Cómo convertirse en autónomo: tipos de trabajo, ventajas y desventajas

Lo más probable es que, si alguna vez ha trabajado en una oficina, o en cualquier tipo de trabajo de 9 a 5, también haya fantaseado ocasionalmente con salir. Después de un día agotador de tratar con clientes irrazonables, facturas impagas, reuniones inútiles y un jefe gruñón golpeando tu puerta para exigir el informe en el que no has tenido ni un minuto para trabajar, esos anuncios en Internet prometen “$ 6,000 al mes trabajando desde casa ”puede empezar a parecer terriblemente tentador.

La mala noticia es que la mayoría de los anuncios que prometen mucho dinero para el trabajo independiente son falsos. La buena noticia es que existen trabajos legítimos que realmente te permiten ganarte la vida trabajando desde casa . Tómeme, por ejemplo: durante los últimos 11 años, no he puesto un pie en una oficina. En cambio, trabajo como escritora independiente, en la comodidad de mi propia casa, eligiendo mis propias horas para trabajar y jugar.

Pero si bien ser tu propio jefe suena genial, puedo decirte de primera mano que no todo es sol y piruletas. Sí, tiene ventajas definidas, pero también tiene algunos inconvenientes graves, y para muchas personas, es probable que las desventajas superen a las ventajas. Pero si tiene el temperamento adecuado para ello, puede ganar dinero trabajando desde casa y disfrutar de una vida más feliz y satisfactoria.

Formas de trabajar desde casa como autónomo

Encontrar un trabajo legítimo desde casa no es fácil. No puede simplemente buscar en Google “trabajar desde casa”, porque muchos de los “trabajos” que encuentra de esta manera son en realidad estafas. De hecho, la Comisión Federal de Comercio (FTC) advierte que las ofertas para iniciar su propio negocio en Internet, rellenar sobres, ensamblar productos en casa, trabajar como comprador misterioso o vender productos a través de un plan de marketing multinivel suelen ser falsas, e incluso los que son legítimos a menudo no pagan tanto como dicen.

Sin embargo, hay una serie de puestos legítimos para trabajar desde casa:

1. Redacción y edición . He trabajado como redactora y editora autónoma para una amplia variedad de clientes, desde editoriales de libros de texto hasta revistas y sitios web. Cuánto gana en este trabajo depende de qué tan rápido trabaje, ya que muchos clientes pagan por pieza o por palabra, en lugar de por hora. Sin embargo, Kiplinger estima que un escritor de contenido de Internet puede ganar alrededor de $ 18 por hora en promedio. Muchos clientes buscan escritores y editores con un título universitario, pero a otros no les importa siempre que puedas escribir bien.
2. Traducción . Si habla un idioma extranjero , puede ganar alrededor de $ 24 por hora traduciendo documentos comerciales, sitios web o artículos académicos. Los hablantes de chino y japonés tienen una demanda particular. Sin embargo, muchos empleadores requieren un título universitario o experiencia previa en traducción (o ambos).
3. Diseño gráfico . Al igual que los escritores, los diseñadores gráficos pueden trabajar para muchos tipos de clientes, diseñando de todo, desde anuncios publicitarios hasta ilustraciones para juguetes para niños. Este trabajo generalmente requiere una licenciatura en diseño gráfico. Según  Forbes , los diseñadores gráficos independientes ganan un promedio de $ 890 por semana, lo que equivale a un poco más de $ 22 por hora durante una semana laboral de 40 horas.
4. Marketing . El campo del marketing cubre una amplia variedad de temas: optimización de motores de búsqueda (SEO), redes sociales , relaciones públicas y publicidad. La cantidad que puede ganar haciendo trabajos de marketing desde casa depende de su especialidad en particular. Por ejemplo, los especialistas en relaciones públicas ganan alrededor de $ 28 por hora, lo que generalmente requiere una licenciatura en un campo como el periodismo, los negocios o las comunicaciones.
5. Atención al cliente . Aunque muchos representantes de servicio al cliente trabajan en centros de llamadas en la India o en otros lugares en el extranjero, algunas empresas contratan trabajadores estadounidenses para responder las preguntas de sus clientes, ayudar con los pedidos y mantener las cuentas. Cualquiera con un diploma de escuela secundaria puede hacer este trabajo, ya que los empleadores brindan toda la capacitación necesaria. Sin embargo, el pago es de solo $ 10 por hora.
6. Tutoría en línea . A diferencia de los tutores tradicionales, que imparten lecciones en los hogares de los estudiantes, los tutores basados ​​en la web se reúnen con los estudiantes en línea para brindarles asistencia personalizada. Si tiene un título universitario, puede ganar alrededor de $ 15 por hora para dar tutoría a los estudiantes en su campo.
7. Transcripción médica . Un transcriptor médico toma un conjunto de notas dictadas por un médico, las escribe y las usa para escribir notas e informes. Este trabajo requiere capacitación, ya sea un título de asociado o una certificación que demora aproximadamente un año en completarse, y un conocimiento detallado de los términos médicos. Los transcriptores médicos certificados pueden ganar alrededor de $ 17 por hora trabajando desde casa y también pueden obtener beneficios.
8. Desarrollo de software . Aunque muchos desarrolladores de software trabajan a tiempo completo para una empresa, es un trabajo que puede hacer desde casa siempre que tenga el equipo informático adecuado. Por lo general, se requiere un título en ciencias de la computación y la tarifa de pago es de aproximadamente $ 38 por hora.
9. Soporte técnico . Si tiene un título de asociado o licenciatura en informática, puede conseguir un trabajo desde casa para ayudar a las empresas con sus problemas informáticos. Este trabajo incluye probar redes de computadoras y brindar ayuda a usuarios individuales. La paga es buena, alrededor de $ 24 por hora, aunque probablemente no tanto como podrías escribir código.
10. Desarrollo web . Aunque muchas empresas tienen personal a tiempo completo para diseñar y mantener sus sitios web, aproximadamente uno de cada cuatro desarrolladores web trabaja por cuenta propia. Este trabajo solo requiere un título de asociado y paga alrededor de $ 33 por hora.

Algunos sitios web de carreras se centran específicamente en trabajos independientes y de trabajo desde casa. Los ejemplos incluyen  Flexjobs ,  Freelancer ,  Guru y  Upwork (anteriormente conocido como oDesk).

Para encontrar trabajo específicamente en campos relacionados con los medios, puede buscar en el mercado independiente en Mediabistro , así como en las ofertas de trabajo en FreelanceWriting.com . Para trabajos en ingeniería y diseño, pruebe el sitio canadiense Cad Crowd .

Beneficios del trabajo autónomo

El mayor beneficio del trabajo autónomo es la libertad. Cuando trabajas por tu cuenta, decides cuándo trabajarás, cómo y dónde.

Las cosas que puede hacer incluyen:

1. Establezca su horario . Si nunca ha sido una persona matutina, ya no tiene que configurar un despertador; puede comenzar su día al mediodía si lo desea y trabajar hasta más tarde en la noche. Si termina su trabajo del día antes de las 3 pm, puede terminar temprano en lugar de tener que sentarse en su escritorio durante otras dos horas tratando de parecer ocupado. Y si necesita tomarse un tiempo libre durante el día para ver a su médico o ir a la obra de teatro de la escuela de su hijo, puede hacerlo sin tener que pedir permiso a nadie.
2. Controle sus condiciones de trabajo . Cuando su hogar es su lugar de trabajo, las reglas son las que desee. Puede vestirse cómodamente todos los días en lugar de tener que esperar al “viernes informal”. No hay nadie que le impida comer o beber en su oficina o poner los pies en los muebles. Puede elegir trabajar de pie o acostado, o tomar descansos frecuentes para caminar y hacer que la sangre fluya. Con algunos trabajos, incluso puede llevar su trabajo al aire libre para disfrutar de un día soleado.
3. Elija sus clientes . Es cierto, si usted está empezando a cabo en forma independiente, usted no tiene que mucha opción, ya que los clientes no están golpeando abajo de su puerta. Pero si hay alguien con quien absolutamente no soportas trabajar, un cliente que te grita sin motivo, o no paga lo que debe o quiere que hagas algo que va en contra de tu código moral, simplemente puedes caminar fuera. No tiene que elegir entre aguantar al cliente imposible y renunciar a su trabajo por completo.
4. Sáltese el viaje diario . Este es uno de mis beneficios favoritos. No tengo que elegir entre conducir al trabajo, andar en bicicleta y tomar el tren; mi viaje diario son los seis pasos desde la cocina donde desayuné hasta mi escritorio. Esto significa que, en efecto, tengo una jornada laboral más corta, porque no necesito enfocarme en el tiempo de desplazamiento al principio y al final. Y dado que mi cocina está al final del pasillo, mis opciones de almuerzo no se limitan a un restaurante o lo que pueda empacar en una bolsa marrón .
5. Ignore la política de la oficina . Cuando eres un profesional independiente, las pequeñas disputas y las luchas de poder que forman parte de cualquier oficina te dejan prácticamente intacto. Claro, a veces terminas escuchando sobre ellos de parte de un cliente, y ocasionalmente afectan el cronograma o el presupuesto de uno de tus proyectos, pero al menos no tienes que estar ahí en medio de ellos día tras día.

Desafíos del trabajo autónomo

Aunque el estilo de vida independiente te da más libertad, la otra cara de la moneda es la incertidumbre. Cuando eres autónomo, todo lo relacionado con tu trabajo (para quién trabajas, qué estás haciendo, cuánto ganas e incluso si tienes trabajo) puede cambiar casi a diario. Hasta que no empiece a trabajar por sí mismo, no se dará cuenta de lo mucho que se ha acostumbrado a una rutina fija y cómoda.

Estos son algunos de los desafíos que enfrentan los autónomos que los trabajadores independientes no enfrentan:

1. Ingresos inciertos . Cuando trabajas por tu cuenta, no recibes un cheque de pago regular. Casi todos los profesionales independientes pasan por períodos de sequía con poco trabajo, o incluso sin trabajo, y si no tienes ahorros o un fondo de emergencia, cae de nuevo, entonces no trabajar significa no tener dinero para pagar sus facturas. Sin embargo, incluso cuando tiene un trabajo estable, no existe la seguridad laboral absoluta, ya que casi cualquier persona puede convertirse en víctima de una reducción de personal. La principal diferencia es que los autónomos experimentan los altibajos entre tener mucho trabajo y no tener trabajo con más frecuencia.
2. Sin beneficios . La mayoría de los trabajos asalariados le brindan más que un cheque de pago; también brindan beneficios, sobre todo seguro médico . Gracias a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio , los trabajadores independientes al menos tienen una forma de obtener un seguro médico por sí mismos y no se les puede negar la cobertura, incluso si tienen condiciones preexistentes. Sin embargo, también tienen que pagar la prima completa ellos mismos, mientras que muchos trabajadores de nueve a cinco tienen una gran parte de ese costo cubierto por sus empleadores. Entonces, hacer la transición de tiempo completo a autónomo significa hacer un gran ajuste a su presupuesto.
3. Impuestos extra . Cuando trabaja para un empleador regular, usted y su empleador dividen el costo de sus impuestos sobre la nómina del Seguro Social y Medicare. Como trabajador autónomo, está enganchado por el monto total: 15.3% de descuento en la parte superior de cada cheque de pago para el Seguro Social y otro 2.9% para Medicare. Además, dado que ya no se le deducen los impuestos directamente de su cheque de pago, debe pagar sus impuestos estimados cuatro veces al año en cuotas trimestrales, en lugar de simplemente “hacer sus impuestos” una vez al año en abril. Y averiguar cuánto pagar no siempre es fácil, ya que se basa en la cantidad total que gana en el transcurso del año, lo cual es imposible saber con certeza cuando el año no ha terminado ni la mitad.
4. Más responsabilidad . Cuando trabajas en una oficina, puedes venir todas las mañanas sabiendo que habrá trabajo para ti, tal vez no el trabajo que te gusta, pero al menos no tendrás que apresurarte para conseguirlo. Por el contrario, ser su propio jefe significa que es responsable de cada parte del trabajo, desde la búsqueda de clientes hasta la propuesta de proyectos, la determinación de un horario y el cumplimiento de él. No hay nadie que le diga qué hacer y cuándo hacerlo; está completamente solo.
5. Falta de contacto social . Una cosa que muchos autónomos dicen que extrañan de sus antiguos trabajos son las conversaciones informales diarias con sus compañeros de trabajo. Cuando trabajas desde casa, es posible pasar todo el día sin poner los ojos en otro rostro humano. Por supuesto, puede hacer un mayor esfuerzo para ver a sus amigos durante las noches y los fines de semana, o conectarse con otros a través de las redes sociales, pero no es lo mismo que ver caras conocidas todos los días.

Lo que se necesita para tener éxito como autónomo

Para tener éxito como autónomo , debe ser el tipo de persona para quien los beneficios de la libertad adicional superen los inconvenientes. Esto depende en parte de tu personalidad: las personas con una veta independiente, que disfrutan trabajando por su cuenta y no les importa la responsabilidad adicional, tienen más probabilidades de ser felices como autónomos.

También depende en parte de qué tan bien equipado esté para lidiar con los inconvenientes financieros del trabajo independiente: los ingresos desiguales , la falta de beneficios y los impuestos más complicados. Ser organizado y poder planificar con anticipación ayuda con esto, al igual que tener algo de dinero en reserva para ayudarlo en tiempos difíciles.

Estas son algunas de las cualidades que necesita un buen autónomo:

1. Habilidades . En primer lugar, debe tener las habilidades y el conocimiento para el trabajo independiente específico que ha elegido. Por ejemplo, no puede simplemente decidir ser un diseñador web independiente si nunca ha diseñado nada. En algunos casos, puede obtener esta capacitación de un cliente, pero a menudo necesita estudiar o practicar por su cuenta para obtener las habilidades que aún no posee.
2. Disciplina . Cuando trabaja desde casa, tiene mucho más para distraer su atención de su trabajo que en una oficina. Tienes que poder concentrarte en la tarea que tienes entre manos. También debe ser capaz de motivarse a sí mismo: establecer sus propias metas y cumplirlas, incluso cuando no tenga un jefe mirando por encima del hombro preguntando dónde está ese informe. Este artículo de VenturePact destaca algunos impulsores de disciplina simples para los desarrolladores de software; muchos también son aplicables a otros tipos de trabajo autónomo.
3. Asertividad . A menos que ya se haya hecho un nombre, no puede simplemente sentarse y esperar a que llegue el trabajo independiente. Tienes que buscar clientes potenciales y luego venderte a ellos. También debe establecer su propia tarifa de pago y ser firme en no aceptar menos de lo que vale. Esta es la parte del trabajo independiente que más me desagrada, aunque, afortunadamente, se vuelve más fácil con la práctica.
4. Organización . Como autónomo, estás a cargo de cada parte del trabajo: planificar tu horario, hacer las tareas a tiempo, enviar facturas y molestar a los clientes si no te pagan. También tiene que organizar sus propias finanzas: pagar sus impuestos trimestrales a tiempo y hacer un presupuesto personal para hacer frente a los ingresos desiguales que proporciona el trabajador independiente. Tener éxito como autónomo significa poder mantener muchas bolas en el aire.
5. Un cojín financiero . Dado que incluso el trabajador autónomo más calificado pasa por momentos secos sin ingresos, no debería embarcarse en una carrera autónoma sin dinero en el banco. Kiplinger recomienda reservar lo suficiente para pagar todos sus gastos de subsistencia, incluida la atención médica, durante seis meses a un año. Sin embargo, si tiene un cónyuge o pareja que trabaja a tiempo completo, puede arreglárselas con menos. Una razón por la que pude dejar mi trabajo para trabajar como autónomo cuando lo hice fue porque me acababa de comprometer para casarme, por lo que sabía que mi hogar tendría al menos un ingreso estable, así como una fuente de seguro médico.
6. Una piel gruesa . Kate Hamill de Freelancers Union , un grupo de apoyo para trabajadores autónomos, advierte que los autónomos a menudo tienen que lidiar con comentarios despectivos de familiares o amigos sobre no tener un “trabajo real”. Es fácil sentirse inferior en comparación con los trabajadores a tiempo completo con sueldos elevados, o con otros trabajadores autónomos que parecen tener mucho más éxito que usted. Para triunfar en el mundo autónomo, necesitas el coraje de seguir haciendo lo que quieres hacer, en tus propios términos, sin preocuparte por nadie más. Siempre que esté satisfecho con su trabajo y pueda administrar bien la cantidad que está ganando, eso es lo que importa.

Herramientas para autónomos

Algunas de las cualidades que necesita para triunfar en el mundo de los autónomos son inherentes a usted: habilidades con las que nace o habilidades que puede aprender. Sin embargo, también hay herramientas que puede utilizar para facilitar todos los aspectos de la vida del trabajador autónomo. Algunos lo ayudan con el trabajo en sí, mientras que otros lo ayudan a lidiar con los ingresos desiguales que conlleva el trabajo independiente.

Una buena fuente general de información es Freelancers Union . La afiliación es gratuita y su sitio web ofrece herramientas para encontrar seguros, establecer un plan de jubilación y crear contratos. En su blog, los artículos cubren todo tipo de temas relacionados con los autónomos, incluida la búsqueda de clientes, averiguar qué cobrar, organizar su tiempo y evitar el agotamiento.

Además, existen herramientas específicas para ayudarlo a lidiar con:

Impuestos

Durante los últimos años, he presentado mi declaración anual de impuestos con un programa de software en línea llamado TurboTax (lea nuestra revisión de TurboTax ), y ha hecho que el proceso sea mucho más rápido y fácil que completar los formularios a mano. Si se siente cómodo haciendo sus propios impuestos, TurboTax podría ser una buena opción para usted. Las personas con ingresos comerciales deben utilizar el plan de autónomos, que cuesta $ 90 por la declaración federal más una tarifa adicional por cada declaración estatal. TurboTax no ofrece ninguna ayuda con el cálculo y la presentación de impuestos estimados trimestrales, pero tienen una asociación con Intuit QuickBooks Self Employed . Cuando se registre en TurboTax Self-Employed, recibirá Quickbooks Self-Employed gratis.

Contabilidad

Después de terminar una tarea autónoma, debe enviar a su cliente una factura por el monto que se le debe. Con muchos de mis clientes, acabo de escribir un documento simple en Word y lo envié por correo electrónico. Sin embargo, más recientemente he estado usando un sitio gratuito llamado  Wave , que le permite crear y enviar facturas en línea, realiza un seguimiento de los pagos y proporciona otras herramientas de contabilidad para pequeñas empresas, como informes de impuestos sobre las ventas y la nómina. Muchos otros  programas de software de contabilidad , como  Kashoo  y  Freshbooks , han cancelado sus ediciones gratuitas, pero  Invoicera  todavía tiene una muy básica. Otra opción es GnuCash de código abierto  .

Sitios web

Como autónomo, básicamente estás dirigiendo tu propio negocio y, en estos días, un negocio necesita un sitio web para ser tomado en serio. Configuré uno muy básico con la edición gratuita de WebStarts , un creador de  sitios web que es bastante simple e intuitivo de usar. Algunos otros creadores de sitios web gratuitos que reciben buenas recomendaciones son  Wix ,  Weebly y  WordPress.com , los más poderosos de todos, pero también los más difíciles de usar.

Cuidado de la salud

Si no puede obtener un seguro médico a través del trabajo de su cónyuge, entonces su mejor recurso es el intercambio de salud de su estado, que puede encontrar a través de Healthcare.gov . En general, solo puede contratar un seguro durante el período de inscripción abierta; sin embargo, si acaba de pasar por un cambio de vida que afecta su cobertura, como perder el seguro de su empleador, puede inscribirse en otras ocasiones.

Presupuestación

Debido a que los ingresos de los autónomos tienden a ser irregulares, es importante tener un buen presupuesto. De esa manera, puede ahorrar su dinero extra cuando los tiempos sean buenos y usar esos ahorros para superar los períodos de sequía. Utilizo una hoja de cálculo de Excel para realizar un seguimiento de los gastos de mi hogar, pero también puede usar un programa de presupuesto personal, como Mint , para hacer la mayor parte del trabajo por usted.

Jubilación

Ahorrar para la jubilación es tan importante cuando trabaja por cuenta propia como para los demás. Como trabajador independiente, no tiene acceso a un plan 401k con fondos de contrapartida de su empleador, pero aún puede elegir entre una variedad de planes de jubilación que usted mismo financia. Utilizo una cuenta de jubilación individual tradicional (IRA) ; otras opciones incluyen Roth IRA ,  SEP IRA y solo 401k .

Conclusiones finales

Trabajar desde casa como autónomo no es una vida idílica o libre de problemas, de ninguna manera. No obstante, muchas personas que lo han probado, incluido yo, nunca querrían volver a un trabajo de tiempo completo. A pesar de las incertidumbres del trabajo autónomo, la libertad de trabajar exactamente cuándo, dónde y cómo quieras puede valer la pena.

Si no está seguro de dar el paso al trabajo independiente, no tiene que hacerlo todo de una vez. En su lugar, intente tomar algunos trabajos independientes mientras se aferra a su trabajo de tiempo completo. Eso le dará la oportunidad de desarrollar su currículum autónomo, reunir un grupo de clientes y resolver detalles importantes, como cuánto cobrar y cuánto tiempo dedicar a cada proyecto. Y, sobre todo, le permitirá experimentar la vida de autónomo de primera mano y decidir si es para usted.

Si tuvieras la opción, ¿dejarías tu trabajo para hacer un trabajo autónomo desde casa?