar la calidad del diseño del curso, incluido si las ofertas de cursos en línea de la institución se canalizan a través de un portal de aprendizaje en línea central y el rigor con el que se adhieren a una plantilla de curso en línea estandarizada
- La calidad y el alcance del desarrollo docente en línea.
¿Cuánto costará?
Generalmente, los créditos en línea cuestan tanto como los créditos en persona, por lo que esta pregunta no debería ser difícil de responder. Debido a que los residentes en el estado generalmente obtienen grandes descuentos en la matrícula, aún podría valer la pena el costo y el esfuerzo de cruzar las fronteras estatales para establecer la residencia en el estado donde le gustaría inscribirse en un programa de grado público en línea.
¿Cuánto trabajo espera de mí el programa?
De acuerdo con la Oficina de Educación Superior de Minnesota , los programas de grado en línea que parecen demasiado buenos para ser verdad, es decir, prometen un título o certificado “legítimo” mientras piden muy poco a los estudiantes, generalmente lo son. Los signos de una estafa de “fábrica de diplomas” pueden incluir:
- La institución no tiene una dirección física: la correspondencia enviada se origina en un apartado de correos, una oficina virtual o un espacio de trabajo compartido.
- El programa no requiere que los estudiantes completen proyectos o tomen exámenes.
- El programa presenta poca o ninguna colaboración entre los estudiantes.
- El costo por crédito del programa es significativamente más bajo que lo que cobra su universidad pública local a los estudiantes del estado.
- El programa no hace que los profesores o el personal sean accesibles a los estudiantes.
- Un organismo reconocido no acredita a la institución.
- La institución tiene su sede fuera de los Estados Unidos.
¿Se requiere algún trabajo en el campus?
Muchos programas de grado “en línea” son en realidad híbridos que requieren que los estudiantes tomen algunos cursos en el campus o realicen trabajo de laboratorio en el campus. Es vital que averigüe cuántos cursos en el campus requiere el programa para que pueda tener en cuenta los costos adicionales de las tarifas en el campus al establecer su presupuesto educativo. Si esta información no está disponible en el sitio web de la institución, comuníquese directamente con el registrador para obtener detalles sobre los cursos disponibles y los requisitos específicos de título.
¿Puede transferir los créditos obtenidos a otra universidad?
Esta es una pregunta crítica que debe responder cualquier estudiante que busque un título. Para responderla, lo más probable es que deba ponerse en contacto con la institución a la que espera transferir los créditos. Piénselo dos veces antes de tomar un curso si su futuro colegio o universidad no acepta el crédito.
¿Qué asistencia académica está disponible para los estudiantes en línea?
Cuando un curso carece del toma y daca de un salón de clases, los estudiantes pueden necesitar oportunidades para comunicarse con el instructor y otros estudiantes. Antes de inscribirse en una clase, debe averiguar si fomentan la comunicación y cómo la facilitan.
Conclusiones finales
Obtener una educación sólida y obtener un título universitario nunca ha sido más valioso y seguirá creciendo en importancia. Al mismo tiempo, las oportunidades de aprender nunca han sido mayores, ya que la tecnología aprovecha a los maestros talentosos y simplifica las relaciones complejas.
Los cursos en línea deben ser parte del viaje educativo de cada estudiante, independientemente de su edad, área de interés o título obtenido. Investigue las oportunidades disponibles para usted y disfrute adquiriendo nuevos conocimientos y aprovechando al máximo su educación .
¿Ha realizado alguna vez un curso en línea? ¿Cómo fue tu experiencia?
