15 consejos para comprar productos frescos en los mercados de agricultores locales
La mayoría de las comunidades tienen un mercado de agricultores local y son populares por una buena razón.
A muchas personas les encanta ver hileras de productos frescos como maíz, fresas o pimientos morrones. Les encanta oler duraznos perfectamente maduros recogidos ayer, encontrar un hermoso ramo de girasoles por $ 5 y comprar mantequilla casera con un sabor muy superior al que se puede encontrar en la tienda de comestibles.
Los mercados de agricultores pueden facilitar las compras locales y comer de manera saludable con un presupuesto limitado , especialmente cuando sabe que todo lo que está comiendo se cultivó o fabricó cerca de usted. Sin embargo, es fácil gastar de más si no tiene cuidado. Afortunadamente, hay muchas formas de maximizar su presupuesto de comestibles y regresar a casa con una canasta llena de alimentos frescos cultivados localmente.
Los mejores consejos para las compras en el mercado de agricultores
Los mercados de agricultores son una forma divertida para que toda la familia compre junta. Puede aprovechar al máximo su experiencia siguiendo unos sencillos consejos.
1. Aprenda las reglas
Debido a la pandemia de COVID-19 , muchos mercados de agricultores han cambiado sus reglas y protocolos para cumplir con las pautas actuales de los CDC , así como con los mandatos estatales individuales, que son todos diferentes.
Por ejemplo, algunos mercados de agricultores están eliminando el muestreo de alimentos y las demostraciones de cocina, mientras que otros ya no pueden permitir que los clientes toquen los productos. Algunos mercados requerirán que todos los clientes usen una mascarilla y se mantengan a una distancia de seis pies de otros compradores, mientras que otros pueden tener patrones específicos de tráfico peatonal unidireccional y estaciones de desinfectante de manos instaladas en todo el mercado.
La mayoría de los mercados tendrán las nuevas pautas publicadas en la entrada principal. Si no ve ninguna instrucción, pregunte al personal sobre el protocolo que están siguiendo.
2. Sepa lo que está en temporada
No importa la temporada, puedes encontrar prácticamente cualquier tipo de producto en el supermercado. No es así en el mercado de agricultores.
Es útil saber qué frutas y verduras están en temporada antes de ir para saber qué esperar. El sitio web de comida y cocina Epicurious tiene un mapa útil para ayudarlo a identificar los productos de temporada en su área.
3. Planifique un menú
Una vez que sepa lo que es probable que encuentre en el mercado de esta semana, planifique algunas recetas antes de ir. Escriba una lista de compras, cuánto necesita para cada artículo y llévese la lista.
Planificar sus comidas le ayuda a ahorrar dinero en el mercado de agricultores porque sabrá exactamente qué frutas y verduras necesita para cada receta. Evitará comprar alimentos en exceso y gastar dinero en productos que no necesita o no puede usar.
Dicho esto, parte de la diversión y la emoción de los mercados de agricultores locales es experimentar con nuevos alimentos, como la salsa picante casera o la calabaza pattypan. Sí, es una buena idea tener un plan, pero deje algo de espacio en su presupuesto para compras impulsivas. Nunca se sabe cuándo descubrirá su nueva comida favorita.
4. Haga un recorrido primero
Antes de comenzar a comprar, recorra todo el mercado para ver qué hay disponible y comparar precios. Lleve un cuaderno y anote qué proveedor tiene los precios más bajos o la mejor selección para cada artículo para que sepa a dónde ir cuando esté listo para comenzar a comprar.
Si el mercado de agricultores es grande, el puesto de información en la entrada puede tener mapas gratuitos de los proveedores, o puede descargar e imprimir un mapa antes de salir de casa. También puede hablar con el gerente del mercado, que a menudo se encuentra cerca de la entrada, sobre la variedad de puestos en el mercado de ese día.
5. Haga preguntas
A los agricultores, productores y fabricantes les encanta educar a sus clientes sobre lo que hacen. Este compromiso es parte de lo que hace que el mercado de agricultores sea tan único. Puede hablar directamente con la persona que produce los alimentos que lleva a casa. Esto le brinda una oportunidad única de obtener más información sobre sus prácticas agrícolas, sus valores y los artículos que han elegido cultivar.
Aproveche esta oportunidad para hacer muchas preguntas. Por ejemplo:
- ¿Dónde está ubicada su finca?
- ¿Cuánto tiempo llevas cultivando?
- ¿Qué otras frutas y verduras cultivas?
- ¿Cuándo se recogió esta fruta o verdura?
- ¿Se cultivó este producto sin pesticidas? Si es así, ¿qué usas para mantener a raya a los insectos?
- ¿Qué prácticas de pastoreo utiliza con su ganado?
- ¿Cómo debo almacenar o preparar esta comida?
- ¿Qué cosechas tienes el próximo mes?
6. Opte por verduras enteras
Algunos agricultores recortan las verduras y las raíces para que se vean más atractivas para los clientes, lo cual es una práctica estándar en la tienda de comestibles. Sin embargo, es inteligente comprar verduras enteras sin recortar cuando sea posible.
Las verduras enteras sin recortar durarán más en el refrigerador. Comprar verduras sin cortar le dará más tiempo para comer estos alimentos y evitará el desperdicio de alimentos si se echan a perder antes de poder comerlos.
También obtiene más por su dinero con verduras enteras porque a menudo puede comer las tapas de las verduras. Por ejemplo, las tapas de remolacha y rábano se pueden saltear y comer como col rizada o berza o se pueden convertir en pesto. Las tapas de zanahoria son una excelente adición a los caldos caseros, o puede saltearlas con aceite de oliva, sal y ajo para una guarnición saludable y deliciosa.
7. Sepa cómo identificar el mejor producto
Los productos del mercado de agricultores locales están llenos de color y nutrición. Y aunque la mayoría de los agricultores tratan de vender sus frutas y verduras en su mejor momento, esto no significa que todos los artículos en la mesa serán deliciosos y de alta calidad. Por eso es útil saber cómo elegir los mejores. Esto es lo que debe buscar:
- Calabaza amarilla y calabacín : piel brillante, firme en el tallo y libre de raspaduras y magulladuras; Elija calabaza de tamaño pequeño a mediano para obtener el mejor sabor.
- Cebollas : Firmes y duras
- Maíz : hojas de color verde brillante que están ligeramente húmedas y envueltas firmemente contra la mazorca, la borla del maíz, la parte superior sedosa, debe estar dorada o ligeramente marrón y pegajosa al tacto.
- Tomates : piel brillante y brillante, pulpa firme con solo un poco de elasticidad cuando se presiona, pesado para su tamaño, huele terroso y herbal.
- Okra : las vainas son firmes con un tallo verde fresco
- Pepino : De color verde oscuro sin manchas amarillentas, el pepino debe ser firme al tacto sin arrugas ni puntos blandos.
- Ensalada verde : las hojas deben estar intactas y oler muy frescas, sin signos de viscosidad en la bolsa.
- Hortalizas de raíz : las verduras de raíz deben ser de color verde brillante y no demasiado marchitas, el cuerpo debe estar firme y libre de cortes o magulladuras.
- Berenjena : Piel lisa y brillante con tallo y hojas verdes; la carne debe ceder un poco al presionarla
- Manzanas : de colores brillantes y firmes, pesadas para su tamaño.
- Melocotones : fragantes, de color intenso, firmes pero ligeramente suaves cuando se presionan
- Cerezas : Brillantes, gordas, brillantes y con el tallo intacto.
- Fresas : fragantes, de color rojo intenso o brillante, ni verde ni amarillo, con hojas frescas de color verde brillante
- Frutas de hueso : las frutas deben tener un color vibrante y fragancia; la pulpa debe estar firme pero ligeramente sangrada cuando se presiona
- Melón y melón dulce : la cáscara debe ser de color amarillo pálido, sin manchas de color verde oscuro y sentirse pesada para su tamaño.
- Sandías : Firmes, pesadas, con una mancha amarillenta donde maduraron en el suelo y suenan huecas cuando se golpean en el costado; la piel debe ser mate y no brillante, lo que podría indicar que la fruta ha madurado demasiado tiempo en el suelo
- Arándanos : Color azul intenso, no verde ni rojo en la parte superior, y seco.
8. Comprar plantas
Si está pensando en comenzar un huerto en casa , espere hasta el día del mercado de agricultores para comprar sus plantas de inicio en primavera. Los precios de los entrantes de frutas y verduras suelen ser significativamente más bajos que en las grandes tiendas.
A menudo, puede encontrar frutas, verduras y plantas de hierbas más diversas en el mercado de agricultores local, incluidas variedades raras y tradicionales de las que nunca ha oído hablar antes. Estas variedades de plantas únicas pueden hacer que la jardinería doméstica sea aún más interesante y emocionante porque le permiten probar nuevos alimentos.
9. Lleve dinero en efectivo y otros suministros
Muchos vendedores de mercados de agricultores pueden aceptar tarjetas de débito y crédito, pero todavía hay muchos que son “solo en efectivo”. Siempre es una buena idea llevar dinero en efectivo, especialmente billetes más pequeños para que los proveedores no tengan que hacer cambios por denominaciones más grandes.
También traiga muchas bolsas de compras reutilizables o incluso un carrito de compras compacto , especialmente si planea comprar plantas. Algunos mercados tienen una política de desperdicio cero , lo que significa que es posible que los proveedores no proporcionen bolsas de plástico en absoluto.
10. Vaya temprano para obtener la mejor selección
Muchos vendedores venden sus mejores frutas y verduras temprano en el día, por lo que si está buscando los mejores productos, es inteligente llegar justo cuando se abra el mercado. Sin embargo, tenga en cuenta que la mayoría de los proveedores no negociarán los precios al principio del día, por lo que probablemente pagará el precio de venta por cualquier cosa que compre.
También es útil saber qué artículos es probable que se agoten más rápido para que pueda comprarlos primero. Los productos de alta demanda como las bayas, el maíz, los guisantes y los tomates tradicionales a menudo desaparecen primero, así que compre estos alimentos tan pronto como llegue al mercado. Si se hace amigo de un cultivador favorito, es posible que le permitan hacer pedidos anticipados varios días antes del día de mercado para que tenga la garantía de obtener lo que desea.
11. Vaya tarde para ahorrar dinero
Si está buscando comprar verduras frescas con un presupuesto limitado, lo mejor que puede hacer es llegar al final del día, justo antes de que cierre el mercado.
Muchos vendedores están más dispuestos a negociar un precio más bajo justo al momento del cierre simplemente porque no quieren empacar toda esa comida y traerla de regreso. Sin embargo, algunos mercados de agricultores tienen reglas que prohíben los recortes de precios al final del día, y algunos agricultores donan sus productos no vendidos a un banco de alimentos local en lugar de venderlos con pérdidas. Su mejor opción es hablar con la persona que trabaja en la cabina de información y averiguar si se permite la negociación al final del día.
12. Aprende a amar la lluvia
Es una garantía de que los compradores se dirigirán al mercado en masa en las mañanas soleadas y agradables. Sin embargo, las multitudes desaparecen cuando hace frío o llueve.
Comprar en los días en que el clima no es perfecto significa que tendrá una gran selección para elegir. Los proveedores también pueden estar más dispuestos a bajar un poco los precios cuando el mercado está lento.
13. Pruébelo antes de abastecerse
Los vendedores de carne son cada vez más comunes en los mercados de agricultores. Comprar carne de res, cerdo o pollo criados localmente puede ser una excelente manera de abastecerse de carnes saludables sin antibióticos. Pero antes de abastecer su congelador , asegúrese de saber lo que está obteniendo. Compre 1 libra de lo que estén vendiendo y cocínelo en casa antes de realizar un pedido grande.
Esto también se aplica a las frutas y verduras con las que no haya cocinado antes. Probar porciones pequeñas con anticipación asegura que no gastará dinero en carne o productos con los que no está satisfecho.
14. Recuerda que la belleza es solo superficial
A veces hay una gran diferencia, cosméticamente, entre los productos que ve en la tienda de comestibles y los productos que ve en el mercado de agricultores.
Los productos que se venden en las tiendas de comestibles deben cumplir con estrictos estándares cosméticos antes de poder venderse. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación , las tiendas rechazan un tercio de todos los productos porque no cumplen con estos altos estándares.
Afortunadamente, los agricultores locales no tienen que cumplir con estos estándares cuando venden en el mercado. Es probable que vea productos que no se parecen a los productos en la tienda de comestibles. Es posible que vea zanahorias torcidas, manzanas rugosas o tomates de formas extrañas.
La comida puede verse diferente, pero es tan deliciosa, si no más, que la selección de su tienda de comestibles.
Los agricultores también pueden vender productos con un descuento mayor si hay un daño cosmético significativo. Por ejemplo, a menudo puede encontrar grandes cantidades de “tomates para enlatar” por una fracción del precio de los tomates normales. Si sabe cómo enlatar su propia comida , esta es una excelente manera de ahorrar dinero y disfrutar de productos frescos durante todo el año.
15. Cuidado con los vendedores sin escrúpulos
La mayoría de los mercados y vendedores de agricultores son legítimos. Sin embargo, siempre habrá algunas manzanas podridas que quieran estropear la fiesta para todos los demás.
La mayoría de los mercados de agricultores tienen reglas sobre quién puede unirse y quién no. Estas reglas pueden ayudar a garantizar que cada proveedor sea el cultivador o productor real de lo que venden. Sin embargo, algunos mercados no tienen reglas de participación, lo que significa que puede hacer que los vendedores vendan productos que compraron al liquidar una granja o almacén más grande.
Saber lo que está de temporada en su área le ayudará a evitar a los vendedores sin escrúpulos que compran productos a granel en una cámara de compensación y los revenden en los mercados de agricultores locales. Por ejemplo, si ve a un vendedor que vende fresas en agosto cuando están en temporada en su área en junio, debe mantenerse alejado de ellas.
Un vendedor que no puede o no quiere responder a sus preguntas es otra señal de alerta. La mayoría de los agricultores están entusiasmados y felices de hablar contigo sobre lo que hacen o cultivan, y quieren responder a tus preguntas. Sin embargo, un proveedor que no tiene una respuesta o que muestra una falta de voluntad para hablar puede ser un revendedor.
Conclusiones finales
Caminar por un mercado de agricultores es una forma encantadora de pasar una mañana de verano. Es casi una sobrecarga sensorial, con mesas llenas de frutas y verduras de colores brillantes, relucientes torres de mermelada casera que parecen gemas y pirámides de pan recién horneado.
Sin un plan y un poco de disciplina, muchas personas pueden gastar fácilmente el presupuesto de alimentos de la próxima semana en el mercado. Es por eso que debe ir al mercado de agricultores con un plan para no gastar de más .
Si no está seguro de dónde se encuentra el mercado de agricultores más cercano, consulte Local Harvest o Local Farm Markets .
