Cómo encontrar becas universitarias y oportunidades de subvenciones (guía definitiva)
Si recién está comenzando el proceso de solicitud de ingreso a la universidad, o si es un adulto que está pensando en volver a la escuela para obtener un título, es probable que se enfrente a una sorpresa. Las tarifas de solicitud, matrícula, libros, suministros y alojamiento y comida se suman para hacer que la universidad sea prohibitivamente cara.
La universidad es ahora tan cara que el 62% de los estudiantes de último año de secundaria no asisten a la escuela de su primera elección una vez que han sido aceptados, principalmente debido al costo, según NPR .
Ya sea que desee asistir a un colegio técnico , un colegio comunitario , una universidad pública o un colegio privado, hay ayuda financiera disponible si sabe dónde buscarla. Esto es lo que necesita saber.
El costo creciente de la universidad
El College Board publica un informe anual sobre el costo promedio de la universidad para los estudiantes. Su informe de 2017 encontró que los estudiantes que asisten a una universidad pública de cuatro años en el estado pagaban un promedio de $ 9,970 por año. Con alojamiento y comida, el costo se duplicó a $ 20,770. Los estudiantes que asisten a una universidad privada sin fines de lucro de cuatro años pagaron un promedio de $ 35,260 por año.
Estos números son asombrosos y continúan aumentando cada año. El College Board descubrió que en 2018, los precios de las matrículas aumentaron un 3,2% más que la inflación. Si los costos continúan aumentando a este ritmo, Vanguard estima que para 2036, un año de universidad pública costará $ 54,070 y un año de universidad privada costará $ 121,078.
Además de volverse más cara, la universidad también se está convirtiendo en una necesidad. El Departamento de Educación de EE. UU. Estima que para 2020, dos tercios de los puestos vacantes requerirán educación o capacitación postsecundaria.
¿Por qué es tan cara la universidad?
Los recortes de fondos estatales son una razón frecuentemente citada para los aumentos de matrícula. Sin embargo, The New York Times informa que la financiación estatal es actualmente de alrededor de $ 81 mil millones, ligeramente por debajo de un récord ajustado a la inflación de $ 86,6 mil millones en 2009. Estas cifras no incluyen la financiación para el programa Pell Grant, que actualmente es de $ 34,3 mil millones, frente a los $ 10 mil millones en 2000.
Si el financiamiento estatal, o la falta del mismo, no tiene en cuenta los costos continuos, ¿qué lo hace? Una razón podría ser el enorme tamaño de la administración universitaria.
Según Forbes , los puestos de profesores titulares y asalariados se han estancado durante las últimas dos décadas. Si bien la inscripción ha aumentado, la brecha de profesores se ha llenado con profesores de tiempo parcial, a quienes se les paga menos y, por lo general, no reciben beneficios. El New York Times informa que en 1970, el 78% de los profesores universitarios eran de tiempo completo. En la actualidad, la mitad de los profesores de educación postsecundaria ocupan puestos de tiempo parcial con salarios más bajos. El dinero que esto ahorra ciertamente no se está transfiriendo a las personas que enseñan a los estudiantes; Los profesores de tiempo completo hoy ganan casi lo mismo que ganaban en 1970.
La mayor parte de los ahorros adicionales ahora se destinan a “gastos administrativos” o puestos de alta dirección universitaria. Los datos citados por The New York Times muestran que el número de puestos administrativos en colegios y universidades creció en un 60% entre 1993 y 2009, 10 veces el crecimiento de los puestos de profesores titulares.
Otra posible explicación es que a muchos estudiantes les lleva más de cuatro años graduarse con un título. Un informe de The Campaign for College Opportunity encontró que la mitad de todos los estudiantes de licenciatura tardan 4.7 años en obtener sus títulos, mientras que la mayoría de los estudiantes de títulos asociados necesitan cuatro años para obtener un título de dos años. Esto se debe a que algunos estudiantes deben tomar clases de recuperación de matemáticas y ciencias que deberían haber dominado gratis en la escuela secundaria, mientras que otros no toman la cantidad necesaria de clases cada semestre para graduarse en cuatro años.
Este aumento de tiempo en la escuela termina costando mucho a los estudiantes y sus familias. TIME informa que la mayoría de los programas estatales de ayuda financiera solo financian cuatro años de estudios. Si los estudiantes necesitan tiempo adicional, ellos mismos lo pagarán.
Subvenciones, becas y préstamos: ¿Cuál es la diferencia?
Dado que los costos continúan aumentando cada año, la mayoría de los estudiantes necesitan algún tipo de asistencia financiera para ayudar a pagar la universidad . Puede venir en forma de subvención, beca o préstamo, o una combinación de los tres.
1. Subvenciones
Las subvenciones son obsequios monetarios para los estudiantes en función de sus necesidades económicas y no tienen que reembolsarse. En su informe de 2017, The College Board encontró que más del 70% de los estudiantes recibieron becas para ayudarlos a pagar la universidad. El estudiante promedio que asiste a una universidad pública estatal de cuatro años recibe $ 5,830 por año en becas. Las subvenciones pueden provenir del gobierno federal, al igual que la subvención Pell, o de los gobiernos estatales o locales.
2. Becas
Al igual que las subvenciones, las becas son un regalo y no es necesario reembolsarlas. Sin embargo, las becas difieren en que se otorgan en función del mérito, lo que significa que debe cumplir con ciertos estándares elegidos por el otorgante de la beca.
Existe una gran cantidad de becas en una amplia variedad de categorías. Algunas becas se otorgan en función de los logros académicos o el rendimiento deportivo. Otros se otorgan en función de un talento o interés específico. Por ejemplo, puede recibir una beca si está interesado en el ajedrez o planea especializarse en un campo específico, como ingeniería o enfermería.
Las becas también se otorgan a grupos específicos, como mujeres, minorías, familias de militares o personas con discapacidades físicas o intelectuales. Algunas empresas privadas establecen becas para los hijos de sus empleados.
Las becas pueden variar ampliamente en alcance. Puede ganar una beca por varios cientos de dólares o una que cubra completamente el costo de la matrícula. Las becas pueden provenir de un colegio o universidad, una organización sin fines de lucro, una empresa privada, una familia o individuo filantrópico o una fundación privada. También puede ganar una beca de su estado, que a menudo se financia con las ventas de lotería.
3. Préstamos para estudiantes
Un préstamo para estudiantes es exactamente lo que parece: un préstamo que recibe para ayudar a pagar la escuela. Al igual que con un préstamo hipotecario o de automóvil, se le cobra una tasa de interés y debe realizar pagos mensuales hasta que se cancele el préstamo. Hay dos tipos principales de préstamos para estudiantes: federales y privados.
Préstamo federal para estudiantes
Los préstamos federales para estudiantes son financiados por el gobierno federal. Los préstamos federales son mucho menos costosos que los préstamos privados porque tienen una tasa de interés fija según su nivel de educación.
Por ejemplo, la tasa de interés para préstamos federales de pregrado distribuidos después del 1 de julio de 2018 y antes del 1 de julio de 2019 es 5.05%. Los estudiantes de posgrado pueden esperar pagar del 6,6% al 7,6%, según el tipo de préstamo federal que soliciten. Sin embargo, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor declara que, en algunos casos, el gobierno federal subsidiará su tasa de interés mientras esté en la escuela. Además, los intereses que pagas una vez que terminas la escuela pueden ser deducibles de impuestos.
Los estudiantes que reciben un préstamo federal no tienen que comenzar a hacer pagos hasta que se gradúen, dejen la escuela o hagan la transición al estado de medio tiempo. Tras la graduación o el cambio de estado, los pagos mensuales se calculan según los ingresos. Si comienza a tener problemas para realizar sus pagos mensuales, también puede aplazar los pagos hasta que se recupere.
Otro beneficio de los préstamos federales para estudiantes es que si elige ingresar al sector de servicios públicos, podría ser elegible para la condonación del préstamo después de 10 años.
Préstamo para estudiantes privados
Los préstamos para estudiantes privados son financiados por instituciones privadas, como bancos y programas de préstamos estatales. Solicitar un préstamo estudiantil privado debería ser su último recurso porque son mucho más costosos que los préstamos federales. Su tasa de interés suele ser mucho más alta; según el Departamento de Educación de los Estados Unidos , algunos préstamos privados tienen una tasa de interés del 18% o más. También necesita un buen historial crediticio para ser aprobado para un préstamo estudiantil privado.
Los préstamos privados tienen pagos mensuales fijos, lo que significa que usted paga la misma cantidad cada mes sin importar cuánto esté ganando. Por lo general, debe realizar los reembolsos del préstamo mientras aún está en la escuela, y los pagos de la tasa de interés no son deducibles de impuestos. La mayoría de los préstamos privados no permiten el aplazamiento, por lo que aún se le pedirá que realice pagos mensuales incluso si tiene dificultades financieras.
Cómo encontrar subvenciones
Hay decenas de miles de becas y subvenciones disponibles para los estudiantes, y otorgan miles de millones de dólares anualmente. Las siguientes son algunas de las subvenciones más importantes que puede solicitar para ayudar a pagar la escuela.
1. La Beca Pell
Las Becas Federales Pell se otorgan a estudiantes con un alto nivel de necesidad que aún no han obtenido una licenciatura o un posgrado. La cantidad de ayuda que recibe a través de una Beca Pell se basa en una serie de factores, el más importante es su contribución familiar esperada (EFC), que se calcula contando los ingresos, activos y beneficios de sus padres, como el desempleo o otras fuentes de ingresos.
El monto máximo de la subvención Pell cambia cada año. Para el año escolar 2018 a 2019, el monto máximo de la concesión es de $ 6,095. Además, solo puede recibir una Beca Pell durante 12 semestres durante su vida. Para solicitar una Beca Pell, complete una Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA). Deberá completar este formulario cada año que esté en la escuela para continuar calificando para recibir ayuda.
Si no está listo para enviar una FAFSA, puede usar FAFSA4caster para calcular su elegibilidad para la ayuda federal para estudiantes. Deberá responder preguntas sobre sus ingresos y activos, cualquier ayuda estatal o local que haya recibido o espere recibir, y el costo de asistencia de la escuela que eligió. El FAFSA4caster es una herramienta de planificación útil, especialmente si eres un estudiante de segundo o tercer año que recién comienza el proceso de planificación universitaria.
Consejo : asegúrese de estar en el sitio web oficial de Ayuda Federal para Estudiantes , que termina en “.gov”, cuando envíe su FAFSA. Algunas empresas de mala reputación han creado sitios web similares que le cobran dinero por enviar una FAFSA o cobran hasta $ 1,000 para ayudarlo a solicitar ayuda y encontrar becas. No hay ningún costo para enviar una solicitud FAFSA. Puede encontrar una lista de posibles estafas y cómo evitarlas en la Ayuda Federal para Estudiantes .
2. Beca Federal Suplementaria para la Oportunidad Educativa (FSEOG)
El FSEOG se otorga a los estudiantes que tienen una necesidad económica excepcional y que aún no han obtenido una licenciatura o un posgrado. Puede usar el FSEOG con una Beca Pell para ayudar a pagar la escuela, y los beneficiarios de la Beca Pell tienen prioridad para esta beca, que puede ser de hasta $ 4,000 por año.
El programa FSEOG es único en el sentido de que paga directamente a la escuela cada año y, una vez que se agotan los fondos, no se otorgan más subvenciones; es por eso que debe presentar su solicitud con anticipación. Sin embargo, no todas las escuelas participan en el programa FSEOG, así que revise sus principales escuelas para ver si participan. Para aplicar, complete una FAFSA.
3. Beca de asistencia para la educación de maestros para la educación universitaria y superior (TEACH)
La beca TEACH es para estudiantes de pregrado, posgrado o posgrado que estudian en un programa elegible para TEACH para ser maestros de escuela primaria o secundaria.
Para recibir esta subvención, debe aceptar enseñar durante cuatro años después de la graduación en un campo de alta necesidad en una escuela o agencia de servicios educativos que atiende a estudiantes de bajos ingresos. También debe mantener un GPA de 3.25 o una puntuación por encima del percentil 75 en una o más partes de una prueba de admisión a la universidad. La subvención TEACH es de hasta $ 3,736 por año. Para aplicar, complete una FAFSA.
Consejo : Si no cumple con el requisito de servicio de esta subvención (enseñar a estudiantes de bajos ingresos durante cuatro años) su subvención se convertirá en un Préstamo con Subsidio del Direct Loan Program que tendrá que reembolsar.
4. Programa federal de trabajo y estudio
El programa Federal Work-Study ofrece trabajos de medio tiempo a estudiantes con necesidades económicas para ayudarlos a pagar la universidad. El trabajo suele ser de servicio comunitario o directamente relacionado con su campo de estudio. Puede trabajar en el campus para su escuela, en una organización sin fines de lucro o, en algunos casos, para una empresa privada con fines de lucro.
La cantidad que gane depende de cuándo presente la solicitud, su nivel de necesidad financiera y los fondos disponibles a través de su escuela. Ganará al menos el salario mínimo federal. Para postularse, consulte con la oficina de ayuda económica de su escuela para ver si participan.
5. Subvenciones estatales
Casi todos los estados tienen al menos una subvención disponible para los residentes y la mayoría tiene muchas. Sin embargo, cada estado es diferente; algunos tienen programas de subvenciones bien financiados, mientras que otros tienen dificultades financieras.
Una de las mejores formas de encontrar las subvenciones disponibles en su estado es a través de la Asociación Nacional de Administradores de Ayuda Financiera para Estudiantes (NASFAA). También puede encontrar subvenciones estatales a través del Departamento de Educación de EE. UU .
Intercambios de matrícula
Las subvenciones estatales se otorgan con mayor frecuencia a los residentes que asisten a universidades estatales, pero no siempre es así. Dependiendo de dónde viva, puede ser elegible para descuentos en matrículas estatales y regionales a través de un programa de intercambio de matrículas.
Un intercambio de matrícula le permite asistir a una escuela fuera del estado por los precios de matrícula dentro del estado o con un descuento. Por ejemplo:
- Los estudiantes en Illinois, Indiana, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, Dakota del Norte y Wisconsin pueden ser elegibles para matrículas reducidas en ciertos colegios y universidades públicas y privadas a través del Programa de Intercambio de Estudiantes del Medio Oeste .
- Los estudiantes de Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Luisiana, Maryland, Mississippi, Oklahoma, Carolina del Sur, Tennessee, Texas, Virginia y Virginia Occidental pueden recibir descuentos en la matrícula de más de 1,900 programas académicos a través del Mercado Común Académico .
La mayoría de los estados participan en alguna forma de intercambio de matrículas o programa de reciprocidad. Puede ver qué programas están disponibles en su estado a través de NASFAA .
Cómo encontrar becas
La mayor parte del dinero de las becas es otorgada por colegios y universidades. Sin embargo, de acuerdo con una investigación citada por US News & World Report , se estima que se otorgan anualmente a los estudiantes $ 6 mil millones a través de becas privadas. Entonces, ¿cómo puedes encontrar el dinero de esta beca?
1. Visite a su consejero de orientación u oficina de ayuda financiera
Una de las mejores formas de encontrar becas es concertar una cita con el consejero de orientación de la escuela secundaria o visitar la oficina de ayuda económica de la universidad. Estos profesionales conocen las subvenciones y las becas por dentro y por fuera, y también conocen las becas y subvenciones locales que pueden no estar incluidas en bases de datos en línea más grandes. Estos suelen tener menos competencia que las becas nacionales.
Los consejeros de orientación y las oficinas de ayuda financiera de las universidades suelen ser los primeros en ser notificados cuando hay nuevas becas y subvenciones disponibles. También pueden ayudarlo a guiarlo a través del proceso de solicitud, revisar los ensayos requeridos y ayudarlo a evitar la descalificación asegurándose de enviar toda la información requerida.
2. Buscar en línea
El Departamento de Trabajo de EE. UU. Tiene una herramienta gratuita de búsqueda de becas que enumera más de 7500 becas, subvenciones y otros premios financieros.
Otro gran lugar para encontrar becas y oportunidades de subvenciones es CollegeScholarships.org . Este sitio le permite buscar premios disponibles en categorías específicas, como tipo de estudiante o premios deportivos. También es muy completo, enumerando más de 23,000 becas y subvenciones disponibles.
También puede consultar libros, como ” The Ultimate Scholarship Book 2019 ” de Gen y Kelly Tanabe, que enumera 1,5 millones de becas y subvenciones. Si no desea comprar un libro, es posible que esté disponible en la sección de referencia de su biblioteca local.
3. Habla con tu empleador
Si eres un adulto que quiere volver a la escuela y trabajas para una empresa de tamaño mediano a grande, existe la posibilidad de que tu empleador te ofrezca un reembolso de la matrícula. Hable con el departamento de Recursos Humanos de su empresa para saber si dicho programa está disponible y si es elegible para él.
Asegúrese de conocer los detalles desde el principio. Por ejemplo, ¿qué cursos son elegibles? Algunas empresas solo ofrecen reembolso de matrícula para clases o programas directamente relacionados con la función actual de un empleado, mientras que otras no tienen limitaciones en los cursos elegibles. Además, averigüe cómo su empresa ofrece el reembolso: ¿pagan por adelantado o usted tendrá que pagar primero y luego recibir el reembolso?
Si su hijo o hija se va a la escuela, pregunte a su departamento de recursos humanos si ofrecen becas patrocinadas por el empleador para los hijos de los empleados.
4. Habla con organizaciones comunitarias
Otra forma de encontrar becas es hablar con organizaciones de su comunidad. Por ejemplo, su iglesia puede ofrecer becas para miembros, ya sea a través de la rama local o de la organización más grande. Hable con los líderes de su iglesia para averiguarlo.
A continuación, consulte con organizaciones comunitarias como Kiwanis , Rotary y Elks Club para ver si ofrecen becas.
Por último, averigüe si su comunidad participa en Dollars for Scholars . Dollars for Scholars es una organización benéfica sin fines de lucro que organiza una coalición nacional de organizaciones de becas locales y comunitarias. La mayoría de estas becas son otorgadas por empresas a sus empleados o los hijos de sus empleados, pero algunas están abiertas al público en general.
Consejos para una búsqueda exitosa
¿Quiere aumentar las probabilidades de que obtenga una beca o subvención? Siga estos consejos.
1. Trate su búsqueda como un trabajo
Se necesita mucho tiempo para buscar subvenciones y becas, encontrar oportunidades para las que califica y completar el proceso de solicitud. No es algo que puedas hacer en una o dos horas. Trate su búsqueda de becas como un trabajo y programe un tiempo semanalmente para buscar oportunidades y trabajar en sus solicitudes.
2. Empiece temprano
No espere a su último año para solicitar becas. Muchos programas le permiten solicitar su tercer año o antes, siempre que mantenga su solicitud actualizada a medida que avanza en la escuela secundaria.
3. Ver fechas límite
La mayoría de las becas y subvenciones tienen plazos de solicitud. Por ejemplo, puede enviar su solicitud FAFSA para el año escolar 2018 a 2019 entre el 1 de octubre de 2017 y el 30 de junio de 2019. Las subvenciones y becas ofrecidas a través de las escuelas tienen fechas límite anticipadas, generalmente en febrero o marzo.
Preste especial atención a los plazos de presentación de cada subvención y beca que solicite; si no cumple con la fecha límite, no tendrá suerte. Por lo general, los estudiantes del último año de la escuela secundaria deben comenzar a solicitar subvenciones y becas a principios del otoño.
4. Cree una dirección de correo electrónico de ayuda financiera
Cuando solicite subvenciones y becas, recibirá actualizaciones por correo electrónico y muchas de ellas. Para mantenerse organizado y no perder la cordura, cree una cuenta de correo electrónico solo para el proceso de solicitud. Esto le ayudará a mantener toda la información importante en un solo lugar y le facilitará encontrar lo que necesita cuando lo necesita.
5. No tenga miedo de trabajar
Algunas becas requieren que los solicitantes envíen un ensayo o creen un video junto con sus solicitudes. Muchos estudiantes evitan estas becas porque no quieren esforzarse. Según TIME , las becas que solicitan ensayos de más de 1,000 palabras suelen tener menos de 500 solicitantes. Eso significa que tiene más posibilidades de ganar si está dispuesto a hacer el trabajo.
6. Lea las instrucciones
Asegúrese de leer y releer todas las instrucciones cuando solicite subvenciones y becas. Si omite un paso, no incluye un dato o proporciona demasiada información, puede ser descalificado.
Eso también es cierto cuando se trata de ensayos de becas. Si las instrucciones le piden que enumere tres logros y usted enumera cinco, es probable que lo descalifiquen. Si las instrucciones piden 1,000 palabras y su ensayo es 1,500, probablemente será descalificado. Siga siempre las instrucciones al pie de la letra.
Cuando hayas terminado, pídeles a tus padres, amigos, profesores y entrenadores que revisen tu ensayo y te den su opinión. Cuantas más personas revisen su ensayo, mejor será.
7. Empiece con algo pequeño
Muchos estudiantes gravitan automáticamente hacia las becas con grandes paquetes de premios. Sin embargo, cuanto mayor sea la beca, mayor será la competencia por ella. Por eso es inteligente centrarse primero en becas más pequeñas y orientadas a la comunidad. Su grupo de candidatos es limitado, por lo que tiene más posibilidades de ganar.
8. No pague para postularse
Hay muchas herramientas y recursos gratuitos para ayudarlo a encontrar ayuda para la escuela. Cualquier empresa u organización que cobre una tarifa para ayudarlo a encontrar becas o subvenciones probablemente sea una estafa , así que manténgase alejado.
Conclusiones finales
Pagar la universidad es un desafío para la mayoría de los estudiantes. Incluso con la ayuda de becas y subvenciones, la educación superior es cara y los costos siguen aumentando cada año. Sin embargo, hay mucho dinero disponible para ayudar a reducir esta carga financiera y, sorprendentemente, no se utiliza todo. Según una investigación citada por US News & World Report , no se reclamaron $ 2.3 mil millones en fondos de subvenciones federales en 2017 porque los estudiantes no lo solicitaron.
Las familias con niños más pequeños deben comenzar a ahorrar lo antes posible, idealmente mediante el uso de un plan 529 . Cada dólar que invierte en un 529 ayuda. Incluso puede pedirles a los miembros de la familia que contribuyan con el 529 de su hijo en lugar de comprar juguetes y otros obsequios durante todo el año.
¿Cómo se está preparando para pagar la universidad, ya sea para usted o su familia?
