5 razones para demandar a alguien y alternativas a un juicio o demanda

La práctica de usar la ley para resolver reclamos conflictivos ha estado vigente desde la época helénica, y los estadounidenses en particular han abrazado la sala del tribunal con un fervor excepcional. Se presenta una nueva demanda cada dos segundos en Estados Unidos, con más de 15 millones en todo el país en 2011.

La demanda se ha convertido en una industria en crecimiento; la American Bar Association, la asociación profesional de abogados, indica que había más de 1,1 millones de abogados en el país en 2007, y las facultades de derecho han seguido produciendo más de 50.000 nuevos abogados cada año desde entonces. La profesión en su conjunto ha tomado en serio el viejo dicho de que “un abogado en una ciudad se arruina, dos abogados o más se hacen ricos”.

Razones por las que puede necesitar demandar a alguien

En una sociedad moderna, hay una serie de casos por los que podría considerar presentar una demanda:

1. Para hacer cumplir un contrato . Es posible que necesite demandar a alguien para cobrar una deuda u obligar a otra persona a completar una acción, como transferir el título de un automóvil que ha comprado. Pueden surgir desacuerdos sobre la interpretación del lenguaje del contrato, si existe un contrato real o cómo hacer cumplir los términos contenidos en un contrato.
2. Para recuperar daños . Si se ve perjudicado por las acciones de una segunda parte, ya sea que lo golpee una pelota de béisbol en un estadio de béisbol de las Grandes Ligas o sufra una intoxicación alimentaria en una pizzería local, es posible que deba presentar una demanda para cubrir las facturas del hospital o recibir el pago por la pérdida de salario. durante su convalecencia. Su éxito depende de un hallazgo legal de que la otra parte fue negligente: la opinión de un tribunal de que sabía, o debería haber sabido, que su acción (o inacción) le causó daño físico, financiero o, en algunos casos, emocional.
3. Para proteger su propiedad . Las disputas sobre la propiedad de bienes muebles e inmuebles surgen con frecuencia en el complejo entorno empresarial y social actual. Si la cerca de su vecino se extiende sobre su propiedad, es posible que tenga que demandar para que retire la cerca y recupere su propiedad (la tierra detrás de la cerca).
4. Para disolver un matrimonio o una sociedad . La mitad de los matrimonios en los Estados Unidos terminan en divorcio . Si bien algunos se resuelven de manera amistosa, la mayoría implica diferentes niveles de estrés, enojo y esfuerzos para castigar financieramente al lado opuesto. El derecho de familia es un sistema importante y separado de tribunales, jueces, abogados especializados y procedimientos únicos para poner fin de manera equitativa a las asociaciones de la manera más justa posible para todos los participantes, incluidos los niños afectados.
5. Para reemplazar un fiduciario . Las personas utilizan con frecuencia a otras personas (“fideicomisarios”) para actuar en su nombre por diversas razones. Por ejemplo, puede establecer un fondo fiduciario financiero con un banco para cuidar a sus hijos, sus beneficiarios, en caso de su muerte. Los fideicomisarios pueden ser, y a menudo son, demandados por los otorgantes de fideicomisos o beneficiarios por fallas reales o percibidas en su administración de la propiedad fiduciaria.

Todos los días se presentan demandas por asuntos extremadamente importantes (incluida la elegibilidad de los votantes para elegir al presidente de los Estados Unidos), así como por lo que parecen ser cuestiones triviales, como la longitud del cabello de una persona o la cantidad de aguacate que debe consumirse. incluido en un producto para ser etiquetado como “guacamole” en lugar de “con sabor a guacamole”. Cualquiera que sea el problema, si alguien lo siente firmemente y está dispuesto a invertir tiempo y dinero para abordar una injusticia percibida, se entablará una demanda.

Alternativas a un juicio

Las demandas son invariablemente asuntos estresantes, costosos y que requieren mucho tiempo con resultados inciertos. Como consecuencia, la mayoría de los abogados recomiendan que se entable una demanda solo como último recurso después de que se hayan considerado o intentado todos los demás métodos para resolver un desacuerdo.

Sin embargo, existen varias alternativas a una demanda:

1. Negociaciones directas . En muchos casos, es posible que la otra parte no se dé cuenta de la infracción que ha cometido hasta que se le informe, y a menudo está dispuesta a tomar medidas correctivas cuando se le notifica. La mayoría de los minoristas, por ejemplo, reembolsarán el precio de compra de un producto defectuoso, lo reemplazarán o repararán el daño cuando reciban una queja. De manera similar, los vecinos pueden detener una acción cuando se enteran de que es angustiante para los demás. La negociación suele ser una forma más sencilla, económica y rápida de resolver los problemas.
2. Uso de la corte de reclamos menores . La mayoría de los estados operan un sistema judicial de reclamos menores en el que puede demandar a otra parte hasta un límite máximo específico establecido por cada estado. Cada demanda llega a un juicio en el que un juez toma una decisión final y ninguna de las partes está representada por un abogado. El proceso suele ser rápido y mucho menos complicado que entablar demandas en otros tribunales federales o estatales. Si el perro de su vecino, por ejemplo, destroza una plantación costosa de jardines en su propiedad y el vecino se niega a aceptar la responsabilidad, usted podría demandar al vecino por el daño (siempre que esté por debajo del límite legal para la corte de reclamos menores), comparecer juntos en el tribunal y deje que el juez decida si tiene derecho a una compensación dentro de un período de 30 días.
3. Amenaza de demanda . En el caso de que no se puede obtener la satisfacción después de quejarse directamente a la parte infractora y está más allá de los límites de la corte de reclamos menores, puede agravar la cuestión por tener un contacto abogado de la otra parte con la sugerencia implícita de que la falta de acción tendrá como resultado una demanda pública costosa. El costo de un abogado para revisar su situación y escribir una carta o hacer una llamada telefónica debe ser mínimo, pero es evidencia de que comprende sus opciones y está preparado para demandar, si es necesario, para obtener satisfacción.
4. Mediación. A veces, un tercero independiente puede ayudar a las dos partes a llegar a un acuerdo que sea aceptable para ambas. Aunque el mediador carece de autoridad para imponer un acuerdo, su conocimiento de las negociaciones y su capacidad para comprender cuestiones legales complicadas permite que cada parte comprenda si tiene un caso sólido si no se llega a un acuerdo. En el lenguaje del póquer, esto se llama “comprobar su carta de mano”. Como consecuencia, aumenta la presión sobre cada parte para llegar a una solución. Los abogados pueden o no estar incluidos en una mediación. La mediación es útil en todo tipo de demandas, ya que es un ensayo general básico del juicio en el que cada lado presenta su caso más fuerte. Como consecuencia, es más probable que el lado más débil haga ofertas razonables de liquidación que, si se aceptan, eliminan el tiempo y los gastos de un juicio en toda regla.
5. Arbitraje . A diferencia de los mediadores, los árbitros pueden tener la autoridad (previamente otorgada por cada parte en la disputa) para determinar un acuerdo legalmente vinculante. Por ejemplo, el contrato entre una firma de corretaje de valores y sus clientes generalmente requiere un arbitraje en lugar de una demanda para resolver disputas como condición para abrir una cuenta para comprar o vender valores a través de la firma de corretaje. El arbitraje es como un juicio judicial en el que las partes no negocian el resultado del asunto, pero el resultado final lo decide el árbitro. También es considerablemente menos costoso que un juicio judicial. Al igual que en la mediación, los abogados pueden participar o no en las audiencias.

Qué esperar cuando presenta una demanda

Si bien la duración promedio de un juicio civil en los Estados Unidos es de menos de cuatro días, el tiempo para llegar al tribunal puede ser de años, dependiendo de la acumulación y el calendario del tribunal bajo cuya jurisdicción se presenta la demanda. Los expertos legales afirman que es típico de dos a cinco años desde la presentación de la demanda hasta el juicio real.

El período de tiempo entre la presentación y el juicio a menudo se debe a que las tácticas dilatorias son una estrategia defensiva eficaz. Muchos demandantes pierden energía o carecen de capital para continuar con una demanda por lo que parece ser un período de tiempo indefinido. Incluso si gana una demanda, no hay garantías de satisfacción ya que se puede apelar la decisión del tribunal. Los tribunales superiores de apelación luchan con sus propios casos pendientes de audiencia y, cuando finalmente se escucha el caso apelado, podrían revertir la decisión del tribunal inferior como si el camino nunca hubiera ocurrido.

Retenedores y tarifas

Un concepto erróneo popular es que los abogados generalmente representan a sus clientes sobre una base de “contingencia”, o un porcentaje de cualquier fallo cobrado como resultado de una demanda exitosa. De hecho, la mayoría de los abogados no representan a los clientes de esta manera, sino que son compensados ​​en función del tiempo y los gastos como otros profesionales.

Después de escuchar su versión del caso, un abogado experimentado calcula su tiempo para presentar una demanda a través de un juicio judicial completo, así como los gastos de terceros que puedan incurrir. Es probable que su abogado solicite un depósito equivalente al 20% al 50% de los costos proyectados antes de aceptar representarlo.

Por ejemplo, si el tiempo y los gastos estimados por su abogado para manejar una disputa por la custodia de los hijos es de $ 10,000, probablemente le pedirá un anticipo de $ 2,000 a $ 5,000. Esto asegura que el abogado cobrará algunos de sus honorarios, independientemente del resultado del caso. Como el anticipo se compensa con las tarifas facturadas posteriormente, se espera que reponga el depósito. Cualquier monto restante del anticipo le será devuelto al concluir la demanda, ya sea que se retire, se resuelva o se emita un fallo.

Debe tener en cuenta que la mayoría de los abogados son excelentes cronometradores y, a menudo, dividen sus días de trabajo en segmentos de facturación de 5 o 10 minutos. También debe estar siempre al tanto de que su abogado está “en el reloj”: una llamada telefónica de cinco minutos sobre el partido de fútbol del domingo podría costarle $ 25.

Si bien presentar una demanda es relativamente económico, llevar un asunto legal a través de una decisión judicial puede resultar muy costoso. Como demandante, la parte que inicia la demanda, tiene la capacidad de abandonar el asunto en cualquier momento. Este es un derecho importante y no debe olvidarse a medida que aumentan los gastos y cambian las circunstancias.

Después de la presentación de la demanda

El “descubrimiento”, el tiempo entre la presentación de la demanda y el juicio, está lleno de períodos de actividad frenética y demoras interminables a la espera de fallos judiciales, información de la otra parte y producción de su propio abogado. Durante este período, se les pide a sus testigos y a cualquier experto que pueda estar utilizando para reforzar su caso que proporcionen material voluminoso y se les interroga sobre cualquier aspecto de su vida, credenciales, educación y prácticas comerciales que puedan tener un impacto en el resultado de la traje. Puede esperar enfrentar el mismo escrutinio.

Como consecuencia, es probable que alterne entre períodos de extrema ira, frustración y depresión; su sentido de la privacidad, la justicia y la verdad se puede poner a prueba. Es probable que su bolsillo también esté profundamente magullado. Aunque menos del 5% de las demandas que se presentan en realidad van a juicio y se dicta un fallo final, a menudo se requiere la amenaza de un proceso largo y costoso que termina con un resultado incierto antes de que se pueda llegar a un acuerdo. Presentar una demanda y llevarla a cabo hasta su conclusión no es para los pusilánimes, ni para aquellos con menos del 100% de compromiso.

Conclusiones finales

El sistema legal de Estados Unidos es el más caro del mundo y con frecuencia se cita como motivo de gastos excesivos en una industria u otra. Algunos economistas, por ejemplo, afirman que las demandas excesivas contra los médicos han llevado a la práctica de la medicina defensiva y a adiciones sustanciales a los crecientes costos de atención médica del país . En resumen, en cada esquina se puede encontrar un crítico de nuestro sistema legal. Pero, ¿Cual es la alternativa?

Algunos asuntos solo pueden resolverse a través de nuestro sistema legal, especialmente cuando los problemas son complejos, los hechos subyacentes son inciertos y las partes están muy separadas, lo que niega la posibilidad de un compromiso. Presentar una demanda puede ser la forma más práctica y humana de seguir adelante, a pesar de su costo y el costo de las partes involucradas.

¿Alguna vez ha demandado a alguien? Si es así, ¿valió la pena el costo del proceso?