¿Qué es una pasantía? Beneficios, pago y expectativas

Las pasantías, tanto remuneradas como no remuneradas, se han vuelto cada vez más populares durante la última década entre empleadores y candidatos. Los empleadores han reconocido durante mucho tiempo los importantes gastos incurridos para identificar, reclutar, contratar y capacitar a los empleados, solo para perder al empleado que luego renuncia y se muda a otra empresa o industria. Actualmente, uno de cada tres empleados en los EE. UU. Deja su trabajo para un nuevo puesto cada año; esto es sustancialmente más alto que la tasa de uno de cada cuatro que existía en 2006, según el Departamento de Trabajo de EE. UU.

Los costos financieros asociados, los riesgos de seguridad de los secretos comerciales y la pérdida de productividad para las empresas, así como las oportunidades de ascenso demoradas para los empleados, han impulsado a ambas partes a adoptar las pasantías de la empresa como una “prueba”, un período en el que cada uno puede determinar de manera realista si una relación a largo plazo sería mutuamente beneficiosa. Y ya sea que permanezcan a bordo, los pasantes pueden adquirir una gran experiencia práctica que puede encaminarlos hacia una carrera larga y gratificante.

Beneficios de una pasantía

Las pasantías son generalmente programas formales desarrollados y ofrecidos por las empresas a los futuros empleados potenciales, mediante los cuales la empresa proporciona una experiencia laboral limitada a cambio del trabajo del pasante, ya sea gratis o con un salario mínimo.

La experiencia permite al individuo:

• Prueba de interés profesional . A través de la experiencia laboral, un pasante está en una mejor posición para determinar si tiene interés en una carrera, industria o empresa en particular.
• Red . Los pasantes pueden crear una red de contactos profesionales que pueden beneficiarlos a lo largo de su vida laboral.
• Solidificar credenciales . La experiencia (incluso unos pocos meses) de trabajar realmente en un puesto aumenta su credibilidad con los empleadores potenciales y puede obtener créditos escolares adicionales o necesarios.
• Empleo seguro . Las pasantías exitosas a menudo conducen a ofertas de empleo con la empresa que patrocina la pasantía.

Una pasantía suele durar de dos a cuatro meses, tiempo durante el cual ninguna de las partes está comprometida con una relación más larga. La capacitación brindada al pasante generalmente incluye la observación del trabajo, mediante la cual el pasante trabaja con un empleado que realiza el trabajo que el pasante probablemente realizaría si fuera contratado.

Pago de pasante

Si bien muchos pasantes reciben un salario mínimo por hora en los Estados Unidos, no se requiere compensación si la pasantía es:

• Dirigido por pasantes . La capacitación es para beneficio del pasante, no de la empresa, y las habilidades transferidas no son exclusivas de la empresa patrocinadora.
• Centrado en la formación . Los pasantes no deben reemplazar a los empleados regulares ni realizar servicios sin supervisión similares a los que haría un empleado si estuviera disponible.
• No comprometerse . No se requiere que el pasante sea contratado al final del programa de pasantías.
• De común acuerdo . El pasante y la empresa comprenden y aceptan las condiciones al inicio de la pasantía. Por esa razón, la mayoría de las empresas requieren un acuerdo formal de pasantía que detalla las condiciones y límites del programa.

Cómo encontrar pasantías

Vault , un sitio web de inteligencia profesional, ha identificado 821 programas de pasantes en los Estados Unidos en una variedad de industrias y empresas importantes. Aunque es un recurso excelente, su base de datos no pretende ser exhaustiva y, sin duda, representa una fracción de los programas de prácticas disponibles en empresas regionales y locales más pequeñas.

Hay una serie de fuentes y estrategias alternativas para solicitar pasantías, incluidos los consejeros de carrera en colegios y universidades, organizaciones profesionales como la Sociedad de Contadores Públicos Contadores Públicos o el Colegio de Abogados de abogados locales, así como asociaciones y sociedades centradas en la industria. Los amigos y la familia a menudo trabajan en empresas que tienen pasantías o conocen a otros empleadores que tienen programas. Con un poco de pensamiento y un poco de esfuerzo, las oportunidades de pasantías están maduras para aquellos que quieren comenzar sus carreras profesionales.

Expectativas mutuas

Qué espera la empresa

La mayoría de las empresas, incluso aquellas en los campos artísticos de la tecnología y la publicidad orientados a los jóvenes, tienen un estilo y una cultura específicos en los que se espera que se mezcle con una interrupción mínima. Incluso como pasante, debes:

• Compórtate profesionalmente . Vístase profesionalmente, use un lenguaje apropiado y compórtese como se espera en un ambiente de trabajo. No se presente a trabajar en un banco vestido con jeans y chanclas, a menos que los otros empleados usen ropa casual similar. Además, no use un traje de tres piezas en las oficinas informales de un desarrollador de software de juegos a menos que su vestimenta sea de negocios. No coquetees ni bromees a menos que y hasta que te conviertas en uno más del equipo y sepas que tus acciones son aceptables para los demás.
• Actúa según tu edad . Comprenda que hay actividades continuas más importantes que su felicidad. No se impaciente, se enoje ni se frustre, y trate a los empleados y clientes con respeto. Si necesita información o dirección, pídala con calma. Y, sobre todo, recuerde que está trabajando para la empresa, no al revés.
• Sea responsable . Preséntese al trabajo cuando lo espere y trabaje hasta que sea el momento de dejar de fumar. Comience y termine las pausas para el café y los almuerzos según lo programado. No pierdas tiempo enviando mensajes de texto a tus amigos o haciendo llamadas personales , y no navegues por Internet. No ingrese a Facebook y comente sobre las personas que conozca o las experiencias que tenga mientras esté en la empresa. Una pasantía es una oportunidad para ver si el trabajo es satisfactorio para usted y la carrera que desea seguir. Al trabajar como si ya tuviera un empleo, obtendrá el máximo beneficio de la experiencia y la información para tomar una decisión inteligente de empleo profesional.
• Haga su mejor esfuerzo . La pasantía es una vía de doble sentido: la empresa lo mira y decide si encajará, tal como usted lo está mirando a ellos. Aproveche al máximo su oportunidad completando las tareas que se le solicitan según lo programado o antes, sin quejas y en total cumplimiento de las instrucciones. Si tiene sugerencias para realizar el trabajo de manera más eficiente o eficaz, analice sus ideas con su mentor o el empleado asignado para dirigirlo después de que finalice la asignación. Si bien es posible que esté ansioso por demostrar su compromiso con el trabajo, hacer una recomendación prematuramente a menudo es el resultado de no comprender todos los requisitos y la suposición de que otros no han hecho recomendaciones similares.

Lo que debe esperar como pasante

Como becario, te has comprometido a invertir un recurso valioso en la empresa: tu tiempo. Como consecuencia, debe esperar, como mínimo, lo siguiente:

• Respeto . El hecho de que sea joven o inexperto no da derecho a los supervisores de la empresa ni a otros empleados a tratarlo de manera descortés, desagradable o, sobre todo, ilegal. Usted está en la empresa de forma voluntaria en un esfuerzo por determinar si el empleo sería satisfactorio para usted y beneficioso para la empresa. Si el entorno es hostil, degradante o insatisfactorio, ha logrado uno de sus objetivos: sabe que su empleo en la empresa no está destinado a serlo.
• Educación y formación . Desafortunadamente, algunas empresas han recurrido a pasantes gratuitos en lugar de empleados remunerados para realizar las tareas mundanas y aburridas de su negocio con el fin de ahorrar dinero. Como consecuencia, los pasantes pasan sus días archivando documentos, haciendo mandados y, en general, realizando tareas de “recaudación de fondos” en lugar de tener una visión real de las operaciones de la empresa. Si bien es beneficioso para la empresa, ya que reducen los gastos comerciales.a corto plazo, no hay ningún beneficio para usted. No está en mejor forma para determinar si una carrera en la industria le conviene y es poco probable que le ofrezcan un trabajo, simplemente ser reemplazado por otro pasante cuando termine su pasantía. Si esa es su experiencia, comuníquese con el patrocinador y presente una queja sobre el programa. Si no le han pagado, también puede ponerse en contacto con las autoridades laborales y presentar una reclamación de salario. Sin embargo, debe tener en cuenta que la mayoría de los trabajos contienen elementos de tedio e insatisfacción. Antes de quejarse, observe el trabajo de los empleados regulares. Si pasan un tiempo similar haciendo un trabajo insatisfactorio, no tiene una queja, solo necesita buscar empleo en otra parte.
• Comunicación y retroalimentación . Es importante que comprenda lo que se espera de usted y cómo se está desempeñando durante el período de prácticas. Independientemente de si está interesado o no en un eventual empleo a tiempo completo, desea dejar una buena impresión en la empresa, sus empleados y los clientes con los que ha estado en contacto. Este comportamiento también puede proporcionarle una fuente de recomendaciones para otros empleos. Incluso si la experiencia no fue satisfactoria, no hay necesidad de quemar puentes. Una pasantía es un período de prueba, un tiempo de aprendizaje y corrección. Sin una retroalimentación adecuada y veraz, no puede mejorar su desempeño futuro. Si no existe un sistema de retroalimentación formal, pregúntele regularmente a su supervisor por correo electrónico o por escrito sobre su desempeño y qué puede hacer para mejorar.

Claves para una pasantía exitosa

1. Sea visible y cause una impresión
Preséntese a otros empleados, gerentes, supervisores y funcionarios de la empresa en cada oportunidad. Sea amigable y muestre un comportamiento que lo distinga para que la gente lo recuerde favorablemente. Envía notas escritas de agradecimiento a las personas que te ayudan.

2. Demuestre una actitud de “puedo hacerlo”
Acepte con entusiasmo cualquier tarea que se le asigne, incluso trabajos de baja categoría, como tomar café. Manténgase al día con las noticias sobre la empresa y cualquier evento importante que la afecte. Si se produce una gran venta, por ejemplo, felicite al vendedor y pídale consejos sobre sus mejores técnicas de venta. Participe en las reuniones de la oficina de manera apropiada, respondiendo preguntas u ofreciendo sugerencias cuando se le solicite.

3. Haga preguntas
Si no sabe o no entiende algo, pregunte y recuerde las respuestas. Nadie espera que sepa todo sobre el negocio; ese es el propósito de la pasantía.

Sin embargo, haga preguntas que demuestren que hizo su tarea y tome notas que pueda revisar para reforzar su comprensión. No hagas preguntas que tengan respuestas obvias ni repitas la misma pregunta: la gente sabrá que estás soplando humo para tratar de impresionarlos o simplemente no te importa lo suficiente como para recordar la respuesta.

4. Haga contactos valiosos
El ex presidente de los Estados Unidos, George HW Bush, tenía la reputación de tener una de las listas más extensas de contactos personales de cualquier persona que buscaba un cargo público; su Rolodex era legendario, con nombres que iban desde los líderes del mundo hasta los hijos de los jardineros que habían servido en la finca de su padre. El presidente Bush trabajó activamente para mantener sus contactos, sin saber nunca cuándo una persona de su pasado podría ser valiosa en sus actividades actuales.

Los empresarios no son diferentes. A medida que envejece, muchos de los problemas se resuelven por sus conocidos, en lugar de por lo que saben.

5. Salga con gracia y gratitud
Idealmente, una pasantía le permite desarrollar nuevas habilidades, obtener contactos valiosos y aumentar su confianza personal. Estos logros son posibles porque la empresa patrocinadora estuvo dispuesta a invertir su tiempo y recursos para diseñar y mantener un programa de pasantes que satisfaga sus necesidades, así como los objetivos de los pasantes.

Como consecuencia, debe estar agradecido por la oportunidad de participar en el programa y trabajar con la empresa. Hágale saber a la empresa su agradecimiento enviando cartas personales de agradecimiento al presidente, al gerente de recursos humanos y a los mentores y empleados que compartieron su tiempo y conocimientos con usted durante el programa.

6. Refuerce el valor de la pasantía
Si obtuvo el puesto de pasante a través de una escuela u organización patrocinadora, infórmeles de su aprecio por el programa con una mención específica de la experiencia que adquirió. Estas acciones preservarán el programa para quienes lo sigan, al igual que usted se benefició de los pasantes que precedieron a su empleo.

¿Qué pasa después?

Según los últimos datos, aproximadamente la mitad de las prácticas resultan en una oferta de trabajo. Ser pasante en una empresa te da una ventaja sobre otros solicitantes que podrían estar buscando el mismo puesto. Incluso en los casos en que a un pasante no se le ofrece un trabajo o rechaza la oportunidad, los beneficios de la pasantía son muchos. En lugar de sumergirse de cabeza en el grupo de trabajo, una pasantía le permite ingresar al agua a su propio ritmo, sintiéndose más cómodo hasta que esté completamente inmerso.

Tras la finalización de la pasantía, puede decidir:

• Trabaje con la empresa patrocinadora . Puede aceptar una oferta de empleo de la empresa en la que realizó su pasantía.
• Busque otra pasantía . Puede buscar otra pasantía en una empresa que se adapte mejor a su personalidad y opciones profesionales.
• Cambiar de carrera . Es posible que sepa que el trabajo no cumplió con sus expectativas. Como consecuencia, es posible que decida volver a la escuela para dedicarse a un campo diferente o aprender un nuevo conjunto de habilidades.

Cualquiera que sea su decisión, se habrá beneficiado al eliminar la preocupación de haber elegido un empleador incorrecto o de haber perdido el tiempo siguiendo una carrera para la que no es apto. Las personas que conozca y la experiencia que gane como pasante estarán siempre con usted y lo convertirán en un mejor empleado a medida que avance su carrera.

Conclusiones finales

Según Right Management Manpower Group, casi la mitad de los empleados encuestados en 2011 indicaron que su trabajo era “poco gratificante y agota mi energía”. Esta misma investigación sugiere que hasta el 84% de los empleados encuestados dicen que planeaban buscar nuevos puestos de trabajo en 2011, frente al 60% informado en 2010.

A menudo, la elección de un trabajo viene dictada por circunstancias financieras o se decide apresuradamente, lo que lleva a una mayor insatisfacción laboral y agotamiento laboral . Participar en una pasantía y aprovechar al máximo la oportunidad lo alentará a tomar mejores decisiones de empleo inicialmente, y posiblemente a lo largo de su carrera.

¿Has tenido alguna vez una pasantía? ¿Fue beneficioso? Si pudieras hacerlo de nuevo, ¿qué harías de manera diferente?