Cómo encontrar un buen abogado y pagar los honorarios del abogado

Abogados: ¿qué haríamos sin ellos? Más de la mitad de los firmantes de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos eran abogados, incluidos John Adams y Thomas Jefferson. 19 de los 43 presidentes han sido abogados. Más de un tercio de la Cámara de Representantes son abogados, junto con el 60% de los senadores.

Para bien o para mal, le gusten o no, los abogados son omnipresentes en la vida estadounidense.

Cómo te afecta la ley

Las leyes tocan todos los aspectos de la vida moderna, desde los contratos que firmamos hasta la compra de automóviles y seguros médicos, hasta las protecciones que disfrutamos al tomar un crucero o volar un avión. Algunas áreas del derecho son particularmente complejas, basadas en años de fallos e interpretaciones judiciales o regulaciones en constante cambio.

La propiedad de una propiedad en un matrimonio, ya sea usted, su cónyuge o los dos juntos, depende de las leyes que afectan la propiedad en el estado donde vive. La cantidad de impuestos federales y estatales que paga sobre diferentes fuentes de ingresos cambia continuamente a medida que se modifican e interpretan las leyes. Una disputa sobre la altura de su cerca entre usted y su asociación de propietarios o la cantidad de responsabilidad personal a la que puede estar sujeto como propietario de una casa o negocio es una cuestión de ley.

Saber cómo le afectan las leyes y comprender qué tipo de abogado representa mejor sus intereses si surge una disputa es fundamental para proteger sus derechos, su propiedad y su libertad.

Especialidades legales

Debido a que las leyes son tan amplias, complicadas, a veces obtusas y en constante cambio, muchos abogados se concentran en una especialidad en particular, e incluso reciben certificaciones independientes de su experiencia. Una revisión reciente indicó que más de 30 organizaciones diferentes ofrecen programas de certificación de especialidad.

Por supuesto, dicha especialización y certificación del abogado generalmente significa tarifas más altas para sus clientes. Al mismo tiempo, contratar a un abogado certificado por la junta para asuntos de su especialidad garantiza que tenga a alguien que conozca la ley y tenga experiencia en los asuntos que más le importan.

Hay varios abogados especializados que probablemente necesitará:

• Quiebra . La libre empresa crea ganadores y perdedores; a este último se le puede exigir que liquide de manera ordenada los activos para pagar a los acreedores y comenzar de nuevo. Los abogados de quiebras representan tanto a los acreedores como a los deudores a través del pago, la reestructuración, la reorganización y la reconstrucción de sus empresas y sus vidas.
• Corporativo . Incorporar una empresa, formar una sociedad, pedir prestado o prestar dinero y contratar y despedir empleados son actividades necesarias para la mayoría de las operaciones comerciales y están reguladas por una gran cantidad de leyes y reglamentos federales, estatales y locales. Los abogados corporativos son fundamentales en el competitivo y litigioso mundo de hoy.
• Familia . El matrimonio es un contrato legal, quizás con acuerdos prenupciales y posnupciales. Estadísticamente, el divorcio ocurre en la mitad de todos los matrimonios con problemas de propiedad, custodia de los hijos, derechos parentales continuos y obligaciones. Predominan las emociones poderosas y, por lo general, se requieren negociaciones antes de alcanzar un resultado exitoso.
• Impuestos . A veces no se trata de cuánto gana, sino de cuánto se queda. Las entidades gubernamentales de todo tipo y tamaño (federal, estatal, condado, ciudad, distrito escolar) necesitan fondos para funcionar; la fuente de esos fondos es usted y su empresa. Un abogado fiscal lo ayuda a mitigar el costo de esos impuestos al comprender las reglas, interpretaciones, exclusiones y cálculos de regulaciones complejas, a menudo misteriosas.
• Fideicomisos y herencias . Muchos de nosotros tenemos deseos de saber cómo se manejará nuestra propiedad cuando fallezcamos, ya sea que se venda, regale o transfiera a nuestros beneficiarios. Por lo general, queremos transmitir la mayor parte de nuestro patrimonio a nuestros seres queridos. Los abogados de fideicomisos y sucesiones emiten testamentos, administran activos a través de sucesiones o funcionan como albaceas de testamentos para transferir la propiedad de acuerdo con los deseos del difunto de la manera más rápida y sin dolor posible, minimizando los costos fiscales y administrativos.

Las grandes firmas de abogados suelen tener grupos de abogados, investigadores y asistentes legales que trabajan en cada área de especialidad, mientras que las firmas pequeñas y los profesionales en solitario tienden a ofrecer asesoramiento en múltiples áreas simultáneamente. Por ejemplo, mi abogado me ayudó a establecer varias corporaciones, redactar testamentos y fideicomisos para mi esposa y para mí, y me representó en la corte en asuntos comerciales. También ayudó a un miembro de la familia a atravesar un amargo divorcio.

En aquellas ocasiones en las que los problemas estaban más allá de su experiencia o requerían amplios recursos, me ayudó a encontrar especialistas legales, evaluar sus credenciales y experiencia, negociar sus arreglos de honorarios y brindó supervisión general durante el progreso del asunto hasta que se resolviera. Sigue siendo mi asesor más confiable y confiable.

Abogados litigantes

Si está involucrado en una demanda como demandante (donde está demandando a alguien ) o como demandado (donde usted es la persona demandada ), debe asegurarse de contratar a un abogado con amplia experiencia en la representación de demandantes o demandados en casos similares. trajes. “Barato” puede equivaler a “inexperiencia” y la inexperiencia puede llevarlo a perder su caso. La mayoría de la gente ha escuchado el viejo adagio: “Un hombre que se representa a sí mismo en la corte tiene un tonto por cliente”. Ir a la corte sin entrenamiento legal sería como ingresar al ring de boxeo contra un boxeador profesional: puede ganar, pero seguramente quedará magullado y ensangrentado después del evento.

Los abogados litigantes son las estrellas de la fraternidad legal, similar a los cirujanos de la comunidad médica. Si bien la mayoría de los abogados pueden representar a un cliente en una sala del tribunal si tienen la licencia adecuada, no todos los abogados se sienten igualmente cómodos en el puesto. Al igual que las personas de otras profesiones, los abogados difieren en personalidad, inteligencia e interés. Solo algunos abogados buscan el centro de atención, ansiosos por desafiar y confrontar a testigos hostiles, engatusar a jueces escépticos, a menudo desinteresados, y apelar a un grupo diverso de jurados cautelosos cuyo interés principal es regresar a casa lo antes posible.

La mayoría de la gente tiene una falsa impresión de las habilidades de un abogado debido a la popularidad de las series de televisión. Hay pocos abogados con el encanto campestre de Matlock, la intensidad y el talento de Bobby Donnell de “The Practice”, o el conservadurismo extremo y la extravagancia de Denny Crain en “Boston Legal”. Los buenos abogados litigantes examinan meticulosamente una gran cantidad de datos confusos, a menudo contradictorios, para encontrar un solo hecho significativo, interrogan tediosamente a los testigos recalcitrantes que intentan ocultar detalles y construyen una presentación simple y persuasiva para un juez o jurado, una historia que es tan convincente como coherente con los hechos. El mejor narrador suele ganar.

Compatibilidad con su abogado

No hay ningún requisito o razón por la que le guste su abogado como condición previa para su compromiso. Sin embargo, debe respetarlo a él o ella y sus habilidades, ya que confiará en que el abogado protegerá sus intereses y propiedad. La competencia es mucho más importante que el carisma o el encanto. Sin embargo, es bueno encontrar los tres atributos en la misma persona.

De vez en cuando, he trabajado con abogados con quienes tuve conflictos de personalidad. Si bien nuestras asociaciones fueron en general exitosas, nuestra relación hizo que el proceso fuera más intenso e incómodo de lo necesario. Como resultado, tengo una sola regla cuando busco asesoramiento legal: si no podemos llevarnos bien, es mejor que usted (el abogado) sea realmente bueno en lo que hace, con una serie de victorias para demostrarlo. Te recomiendo una actitud similar en tu búsqueda de asesoramiento legal.

Honorarios legales

Excluyendo un acuerdo de contingencia, debe esperar hacer un depósito inicial como anticipo cuando contrate inicialmente a un abogado. Dado que las tarifas y los gastos se deducen del depósito inicial, es probable que deba realizar pagos adicionales. Dado que una demanda puede extenderse durante años, desde el compromiso inicial hasta el juicio final, debe estar preparado para costos de bolsillo significativos antes de que finalice el caso.

Los abogados cobran por sus servicios en una variedad de métodos diferentes:

• Tarifa fija . Muchos asuntos legales, aunque complicados para un profano, son en realidad asuntos simples que requieren que un abogado no haga más que formatear y personalizar páginas de repetición legal, disposiciones de rutina en un contrato, formulario o alegato legal que se almacenan en una computadora y se cortan. y pegado en un documento final. Los ejemplos en los que se usa a menudo un texto estándar son los documentos de incorporación, testamentos, fideicomisos y varios alegatos judiciales, como el divorcio incontestado o la disolución de la sociedad. En tales casos, los abogados a menudo brindan sus servicios por un solo monto en dólares.
• Tiempo y gastos . El arreglo de tarifas más común es la facturación estándar de las horas gastadas multiplicadas por una tarifa fija por hora. Puede haber una lista de diferentes tarifas por hora en las que los asociados del abogado harán el trabajo, o una lista de tarifas basadas en el trabajo en sí, que puede variar según la complejidad, la personalización requerida o la importancia. Las partidas de gastos, como la copia de documentos o el suministro de versiones electrónicas de la información, suelen identificarse con sus cargos específicos.
• Contingencia. Ocasionalmente, un abogado aceptará representar a un demandante a cambio de un porcentaje específico de cualquier fallo cobrado posteriormente; los acusados ​​rara vez tienen la oportunidad de participar en acuerdos similares. Un acuerdo común podría ser el 33,3% de cualquier sentencia o laudo más el reembolso de los costos de terceros que el abogado haya adelantado. Desde su perspectiva, la ventaja de un arreglo de contingencia es que no incurrirá en costos para presentar o seguir el caso a través de un acuerdo o sentencia. Al mismo tiempo, es probable que las tarifas totales pagadas en un caso exitoso sean mucho más altas de lo que se habría pagado según un acuerdo estándar de tarifas de tiempo y gastos. Sin embargo, existe algún beneficio psicológico en una demanda cuando el abogado ha acordado un arreglo de contingencia;

Recuperación de sus gastos legales

Si ha contratado a un abogado para que lo represente en una demanda, ya sea como demandante o demandado, los honorarios del abogado deben incluirse en los daños solicitados en la demanda inicial o contrademanda. Si gana, la otra parte debe reembolsarle los gastos legales sujeto al acuerdo del juez o jurado de que los honorarios fueron razonables y documentados. Si pierde la demanda, es probable que deba pagar los honorarios del abogado de la otra parte con el mismo requisito de que sean razonables y estén documentados.

Contratación de un abogado

El contrato de trabajo entre usted y un abogado contiene una descripción de los servicios legales que se prestarán (los “entregables”), así como cualquier documento físico como un testamento, documentos y presentaciones de incorporación, documentos de fideicomiso y el acuerdo de honorarios.

Si los servicios involucran una demanda, el acuerdo de honorarios generalmente excluye cualquier honorario por servicios legales después de que se dicte el juicio inicial. Una apelación del fallo por cualquiera de las partes generalmente requiere otra negociación de tarifas y, posiblemente, una nueva tarifa de anticipo. Es importante abordar la posibilidad de una apelación durante las conversaciones iniciales con su abogado para evitar sorpresas más adelante.

Conclusiones finales

Vivir en la compleja sociedad actual, acumular activos durante toda la vida, iniciar y administrar una pequeña empresa y asegurarse de que su patrimonio se maneje como lo desea, a menudo requiere el asesoramiento y la asistencia de un abogado para proteger sus intereses o lograr sus objetivos. JP Morgan, el infame financiero y magnate de la Edad Dorada del siglo XIX, supuestamente dijo: “No sé porque quiero que un abogado me diga lo que no puedo hacer. Lo contrato para que me diga cómo hacer lo que quiero hacer “. Puede ser difícil encontrar un buen asesoramiento legal, pero es indispensable.

¿Cuál ha sido su experiencia con los abogados?