Trabajos y profesiones

¿Importa a dónde vas a la universidad?

Muchos estudiantes y padres creen que asistir a una universidad de élite es un boleto dorado hacia un futuro próspero. Y esa creencia no es del todo infundada, ya que las estadísticas continúan mostrando que la mayoría de los graduados mejor pagados del país asistieron a universidades altamente selectivas.

Sin embargo, es posible que muchos de los que sueñan con asistir a una escuela de élite nunca lo hagan. Quizás, a pesar de un expediente académico estelar y un horario extracurricular al máximo, su carta de aceptación nunca llega. Para el año académico 2017 a 2018, 281,060 estudiantes postularon a las ocho escuelas de la Ivy League del país y, de estos, menos del 10% recibieron ofertas.

Dos de las escuelas más selectivas del país, Harvard y Stanford, tienen tasas de aceptación de aproximadamente el 5%, según US News . Eso significa que solo 1 de cada 20 solicitantes recibe una oferta de admisión de estas prestigiosas universidades. Muchas otras escuelas de élite tienen tasas de aceptación similares.

Para otros solicitantes, tal vez llegue esa carta de aceptación, pero sin un paquete de ayuda financiera que haga posible la asistencia. Según la Encuesta de esperanzas y preocupaciones universitarias de 2018 de The Princeton Review  , la mayoría de los padres y estudiantes enumeran su mayor preocupación como el “nivel de deuda para pagar el título”, seguido de cerca por el temor de que los estudiantes “entren en [su] primera -eligió la universidad, pero no tendrá suficientes fondos / ayuda para asistir “. Estas preocupaciones no sorprenden si se considera que el costo total de asistencia a muchas escuelas de élite puede oscilar entre $ 60,000 y $ 70,000 por año .

Entonces, ¿dónde deja eso a los estudiantes que nunca asistirán a una universidad prestigiosa? ¿Están condenados a ganar menos que sus contrapartes que se gradúan de escuelas de élite? ¿Realmente importa a dónde vas a la escuela?

Para la mayoría de los estudiantes, la respuesta es alentadora. La investigación muestra consistentemente que, al final, puede ser el estudiante, y no la escuela, el que hace la mayor diferencia.

Beneficios de asistir a una escuela de élite

Sin duda, hay algunos beneficios en asistir a una universidad de élite. El reconocimiento del nombre de un título de Harvard, Princeton o Stanford conlleva un cierto prestigio que puede actuar como un guardián para los empleadores. Algunos empleadores prefieren candidatos que asistieron a una escuela altamente competitiva, creyendo que el departamento de admisiones de una escuela como Harvard ya ha gestionado el proceso de selección por ellos.

Es por eso que estas escuelas a menudo se denominan “escuelas secundarias”; Dado que algunos de los principales empleadores confían en las escuelas para que hagan la selección por ellos, los graduados son esencialmente “alimentados” a las principales empresas. Esto es especialmente cierto en los campos altamente competitivos de los negocios, el derecho y las finanzas. Por ejemplo, la Ivy League de la Universidad de Pensilvania es la principal escuela secundaria para las principales empresas financieras como Goldman Sachs, Morgan Stanley y Citigroup.

Las oportunidades de establecer contactos también son mucho mejores en las universidades de élite, ya que a menudo atraen a los mejores expertos y especialistas para conferencias y discursos, además de brindar a los estudiantes la oportunidad de establecer contactos con exalumnos de gran éxito e influencia. Algunas de las personas más poderosas del mundo asistieron a la Ivy League y otras escuelas de élite, desde jueces de la Corte Suprema de Estados Unidos hasta presidentes, directores ejecutivos y empresarios multimillonarios. Muchos de estos graduados influyentes permanecen conectados con sus escuelas, desde donar donaciones hasta ver con buenos ojos a los solicitantes de empleo que se graduaron de su alma mater.

Además, la investigación del Departamento de Educación de EE. UU. Ha demostrado que los graduados de universidades de élite ganan significativamente más que los graduados de otras instituciones.

Entonces, dependiendo de su campo profesional elegido, puede obtener más que solo una educación en una de las mejores escuelas; puede abrirle un nuevo mundo de oportunidades. Pero el énfasis aquí está en la palabra “puede”. No está necesariamente condenado al fracaso si no ingresa en la escuela de su preferencia o decide no asistir a una universidad prestigiosa por razones como la capacidad financiera o el ajuste cultural.

Otros factores que determinan el éxito

Estudiante concentrado estudiando en pasos con portátil

Si bien las mejores escuelas pueden darles a los estudiantes una ventaja, el mejor predictor del éxito futuro son, de lejos, los propios estudiantes.

1. Calidad del estudiante

Aunque las estadísticas pueden mostrar mayores ingresos generales de los graduados de universidades de élite, las estadísticas pueden ser engañosas. Aquellos que asisten a universidades de élite pueden estar preparados para tener éxito. En otras palabras, puede ser que las universidades de élite admitan más del tipo de estudiante cuyas habilidades y redes preexistentes ya les garantizan el éxito. Un estudio de 2017 patrocinado por el IRS y el Departamento del Tesoro de EE. UU. Encontró que la mayoría de las escuelas de élite inscriben a estudiantes principalmente de familias con ingresos en el 1% superior.

En un estudio de 2002 , los investigadores Stacy Berg Dale de la Fundación Mellon y Alan B. Krueger de Princeton intentaron sortear este problema comparando solo los ingresos de los estudiantes que postularon y fueron aceptados por universidades similares, lo que significa que los estudiantes que tomaron como muestra eran de habilidad comparable. Esto les permitió atribuir cualquier diferencia en los ingresos a las universidades mismas y no a las habilidades y características particulares que los estudiantes ya poseían.

A diferencia de otros investigadores, que simplemente compararon los salarios promedio entre los graduados de las escuelas sin tener en cuenta las diferencias entre los estudiantes, Dale y Krueger descubrieron que cuando controlaban la calidad de los estudiantes, el vínculo entre la selectividad universitaria y los ingresos futuros de los graduados desaparecía. Los estudiantes que asistieron a una universidad más selectiva no ganaron más que los estudiantes que fueron aceptados por esa misma universidad pero que eligieron asistir a una escuela menos selectiva.

Dale y Berg  rehicieron su estudio una década más tarde, controlando además los puntajes del SAT de los solicitantes en comparación con los puntajes promedio del SAT de los estudiantes en las escuelas a las que solicitaron. También utilizaron un tamaño de muestra mayor. Este segundo estudio hizo un descubrimiento aún más convincente: los estudiantes que postularon a las escuelas de élite y fueron rechazados ganaron los mismos salarios promedio que los que asistieron a las escuelas de élite, lo que demuestra que realmente no importa a dónde vayas a la universidad.

En otras palabras, ya sea que elija asistir a la Universidad de Penn o a la Universidad de Penn State, su potencial de ingresos es el mismo. Tu fortaleza como estudiante, y no tu elección de escuela, es lo que determina tu destino.

2. Tipo de especialidad

Otro estudio más reciente  de Eric Eide y Mark Showalter de la Universidad Brigham Young y Michael Hilmer de la Universidad Estatal de San Diego llegó a una conclusión más compleja: puede que importe a dónde vayas a la escuela, pero solo para ciertas especialidades.

Este estudio encontró que para algunas carreras, como negocios e ingeniería, los graduados de escuelas altamente selectivas ganan un promedio de 12% más que los graduados de escuelas de nivel medio. Sin embargo, para los graduados de muchas otras especialidades, hubo poca diferencia en los ingresos. Esto puede deberse a que, como se señaló anteriormente, los estudiantes de negocios en las escuelas de élite tienen acceso a mejores oportunidades de pasantías y redes que los de las escuelas de nivel inferior. Algunas de las especialidades más comunes para los graduados de las escuelas de la Ivy League incluyen finanzas y negocios.

Además,  PayScale  informa que, en general, las escuelas centradas en materias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) graduan constantemente a algunos de los que más ganan. Aunque los graduados de escuelas de élite como MIT y Caltech pueden ganar más en promedio que sus pares que se gradúan de universidades menos prestigiosas, el crecimiento continuo en el campo de la tecnología significa mayores ganancias en general, sin importar a qué escuela asista.

3. Impulso y ambición de los estudiantes

Las estadísticas no son un indicador del destino. Hay muchas historias de éxito sobre graduados que no asistieron a escuelas prestigiosas, y tantas historias de fracaso sobre aquellos que sí lo hicieron.

Considere, por ejemplo, que solo un puñado de directores ejecutivos de empresas de Fortune 500 obtuvieron sus títulos de escuelas de élite. Randall Stephenson de AT&T se graduó de la Universidad de Central Oklahoma, Tim Cook de Apple se graduó de la Universidad de Auburn, el director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon, fue a la Universidad de Arkansas y John Mackey de Whole Foods estudió en la Universidad de Texas en Austin (y nunca terminó).

Y, aunque más senadores y representantes estadounidenses se graduaron en Harvard que en cualquier otra escuela, más de la mitad de los congresistas y congresistas estadounidenses asistieron a escuelas menos prestigiosas, incluidas universidades públicas estatales.

Aunque las universidades de élite tienden a tener los mejores escenarios para establecer contactos, puede obtener muchas de las oportunidades que ofrecen estas escuelas en otras universidades; es posible que tenga que esforzarse un poco más para encontrarlos. Es posible que no obtenga reconocimiento instantáneamente como estudiante de una universidad de élite, pero puede completar pasantías , asistir a eventos de networking y ofrecerse como voluntario para obtener el tipo de experiencia laboral que los empleadores realmente buscan, de todos modos.

Razones para no asistir a una escuela de élite

Hay algunas buenas razones para no asistir a una escuela de élite, incluso si te aceptan.

1. Calidad de la instrucción

Si bien las escuelas de élite cuentan con algunas de las mejores escuelas de derecho y medicina del país, no siempre tienen la instrucción de la más alta calidad para los estudiantes universitarios. El intenso enfoque en la investigación académica en estas instituciones, algo que las mantiene a la vanguardia de la academia, resulta en profesores que pueden estar más interesados ​​en sus proyectos personales que en la docencia.

Un estudiante aceptado en una Ivy League o en una escuela de prestigio similar podría tener una mejor experiencia de aprendizaje en una universidad más pequeña, aunque aún muy selectiva, que inscribe exclusivamente a estudiantes universitarios, ya que sus profesores están allí principalmente para enseñar.

Además, la  Encuesta Nacional de Participación Estudiantil (NSSE) de 2017 encontró que “no hay garantía” de que la selectividad o el tamaño de la escuela se traduzca en una mejor experiencia de aprendizaje para los estudiantes. Muchas universidades menos selectivas se clasificaron igualmente bien entre los estudiantes por la calidad de la enseñanza. El director de NSSE, Alexander McCormick, concluyó: “La sabiduría convencional dice que cuanto más selectiva sea una institución, mejor será. Eso no es sistemáticamente cierto “.

2. Ajuste individual

Algunos estudiantes caen en la trampa de pensar que debido a que las universidades de prestigio son las “mejores”, debe significar que son las mejores para ellos, pero esto no podría estar más lejos de la verdad. Al decidir qué universidad es la adecuada para usted , debe considerar si una escuela es la más adecuada para su especialización, su bolsillo y su felicidad.

La felicidad personal puede ser más importante de lo que algunos padres y estudiantes se dieron cuenta, ya que puede hacer o deshacer no solo la experiencia universitaria de un estudiante, sino también su probabilidad de graduarse. Durante mis años enseñando en una universidad privada de cuatro años, he sido testigo de que muchos estudiantes abandonan la escuela por una variedad de razones, entre las que se encuentran la carga de trabajo inesperada y un mal ajuste cultural.

Tan difícil como es ingresar a una universidad de élite, la presión de ser un estudiante puede ser aún peor. Existe la expectativa de que debe ser “el mejor de los mejores” y una carga de trabajo que lo acompaña.

Para cualquier estudiante que se postule a la universidad, vale la pena considerar todos los factores de su posible experiencia universitaria, desde los cursos y el costo hasta la ubicación y la vida social.

¿A los empleadores realmente les importa dónde fue a la escuela?

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Quizás una medida aún mejor de los ingresos potenciales de los graduados en el lugar de trabajo es lo que los propios empleadores buscan en los candidatos a puestos de trabajo. Aquí, también, la investigación muestra consistentemente que dónde vas a la escuela importa mucho menos de lo que tendemos a pensar.

Por ejemplo, Glassdoor  informa que varias empresas, en particular gigantes tecnológicos como Apple, Google e IBM, no requieren un título universitario en absoluto, por lo que ciertamente no les importa dónde estudiaste. Las empresas están más interesadas en contratar candidatos cuya experiencia y habilidades se adapten mejor al trabajo.

Google, en particular, ha pasado años analizando qué empleados tienen éxito en su empresa y descubrió que tiene poco que ver con dónde obtuvieron sus títulos. Cuando la empresa era pequeña, Google se centró en contratar personal de escuelas como Harvard, Stanford y MIT, pero a medida que crecía, descubrió que esta era la estrategia incorrecta. Laszlo Bock, ex vicepresidente senior de Operaciones de Personas en Google, dijo a  The New York Times  que demasiadas universidades “no cumplen lo que prometen. Generas una tonelada de deuda, no aprendes las cosas más útiles para tu vida. Es una adolescencia prolongada “.

Además, cuando observaron los datos, Bock y su equipo descubrieron que no existía una relación entre la escuela a la que asistía un empleado y lo bien que hacía su trabajo. El desempeño académico, una cualidad clave y codiciada entre los estudiantes de instituciones de élite, también puede no tener relación con el desempeño laboral. Tener éxito en la academia no siempre es una señal de la capacidad para hacer un trabajo. Como señala Bock, “los entornos académicos son entornos artificiales” que condicionan a las personas para tener éxito en ese entorno, pero solo en ese entorno.

Google no es el único que rebaja la importancia del lugar donde un solicitante obtuvo su título. En una  encuesta de Gallup de 2013 , más de 600 líderes empresariales indicaron que, con mucho, el factor de contratación más importante era el conocimiento de un candidato en su campo, seguido de cerca por sus habilidades aplicables. Los líderes calificaron estos factores como “muy importantes” en un 84% y un 79%, respectivamente. Al final de la lista estaba el lugar donde un candidato asistía a la escuela, que solo el 9% calificó como “muy importante”. Incluso la especialización universitaria de un candidato, con un 28%, superó con creces la importancia de su pedigrí escolar.

Entonces, en lugar de concentrarse exclusivamente en asistir a una escuela de élite, comience por decidir su especialización y luego busque la escuela que mejor se adapte a sus objetivos profesionales.

Cuando importa dónde vas a la escuela

Existe una situación en la que la asistencia a una escuela de élite puede marcar la diferencia. El estudio de Dale y Krueger mostró un aumento significativo en el potencial de ingresos para los estudiantes de nivel socioeconómico más bajo, así como para los de origen afroamericano e hispano, que asisten a escuelas de élite.

Una posible explicación de este hallazgo es que la asistencia a una escuela de élite les da a estos estudiantes acceso a redes profesionales de las que de otro modo serían excluidos. Como explican Dale y Krueger, mientras que la mayoría de los estudiantes que se postulan a escuelas de élite pueden confiar en redes preestablecidas de familiares y amigos para obtener oportunidades laborales, los estudiantes de bajos ingresos no suelen tener acceso a los mismos tipos de redes y oportunidades.

Desafortunadamente, muchos estudiantes de bajos ingresos y de alto rendimiento nunca se postulan para las escuelas de élite, una situación conocida como “inigualable”. Un estudio de Caroline Hoxby y Christopher Avery descubrió que, si bien la mayoría de los estudiantes de alto rendimiento de ingresos medios y altos postularon a las escuelas de élite, solo el 8% de los estudiantes de alto rendimiento de bajos ingresos lo hicieron, y el 53% de los estudiantes solicitó solo una escuela: no selectiva.

Estas bajas tasas de aplicación pueden deberse en parte a información errónea. Aunque las escuelas altamente selectivas, y las escuelas de la Ivy League en particular, se consideran símbolos de elitismo porque atraen a estudiantes de familias ricas, sus grandes dotaciones significan que pueden ofrecer excelentes paquetes de ayuda financiera a estudiantes económicamente desfavorecidos. Muchas escuelas de élite, incluidas Princeton, Brown, Cornell, Columbia, Duke, Harvard, Yale, Stanford, MIT y Dartmouth, ofrecen matrícula gratuita o un viaje completo (matrícula más alojamiento y comida) para familias con ingresos por debajo de cierta cantidad.

Por supuesto, las universidades prestigiosas podrían estar haciendo más para atraer a estos estudiantes, según el Centro de Educación y Fuerza Laboral de Georgetown ; muchas instituciones de élite continúan matriculando a estudiantes principalmente de familias de altos ingresos. Pero, para aquellos estudiantes para quienes la asistencia a una escuela de élite puede marcar una diferencia estadísticamente significativa, vale la pena saber que existe la oportunidad.

Conclusiones finales

Al final, la respuesta a la pregunta “¿Importa a dónde vas a la universidad?” puede depender de quién pregunte.

La investigación muestra que para la mayoría de los estudiantes, probablemente no importa, al menos en lo que respecta al potencial de ingresos futuros. Sin embargo, para algunas especialidades y antecedentes socioeconómicos, existen buenas razones para asistir a una escuela de élite.

Al decidir si una escuela vale la pena la alta matrícula, la clave puede ser considerar qué tipo de trabajo desea y cuánto dinero puede ganar en él. La mayoría de los expertos financieros desaconsejan pedir prestado más en préstamos para estudiantes de lo que razonablemente puede esperar en su primer año fuera de la universidad; incluso un salario proyectado de seis cifras no representará mucho para el costo de un título de cuatro años en muchas instituciones de élite.

Aunque las escuelas de élite alguna vez se consideraron la puerta de entrada a un futuro próspero, están perdiendo este estatus a medida que los empleadores centran cada vez más sus esfuerzos de contratación en las habilidades y la experiencia. La mayoría de las veces, es el valor real que le demuestra a un futuro empleador lo que lo distingue de la multitud, no un título elegante. Y debido a que la mayoría de los estudios continúan mostrando diferencias significativas en el potencial de ingresos entre los graduados universitarios y los que solo tienen un diploma de escuela secundaria, si usted va a la universidad tiene más importancia sobre sus opciones de empleo en el futuro que dónde va a la universidad.

En última instancia, no es la escuela lo que determina su éxito, sino usted mismo: su nivel de motivación, compromiso y voluntad de aprender.

¿Estás pensando en asistir a una universidad de élite? Si te graduaste de una escuela prestigiosa, ¿sientes que valió la pena?

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