10 consejos para pequeñas empresas y emprendedores de “Shark Tank”

En “Shark Tank” de ABC, cinco millonarios y multimillonarios extremadamente exitosos, los “tiburones”, escuchan los argumentos de los dueños de negocios y ocasionalmente compiten entre sí para invertir. Si los dueños de negocios juegan bien sus cartas, pueden obtener fondos de capital de riesgo muy necesarios y socios estratégicos que prácticamente les garantizan el éxito futuro. Si son débiles, los envían a empacar con poca fanfarria y mucho arrepentimiento.

Probablemente tengo alrededor de seis episodios de “Shark Tank” guardados en mi DVR en un momento dado, pero no es puramente por valor de entretenimiento. El programa nos enseña mucho sobre temas comerciales como inversiones, regalías y licencias.

Ahora, no soy un experto en capital de riesgo, pero definitivamente aprendí lo básico de mi placer culpable del viernes por la noche, y si he aprendido mucho, piense en lo que los propietarios de pequeñas empresas pueden hacer. Si recién está comenzando como emprendedor, es posible que no pueda llegar a un acuerdo con personas como Mark Cuban o Robert Herjavic, pero puede aprender mucho de los éxitos y errores de aquellos que desafían el tanque.

Consejos de los tiburones para pequeñas empresas

1. Las ideas no son negocios

El hecho de que tenga una gran idea o producto no significa que tenga un negocio viable. Una empresa próspera tiene planes, objetivos, técnicas de marketing, presencia en línea y, sobre todo, un líder dedicado al éxito. Si bien se han exhibido una serie de buenos productos en “Shark Tank”, los tiburones mismos no muerden si no creen en el negocio.

Para que su idea sea más que un simple pasatiempo, debe demostrar a los inversores que puede llegar hasta el final. Desarrolle un plan de negocios sólido, bien investigado y completo, y asegúrese de ser capaz de ejecutarlo en el momento en que obtenga los fondos necesarios.

2. Vuélvase propietario o quiebre

En un episodio de “Shark Tank”, se lanzó un producto llamado Elephant Chat. Es esencialmente un elefante de peluche que un cónyuge puede exhibir en casa, lo que sugiere que hay un “elefante en la habitación” que requiere discusión. Es una idea bastante linda, pero los propietarios prácticamente se rieron del tanque cuando revelaron que su precio estaba fijado en $ 60.

¿Por qué? Porque no hay nada de propiedad en un pequeño elefante de peluche. No es patentable, lo que significa que, en teoría, cualquiera podría ir a la tienda del dólar, comprar una más barata y ahorrar $ 59.

Los tiburones prefieren productos patentados porque ese tipo de protección hace que sea ilegal que un competidor reproduzca el diseño y la funcionalidad. Una idea patentada no solo ayuda a sus posibilidades de éxito en el mercado, sino que atrae a inversores que comprenden la importancia de la exclusividad.

Si bien no siempre puede patentar un producto, puede crear un sentido de propiedad tomando medidas para asegurarse de que su pequeña empresa sea la mejor en lo que hace. Otra opción es ofrecer servicios únicos para su empresa que puedan hacerla destacar. Por ejemplo, una empresa de fotografía que se especializa en capturar propuestas lanzó a los tiburones. Mientras que otro fotógrafo siempre podía ofrecer la misma especialidad, Paparazzi Proposals cerró el trato con un servicio patentado que fue el primero en el mercado: obtuvieron $ 250,000 de Kevin y Lori.

3. Pida lo que quiera y deténgase cuando lo consiga

He visto al menos 10 casos en el programa en los que el propietario de una pequeña empresa pidió una cantidad específica de dinero, recibió la oferta y luego se detuvo para pedir a los otros tiburones que arrojaran sus sombreros al ring. La mayoría de las veces, el tiburón que ofreció el trato original termina retirando la oferta y el dueño de la empresa se va con las manos vacías.

La lección es, pida lo que quiera desde el principio. No socave su negocio siendo codicioso. Ejecute los números y sepa exactamente cuánto necesita y cómo piensa usar cada dólar, o podría terminar disparándose en el pie cuando llegue el momento de cerrar el trato.

4. Prepárate más allá del tono

En un episodio, un par de médicos lanzaron una red social para médicos llamada Rolodoc. A primera vista, sabían sus cosas. Hablaron con mucho entusiasmo y entusiasmo, pero tan pronto como los tiburones comenzaron a hacer preguntas, se desmoronaron por completo, lo que llevó a Mark Cuban a llamarlo “el peor lanzamiento de todos los tiempos”. Cuando no pudieron explicar sus planes futuros, cómo funcionaba el sitio o quién lo estaba usando, se fueron sin un trato.

Un buen lanzamiento es importante, pero no suficiente. Los inversores potenciales conocen su negocio por dentro y por fuera, y usted debe hacer lo mismo si quiere ganarse su fe. Algunas de las preguntas más comunes que puede esperar que haga un inversionista incluyen las siguientes:

Si no puede responder estas preguntas básicas, el mejor lanzamiento del mundo no venderá su producto o servicio.

5. Los números no lo son todo

Cuando sus cifras de ventas no son las que desea, divulgar esa información puede resultar vergonzoso, pero las cifras no lo son todo. “Shark Tank” ha visto a empresas con millones de dólares en ingresos marcharse sin nada, y empresas que apenas logran cerrar acuerdos.

La diferencia generalmente se reduce al potencial de crecimiento. Los tiburones pueden resistirse a una empresa de un millón de dólares que se está desacelerando y luego aprovechar la oportunidad de invertir en una pequeña empresa que está creciendo rápidamente en un mercado libre de competencia. Su cuenta bancaria puede estar baja, pero si existe el potencial, tiene una oportunidad de hacer un trato. Probar el potencial no siempre es fácil, pero las proyecciones bien investigadas, los análisis de mercado y el crecimiento actual de las ventas pueden despertar un gran entusiasmo.

6. Esté abierto a soluciones creativas

Kevin O’Leary, cariñosamente conocido como “Mr. Maravilloso ”, es famoso por sus creativas soluciones de inversión. Mientras que otros tiburones suelen ofrecer una cantidad específica de capital a cambio de una participación en el negocio, él es más propenso a hacer acuerdos basados ​​en regalías u ofrecer dinero sujeto a ciertas condiciones, como la capacidad de licenciar un producto. A veces, los otros tiburones se burlan de O’Leary por sus costumbres codiciosas, pero definitivamente hay algo que aprender de sus tácticas agresivas.

Una inversión directa de capital por acciones no siempre es la mejor opción para una empresa pequeña o nueva. A veces, pensar de manera innovadora y solicitar una línea de crédito o una asociación con dos inversores puede ayudarlo a obtener la financiación que necesita. El crowdsourcing es otra posible solución. Sitios como Indiegogo, Kickstarter, Crowdfunder y Fundable le permiten crear un perfil de empresa y un objetivo de recaudación de fondos que luego puede compartir con otros para ayudarlo a obtener algo de capital.

7. La exposición puede ser tan importante como el capital

El hecho de que algunas empresas se vayan sin un trato no significa que se vayan sin nada. Si realiza una búsqueda en la web de las empresas que aparecen en “Shark Tank”, es probable que encuentre muchas que tengan presencia en la web, páginas de marketing en redes sociales y una estrategia de marketing implementada. Por lo general, aprovechan su exposición en el programa dando actualizaciones, publicando pancartas “Como se ve en ‘Shark Tank'” e incluso enlazando a videos de su aparición en sus sitios web.

Durante la tercera temporada, un emprendedor llamado Scott Jordan presentó su negocio, pero no reveló sus verdaderas proyecciones, que en realidad eran muy prometedoras. Más tarde, fue acusado de ir al programa solo por la exposición. Si ese es el caso, funcionó. Ha vendido más de 10 millones de unidades hasta la fecha.

Si bien Jordan fue retratado como un villano en el programa, demostró el valor de la exposición sobre el dinero. Se fue sin un trato, pero también con una buena cantidad de notoriedad, lo que ayudó a aumentar las ventas. Si bien no tiene que ir a la televisión de realidad para obtener exposición, tenga en cuenta que un buen marketing, recomendaciones de boca en boca y hacer que su negocio sea visto, escuchado y hablado puede ser tan efectivo como pedir una inversión. .

8. Piense como un cliente

Empiece a pensar en el negocio desde el punto de vista del cliente y podrá abordar los problemas, encontrar soluciones y comercializar de forma más eficaz. Tomemos a Edwin Heaven, por ejemplo. Inventó Throx, un paquete de tres calcetines, que le da al consumidor un extra, en caso de que se pierda uno.

Después de su lanzamiento inicial, los tiburones fueron tras el hecho de que si bien podría haber resuelto un problema común, en realidad no lo resolvió bien. Es más, el mercado de los calcetines ya está saturado de competidores y empaquetar tres calcetines juntos no es un producto patentado. Heaven no pensaba como un cliente y, como resultado, se fue sin un trato.

Al predecir cómo reaccionarán los inversores y los clientes a su producto o servicio, puede solucionar problemas potenciales antes de salir al mercado o hacer su propuesta. A continuación, se incluyen algunas cosas a considerar:

Responda esas preguntas y estará bien encaminado para comprender mejor a sus clientes principales y cuál es la mejor manera de comercializarlos y venderles.

9. Centrarse en las conexiones

La cuarta temporada contó con un héroe improbable y una historia de éxito: Scrub Daddy, una esponja con cara sonriente que se parecía a cualquier esponja de cocina vieja. Sin embargo, con la demostración, se reveló que el material del Scrub Daddy es suave y flexible con agua tibia, pero rígido y resistente con agua fría. Este producto genial desató una guerra de ofertas, que terminó con la reina de QVC, Lori Greiner, que ofreció el doble de lo que pidió el dueño de la empresa. Al día siguiente, puso Scrub Daddy en QVC y vendió 70.000 esponjas en seis minutos, un récord de QVC.

A menudo, la diferencia real entre un negocio que prospera y otro que no lo hace no es el dinero: son las conexiones. Greiner era el socio adecuado para Scrub Daddy porque podía llevarlo a la audiencia adecuada y comenzar a vender de inmediato. Si bien es posible que no tenga la oportunidad de hacer negocios con un tiburón millonario, no puede subestimar el poder de una conexión sólida. Encuentre un mentor, conozca gente en línea, únase a grupos de emprendedores, haga todo lo que pueda para expandir su círculo.

10. Sea real sobre la longevidad

He visto muchas pequeñas empresas completamente destrozadas por los tiburones por un tema muy específico: la longevidad. Si bien una persona puede aparecer en el programa y presentar un gran producto con números sólidos, si el negocio no parece que pueda durar, no recibirá una oferta.

Una temporada reciente dio la bienvenida a un inventor que creó una estrella de David equipada para un árbol de Navidad para que las familias judías pudieran celebrar ambas fiestas si así lo deseaban. Desafortunadamente, los tiburones no mordieron porque solo había un producto y, una vez comprado, no se repetiría el negocio.

Los mejores emprendedores siempre están buscando formas de aumentar la participación de la billetera de los clientes, desde nuevos productos hasta complementos y bienes que deben comprarse una y otra vez, como esponjas desechables. Si no te das cuenta de la longevidad y la importancia de enganchar clientes leales y habituales, podría ser el momento de volver a la mesa de dibujo.

Conclusiones finales

¿Quién dice que no se puede aprender nada de los reality shows? Recomendaría “Shark Tank” como visualización requerida para cualquier propietario de una pequeña empresa. Si bien es posible que no tenga las ventas, el capital o las inversiones de los participantes del programa, puede aprender mucho de sus éxitos y fracasos. Cuando llegue el momento de lanzar inversores o reinventar la rueda, ver “Shark Tank” puede prepararte mejor para forjar un camino despejado, utilizando lo que has aprendido para aumentar tus posibilidades de éxito.

¿Ves “Shark Tank”? ¿Qué has aprendido del programa?