Conducción de bicitaxis: cómo funciona, potencial de ganancias, ventajas y desventajas

Si ha pasado mucho tiempo en los distritos de entretenimiento de ciudades más grandes o pueblos universitarios, probablemente haya visto un bicitaxi en acción. Los bicitaxis, conocidos por una variedad de otros nombres, incluidos “taxis en bicicleta” y “rickshaws para bicicletas”, son generalmente vehículos de tres ruedas con un asiento del conductor colocado hacia adelante y un espacio para sentarse más atrás para dos o cuatro personas.

Las configuraciones varían ampliamente, pero muchos bicitaxis tienen cubiertas semi-resistentes a la intemperie que mantienen a los pasajeros razonablemente secos en las inclemencias del tiempo. Algunos de ellos lucen logotipos o anuncios rudimentarios para empresas locales, una importante fuente de ingresos para ciertos operadores.

Los bicitaxis son pesados. El vehículo típico pesa alrededor de 300 libras cuando está vacío y puede transportar más de 300 libras de peso de pasajeros, según The Toledo Blade . Para que sea más fácil comenzar desde un punto muerto, los bicitaxis generalmente tienen 21 marchas o más. Algunos tienen motores eléctricos o de gas para ayudar a los conductores con vehículos completamente cargados, aunque muchas jurisdicciones de EE. UU. Prohíben los bicitaxis con motores de cualquier tipo. Esto no es necesariamente algo malo, ya que los bicitaxis clasificados como vehículos no motorizados pueden ir a muchos lugares donde los automóviles y los scooters motorizados no pueden, como los senderos de los parques y los centros comerciales para peatones.

Sin embargo, ¿qué pasa con los pedicabbers, las personas que realmente conducen estos vehículos? ¿Cómo es y puede ganarse la vida honestamente como pedicabber a tiempo parcial o completo, o al menos ganar lo suficiente para que la experiencia valga la pena?

Cómo funciona el pedicabbing

En algunos países (particularmente en el mundo en desarrollo), los bicitaxis son una parte importante de la combinación de transporte y sirven como una alternativa viable al transporte público, los taxis y los vehículos personales. En América del Norte y Europa, definitivamente ocupan un nicho más pequeño, atendiendo principalmente a turistas y juerguistas en torno a convenciones, conciertos, eventos deportivos y vida nocturna. Sin embargo, dentro de este nicho, los conductores de bicitaxis ciertamente compiten con los operadores de taxis y viajes compartidos por una parte del mercado del transporte.

Conceptos básicos del bicitaxi

Con bicitaxis nuevos que oscilan entre $ 3,000 y $ 4,000 y vehículos usados ​​disponibles por menos de $ 2,000, el costo de obtener uno no es prohibitivo. Algunos pedicabbers son propietarios únicos que poseen un solo bicitaxi, lo guardan en el garaje de su casa y lo usan para ganar dinero extra en su tiempo libre.

Sin embargo, también existen equipos más grandes, algunos con docenas de bicitaxis en el establo. Pero a diferencia de las grandes compañías de taxis que prestan servicios a regiones enteras, o las aplicaciones de viajes compartidos globales como Uber y Lyft , los proveedores de bicitaxis tienden a ceñirse a un área geográfica relativamente pequeña, tal vez unas pocas millas cuadradas en el centro de una ciudad.

Al igual que los taxis motorizados, los bicitaxis se pueden marcar en la calle o reservar con anticipación, generalmente por teléfono y con menos frecuencia en línea. Algunos operadores prefieren, o se apegan por completo, a un método sobre el otro.

También al igual que los taxis, los operadores de bicitaxis generalmente cobran tarifas en función de la duración total del viaje, la duración o ambas. En ciudades con cuadrículas de calles regulares, los cargos por cuadra son comunes, que van desde menos de $ 1 a $ 4 o $ 5, según la ubicación. En parques o áreas distribuidas irregularmente, los cargos por minuto tienden a ser estándar: de $ 2 a más de $ 5, nuevamente dependiendo de la ubicación. Algunos operadores también cobran por hora o media hora, generalmente de $ 20 a $ 40 por media hora, posiblemente con descuentos para viajes más largos. En todos los casos, se esperan propinas: se acostumbra entre el 15% y el 20% de la tarifa.

Tipos de proveedores de bicitaxis

Las empresas de bicitaxis se denominan con frecuencia “tiendas”, que también es un término conveniente para sus oficinas centrales, por lo general garajes o pequeños almacenes. Prácticamente todas las ciudades de EE. UU. Que permiten los bicitaxis requieren que las tiendas tengan una licencia comercial y un seguro de responsabilidad comercial. Los montos de la cobertura del seguro varían, pero $ 1,000,000 por bicitaxi es una cifra típica.

Los conductores de bicitaxis individuales también deben tener una licencia. Los requisitos varían según la jurisdicción, pero generalmente incluyen un umbral de edad mínima (16 o 18), una licencia de conducir válida, un historial de conducción relativamente limpio (sin DUI o accidentes graves dentro del estatuto de limitaciones) y un certificado de salud físico limpio, posiblemente respaldado por un examen médico. A menudo hay una tarifa nominal para obtener una licencia de bicitaxi: lo normal es de $ 5 a $ 15.

Las tiendas de bicitaxis vienen en dos tipos principales, según su modelo de negocio y clientela:

1. Proveedores de transporte contratados . Este tipo de proveedor se asemeja a una compañía tradicional de taxis o viajes compartidos, brindando transporte desde el punto A al punto B para una clientela diversa, desde turistas y asistentes a convenciones hasta estudiantes universitarios que viven fuera de la ciudad y jóvenes profesionales. Los conductores pueden ser sociables en el molde de los taxistas de motor, pero no se espera que narren intensamente la ruta, aunque muchos lo hacen con la esperanza de ganar una mejor propina. Es más probable que este tipo de operador de bicitaxi cobre por distancia, no por duración, y esté disponible para llamar.
2. Proveedores basados ​​en rutas . Otros proveedores de bicitaxis se parecen más a los operadores turísticos. Más que el primer tipo de proveedor, este grupo atiende explícitamente a los turistas y aquellos que buscan una experiencia especial. Como tales, por lo general se agrupan en áreas turísticas, como el Central Park de Nueva York y el distrito histórico de Boston , y siguen rutas planificadas previamente diseñadas para llegar a tantos lugares de interés como sea posible. Los conductores expertos a menudo destacan puntos históricos de interés y rarezas en el camino. Es más probable que estas personas cobren por minuto u hora y requieran reservaciones.

La línea entre estos dos tipos puede difuminarse. Por ejemplo, muchos pedicabbers en tiendas de estilo taxi están muy bien informados sobre las áreas en las que trabajan y, por lo tanto, sirven como guías turísticos de facto para sus pasajeros, particularmente aquellos que vienen de fuera de la ciudad.

Potencial de ganancias y gastos

Como cualquier trabajador que no gana un salario fijo o una tarifa fija por los servicios prestados, los ingresos de los pedicabbers varían considerablemente. Su potencial de ingresos depende en gran medida del programa de tarifas de su tienda, la disposición de las tarifas y los factores situacionales particulares de su turno.

A diferencia de usar su vehículo personal para conducir para una aplicación para compartir viajes, el bicitaxi no tiene costos generales o de mantenimiento elevados, como seguros de automóvil , gasolina y reparaciones mecánicas. Sin embargo, a menos que sea dueño de su propio bicitaxi, enfrenta un gasto sustancial: la tarifa o el recorte que toma el propietario de su tienda.

Estos arreglos varían, pero comúnmente incluyen lo siguiente:

• Tarifas de alquiler . Algunas tiendas alquilan bicitaxis a conductores con licencia, cobrando una tarifa fija por el día o un turno fijo (digamos, de seis a ocho horas). Según este acuerdo, se lleva a casa todo lo que gana después de contabilizar la tarifa. Por ejemplo, si su tarifa de alquiler es de $ 50 y recibe $ 200 por turno, se va a casa con $ 150. Para mantener a sus conductores felices y alimentados, las tiendas a veces reducen las tarifas de alquiler en las noches lentas.
• Tarifa reducida . Algunas tiendas toman una parte de la tarifa total del conductor, excluidas las propinas. Este recorte varía según la tienda y la ubicación, pero puede oscilar entre el 20% y el 50%. Este arreglo es favorable para turnos lentos, cuando el recorte de su taller es relativamente pequeño, pero puede reducir seriamente sus ganancias en turnos más ocupados.
• Salarios y propinas . Algunas tiendas de bicitaxis, en su mayoría tiendas enfocadas en recorridos cuyos vehículos están disponibles para alquilar o se adhieren a rutas planificadas previamente, pagan a sus conductores un salario fijo por hora y les permiten quedarse con las propinas recibidas al final del recorrido. Según este acuerdo, los conductores reciben un cheque de pago a intervalos regulares y pasan la totalidad de las tarifas que cobran, menos la propina, a la tienda. Los salarios se establecen según las tarifas locales vigentes, pero los conductores pueden esperar ganar al menos $ 10 por hora antes de las propinas. Este arreglo es algo menos común que las tarifas de alquiler o los recortes de tarifas.
• Patrocinio . Este es un arreglo interesante pero relativamente poco común utilizado principalmente por operadores en jurisdicciones con regulaciones ambiguas de bicitaxis. Los operadores que utilizan el modelo de patrocinio, como Capital Pedicab de Austin , evitan por completo las tarifas. En cambio, equipan sus bicitaxis como vallas publicitarias móviles y cobran a los anunciantes, sus patrocinadores, en función del tamaño y la cantidad de pantallas compradas. Los conductores trabajan exclusivamente para obtener propinas, y se anima a los pasajeros a pagar lo que creen que es justo. El resultado es que no hay tarifas de alquiler ni recortes de tarifas. La desventaja es el poco control sobre las ganancias y el riesgo muy real de quedarse rígido en cualquier viaje.

Como bicitaxi, varios factores situacionales influyen en sus ganancias en cualquier turno dado, incluido el clima, los horarios de los eventos, la ubicación, el día de la semana y la competencia de otros operadores de bicitaxis. Una fría y lluviosa noche de domingo cuando el equipo local está fuera de la ciudad y no hay conciertos importantes programados es prácticamente menos lucrativo que un agradable viernes por la noche que incluye un concierto, un juego en casa y una convención de Star Trek a poca distancia de pedaleo. unos y otros.

En total, la amplia variedad de estructuras de tarifas, arreglos de tarifas y factores situacionales dificultan generalizar sobre cuánto puede esperar ganar como conductor de bicitaxi. En una noche lenta, podría ganar $ 70 u $ 80 en seis u ocho horas, apenas lo suficiente para que valga la pena su tiempo después de contabilizar el recorte de su tienda. En una noche de pandilleros, podría ganar $ 300 o más en el transcurso de seis u ocho horas, mucho más de lo que un camarero o taxista típico se lleva a casa en un turno similar.

Horarios y horarios de turnos

Muchas tiendas de bicitaxis, en particular las que siguen el modelo de alquiler, evitan los turnos programados de duración determinada en favor de horarios controlados por el conductor que siguen las leyes de la oferta y la demanda, al menos en teoría. Durante los períodos de mucha actividad, como los fines de semana, las noches y los eventos importantes, los conductores pueden contar con ingresos más altos y, por lo tanto, tienen un mayor incentivo para trabajar. Cuando la demanda es menor, los conductores aparecen en menor número.

La gran ventaja de este enfoque relajado de la programación es que los pedicabbers pueden lograr un excelente equilibrio entre el trabajo y la vida personal que les permite elegir cuántas horas trabajan en una semana determinada y perseguir otros intereses u objetivos. Por ejemplo, tengo dos buenos amigos que trabajan como pedicabbers en el Área de la Bahía. Uno es un estudiante de posgrado que básicamente trabaja a tiempo completo durante las vacaciones escolares y vuelve a marcar 10 o 20 horas por semana durante el semestre. El otro es un ávido amante de la naturaleza que se sabe que trabaja juntos cinco o seis noches seguidas y luego se va a las montañas durante unos días.

Aunque muchos pedicabbers tienen una enorme libertad para hacer sus propios horarios, es importante recordar que los acuerdos laborales tradicionales son raros en la industria, en su mayoría se limitan a las tiendas que básicamente funcionan como operadores turísticos. Al igual que las aplicaciones de viajes compartidos, muchas tiendas de bicitaxis tratan a sus “empleados” como contratistas independientes. Como contratista, usted es responsable de realizar un seguimiento de sus propias obligaciones fiscales y de pagar el impuesto sobre el trabajo por cuenta propia. Si prefiere la certeza y la simplicidad del empleo tradicional, sepa que es probable que cualquier taller que trate a los conductores como empleados también los programe para turnos establecidos.

Consideraciones legales

Prácticamente todas las ciudades que permiten los bicitaxis, y muchas lo hacen, tienen una ordenanza detallada sobre los bicitaxis, al igual que todas las ciudades tienen reglas que rigen los taxis. Aunque las reglas varían mucho de un lugar a otro, puede esperar que su ciudad imponga las siguientes regulaciones:

1. Restricciones de movimiento . Aunque los bicitaxis generalmente pueden compartir carriles de vehículos motorizados, las ciudades a menudo restringen o prohíben el movimiento en las carreteras principales o en las horas punta. Por ejemplo, Savannah, Georgia, prohíbe que los bicitaxis utilicen las calles principales de 9 a. M. A 5 p. M. Los días de semana. Savannah también prohíbe que los bicitaxis abandonen el distrito comercial y turístico central de la ciudad o que se reúnan en grupos de cuatro o más.
2. Regulaciones o límites de tarifas . Como cualquier industria, el negocio de los bicitaxis tiene algunas manzanas podridas que dan mala fama a sus colegas honestos. En 2012, Fox Newsinformó sobre un pedicabber de Nueva York que cobró a cuatro turistas desprevenidos más de $ 440 por un viaje de 14 cuadras a través de Manhattan. Aunque el conductor solo cobraba unos pocos dólares por cuadra, la hoja de tarifas del taxi detallaba una gran advertencia en letra pequeña: una tarifa de $ 100 por pasajero además de la tarifa por cuadra. Los turistas se quejaron ante la ciudad, que rápidamente intervino para regular las estructuras de tarifas de los bicitaxis. La mayoría de las ciudades ahora regulan explícitamente las tarifas de los bicitaxis (limitando las tarifas por cuadra o por hora) o exigen que las tarifas se indiquen de manera clara y destacada en un lugar visible dentro del taxi. Por ejemplo, Nueva Orleans limita las tarifas a $ 5 por los primeros seis bloques y $ 1 por bloque, por persona a partir de entonces, mientras que Nueva York simplemente requiere que las tarifas se muestren claramente en una fuente de 28 puntos o más. Si su jurisdicción tiene límites estrictos en las tarifas,
3. Reglas anti-solicitación . Dependiendo de cómo estén redactadas y aplicadas, las reglas anti-solicitación pueden ser un comodín importante para los operadores de bicitaxis. Por ejemplo, la ordenanza de bicitaxis de Savannahestablece: “Será ilegal que cualquier persona solicite pasajeros verbalmente o mediante gestos, directa o indirectamente, en las calles u otras áreas de la ciudad”. Cuando se lee literalmente, eso sugiere que los pedicabbers no pueden ni siquiera iniciar el contacto visual con las posibles tarifas: tienen que esperar a que los pasajeros lleguen a ellos o hacer negocios completamente por despacho (a través de viajes preestablecidos por teléfono). Por el contrario, tengo una amplia evidencia anecdótica de que los pedicabbers de Boston operan sin temor a una ofensiva contra la solicitación. La última vez que mi esposa y yo estuvimos en la ciudad, soportamos valientemente las súplicas persistentes pero educadas, algunas bastante tentadoras, de los pedicabbers emprendedores que pasaban el rato cerca de Faneuil Hall.
4. Restricciones numéricas . Muchas ciudades limitan el número de licencias de bicitaxis disponibles. Esta es definitivamente una espada de doble filo para los pedicabbers. Por un lado, las restricciones numéricas limitan la competencia, lo que en teoría aumenta las ganancias de los pedicabbers. Por otro lado, dificultan la entrada de nuevos participantes en el negocio. Para los pedicabbers emprendedores que poseen, o sueñan con tener, su propia tienda, también puede limitar las oportunidades de crecimiento.

Ventajas de ser un conductor de bicitaxi

1. Ejercicio en el trabajo

Según un análisis anecdótico del Daily Nebraskan , un pedicabber puede quemar 8.500 calorías en un turno completo. Compare esa cifra con las 1500 a 2500 calorías quemadas en un día entero por los humanos típicos con estilos de vida más sedentarios.

Sin rodeos, el pedicabbing es un gran ejercicio . Esto es asombroso por una razón obvia: la evidencia médica abrumadora sugiere que el ejercicio regular, el peso saludable y la aptitud cardiovascular mejoran el estado de ánimo y reducen los factores de riesgo de afecciones potencialmente graves, como enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer. Cuando hacer tu trabajo es suficiente para ponerte en forma, es difícil no estar sano.

Sin embargo, tener una ocupación activa y saludable es excelente por una razón menos obvia: es conveniente. El ejercicio que obtiene de tres o cuatro turnos de pedicabbing por semana elimina la necesidad de hacer ejercicio cuando no está en el trabajo. Eliminar cuatro entrenamientos de 30 minutos de su rutina semanal le ahorra dos horas cada siete días, tiempo que puede dedicar a atender otras necesidades o que puede dedicar a sus amigos y familiares.

2. Trabajo al aire libre

Si te gusta el sol en tu cara y la brisa en tu cabello, pedicabbing podría ser el trabajo para ti. La mayoría de los bicitaxis carecen de compartimentos resistentes a la intemperie para los conductores (a diferencia de los pasajeros), por lo que es probable que esté afuera durante la duración de su turno.

Hay algo que decir sobre que le paguen por respirar aire fresco y disfrutar del sol. Aunque nunca he trabajado como pedicabber, los trabajos al aire libre que he tenido me han dejado más satisfecho y feliz de lo que suelo estar al final de un largo día frente a mi computadora.

3.Haga su propio horario

Para muchos conductores, el pedicabbing es un trabajo muy flexible. Las tiendas generalmente evitan los turnos programados de horas fijas, lo que permite a los empleados hacer sus propios horarios en torno a otras obligaciones y cuentan con el atractivo de ganancias más altas para garantizar una cobertura adecuada durante los períodos de alta demanda.

Como pedicabber, no es probable que esté a la entera disposición de un supervisor, ni tiene que estructurar su vida en torno a obligaciones de turnos a largo plazo. El resultado es un equilibrio favorable entre el trabajo y la vida personal que le permite sentirse más que la suma de sus horas trabajadas.

4. Potencial de ingresos flexible, a menudo atractivo

Los ciclistas, incluso aquellos que ganan un salario fijo más propinas, disfrutan de un potencial de ingresos flexible que a menudo puede alcanzar alturas impresionantes. Durante los períodos pico, es común ver a los pasajeros hacer cola más rápido de lo que los pedicabbers cercanos pueden recogerlos, lo que garantiza un flujo constante de tarifas para los que están de servicio. Si bien los factores de la demanda no están completamente bajo el control de los pedicabbers, también pueden aumentar aún más sus ganancias al conversar sobre sus tarifas y actuar como embajadores locales o guías turísticos, obteniendo consejos más jugosos en el proceso.

5. Pedicabbing es ecológico

Pedicabbing es mucho mejor para el medio ambiente que conducir un taxi o un vehículo compartido. Según el Libro de datos de taxis de 2014 de la Comisión de taxis y limusinas de Nueva York, los vehículos de taxi de la ciudad de Nueva York recorren un promedio de 29 millas por galón. Por el contrario, los bicitaxis que recorren las calles de Manhattan o Brooklyn, o en cualquier otro lugar, para el caso, obtienen infinitas millas por galón, a menos que cuente el dióxido de carbono que exhalan sus conductores.

Si le preocupa su impacto en el medio ambiente, el respeto al medio ambiente de los bicitaxis le permite ganar dinero en el negocio del transporte sin preocuparse por su huella de carbono. Del mismo modo, el hecho de que su bicitaxi no arroje carbono al aire probablemente atraiga a los pasajeros con mentalidad sostenible, que tienden a seleccionar la potencia del pedal en lugar de la potencia del gas, incluso si esta última los lleva a donde van un poco más rápido. Y eso no solo es bueno para el medio ambiente, también es bueno para sus resultados.

6. Gran manera de aprender la geografía y la historia de una ciudad

Incluso si has vivido allí durante años, un paseo en bicicleta puede ser una oportunidad para aprender más sobre tu ciudad. Después de todo, muchas tiendas de bicitaxis funcionan como operadores turísticos y los mismos bicitaxis funcionan como guías turísticos. Incluso si su tienda no realiza recorridos o hace que la educación sea una piedra angular de su modelo de negocio, tiene un incentivo económico para aprender tanto como sea posible sobre las áreas en las que trabaja: los pasajeros tienden a dar mejores propinas después de haber recibido una gran cantidad de información interesante de un amable bicitaxi sobre la ruta que acaban de atravesar.

El mismo principio se aplica al conocimiento geográfico. El bicitaxi es una excelente manera de conocer la distancia más corta entre el punto A y el punto B, incluidos los atajos que están fuera del alcance de los vehículos motorizados. Esto es cierto incluso si usa un dispositivo GPS para mantenerse en el camino. Y, si puede recordar o registrar los destinos de sus pasajeros, andar en bicicleta también es una excelente manera de descubrir nuevos negocios emocionantes o puntos de interés en su propio patio trasero.

7. Gran manera de conocer gente nueva

Conducir un bicitaxi es una experiencia muy social, una forma fácil y natural de conocer gente. Por supuesto, es poco probable que se reencuentre con la mayoría de las personas que conoce mientras va en bici, especialmente los visitantes de fuera de la ciudad. Sin embargo, eso no significa que no puedas tener interacciones significativas, aunque fugaces.

Pedicabbing también ofrece la oportunidad de formar relaciones más profundas y duraderas. Esto es particularmente cierto para los conductores que forman asociaciones a largo plazo con tiendas específicas o que se lanzan y comienzan las suyas propias. Por ejemplo, mis amigos del Área de la Bahía no van simplemente a la tienda a recoger y dejar sus bicitaxis. Suelen quedarse allí antes y después de los turnos, charlando con sus compatriotas o poniéndose al día con el trabajo escolar. También se asocian libremente con sus compañeros conductores fuera del taller, lo que no siempre es un hecho entre los colegas.

8. Sin costos de operación o mantenimiento de un vehículo de motor

A diferencia de los operadores de viajes compartidos y los taxistas, los bicitaxis no tienen que preocuparse por los costos asociados con los vehículos a gasolina, como seguros, mantenimiento, reparaciones, costos de estacionamiento y combustible. Por supuesto, los conductores de bicitaxis que poseen un vehículo de motor personal deben hacer frente a algunos o todos estos gastos. Sin embargo, no están obligados a hacerlo como condición para su trabajo de pedicabbing.

Desventajas de ser un conductor de bicitaxi

1. Potencial de lesiones crónicas o graves

Debido a la naturaleza extenuante del trabajo, los bicitaxis corren un mayor riesgo de lesiones que aquellos con trabajos más sedentarios, incluidos los conductores de taxis y viajes compartidos:

• Lesiones por uso excesivo . Siempre que use un grupo de músculos en particular de manera regular, especialmente si el trabajo es extenuante, corre el riesgo de sufrir lesiones por uso excesivo. Los bicitaxis enfrentan el mismo tipo de lesiones que los ciclistas, principalmente problemas de tobillo, rodilla, muslo e ingle. En casos extremos, estas lesiones, especialmente los problemas de rodilla, pueden requerir una cirugía para solucionarse correctamente. Más comúnmente, simplemente requieren reducciones temporales en la actividad física, aunque estar en reposo durante días o semanas puede presentar serios desafíos financieros para aquellos que dependen del bicitaxi como fuente principal de ingresos.
• Lesiones relacionadas con accidentes . El transporte a pedal es peligroso, especialmente en caminos compartidos. Pedicabbing y ciclismo no son directamente análogos, debido principalmente al hecho de que los pedicabbers son más visibles y tienden a quedarse en áreas con tráfico más lento que los ciclistas solitarios. Sin embargo, los pedicabbers definitivamente se enfrentan a un riesgo real de los vehículos de motor rebeldes. Y, dado que los bicitaxis son lentos, estos accidentes suelen ser situaciones de atropello y fuga. Según Fox 7 News , un canal de noticias del área de Austin, los accidentes de bicitaxis que se dan a la fuga son cada vez más comunes en el distrito de entretenimiento de esa ciudad.

Vale la pena señalar que algunos pedicabbers instalan motores eléctricos de baja potencia para aumentar la eficiencia de sus vehículos y ayudar a evitar lesiones por uso excesivo. Sin embargo, esto a menudo es ilegal, debido al hecho de que muchas jurisdicciones clasifican los vehículos de motor interno (cualquier cosa con motor, eléctrico o de otro tipo) de manera diferente a los vehículos de pedal.

Además, puede ser peligroso: en mayo de 2015, el New York Post informó sobre un incendio de tres alarmas causado por un bicitaxi equipado ilegalmente con un motor eléctrico defectuoso. Antes de modificar su bicitaxi con el objetivo de hacer su trabajo más fácil y seguro, consulte con las autoridades locales para asegurarse de que esté permitido.

2. Los turnos principales son a menudo por la noche o los fines de semana

En los Estados Unidos, los bicitaxis son particularmente frecuentes en los distritos deportivos y de entretenimiento. Estas áreas tienden a estar más concurridas por las noches y los fines de semana, cuando la mayoría de las personas no están en el trabajo. Desafortunadamente, esto significa que las noches y los fines de semana son los mejores momentos para que los pedicabbers trabajen, al menos en términos de potencial de ingresos. Aunque el hecho de que pueda programar sus propias horas de bicitaxi es un argumento importante a favor de la ocupación, se compensa parcialmente con el hecho de que los turnos más lucrativos ocurren fuera de la jornada laboral típica de 9 a 5.

3. La mayoría de los pedicabbers trabajan como contratistas independientes

Dado que la mayoría de los conductores de bicitaxis trabajan como contratistas independientes, no disfrutan de las protecciones y ventajas que vienen con los acuerdos laborales tradicionales, como el potencial de un seguro patrocinado por el empleador y la promesa de salarios por horas extra. Los pedicabbers que trabajan como contratistas independientes también son responsables del impuesto sobre el trabajo por cuenta propia, que incluye una parte de los impuestos al Seguro Social y al Medicare (conocidos colectivamente como FICA) que normalmente cubren los empleadores en nombre de sus empleados. El impuesto sobre el trabajo por cuenta propia representa un costo laboral adicional que no soportan los empleados tradicionales.

4. Ingresos altamente volátiles

Otro inconveniente importante es que no hay ninguna promesa de ingresos estables. Aunque los pedicabbers que trabajan en los animados distritos de entretenimiento de las grandes ciudades pueden contar con recoger al menos a unos pocos clientes en una noche determinada, simplemente hay demasiados factores relacionados con la demanda en juego para que incluso los pedicabbers más experimentados lleguen a más de un rudo estimación de ganancias aproximadas antes de un turno:

• Clima . Nadie quiere viajar en un bicitaxi en un aguacero frío o una tormenta de nieve, incluso cuando está debidamente vestido o el vehículo está cubierto. Un evento meteorológico inesperado puede arruinar un cambio aparentemente prometedor, haciendo que los posibles clientes corran en busca de la comodidad de un taxi motorizado o un viaje compartido.
• Horarios de actuación . Los lugares de música en vivo atraen a los pedicabbers como las polillas a las llamas. Sin embargo, muchos mercados tienen períodos de inactividad. Esto crea un escenario de fiesta o hambruna: puede limpiar la noche que U2 llega a la ciudad y luego sufrir durante una semana mientras la escena musical local entra en hibernación.
• Convenciones . Las grandes convenciones atraen a miles de asistentes que buscan pasar un buen rato y están preparados para gastar en lujos como paseos en bicitaxi. Sin embargo, incluso los destinos de convenciones más populares tienen períodos de inactividad. Esto es particularmente notable en los destinos estacionales. En mi ciudad natal de Minneapolis, el centro de convenciones es una ciudad fantasma virtual en invierno. Cuando llegue el verano, imagino que el centro de convenciones de Phoenix también está bastante muerto.
• Eventos deportivos . En las noches de juegos, los pedicabbers limpian. Sin embargo, cuando el equipo local está fuera de la ciudad, los distritos de los estadios se vacían. Mis compañeros de bicitaxis del Área de la Bahía siguen religiosamente el horario de los Gigantes de San Francisco, trabajan en los partidos en casa siempre que sea posible y se toman más tiempo libre cuando el equipo realiza viajes por carretera.

Si no posee su propio bicitaxi, también es importante considerar su arreglo con su tienda. En turnos lentos, una tarifa de alquiler fija puede reducir drásticamente sus ganancias netas. Un arreglo de tarifa dividida es más atractivo en turnos lentos, pero dado que siempre se requiere que reenvíe el mismo porcentaje a su tienda, realmente puede afectar sus ganancias en turnos ocupados.

5. Potencial de malestar físico

Pedicabbing es definitivamente un ejercicio aeróbico en condiciones a veces inclementes. Si está buscando ponerse en forma, eso es algo bueno, pero tenga en cuenta los costos físicos:

• Esfuerzo y esfuerzo . Los muslos abultados, las pantorrillas tonificadas y los niveles de resistencia olímpica no son gratuitos, especialmente cuando está tirando de un rickshaw de 150 libras, más el peso de sus pasajeros. Cuando no están esperando la próxima tarifa, los pedicabbers se quedan sin aliento de forma rutinaria. Los calambres en el trabajo son comunes y puede llevar un día o más cuidar los músculos doloridos de las piernas que inevitablemente resultan de un turno largo. Después de días particularmente brutales, a uno de mis amigos del Área de la Bahía le gusta publicar fotos en Facebook de su “rutina de recuperación”, que generalmente implica estar mucho tiempo sentado, bolsas de hielo y comida.
• Exposición a los elementos . Al igual que aquellos que viajan en bicicleta , los pedicabbers están expuestos habitualmente a los elementos. Cuando está agradable afuera, esto puede ser un gran beneficio del trabajo. Cuando no lo es, puede ser el flagelo de la existencia de un pedicabber. Uno de mis amigos del Área de la Bahía solía trabajar en Boston, donde los lugareños que montaban en bicitaxi tenían una tolerancia mucho mayor a la lluvia, el viento y el frío que su actual clientela californiana. Aunque el negocio definitivamente decayó con las inclemencias del tiempo, él todavía trabajaba ocasionalmente en condiciones que cualquier persona normal consideraría desagradables.

6. Encuentros desagradables con clientes y transeúntes

Como empleados de servicio, los pedicabbers tienen que lidiar con los habituales arquetipos desagradables de los clientes. Si ha trabajado en un restaurante o en cualquier otra profesión basada en el servicio, también ha conocido a estas personas. Para abrirse camino en cualquier trabajo de este tipo, necesita una piel gruesa y la voluntad de poner la otra mejilla.

Sin embargo, los pedicabbers deben tolerar otro nivel de abuso. A diferencia de los camareros de los restaurantes, los bicitaxis están literalmente en exhibición pública mientras esperan a los clientes y luego los mueven del punto A al punto B. Y, dado que el bicitaxi es una forma de transporte relativamente novedosa y de movimiento lento que atrae segundas miradas incluso de los más transeúntes educados, hay muchas oportunidades para que los transeúntes y clientes menos bien intencionados los interrumpan y abusen de ellos. Agregue alcohol a la mezcla, muy común en conciertos, eventos deportivos y otros eventos amigables con los bicitaxis, y es una maravilla que los bicitaxis estén dispuestos a hacer su trabajo.

Conclusiones finales

Nadie discute seriamente que usar un bicitaxi es la forma más eficiente o rentable de moverse, al menos en los Estados Unidos. Las personas viajan en bicitaxis porque son novedosas, ecológicas, más agradables que los taxis y permiten la exposición a las vistas y los sonidos de una ciudad. Por estas razones, los ciclistas de bicitaxis están dispuestos a pagar una prima por la experiencia.

Sin embargo, es importante que los conductores de bicitaxis recuerden que, por las mismas razones, no están exactamente a la par con los taxistas tradicionales y los operadores de viajes compartidos. Además, también son embajadores locales y guías turísticos que crean recuerdos duraderos para muchos de sus pasajeros, incluso cuando “guía turístico” no está en la descripción oficial del trabajo.

Si le atrae la idea de ser el rostro de su ciudad, el bicitaxi podría ser un gran trabajo secundario o un trabajo principal. Si prefiere una línea de trabajo menos social, busque en otra parte.

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