Beneficios de asistir a la universidad comunitaria durante 2 años para ahorrar dinero

Según The Institute for College Access and Success , en 2015, el estudiante universitario promedio se graduó con una deuda de préstamos estudiantiles de $ 28,950. Un informe de 2016 de Forbes encontró que el graduado promedio en 2016 dejó la escuela con más de $ 37,000 en préstamos estudiantiles.

Este nivel de deuda impide a muchas personas casarse, comprar una casa o formar una familia. También existe un alto riesgo de incumplimiento; Nuevos datos de Brookings Institution estiman que el 40% de los prestatarios incumplirán sus préstamos estudiantiles para 2023.

Sin embargo, todavía quieres y necesitas una buena educación. ¿Entonces, que se supone que debes hacer?

Puede encontrar la respuesta en su colegio comunitario local. Asistir a un colegio comunitario durante dos años es una excelente manera de reducir los costos de una educación universitaria y evitar algunas deudas por préstamos estudiantiles. Pero, ¿esta elección es adecuada para usted? Veamos lo que ofrece un colegio comunitario, así como los pros y los contras de seguir este camino.

Títulos universitarios comunitarios

Un community college, también llamado junior college, ofrece a los estudiantes un título de dos años conocido como título de asociado. Hay cuatro tipos de títulos asociados, cada uno de los cuales te ayuda a prepararte para un campo académico y una ocupación diferentes. Algunos están destinados a ser transferidos a una institución de cuatro años, mientras que otros son específicos de una carrera y lo ayudan a prepararse para el empleo inmediatamente después de obtener su título.

1. Asociado en Artes (AA)

Los títulos de AA se enfocan en educación general y artes liberales. Por lo general, se encuentran en campos como el inglés, la historia, la economía, las bellas artes, la música, la psicología y la sociología. Se consideran un “título de transferencia”. Tienes que tomar cursos de educación general, pero tus optativas crean una base sólida en materias como comunicación, ciencias naturales, historia, arte y música.

2. Asociado en Artes Aplicadas (AAA)

Un título AAA tiene requisitos similares a los de un título AA, pero el enfoque es más vocacional. Buscaría un título AAA si se tomara en serio su trabajo como artista, tal vez en publicidad, y no tuviera planes de transferirse a una institución de cuatro años. Sus materias optativas en este campo serían más específicas de la carrera, como clases de diseño gráfico avanzado o educación artística.

3. Asociado en Ciencias (AS)

Al igual que un título AA, un título AS se considera un título de transferencia. El título de AS lo prepara para campos como la medicina, la ingeniería, la informática y los negocios. Si bien aún tendrá que tomar cursos de educación general, sus optativas se centran más en ciencias y matemáticas.

4. Asociado en Ciencias Aplicadas (AAS)

Un título AAS está más centrado en la carrera y, como un título AAA, no está diseñado para ser transferido. Este título lo prepara para el empleo inmediatamente después de la graduación. Buscaría un título AAS si estuviera interesado en trabajar como chef, educador de la primera infancia, asistente médico o soldador. Si bien muchos colegios comunitarios ofrecen programas de grado AAS, son más comunes en  los colegios técnicos .

Certificado Profesional

Los colegios comunitarios también ofrecen certificados profesionales. Obtener una certificación profesional de un colegio comunitario puede ser una excelente manera de cambiar de carrera o aumentar su potencial de ingresos . Otro beneficio es que los colegios comunitarios a menudo personalizan sus programas de certificación profesional para adaptarse a las necesidades de las empresas en la economía local. Esto significa que, al graduarse, puede ingresar a la fuerza laboral con conocimientos y habilidades que tienen una gran demanda.

Las certificaciones profesionales que puede obtener en el colegio comunitario incluyen:

• Codificación médica
• Bienes raíces
• Especialista en bebés y niños pequeños para la educación de la primera infancia
• Instalación de paneles solares
• Sistemas eléctricos
• Nutrición infantil
• Video digital
• Fotoperiodismo
• Consejería por abuso de alcohol y drogas
• Desarrollador de Apple iOS
• Técnico CAD
• Gestión de la hospitalidad
• Reparación de automóviles
• Fotografía digital
• Comercialización de moda
• Reparación de aerogeneradores
• Seguridad de la red

La tecnología de la información es un campo en el que puede obtener docenas de certificaciones diferentes, desde programación hasta redes y seguridad. La electrónica y la aviación son otros dos en los que la certificación puede marcar una gran diferencia en su empleabilidad porque, en estos campos, la experiencia es importante. Los empleadores quieren reclutas que se mantengan al día con su industria y demuestren un deseo de seguir aprendiendo y perfeccionando sus habilidades.

Beneficios de Community College

Los colegios comunitarios brindan a los estudiantes muchas opciones cuando se trata de títulos y capacitación profesional. A continuación, presentamos algunos otros beneficios.

1. Matrícula y tarifas más bajas

Independientemente de la universidad a la que asista o de la especialización que elija, sus primeros dos años consistirán principalmente en el mismo conjunto de clases.

Por ejemplo, todos los estudiantes de primer y segundo año deben tomar Inglés 101, una clase de ciencias naturales como biología o química, historia de los Estados Unidos o educación cívica y una clase de matemáticas de nivel universitario. En una universidad típica, pagará entre $ 400 y $ 600 o más por hora de crédito por estas clases básicas, lo que significa que cada una le costará entre $ 1,200 y $ 1,800. Los colegios comunitarios suelen cobrar entre $ 45 y $ 250 por hora de crédito, según el lugar al que vaya y su estado de residencia. Entonces, si su colegio comunitario local cobra $ 125 por hora de crédito, cada clase le costará $ 375, lo que significa que está ahorrando hasta $ 1,425  por clase . Eso se suma rápido.

Asistir a un colegio comunitario durante dos años le permite sacar todas sus clases básicas al mismo tiempo que ahorra una cantidad significativa de dinero. Esto, a su vez, reduce la cantidad de dinero que tendrá que pedir prestado cuando se transfiera a una escuela de cuatro años. Y aún puede solicitar becas y ayuda financiera para el colegio comunitario, lo que reducirá aún más el costo de asistencia.

La ayuda financiera no está a la altura del costo creciente de la matrícula. Según la investigación citada por Forbes , las subvenciones a estudiantes de pregrado aumentaron en un promedio de $ 1,020 en el año escolar 2011 a 2012, así como en el año escolar 2016 a 2017. Sin embargo, las tasas de matrícula más alojamiento y comida aumentaron en un promedio de $ 1,910. Asistir primero a un colegio comunitario puede ayudarlo a ahorrar decenas de miles de dólares en el costo de su título, incluso con un paquete de ayuda financiera.

2. Oportunidad de mejorar su transcripción

Usted sabe que debe solicitar becas universitarias para ayudar a compensar el alto costo de la matrícula. Sin embargo, si su expediente académico de la escuela secundaria es menos que optimista, no calificará para la mayoría de las becas. Ahí es donde el colegio comunitario puede ayudar. Lograr una A en un colegio comunitario puede ayudarlo a obtener becas que antes no estaban disponibles para usted.

Además, si aspira a asistir a una prestigiosa universidad privada, pero no fue aceptado después de la escuela secundaria, asistir a un colegio comunitario puede ayudarlo a tener posibilidades de admisión. No solo tendrás una segunda oportunidad de lograr una transcripción estelar, sino que también tendrás una mejor oportunidad de ser aceptado como junior que como estudiante de primer año, ya que hay menos competencia.

3. Menores costos de vida

Cuando te diriges a la universidad, la matrícula no es el único costo que debes considerar. También debe considerar los costos adicionales de gasolina, mantenimiento del automóvil y otros gastos de manutención. Si la escuela de sus sueños está en otro estado, mudarse y  encontrar un apartamento para alquilar  o pagar un dormitorio es un gasto significativo.

Asistir a un colegio comunitario durante dos años significa que podría vivir en casa , ahorrando cientos cada mes en gastos de alquiler y servicios públicos. Claro, no es tan emocionante como vivir en un dormitorio y asistir a fiestas de fraternidad, pero tampoco lo es graduarse con $ 40,000 en préstamos estudiantiles.

4. Mayor flexibilidad

Imagínese pagar un alto precio en una universidad privada, solo para darse cuenta de que la especialización que declaró originalmente no es realmente lo que quiere hacer. Si bien puede cambiar su especialización, es posible que se sorprenda al saber que muchas de las clases que ya ha tomado no contarán para la nueva. Eso es mucho dinero y mucho tiempo, por el desagüe.

Un colegio comunitario te da la oportunidad de probar las aguas a un costo drásticamente más bajo que una universidad de cuatro años. Puede explorar diferentes clases o campos para determinar si realmente desea seguir la especialización que eligió. Incluso podría descubrir que la universidad no es realmente para usted y que prefiere asistir a una universidad técnica  o ingresar a un campo bien pagado que no requiere un título universitario .

Asistir a un colegio comunitario durante los primeros dos años es especialmente beneficioso para los recién graduados de la escuela secundaria porque se produce una gran cantidad de crecimiento y maduración personal durante los primeros años después de la graduación. Durante esta transición, muchos estudiantes jóvenes aprenden habilidades de motivación y gestión del tiempo. Aprenden a manejar múltiples responsabilidades, perseverar a través de desafíos difíciles y desarrollar la autodisciplina.

Puedes aprender las mismas lecciones en una universidad de cuatro años, pero hay muchas más distracciones que pueden desviar tu atención del crecimiento académico y personal. En un colegio comunitario, a menudo es más fácil aprender a ser un buen estudiante.

5. Más fácil de trabajar

Según el Centro de Investigación de Colegios Comunitarios (CCRC) de la Universidad de Columbia, el 69% de los estudiantes de colegios comunitarios trabajan mientras asisten a la escuela y el 33% trabaja más de 35 horas por semana. Muchos estudiantes también tienen hijos, lo que significa que están haciendo malabares con las clases y con las responsabilidades de los padres.

Los colegios comunitarios comprenden que sus estudiantes necesitan flexibilidad, por lo que ofrecen más clases nocturnas y de fin de semana de las que encontrará en una escuela de cuatro años. Si necesita trabajar mientras está en la escuela o tomar clases según el horario escolar de su hijo, tendrá muchas más opciones en un colegio comunitario.

El colegio comunitario también le brinda la oportunidad de obtener un título de asociado antes de transferirse a otra escuela, lo que puede generar mayores ingresos. Según un informe publicado por el Centro de Análisis de Educación y Empleo Postsecundarios , los titulares de títulos asociados ganan entre $ 4,640 y $ 7,160 más por año que aquellos que asisten a un colegio comunitario pero no obtienen un título.

Esto significa que si necesita continuar trabajando mientras obtiene su licenciatura, está en una mejor posición para ganar más por año. Este aumento de ingresos puede ayudarlo a pagar la escuela y graduarse con menos deudas.

6. Más apoyo

Los cursos básicos en una escuela de cuatro años a menudo tienen de 150 a 300 estudiantes, mientras que la misma clase en un colegio comunitario puede tener de 25 a 35 estudiantes. Eso les brinda a los estudiantes más oportunidades para interactuar con sus profesores o pedir ayuda si la necesitan, lo que lleva a un compromiso más profundo y un mayor éxito en la escuela en general.

Muchos profesores titulares en escuelas de cuatro años investigan o tienen que cumplir con compromisos de publicación como parte de su contrato de trabajo. Los profesores en las escuelas de dos años a menudo tienen menos estudiantes por semestre, por lo que es más probable que reciba ayuda y apoyo porque tienen más tiempo para dar.

7. Profesores de alta calidad

Algunas personas asumen que los profesores de colegios comunitarios son de menor calidad que los de instituciones de cuatro años. Esto es un mito. Los colegios comunitarios están llenos de profesores talentosos y altamente calificados, y hay muchas razones por las que eligen enseñar en un colegio comunitario en lugar de en una universidad.

Una razón es la flexibilidad. Muchos profesores de colegios comunitarios también trabajan como consultores, escritores o artistas, o están empleados en puestos de alto nivel en las principales corporaciones. Les encanta enseñar, pero también quieren dedicarse a su propio trabajo e intereses. El colegio comunitario les brinda esa oportunidad.

Algunos profesores prefieren la diversidad de un colegio comunitario. Ron Roberson, vicepresidente de asuntos académicos de Howard Community College, dijo a  The Washington Post : “Estaba muy interesado en enseñar a un espectro más amplio de personas. Esto es más desafiante, también es muy gratificante … porque estoy aquí, la gente tendrá éxito que de otra manera no lo haría ” En un colegio comunitario, los profesores tienen la oportunidad de trabajar individualmente con los estudiantes que necesitan su ayuda. Es una forma de que se conecten con los demás y marquen una diferencia real.

Los desafíos que enfrentan estos profesores son reales. Los estudiantes de colegios comunitarios a menudo tienen que equilibrar la escuela con el trabajo y la familia. Vienen de diversos antecedentes académicos, lo que requiere adaptar las estrategias de enseñanza sobre la marcha. Muchos profesores encuentran estimulante un entorno tan desafiante y les ayuda a mantener sus habilidades afiladas.

Inconvenientes de Community College

Por supuesto, también existen inconvenientes en asistir a un colegio comunitario.

1. Oferta limitada de cursos

La CCRC afirma que el 81% de los estudiantes de colegios comunitarios tienen la intención de transferirse a una universidad de cuatro años al graduarse. Sabiendo esto, los colegios comunitarios ofrecen una gran cantidad de clases básicas que se transferirán fácilmente a una escuela de cuatro años. Si bien esto es excelente para los estudiantes, la desventaja es que probablemente no encontrará muchas clases únicas o específicas de un campo como lo haría en una escuela de cuatro años.

2. Falta de vida en el campus

En una escuela de cuatro años, el campus está lleno de actividad. Hay equipos deportivos a los que apoyar, clubes y actividades a los que asistir, grupos de estudio a los que unirse y muchas oportunidades para conocer gente nueva porque, bueno, vives allí.

Los colegios comunitarios a menudo no tienen el “ambiente universitario” de una escuela de cuatro años porque los estudiantes no viven en el campus ni pasan mucho tiempo allí. La mayoría de los estudiantes tienen trabajos de tiempo completo o parcial, por lo que asisten a clases y luego se van. Esto a menudo resulta en una falta de compromiso. Muchas escuelas de dos años trabajan arduamente para crear un ambiente divertido para los estudiantes, pero la realidad es que no es lo mismo.

Sin embargo, US News & World Report afirma que casi el 25% de los colegios comunitarios en todo el país ahora ofrecen alojamiento en el campus para los estudiantes. También están creando comedores y brindando otros servicios para promover la experiencia universitaria y construir una cultura en el campus. Si tiene la suerte de vivir cerca de una de estas escuelas, es posible que pueda obtener lo mejor de ambos mundos: matrícula de bajo costo con una experiencia escolar de cuatro años.

3. Transferir Snafus

La mayoría de los colegios comunitarios tienen acuerdos de transferencia con universidades locales de cuatro años para garantizar que los estudiantes no pierdan sus créditos cuando cambien de escuela.

El problema es que, a menos que investigues, podrías terminar tomando algunas clases que no están en una escuela de cuatro años, o podrías terminar una clase con una calificación de C cuando la escuela de tus sueños requiere al menos una B para esas créditos a transferir.

Siempre hable con un consejero vocacional en su colegio comunitario para averiguar qué clases se transferirán fácilmente a la escuela de cuatro años que tiene en mente y, lo que es más importante, qué calificación final se requiere para que esos créditos sean aceptados.

4. Menos oportunidades de networking

Tanto los colegios comunitarios como las universidades de cuatro años tienen centros y programas de colocación profesional. Sin embargo, en algunos campos, la  creación de redes juega un papel clave en su éxito. Por ejemplo, los estudiantes de arte o música a menudo dependen de sus profesores para obtener recomendaciones en el campo profesional o para ayudarlos a asegurar compromisos que conduzcan a una mayor exposición de su trabajo. Estas recomendaciones dependen de relaciones sólidas. Los estudiantes que se transfieren a una escuela de cuatro años después de asistir a una universidad de dos años tienen menos tiempo para construir estas importantes relaciones. Esto podría limitar sus oportunidades, o al menos ralentizar su progreso, en algunos campos.

Dicho esto, puede haber muchas oportunidades de establecer contactos en un colegio comunitario, y es posible que descubra que estas oportunidades cambian su vida. Pasé varios años en un colegio comunitario después de graduarme de la escuela secundaria, y mi tiempo allí afectó todo el curso de mi vida. Uno de mis profesores de inglés me consiguió mi primer trabajo como autónomo y, como una trabajadora autónoma exitosa, me mostró que era posible ganarse la vida como escritora. Mi profesor de periodismo creó un puesto para mí en el periódico estudiantil y de alguna manera encontró dinero en el escaso presupuesto para pagarme, lo que me ayudó a perfeccionar mis habilidades y desarrollar mi carpeta de trabajos. Se convirtió en un mentor de confianza y todavía somos amigos hoy.

Los dos me abrieron puertas que ayudaron directamente a mi carrera, puertas que podrían haber sido más difíciles de abrir en una escuela más grande. Gracias a su ejemplo, apoyo y aliento, he construido una exitosa carrera como autónomo que todavía continúa 20 años después. No hace falta decir que creo que los colegios comunitarios ofrecen a los estudiantes una serie de beneficios únicos, uno de los cuales es la oportunidad de desarrollar relaciones que cambian la vida con sus profesores.

Conclusiones finales

El colegio comunitario puede ser una opción perfecta para los estudiantes que desean ahorrar dinero y reducir su dependencia de los préstamos estudiantiles. También es una buena manera de ayudar a los recién graduados de la escuela secundaria a incorporarse a la vida universitaria y a desarrollar estrategias de aprendizaje exitosas antes de que se transfieran a una institución más grande y más cara.

Sin embargo, su éxito en el colegio comunitario depende del tipo de experiencia que desee. Si está buscando tener una verdadera experiencia “universitaria”, entonces asistir a una escuela de dos años podría no ser adecuado para usted.

¿Asististe a un colegio comunitario? ¿Cómo ha beneficiado su experiencia su vida y su carrera? ¿Hubo algo que no te gustó?