Las 5 cosas principales que son la mayor pérdida de dinero

Si es un lector habitual de sitios web financieros, probablemente haya visto muchos artículos que le instan a reducir los gastos “innecesarios” de su presupuesto personal . Y en muchos casos, si sigue leyendo, se entera de que los gastos innecesarios que los autores tienen en mente son lujos , como cafés con leche. Reducir estos gastos “inútiles”, argumentan, puede ahorrarle miles de dólares cada año que puede destinar a sus metas a largo plazo.

Ahora bien, es cierto que artículos como estos no son esenciales, pero eso no significa que no tengan valor. En muchos casos, dejar espacio en su presupuesto para los lujos puede hacerlo más feliz y saludable. Por ejemplo, puede valer la pena pagar una membresía en un gimnasio si sabes que es la única forma en que puedes hacer ejercicio, o derrochar en unas vacaciones en un parque temático de Disney que te traerán felices recuerdos en los años venideros.

Sin embargo, hay otros elementos en muchos presupuestos que son realmente una pérdida de dinero. Estas son cosas en las que muchas personas gastan dinero todos los días, a pesar de que existen alternativas más baratas que son igual de buenas en todos los sentidos. Entonces, si está buscando una forma verdaderamente sencilla de recortar cientos o incluso miles de dólares de su presupuesto, estos desperdicios de dinero son un buen lugar para comenzar.

1. K-Cups y otras cápsulas de café

Las cafeteras de una sola taza se han vuelto muy populares. Estas máquinas reemplazan la gran canasta de filtro de una cafetera de goteo tradicional con una pequeña cápsula autónoma que contiene una sola porción de café molido, completa con su propio filtro. La marca más conocida de cafeteras monodosis es Keurig, que llama a sus monodosis desechables “K-Cups”. The Washington Post informa que para 2014, alrededor del 25% de todos los hogares estadounidenses poseían una de estas cafeteras de una sola taza, y las K-Cups y otras cápsulas de café representaron más de un tercio de todo el café vendido en el país.

Pros y contras de la preparación de una taza

No se puede negar que los cerveceros de taza única tienen muchas ventajas. Para muchas personas, es mucho más eficiente preparar una taza a la vez que hacer una olla entera a la vez y arriesgarse a que la mitad se vaya por el desagüe. Las cápsulas selladas ayudan a mantener el café fresco y eliminan la mayor parte del desorden de la limpieza, ya que todo lo que tienes que hacer es quitar la taza pequeña y tirarla a la basura.

Además de eso, las K-Cups vienen en muchas variedades. Puede elegir entre todo tipo de cafés naturales, descafeinados y aromatizados, así como alternativas como té, té de hierbas, lattes, chai, cacao e incluso sopa. Esto hace posible que los miembros de la familia con diferentes gustos preparen lo que quieran con la misma máquina.

Sin embargo, los cerveceros de taza única también tienen algunas desventajas bastante obvias, la más grande es el costo. Por ejemplo, si compra café Dunkin ‘Donuts Original Blend en grano entero o molido, paga $ 8,99 por una bolsa de una libra, que es suficiente para preparar unas 40 tazas de ocho onzas de café. Eso equivale a aproximadamente $ 0.22 por taza. Pero si compra el mismo café en forma de taza K, esos mismos $ 8,99 le dan solo 12 tazas, lo que eleva el precio a aproximadamente $ 0,75 por taza, más de tres veces más.

Otro problema con las copas K es su exceso de embalaje. Mother Jones estima que si todas las K-Cups que fueron a la basura de los estadounidenses en 2013 se pusieran de punta a punta, darían la vuelta al mundo 10,5 veces. Solo el 5% de todos los K-Cups están hechos de plástico reciclable, e incluso esos no pueden simplemente tirarse a la papelera de reciclaje después de su uso, porque debe quitar la tapa de aluminio y tirar los posos de café. John Sylvan, el inventor de la K-Cup, le dijo a The Atlantic en 2015 que a veces desearía no haberla creado nunca debido a todos los problemas ambientales que ha causado.

Una alternativa reutilizable

Afortunadamente, existe una manera sencilla de disfrutar de la comodidad de la preparación de una taza sin todos los costos y desperdicios adicionales. Todo lo que tiene que hacer es gastar $ 15 aproximadamente en una taza con filtro reutilizable, como My K-Cup de Keurig , que le permite usar su cafetera de taza única con café molido normal. De esta manera, puede evitar desperdiciar dinero y recursos en vasos desechables y también evitar desperdiciar café al preparar más de lo que necesita.

El uso de un filtro reutilizable en su cafetera de una taza es, sin duda, un poco más de trabajo. Después de preparar cada taza, debe quitar la taza, vaciar los posos y enjuagar el filtro, en lugar de simplemente tirar todo a la basura.

Sin embargo, esto solo toma unos segundos y le ahorra mucho dinero. Si compra Dunkin ‘Donuts K-Cups a $ 8,99 la docena, disfrutar de una taza diaria de Joe en forma de K-Cup le cuesta $ 273 al año. Cambie al café molido a $ 8,99 la libra y el costo se reduce a solo $ 82 al año. Entonces, incluso con el costo de $ 15 del filtro reutilizable, eso es un ahorro de $ 176.

2. Palomitas de maíz para microondas

Las palomitas de maíz para microondas han existido tanto tiempo como el propio horno de microondas. De hecho, fue el descubrimiento del Dr. Percy Spencer de que las palomitas de maíz explotarían cuando se exponían a la radiación de microondas lo que llevó a la invención del horno de microondas en la década de 1940. Hoy en día, los estadounidenses gastan alrededor de $ 1.3 mil millones en palomitas de maíz para microondas en bolsas cada año, según Quartz .

Sin embargo, comprar palomitas de maíz en bolsas de microondas es una propuesta costosa. En Walmart , un paquete de seis sobres de palomitas de maíz para microondas de Orville Redenbacher se vende a $ 3.48, aproximadamente 17.5 centavos la onza. Por el contrario, una botella de 45 onzas de palomitas de maíz de Orville Redenbacher cuesta $ 4,98, o alrededor de $ 0,11 la onza. Cuando compra bolsas para microondas, está pagando aproximadamente un 60% más por una gran cantidad de envases adicionales que simplemente terminarán en un vertedero.

Las palomitas de maíz, por sí solas, son un refrigerio excelente y saludable. Pero la mayoría de las palomitas de maíz para microondas están cargadas de grasa y sal, y tal vez algunas otras sustancias químicas que no desea en su cuerpo. SafeBee , un sitio web dirigido por la empresa de ciencia de la seguridad UL, advierte que los revestimientos de algunas bolsas de palomitas de maíz para microondas contienen ácido perfluorooctanoico (PFOA), una sustancia química que se ha relacionado con el cáncer de riñón y testículo. Quartz dice que estos riesgos para la salud son la razón principal por la que muchos estadounidenses ahora están dejando de lado las palomitas de maíz para microondas y eligen palomitas de maíz listas para comer aún más caras.

Afortunadamente, existe otra alternativa que es más barata y menos derrochadora: hacer palomitas de maíz en casa. Hay varias formas de hacer palomitas de maíz caseras y saludables por mucho menos que el tipo en bolsas:

• Estallido de aire caliente . Por alrededor de $ 25, puede comprar una máquina para hacer palomitas de maíz de aire caliente y hacer sus propias palomitas de maíz sin aceite. Este método es rápido y fácil, pero también requiere que dejes espacio para un electrodoméstico adicional en tu cocina.
• Estallido de la estufa . También puede hacer palomitas de maíz a la antigua: en la estufa. Food Network describe un método simple para hacer estallar en la estufa que evita que el maíz se queme. La única herramienta que necesita es una olla grande, como un horno holandés o un Whirley-Pop . Hacer palomitas de maíz de esta manera es un poco más trabajo que hacerlo en el microondas, y también puede requerir que uses al menos un poco de aceite.
• Estallido de bolsa marrón . Consumer Reports explica cómo puede hacer sus propias palomitas de maíz para microondas usando una simple bolsa de papel marrón. Todo lo que tienes que hacer es echar unas cucharadas de palomitas de maíz en la bolsa, doblar la parte superior dos o tres veces y calentarla en el microondas durante dos o tres minutos. Este método no requiere aceite adicional e incluso puede guardar la bolsa para reutilizarla más tarde.
• Un Popper reutilizable . También puede hacer palomitas de maíz en el microondas con una máquina para hacer palomitas de maíz reutilizable, que cuesta alrededor de $ 15. O simplemente coloque las palomitas de maíz en un tazón de vidrio de dos cuartos e invierta un colador de plástico sobre la parte superior para evitar que las palomitas de maíz se escapen del tazón cuando estallen. Si ya posee estos dos utensilios de cocina comunes, probar este método no cuesta nada. Sin embargo, probablemente tendrá que experimentar un poco para averiguar cuánto tiempo debe hacer funcionar el microondas para hacer palomitas de maíz tanto como sea posible sin quemarlo.

Cualquiera de estos métodos es más económico que comprar palomitas de maíz en bolsas de microondas. Si disfruta de un lote de palomitas de maíz tres veces a la semana, usar palomitas de maíz para microondas en bolsas le cuesta un poco más de $ 90 al año. Cambie a palomitas de maíz caseras que compra en un frasco y gastará solo $ 24 al año, un ahorro de $ 66.

3. Agua embotellada

Los estadounidenses consumen miles de millones de galones de agua embotellada cada año, aproximadamente 34 galones por persona, según la Asociación Internacional de Agua Embotellada . Sin embargo, la gran mayoría de los estadounidenses pueden obtener agua limpia y segura directamente del grifo por prácticamente nada. De hecho, muchas aguas embotelladas no son más que agua corriente del grifo que ha sido filtrada, embotellada y vendida a un precio enormemente inflado. Si gasta $ 1 en una botella de agua de 16.9 onzas, está pagando $ 7.57 por galón por algo que cuesta menos de $ 0.01 por galón del grifo.

El agua embotellada también tiene serios costos ambientales. Cada año, millones de toneladas de plástico se utilizan para fabricar millones de botellas de agua de un solo uso, pocas de las cuales se reciclan. Fabricar las botellas y enviar el agua a las tiendas consume grandes cantidades de energía, produce millones de toneladas de gases de efecto invernadero y contamina el aire con sustancias químicas tóxicas, como el benceno.

Entonces, ¿por qué los estadounidenses están dispuestos a pagar tanto, en dólares, energía y desperdicio, por algo que podrían obtener por casi nada? Los bebedores de agua embotellada dan tres razones principales para su elección: sabor, seguridad y conveniencia.

Sabor

Mucha gente dice que prefiere el agua embotellada porque el agua del grifo sabe mal. Sin embargo, esta afirmación no siempre “se sostiene”. En las pruebas de sabor a ciegas de diferentes aguas realizadas en ciudades de todo el país, el agua del grifo casi siempre se encuentra entre las mejores opciones.

Pero incluso si eres uno de los pocos desafortunados cuyo agua local realmente tiene un sabor desagradable, un simple filtro de jarra probablemente pueda arreglarlo. Una jarra Brita básica cuesta alrededor de $ 20; los filtros cuestan $ 2.50 cada uno y pueden filtrar alrededor de 40 galones de agua. Filtrar el agua de esta manera reduce el costo a aproximadamente $ 0.06 por galón.

Seguridad

En los Estados Unidos, la Ley de Agua Potable Segura establece estrictos estándares de seguridad para las fuentes públicas de agua. Si bien la mayoría de los sistemas de agua municipales cumplen con estos estándares, más del 10% no lo hacen. Un caso notorio es el de Flint, Michigan, que fue noticia nacional en 2015 con el descubrimiento de que su agua potable estaba contaminada con plomo y bacterias dañinas.

Sin embargo, el agua embotellada no es necesariamente más segura. Los estándares de seguridad para el agua embotellada son exactamente los mismos que los del agua del grifo, y las reglas para analizar el agua y reportar cualquier problema son mucho menos estrictas que para el agua del grifo.

Una mejor solución es un filtro de alta gama que puede eliminar las impurezas del agua del grifo, que es exactamente lo que la gente de Flint usaba mientras esperaban que el agua local se declarara segura nuevamente. Por ejemplo, ZeroWater  afirma que su jarra de filtro de $ 40 puede eliminar el 99,9% de los contaminantes, incluido el plomo. Los filtros cuestan alrededor de $ 16 cada uno y pueden limpiar 30 galones de agua, por un costo total de $ 0.53 por galón.

Conveniencia

El agua embotellada es fácil de llevar sobre la marcha, lo que facilita la hidratación. Sin embargo, puede hacer lo mismo con el agua del grifo con la ayuda de una botella o frasco reutilizable. Un matraz de acero inoxidable con tapa de botella deportiva cuesta alrededor de $ 17, y puede seguir enjuagándolo y reutilizándolo indefinidamente.

Con un filtro decente y una botella reutilizable, puede tener toda la comodidad y calidad del agua embotellada por una fracción del costo. Si actualmente consume dos botellas de agua de $ 1 por día, su “factura de agua” asciende a $ 730 al año. Invertir $ 50 en un filtro de jarra, un suministro de filtros para un año y una botella reutilizable puede reducir este costo a aproximadamente $ 6, para un ahorro total de $ 674.

4. Sábanas para secadora

Se supone que las sábanas para secadora suavizan la ropa, combaten la estática y dejan un aroma agradable y fresco. Sin embargo, según EcoWatch , ese aroma “fresco” a menudo proviene de una serie de sustancias químicas desagradables, como limoneno, butano y acetona. Algunos de estos productos químicos son tóxicos, mientras que otros son alérgenos conocidos, y dado que todos están agrupados como “fragancias” en la etiqueta del paquete, no hay forma de saber exactamente a cuáles está expuesto.

Las sábanas para secadora también pueden causar otros problemas. Los productos químicos que contienen pueden dejar una película en el filtro de pelusa de la secadora, lo que reduce la eficiencia de la máquina. También pueden dañar ciertos tipos de ropa, incluidas las toallas de microfibra, los trajes de baño y los pañales de tela . Y finalmente, todas esas sábanas desechables producen una gran cantidad de desperdicios innecesarios.

Es cierto que las toallitas para secadora no son tan caras. Cada hoja cuesta alrededor de $ 0.03, por lo que si lava dos cargas de ropa a la semana, eso es solo $ 3.12 por año. Pero dados sus riesgos para la salud y los otros problemas que pueden causar, aún vale la pena buscar alternativas.

Bolas secadoras reutilizables

La solución que recomienda EcoWatch es utilizar bolas secadores de lana reutilizables . Estas bolas de lana de fieltro se mueven en la secadora con tu ropa, eliminando la estática y las arrugas sin ningún producto químico. Un paquete de seis cuesta aproximadamente $ 20, por lo que tomaría varios años para que se paguen por sí mismos y comiencen a ahorrar dinero contra el costo de las hojas para secadora.

Sin embargo, EcoWatch afirma que también ofrecen otro beneficio: “realmente ahorran tiempo y energía al reducir el tiempo de secado”. Un blogger de The Homemade Experiment probó esta afirmación y descubrió que, de hecho, las bolas reducen el tiempo de secado en aproximadamente un 20%. Con estos ahorros de energía, las bolas podrían amortizarse más rápidamente.

Soluciones de bricolaje

Desembolsar $ 13 por bolas de lana para lavar ropa no es la única forma de deshacerse de las toallitas para la secadora. Existen varias alternativas de bricolaje que aún son más económicas, como las siguientes:

• Haz bolas de secado caseras . Varios sitios web explican cómo hacer sus propias bolas de lana de fieltro para la secadora. Básicamente, envuelve una pequeña bola de hilo de lana, la pegas en el pie de un par de pantimedias viejas y la pasas por un ciclo o dos en caliente para lograr la textura de “fieltro”. Una madeja de hilo de lana cuesta alrededor de $ 5 en línea, por lo que estas bolas de lavandería caseras cuestan un poco menos de la mitad del precio de las comerciales.
• Utilice hojas de secadora reutilizables . Algunos sitios de sugerencias para el hogar recomiendan rociar suavizante de telas diluido en una toallita u otro trozo de tela para hacer una hoja de secadora reutilizable. Puedes seguir usando el mismo paño una y otra vez, rociando un poco más de suavizante de telas cada vez que lo uses. Esto reduce el desperdicio, pero no evita los problemas de salud de las toallitas para secadora, ya que el suavizante de telas líquido contiene muchos de los mismos productos químicos. Sin embargo, algunos sitios dicen que puede obtener el mismo efecto suavizante con vinagre no tóxico y no deja olores desagradables.
• Utilice pelotas de tenis viejas . Las pelotas de tenis tienen una superficie afieltrada como las pelotas de lana para secadora y, según algunos, son igualmente efectivas para suavizar la ropa. Algunos usuarios que los han probado dicen que también pueden reducir el tiempo de secado hasta en un 50%.
• Mezcle papel de aluminio arrugado . Simplemente enrolle una bola de papel de aluminio y tírela a la secadora con su ropa. A diferencia de las pelotas de lana para lavar o las pelotas de tenis, esta pelota de aluminio no reduce el tiempo de secado; sin embargo, evita la adherencia estática y no cuesta casi nada.
• Mantenga un suéter viejo a mano . EcoWatch dice que tirar un suéter viejo con la ropa funciona de la misma manera que usar un juego de bolas de lana para secadora, lo que reduce la estática y también acorta el tiempo de secado. Solo asegúrate de evitar usar un suéter que quieras volver a ponerte, ya que la ropa de lana se encoge en la secadora.
• Evite las fibras sintéticas . Varios sitios de vida natural señalan que la adherencia estática afecta principalmente a la ropa hecha de fibras sintéticas, como el poliéster. Entonces, si su ropa está hecha principalmente de fibras naturales, como algodón o lino, probablemente pueda omitir las hojas de la secadora sin preocuparse por la estática.
• Dale una sacudida . Quizás la forma más sencilla de lidiar con la estática es sacudirla, literalmente. Simplemente agite enérgicamente cada pieza de ropa mientras la saca de la secadora, y dispersará cualquier carga estática acumulada y al mismo tiempo reducirá las arrugas.
• Línea seca . La solución más radical es saltarse la secadora por completo y colgar la ropa en un tendedero o una rejilla. Esto evita por completo el problema de la adherencia estática y reduce los costos de lavandería . Sin embargo, la ropa secada al aire tiende a quedar rígida en lugar de suave. Un compromiso es colgar la ropa hasta que esté seca, luego darles una vuelta rápida en la secadora para suavizarla. Algunos sitios de sugerencias para el hogar agregan que agregar vinagre durante el ciclo de enjuague de la lavadora mantiene suave la ropa secada al aire.

Simplemente eliminar las toallitas para secadora de su rutina de lavado solo puede ahorrarle alrededor de $ 3 al año. Sin embargo, cambiar a pelotas secadoras o pelotas de tenis puede aumentar estos ahorros al reducir su factura de energía. Según el experto en energía doméstica Michael Bluejay , hacer funcionar una secadora eléctrica cuesta alrededor de $ 0,43 por carga, o $ 45 por año, por lo que reducir el tiempo de secado en un 20% con pelotas de secado o de tenis puede ahorrarle $ 9 adicionales al año. O, si decide cambiar al secado en línea, puede ahorrar los $ 45 completos.

5. TV por cable o satélite

Pagar por el servicio de televisión se ha convertido en la norma en Estados Unidos. Una encuesta de 2015 realizada por Leitchman Research Group encontró que aproximadamente el 83% de todos los estadounidenses se suscriben a algún tipo de televisión de pago: cable, satélite o fibra óptica. El costo promedio de estos servicios es de $ 99.10 al mes, o $ 1,189.20 al año.

Sin embargo, este porcentaje es en realidad un poco más bajo de lo que solía ser. La última vez que Leichtman realizó su encuesta, en 2010, el 87% de todos los hogares eran suscriptores de televisión. La razón principal de la caída parece ser que hay menos hogares nuevos que se registran en la televisión por cable cada año para reemplazar a los que han renunciado. Así que parece que en estos días, cuando las personas se mudan a sus primeros hogares, no todos se inscriben en el cable de forma natural.

Una posible razón de esto es que hoy en día, realmente no necesita una conexión por cable o satélite para ver sus programas de televisión favoritos. Hay muchas alternativas más económicas:

• Streaming . Si ya tiene una conexión a Internet de alta velocidad, puede ver una gran variedad de programas de televisión en línea. Los servicios de transmisión como Hulu, Netflix y Amazon Prime ofrecen acceso a miles de programas, incluidas temporadas pasadas de series de cable populares, episodios actuales de programas de televisión en red y programas originales que solo puede ver en línea. Cada uno de estos servicios cuesta alrededor de $ 9 al mes, mucho menos que el costo mensual promedio de $ 99 de una conexión por cable o satélite. También puede ver episodios actuales de algunas series de televisión por cable a través de los sitios web de los proveedores de cable de forma gratuita. Una ventaja de mirar de esta manera es que puede sintonizar sus programas en su propio horario, en lugar de la red.
• Descargas . Puede descargar episodios individuales de muchos programas de televisión de iTunes o VUDU por $ 2 a $ 3 cada uno. Por supuesto, si ve mucha televisión, obtener todos sus programas de esta manera sería bastante costoso, probablemente más caro que el costo de $ 99 al mes por cable. Pero descargar programas puede ser un buen negocio si solo enciende el televisor de vez en cuando, o si desea ver solo un programa en particular que no puede obtener a través de un servicio de transmisión.
• Discos de biblioteca . Consulte los estantes de videos en su biblioteca pública local para ver si tiene programas de televisión disponibles para pedir prestados en DVD. En la ciudad donde vivo, la biblioteca modesta ofrece una serie completa de muchos programas exitosos, como “Weeds” y “True Blood”, así como clásicos de culto, como “Firefly”. Los discos contienen varios episodios y se pueden consultar de forma gratuita.
• Televisión en red . Aunque la mayoría de los hogares en estos días dependen del cable, todavía es perfectamente posible ver la televisión a la antigua usanza, a través de las ondas, de forma gratuita. Todo lo que necesita es una buena  antena que pueda captar señales de televisión digital. Probablemente pueda obtener los mejores resultados con una antena montada en el techo , que puede comprar por alrededor de $ 40 o más. Sin embargo, si no desea gastar tanto en televisión en red, o si no tiene acceso a su techo, existen varios tipos de antenas interiores económicas que son fáciles de instalar. Digital Trends recomienda varios modelos con un precio de alrededor de $ 50. Una opción aún más económica es construir su propia antena. Mecánica popularexplica cómo construir uno con madera de stock y alambre de cobre. También hay tutoriales en línea para antenas de bricolaje hechas con materiales que son casi gratuitos, como madera de desecho y perchas viejas, o cartón y papel de aluminio.

Cortar el cable ofrece grandes ahorros. Si reemplaza un servicio de cable de $ 99 al mes con una suscripción a Hulu de $ 8 al mes, está buscando $ 1,092 adicionales por año en su bolsillo.

Conclusiones finales

Estos son algunos ejemplos de gastos innecesarios que pueden afectar su presupuesto, pero definitivamente no son la lista completa. Incluso si ya canceló su suscripción de cable, cambió al agua del grifo y reemplazó sus K-Cups con una versión reutilizable, aún podría tener otros desperdicios de dinero en su presupuesto en los que ni siquiera piensa.

Por ejemplo, tal vez compre un boleto de lotería todos los días, aunque las probabilidades de ganar sean minúsculas. Tal vez desperdicie su dinero en compras dentro de la aplicación en juegos como Candy Crush. O posiblemente esté perdiendo dólares todos los meses debido a las tarifas bancarias y de tarjetas de crédito que podría evitar al vigilar más de cerca su cuenta. El presupuesto de cada persona es diferente, por lo que cada persona tiene sus propias pérdidas presupuestarias particulares que drenan el dinero de sus bolsillos sin darles nada útil a cambio.

Entonces, si está tratando de eliminar gastos innecesarios, no se limite solo a estos cinco desperdicios de dinero en particular. En su lugar, observe detenidamente todos los gastos de su presupuesto y pregúntese si realmente vale la pena usar su dinero. Siempre existe la posibilidad de que, con un poco de investigación, pueda descubrir una alternativa barata o gratuita que podría ahorrarle mucho.

¿Qué otros gastos crees que son innecesarios?