Cómo ahorrar dinero en lavandería y reducir el costo por carga

Cuando Ben Franklin dijo que nada en el mundo es seguro excepto la muerte y los impuestos, obviamente se olvidó de lavar la ropa. Tal vez sea porque tenía una lavandera que lo hacía por él, pero hoy en día, la mayoría de nosotros estamos atrapados haciendo este trabajo nosotros mismos. De hecho, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) , la familia estadounidense promedio pasa por 400 cargas de ropa al año, más de una carga al día.

La buena noticia es que, gracias a la lavadora y secadora automáticas, lavar todas esas cargas es mucho más fácil ahora que en los días de la tina y la tabla de fregar. La mala noticia es que, entre el costo de la electricidad, el agua y el detergente, también es mucho más caro.

Afortunadamente, con solo algunos trucos fáciles, puede reducir el costo de su lavado semanal a la mitad o incluso más. Y no se preocupe, ninguno de ellos implica llevar su ropa al río más cercano y golpearla contra una roca.

Tu costo por carga

El costo de lavar una carga de ropa varía mucho según dónde y cómo lo haga. Si usa una máquina que funciona con monedas, lo que paga por carga es bastante fijo. Pero si se lava en casa, sus elecciones marcan una gran diferencia.

Michael Bluejay , también conocido como “Mr. Electricidad ”, ha creado una práctica calculadora para calcular la cantidad de energía y dinero que gasta en cada carga de ropa. Muestra cuánto varía el costo según el tipo de lavadora que tiene, la temperatura del agua, el detergente que usa y cómo seca la ropa.

Todos los costos a continuación asumen que usted paga $ 0.129 por kilovatio-hora de electricidad, la tarifa nacional promedio, según lo informado por la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA)  , y $ 5.50 por mil galones de agua.

• La forma más cara . Si lava la ropa en una máquina de carga superior, usando agua caliente, un detergente que cuesta $ 0.50 por carga, y la seca en una secadora eléctrica, cuesta alrededor de $ 1.52 por carga. Lavar 400 cargas cada año a este ritmo significa que gasta $ 608 al año en lavandería.
• Ahorro de agua fría . Simplemente cambiar de agua caliente a fría, sin otros cambios, reduce el costo a $ 1,18 por carga. Eso reduce el costo anual de 400 cargas a $ 472, un ahorro de $ 136. Incluso hacer solo la mitad de sus cargas en agua fría reduce el costo anual a $ 540.
• Menor costo de detergente . Si cambia a un detergente más barato que cuesta solo $ 0.10 centavos por carga, eso reduce su costo por carga en $ 0.40. Combine esto con el lavado en agua fría, y el costo total cae a $ 0.78 por carga, o $ 312 por año.
• Ahorro con secado en línea . Saltarse la secadora eléctrica y colgar la ropa en una cuerda le ahorra otros $ 0.43 por carga. Combine esto con el uso de agua fría y un detergente más barato, y su costo total es de solo $ 0.35 por carga, o $ 140 por año. Eso es menos del 25% de lo que pagas lavando la forma más cara.
• Alta eficiencia . Si usa una lavadora de carga frontal más eficiente, todos sus costos son menores. Van desde $ 0.21 por carga con agua fría, detergente más barato y secado al aire, hasta $ 1.22 por carga con agua caliente, detergente caro y secado eléctrico. Eso se suma a un costo anual de entre $ 84 y $ 488.

Reducir el costo por carga

La División de Eficiencia Energética y Energía Renovable (EERE) del Departamento de Energía de EE. UU. Ofrece varios consejos para los consumidores que intentan reducir la cantidad de energía que usan en la lavandería. Lo que debe y no debe hacer para lavar la ropa incluye:

• Use agua fría . Aproximadamente el 90% de la energía que utiliza una lavadora de carga superior es para calentar el agua. Siempre que su ropa no esté extremadamente sucia o grasosa, el agua fría debería hacer un trabajo perfectamente adecuado.
• No lave cargas medio llenas . Usas menos energía y agua tanto para lavar como para secar cuando haces cargas completas. Sin embargo, si debe hacer una carga pequeña, puede ahorrar algo de energía configurando el agua a un nivel más bajo. Si usa una lavandería que funciona con monedas, puede guardar su ropa durante una semana o más y lavar una carga grande en lugar de una pequeña, ya que el costo es exactamente el mismo. Si simplemente no tiene suficiente ropa para esperar tanto tiempo hasta el día de lavar la ropa, intente compartir la carga con un amigo o vecino.
• Separe sus cargas . Las telas pesadas, como los jeans azules y las toallas, tardan más en secarse que las camisas y la ropa interior livianas. Secar la ropa pesada por separado significa que no desperdiciará energía en prendas más ligeras que ya están secas.
• No secar demasiado . Continuar haciendo funcionar la secadora después de que la ropa esté seca desperdicia energía. Además, Good Housekeeping señala que esto puede dañar la ropa y provocar encogimiento. Si su secadora tiene un sensor de humedad, puede configurarlo para que se apague automáticamente tan pronto como la ropa esté seca, en lugar de depender de un temporizador.
• Limpie el filtro de pelusa . Retire el filtro y retire la pelusa acumulada después de cada carga que seque. Esto ayuda a que el aire circule mejor para que la ropa se seque más rápido. Además, revise la ventilación de la secadora de vez en cuando para asegurarse de que no esté bloqueada por pelusa. Esto no solo ahorra energía, sino que también ayuda a prevenir incendios.

Otra forma de reducir sus costos de energía es averiguar si su empresa de servicios públicos tiene un “precio por tiempo de uso”. Esto significa que la empresa cobra más por kWh durante los períodos pico, cuando la demanda es mayor. Por ejemplo, Pacific Power cobra más entre las 4:00 p. M. Y las 8:00 p. M. Los días de semana en verano, y también durante las mañanas y las noches en invierno. Si es cliente de Pacific Power, lavar su ropa los fines de semana o después de las 8 p.m. le ahorra alrededor de $ 0.01 por kWh, o alrededor de $ 0.06 por carga.

Además de estos consejos para ahorrar energía, hay varios otros trucos que puede intentar para aliviar el impacto de la ropa sucia en su billetera.

Secado en línea

Una gran parte del costo de la ropa se destina al secado. Como muestra la calculadora de Michael Bluejay, cuesta alrededor de $ 0,43 secar una carga de ropa durante 45 minutos en una secadora eléctrica. En una secadora de gas, la misma carga cuesta alrededor de $ 0.24, suponiendo que pague el precio promedio nacional de $ 1.07 por termia, o $ 10.97 por mil pies cúbicos, según lo informado por la EIA .

Sin embargo, la forma más barata de secar la ropa es utilizar una secadora de ropa solar, también conocida como tendedero. Por supuesto, en algunas partes del país, no hace suficiente calor para secar la ropa al aire durante todo el año. Pero incluso secar al aire solo 50 cargas al año le ahorra $ 21.50 por año en comparación con una secadora eléctrica, o $ 12 en comparación con una secadora de gas.

La desventaja del secado en línea es el tiempo extra que lleva. Cuando seco mi ropa en la línea en verano, me lleva unos 25 minutos colgarla en la línea, más otros 5 minutos para quitarla cuando está seca. Eso es media hora de mi tiempo para ahorrar los $ 0.24 que me tomaría secar la ropa en mi secadora de gas. Si colgar la ropa fuera un trabajo, me pagaría solo $ 0.48 la hora.

Para mí, el tiempo extra que dedico a secar el tendedero vale la pena porque disfruto del aire fresco y del ejercicio. Pero también hago solo una o dos cargas de ropa por semana. Si lavara más de siete cargas a la semana como la familia estadounidense promedio, me llevaría casi cuatro horas cada semana colgarlas todas.

Cambio de detergente

Los mejores detergentes para ropa suelen ser los más caros. En las pruebas de comparación realizadas por Good Housekeeping , el detergente mejor calificado, Ultra Tide Plus Bleach , cuesta $ 0.53 por carga. Una prueba similar en The Sweethome  otorga las mejores calificaciones al líquido Tide Plus Bleach Alternative HE Liquid , a $ 0.36 por carga.

Sin embargo, ambas pruebas muestran que puede obtener resultados casi tan buenos con un detergente más barato. La marca de la tienda de Target , con un precio de alrededor de $ 0.11 por carga, funciona tan bien como Tide con la mayoría de los tipos de manchas. Cambiar de Tide a la marca Target ahorra entre $ 0.25 y $ 0.42 centavos por carga. Para una familia que hace 400 cargas al año, eso es un ahorro anual de $ 100 a $ 168.

Puede reducir aún más el costo por carga haciendo su propio detergente . Los probadores de The Sweethome, que probaron varias recetas de bricolaje, informan que pueden costar tan solo $ 0.04 por carga. Sin embargo, también dicen que los detergentes caseros no dejan la ropa tan limpia como la que se compra en la tienda. Y para los usuarios que esperan que el detergente casero sea menos tóxico, The Sweethome advierte que la mayoría de las recetas requieren carbonato de sodio (un agente de limpieza también conocido como soda de lavado) y bórax, que son altamente cáusticos y venenosos.

Además, al igual que el secado en tendedero, hacer tu propio detergente lleva tiempo. Si dedica media hora a mezclar un lote de 50 cargas y ahorra $ 0.07 por carga usándolo en lugar de la marca Target, entonces su ahorro total es $ 3.50 por media hora de trabajo, o $ 7 por hora. Eso es más de lo que puede ahorrar con el secado de líneas, pero aún así es menos que el salario mínimo.

Una forma más rápida de ahorrar en detergente para ropa es buscar ofertas y cupones . Por ejemplo, en las tiendas de mi área, el detergente líquido Purex a menudo sale a la venta por $ 1.99 por una botella de 33 cargas, un poco más de $ 0.06 por carga. Agregar un cupón de 50 centavos reduce el precio a $ 1,50, menos de $ 0,05 por carga. También puede encontrar ahorros en detergente con frecuencia a través de la aplicación Ibotta .

Usar menos detergente

Otra forma de reducir el costo del detergente es simplemente usar menos. Según un artículo de 2010 en The Wall Street Journal , la mayoría de los estadounidenses usan más detergente del que realmente necesitan. Llenan la tapa o la pala hasta arriba en lugar de buscar la línea que muestra la cantidad correcta. Si su detergente cuesta $ 0.50 por carga, entonces usar un 50% en exceso agrega $ 100 adicionales al año a su cuenta de lavandería.

Además de verificar la línea de llenado, también debe ajustar el nivel de detergente según lo sucia que esté la ropa. La ropa de entrenamiento o de jardinería necesita más, mientras que la ropa de vestir necesita menos.

De hecho, en muchos casos, puede lavar la ropa sin usar ningún detergente. Según Jeffrey Hollander, de la empresa de limpieza ecológica Seventh Generation (entrevistado para el artículo de The Wall Street Journal), la agitación del agua por sí sola es suficiente para eliminar la suciedad de la mayoría de las cargas. Cuando la columna The Straight Dope realizó una prueba en 1997 para ver si las bolas de lavado sin detergente eran efectivas, descubrieron que la ropa lavada con agua corriente quedaba tan limpia como la que se lavaba con Tide.

Entonces, si su ropa no está tan sucia, intente usar menos detergente, o incluso nada. Al usar la mitad de lo habitual, puede reducir el costo del detergente Tide mejor calificado de $ 0.53 a menos de $ 0.27 por carga. Más de 400 cargas, eso es un ahorro de $ 106.

Actualización de su lavadora

Como muestra la calculadora de lavandería de Michael Bluejay, las lavadoras de carga frontal son mucho más eficientes que las lavadoras de carga superior tradicionales. No solo usan menos agua y electricidad, sino que también exprimen más agua de la ropa, por lo que pasan menos tiempo en la secadora. Si está utilizando un cargador superior antiguo, la actualización a un nuevo cargador frontal puede ahorrarle entre $ 0,15 y $ 0,30 por carga. Para una familia típica, eso es un ahorro de $ 60 a $ 120 por año.

Por otro lado, para sacar provecho de estos ahorros anuales, debe gastar una gran cantidad de cambio por adelantado. La lavadora de carga frontal mejor revisada en ConsumerSearch  tiene un precio de alrededor de $ 1,000, lo que significa que tomaría entre 8 y 16 años y medio pagarse por sí misma con facturas de servicios públicos más bajas . Incluso el cargador frontal más económico del sitio cuesta $ 700, lo que significa un tiempo de recuperación de la inversión de entre 6 y casi 12 años. Las personas que lavan más cargas, o que siempre usan agua caliente, verán la recompensa más rápida.

Sin embargo, si su vieja lavadora acaba de morir y está comprando una nueva, entonces un cargador frontal es una opción razonable. El cargador superior mejor calificado en ConsumerSearch cuesta entre $ 400 y $ 600 más barato que el mejor cargador frontal. Sin embargo, los menores costos de energía del cargador frontal compensarán la diferencia de precio en 3 a 6 años y medio. Para el cargador frontal más modesto de $ 700, el tiempo de recuperación podría ser de menos de un año.

Haciendo menos cargas

Si está atascado lavando su ropa en una lavandería que funciona con monedas, no puede hacer mucho para cambiar su precio por carga. Sin embargo, aún puede recortar su presupuesto anual de lavandería lavando menos cargas. Una forma de hacer esto, como se indicó anteriormente, es lavar solo cargas completas. Sin embargo, también puede reducir la cantidad de cargas que lava usando su ropa más de una vez entre lavados.

Según Good Housekeeping , solo algunos artículos, como camisetas y ropa interior, realmente necesitan lavarse después de cada uso. Otros, como jeans o ropa de trabajo, se pueden usar varias veces antes de lavarlos. Las toallas se pueden usar tres o cuatro veces antes de lavarlas, mientras que las sábanas pueden permanecer en la cama hasta dos semanas.

Si actualmente desembolsa $ 6 por semana para hacer dos cargas de ropa, $ 1.50 para lavar cada carga y otros $ 1.50 para secarla, entonces su factura anual de lavandería asciende a $ 312. Reducir a una sola carga por semana le ahorraría $ 156 por año. Incluso si lava su ropa en casa por $ 1.52 por carga, podría reducir su costo anual en alrededor de $ 79.

Como beneficio adicional, lavar la ropa con menos frecuencia también ayuda a que dure más. Por lo tanto, puede recortar su presupuesto anual para ropa nueva, así como la cantidad que gasta en lavarla.

Conclusiones finales

Obviamente, cuantos más de estos consejos uses, más dinero podrás ahorrar en la lavandería. Sin embargo, la única estrategia que ofrece el mayor beneficio por su inversión es lavar la ropa en agua fría. No ahorra tanto dinero por carga como secar al aire o cambiar de detergente, pero no requiere más tiempo y no implica ningún sacrificio de limpieza. Y dado que muchas lavanderías que funcionan con monedas cobran menos por las cargas lavadas en agua fría, es un consejo que también funciona para los habitantes de apartamentos.

¿Con qué frecuencia lavas la ropa? ¿Tiene algún consejo para aligerar la carga?