10 consejos de éxito para nuevos emprendedores independientes y emprendedores independientes

El año pasado, mi esposa y yo volvimos a mudarnos a la ciudad principal que habíamos dejado cuatro años antes. En los años intermedios, habíamos vivido en tres viviendas separadas en dos comunidades más pequeñas, moviéndonos un promedio de una vez al año.

Durante la segunda mitad de nuestro tiempo fuera, dejé el trabajo de administración de restaurantes que había cultivado durante los años anteriores y comencé a convertir una pasión de mucho tiempo, la escritura, en una carrera completa. Al hacerlo, aprendí mucho sobre cómo trabajar como  autónomo .

Una vez que escribir conciertos se convirtió en la piedra angular de mi carrera, yo a su vez me convertí en parte de una cohorte sorprendentemente grande y muy dispersa de profesionales creativos, expertos en tecnología y otros trabajadores del conocimiento que pueden hacer su trabajo desde prácticamente cualquier lugar. Muchos de mis clientes se encontraban a miles de kilómetros de distancia. Otros estaban ubicados al final de la calle.

Esta transición no fue indolora. Aunque había tenido un trabajo paralelo como redactor publicitario antes de abrazar el trabajo independiente a tiempo completo, de ninguna manera estaba completamente preparado para el cambio. En particular, carecía de las habilidades de autopromoción y construcción de relaciones necesarias para diferenciarme de los muchos miles de personas que más o menos hicieron lo que yo hice, y para encontrar y mantener un trabajo estable y gratificante.

Durante los primeros meses de mi nueva vida laboral, probé, modifiqué y ocasionalmente descarté numerosas estrategias de marketing, autopromoción y productividad, confiando en los comentarios de clientes o prospectos y la sabiduría de independientes más experimentados como guía. A veces fue frustrante, un sentimiento que seguramente comparten muchos otros independientes recién liberados.

Consejos de marketing y éxito para emprendedores independientes

Finalmente, logré reducir una lista de estrategias viables que me hicieron más exitoso y productivo, y que se pueden aplicar fácilmente a los trabajadores independientes independientemente de su especialidad o ubicación geográfica. Si también está considerando hacer la transición al trabajo independiente, o ha hecho recientemente dicha transición, estas estrategias pueden tener una poderosa influencia positiva en su carrera, sin importar lo que haga. Entonces, ya sea que seas un diseñador web independiente que vive en una gran ciudad o un “emprendedor” que vende accesorios Mary Kay en una hermosa ciudad de vacaciones de ritmo lento , usa estos consejos de marketing y éxito para mantenerte feliz, concentrado y productivo. .

1. Establezca metas anuales, semanales y diarias

En muchos lugares de trabajo tradicionales, a los trabajadores se les instruye periódicamente para que compartan sus objetivos profesionales con un equipo de varias personas, compartiendo y recibiendo comentarios libremente con sus colegas. Para muchas personas, este es un ejercicio altamente productivo que enfoca la mente en visiones a corto, mediano y largo plazo para el futuro.

Como trabajador autónomo en una zona rural o un pueblo pequeño, es probable que no esté en condiciones de compartir sus objetivos profesionales con varias personas, tal vez solo su cónyuge o socio creativo / comercial, si es que tiene alguien. Esto es especialmente cierto si se ha mudado recientemente y aún no tiene una red profesional en su área.

Pero sigue siendo fundamental establecer objetivos, incluso si no recibe comentarios inmediatos sobre ellos. Según Upwork , los autónomos pueden separar los objetivos profesionales en tres categorías temporales: anual, semanal y diaria. (En escalas de tiempo superiores a un año, las metas individuales se fusionan en visiones a largo plazo, mientras que las metas establecidas en escalas de tiempo por hora o minuto a minuto son inseparables de las tareas discretas).

Para establecer sus metas anuales, sintetice los éxitos y fracasos del año anterior y establezca prioridades realistas que se puedan lograr en un período de 12 meses, por ejemplo, “Establezca relaciones con seis nuevos clientes” o “Aumente la facturación en un 15% con respecto al último año.” Es probable que los objetivos semanales se basen en proyectos: “Completar el 50% del proyecto para el Cliente X antes del viernes” o “Enviar dos resúmenes de trabajo antes del próximo lunes”. Los objetivos diarios pueden ser poco más que una serie de prioridades establecidas en un libro de programación: “De 8:00 a. M. A 9:00 a. M .: programe las publicaciones en las redes sociales para los próximos cinco días” o “De 12:00 a.

2. Invierta en un gran sitio web

Un sitio web bien hecho es una gran herramienta de autopromoción para nuevos autónomos e independientes, cuyas redes y listas de posibles clientes probablemente sean limitadas en tamaño y alcance en relación con sus pares establecidos desde hace más tiempo. Un gran sitio web cuenta su historia profesional de forma clara y lineal. Incluye su CV y ​​muestras de trabajos anteriores. Enumera explícitamente o alude indirectamente a (según sus preferencias y las mejores prácticas de su nicho) clientes pasados ​​y actuales. Ofrece otras formas para que los clientes se conecten con usted, como un formulario de contacto, una dirección de correo electrónico o enlaces a las propiedades de sus redes sociales.

Su sitio web también debe contar su historia personal de una manera humanizadora e incluso personal, sin alejarse demasiado de lo profesional. Por ejemplo, cuando mi amigo diseñador web dejó su antiguo trabajo y se mudó al otro lado del país, creó un nuevo sitio web animado que contó de manera sucinta y poderosa la historia de su reubicación, con referencias a su perspicacia profesional.

Si no es un diseñador o desarrollador web experto, busque un profesional cercano que ofrezca estos servicios. Dado que los diseñadores y desarrolladores web suelen trabajar en proyectos con una amplia gama de otros autónomos y tienen relaciones de clientes con una muestra representativa de empresas locales, también pueden servir como una adición útil a su red profesional, independientemente de su especialidad. Por separado, haga que su sitio web destaque con un logotipo único diseñado profesionalmente que llame la atención de los posibles clientes. Personalmente, soy partidario de Tailor Brands , una de las mejores soluciones de diseño de logotipos por su dinero.

3. Promocionarse

Desarrolle un gran sitio web con una autopromoción eficaz y coherente. Empiece con el marketing en redes sociales , ampliando sus perfiles profesionales con versiones de la información contenida en su sitio web personal. Si tiene un nombre comercial, cree perfiles separados para él y mantenga sus perfiles personales (los que están bajo su nombre de pila) separados, sin publicaciones personales ni actualizaciones en sus perfiles comerciales, y viceversa.

LinkedIn, Twitter y Facebook son apropiados para la mayoría de los autónomos. Dependiendo de su especialidad, otras también pueden ser apropiadas: Instagram para fotógrafos, por ejemplo. Para reducir el tiempo dedicado a administrar y publicar en sus perfiles de redes sociales, use una herramienta de programación como Hootsuite o Sprout Social .

Además, cree cuentas con cualquier plataforma popular de publicación de trabajos o sitios de cartera que sirvan a su nicho y actualice periódicamente sus carteras. Dice es ideal para programadores y desarrolladores, mientras que Contently es popular entre los escritores.

Y si tiene un presupuesto promocional de tamaño decente y realmente quiere salir adelante, busque formas más agresivas de autopromoción, como anuncios de búsqueda pagados y publicaciones promocionadas en redes sociales. Como estos anuncios se venden normalmente a través de un proceso de licitación, los costos varían ampliamente según la competencia en su mercado. Por ejemplo, Facebook requiere que gastes al menos $ 1 por día en anuncios patrocinados, pero los lugares competitivos pueden costar muchas veces más.

4. Utilice plataformas de trabajo independientes en línea

No tiene ninguna razón para limitar sus oportunidades de trabajo a posibles clientes en su patio trasero geográfico. Existe una gran cantidad de lugares legítimos para  encontrar trabajos independientes en línea , independientemente de su especialidad.

Si es nuevo en el mundo de la búsqueda de conciertos en línea, comience con una plataforma general popular como Elance o Upwork (anteriormente ODesk), que están dirigidas a escritores, diseñadores, desarrolladores, profesionales de marketing, asistentes virtuales, contadores, consultores comerciales. y otros profesionales. Otros, como Accountemps (servicios contables y financieros), LivePerson (profesionales de servicio al cliente) y 99designs (diseñadores), atienden a nichos profesionales específicos. Algunas plataformas, como Field Nation , ayudan a muchos tipos diferentes de profesionales a encontrar trabajo mientras brindan servicios adicionales para autónomos, como ayuda contable y fiscal.

5. Únase a organizaciones profesionales locales y grupos de apoyo

Para profundizar su red local de clientes y colaboradores, únase a organizaciones profesionales relevantes y grupos de apoyo en su área. Dependiendo de dónde viva y qué haga, estos grupos pueden pertenecer a su nicho profesional (por ejemplo, una programación local o un grupo de desarrollo) o profesionales en general.

Unirse formalmente a una organización o grupo de apoyo a menudo requiere cierto compromiso financiero, que varía según el nivel de actividad del grupo y los servicios que brinda. Es posible que las organizaciones de bajo perfil, como los grupos de desarrolladores que se reúnen una o dos veces al mes, ni siquiera cobren cuotas y soliciten solo donaciones o contribuciones en especie (como alimentos o bebidas) en las reuniones.

Las organizaciones formales más activas normalmente requieren cuotas mensuales o anuales. Por ejemplo, 40 Below , el grupo de jóvenes profesionales supervisado por LSCP, cobra $ 50 por una membresía anual individual y $ 175 por una membresía corporativa (hasta cuatro personas). Pero si un evento de networking produce incluso una nueva relación con un cliente u oportunidad de colaboración, esa inversión se vuelve económicamente valiosa.

6. Cultivar relaciones con agencias de desarrollo local

Muchos autónomos se ganan la vida a tiempo completo a través de plataformas de búsqueda de conciertos en línea, pero no es posible ni ideal para todos. Debido a que están sellados con apretones de manos y sonrisas en lugar de contratos y correos electrónicos firmados electrónicamente, las relaciones comerciales locales tienden a ser más cálidas y duraderas que las relaciones virtuales a larga distancia.

Independientemente de dónde se encuentre, una de las formas más rentables de desarrollar relaciones comerciales es ponerse en contacto con agencias de desarrollo económico locales, que sirven como principales atractivos para trabajadores talentosos, empresarios en ciernes y empresas establecidas que buscan invertir en nuevos mercados. Estas organizaciones realmente quieren escuchar a los creativos, independientes y emprendedores en ciernes, sin importar cuán modesta sea su ambición, en las áreas en las que sirven.

Lake Superior Community Partnership , la agencia de desarrollo económico de mi antigua ciudad natal, esencialmente sirve como un mediador entre propietarios de negocios, profesionales independientes, propietarios y otros agentes económicos en una franja escasamente poblada de Upper Michigan.

“Estamos muy en el negocio de construir relaciones entre empresas [y gente emprendedora]”, dice Caralee Swanberg, responsable del desarrollo empresarial en LSCP. Swanberg pasa gran parte de su tiempo respondiendo consultas de propietarios de negocios e independientes en el área de servicio de LSCP y conectando a aquellos que se beneficiarán del trabajo conjunto. LSCP también mantiene una base de datos de empresas locales actualizada y con capacidad de búsqueda que es excelente para la búsqueda de clientes de autoservicio.

7. Respete y alinee con su cultura local

Como independiente que depende de redes personales y profesionales para avanzar en su carrera, encontrar nuevos clientes y desarrollar nuevas oportunidades, está inmerso en su cultura regional única a diario. Debe respetar y alinearse con esa cultura, incluso si no se ajusta completamente a ella.

Comprender e integrarse con la cultura local aumenta sus posibilidades de obtener nuevos clientes y establecer relaciones de beneficio mutuo con otros profesionales (incluidos otros autónomos, independientes y creativos) en el área. Los profesionales que no logran integrarse corren el riesgo de alienar a los posibles clientes o de encasillarse como forasteros que no comprenden “cómo funcionan las cosas aquí”.

La mejor manera de impulsar el coeficiente intelectual de su cultura empresarial local es buscar un mentor local, tal vez un familiar, amigo o profesional del desarrollo empresarial, que pueda brindarle consejos sobre cómo hacer negocios con clientes en su área. Las preguntas para hacer incluyen:

8. Cree nuevas redes profesionales

“Sé el cambio que deseas ver en el mundo”, uno de los dichos más conocidos de Mahatma Gandhi, es tan cierto como siempre. Pero quizás una formulación mundana más realista sería: “Si quieres que se haga algo, hazlo tú mismo”.

Incluso si vive en una ciudad más grande, su comunidad puede carecer de redes profesionales viables o grupos de apoyo, especialmente si está buscando cultivar conexiones en un nicho específico. Pero eso no significa que deba resignarse a una vida de búsqueda de conciertos en línea. No importa dónde viva, seguramente hay trabajadores autónomos, independientes y emprendedores entre usted. ¿Por qué no unirse a ellos para crear una comunidad profesional en su propio patio trasero?

OTA , una organización de desarrollo profesional y redes que sirve a las Dakotas y las áreas rurales de Minnesota, es un gran ejemplo de una red profesional sui generis . Cuando el fundador Hugh Weber regresó a la zona rural del noreste de Dakota del Sur después de un período como consultor político en Washington, DC , se dio cuenta de que su región de origen no tenía una “fuerza concentradora” para su enorme riqueza de talento y capital humano.

“La fotógrafa independiente en [mi ciudad natal, con una población de 3500] produjo un trabajo realmente impresionante”, dice, “pero nadie sabía que ella existía”.

Weber fundó inicialmente OTA para organizar eventos de networking en ciudades y pueblos en toda su área de servicio. Ahora es mucho más diverso, con una división cinematográfica (Spotlight Films) dedicada a mostrar “historias inspiradoras” de todo el área de servicio de OTA, una sección de periodismo de larga duración (Intersections) que habla de profesionales ambiciosos y una convención anual que se describe mejor como un cruce entre un programa de variedades de la vieja escuela y una conferencia TED .

The Epicenter , una organización sin fines de lucro con sede en Green River, Utah, adopta un enfoque diferente, pero no menos persuasivo, para la creación de redes. Parte de una red profesional tradicional y parte de una agencia de desarrollo comercial, The Epicenter es un “equipo apasionado y multidisciplinario de jóvenes profesionales” que construye y renueva viviendas, organiza eventos de construcción comunitaria, brinda servicios de consultoría para propietarios de pequeñas empresas locales y aprovecha una experiencia sorprendentemente profunda lista de talentosos diseñadores y profesionales de marketing para elevar el perfil de Green River y promover sus negocios locales a nivel nacional.

OTA y The Epicenter ilustran vívidamente la promesa de conexión de una red profesional local o regional, ya sea que exista actualmente o que aún no se haya forjado. A medida que construye su red profesional, tome algunas páginas de sus libros de jugadas. Acérquese a un artista de video local sobre la producción de videos de YouTube o sitios web que destaquen los logros de los profesionales creativos en su área. Elija un escritor, periodista o experto en comunicaciones corporativas para crear perfiles detallados para emprendedores ambiciosos. Organice eventos de networking a menor escala en empresas locales o recaude fondos de empresas simpatizantes (o profesionales independientes exitosos y con mucho dinero) para ejecutar una convención anual al estilo OTA.

Hay docenas de otras direcciones en las que puede ir, y los grupos de interés de su red y los objetivos a largo plazo pueden informar su evolución. Pero como muestran las experiencias de estas redes sui generis , el simple paso es comenzar. Después de eso, las cosas tienden a cobrar vida propia.

9. Utilice la economía colaborativa a su favor

No es ninguna vergüenza tener un plan de respaldo si su carrera profesional independiente atraviesa una mala racha. La economía colaborativa ofrece una gran cantidad de oportunidades para poner en práctica sus habilidades y activos de una manera no orientada a la carrera.

Si tiene un automóvil que no se usa la mayor parte del tiempo, ¿por qué no  conducir para una aplicación de viaje compartido  como Uber o Lyft ? Si tienes una casa espaciosa y bien cuidada, podría ser un gran candidato para compartir casa a través de Airbnb, Vrbo u otra plataforma de alquiler vacacional. Si cumple con ciertos criterios financieros, puede explorar las opciones de préstamos entre pares a través de Prosper o Lending Club .

Las plataformas de tareas como Handy y TaskRabbit te permiten poner en práctica tus habilidades físicas y mentales. Y los mercados de bienes como eBay y Etsy brindan lucrativas oportunidades de ingresos secundarios, especialmente si eres hábil. Es casi seguro que existe un activo o habilidad que puede monetizar para obtener ingresos adicionales durante las sequías profesionales o las recesiones económicas .

10. Aproveche las comodidades locales

Los profesionales independientes tienden a tener horarios más flexibles que sus compañeros vinculados a la oficina y vinculados al empleador. Por otra parte, la vida independiente puede ser bastante solitaria, incluso si pasa mucho tiempo en cafeterías u otros lugares públicos.

Para mantenerse concentrado, mantener su energía e interactuar con sus conciudadanos fuera de los límites de la relación trabajador-cliente, salga de su rutina de trabajo de vez en cuando y aproveche las comodidades cerca de su hogar u oficina. Tal vez eso signifique darse el gusto de almorzar en un camión de comida o en un restaurante del vecindario, ir al parque a trotar o sentarse durante un rato al borde de la masa de agua más cercana.

Por supuesto, no tiene que disfrutar solo de las comodidades locales. Cuando nos mudamos por segunda vez, mi esposa y yo aceptamos de inmediato su increíble riqueza de comodidades y oportunidades culturales: decenas de millas de senderos para ciclismo de montaña y esquí nórdico accesibles sin tener que subir a un automóvil, millas de costa escarpada y prácticamente deshabitada, un vibrante movimiento gastronómico local y una cultura de elaboración casera increíblemente rica que produjo dos de las mejores cervecerías en las que hemos estado.

Aunque no me generaron nuevos clientes o ingresos directamente, aprovechar estas comodidades y oportunidades mejoró drásticamente mi calidad de vida y productividad profesional, e indirectamente también mejoró mi relación con mi esposa. Cada vez que sentía que mi motivación se desvanecía, era genial poder salir de la casa y entrar al bosque o al lago. No importa dónde viva, seguramente podrá encontrar uno o dos lugares favoritos para recargar energías.

Conclusiones finales

Ahora que mi esposa y yo estamos de regreso en la ciudad donde comenzamos, me complace informar que estos consejos continúan sirviéndome bien. Pero a pesar de que mis horizontes profesionales se han ampliado constantemente desde que regresé, es posible que no estemos en la ciudad para siempre. En el campo profesional de mi esposa, los puestos rurales en realidad pagan mejor que los urbanos, por lo que existe un poderoso argumento económico para abrazar esos amplios espacios abiertos. Además, nos encantaría tener suficientes propiedades para cultivar y cultivar gran parte de lo que comemos, en lugar de depender de una CSA  como lo hacemos actualmente.

Si y cuando volvamos a los palos, estoy seguro de que podré mantener en orden mis prioridades profesionales. Y si es un profesional independiente o un emprendedor, estoy seguro de que se beneficiará de estos consejos, dondequiera que elija echar raíces.

¿Eres un nuevo autónomo, un profesional independiente o un emprendedor? ¿Qué otros consejos me puede dar?