¿Vale la pena la escuela de posgrado el costo del título?
Probablemente haya escuchado la justificación tan promocionada de que las personas con títulos avanzados tienen ingresos más altos a lo largo de su vida que aquellos con solo una educación universitaria. Algunas profesiones, como el derecho o la medicina, requieren absolutamente un título avanzado. Con otros, sin embargo, es discutible si la deuda del préstamo vale la pena o no.
Dado que el monto de la deuda por préstamos estudiantiles en los Estados Unidos supera los $ 1.5 billones , y el 40% de esos préstamos se utilizan para financiar títulos de posgrado, hay buenas razones para pensar dos veces antes de pedir prestado dinero en pos de una mayor educación. Esto es lo que debe considerar antes de endeudarse para obtener una maestría.
Cuándo la escuela de posgrado puede ser ventajosa
Seguir la vida de la mente, obtener una comprensión más profunda de su campo y el prestigio de más letras al final de su nombre tienen un cierto atractivo. Más allá de estas motivaciones, hay una serie de escenarios en los que obtener una maestría es una inversión inteligente. A continuación, se muestran algunos casos en los que es una buena idea obtener un título de posgrado.
1. Su campo lo requiere
En algunas carreras, simplemente no se puede tener éxito sin un título avanzado. La mayoría de los bufetes de abogados no le permitirán ejercer como abogado sin un título en Juris Doctor (JD), y le resultará muy difícil ganarse la vida como médico sin un título médico.
Estos son dos de los ejemplos más obvios, pero si está interesado en ingresar a un campo especializado y de rápido crecimiento como la audiología o la genética, es posible que se sorprenda al saber que debe tener un título de posgrado. Si este es el caso de su profesión ideal, piense si está lo suficientemente comprometido con esta línea de trabajo para obtener el título avanzado que se requiere para tener éxito.
2. Influye significativamente en sus perspectivas salariales
Aunque los datos dicen que un título avanzado, en conjunto, genera un salario más alto, este aumento salarial no se distribuye de manera uniforme entre todos los títulos de posgrado. Es importante comprender esto antes de asumir una gran deuda por préstamos estudiantiles, solo para darse cuenta de que no ganará más dinero del que ganaba antes de obtener su nuevo título elegante.
Sin embargo, si sus perspectivas salariales aumentarán notablemente con una maestría a su nombre, entonces podría valer la pena. Por ejemplo, un informe de la Universidad de Georgetown encontró que los ingresos medios para alguien con una licenciatura en biología y ciencias de la vida rondan los 50.000 dólares al año, mientras que los ingresos medios para un graduado en la misma materia se dispararon hasta los 85.000 dólares al año.
3. Promete altas tasas de colocación laboral
Si el título de posgrado que le interesa tiene una tasa promedio de colocación laboral mucho más alta que para los solicitantes que solo tienen una licenciatura, podría valer la pena el costo y el esfuerzo. Me vienen a la mente la enfermería, la ingeniería y la ciencia de datos, pero no todos los títulos, o los programas de posgrado, son iguales.
Analice las tasas de colocación tanto para el campo como para su posible escuela antes de comprometerse. Si tiene alguna pregunta sobre estos datos que a menudo usted mismo informa o si desea hablar con un graduado del programa, comuníquese con la escuela. Cualquier institución con un programa en el que valga la pena inscribirse no debería tener nada que ocultar.
4. Tendrá ayuda para pagarlo
Cuando se trata de beneficios para empleadores, es difícil encontrar un mejor beneficio educativo que el reembolso de la matrícula . Incluso si este beneficio no cubre el 100% de su matrícula u otros costos asociados, la matrícula con descuento o el reembolso parcial pueden ser el factor decisivo para inscribirse o no en un programa de grado avanzado. También hay una sorprendente cantidad de trabajos que califican para la ayuda o condonación de préstamos estudiantiles , incluidos muchos trabajos en el gobierno, trabajos de servicio público y puestos en varios campos médicos.
Si su empleador no ofrece un beneficio educativo, explore otras opciones de matrícula gratuita o reducida para no graduarse con una abrumadora deuda de préstamos estudiantiles . Algunas escuelas o programas de posgrado ofrecen becas, subvenciones o becas. Una beca, que es mucho menos común a nivel de posgrado, generalmente significa que el dinero es suyo gratis y claro, siempre que lo use para cubrir el costo de la educación o costos relacionados, como libros. Las becas son más comunes a nivel de pregrado y, a menudo, se basan en el mérito.
Una subvención es similar a una beca, pero generalmente tiene requisitos más estrictos o especializados, ya sea para calificar o estipulando lo que el destinatario hace durante o al finalizar el título. Las subvenciones a menudo se basan en las necesidades. Las subvenciones también pueden provenir de organizaciones o empresas, como la American Chemical Society , que tiene varias subvenciones y premios específicamente para estudiantes de posgrado.
Las becas son becas que suelen estar disponibles para aquellos que ya han obtenido un título en un campo y están buscando un título más avanzado. Las becas son altamente competitivas y generalmente se otorgan a Ph.D. estudiantes, generalmente para realizar investigaciones en un área específica.
También existen asociaciones de posgrado o de docencia. Estos son similares a las becas y comúnmente se otorgan a estudiantes graduados académicamente calificados. Las becas cubren el costo de los estudios de posgrado a cambio de impartir cursos de nivel de entrada o brindar apoyo a los profesores como asistente de enseñanza. Los participantes a menudo realizan tareas como preparar los materiales del curso, administrar exámenes o calcular las calificaciones.
Finalmente, si trabaja en una universidad que ofrece títulos de posgrado, puede ser elegible para matrícula gratuita o reducida como parte de sus beneficios para empleados, siempre que sea aceptado en el programa o área de estudio. Pregunte a su departamento de recursos humanos qué opciones están disponibles para los empleados.
Cuándo la escuela de posgrado puede ser desventajosa
Aunque algunos títulos de posgrado, especialmente aquellos que son a tiempo parcial o en línea , se pueden completar mientras se trabaja a tiempo completo, otros casi requieren que renuncie a cualquier empleo de tiempo completo durante la duración del programa. Si este es el camino que está considerando, piense en lo que significaría para su trayectoria profesional tomarse uno o tres años de descanso de la fuerza laboral. Además del costo monetario de la pérdida de salario y las contribuciones de jubilación , también corre el riesgo de perderse las últimas tendencias de la industria y las oportunidades de establecer contactos.
También vale la pena señalar que, si bien un título de posgrado es más una escuela, no es simplemente una extensión de la vida universitaria. Si te pierdes de las fiestas locas todos los fines de semana o de los bocadillos de medianoche con amigos de tu dormitorio, debes saber que la escuela de posgrado no reproducirá ni extenderá ese período de tu vida.
Una de las realidades de la escuela de posgrado que más me sorprendió fue la soledad que podía sentir. Pasé muchas horas enterrado en la biblioteca de colecciones especiales haciendo el trabajo solitario de un erudito en lugar de en sesiones intensivas de cafeína durante toda la noche con un grupo de amigos. La escuela de posgrado se parecía más a un trabajo que a la experiencia de licenciatura.
Más allá de estas consideraciones, aquí hay algunos casos en los que la escuela de posgrado podría ser desventajosa para sus perspectivas laborales o salariales.
1. No obtienes experiencia en el mundo real
Muchos graduados universitarios recientes creen que la escuela de posgrado aumentará sus perspectivas profesionales, y este podría ser el caso. Sin embargo, es mejor que obtenga un trabajo de nivel de entrada en el campo elegido y trabaje por un tiempo antes de obtener una maestría. Un par de años de experiencia en el mundo real combinados con un título avanzado pueden posicionarlo mucho mejor que un título avanzado sin experiencia laboral a tiempo completo .
Además de ayudarlo a destacarse entre los empleadores, la experiencia laboral también puede beneficiarlo. Si trabaja durante unos años después de la universidad antes de volver a la escuela, obtendrá conocimiento de primera mano de los problemas y situaciones que ocurren en el campo, no solo leer sobre ellos en un libro o estudio de caso.
Además, si está considerando un título de posgrado en un tema en particular y trabaja durante unos años en el campo solo para descubrir que lo odia, se ahorrará miles de dólares y años de agonía. Por el contrario, si trabajar durante unos años confirma que desea una maestría en su campo y le muestra las puertas que el título puede abrir para usted, estará aún más motivado para estudiar duro y sobresalir.
2. En su lugar, podría invertir en su carrera
Si bien obtener una maestría puede impulsar su carrera, existen otras formas de promover sus prospectos en su trabajo o en su campo. En lugar de gastar miles de dólares y varios años tomando clases y haciendo la tarea, piensa en todas las otras formas en que podrías invertir en tu carrera. ¿Alguno de ellos tiene más sentido para ti que un título avanzado?
Por ejemplo, ¿existe una licencia o certificado que pueda obtener mientras trabaja a tiempo completo? Quizás haya habilidades que su supervisor pueda identificar que usted necesita desarrollar, como hablar en público , asesorar a los empleados o trabajar para generar nuevos negocios, que beneficiarían su carrera más que cualquier otro título. Desarrollar habilidades laborales específicas deseables u obtener certificaciones, incluso si hacerlo requiere clases pagadas o entrenamiento, es mucho menos costoso que obtener un título de posgrado.
3. Su campo no lo requiere
Seamos realistas: hay algunos campos en los que una maestría simplemente no tiene sentido. Si está en un trabajo en el que no es obligatorio y aún desea seguir la escuela de posgrado, es hora de una verificación de la realidad. Mientras estás en la escuela obteniendo una costosa maestría, tus compañeros están ganando experiencia laboral y haciendo conexiones.
Mire quién está siendo promovido o consiguiendo los trabajos más deseables en su campo. ¿Tienen un título avanzado o su nivel de educación es en gran medida irrelevante? Este es un buen indicador de si un título de posgrado es importante en su campo. Muchos empleadores simplemente no lo tienen muy en cuenta en sus decisiones, especialmente en campos de trabajo más generalizados.
Incluso hay casos en los que un candidato con un título de posgrado puede parecer demasiado caro para un gerente que contrata para un puesto o industria donde no se requiere un título de posgrado, lo que significa que puede ser descalificado incluso antes de tener la oportunidad de entrevistarse. En algunos campos, existe demasiada educación.
4. No se garantiza un mejor trabajo o un salario más alto
Si la razón por la que desea obtener una maestría es porque cree que es el boleto a un salario más alto, asegúrese de que eso sea cierto para su industria. Así como el retorno de la inversión de un título universitario puede variar significativamente de una especialización a otra, también puede hacerlo un título de posgrado. Si bien hay algunos trabajos o industrias donde esas letras adicionales detrás de su nombre pueden aumentar su salario de manera significativa, hay otros en los que toda esa educación no significa mucho más dinero.
El valor otorgado a la educación superior también puede variar de un estado a otro o regionalmente dentro del mismo campo. La investigación del Consejo Nacional de Calidad Docente , por ejemplo, encontró que los aumentos en la compensación para los maestros con títulos de maestría varían ampliamente, y al menos 11 distritos escolares que encuestaron no ofrecieron ninguna compensación adicional para los maestros con títulos avanzados. Si lo que desea de otro título es un mayor potencial de ingresos, pero no se garantiza un salario más alto, podría ser el momento de reconsiderarlo.
Otras preguntas que debe hacerse
Hay factores adicionales a considerar al decidir si desea obtener una maestría. Es importante responder estas preguntas con cuidado antes de inscribirse o pedir prestado dinero para volver a la escuela.
¿Por qué quiere ir a la escuela de posgrado?
Algunas personas van a la escuela de posgrado porque realmente no saben qué hacer con ellas mismas después de terminar su licenciatura. Otros piensan que la única forma de sobresalir en su profesión es a través de más estudios. Los profesionales a mitad de carrera pueden encontrarse llegando al límite de las perspectivas laborales disponibles para ellos sin un título avanzado.
Antes de decidir inscribirse en una escuela de posgrado, asegúrese de comprender la verdadera razón por la que desea obtener una maestría. Con miles de dólares en juego, es importante tomar una decisión con la mente clara. Puede hacer esto elaborando una lista de pros y contras, entrevistando a personas de su profesión que hayan obtenido títulos de maestría e investigando un poco sobre las perspectivas laborales y salariales de los licenciados y graduados en su campo.
¿Cuánto dinero necesitará pedir prestado?
Los préstamos para estudiantes no son necesariamente la sentencia de muerte para sus perspectivas de finanzas personales, como algunos expertos creen que son. Lo crea o no, es posible pedir dinero prestado para la escuela y luego pagarlo a una tasa razonable, mientras ahorra para la jubilación y persigue otras metas financieras.
Sin embargo, nadie debe pedir decenas o cientos de miles de dólares en préstamos sin sopesar cuidadosamente los costos y beneficios de hacerlo. Antes de que decida pedir dinero prestado para la escuela de posgrado, infórmese sobre los tipos de préstamos disponibles para usted, como préstamos federales y privados , subsidiados y no subsidiados y PLUS . También explore las otras formas en que las personas financian la totalidad o parte de su título de posgrado, incluidas las subvenciones, las becas y las ayudantías de investigación y docencia.
Finalmente, si está trabajando actualmente, explore si su empleador pagará parte o la totalidad de su matrícula, y asegúrese de comprender cómo la inscripción en el programa de estudios con el apoyo de su empleador afectará sus opciones futuras. Es posible que deba permanecer en esa organización durante un cierto período de tiempo después de que le proporcionen el reembolso de la matrícula, o de lo contrario, es posible que deba devolverlo.
¿Está considerando una universidad con fines de lucro?
La mayoría de las universidades en los Estados Unidos están estructuradas como organizaciones sin fines de lucro y deben usar el dinero que reciben de la matrícula, el gobierno y los exalumnos y donantes para proporcionar becas, pagar a los profesores y al personal, y financiar otros gastos operativos de la universidad. Por el contrario, una universidad con fines de lucro es propiedad de una empresa, que generalmente cotiza en bolsa y tiene accionistas o una junta ejecutiva. Está interesado en sacar provecho del negocio de educar a la gente.
Si está considerando una universidad con fines de lucro, es posible que desee pensárselo dos veces. Desde 2014, más de 1,200 universidades han cerrado en los Estados Unidos, y la inmensa mayoría de ellas estaban dirigidas por empresas con fines de lucro. Casi el 40% de las universidades con fines de lucro en los EE. UU. Han cerrado desde 2010, incluidas las escuelas muy publicitadas como los Institutos Técnicos ITT .
Cuando estas escuelas con fines de lucro cierran, quiebran o cierran de otra manera, sus estudiantes se quedan con créditos de clase que a menudo no son transferibles a otra institución , junto con miles de dólares en deuda que aún deben pagar.
¿Puedes hacer un programa en línea o tomar clases nocturnas?
Los programas de maestría en línea han ganado popularidad debido a la flexibilidad que ofrecen, lo que a menudo permite a los estudiantes continuar trabajando a tiempo completo. Obtener su título puede llevar más tiempo, pero podrá ganar un salario de tiempo completo mientras lo hace. Otros programas, a veces llamados “programas de grado acelerado”, se pueden completar en tan solo un año, dependiendo de cuántos cursos se inscriban en cada semestre.
Los programas en línea son exactamente lo que parecen: las clases y conferencias son todas en línea, generalmente se accede a través de un portal seguro, donde los estudiantes ven su programa de estudios, calificaciones, discusiones en clase y otros materiales del curso. Las clases suelen ser a su propio ritmo, con fechas límite semanales o quincenales para entregar el trabajo y realizar cuestionarios y exámenes. Algunos requieren que los estudiantes se reúnan en persona o tomen exámenes en una ubicación central, pero muchos permiten que el curso completo se complete en línea y de una manera relativamente a su propio ritmo.
Obtener una maestría en línea de esta manera también podría ser menos costoso. Según un informe de diciembre de 2018 del Urban Institute , los precios de las maestrías solo en línea han aumentado más lentamente que los precios de los programas presenciales, presumiblemente en parte porque la infraestructura de un campus físico no es necesaria.
¿Es un título bien reconocido?
Incluso las universidades acreditadas sin fines de lucro pueden ofrecer maestrías que son inusuales, nuevas o en materias que antes no existían. De 1995 a 2017, el número de campos de estudios de maestría se disparó de 289 sujetos a 514 . Algunos de estos nuevos campos reflejan los tiempos cambiantes, por ejemplo, los profesionales de análisis de datos tienen más demanda que hace décadas, pero algunos de estos campos son tan especializados que puede estar en peligro de encasillarse o de obtener un título que nadie ha obtenido. alguna vez escuchado.
¿Por qué las universidades ofrecen estos títulos inusuales? Atraer a estudiantes de maestría puede ser rentable para una institución. Por lo general, no requieren infraestructura para estudiantes como dormitorios y comedores, que pueden ser costosos de construir y mantener, y estos estudiantes son elegibles para préstamos más grandes que los estudiantes de pregrado, lo que significa que las universidades pueden cobrarles más por un título de posgrado. La financiación gubernamental para colegios y universidades ha disminuido notablemente en los últimos 10 años y, como resultado, estas instituciones están explorando otras formas de generar ingresos operativos.
Antes de lanzarse de lleno a un programa de maestría, vale la pena explorar si el título que está considerando se está utilizando en el mundo real. Pregunte a otras personas que estén trabajando en su campo previsto (cuanto más alto en la cadena alimentaria a la que pueda acceder, mejor) sobre los grados que persiguieron. Alternativamente, puede explorar los perfiles de LinkedIn de estas mismas personas para ver si enumeran sus antecedentes educativos.
Lo más probable es que veas que comienzan a surgir patrones en los tipos de títulos que se obtienen como modelos de conducta exitosos; si no es así, eso también puede ser revelador. Antiguos recursos como MBA o maestrías en contabilidad, informática o educación son bastante comunes entre los profesionales de alto nivel que han avanzado profundamente en esos campos. Si no puede encontrar ningún ejemplo de otras personas exitosas que hayan estudiado lo que está considerando estudiar, eso puede ser una señal de alerta.
Conclusiones finales
Ya sea que vaya directamente de la graduación universitaria a una orientación de maestría o comience un programa después de décadas en la fuerza laboral, las reglas son las mismas: investigue, asegúrese de comprender cuánto le costará la empresa, tanto en dólares como en años, e ingrese al programa sabiendo exactamente en qué se está metiendo y qué puede esperar obtener de él.
¿Ha pensado en obtener un título de posgrado? ¿Cuáles son los pros y los contras que está sopesando?
