Cómo subir la escalera corporativa: 11 claves para el éxito profesional

Es bueno ser el jefe. Las personas a cargo de una organización no solo ganan más dinero, sino que también tienen vidas familiares más felices, están más satisfechas con su trabajo y se preocupan menos por su futuro financiero, según un informe de Pew Research de 2014 . Aquellos en los niveles más altos consideran que su empleo es una “carrera”, no solo un trabajo que paga las facturas.

Entonces, ¿qué puede hacer para  obtener una promoción  a esos niveles superiores? Hay una serie de pasos que puede tomar para mejorar sus posibilidades de avanzar en su carrera, ya sea con su empleador actual o con uno nuevo. Su éxito a largo plazo depende de tener tantas opciones como sea posible y de estar preparado cuando surja una oportunidad.

11 formas de avanzar en su carrera

Llegar a la cima de la cadena alimentaria corporativa se vuelve cada vez más difícil en los niveles superiores de gestión. En muchas organizaciones, los trabajadores promedio en los rangos más bajos pueden esperar algunos ascensos simplemente siendo competentes y construyendo la tenencia. Sin embargo, lograr puestos más altos o avanzar a un ritmo más rápido requiere las siguientes estrategias, como mínimo.

1. Evaluar las oportunidades corporativas

Cuantas más oportunidades tengas disponibles, mejor. Por ejemplo, una empresa de rápido crecimiento depende de numerosos gerentes para implementar sus estrategias, ya sea introduciendo nuevos productos, expandiéndose a nuevos territorios geográficos o capturando una mayor participación de mercado. Al mismo tiempo, una empresa en crecimiento normalmente asume riesgos para alcanzar objetivos de beneficios o expandirse a nuevos mercados.

Las pequeñas empresas exitosas pueden convertirse en objetivos de adquisición para competidores más grandes. Si sus esfuerzos tienen éxito, el adquirente normalmente recorta el personal sobrante y reemplaza a los que tienen un desempeño mediocre y medio con su propia gente. En otras palabras, la elección de trabajar para una pequeña empresa en crecimiento es una propuesta de alto riesgo y alta recompensa para un empleado ambicioso.

Por otro lado, las empresas maduras que ya dominan una industria pueden tener trayectorias profesionales más lentas, pero brindan una valiosa experiencia y seguridad para quienes estén dispuestos a esperar su turno en el liderazgo corporativo. Si la empresa elige combinar adquisiciones y crecimiento interno para lograr los objetivos de ganancias, las oportunidades de avance pueden superar las de una empresa más pequeña, con menos riesgo.

Dicho esto, muchas empresas maduras tienen políticas destinadas a inducir la rotación en los niveles superiores. Pueden ofrecer jubilaciones anticipadas, adquisiciones y títulos con una compensación más alta, pero sin autoridad ni responsabilidad, una especie de jubilación en el lugar, para retener a gerentes más jóvenes y agresivos que de otra manera podrían dejar la empresa. La selección de un empleador es un elemento fundamental en la rapidez con la que asciende de rango.

Identifique los aspectos más importantes de un empleador para usted. Por ejemplo, ¿busca seguridad financiera o la oportunidad de avanzar rápidamente? ¿Estás dispuesto a sacrificar el tiempo libre por una promoción? ¿Eres competitivo o más pasivo? ¿Trabaja mejor como individuo o como parte de un equipo? ¿Dónde encaja el trabajo en sus prioridades?

Reúna la mayor cantidad de información posible sobre empleadores potenciales. Las divulgaciones requeridas por las empresas públicas son de fácil acceso, los periódicos y revistas a menudo publican artículos sobre empresas y empresarios locales, y la mayoría de las empresas tienen sitios web con información sobre diversas facetas de la empresa. Revise los comentarios sobre empleadores potenciales en sitios como Glassdoor , Vault y PayScale , y recuerde que algunas reseñas pueden tener sesgos negativos. Si es posible, hable con empleados actuales y anteriores. Si encuentra algo que le preocupa, pida una explicación al reclutador de la empresa. Después de todo, estás tomando una de las decisiones más importantes de tu vida.

2. Obtenga la disposición de la tierra

Cada empresa tiene una cultura, ya sea desarrollada de manera intencional o informal. Es la personalidad de la empresa e incluye valores compartidos, ética y expectativas que rigen el comportamiento de los empleados. Ignorar una cultura establecida es uno de los peores errores que puede cometer un empleado nuevo; está invitando efectivamente a las batallas sin conocer a tus enemigos o sin tener un plan de batalla.

Las declaraciones públicas y las conversaciones de contratación de una empresa pueden variar significativamente del comportamiento aceptable del día a día. Como consecuencia, los nuevos empleados deseosos de causar una impresión significativa pueden ser amonestados con el comentario “Esa no es la forma en que hacemos las cosas aquí”. Antes de implementar su plan para salir adelante, tómese el tiempo para comprender las reglas del juego que está jugando.

3. Evite la política de la empresa

La política de la empresa es una realidad en cualquier organización, especialmente en las empresas. Según una investigación publicada en Trends in Cognitive Sciences , el deseo de ascender en la jerarquía corporativa se deriva de una necesidad innata de poder y control que se encuentra en todos los seres humanos. Como consecuencia, surgen camarillas y facciones, especialmente alrededor de aquellos que compiten por la oficina de la esquina. Participar en la política de la empresa es siempre un riesgo, ya que estar asociado con el lado equivocado conduce invariablemente a reveses profesionales.

Hace algunos años, asesoré a un director ejecutivo recién contratado de una importante empresa pública, que había sido contratado desde el exterior debido a que la junta no estaba dispuesta a elegir a uno de los dos vicepresidentes senior que competían por el puesto. La enemistad entre los partidarios de los dos oficiales fue abierta y destructiva. A pesar de la reputación de los dos rivales, ambos eran considerados altamente capaces en los círculos de la industria, el CEO reemplazó a ambos hombres, enviando un mensaje a los oficiales restantes de que los resultados, no la política, serían la base para la promoción futura. Los ejecutivos perdieron sus puestos y las carreras de sus seguidores percibidos también se estancaron. Si quiere salir adelante, evite las alianzas poco saludables y los conflictos personales con otros empleados. Trate a todas las personas con respeto y cortesía.

4. Hágase notar por aquellos que importan

No importa si eres un experto en un campo en particular si nadie sabe quién eres. Las empresas están llenas de empleados anónimos que pasan años trabajando en las trincheras sin reconocimiento. Para asegurarse de obtener el reconocimiento que se merece:

• Busque comentarios del empleador . Muchos empleados esperan pasivamente las revisiones anuales o semestrales de sus empleados . Desafortunadamente, estas revisiones a menudo son simplemente intentos de justificar despidos o evitar juicios. Desarrolle el hábito de buscar comentarios de su supervisor directo con regularidad, especialmente después de cada proyecto. Tome nota de los cumplidos y críticas, modifique su desempeño cuando sea necesario e involucre a su jefe en esos esfuerzos; su logro se refleja bien en ellos.
• Ofrézcase como voluntario para el trabajo adicional . Busque formas de facilitar el trabajo de su superior. Los empleados que ayudan a sus jefes a destacarse se vuelven visibles para otros supervisores que también pueden tener oportunidades. Cuando asuma trabajo adicional, asegúrese de completar la tarea a tiempo y como se esperaba.
• Participar en las actividades de la empresa . Estar activo en eventos sociales de la empresa, equipos deportivos y organizaciones benéficas patrocinadas lo expone a más personas que pueden ayudarlo en su ascenso a la cima. Siempre que sea posible, haga favores a otros empleados sin ninguna expectativa de un quid pro quo. A lo largo de su carrera, nunca se sabe quién podría ayudarlo con una recomendación, una presentación o un consejo valioso.

Al emplear estas estrategias, asegúrese de proceder con cuidado. Sus superiores pueden malinterpretarlos fácilmente y sus compañeros de trabajo pueden resentirlos si se hacen de manera inapropiada. Recuerde, es importante que sus esfuerzos sean sinceros y no se vean como intentos de engañar a sus colegas o congraciarse con un jefe. Para impresionar a sus superiores , busque transmitir una actitud de abnegación, no egoísmo.

5. Encuentra mentores

El magnate de los negocios Richard Branson , fundador de Virgin Group Ltd., ha dicho que la tutoría es el eslabón perdido entre un empresario prometedor y uno exitoso. Él advierte que el éxito requiere “trabajo duro, trabajo duro y más trabajo duro. Pero también se necesita un poco de ayuda en el camino “. Incluso los genios necesitan ayuda de vez en cuando; En una carta al colega científico Robert Hooke en 1675, Sir Isaac Newton escribió: “Si he visto más lejos [que otros científicos de la época], es estando sobre los hombros de gigantes”.

Un mentor es alguien que ha recorrido el camino antes que usted, conoce los entresijos de una industria u organización y su gente, y está dispuesto a brindarle evaluaciones y consejos auténticos y sin adornos. Los mentores pueden estar dentro o fuera de su propia empresa. Una buena relación de mentoría puede acelerar su progreso, suavizar los obstáculos en el camino y ayudarlo a evitar los obstáculos que pueden descarrilar o destruir una carrera.

Encontrar un mentor es más que identificar a alguien a quien pueda explotar para sus contactos y patrocinio. La tutoría es una relación bidireccional, muy parecida a la que existe entre un alumno y un profesor. Encuentre mentores que reconozcan su talento, se preocupen genuinamente por usted y lo expongan a otras personas exitosas. No tema pedir ayuda y consejo; las personas más exitosas recibieron ayuda a lo largo de sus viajes, y muchas de ellas están dispuestas a retribuir.

Considere tener varios mentores a la vez, de la misma forma que un CEO trabaja con una junta directiva. En mi carrera, he tenido la suerte de contar con los consejos de muchos empresarios más sabios y experimentados. En la mayoría de los casos, nuestras relaciones duraron toda la vida, con suerte, un placer mutuo, pero ciertamente para mi gran ventaja.

6. Nutre su red

A medida que avanza en su carrera, pasando tiempo en diferentes niveles gerenciales y posiblemente en otras empresas, existen amplias oportunidades para hacer valiosos contactos comerciales y personales que pueden ser útiles a medida que pasa el tiempo. Desafortunadamente, la mayoría de la gente salta de una posición a otra, abandonando eventualmente a los camaradas del pasado para abrazar a los del presente.

Aparte de los beneficios emocionales perdidos de las relaciones personales y comerciales sostenidas  , los nómadas profesionales desperdician la oportunidad de los consejos y la experiencia de sus antiguos colegas. El presidente George HW Bush era conocido por el grosor de su Rolodex, una colección de conocidos, amigos y socios comerciales acumulados a lo largo de su vida. Mantuvo su red a través de favores ocasionales, cartas, tarjetas y llamadas telefónicas. Un factor importante en el éxito del Bush mayor fue su capacidad para pedir consejo y ayuda cuando lo necesitaba. Muchos observadores políticos atribuyen el éxito político de George W. Bush a los contactos de su padre.

Mantener una red puede ser tedioso y agotador a veces, pero los beneficios justifican con creces el esfuerzo por mantenerse en contacto. La amistad es recíproca. Cuando sea posible ayudar a alguien, hágalo con gusto, sin ataduras. Nunca queme puentes y mantenga sus relaciones en buena forma.

El valor de una red crece a medida que se expande y se nutre de un esfuerzo reflexivo. La joven sentada en el cubículo adyacente puede ser algún día la directora ejecutiva de una empresa de Fortune 500, mientras que un compañero de golf puede ascender en las filas de ejecutivos de su proveedor más importante.

7. Pon tu mejor pie adelante

Atraer la atención por las razones correctas es fundamental porque las promociones no son solo el resultado de la visibilidad, la suerte o la tutoría. Si sus hábitos de trabajo, capacidades y trayectoria no son excepcionales, es poco probable que obtenga las recompensas que busca. Un desempeño mediocre generalmente resulta en una carrera mediocre, así que si quieres salir adelante, debes aportar algo extra a la mesa.

Algunas personas son extraordinarias porque logran un resultado improbable e inesperado en una sola instancia, por ejemplo, el supervendedor que rompe un récord de ventas de larga data, el ingeniero que diseña un nuevo producto o el gerente de producción que mejora significativamente la calidad sin aumentos de costos. Otras personas se destacan entre la multitud porque constantemente entregan los productos cada vez sin supervisión excesiva, demoras o histrionismo; son las personas en las que los supervisores siempre pueden confiar. Cualquiera que esté dispuesto a esforzarse puede destacar como extraordinario; es más una cuestión de actitud y esfuerzo que de habilidad o conocimiento.

8. Mantenga un conjunto de habilidades óptimo

Si carece de los requisitos mínimos para ejercer su profesión, ningún mentor, conexiones o experiencia pueden capacitarlo para realizar su trabajo. Dependiendo de su campo, es probable que haya capacidades técnicas mínimas y puntos de referencia educativos que debe dominar para desempeñarse en cualquier nivel, y mucho menos avanzar.

Además, siempre se demandan habilidades específicas de gestión y personales. Quienes dominan estas habilidades son los líderes formales e informales que pueden influir en otros y promover resultados excepcionales. Ejemplos de habilidades muy buscadas incluyen:

• Fuertes habilidades de comunicación . A medida que asciende en la escala administrativa, la capacidad de educar, persuadir, administrar y motivar a sus subordinados y compañeros es esencial. Del mismo modo, debe comunicarse de manera experta con los superiores.
• Competencia social . A medida que asciende en una organización, la confianza y la relación con los subordinados directos y los superiores es esencial. Los más propensos a promocionarlo son aquellos cuyas carreras dependen de su desempeño. Desarrolle y practique los rasgos de firmeza, consistencia, veracidad, confiabilidad y encanto.
• Resolución de problemas . El pensamiento crítico, la capacidad de analizar un problema, identificar las causas fundamentales, comprender las relaciones y evaluar de manera racional los resultados probables, es una habilidad muy valorada en todos los niveles de una organización. Los pensadores críticos pueden minimizar las consecuencias de posibles desastres y reconocer las oportunidades que se pasan por alto. Y como muchas habilidades, el pensamiento crítico es algo que puedes aprender y practicar. Por ejemplo, el proceso de toma de decisiones de la  Universidad de Massachusetts  puede enseñarle cómo controlar mejor  sus emociones  bajo estrés. Con el tiempo y la práctica, estas habilidades se convertirán en una segunda naturaleza.

9. Recuperarse de los contratiempos

A menos que sea el hijo o la hija del jefe, es probable que su trayectoria profesional sea desigual, con períodos de aparente estancamiento y fracasos ocasionales. Los contratiempos pueden ser autoinfligidos o inesperados, como no obtener un ascenso o el aumento que esperaba, recibir una evaluación de desempeño deficiente o el fracaso de un proyecto en el que está trabajando. Cualquiera sea la naturaleza o la causa, aprender a reaccionar ante la decepción es fundamental para volver al camino correcto.

Según una encuesta informada por Harvard Business Review , uno de cada cinco empleados que experimenta un revés no asume ninguna responsabilidad personal y culpa a otros por el fracaso. También se atribuyen demasiado crédito por sus éxitos. En su enojo y decepción, es más probable que estos empleados renuncien en el trabajo o formalmente, lo que agrava la gravedad de las consecuencias.

Mi primer trabajo después de graduarme de la universidad con un título en ingeniería industrial fue con uno de los fabricantes de equipos agrícolas más grandes del mundo. Mi planta empleaba a más de 3.000 trabajadores, la mayoría de los cuales eran miembros del sindicato UAW y, por lo tanto, estaban cubiertos por un acuerdo de negociación integral. A mitad de mi primer año, decidí que los miembros del sindicato en un departamento en particular estaban eludiendo las reglas laborales y costando a la compañía más de $ 1 millón al año.

Cuando le expresé mis sentimientos a mi gerente, él no estuvo de acuerdo con mi conclusión y me indicó que me concentrara en mis deberes habituales. Siendo joven y seguro de que tenía razón, continué con el proyecto, y finalmente produje un informe de varias páginas completo con imágenes y datos operativos.

Irritando por las críticas anteriores, no consulté con mi gerente, pero envié mi informe por encima de su cabeza al gerente de la planta. Luego esperé los elogios que seguramente vendrían, tal vez un ascenso o un ascenso inmediato. Para mi sorpresa, la reacción fue una marca negra oficial en el historial de mi empresa y una conferencia llena de blasfemias de mi jefe. Como el 20% en la encuesta de Harvard, estaba seguro de que mi análisis era correcto y que me habían tratado injustamente. Dejé la empresa tres meses después.

Después de un considerable autoanálisis y comentarios de amigos y familiares, me di cuenta de que mis acciones habían desencadenado el evento y mi ego inflado era la causa. Aceptar que no sabía todo y que cometía errores con regularidad fue difícil de reconocer, pero me permitió convertirme en un mejor empleado y gerente en años posteriores. A partir de esa experiencia temprana, aprendí a limitar mi autocompasión y decepción y, en cambio, realizar un análisis reflexivo de situaciones decepcionantes: ¿Qué salió mal? ¿Cuáles fueron las causas? ¿Qué había hecho bien? ¿Qué había hecho mal? ¿Qué pasos puedo tomar para evitar que se repita el incidente?

Aplico una actitud similar al éxito, apoyándome en la sabiduría atribuida a Winston Churchill: “El éxito no es definitivo; el fracaso no es fatal; es el coraje para continuar lo que cuenta “.

10. Sepa cuándo cambiar de rumbo

Desafortunadamente, puede haber ocasiones en las que las circunstancias dicten un nuevo comienzo o una nueva empresa. El desencadenante puede ser una llamada inesperada de un cazatalentos que ofrece un ascenso y un aumento sustancial, o cuando las personas más familiarizadas con su trabajo pasan por alto sus capacidades o logros. Es posible que se encuentre en una situación en la que el historial corporativo dicta políticas de promoción que no le benefician. En tales casos, su mejor alternativa puede ser buscar oportunidades en otro lugar.

Por ejemplo, dejé un puesto cómodo en una empresa de Wall Street para convertirme en director financiero de una empresa de tecnología, que posteriormente orienté a través de una oferta pública nacional y varias fusiones y adquisiciones. Regresé a las finanzas de Wall Street después de varios años, convirtiéndome en gerente de productos especializados con una boutique de inversión regional, un puesto que no hubiera estado disponible sin mi tiempo como director financiero. Estas experiencias combinadas me permitieron formar una empresa de exploración de petróleo y gas y lograr una oferta pública de acciones multimillonaria antes de los 35 años.

11. Sea paciente

La ambición es un arma de doble filo. Blandido con razón y moderación, puede impulsarte a realizar esfuerzos y logros que nunca soñaste posibles. Sin embargo, cuando no está satisfecho, puede hacer que se sienta amargado, vacío y solo.

Cuando era joven en una empresa dominante de Wall Street en la década de 1960, busqué con avidez un ascenso a la administración de oficinas. En aquellos días, la sabiduría convencional era que los empleados menores de 35 años carecían de la experiencia y la compostura para administrar con éxito una oficina de corretaje minorista, especialmente con representantes mayores que tenían más experiencia.

Frustrado con una política que parecía anticuada, renuncié a la empresa y busqué empleo en otra parte. Como consecuencia de mi salida, y la de otros de los programas de formación, la empresa cambió sus políticas, en beneficio de mis antiguos colegas más pacientes que se habían quedado. En los dos años posteriores a mi renuncia, muchos de estos colegas fueron promovidos a cargos administrativos con salarios y beneficios más altos antes de los 30 años. Según los estándares de Wall Street, su ascenso en las filas no tenía precedentes.

La progresión profesional rara vez ocurre tan rápido como nos gustaría, y las grandes empresas tienen grandes burocracias que a veces reaccionan lentamente. Sin embargo, las organizaciones mejor administradas, independientemente de su tamaño, finalmente corrigen su curso. Mostrar paciencia al principio de su carrera puede dar sus frutos significativamente más adelante.

Conclusiones finales

Si bien se necesitan varias habilidades para ascender en las filas corporativas, lo mejor que puede hacer es asumir la responsabilidad de su propio éxito profesional. Tiene un número significativo de competidores, muchos de los cuales están igualmente, si no más, calificados para una promoción. Si quieres el éxito, tienes que ir tras él. Sea paciente cuando la paciencia esté justificada, pero no tenga miedo de buscar pastos más verdes cuando sea necesario.

Los puntos de inflexión críticos ocurren a lo largo de la vida y la carrera de una persona. Las decisiones que tome, o no tome, pueden tener un impacto de por vida en su carrera, felicidad y satisfacción. Afortunadamente, pocas decisiones son irreversibles, por lo que un solo error no define su vida ni limita sus oportunidades futuras. Sea audaz al establecer sus metas y sea resistente cuando aparezcan contratiempos.

¿Cómo piensa ascender en la escalera corporativa? ¿Qué ha hecho para llegar al punto en el que se encuentra actualmente?