Consejos profesionales: 5 claves para ascensos laborales, aumentos y bonificaciones

En 1931, el historiador James Truslow Adams definió el Sueño Americano como el “sueño de una tierra en la que la vida debería ser mejor, más rica y más plena para todos, con oportunidades para cada uno según su capacidad o logro”. El crecimiento de la clase media estadounidense, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, pareció validar la premisa de que la riqueza y la seguridad estaban al alcance de cualquiera que trabajara duro. Entre 1945 y 1979, el crecimiento del producto interno bruto promedió el 10,69% anual y el número de familias de la clase media se disparó. Según cifras del Instituto de Política Económica , la productividad y la compensación al trabajador crecieron juntas hasta 1979, cuando se rompió el vínculo entre productividad y sueldos y salarios. Durante décadas, la fórmula funcionó.

Desde entonces, la productividad ha aumentado un 64,9%, mientras que la compensación ha crecido solo un 8,0%. Para colmo de males, las ganancias de compensación se dirigieron principalmente al 1% superior de los asalariados, con un crecimiento del 153,6%, mayor que la tasa de aumento de la productividad y cuatro veces más rápido que el crecimiento salarial promedio. Como consecuencia, según el Center on Budget and Policy Priorities , el 1% superior de las familias estadounidenses ha capturado la mayor parte de las ganancias de productividad, aumentando sus ingresos y riqueza, mientras que el 80% de las familias estadounidenses no ha seguido el ritmo de la inflación.

¿Está el Sueño Americano fuera del alcance de la mayoría de la gente hoy en día? Muchas cosas se están volviendo fuera del alcance de la clase media, incluidos los automóviles nuevos, la educación universitaria y una jubilación segura . CBS Money Watch describió la situación como “la increíble clase media en contracción de Estados Unidos”, y señaló que la proporción de residentes descritos como clase media en todos los estados ha disminuido durante la última década.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales , la gran mayoría (82,5% a junio de 2015) de los trabajadores estadounidenses son empleados. Como consecuencia, sus ingresos y su posición dependen de su capacidad para ascender con éxito en la escalera corporativa . En otras palabras, la mayoría de los trabajadores deben competir con sus compañeros de trabajo por ascensos laborales y aumentos salariales. Es un entorno darwiniano en el que unos pocos recogen las principales recompensas (puesto, estatus comunitario, altos ingresos y seguridad) mientras que la mayoría comparte las sobras.

Si aspira a los niveles superiores de administración, con sus recompensas de altos ingresos, gratificaciones y beneficios, debe reconocer que la suerte no es el único factor que separa a los ganadores de los perdedores. Existen técnicas específicas que se pueden dominar para separarse de los competidores y lograr el Sueño Americano.

1. Sea dueño de su destino

Muchas personas son pasivas con respecto a sus carreras, ya sea porque creen que la gerencia reconocerá sus talentos superiores o porque no entienden cómo se recompensan las promociones y los beneficios. Creen que hacer su trabajo de manera consistente es suficiente para justificar una compensación adicional y un puesto más alto.

Como consecuencia, reciben aumentos salariales mínimos y pocas promociones. En unos pocos años, se sienten desilusionados y descontentos, atrapados en trabajos insatisfactorios, pero incapaces de dejar la seguridad de un cheque de pago regular. En lugar de controlar su futuro, dependen de los caprichos y la generosidad de los superiores.

La era en la que un empleado podía intercambiar tiempo y esfuerzo por seguridad a largo plazo y una jubilación digna ya pasó, si es que alguna vez existieron tales condiciones. La marcha de la tecnología, el crecimiento de la competencia y los mercados sin fronteras y la erosión de la responsabilidad social empresarial han cambiado el lugar de trabajo para siempre. Forbes reconoció que “las viejas formas simplemente ya no se aplican en el mercado ferozmente competitivo de hoy… La economía es demasiado incierta; el ciclo económico se ha acelerado demasiado y la gente ha cambiado. Ese antiguo contrato se ha ido, para no volver jamás “.

Debes reconocer que tu destino está en tus manos. Las empresas están interesadas en una cosa: sobrevivir, lo que requiere ganancias constantes. Su puesto con un empleador es seguro solo si su contribución al resultado final excede el costo de su salario y beneficios. Al mismo tiempo, los empleados que pueden demostrar que pueden aprovechar sus habilidades para aumentar las ganancias son más valiosos que nunca. El solo hecho de hacer su trabajo puede resultar en empleo, pero no es suficiente para obtener aumentos de salario y promociones superiores al promedio.

Ser dueño de su destino significa anticipar el futuro, desarrollar constantemente aquellas habilidades que son y serán críticas para el éxito de la empresa y aceptar mayores responsabilidades en el lugar de trabajo. Aprender a cumplir consistentemente con las expectativas del empleador y aprovechar sus resultados a través de los esfuerzos de quienes lo rodean es la clave para obtener aumentos y promociones.

No basta con confiar simplemente en los programas de formación patrocinados por la empresa. Es necesario invertir su tiempo personal para mantenerse al día de las tendencias de la industria y la empresa, buscar conocimiento más allá de las ofertas de la empresa y cumplir y superar constantemente los estándares de desempeño impuestos por la empresa si desea recompensas y reconocimiento superiores.

El camino más rápido hacia el reconocimiento positivo y mayores oportunidades laborales es ser reconocido como alguien que siempre entrega los productos, ya sea cumpliendo una cuota de ventas o liderando un proyecto de la empresa. Todo gerente senior busca a la persona en quien puede delegar la responsabilidad y sabe que la tarea estará terminada. Desafortunadamente, la mayor cantidad de empleados prefiere permanecer en el anonimato, desempeñándose a un nivel que cumple con los estándares mínimos para evitar la reprimenda de la gerencia, pero nada más.

La persona que se pone de pie y dice: “Yo me ocuparé de ello” y entrega el resultado prometido se destaca como un faro en la niebla. Ellos son los que recibirán promociones y aumentos, mientras que el resto continuará trabajando sin ser reconocidos ni recompensados.

2. Olvídese de las semanas de 40 horas

El Wall Street Journal ha afirmado que “la semana laboral de 40 horas es cosa del pasado”. Según un estudio de la firma global de contabilidad Ernst & Young , el 46% de los gerentes comerciales trabajan más de 40 horas a la semana y la cantidad de horas continúa aumentando.

Una encuesta de Gallup de 2014 sugiere que los empleados estadounidenses que trabajan a tiempo completo trabajan un promedio de 47 horas semanales. El 25% de los encuestados trabajaba entre 50 y 59 horas semanales y otro cuarto trabajaba más de 60 horas semanales. Una encuesta de Harvard Business Review de 2013 indica que el 60% de los ejecutivos, gerentes y profesionales (aquellos que llevaban teléfonos inteligentes) estaban disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, trabajando un promedio de 13,5 horas entre semana y 5 horas los fines de semana o 72 horas por semana.

Los empleadores rara vez dictan largas jornadas de trabajo, sino que es el resultado de la cultura de competitividad que existe en muchos entornos empresariales. Como consecuencia, el profesor de gestión de Wharton Business School, Matthew Bidwell, dice que las largas jornadas son “algo bueno para demostrar su compromiso con esta cultura siempre receptiva. Te metes en esta carrera de ratas, [porque] todos los demás lo están haciendo, así que sientes que debes hacerlo para seguir el ritmo “. En otras palabras, si aquellos con los que compite por aumentos y promociones llegan temprano a la oficina, se quedan hasta tarde y trabajan los fines de semana, es mejor que esté preparado para igualar o superar su esfuerzo si espera salir adelante.

Si bien algunas empresas están reconociendo los efectos nocivos de las horas extendidas sobre sus empleados (que a menudo incluyen matrimonios fallidos y relaciones familiares infelices), la mayoría considera que las horas excesivas son un método eficaz para separar al empleado extraordinario del ordinario. En consecuencia, si su objetivo es ascender en la escala corporativa, debe continuar igualando o superando las horas de trabajo de sus compañeros de trabajo con los que está compitiendo.

3. Amplíe su conocimiento técnico y tecnológico

En 2011, los economistas Erik Brynjolfsson y Andrew McAfee de la Sloan School of Management del MIT publicaron Race Against the Machine . Según Brynjolfsson , “la productividad está en niveles récord, la innovación nunca ha sido más rápida y, sin embargo, al mismo tiempo, tenemos un ingreso medio decreciente y tenemos menos trabajos. La gente se está quedando atrás porque la tecnología (de la información) avanza muy rápido y nuestras habilidades y organizaciones no se mantienen al día “.

Ejemplos de trabajos perdidos o cambiados por la tecnología incluyen cajeros de banco, secretarias personales, personal de servicio al cliente y programadores de computadoras. W. Brian Arthur , investigador visitante del laboratorio de sistemas de inteligencia del Xerox Palo Alto Research Center, afirma que las “versiones digitales de la inteligencia humana” cambiarán todas las profesiones de formas que apenas hemos visto hasta ahora. Si espera promociones y aumentos en el futuro, debe anticipar que es probable que la tecnología afecte su trabajo y mantenerse a la vanguardia, o al menos al tanto, de los cambios.

Hoy en día, un empleado debe tener conocimientos de informática, estar familiarizado con múltiples operaciones y programas de software básicos, para trabajar en la mayoría de los entornos empresariales. En particular, las habilidades para modelar procesos comerciales y cómo están interconectados, trabajar con una base de datos y administrar proyectos son habilidades cruciales que serán más críticas en el futuro.

Todas las industrias se ven afectadas por los avances tecnológicos. Afortunadamente, la adopción en el lugar de trabajo suele ocurrir con el tiempo, en algunos casos años. La lectura de revistas especializadas y publicaciones específicas de la industria puede permitirle anticipar los cambios que lo afectarán y permitirle adelantarse a su competencia a través de una preparación temprana. Los ganadores del entorno empresarial del mañana aceptarán el cambio, no huirán de él.

Si bien la competencia tecnológica es importante, existen otras habilidades técnicas cuyo dominio acelerará su carrera. Un artículo de 2012 en Forbes enumeró las 10 habilidades más solicitadas, incluido el pensamiento crítico, la resolución de problemas complejos y el juicio y la toma de decisiones . A medida que asciende en la escala corporativa, comprender los estados financieros será cada vez más importante, así como tener la capacidad de administrar y motivar a quienes lo rodean.

Afortunadamente, estas habilidades se pueden aprender y practicar. Muchas empresas ofrecen cursos para que los empleados amplíen sus capacidades. Los colegios y universidades a menudo ofrecen cursos para no estudiantes, tanto en el campus como en línea.

En los últimos años, prestigiosas escuelas de todo el país han creado cursos en línea abiertos masivos (MOOC) que ofrecen cursos educativos de todo tipo. Si bien los MOOC pueden no adaptarse a las necesidades de todos, son una excelente introducción a muchas materias y pueden ser la base para un mayor aprendizaje. La educación es un proceso de por vida y requiere diligencia y esfuerzo si espera estar en la cima de la pirámide de ganancias.

4. Mejore sus habilidades de comunicación

En su libro The Innovators , Walter Isaacson sostiene que la capacidad de colaborar con otros de manera efectiva es la habilidad más importante de la actualidad. La comunicación es esencial en las economías modernas donde los productos y servicios se entregan a través de combinaciones de personas, máquinas y procesos complejos.

Si desea ascender en la estructura corporativa, debe dominar lo siguiente:

• La palabra escrita . Las empresas suelen depender de las comunicaciones escritas, ya que existe un registro permanente. Además de la capacidad de revisar comunicaciones pasadas, los datos escritos son evidencia legal en caso de disputa. Por último, los documentos (cartas, memorandos, informes) son más fiables que las conversaciones cuando la claridad y el acuerdo son importantes. Su escritura crea una impresión en la mente de un lector, por lo que el vocabulario, la organización del pensamiento, la gramática y la ortografía correcta son importantes. El laboratorio de escritura en línea de Purdue University ofrece una gran cantidad de instrucciones y consejos gratuitos. Hay tutoriales gratuitos sobre escritura empresarial disponibles en Internet. Además, muchos colegios comunitarios ofrecen instrucción gratuita o de bajo costo sobre redacción comercial.
• Comunicaciones orales . La mayor parte de la comunicación se produce a través del habla, ya sea en conversaciones privadas o en audiencias masivas. Desafortunadamente, la glosofobia , el miedo a hablar en público o hablar en general, afecta a tres de cada cuatro personas hasta cierto punto y, según Psychology Today , el miedo a hablar en público puede ser mayor que el miedo a la muerte para algunas personas. El sonido de su voz y el contenido de su mensaje revela tanto sobre usted como su apariencia. Si se hace bien, la capacidad de pararse ante un grupo y comunicar un mensaje de manera efectiva lo diferencia de los menos hábiles. De hecho, las comunicaciones efectivas(individualmente y en grupos) con subordinados y superiores, clientes, proveedores y el público es esencial a medida que asciende en la escalera corporativa. Ya sea que sufra de pánico escénico o simplemente quiera mejorar sus habilidades para hablar, considere tomar un curso de oratoria en público o unirse a un club local de Toastmasters .
• Idiomas extranjeros . Poder hablar y comprender un idioma extranjero es un activo real a medida que las empresas se expanden por todo el mundo. Según algunas fuentes, aprender un segundo idioma aumenta el poder del cerebro, agudizando las habilidades de lectura, negociación y resolución de problemas. US News & World Report afirmó que quienes hablan más de un idioma tienen más posibilidades de tener éxito en los negocios. Conocer uno de los dialectos del chino será beneficioso a medida que China amplíe sus lazos económicos en todo el mundo. El español es una opción popular en los Estados Unidos, donde se estima que el 20% de la población es hispana.

5. Red constantemente

Según Harvard Business Review , hay tres formas de redes individuales:

La capacidad de aprovechar los contactos para obtener información, asesoramiento y referencias es común entre las personas exitosas, ya sea en los negocios, la política o la sociedad. Por ejemplo, muchos observadores políticos atribuyen la elección del presidente George W. Bush a su uso de los contactos de su padre (el presidente George HW Bush) desarrollados a lo largo de la vida empresarial y de servicio público del anciano Bush. Los recaudadores de fondos de caridad se basan en amplias redes de donantes adquiridas durante años. En los negocios, la influencia de terceros es tan frecuente que muchos creen que el éxito es el resultado de a quién conoce, no de lo que sabe.

Algunos afirman que el factor más importante es quién te conoce. “Cuanto mejor está la gente conectada, más prosperan”, dice Julia Hobsbawn, profesora invitada de redes de la London City University . Los líderes son especialmente expertos en construir, nutrir y beneficiarse de su lista de contactos.

Conocer a otras personas no es suficiente; una red eficaz requiere una relación de trabajo de respeto mutuo y beneficios para cada una de las partes. Las personas cuyo único propósito en la creación de redes es explotar sus contactos rara vez tienen éxito a largo plazo. Los mejores networkers interactúan con otros en sus redes de manera regular y frecuente, generalmente dando más de lo que reciben.

¿Por qué gastar el tiempo y la energía necesarios para construir y apoyar una red personal? Según el empresario Rich Stromback , “las oportunidades no flotan como nubes en el cielo. Están apegados a la gente “.

El negocio de Strombach tiene que ver con las relaciones: ha sido invitado por un Príncipe de Oriente Medio para facilitar una reunión con varios ejecutivos de Fortune 500 y por el Vaticano para ayudar a negociar un tratado de paz. Según la profesora Herminia Ibarra y Mark Hunter, profesores de comportamiento organizacional en el INSEAD de Francia, los aspirantes a líderes deben aprender a construir y utilizar redes estratégicas que crucen los límites organizacionales y funcionales, y luego vincularlas de formas novedosas e innovadoras.

Los networkers exitosos afirman que una sólida red profesional y personal es una cuestión de voluntad, no de habilidad. Todos conocemos gente todos los días en el trabajo y en el juego. Las redes más sólidas se basan en valores compartidos, intereses mutuos y respeto. El énfasis está más en “¿A quién puedo ayudar?” en lugar de “¿Quién puede ayudarme?”

Las claves para crear una gran red incluyen las siguientes:

No quemes puentes

Trabajar con otros, especialmente aquellos con los que no tiene otra opción, puede ser frustrante y difícil en ocasiones. Las relaciones pueden volverse tensas, incluso cáusticas, resultando en despidos y resentimientos.

Si tiene la intención de construir una red significativa con antiguos socios comerciales y empleadores, debe seguir adelante sin rencores ni recriminaciones. No se gana nada con ser desagradable, excepto breves momentos de venganza y potencialmente aparecer como mezquino o inmaduro. Nunca se sabe cuándo podría necesitar la cooperación o la ayuda de un viejo rival; deje que el tiempo sane los malos sentimientos.

Evite comentar a través de las redes sociales

La popularidad de sitios web como Facebook y Twitter es evidencia de nuestra necesidad de conectarnos con otros. Desafortunadamente, los sitios de redes sociales dan una falsa sensación de seguridad y privacidad, por lo que muchos usuarios no saben que sus comentarios están a la vista del público.

El hijo de uno de mis socios comerciales trabajaba como subdirector en una cadena de farmacias minoristas. Estaba en la vía rápida para convertirse en el gerente de una tienda con más dinero, menos horas y mayores oportunidades profesionales. En el trabajo, fue considerado un artista estrella con excelentes críticas.

También fue un colaborador activo de su página de Facebook. Aunque era prudente en sus acciones en el trabajo, publicó un mensaje tras otro en su sitio personal burlándose de su empleador, sus clientes y otros empleados en la creencia de que sus comentarios eran confidenciales. Cuando sus comentarios llegaron a la atención de la dirección de la empresa, fue despedido sumariamente. No puede borrar las publicaciones que siguen estando disponibles para cualquier empleador potencial.

Si no puede controlar sus emociones en un sitio de redes sociales, evítelo. Recuerda no publicar nunca nada que no quieras que tu madre o tu jefe lean.

Conclusiones finales

A pesar de los muchos cambios tecnológicos y culturales en el lugar de trabajo y los caprichos de una economía mundial, siempre habrá oportunidades de ascenso y salarios más altos. No hay límites para aquellos empleados que trabajan duro, continúan ampliando sus capacidades y construyen redes profesionales y personales. Un cocinero puede abrir su propio restaurante y un electricista puede dirigir su propia empresa. Una exploración reciente del sitio web de empleo CareerBuilder identificó más de 200.000 puestos de trabajo disponibles para gerentes desde el nivel de entrada hasta el nivel superior para una variedad de empresas e industrias. Dichos listados no incluyen ofertas de trabajo internas que se llenan internamente.

Si tu carrera se ha estancado y estás listo para buscar más oportunidades con mejores salarios y promociones, debes dar el primer paso. Parte de tomar el control de su carrera es examinar sus habilidades y deficiencias desde la perspectiva de un empleador.

¿Está dispuesto y es capaz de aceptar más responsabilidades? ¿Tiene las habilidades hoy para realizar su trabajo a un nivel excepcional? ¿Estará preparado para el entorno empresarial del mañana? Querer tener éxito no es suficiente: obtener aumentos y promociones requiere esfuerzo.