¿Merecen la pena los títulos en línea? – Costo, percepción y desventajas
En el otoño de 2017, el semestre más reciente para el que hay estadísticas disponibles, el 15,7% de todos los estudiantes de educación superior de EE. UU. (Alrededor de 3,1 millones) estaban matriculados en instituciones que ofrecen exclusivamente cursos de educación a distancia, según datos del Centro Nacional de Estadísticas de Educación. . Más de un tercio estaban matriculados en instituciones que ofrecen una combinación de educación a distancia e instrucción en persona.
En estos días, la educación a distancia es sinónimo de educación en línea. Las instituciones que ofrecen exclusivamente educación en línea se conocen popularmente como universidades en línea, y sus programas de grado se conocen como programas de grado en línea.
Pero la industria de la educación superior no está dividida por una marcada brecha digital. Muchas facultades y universidades, incluidas prestigiosas instituciones privadas como Harvard y Yale, ofrecen un modelo híbrido que combina la instrucción en el aula y en línea. Las instituciones tradicionales selectivas (las escuelas Ivy League antes mencionadas y muchas universidades y colegios universitarios privados de cuatro años) continúan enfatizando el aprendizaje en el aula sobre los programas de grado en línea. Pero algunas universidades con campus físicos han apostado por los títulos digitales. La Universidad del Sur de New Hampshire inscribe a unos 20 estudiantes de educación a distancia por cada estudiante que estudia en su campus en los suburbios de Manchester.
Millones de estudiantes que trabajan en el campus o que viajan diariamente ahora se inscriben en alguna combinación de clases en el aula y en línea. De hecho, el cambio abrupto, inducido por la pandemia , hacia la educación a distancia en los colegios y universidades tradicionales es probablemente uno de los muchos cambios duraderos precipitados por la pandemia . Por lo tanto, tiene más sentido definir los verdaderos “programas de grado en línea” como aquellos que no requieren que los estudiantes pongan un pie dentro de un aula o laboratorio en ningún momento.
Los títulos en línea ofrecen algunas ventajas claras, incluida una mayor flexibilidad para los estudiantes con trabajos de tiempo completo o niños (o ambos) y costos promedio más bajos (especialmente en comparación con los programas residenciales de cuatro años) que pueden ayudar a los inscritos a evitar una abrumadora deuda de préstamos estudiantiles .
Por otro lado, si bien la mayoría de los empleadores reconocen la creciente prevalencia de los títulos solo en línea y no cerrarán la puerta de manera reflexiva a los solicitantes con credenciales digitales, la aceptación por parte de los empleadores de los títulos solo en línea está lejos de ser total. Los estudiantes que esperan la mayor variedad posible de oportunidades de empleo pueden preferir la educación tradicional si es viable.
Decidir si desea obtener un título solo en línea o seguir con el modelo tradicional de educación superior es una gran elección con implicaciones significativas para su carrera, finanzas y estilo de vida. Lo que sigue es una mirada imparcial a los beneficios y desventajas de elegir la ruta solo en línea.
Ventajas de obtener un título en línea
Obtener un título en línea tiene muchas ventajas potenciales: la probabilidad (si no la garantía) de un costo más bajo, más flexibilidad, menos tiempo de viaje y la posibilidad de acceder a vastas redes de ex alumnos.
1. Podría ser menos costoso que una alternativa residencial
En las instituciones que otorgan títulos que ofrecen distintas carreras en línea y en el campus, el programa de grado promedio en línea es en realidad un poco más caro que su equivalente en el campus, según datos compilados por US News & World Report . A pesar de la escalabilidad teórica de los programas de grado en línea (por ejemplo, no están limitados por el espacio en el aula), conllevan costos únicos que los programas en el campus evitan.
Sin embargo, el típico programa de grado en línea en una importante institución mayoritariamente o solo en línea como el sur de New Hampshire o la Universidad de Phoenix es significativamente menos costoso que el típico programa de grado en el campus en instituciones residenciales selectivas. Si no está demasiado preocupado por el nombre de su título, es más probable (aunque lejos de estar garantizado) que evite una deuda paralizante de préstamos estudiantiles al renunciar a la experiencia residencial a favor de un programa en línea.
2. Podría ser más fácil de lograr trabajando a tiempo completo o criando hijos (o ambos)
Aunque la participación en el aula y otras medidas cuantificables de la participación de los estudiantes a veces pueden influir en la calificación o las evaluaciones posteriores al curso, los programas de grado tradicionales generalmente no exigen la asistencia en persona, con notables excepciones para exámenes y trabajo de laboratorio. Por ejemplo, es más probable que las conferencias se graben y estén disponibles en línea para que los estudiantes las vean en el tiempo libre.
Aún así, los programas de grado tradicionales exigen el tiempo de los estudiantes, especialmente aquellos que tienen mucho trabajo de laboratorio o proyectos de equipos pequeños que requieren una estrecha colaboración. Los programas de grado tradicionales, o al menos los instructores individuales, también son más propensos a ajustarse a las expectativas tradicionales de asistir a clases presenciales, incluso cuando no son obligatorias.
3. Muchos programas de grado en línea son confiables (incluso prestigiosos)
Aunque la calidad de los programas varía enormemente y algunos programas de grado en línea son muy deficientes, las percepciones públicas obstinadas de que los programas de grado solo en línea son uniformemente de segunda categoría están anticuadas. Muchas instituciones públicas y privadas selectivas con registros de excelencia de décadas o siglos ahora ofrecen programas de grado en línea que cumplen con los mismos estándares de instrucción y rigor que sus ofertas tradicionales basadas en el campus. Su número incluye universidades públicas de investigación bien consideradas como la Universidad Estatal de Pensilvania (a través de su división World Campus ) y la Universidad de Washington , escuelas privadas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) como el Instituto de Tecnología de Rochester y artes liberales privadas. universidades comoSimpson College .
4. No tienes que salir de casa
Estudiar desde casa es una ventaja inherente para los hogareños y los introvertidos, pero también es una bendición financiera para los estudiantes que, de otro modo, se enfrentarían a largos desplazamientos al campus. El beneficio también afecta a quienes están en el otro lado del comercio. Cuando su campus pasó a la educación a distancia en medio de la pandemia de COVID-19 , un profesor de un colegio comunitario con sede en California amigo mío se regocijó positivamente ante la perspectiva de deshacerse, tal vez de forma permanente, de su viaje de 90 minutos a través de la bahía de San Francisco.
5. Las instituciones y los programas de grado en línea más grandes tienen amplias redes de exalumnos
Las vastas redes de exalumnos son una bendición para los graduados en línea de instituciones totalmente o en su mayoría en línea, como el sur de New Hampshire y la Universidad de Phoenix , y de instituciones más grandes que dependen en mayor medida de las redes de campus físicos, como la Universidad Estatal de Arizona y Penn State. Con acceso a una red masiva de ex alumnos, es mucho más probable que establezca conexiones que resulten en lucrativas ofertas de trabajo o contratos.
6. Es posible que su empleador no se dé cuenta de que obtuvo su título en línea
Debido a que muchas instituciones tradicionales ahora ofrecen títulos solo en línea que no se distinguen fácilmente de sus equivalentes en el campus, no es seguro que su empleador sepa cómo obtuvo su título, suponiendo que no pregunten. En la práctica, los empleadores que se preocupan por hacerlo pueden averiguar la procedencia del título de un solicitante, a menudo con una descripción general superficial de su currículum vitae o curriculum vitae. Un californiano de toda la vida con un título universitario del sur de New Hampshire probablemente no asistió a clases en persona, por ejemplo.
7. Podría ganar respeto por sus habilidades y enfoque en la gestión del tiempo
La capacidad de hacer malabarismos con las demandas de un título de educación a distancia y sus innumerables obligaciones es un signo de habilidades superiores de gestión del tiempo y orientación a las tareas. No es ningún secreto que los empleadores premian a los candidatos con estas habilidades.
Contras de obtener un título en línea
Obtener un título en línea no es adecuado para todos, incluidos aquellos que buscan instrucción individualizada o de muy alta calidad, aquellos que buscan empleo en industrias o con empleadores específicos que se resisten a las credenciales obtenidas a través del aprendizaje a distancia y aquellos que tienen más probabilidades de prosperar en entornos de colaboración. .
1. Algunos empleadores siguen siendo resistentes a los títulos en línea
Más de dos décadas después de que Internet llevara el aprendizaje a distancia a las masas, un estudio de 2019 publicado en el Journal of Employment Counseling por dos académicos de la Universidad Texas A&M de Corpus Christi encontró que muchos empleadores siguen siendo escépticos con respecto a los títulos en línea. El hallazgo clave del estudio: “Una percepción de menor valor para los títulos en línea puede llevar a los empleadores a descontar los antecedentes educativos en función del modo de entrega”, con el efecto “considerablemente más pronunciado para los empleadores que toman decisiones sobre nuevas contrataciones que para aquellos que toman decisiones de promoción”.
En otras palabras, si bien es posible que su futuro empleador no sepa que obtuvo su título a través de un programa solo en línea, es posible que le importe si se entera y cuando lo averigüe.
2. Algunos empleadores son justificadamente escépticos con respecto a los programas de grado con fines de lucro
Las instituciones de educación superior con fines de lucro en general tienden a ser vistas de manera menos favorable por los empleadores. Su escepticismo está justificado, según un informe de Brookings de 2017 que encontró tasas de incumplimiento de préstamos estudiantiles mucho más altas entre los graduados universitarios con fines de lucro (y particularmente entre los graduados universitarios de color con fines de lucro). Las causas de esta crisis son complejas, pero las admisiones predatorias y las prácticas de ayuda financiera y la calidad cuestionable de la instrucción ciertamente contribuyen.
Eso es un problema para los estudiantes inclinados a obtener sus títulos en línea. Las instituciones solo en línea tienen muchas más probabilidades de tener fines de lucro que las instituciones tradicionales e híbridas. A partir de 2017, más de la mitad cumplen con esa definición, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas . Los graduados de programas en línea con fines de lucro con frecuencia se encuentran atrapados en un círculo vicioso: luchan por encontrar un trabajo acorde con sus credenciales, y luego luchan por pagar préstamos estudiantiles depredadores respaldados por instituciones que realmente no se preocupan por su éxito.
3. Los programas no acreditados ofrecen poco valor
Si bien el estudiante potencial no debe sobrestimar los riesgos asociados con pedir prestado para cubrir el costo de un programa de grado con fines de lucro o negarse a obtener una credencial postsecundaria debido únicamente a la preocupación por la posibilidad futura de incumplimiento, debe tener los ojos claros sobre el riesgos financieros de un grado que no les sirve bien. El estudio de Brookings encontró que casi la mitad (46,5%) de los estudiantes que se graduaron de instituciones con fines de lucro en 2004 posteriormente incumplieron sus préstamos.
Esta altísima tasa de incumplimiento se puede atribuir en parte al hecho de que algunas instituciones con fines de lucro son “fábricas de diplomas” no acreditadas que ofrecen sólo la más mínima pretensión de educación de calidad. Existen para otorgar títulos con el fin de otorgar títulos, títulos que valen poco más que el papel en el que están impresos.
Muchos empleadores simplemente no considerarán a los solicitantes de empleo que posean títulos de instituciones no acreditadas. Antes de inscribirse en cualquier programa de grado en línea, con fines de lucro o de otro tipo, confirme que está acreditado por una organización acreditada examinada por el Departamento de Educación de EE. UU .
4. Las personas que buscan un título en línea abandonan los estudios a tasas más altas que las que se dirigen al campus
Es difícil obtener estadísticas precisas sobre la tasa de abandono de los estudiantes que solo estudian en línea. Según una monografía de 2017 de dos académicos de la Universidad Brigham Young, los solicitantes de títulos en línea abandonan entre un 10% y un 700% con más frecuencia que sus contrapartes que van al campus. Aún así, incluso asumiendo una verdadera tasa de deserción hacia el extremo inferior de ese rango, el consenso parece ser que los estudiantes en línea tienen más probabilidades de abandonar que aquellos que viven en el campus o se desplazan al mismo.
Eso tiene implicaciones obvias para las trayectorias profesionales de los estudiantes en línea y la carga de deudas, ya que los estudiantes universitarios que solicitan préstamos para financiar su educación y, posteriormente, no se gradúan, son mucho más propensos a incumplir sus préstamos que aquellos que encuentran y mantienen un empleo bien remunerado después de graduarse.
5. Podría poner en duda sus habilidades para el trabajo en equipo
La motivación interna es imprescindible para los participantes exitosos de programas de grado en línea. Si no está motivado para encontrar tiempo todos los días para hacer el trabajo que se le pide sin la motivación externa de sus compañeros o instructores, probablemente no logre llegar a la graduación.
Por otro lado, los programas de grado en línea a menudo se diseñan pensando en estudiantes solitarios. Eso significa menos proyectos grupales, ejercicios en equipo y oportunidades de aprendizaje en el mundo real, como pasantías y pasantías . Si planeas seguir una carrera o un puesto que requiera una estrecha colaboración con otros, este podría ser un punto débil en tu CV.
Conclusiones finales
Dado que los aumentos de matrícula superan la tasa de inflación y las cargas de la deuda de los estudiantes son menos sostenibles para el año, todos los aspirantes a postulantes a programas de grado deberían al menos considerar si vale la pena postularse a la universidad . Una sorprendente cantidad de trabajos bien remunerados no requieren un título universitario . Otros requieren poca o ninguna experiencia laboral . Renunciar a la universidad no es una sentencia de muerte para tu carrera.
Por otro lado, es muy probable que completar un programa de estudios de dos o cuatro años, por no hablar del trabajo de posgrado o doctorado, aumente el potencial de ingresos de por vida. Si le preocupa el costo o la inflexibilidad de un programa de grado tradicional de dos o cuatro años, pero no puede ver un camino para lograr sus sueños profesionales sin un título postsecundario de algún tipo, un programa en línea podría estar en su futuro: incluso si es solo un programa acreditado de dos años que lo prepara para terminar un título de cuatro años (o más) en una institución más tradicional. Solo asegúrese de examinar cuidadosamente a cada candidato y evitar acuerdos financieros desfavorables que podrían hacer más daño que bien.
¿Está considerando un programa de grado en línea? ¿Qué te detiene, en todo caso?
