Mamá que se queda en casa versus mamá que trabaja: ¿qué es lo mejor para usted?

Volví a trabajar a tiempo completo solo tres meses después de tener a mi primer hijo. Aunque sabía que perdería una parte significativa de mi salario por los costos de la guardería , además de un poco más por los gastos de transporte , los números pintaban una imagen bastante clara: volver al trabajo era la decisión financiera correcta.

Sin embargo, la decisión fue mucho más complicada desde una perspectiva logística. Dado que mi esposo y yo teníamos un viaje bastante largo, sabíamos que tendríamos que modificar nuestros horarios para permitir las recogidas y devoluciones en la guardería. Simplemente no nos sentíamos cómodos contratando a una niñera, y el costo habría sido prohibitivo. Además, desde un punto de vista emocional, la idea de dejar a mi bebé atrás por el día causó estragos en mi cerebro, tanto que a menudo me encontraba llorando en el momento en que abordé el autobús a la ciudad.

Decidir si volver al trabajo después de tener un bebé es una decisión incuestionablemente difícil. El aumento de los costos del cuidado de los niños, junto con el estrés de administrar tanto un hogar como una carrera, hace que muchos padres primerizos se vuelvan un poco locos al decidir qué hacer. Si se enfrenta a este dilema, considere las implicaciones monetarias, logísticas y emocionales de volver al trabajo en lugar de quedarse en casa con un hijo.

Los costos de volver al trabajo

Aparte de la logística a menudo complicada de tener dos padres trabajando fuera de casa, volver al trabajo después de tener un bebé no siempre tiene sentido financiero. Puede pensar que está sufriendo un gran impacto financiero al perder un salario completo, pero cuando considera los costos en los que incurre al trabajar, la pérdida de ingresos netos puede no ser tan significativa como anticipaba inicialmente.

Cuidado de niños

El cuidado de los niños es un gasto importante de trabajar a tiempo completo fuera del hogar. A menos que tenga la suerte de tener cerca a un familiar que esté dispuesto a cuidar a su hijo de forma gratuita, espere desembolsar una gran parte de su salario para pagarle a otra persona para que cuide a su bebé.

Estas son las opciones más comunes para el cuidado infantil infantil:

• Guarderías . Según la Asociación Nacional de Agencias de Referencias y Recursos de Cuidado Infantil, el costo promedio de una guardería en los EE. UU. Es de $ 11,666 por año, o $ 972 por mes para el cuidado de bebés y niños pequeños. Los precios oscilan entre $ 3,582 y $ 18,773 por año, o $ 300 a $ 1,564 por mes, y varían según la región geográfica. Aquellos que se encuentran cerca de las ciudades más grandes suelen pagar las tarifas más altas.
• Guardería en casa . BabyCenter  informa que la guardería en el hogar promedio en los EE. UU. Cobra aproximadamente $ 7,761 por año, o $ 646 por mes, por el cuidado de bebés y niños pequeños. Los precios oscilan entre $ 3,582 y $ 11,940 por año, o $ 300 a $ 995 por mes, y tienden a ser más altos en las ciudades más grandes y sus alrededores. Si bien la guardería en el hogar es más barata que las guarderías, algunos proveedores a domicilio no ofrecen tanto en cuanto a horarios y programación extendidos. Además, dado que los proveedores de cuidado diurno en el hogar no siempre tienen licencia, puede haber cierta preocupación sobre si pueden mantener los mismos estándares de salud y seguridad que sus contrapartes en el centro.
• Niñeras . Con una niñera, no tiene que preocuparse por llevar a su bebé a la guardería temprano en la mañana o salir del trabajo a tiempo para recogerlo, pero la conveniencia adicional podría costarle dinero. BabyCenter encuentra que el costo promedio de una niñera es de $ 500 a $ 700 por semana, o de $ 2167 a $ 3033 por mes, para el cuidado de tiempo completo. Una niñera interna puede cobrar menos a cambio de alojamiento y comida, pero luego debe considerar los costos de alimentar a otro adulto y si desea que su proveedor de cuidado infantil viva en su casa a tiempo completo. También puede incurrir en otros gastos al contratar una niñera, como tener que proporcionarle a la suya un seguro médico y vacaciones pagadas, lo que también requiere desembolsar dinero para la atención de respaldo.

La cantidad de hijos que tiene puede jugar un papel muy importante en la determinación de los costos de cuidado infantil. Por ejemplo, las niñeras tienden a cobrar más por varios hijos que por hijos solteros debido al trabajo adicional que implica, y algunas cobran una prima por los bebés más pequeños, ya que tienden a requerir más atención práctica. Algunos padres vuelven al trabajo después de su primer hijo porque pagar las tarifas de la guardería por uno todavía les deja suficiente dinero para que el trabajo valga la pena. Sin embargo, si tiene dos o más niños pequeños, todos los cuales necesitan cuidado de tiempo completo durante el día, entonces los costos de cuidado de niños podrían terminar borrando su salario o reduciendo su salario neto hasta el punto en que trabajar a tiempo completo no vale la pena el esfuerzo.

Esto es precisamente lo que le pasó a un amigo mío. Para ella tenía sentido regresar al trabajo después de tener su primer hijo, pero cuando tuvo el segundo dos años después, hizo los cálculos y se dio cuenta de que el costo de la guardería para dos más un pase de tren anularía por completo su salario neto. Para ella, regresar al trabajo no tenía ningún sentido financiero, por lo que ahora se queda en casa con sus hijos.

Si bien es cierto que el cuidado de los niños es un gasto enorme, hay pasos que puede seguir para ahorrar dinero si necesita pagarlo:

• Organizar una acción de niñera . Encuentre una familia local cuyas necesidades de cuidado de niños sean similares a las suyas y divida el costo de una niñera por la mitad. Si bien la mayoría de las niñeras cobran más por cada niño adicional, aún puede salir adelante financieramente dividiendo el gasto total con otra familia.
• Solicite un descuento para hermanos en su guardería . Algunos centros ofrecen tarifas reducidas para cada niño subsiguiente que inscriba. Otros ofrecen un precio con descuento para cada niño cuando asisten varios hermanos.
• Refiera a sus amigos a su guardería . Muchos centros ofrecen créditos de matrícula a cambio de referencias. Mientras que algunos ponen un límite a la cantidad que puede ganar por referencias por año, otros ofrecen incentivos ilimitados.
• Prepago para cuidado de niños . Algunas guarderías ofrecen un descuento cuando paga por un año de servicio por adelantado, en lugar de pagar semanalmente o mensualmente. Puede ahorrar entre un 5% y un 10% de su factura total con solo pagar por adelantado.
• Configure una cuenta de gastos flexible para el cuidado de dependientes . Con una FSA para el cuidado de dependientes , puede asignar hasta $ 5,000 anualmente en dólares antes de impuestos para cubrir los costos de la guardería si está casado y presenta una declaración conjunta. Si bien una FSA no reducirá sus tarifas de cuidado infantil, puede reducir su factura de impuestos general. Lo único con lo que debe tener cuidado es no asignar demasiados dólares antes de impuestos para cubrir el cuidado de los niños. Las FSA operan sobre la base de “úselo o piérdalo”, por lo que si le queda dinero en su FSA al final del año, tendrá que renunciar a él.

Desplazamientos

A menos que trabaje desde casa o pueda caminar o andar en bicicleta hasta su trabajo , los gastos de transporte son otro factor a considerar al calcular el costo de volver al trabajo. Si usa el transporte público, debe tener en cuenta el costo de su pase mensual de tren o autobús. Esto podría oscilar entre $ 100 y $ 400 o más, según el lugar donde viva.

Si conduce al trabajo, debe tener en cuenta la gasolina, los peajes y el desgaste de su vehículo. Cuanto más kilometraje le dé a su automóvil, más cambios de aceite y otro tipo de mantenimiento básico serán necesarios. Si no tiene acceso a estacionamiento gratuito, también debe tener en cuenta esos gastos.

También puede pagar más por el seguro de automóvil si usa su automóvil para desplazarse al trabajo. Algunas compañías de seguros ofrecen un descuento para los automóviles que no ven mucho kilometraje y se consideran vehículos de ocio.

Puede ahorrar dinero en sus costos de transporte asignando dólares antes de impuestos para pagar su viaje. Los límites del IRS  para 2015 son $ 130 por mes para pases de tránsito y $ 250 por mes para gastos de estacionamiento calificados. Algunas personas también ahorran dinero en los costos de transporte al compartir el automóvil, pero si tiene un bebé o niños en casa, es probable que necesite la flexibilidad que conlleva conducir su propio automóvil de un lado a otro.

Ropa

Ser un padre que se queda en casa significa no tener que preocuparse por cumplir con el  código de vestimenta de la oficina . Por otro lado, mantener y actualizar un guardarropa empresarial cuesta dinero. Incluso si su guardarropa ya está bien surtido, es posible que deba pagar con regularidad la limpieza en seco, que podría oscilar entre unos pocos dólares y varios cientos de dólares por mes, según el tipo de atuendo que posea.

También tenga en cuenta que si regresa al trabajo después de tener un bebé, es posible que su antiguo guardarropa no le quede tan bien como esperaba. Si no puede volver a meterse en su colección anterior, es posible que deba gastar algo de dinero en ropa solo para regresar a su trabajo. El costo de un traje de negocios puede oscilar entre $ 50 y más de $ 300, dependiendo de dónde compre y qué compre. Los pantalones cuestan tan solo $ 20, pero también pueden exceder la marca de $ 100, y las blusas y suéteres tienden a caer en un rango de precios similar.

Puede ahorrar dinero en ropa de trabajo pidiendo prestada ropa en lugar de comprar piezas nuevas, o lavando su ropa en lugar de llevarla a la tintorería. Sin embargo, si está haciendo malabares con un trabajo de tiempo completo y un bebé o varios hijos en casa, es posible que no tenga tiempo para lavar la ropa adicional.

Almuerzos e imprevistos

Estar fuera de casa todo el día significa tener en cuenta sus necesidades nutricionales. Dependiendo de su horario, es posible que deba comer una o varias comidas al día en la oficina.

Si bien siempre tiene la opción de empacar su propio almuerzo para ahorrar dinero , algunas oficinas tienen un espacio limitado en el refrigerador, lo que hace que las bolsas marrones sean un desafío. Además, cuando trabaja en una oficina, a menudo hay presión para hacer cosas como asistir a almuerzos grupales para celebrar un cumpleaños, participar para un regalo para un compañero de trabajo recién ascendido o comprar galletas Girl Scout de la hija de su jefe. Estos costos pueden acumularse en el transcurso de un mes.

Ahorrar dinero en casa

Tiene sentido que las finanzas jueguen un papel importante en su decisión de volver al trabajo, pero también hay factores fuera de su salario a considerar. Es posible que pueda recuperar parte del dinero que perdería si renuncia a su salario a través de lo siguiente:

• Tener más tiempo para cocinar . Si vuelve a trabajar a tiempo completo, es muy probable que tenga menos tiempo para cocinar, lo que significa que es más probable que gaste dinero en comidas de restaurante y comida para llevar. Puede cocinar una comida en casa por mucho menos de la mitad de lo que costaría la misma cena en un restaurante familiar.
• Aprovechando las ventas . Si trabaja a tiempo completo, su capacidad para hacer mandados generalmente se limita a las noches y los fines de semana, en cuyo caso puede terminar perdiendo ventas y pagando más por cosas como ropa, artículos para el hogar y comestibles . Por otro lado, si se queda en casa, es posible que tenga más tiempo para buscar gangas, adquirir cupones y aprovechar las ofertas de tipo rompedor que solo están disponibles en determinadas horas del día.
• Reducir su carga fiscal general . Si está casado y presenta una declaración conjunta , no regresar al trabajo podría colocarlo a usted y a su cónyuge en una categoría impositiva más baja. Esto significa que podría terminar pagando menos impuestos sobre los ingresos de su cónyuge.
• Permitir que su socio gane más . Su cónyuge puede terminar mejorando económicamente si opta por quedarse en casa. Por ejemplo, un cónyuge que no tiene que preocuparse por dejar el trabajo temprano cuando su hijo tiene una visita inesperada al médico, o que tiene más flexibilidad para trabajar hasta tarde sin tener que lidiar con un horario de recogida en la guardería, puede desempeñarse mejor en el trabajo. resultando en un aumento , bonificación o la capacidad de trabajar (y cobrar) horas extra.

Otras opciones para ganar dinero

Si le preocupa que perder un salario pueda afectar negativamente su situación financiera, recuerde que trabajar no es un trato de todo o nada. Si regresar al trabajo a tiempo completo no tiene sentido financieramente, o si es algo que simplemente no quiere hacer, es posible que pueda buscar otras opciones:

• Trabajando a tiempo parcial . Si el costo del cuidado de los niños redujera su sueldo neto a cero, podría intentar buscar una oportunidad de medio tiempo. Si trabaja algunas noches a la semana o los fines de semana (cuando su cónyuge está en casa para cuidar a su hijo), puede ganar algo de dinero sin tener que desembolsar una parte de sus ganancias para el cuidado de los niños.
• Trabajando como autónomo desde casa . Trabajar a tiempo completo, 40 horas a la semana desde casa y al mismo tiempo cuidar a un bebé es una quimera: uno de esos dos trabajos está destinado a sufrir. Sin embargo, trabajar como autónomo durante unas horas a la semana es otra historia. Dependiendo del horario de su hijo, es posible que pueda dedicar de una a tres horas de trabajo por día, o más. Algunos trabajos son más propicios para el trabajo en casa que otros, pero las opciones populares incluyen redacción y edición, telemarketing y ventas, y planificación y consultoría de eventos.
• Proporcionar cuidado de niños a otros padres que trabajan . ¿Quién mejor para cuidar al hijo de otra persona que un padre experimentado? Si cree que puede manejar el cuidado de otro niño además del suyo, podría ganar dinero extra como niñera o proveedor de cuidado infantil durante el día .
• Comenzando su propio negocio . Ya sea que su talento sea de artesanía, marketing en línea o TI, siempre puede intentar lanzar su propio negocio y aceptar clientes o proyectos según lo permita el tiempo. Si bien es posible que tenga que aportar algo de dinero por adelantado para cubrir aspectos como el papeleo comercial, las tarifas de presentación y el equipo, es posible que pueda generar un ingreso constante a tiempo parcial que compense su salario faltante.

Calidad de vida

La decisión de regresar al trabajo o quedarse en casa con su hijo es más que una mera decisión financiera: también hay implicaciones emocionales y logísticas. Tomar un descanso de la fuerza laboral conlleva ciertos beneficios, que incluyen los siguientes:

Por otro lado, perder su salario podría afectar su estilo de vida y su bienestar general. Es posible que se sienta infeliz si renunciar a su salario significa renunciar a ciertos lujos, como viajar o salir a cenar.

En última instancia, su decisión, en gran parte, se reduce a su presupuesto y gastos. Para algunas personas, regresar al trabajo solo para ganar entre $ 100 y $ 200 por semana después de los costos de cuidado de niños y transporte no vale la pena. Para otros, ese dinero extra podría significar la diferencia entre pagar las facturas o endeudarse.

Al sopesar sus opciones, considere lo siguiente:

• Ahorros . Si tiene una buena cantidad de dinero en el banco, es posible que tenga más flexibilidad para renunciar a su salario, incluso si eso significa quedarse corto en sus gastos mensuales. Piense en lo que vale su tiempo. Si trabajar 40 horas a la semana dará como resultado un salario neto de tan solo $ 200 (efectivamente, $ 5 la hora) y tiene los ahorros, puede tener sentido echar mano a su cuenta bancaria para cubrir ese déficit en lugar de esforzarse trabajar.
• Trabajo del cónyuge . Si su cónyuge tiene un trabajo estable, es posible que se sienta más cómodo renunciando al suyo. Sin embargo, si la posición de su cónyuge es más precaria, o si la empresa no es muy estable, es posible que desee considerar regresar al trabajo para tener una fuente de ingresos si se elimina el trabajo de su cónyuge.
• Los beneficios de su trabajo . Su salario es solo un componente de su compensación general. Renunciar a su trabajo también podría significar despedirse de beneficios como 401k dólares de contrapartida y un seguro de salud estelar , lo que podría traducirse en mejores proveedores médicos y menos costos de bolsillo mes a mes.
• Estilo de vida . Si vivir en una casa cómoda y disfrutar de los lujos es importante para usted, puede valer la pena volver a trabajar. Por otro lado, si está dispuesto a renunciar a ciertas indulgencias, es posible que quedarse en casa no tenga un impacto tan devastador desde el punto de vista financiero. También considere el efecto de perder colegas profesionales y pasar todo o la mayor parte de su tiempo con niños pequeños. Para algunos padres, la falta de “tiempo para adultos” puede afectar negativamente su calidad de vida.

Una amiga cercana eligió convertirse en madre que se queda en casa porque después de hacer cálculos, se dio cuenta de que se llevaría a casa menos de $ 500 por mes si trabajaba a tiempo completo. Aunque ella y su familia ahora tienen un presupuesto más ajustado, aún pueden pagar sin preocupaciones lo básico, como alimentos y electricidad. No se han ido de vacaciones en varios años, salen a cenar con poca frecuencia y tienen poco margen de maniobra para extras como películas o salidas familiares; sin embargo, mi amiga sigue contenta con su decisión e insiste en que los sacrificios valen la pena.

Otro amigo, sin embargo, está en un barco muy diferente. Aunque solo trae a casa alrededor de $ 80 por semana después de las tarifas de cuidado de los niños, los costos de transporte y los impuestos, su familia necesita ese dinero para pagar lo básico y evitar endeudarse. Si bien preferiría quedarse en casa con sus hijos, no tiene más remedio que seguir trabajando hasta que aumente el salario de su esposo.

Encontrar un compromiso

Ya sea que no pueda cubrir todos sus gastos con un solo salario o simplemente le guste su trabajo y desee continuar construyendo una carrera, siempre vale la pena tomar medidas para que su nueva situación funcione.

• Solicite un aumento para ayudar a compensar los costos de cuidado infantil . Si se lo valora como empleado, los superiores de su empresa pueden hacer todo lo posible para atraerlo a que regrese. Cuando le dije a mi jefa que estaba considerando irme cuando mi licencia de maternidad llegó a su fin, ella respondió con más dinero y un horario flexible de trabajo desde casa . Todavía tenía que poner a mi hijo en la guardería, ya que se esperaba que continuara trabajando 40 horas a la semana, pero el dinero extra en mi cheque de pago ayudó a cubrir el costo del cuidado de los niños. Además, no tener que desplazarme hizo que mi horario fuera más manejable y me permitió seguir pasando bastante tiempo con mi hijo.
• Reduzca las horas para un horario más manejable . Si temes que trabajar a tiempo completo fuera de casa te convierta en un ser humano perpetuamente agotado y exhausto, intenta ajustar tu horario para trabajar menos horas. Es posible que su empresa le permita trabajar 20 o 30 horas a la semana en lugar de su horario habitual de tiempo completo. Esta opción funciona especialmente bien si tiene un miembro de la familia disponible para proporcionar cuidado de niños a tiempo parcial.
• Solicitud de un puesto de contrato en su antigua empresa . Si el costo del cuidado de los niños es demasiado alto para justificar un regreso al trabajo a tiempo completo, o si la logística del empleo a tiempo completo lo hace poco atractivo, intente conseguir un puesto de contrato en su antigua empresa. Por ejemplo, es posible que pueda administrar proyectos específicos de forma remota en su propio horario. Una amiga mía que optó por quedarse en casa con su bebé ahora dedica de 5 a 10 horas a la semana consultando a su antigua empresa. Si bien todavía tiene fechas límite, tiene la flexibilidad de trabajar prácticamente a cualquier hora del día o de la noche que desee.
• Tomando un año libre . Si está motivado para conservar su trabajo por razones financieras o relacionadas con su carrera, pero no puede volver inmediatamente después de tener un hijo, puede solicitar una licencia prolongada. Si es una buena empleada, es posible que su empresa esté dispuesta a trabajar con usted, especialmente si ya han asegurado un reemplazo temporal para cubrirla durante su licencia por maternidad .

Conclusiones finales

La decisión sobre si debe regresar al trabajo o quedarse en casa después de tener un bebé puede ser difícil en muchos niveles, así que comience a sopesar sus opciones mucho antes de su período de licencia parental. Durante esas primeras semanas después del nacimiento del bebé, impulsadas por las hormonas y privadas de sueño, es muy probable que no esté en posición de pensar con claridad, y sus emociones podrían terminar dominando a usted.

Por otro lado, recuerde que no importa qué opción elija, no está bloqueado permanentemente; si decide volver a su trabajo y descubre que simplemente no funciona para usted, siempre puede renunciar. De manera similar, si opta por renunciar a su trabajo de tiempo completo por el momento para criar a su hijo, siempre tiene la opción de regresar a la fuerza laboral en el futuro.

¿Regresar al trabajo después de tener un bebé tenía sentido financiero para usted?