Cómo ahorrar dinero en el trabajo con 4 gastos importantes relacionados con el trabajo

Si eres como la mayoría de las personas, pasas alrededor de 40 horas a la semana trabajando para ganarte la vida. Puede que no lo disfrutes mucho, pero al menos es una compensación justa: tu tiempo a cambio del dinero que necesitas para vivir.

Lo que quizás no se dé cuenta es cómo mantener un trabajo puede consumir tanto su dinero como su tiempo. Si eres padre, por ejemplo, probablemente tengas que contratar a alguien para que cuide a tus hijos mientras estás en el trabajo. Viajar al trabajo, ya sea en automóvil, autobús o tren, también requiere dinero. Y para muchos trabajos, el costo de un guardarropa profesional y los almuerzos de los días de semana también requieren dinero en efectivo ganado con esfuerzo.

Todos estos gastos pueden reducir sorprendentemente su sueldo. En ” The Complete Tightwad Gazette “, Amy Dacyczyn calcula algunos números para una pareja con dos padres que trabajan y ganan salarios de $ 40,000 y $ 25,000. Ella encuentra que casi todos los ingresos más pequeños son consumidos por los impuestos, el cuidado de los niños, los desplazamientos y los costos de vestuario, lo que deja menos de $ 4,000 al año en los bolsillos de la pareja.

Tener que trabajar no siempre es divertido, pero pagar para trabajar realmente es un insulto a la lesión. Afortunadamente, puede contraatacar encontrando formas de reducir los gastos ocultos que conlleva un trabajo.

1. Cuidado de niños

Si tiene hijos, pagar por su cuidado es probablemente su mayor gasto relacionado con el trabajo. Según una encuesta de 2015 realizada por Care.com , una empresa que pone en contacto a familias con proveedores de cuidados, mantener a dos niños en una guardería cuesta $ 341 por semana, más de $ 17,700 por año. Para la mayoría de las familias, el cuidado de los niños es el gasto individual más grande del presupuesto, y cuesta incluso más al año que la vivienda.

Aquí hay varias formas de mantener este costo bajo control:

• Compre alrededor . Los precios del cuidado de niños varían ampliamente. El tipo más barato suele ser el cuidado infantil familiar, un servicio de guardería informal operado fuera de la casa del propietario. Según Care.com, la guardería familiar cuesta alrededor de $ 140 por semana para un niño o $ 267 para dos. Por el contrario, una niñera a tiempo completo cuesta la friolera de $ 477 por semana para un solo niño.
• Maximice sus impuestos . Los padres con hijos de hasta 12 años pueden  solicitar un crédito fiscal para ayudar a pagar su cuidado. Según el Servicio de Impuestos Internos (IRS) , puede reclamar hasta el 35% de sus gastos de cuidado de niños, hasta un máximo de $ 3,000 en gastos por un niño y $ 6,000 por dos o más. Alternativamente, puede reservar hasta $ 5,000 en dólares antes de impuestos para el cuidado de niños en una cuenta de gastos flexible (FSA) , si su empleador ofrece una. Y, si tiene dos o más hijos y gastos de cuidado de niños de más de $ 5,000 por año, puede hacer ambas cosas: reservar $ 5,000 en una FSA y reclamar un crédito fiscal por cualquier costo que supere esa cantidad.
• Contrata a un abuelo . Según un informe de 2014 de  Child Care Aware of America , una organización sin fines de lucro que promueve el cuidado infantil asequible, casi un tercio de todos los niños menores de cinco años tienen un abuelo que los cuida mientras sus padres están en el trabajo. Si sus padres (o los de su cónyuge) viven en su área, es probable que recurrir a ellos para el cuidado de los niños sea su opción más barata.
• Únase a una cooperativa . En una cooperativa de cuidado infantil , un grupo de padres se turnan para cuidar a los hijos de los demás. Por ejemplo, si trabaja los sábados pero tiene los lunes libres, podría cuidar a los hijos de un amigo el lunes y hacer que su amigo cuide los suyos el sábado. Esto reduce la cantidad de horas que los niños tienen que pasar en cuidados pagados y mantiene a sus hijos en manos de alguien en quien confía.
• Cambie su horario . Si usted y su cónyuge pueden hacer arreglos para trabajar en turnos diferentes, pueden turnarse para cuidar a sus hijos y eliminar, o al menos reducir, la necesidad de cuidados pagados. El lado negativo obvio de este arreglo es que tienen menos tiempo para pasar juntos. Otra forma de reducir los costos del cuidado de los niños es reducir la cantidad de horas que trabaja, posiblemente pasando de un trabajo de tiempo completo a un trabajo de tiempo parcial, para reducir el tiempo que sus hijos necesitan dedicar al cuidado. También puede solicitar trabajar desde casa todo el tiempo o parte del tiempo, de modo que pueda trabajar y vigilar a sus hijos al mismo tiempo.

2. Costos de desplazamiento

Viajar al trabajo es un doble golpe. Agrega tiempo a su jornada laboral (aproximadamente 26 minutos en cada sentido en promedio, según la Oficina del Censo de EE. UU. Según lo informado por USA Today ) y también saca dinero de su billetera. Sin embargo, puede usar una variedad de estrategias para reducir sus costos de transporte y posiblemente hacer un mejor uso de su tiempo.

Desplazamientos en coche

Según la Oficina del Censo, alrededor del 86% de todos los trabajadores conducen hasta su lugar de trabajo. Esto significa que cada día de trabajo, pagan no solo la gasolina y los peajes, sino también todos los demás costos de ser propietario de un automóvil, incluida la depreciación, el mantenimiento y el seguro. Si estos costos suman $ 0.575 por cada milla conducida, la cantidad que el IRS le permite deducir por cada milla que maneja por razones comerciales, entonces un viaje diario de 15 millas en cada sentido cuesta la friolera de $ 17.25 por día, o más de $ 4,300 por año. .

Aquí hay algunas formas de reducir ese número:

• Carpool . Entre las personas que viajan en automóvil, casi 9 de cada 10 conducen solas, la forma menos eficiente de viajar. Si puede encontrar un compañero de trabajo que comparta un viaje con usted, cada persona manejando la mitad del tiempo, ambos pueden reducir su costo anual de viaje de $ 4,300 a $ 2,150. Agregue un trabajador más al viaje compartido y el costo se reducirá a aproximadamente $ 1,435.
• Conduzca de forma más eficiente . Hay muchas formas de sacar más millas por galón de su automóvil . Lo más importante es conducir lenta y suavemente: la mayoría de los automóviles funcionan de manera más eficiente a una velocidad constante de alrededor de 50 millas por hora. También puede reducir el peso de su automóvil quitando el exceso de basura del maletero y reducir la resistencia del viento quitando las rejillas exteriores y manteniendo las ventanas cerradas tanto como sea posible. Finalmente, trate de evitar el ralentí. No apague el motor mientras esté en el tráfico, pero apáguelo si lo detendrán por uno o dos minutos, por ejemplo, en el camino de entrada o en un cruce de ferrocarril.
• Mantenga su automóvil . El mantenimiento regular mantiene su automóvil funcionando con su máxima eficiencia. Realice ajustes regulares, cambie todos los filtros con regularidad y mantenga sus neumáticos inflados correctamente.
• Actualice su automóvil . Si está conduciendo un gran devorador de gasolina, existe la posibilidad de que pueda ahorrar dinero cambiándolo por algo más pequeño y más eficiente en el consumo de combustible. Sin embargo, esto no funcionará si intercambia un automóvil viejo casi sin valor por uno nuevo y costoso, así que primero haga los cálculos y asegúrese de que una actualización sea una buena oferta.
• Compre gasolina más barata . No importa cuánto mejore la eficiencia de combustible de su automóvil, aún necesita comprar algo de gasolina, así que gaste lo menos que pueda por galón. Intente usar una aplicación de precios de gasolina , como GasBuddy , para encontrar las estaciones más baratas en su área y recargar combustible cuando esté cerca. Además, nunca use una gasolina de mayor octanaje de la que su automóvil realmente necesita: cuesta más y no mejora el rendimiento.

Tránsito masivo

No todos los trabajadores tienen la opción de ir al trabajo en transporte público. Realmente solo es posible si ambos viven y trabajan en una ciudad, o lo suficientemente cerca de una para estar al alcance de su sistema de tránsito. Sin embargo, si tiene la suerte de encontrarse en esta situación, puede ahorrar mucho utilizando el transporte público en lugar de tener un automóvil.

En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, un pase ilimitado de 30 días para el sistema de tránsito de la MTA cuesta $ 116.50, lo que equivale a $ 1,417 por año. Eso es mucho menos de lo que cita la revista Consumer Reports de $ 9,100 como el costo anual promedio de ser propietario de un automóvil. Por otro lado, si ya posee un automóvil, conducirlo al trabajo podría ser más económico que tomar el metro. Un viaje de cinco millas a $ 0.575 por milla cuesta $ 2.88, mientras que una tarifa de metro de ida cuesta $ 3.00.

Sin embargo, incluso si no le ahorra dinero, viajar al trabajo en autobús o tren tiene otras ventajas sobre la conducción. Como no tiene que concentrarse en la carretera, puede pasar su tiempo de viaje haciendo algo que le guste, como  leer , tejer o incluso ver una película en su teléfono. También hace un poco de ejercicio caminando hacia y desde su parada y algo de contacto social al conversar con otros pasajeros. Un estudio de 2014 de la Universidad de East Anglia de Gran Bretaña descubrió que los trabajadores que utilizan el transporte público para ir al trabajo se sienten mejor durante ese tiempo que los que conducen.

Caminar o andar en bicicleta al trabajo

Si vive lo suficientemente cerca de su lugar de trabajo, puede ahorrar en costos de transporte caminando o en bicicleta al trabajo . Una bicicleta es mucho más barata de comprar y mantener que un automóvil y no requiere combustible. En cuanto a caminar, no tiene ningún gasto excepto el desgaste de los zapatos.

Usar la fuerza del pie para ir al trabajo también ofrece otros beneficios:

• Ejercicio . Si vive a cinco millas de su lugar de trabajo, ir en bicicleta al trabajo a una velocidad de 15 millas por hora debería llevarle unos 20 minutos en cada sentido. Hacer esto dos veces al día se suma a un ejercicio bastante bueno. Según un estudio de Harvard de 2004 , para una persona de 155 libras, 40 minutos de andar en bicicleta quema alrededor de 250 calorías, en comparación con solo 50 calorías quemadas mientras conduce. También ayuda a mantener su corazón en buena forma.
• Estrés reducido . Según el estudio de East Anglia, las personas que van caminando o en bicicleta al trabajo sienten menos estrés y pueden concentrarse mejor en el trabajo que las que viajan en automóvil. Cuanto más tiempo pasan caminando o en bicicleta, mejor se sienten, a diferencia de los viajeros en automóvil, que se sienten más estresados ​​cuanto más tiempo conducen.
• Menos tráfico . Una posible razón por la que caminar o andar en bicicleta al trabajo es menos estresante es que pasa menos tiempo atrapado en el tráfico. En bicicleta, a menudo puede navegar a lo largo del arcén o del carril bici pasando por delante de los coches detenidos. También puede aprovechar los senderos para peatones y bicicletas que no están abiertos para los automóviles, lo que a menudo le brinda una ruta más pintoresca al trabajo que la que obtienen los conductores.
• Huella de carbono más pequeña . Si su automóvil recorre 25 millas por galón, entonces hacer un viaje de ida y vuelta de 10 millas al trabajo a pie o en bicicleta ahorra 0.4 galones de gasolina. Hacer esto 100 veces al año se suma a un ahorro de 40 galones de gasolina. Eso es suficiente para mantener más de un tercio de una tonelada métrica de dióxido de carbono fuera de la atmósfera, según cifras de la Agencia de Protección Ambiental .

Por supuesto, caminar o andar en bicicleta al trabajo también tiene algunos inconvenientes. No es tan rápido, por lo que, a menos que pueda tomar una ruta mucho más directa a pie o en bicicleta que en el automóvil, debe permitir tiempo adicional para su viaje diario. Tampoco es práctico con lluvia intensa o nieve, y en climas cálidos, significa que llega al trabajo todo sudado. Además, en algunas áreas, simplemente no hay rutas seguras o legales para bicicletas o peatones.

Afortunadamente, existen formas de solucionar la mayoría de estos problemas. Puede buscar en línea mapas de bicicletas de su área para ayudarlo a encontrar una ruta segura y directa a su lugar de trabajo. Dado que caminar o andar en bicicleta al trabajo es un ejercicio en sí mismo, puede saltarse el gimnasio los días que lo hace, lo que le permite ahorrar tiempo. Y en los días calurosos, puedes llevar una muda de ropa en una mochila y cambiarte en el baño en el trabajo, para que luzcas presentable cuando comiences tu jornada laboral.

3. Ropa de trabajo

En muchos trabajos de oficina, la ropa que usas el fin de semana simplemente no pasará bien en el trabajo. Además, la ropa de negocios es cara. Un traje de negocios para hombres decente cuesta alrededor de $ 300, más otros $ 50 a $ 100 para confeccionarlo para que le quede perfecto. Una camisa y una corbata agregan otros $ 30 aproximadamente, y los zapatos apropiados para el negocio agregan otros $ 100 o más. En total, un guardarropa de negocios básico de tres trajes, camisas y corbatas, más un par de zapatos, cuesta más de $ 1,300, y eso sin incluir el costo de la limpieza en seco.

Aquí hay algunas estrategias para mantener bajo control el costo de su ropa de trabajo :

• Compra de segunda mano . Puede encontrar ropa de negocios en buenas condiciones en tiendas de segunda mano y tiendas de consignación por una fracción de lo que costaría nueva. En una reciente excursión de compras de segunda mano, mi esposo y yo compramos un traje de la línea Joseph en la tienda de ropa masculina Jos. A. Bank. Si bien el traje habría costado alrededor de $ 650 nuevo, gastamos solo $ 59.
• Ventas de la tienda . Los grandes almacenes y las principales cadenas de ropa mantienen las ventas con frecuencia, reduciendo sus precios regulares en un 50% o más. Por ejemplo, una búsqueda rápida en la sección de “liquidación” del popular minorista de negocios Men’s Wearhouse da como resultado docenas de trajes por $ 150 o menos. Si encuentra una buena oferta, comprar ropa nueva en oferta puede ser incluso más barato que comprar ropa de segunda mano.
• Cambiar ropa . Si tienes ropa vieja en buenas condiciones que ya no te queda, o que simplemente no te importa, puedes dársela a tus amigos que pueden usarla y recoger las piezas para ti a cambio. Puede reunir a un grupo de amigos para una fiesta de intercambio de ropa , o puede recoger casualmente una chaqueta aquí y pasar una camisa allí, confiando en que todo se equilibrará eventualmente.
• Concéntrese en los clásicos . La buena ropa de negocios dura mucho tiempo, por lo que no tiene sentido gastar dinero en moda de vanguardia que tendrás que reemplazar en un año porque parecen anticuadas. En su lugar, invierta dinero en piezas clásicas y atemporales que pueda usar una y otra vez durante los próximos años. Los elementos esenciales del guardarropa de los hombres  incluyen un traje de sastre, camisa blanca y zapatos oxford. Las prendas clásicas  para mujeres  incluyen un vestido negro básico, una buena chaqueta de traje y un bolso bien hecho.
• Mantenga la ropa por más tiempo . La ropa que está dañada o que ya no le queda bien no tiene por qué ser cancelada. Puede hacer que su ropa dure más si aprende a hacer reparaciones básicas en casa, como reemplazar botones o hacer dobladillos en los pantalones. Si una reparación está más allá de sus habilidades de costura, probablemente pueda llevar el artículo a un sastre y arreglarlo por mucho menos de lo que costaría reemplazarlo. Además, si has perdido peso y tu ropa ahora te queda demasiado grande, un buen sastre puede modificarla para que puedas seguir usándola.

4. Almuerzos de lunes a viernes

Comer fuera de casa todos los días es un hábito caro. Un estudio de 2012 realizado por el sitio de búsqueda de empleo Accounting Principals  muestra que dos de cada tres trabajadores estadounidenses compran su almuerzo los días laborales, gastando un promedio de $ 37 por semana, más de $ 1,800 por año. Además de eso, aproximadamente la mitad de ellos tiene el hábito del café que les cuesta $ 20 por semana o $ 1,000 al año.

Un almuerzo de bolsa marrón es una alternativa mucho más barata y, a menudo, también es más saludable. Cuando sale a comer todos los días, las opciones más rápidas suelen ser las comidas rápidas como las hamburguesas o la pizza, que no son conocidas por su valor nutricional. Por el contrario, cuando empaca su propio almuerzo, usted controla exactamente lo que contiene, por lo que es más fácil cargar frutas y verduras o no consumir mayonesa.

Un almuerzo para llevar no tiene por qué ser el mismo sándwich de mantequilla de maní que llevabas a la escuela cuando eras niño. Las revistas de alimentos y los sitios web como Eating Well  y Family Fresh Meals ofrecen muchas alternativas económicas que puede preparar en casa por $ 1 a $ 3, como las siguientes:

• Sopas . Puede llevar fácilmente la sopa al trabajo en una botella termo, o empacarla en un frasco herméticamente cerrado y recalentarla en el microondas. Las sopas caseras económicas incluyen lentejas, calabaza y minestrone. Incluso si compra sopa en lata, sigue siendo más barata que la mayoría de las comidas de los restaurantes.
• Ensaladas . Es difícil conseguir algo mucho más simple o más saludable que una ensalada. Desde ensalada verde básica hasta ensalada de pasta, ensalada Waldorf y ensalada de papas, las posibilidades son infinitas. Preparar su propio aderezo para ensaladas casero hace que esta opción de almuerzo sea aún más barata.
• Sándwiches y Wraps . Hoy en día, las opciones de sándwiches van mucho más allá del atún o la mantequilla de maní y mermelada. Considere la posibilidad de tomate y albahaca sobre trigo, ensalada de pollo al curry sobre pita o una envoltura de pavo y verduras.
• Sobras de la cena . Quizás la opción más barata de todas es llevar las sobras de la cena de anoche en un recipiente apto para microondas. Si normalmente tira las sobras, convertirlas en el almuerzo del día siguiente significa que realmente existe un almuerzo gratis.

Si no puede preparar un almuerzo completo todos los días, al menos intente traer su propia bebida para acompañar su comida. La mayoría de las bebidas en una cafetería cuestan al menos $ 1, lo que equivale a $ 250 en los almuerzos de un año. Por el contrario, puede comprar latas de refresco en el supermercado por tan solo $ 0.20 cada una, o traer una botella reutilizable llena de agua del grifo gratis.

Mientras lo hace, intente llevar su propio café al trabajo si es un bebedor de café. Daily Finance calcula que puede preparar una taza de café decente en casa por alrededor de $ 0.18. Reemplazar solo un café Starbucks de $ 2.29 todos los días con una alternativa casera le ahorra más de $ 500 por año.

Conclusiones finales

Algunos trabajadores no pueden aprovechar todos estos consejos, pero casi todos los trabajadores pueden aprovechar algunos. Para los padres con niños pequeños, el cuidado de los niños es probablemente el mayor gasto, por lo que encontrar formas de reducir ese costo ofrece la mejor oportunidad de ahorrar. Los costos de transporte son el siguiente elemento más importante en la lista, al menos para aquellos que conducen al trabajo, y el almuerzo se ubica en un distante tercer lugar.

Sin embargo, al buscar ahorros, debe considerar no solo dónde gasta más, sino también qué recortes son más fáciles de hacer. Ese factor mueve el almuerzo a la parte superior de la lista. Encontrar cuidado de niños más barato o ir en bicicleta al trabajo no es práctico para todos, pero casi cualquier trabajador puede empacar una bolsa de almuerzo.

¿Cuáles son algunas de las formas en que su trabajo le cuesta dinero? ¿Qué medidas está tomando para mantener esos costos bajo control?