6 cosas que debe mantener y cuidar para ahorrar dinero a largo plazo

Piense por un minuto en las compras más importantes que ha realizado en su vida. Si es propietario de una vivienda, esta lista incluirá su propia casa y probablemente algunas reparaciones importantes que le haya realizado, como reemplazar el techo o un electrodoméstico importante. Si no es así, su compra más importante podría haber sido comprar un automóvil  o una computadora .

Cuando ha gastado miles de dólares en un artículo como este, tiene sentido mantenerlo funcionando el mayor tiempo posible para mantener el costo de propiedad lo  más bajo posible. Por ejemplo, si gasta $ 1,000 en una computadora portátil y puede usarla durante siete años, el costo de poseerla promedia los $ 143 por año. Por el contrario, si el disco duro se estropea después de solo dos años, su costo es de $ 500 por año.

Por supuesto, el mantenimiento en sí no es gratuito. Le cuesta un poco de tiempo y dinero mantener todas sus cosas en buen estado de funcionamiento, además del precio que pagó por ellas. Pero incluso con este costo agregado, sigue siendo un trato mucho mejor que tener que reemplazar sus cosas en un par de años porque no las cuidó.

Aquí hay una lista de elementos que debe mantener para ahorrar dinero a largo plazo y algunos consejos sobre cómo hacerlo.

1. Tu coche

Según Consumer Reports , un automóvil que se mantiene adecuadamente puede durar fácilmente 200,000 millas, lo que equivale a unos 15 años para el conductor promedio. Sin embargo, Auto Trader  informa que el propietario promedio de un automóvil conserva un vehículo nuevo durante solo 71,4 meses, menos de seis años. En otras palabras, los propietarios de automóviles típicos mantienen sus automóviles menos de la mitad del tiempo que razonablemente podrían. Según Consumer Reports, ser uno de los pocos conductores que hace que sus autos duren hasta las 200,000 millas podría ahorrarle $ 30,000 o más.

A continuación, se indican algunos pasos que puede seguir para lograr este objetivo:

• Siga su programa de mantenimiento . El manual del propietario que vino con su automóvil debe incluir un programa de mantenimiento. Le muestra la frecuencia con la que debe realizar las tareas de mantenimiento básicas , como cambiar el aceite y el filtro o el filtro de aire, y trabajos más importantes, como reemplazar la correa de distribución. Para que su automóvil dure el mayor tiempo posible, siga este horario religiosamente. Algunos automóviles tienen una luz de mantenimiento incorporada en el tablero que le avisa cuando es el momento de realizar el servicio para que no tenga que hacer un seguimiento por su cuenta.
• Mantenlo limpio . Mantener su automóvil limpio no solo mejora su apariencia; también puede extender su vida. Lavar y encerar regularmente preserva su trabajo de pintura y previene la oxidación que literalmente puede devorar la carrocería de su automóvil. Aspirar las alfombras y los asientos elimina la arena que eventualmente podría desgastar agujeros en la tela.
• Compre las piezas adecuadas . Es tentador comprar repuestos baratos y fuera de marca para su automóvil, pero este es uno de esos casos en los que gastar más en realidad le permitirá ahorrar dinero  a largo plazo. En el mejor de los casos, es posible que estas piezas baratas no se desgasten tan bien como las piezas de marca, lo que requiere que las reemplace con más frecuencia. En el peor de los casos, podrían dañar su automóvil, requiriendo costosas reparaciones en el futuro y posiblemente anulando su garantía. Asegúrese de que todas las piezas y líquidos que compre cumplan con las especificaciones del fabricante descritas en el manual del propietario.
• Utilice el gas adecuado . Si su manual dice que su automóvil necesita combustible premium, tómelo en serio. El gas de mayor octanaje es más caro, pero sin él, algunos automóviles desarrollarán un “golpe de motor”, un problema causado por la combustión desigual del combustible, que puede provocar daños graves en los pistones y las paredes de los cilindros del automóvil. Sin embargo, si el manual no requiere gasolina premium, no se moleste en gastar más en ella; no mejorará el rendimiento, la vida útil ni el ahorro de combustible de su automóvil.
• Preste atención . Incluso si sigue su programa de mantenimiento al pie de la letra, eso no garantiza que nunca tendrá problemas. Por lo tanto, cuando conduzca, mantenga los ojos y los oídos abiertos para detectar cualquier señal de un problema, como un ruido inusual, olor a quemado o charco debajo del automóvil. Además, incluso si el programa de mantenimiento no lo menciona, asegúrese de verificar regularmente los niveles de todos los fluidos (como el aceite de motor y el refrigerante), el estado de las correas y mangueras y la cantidad de desgaste de sus neumáticos. De esa manera, puede detectar y solucionar pequeños problemas antes de que se conviertan en grandes problemas.

2. Sistemas de calefacción y refrigeración

Una de las mejores formas de ahorrar dinero todos los meses es ahorrar energía en el hogar , y uno de los mejores lugares para reducir su factura de energía son los sistemas de calefacción y refrigeración. Según ENERGY STAR , un programa administrado por el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), el hogar promedio de EE. UU. Gasta más de $ 900 por año, casi la mitad de su costo total anual de energía, en calefacción y aire acondicionado. El mantenimiento adecuado de sus sistemas de calefacción y refrigeración puede ayudarlo a reducir ese costo.

El mantenimiento adecuado también puede prolongar la vida útil de su sistema HVAC, una de las partes más caras de su hogar. Según HomeAdvisor , el precio de un nuevo sistema de HVAC puede oscilar entre $ 5,000 y $ 10,000, según la marca, el tamaño y el tipo. En otras palabras, incluso una unidad HVAC de gama baja es una inversión importante. Cuanto más tiempo pueda mantener su sistema actual en funcionamiento, más tiempo podrá posponer desembolsar mucho dinero por uno nuevo.

Horno o Caldera

A menos que viva en un clima muy agradable, su sistema de calefacción consume más energía que cualquier otra cosa en su hogar. Según el DOE , los costos de calefacción representan más del 40% de la factura anual de servicios públicos de un hogar estadounidense promedio. Al mantener su sistema con cuidado, puede mantenerlo funcionando con la máxima eficiencia, reduciendo sus costos de calefacción y la huella de carbono  al mismo tiempo. El mantenimiento regular también le permite ahorrar dinero al evitar problemas costosos y prolongar la vida útil de su equipo.

Su sistema de calefacción no viene con un programa de mantenimiento como lo hace su automóvil. Sin embargo, la Lista  de verificación anual de mantenimiento del hogar de The New York Times enumera los pasos a seguir durante todo el año para mantener su sistema en buen estado de funcionamiento. Estos pasos dependen del tipo de sistema que tenga: aire forzado o hidrónico.

Sistemas de calefacción de aire forzado

Un sistema de calefacción de aire forzado quema combustible (gas o aceite de calefacción) en un horno y hace circular aire caliente a través de un sistema de conductos. Para mantener este tipo de sistema, necesita:

• Cambie los filtros con regularidad . Su horno tiene un filtro de aire para mantener alejadas las partículas en el aire. Cuando este filtro se obstruye, reduce el flujo de aire a través de sus conductos. Su horno tiene que trabajar más para calentar su hogar, aumentando el uso de combustible y ejerciendo presión sobre sus partes. Para evitar este problema, cambie el filtro cada uno a tres meses. La Asociación Internacional de Inspectores de Viviendas Certificados  explica cómo saber cuándo es el momento de reemplazar los filtros de su horno y cómo realizar este sencillo trabajo de bricolaje.
• Mantenga los registros limpios . El aire caliente de sus conductos de calefacción ingresa a sus habitaciones a través de rejillas de ventilación o registros de calefacción. Asegúrese de que estas rejillas de ventilación estén limpias y no bloqueadas por muebles, cortinas o alfombras.
• Obtenga una puesta a punto . Haga que su calefactor sea limpiado y ajustado por un profesional una vez al año para mantenerlo funcionando con la máxima eficiencia. Al mismo tiempo, revise sus conductos y límpielos si es necesario. Si no tiene un contratista que utilice para su sistema HVAC, diríjase a HomeAdvisor . Ellos le proporcionarán varios contratistas de renombre en su área.

Sistemas de calefacción hidrónicos

Un sistema hidrónico quema combustible para calentar el agua en una caldera y luego distribuye el agua caliente o el vapor a través de las tuberías a los radiadores de cada habitación. Para este tipo de sistema, debe:

• Obtenga una puesta a punto . Como un horno, una caldera necesita una puesta a punto anual para que funcione de manera eficiente. El plomero o el profesional de la calefacción que hace este trabajo también puede revisar los radiadores y el termostato para asegurarse de que estén funcionando correctamente.
• Vacíe la caldera . Las partículas de óxido y sedimentos pueden obstruir su caldera, afectando su eficiencia y posiblemente causando daños. Para eliminar estas partículas, drene toda el agua de su caldera una vez al año y luego vuelva a llenarla. Puede hacerlo usted mismo  o dejar que lo haga el profesional que atiende su sistema.
• Purgue los radiadores . Si el aire queda atrapado dentro de uno de sus radiadores, el agua caliente no puede circular a través de él. Para prevenir este problema, el DOE recomienda “purgar” los radiadores una o dos veces cada invierno. Puede encontrar instrucciones para esta sencilla tarea en el sitio web de Bob Vila .

Aire acondicionado

Al igual que su sistema de calefacción, su aire acondicionado  necesita un mantenimiento regular para que funcione de manera eficiente. Si tiene un sistema de aire acondicionado central, debería tener una puesta a punto anual una vez al año. Puede hacer esto al mismo tiempo que realiza el mantenimiento de su sistema de calefacción.

Aparte de este servicio anual, usted mismo puede encargarse del mantenimiento básico de su aire acondicionado. Aquí está su lista de verificación de tareas:

• Limpiar o reemplazar filtros . Al igual que su horno, su aire acondicionado tiene un filtro que obstaculizará la eficiencia del sistema si se obstruye. Los filtros de CA pueden ser lavables o desechables. Inspeccione los filtros de todas sus unidades de aire acondicionado una vez al mes y límpielos o reemplácelos si están sucios. Según el DOE , este solo paso puede reducir el uso de energía de su aire acondicionado entre un 5% y un 15%.
• Bobinas limpias . Al menos una vez al año, examine las bobinas del evaporador de su unidad de aire acondicionado. Si están sucios, límpielos con el accesorio de tapicería de su aspiradora. Asegúrese de que la unidad esté apagada o desenchufada antes de hacer esto.
• Alinear las aletas . Mientras examina el serpentín del evaporador, verifique si alguna de las aletas está doblada. Si es así, use una herramienta llamada peine de aletas  para enderezarlos.
• Limpiar el condensador . Al comienzo de cada verano, examine el condensador de su unidad de aire acondicionado central y elimine cualquier residuo que pueda restringir el flujo de aire, como césped y hojas. Luego limpie las bobinas y las aletas enjuagándolas con una manguera.
• Limpiar el drenaje . El evaporador de su aire acondicionado tiene una tubería llamada línea de drenaje para eliminar el exceso de humedad. Para mantener este drenaje despejado, empuje un cable rígido a través de esta tubería de vez en cuando para limpiar la suciedad y los escombros.
• Compruebe los sellos . Si usa un aire acondicionado de ventana, inspeccione los sellos alrededor del borde cada verano. Si alguno de ellos no forma un sello seguro entre la unidad y el marco de la ventana, reemplácelo.
• Cúbrelo . Cuando termine el verano, cubra las partes exteriores de su unidad de aire acondicionado central para protegerla de la nieve y los escombros. Si tiene una unidad de ventana, puede quitarla o cubrirla, tanto por dentro como por fuera, para protegerla y evitar las corrientes de aire. Si decide quitarlo, guárdelo en posición vertical, no de lado.

Puede reducir sus costos de calefacción y refrigeración a largo plazo invirtiendo en un sistema de calefacción y aire acondicionado dual. En espacios habitables más pequeños, un producto portátil de bajo mantenimiento como el aire acondicionado y calentador portátiles NewAir es más que adecuado.

3. Grandes electrodomésticos

Reemplazar un electrodoméstico grande , como un refrigerador, es una molestia importante. Primero, tienes que esforzarte mucho para encontrar la mejor oferta en un refrigerador nuevo. Luego, debe hacer una cita para que se lo entreguen y tomarse un tiempo libre del trabajo para esperar al equipo de entrega. Si no están dispuestos a llevarse el frigorífico viejo y roto al mismo tiempo, también tienes que hacer los arreglos necesarios para deshacerte de él. Y, por supuesto, tienes que hacer todo esto de prisa porque hasta que llegue tu nuevo frigorífico, no hay ningún lugar para almacenar alimentos fríos.

Naturalmente, le gustaría evitar hacer esto con más frecuencia de la necesaria. Por lo tanto, tiene sentido cuidar su refrigerador viejo, y todos sus demás electrodomésticos, para que sigan funcionando el mayor tiempo posible.

Lavadora

El mantenimiento adecuado de su lavadora lo ayuda a ahorrar en costos de lavandería  de varias maneras. Prolonga la vida útil de la máquina, por lo que no tendrá que reemplazarla con tanta frecuencia. También le ayuda a evitar reparaciones importantes que requieran costosas llamadas de servicio o fugas que podrían inundar toda su casa. Finalmente, una lavadora en buen estado funciona mejor, por lo que usará menos agua  y detergente para limpiar su ropa.

A continuación, se incluyen algunos consejos de mantenimiento para su lavadora:

• Limpiar la máquina . Después de cada uso, asegúrese de que no quede ropa en la tina, lo que podría causar un olor a humedad o una mancha oxidada en el tambor. Deje la puerta o la tapa de la lavadora abierta después de su uso para ayudar a secar la máquina, y limpie la junta de la puerta si se trata de un cargador frontal. Además, vacíe el filtro de pelusa, que puede estar en el tubo agitador central o cerca de la parte superior de la tina de lavado. Una vez al mes, ejecute una carga vacía en la máquina con agua caliente y una taza de vinagre para eliminar los residuos de jabón.
• Cárguelo correctamente . Cuando lave una carga de ropa, tenga cuidado de no sobrecargar la máquina. Use la cantidad adecuada de agua y jabón; agregar demasiado puede causar un desgaste adicional en la lavadora, así como dejar residuos en su ropa. Guarde los artículos pequeños o delicados en una bolsa de malla para que no se enganchen, y retire las monedas sueltas y otros artículos de los bolsillos que puedan rebotar y golpear la tina.
• Reemplace las mangueras . Revise las mangueras de la lavadora con regularidad para detectar signos de daños, como abultamientos, grietas o fugas en los extremos. Reemplace cualquier manguera que parezca dañada y reemplácelas todas cada tres a cinco años, incluso si se ven bien.
• Coloque la máquina correctamente . Asegúrese de que la lavadora esté al menos a diez centímetros de la pared. Reducirá el riesgo de torceduras en las mangueras.
• Mantenlo nivelado . Si su lavadora no está nivelada, puede balancearse, vibrar o incluso “caminar” por el piso durante el ciclo de centrifugado. Eso puede dañar la máquina o el piso. Equilibre su máquina ajustando las patas o, si no tiene, agregue una calza en el lado que está más abajo.

Secadora de ropa

El principal enemigo de una secadora de ropa es la pelusa. Cuando se acumula en el filtro o en la ventilación de la secadora, bloquea el flujo de aire caliente. Eso significa que la máquina tarda más y utiliza más energía para secar la ropa. Peor aún, si una chispa perdida entra en la pelusa atrapada, podría provocar un incendio.

Afortunadamente, es bastante fácil mantener a raya este problema. Simplemente siga estos sencillos pasos:

• Limpiar el filtro . Cada vez que use la secadora, quite la pelusa del filtro de pelusa. Además, si usa toallitas para secadora, frote el filtro una vez al mes con un cepillo de dientes. Eliminará la película que estas hojas pueden dejar, lo que impide el flujo de aire. Alternativamente, puede limpiar el filtro pasándolo por su lavavajillas.
• Limpiar el interior de la trampa . Mientras saca el filtro, eche un vistazo dentro de la trampa de pelusa para ver si se está acumulando alguna pelusa en el interior. Si es así, límpielo con una herramienta llamada cepillo para pelusa para secadora .
• Limpia el tambor . Los residuos de las hojas de la secadora también pueden obstruir los pequeños orificios de aire en el tambor de la secadora. Para quitarlo, limpie el tambor de vez en cuando con un poco de alcohol en un paño que no suelte pelusa. ( State Farm recomienda desenchufar la secadora antes de hacer esto).
• Limpiar la ventilación . Michelle Maughan, experta en secadoras de Sears , dice que lo más importante que puede hacer para evitar un incendio en la secadora es limpiar la ventilación de la secadora. Puede sacarlo de la parte posterior de la máquina y eliminar el exceso de pelusa con un cepillo o con la manguera de la aspiradora. Sears dice que solo necesita hacer esto cada dos años, pero Lowe’s  recomienda hacerlo cada tres a seis meses.
• Mantenga la ventilación despejada . Además de limpiar la ventilación, asegúrese de que nada la bloquee desde el exterior. Revise la tapa de ventilación de vez en cuando y elimine la suciedad, los escombros o la nieve.
• Reemplace las rejillas de ventilación de plástico . Las rejillas de ventilación plásticas de la secadora tienen muchas más probabilidades de incendiarse que las de metal. Un respiradero de metal rígido es el mejor tipo, pero si no puede encontrar uno del tamaño correcto, un respiradero de lámina flexible es mejor que uno de plástico.

Refrigerador

De todos los electrodomésticos en su casa, su refrigerador puede causar más problemas si se descompone. Para evitar perder toda su comida, deberá arreglarla rápidamente, probablemente pagando más por una llamada de servicio de emergencia. El mantenimiento de su refrigerador lo ayudará a evitar este gasto, así como a ahorrar dinero en sus facturas de servicios públicos.

A continuación, le indicamos cómo cuidar su refrigerador:

• Llene, pero no sobrellene . Su refrigerador y congelador funcionan de manera más eficiente cuando están llenos. La comida fría en su refrigerador mantiene su temperatura mejor que el espacio vacío, por lo que el refrigerador no tiene que trabajar tanto para mantenerse frío. Si no come tanto en casa, puede llenar un espacio adicional en el refrigerador con varias jarras grandes de agua. Sin embargo, no lo llene tan lleno que impida la circulación de aire.
• Limpiar el interior . Para mantener el refrigerador libre de olores, limpie los estantes y el interior de los cajones cada pocos meses. Mantener una caja abierta de bicarbonato de sodio en los compartimentos del refrigerador y del congelador ayudará a absorber los olores.
• Limpiar la bandeja de goteo . La mayoría de los refrigeradores tienen un orificio de drenaje para eliminar el exceso de humedad y una bandeja de goteo para recogerlo. Puede encontrar la ubicación de la bandeja de goteo de su refrigerador en el manual del propietario. Un par de veces al año, sáquelo y frótelo para eliminar los olores y las bacterias. Luego, antes de volver a colocarlo, revise el orificio de drenaje y límpielo si está obstruido.
• Bobinas limpias . El polvo en las bobinas del condensador de su refrigerador obstaculiza su eficiencia, desperdiciando energía. Cada tres a seis meses (o tan a menudo como una vez al mes si tiene mascotas que se mudan), limpie las bobinas con una escoba o una aspiradora. Si las bobinas están en la parte inferior del frigorífico, retire la rejilla del frente inferior para limpiarlas. Si están en la parte posterior de la unidad, sáquelo de la pared para limpiarlo. Asegúrese de dejar al menos una pulgada de espacio libre cuando lo vuelva a colocar en su lugar.
• Compruebe los sellos . Si las juntas de la puerta de su refrigerador y congelador no pueden formar un sello hermético, puede escapar aire frío. Para mantenerlos en buen estado, límpielos dos o tres veces al año con agua y jabón para eliminar las migas y los residuos de comida. Luego, examine los sellos para ver si se ven agrietados o deformados. Finalmente, pruebe su fuerza cerrando un billete de un dólar en la puerta con la mitad adentro y la otra mitad afuera. Si puede sacarlo fácilmente, es hora de reemplazar los sellos.
• Mantenlo nivelado . Otra razón por la que es posible que sus puertas no sellen herméticamente, o que no se cierren solas, es que el refrigerador no está nivelado. Para averiguarlo, coloque un nivel de carpintero en la parte superior. Si la burbuja no está centrada, ajuste las patas del frigorífico o calce.
• Cambiar filtros . Si su refrigerador tiene una fábrica de hielo o un dispensador de agua incorporados, probablemente también tenga un filtro para mantener el agua limpia . Deberá reemplazar este filtro cada pocos meses si no quiere agua y hielo de mal sabor. El manual del propietario debe explicar la frecuencia con la que debe reemplazarlo y dónde comprar filtros nuevos.

Calentador de agua

Dado que reemplazar un calentador de agua puede costar alrededor de $ 1,000, tiene sentido mantener el suyo funcionando el mayor tiempo posible. En una entrevista con Angie’s List , el plomero Carl Kenworthy dice que la vida útil promedio de un calentador de agua estándar es de 8 a 12 años. Sin embargo, algunos calentadores duran de 17 a 18 años, e incluso ha oído hablar de uno que llegó a los 30. Por lo tanto, si mantiene su calentador de agua en buen estado, puede duplicar su vida útil.

Para mantener su calentador de agua, siga estos pasos:

• Enjuague el tanque . Según Kenworthy, lo que normalmente mata a un calentador de agua es una acumulación de minerales en el interior del tanque. Esta acumulación obstruye lentamente el tanque y las tuberías, lo que limita el flujo de agua caliente. La mejor manera de reducir esta acumulación es drenar completamente y volver a llenar el tanque cada tres a seis meses. Puede encontrar instrucciones detalladas para este trabajo de mantenimiento del hogar de bricolaje en HGTV .
• Revise la válvula de presión . Antes de drenar el tanque, aproveche la oportunidad para verificar la válvula de presión, que evita que el tanque se sobrepresurice. Si esta válvula falla, el calentador de agua podría explotar. Después de cortar la energía y el flujo de agua al tanque y colocar un balde para recoger las gotas, tire de la palanca de disparo de la válvula y luego suéltela. Si el agua sigue fluyendo, probablemente sea hora de reemplazar la válvula.
• Reemplace la varilla del ánodo . Muchos calentadores de agua contienen una varilla llamada ánodo de sacrificio, que está hecha de aluminio, magnesio o una aleación de aluminio y zinc. El trabajo de esta varilla es atraer elementos corrosivos en el agua para que no ataquen el tanque en sí. Se desgasta después de unos seis años, momento en el que su tanque comienza a oxidarse. Sin embargo, si quita y reemplaza la varilla después de unos cinco años, puede mantener el tanque libre de óxido, posiblemente duplicando su vida útil. Puede encontrar instrucciones para reemplazar la varilla en Family Handyman . Sin embargo, tenga en cuenta que es posible que no sea posible quitar la varilla usted mismo y que no todos los plomeros están dispuestos a hacerlo por usted.

El mantenimiento de un calentador de agua sin tanque es un poco diferente. No puede simplemente drenar el tanque para eliminar la acumulación de minerales, por lo que debe enjuagarlo una vez al año con vinagre. El vinagre debe circular por la unidad durante unos 45 minutos para disolver todos los minerales. Puede contratar a un plomero para que haga este trabajo por usted o siga las instrucciones en SFGate .

4. Canaletas de techo

Si eres dueño de una casa, probablemente no notes las canaletas del techo a menos que se obstruyan. En ese momento, se convierten en un gran problema.

Sin canalones para desviar el agua de lluvia, puede acumularse alrededor de la base de su casa y dañar los cimientos o abrirse camino debajo de las tejas y dañar el techo. Una cuneta obstruida también puede convertirse en un hogar para el moho y plagas como ratones y abejas.

Para prevenir estos problemas, dicen los expertos, debe limpiar las canaletas al menos dos veces al año, una en otoño y otra en primavera. Puede quitar las hojas y otros escombros con las manos enguantadas, una aspiradora para seco y húmedo o una herramienta llamada pala de canaleta. . Mientras esté allí, inspeccione las canaletas en busca de signos de daños, como óxido, agujeros, juntas con fugas o ganchos faltantes, y solucione cualquier problema que encuentre.

No olvide inspeccionar también su bajante. Retire la articulación del codo y mire a lo largo de toda la tubería en busca de obstrucciones. Si encuentra uno que no puede alcanzar, empújelo de abajo hacia arriba con un mango de escoba, una serpiente de plomero o una manguera al máximo. Si presiona la obstrucción de arriba hacia abajo, es posible que termine apretándola más.

Si tiene protectores en las canaletas para evitar que entren las hojas, es posible que piense que ya no necesita limpiarlas. Pero según los profesionales de gutter entrevistados por Angie’s List , eso no es cierto. Los protectores de canalones reducen la cantidad de escombros que ingresan a sus canales, pero no pueden eliminarlos por completo.

Entonces, incluso si tiene protectores de canaletas, aún debe inspeccionar sus canaletas una vez al año para ver si necesitan limpieza. Y si la respuesta es sí, deberá quitar la protección antes de poder limpiar las canaletas, un trabajo que puede requerir un profesional. La limpieza profesional de canaletas puede costar entre $ 75 y $ 225.

5. Computadora y otros dispositivos

Aparte de su automóvil y los principales electrodomésticos, la computadora de su hogar es probablemente una de las cosas más caras que posee. Según CostHelper , una computadora de escritorio puede costar entre $ 300 y $ 3,500, sin contar el monitor. Las computadoras portátiles cuestan aproximadamente lo mismo y un teléfono inteligente nuevo cuesta un promedio de $ 580 .

Después de gastar tanto dinero en un dispositivo, tiene sentido hacer todo lo posible para protegerlo. Al mantener su computadora , puede prolongar su vida útil y optimizar su rendimiento para que sea menos frustrante de usar. También lo protegerá de virus y malware, que no solo pueden dañar su dispositivo, sino que también pueden poner en peligro sus datos personales confidenciales, lo que lo pone en riesgo de robo de identidad .

Estos son los pasos más importantes para mantener su computadora en óptimas condiciones:

• Mantenlo limpio . El polvo y la suciedad pueden obstruir las rejillas de ventilación y los puertos de su computadora, reduciendo el flujo de aire. Eso aumenta el riesgo de que la computadora se sobrecaliente, acortando su vida útil. Cada pocos meses, desenchufe la computadora y limpie todas sus partes con un paño de microfibra ligeramente humedecido con agua. Limpie también el teclado, el mouse y el monitor. Puede usar una lata de aire comprimido para limpiar los rincones y grietas que no pueda alcanzar con el paño.
• Déjalo dormir . Otra forma de reducir la cantidad de calor y estrés en su computadora es ponerla en suspensión cuando no la esté usando. Hacer esto prolonga la vida útil de la pantalla, la batería y el disco duro. Según Digital Trends , no es necesario apagar la computadora por completo por la noche si planea usarla nuevamente por la mañana. Sin embargo, hacer un reinicio completo de vez en cuando mejorará su rendimiento.
• Utilice un UPS . Los picos de energía pueden dañar las partes internas de su computadora. Para evitar este problema, mantenga su computadora conectada a un protector contra sobretensiones , idealmente, uno con una batería de respaldo o una fuente de alimentación ininterrumpida (UPS).
• Protéjalo del malware . Uno de los mayores peligros para su computadora es el malware destructivo, que incluye virus, gusanos, spyware y adware. Para proteger su computadora de estas amenazas, utilice un buen programa antivirus y ejecute análisis de forma regular. Además, asegúrese de que el cortafuegos de su sistema operativo esté siempre activo para evitar la entrada de software dañino.
• Manténgalo actualizado . Otra forma de evitar el malware es mantener su sistema operativo y todas las aplicaciones actualizadas. Las versiones anteriores de software a menudo contienen brechas de seguridad que los virus pueden aprovechar. Al tener siempre la última versión, puede reparar estos agujeros y proteger su sistema.
• Eliminar la basura . El software y los archivos antiguos y sin usar saturan el sistema de su computadora, ocupando espacio en el disco y, a veces, ralentizando su rendimiento. Revise su computadora de vez en cuando y elimine los programas no deseados, asegurándose de desinstalarlos por completo. Además, use una utilidad de limpieza de disco, como CCleaner  o la herramienta de limpieza de disco en Windows, para eliminar archivos temporales y archivos del sistema, y ​​borre el historial de su navegador para eliminar cookies y archivos basura. Cuando haya terminado, vacíe la papelera y reinicie el sistema.
• Haz una copia de seguridad . No importa cuán cuidadoso sea para proteger su computadora, no puede eliminar todas las amenazas posibles. Sin embargo, si realiza una copia de seguridad de su disco duro con regularidad, no perderá sus datos incluso si pierde su computadora. Puede almacenar sus copias de seguridad en un disco duro externo  o utilizar un servicio de almacenamiento en la nube.

Muchas de estas precauciones son útiles para computadoras portátiles, tabletas y teléfonos inteligentes, así como para computadoras de escritorio. Además, estos equipos portátiles tienen otro componente que es importante proteger: la batería. Para prolongar la vida útil de la batería, limite el brillo de la pantalla, la cantidad de programas y pestañas del navegador que tiene abiertas a la vez y la cantidad de tiempo que su dispositivo permanece inactivo antes de irse a dormir.

Además, siempre que cargue su dispositivo, asegúrese de desenchufarlo tan pronto como esté completamente cargado. Como guiado por la tecnología  explica , la sobrecarga no solo acorta la vida útil de la batería, sino que también daña las tomas de carga, que no se pueden reemplazar.

6. Ropa

Según la Encuesta de Gasto del Consumidor  publicada por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., El hogar estadounidense promedio gasta $ 1,883 por año en ropa: $ 1,066 para personas solteras y $ 2,232 para familias. Esa es una cantidad sorprendente si se considera lo barata que es la ropa en estos días. Cuando es posible comprar un par de jeans por $ 20 o una camiseta por $ 5, hace que $ 1,066 por año parezcan una gran cantidad de ropa.

Una de las razones por las que el número es tan alto es que la ropa barata y moderna no siempre dura mucho. Si sus jeans de $ 20 se desgastan después de tres meses de uso, entonces el costo de mantenerse en jeans aumenta a $ 80 por año. Entonces, una de las formas más fáciles de reducir sus gastos en ropa es cuidar su ropa  para que dure más. Eso es especialmente importante para piezas clásicas de alta calidad.  que tiene la intención de seguir usando durante los próximos años.

He aquí cómo hacerlo:

• No se lave con demasiada frecuencia . Cuanto más a menudo pongas tu ropa en la lavandería, más rápido se desgastará. Afortunadamente, la mayoría de las prendas no necesitan lavarse cada vez que las usa. Según la revista GQ , las camisas de vestir, los jeans, los pantalones y los suéteres pueden usarse al menos unos pocos entre lavados, y no debería necesitar lavar la ropa de abrigo más de una vez por temporada.
• Siga las instrucciones de cuidado . Cada prenda que compres debe venir con una etiqueta que te diga cómo cuidarla. Si desea que su ropa dure el mayor tiempo posible, tómese esas etiquetas en serio. Una prenda que dice “Secar en secadora a baja temperatura” no se encogerá ni se deshará necesariamente si la secas a fuego alto, pero probablemente no aguante tan bien como lo haría con el cuidado adecuado. Y cualquier prenda etiquetada como “Solo limpieza en seco” absolutamente necesita ser limpiada en seco. Si su etiqueta de cuidado no tiene palabras, solo una cadena de símbolos misteriosos, esta clave de la revista Primer  puede ayudarlo a interpretarlos.
• Lavar en frío . En general, la etiqueta de cuidado de su ropa describe el tratamiento más severo que puede soportar. Una prenda que dice “Lavar a máquina con agua caliente” puede resistir el agua caliente, pero eso no significa que necesite agua caliente para limpiarla. A menos que estén especialmente sucias, la ropa se limpiará bien con agua fría y conservará mejor su color. Y como beneficio adicional, ahorrará en su factura de energía.
• Lavar del revés . Otra forma de evitar que la ropa de color oscuro se decolore es darles la vuelta antes de tirarla a la lavadora. Reducirá la fricción en el exterior de la prenda, que tiende a desgastar el tinte. Este paso es más importante para las prendas de algodón que para las sintéticas.
• Mantenga los sujetadores cerrados . Si abre la cremallera de sus jeans y los arroja directamente al lavado, esa cremallera abierta puede engancharse en otras prendas y dañarlas. Para reducir este riesgo, cierre cremalleras, broches y otros sujetadores antes de lavarse.
• Limite el tiempo de secado . El alto calor y la acción de volteo de la secadora son duros para la ropa. Si puede encontrar el tiempo y el espacio para secar su ropa al aire, durará mucho más. Si no tiene espacio para un tendedero o tendedero, intente poner las prendas en perchas y colgarlas en la barra de la ducha para que se seque por goteo. Si no tiene tiempo para hacer esto con toda su ropa, al menos considere dar este paso adicional para las prendas especiales que desea que duren el mayor tiempo posible.

Conclusiones finales

Dependiendo de sus circunstancias, es posible que no todos los elementos de esta lista se apliquen a usted. Por ejemplo, si no posee un automóvil, no necesita preocuparse por el mantenimiento del automóvil. Si no es dueño de una casa, no necesita preocuparse por las canaletas del techo.

Por otro lado, si tiene una casa grande o un patio, es posible que tenga otras pertenencias que mantener que no aparecen en esta lista. Algunas posibilidades incluyen cortadoras de césped, quitanieves, chimeneas y piscinas . Puede encontrar fácilmente instrucciones para cuidar de estas cosas buscando “mantenimiento” más el nombre del artículo.

No importa cuál sea su situación, puede aplicar la misma regla general: vale la pena tomarse la molestia de mantener todo lo que posea y que sea costoso de reemplazar. Cualquier compra grande a largo plazo es una inversión, y dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios para el mantenimiento es una forma de proteger esa inversión.

Mantener las cosas que posee también tiene otro beneficio: es mejor para el medio ambiente. Cuanto más tiempo pueda hacer que su automóvil, computadora o ropa duren, con menos frecuencia tendrá que comprar otros nuevos. Eso significa que, a largo plazo, consumirá menos y generará menos residuos, lo que ahorrará materiales y energía, además de dinero en efectivo.