¿Qué es la Ley de derechos de autor del milenio digital (DMCA)? Protecciones, ventajas y desventajas

En Internet, las personas compran, venden, publican, alteran, comparten, toman prestado, copian y roban material protegido por derechos de autor. Si bien generalmente no hay nada de malo en vincular el contenido que le gusta en sus cuentas de redes sociales o enviar fotos a sus amigos y familiares, cada foto tomada, cada palabra escrita y cada video que se haya hecho tiene un propietario que controla los derechos de autor de ese contenido.

¿Qué sucede cuando alguien usa contenido escrito sin permiso? ¿Qué sucede si alguien publica contenido protegido por derechos de autor en un sitio web de su propiedad? ¿Qué puede hacer si alguien toma sus fotos, videos o libros y los vende?

Todos estos tipos de preguntas se abordan en la Ley de derechos de autor del milenio digital , o DMCA. Aprobada en 1998, la ley cambió las obsoletas leyes de derechos de autor del país a la luz de cómo Internet había cambiado la forma en que las personas creaban, distribuían y consumían información, arte, entretenimiento y contenido en línea de todo tipo.

Cualquiera que compre, venda, use o cree algo que esté o pueda estar en Internet necesita saber qué es la DMCA, cómo funciona y cómo puede afectarlos. Una demanda por derechos de autor es una forma sorprendentemente fácil de perder ingresos drásticamente. Aquí tiene todo lo que necesita saber.

La Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital

Como su nombre lo indica, la Digital Millennium Copyright Act aborda una serie de cuestiones que surgen de la digitalización de obras protegidas por derechos de autor, como películas, música o fotografías reproducidas digitalmente.

La ley cubre varios temas importantes, pero las áreas con las que las personas a menudo tienen problemas son la creación, venta o intercambio de contenido protegido por derechos de autor. Debido a que las leyes de derechos de autor cubren gran parte del contenido que se publica en línea, esta ley puede afectar a casi cualquier persona. Por lo tanto, para comprender lo que cubre la DMCA, primero debe saber algo sobre la ley de derechos de autor.

Conceptos básicos sobre derechos de autor

Un copyright es una especie de propiedad intelectual. La propiedad intelectual, a diferencia de la propiedad tangible, es algo que surge como resultado de la inteligencia humana. Un nuevo invento mecánico es un tipo de propiedad intelectual, como lo es el nombre original de un negocio o la receta familiar del famoso pan de plátano de su madre. Las personas que poseen derechos de propiedad intelectual generalmente tienen el derecho exclusivo de distribuir, vender, exhibir o usar el trabajo que han creado.

Los derechos de autor son un tipo de propiedad intelectual que se aplica a cualquier trabajo creativo original, como un poema, una canción, un ensayo, una pintura, una fotografía o una película. Si los propietarios que no tienen derechos de autor desean utilizar obras con derechos de autor, deben obtener el permiso del titular de los derechos de autor. Así como nadie puede tomar o usar su automóvil o propiedad personal sin su permiso, nadie puede tomar ni usar ninguna de sus propiedades con derechos de autor sin su permiso.

Los derechos de autor, a diferencia de otras formas de propiedad intelectual, surgen tan pronto como se crea la obra. Pero el trabajo debe cumplir con dos requisitos básicos antes de que esté cubierto por las protecciones de derechos de autor:

• Original . No puede copiar el trabajo de otra persona y tener derechos de autor. Tu trabajo debe ser original y debe ser tu creación. Puede crear y proteger obras que sean similares a otras o que usen temas, motivos, elementos o estilos similares. Pero no puede copiar el trabajo que alguien ya ha realizado.
• Pegado o adjunto en un medio tangible . No se puede registrar una idea con derechos de autor. Debes expresar tu idea en un medio tangible o usar la idea para hacer un producto o creación física. Si tiene una idea para un thriller político ambientado en la antigua Roma, por ejemplo, no tiene derechos de autor. Pero, si escribe un guión, hace una película, dibuja guiones gráficos o hace dibujos o bocetos de personajes, posee los derechos de autor de todas esas obras originales.

Creación y registro de derechos de autor

Si su trabajo cumple con los dos elementos básicos, posee los derechos de autor de ese trabajo tan pronto como lo cree. No es necesario registrarse, publicar ni realizar ninguna otra acción para convertirse en el propietario de los derechos de autor. Usted, como creador, posee los derechos de autor automáticamente y puede proteger sus derechos, por ejemplo, demandando a alguien que use su trabajo sin permiso.

También puede optar por registrar su trabajo en la Oficina de derechos de autor de los Estados Unidos . Si elige esta opción, obtendrá beneficios que los titulares de derechos de autor no registrados no tienen, como poder recuperar los daños legales y los honorarios de abogados si demanda a un infractor y gana.

El registro de una obra también tiene la ventaja de establecer una fecha precisa que puede señalar cuando se creó la obra. De lo contrario, es posible que deba utilizar otros medios para demostrar la propiedad o la creación en caso de que tenga que demostrar que el trabajo es suyo.

La DMCA y sus derechos de autor

Ya sea que esté registrado o no, los derechos de autor que posee sobre sus obras también se extienden a Internet. La DMCA aclara qué derechos tienen los propietarios de derechos de autor en línea, qué pueden hacer para proteger su propiedad y qué deben hacer las empresas o personas que tienen sitios web u ofrecen servicios de Internet para protegerse de los usuarios que violan los derechos de autor de otros.

¿Quién debe preocuparse por la DMCA?

Para el usuario medio de Internet, la DMCA no es algo de lo que normalmente deba preocuparse a diario. En la mayoría de las situaciones, el único problema que tendrá con la DMCA es si descubre que se eliminó un video que deseaba ver o que un producto que deseaba comprar ya no está disponible.

Sin embargo, hay muchas personas que necesitan tener un conocimiento práctico de la DMCA y sus disposiciones básicas. Estas personas se dividen en tres categorías principales:

1. Personas que poseen sitios web
2. Personas que poseen o venden obras protegidas por derechos de autor en línea
3. Personas a las que se les ha retirado el contenido en línea o han sido amenazados por un propietario de derechos de autor

Además, si usted es alguien que usa regularmente el material con derechos de autor de otra persona para sus propios fines sin el permiso del propietario de los derechos de autor, o si intenta beneficiarse del trabajo con derechos de autor de otras personas, la DMCA también es algo que puede afectarlo directamente.

La DMCA e Internet

Si posee un sitio web, blog o servicio que permite a otros acceder a Internet o publicar contenido en Internet, la DMCA lo afecta directamente. Según los términos de la DMCA, los proveedores de servicios en línea (OSP) tienen un “puerto seguro” que les brinda protección cuando alguien que usa sus servicios publica material protegido por derechos de autor sin permiso o infringe los derechos de autor de otra persona.

Pero, ¿qué califica como OSP según la DMCA? Hay varios tipos de empresas o servicios cubiertos por el término:

• Proveedores de servicios de Internet . Las empresas u organizaciones que brindan acceso a Internet a los usuarios, conocidas como proveedores de servicios de Internet o ISP, son el primer tipo de OSP. Estas organizaciones incluyen empresas de telecomunicaciones, como Comcast y Time Warner Cable; compañías de telefonía celular, como Sprint y AT&T Wireless; y proveedores de satélite, como HughesNet. Cada uno de estos tipos de empresas puede proporcionar servicios de Internet a cientos de miles o incluso millones de personas todos los días. En el otro extremo del espectro de ISP hay ISP muy pequeños, como la ciudad de Faith, Dakota del Sur, que proporciona servicios de Internet a poco más de 200 personas.
• Servicio de almacenamiento en caché . Un servicio de almacenamiento en caché es un OSP que guarda datos o contenido en sus propias computadoras, en lugar de simplemente permitir que los usuarios utilicen sus servicios para acceder al contenido ubicado en otras computadoras conectadas a Internet.
• Motores de búsqueda . Conocidos como “Herramientas de ubicación de Internet” en la DMCA, los motores de búsqueda permiten a los usuarios de Internet encontrar lo que buscan. Los motores de búsqueda conocidos, como Google y Bing, califican como herramientas de ubicación en Internet según la DMCA.
• Hosts web . Esta es la categoría en la que caen la mayoría de las personas o pequeñas empresas cuando se trata de problemas relacionados con la DMCA. Un proveedor de alojamiento web es cualquier empresa o individuo que permite a un usuario crear o mantener un sitio web, o permite a los usuarios publicar contenido o información en ese sitio web. Según la DMCA, empresas como InMotion y HostGator califican como servidores web, pero también empresas como Etsy, Reddit, YouTube y cualquier otro sitio web que permita a los usuarios publicar contenido original y potencialmente infractor de derechos de autor.

Puertos seguros

Según la DMCA, los OSP pueden ser considerados responsables de las acciones de sus usuarios cuando esos usuarios infringen los derechos de un titular de derechos de autor. Pero, para protegerse de la responsabilidad, los OSP pueden refugiarse en las disposiciones de “puerto seguro” de la ley. Si los OSP cumplen con los requisitos de puerto seguro, no pueden ser considerados responsables de las acciones de sus usuarios que violen las leyes de derechos de autor.

Los pasos que debe seguir un OSP para estar cubierto por las disposiciones de puerto seguro difieren un poco según el tipo de OSP que sean. Pero, en general, requieren que los OSP proporcionen a los propietarios de los derechos de autor del material infringido una forma de notificar al ISP de cualquier infracción. Siempre que los OSP brinden a los propietarios esta oportunidad de la manera requerida, los propietarios no pueden demandar al OSP por cualquier problema que surja debido a las acciones de un usuario infractor.

Para estar protegido por las disposiciones de puerto seguro de la DMCA, un OSP no debe tener conocimiento de que el contenido infringe los derechos de autor de alguien. Este requisito de conocimiento no significa que un OSP tenga que vigilar constantemente el contenido publicado por los usuarios. En cambio, requiere que si el OSP se entera de un contenido infractor, debe actuar de manera apropiada eliminando el contenido. (Este proceso de eliminación se explica con más detalle en la siguiente sección). Además, para que se apliquen las disposiciones de puerto seguro, como OSP, también debe:

• Registre un agente en la Oficina de derechos de autor de los Estados Unidos . Para registrar un agente en la Oficina de derechos de autor de EE. UU. , Deberá seguir varios pasos. Estos incluyen registrarse para obtener una cuenta en el sitio web de la oficina, completar información sobre usted y su sitio web, identificar a su proveedor de servicios de Internet y nombrar a su agente. También tendrá que pagar una tarifa de $ 6 por cada agente que registre, además de renovar la designación cada tres años. Una vez registrado, el agente es responsable de resolver cualquier aviso de infracción de la DMCA que los propietarios de los derechos de autor envíen al OSP.
• Incluya la información de contacto del agente en su sitio web . Los usuarios y propietarios de derechos de autor deberán saber cómo comunicarse con su agente de DMCA. Debe incluir la información de contacto de su agente de la DMCA, como un correo electrónico o una dirección postal física, en su sitio web. También debe incluir la misma información de contacto cuando registre al agente en la Oficina de derechos de autor de EE. UU.
• Adopte y explique sus políticas de infracción a los usuarios . Como OSP, debe crear e implementar una política sobre cómo trata el material infractor publicado por los usuarios, incluida una política que aborde cómo trata con los usuarios que publican dicho contenido repetidamente. No hay mucha orientación sobre cómo deben verse estas políticas, pero debe tenerlas y notificar a los usuarios sobre ellas.
• Actúe para eliminar el contenido infractor después de recibir un aviso de eliminación adecuado . Si su agente de la DMCA recibe un aviso de eliminación que contiene todos los detalles necesarios, el agente debe actuar de inmediato para eliminar el material infractor identificado.
• Notifique al usuario del contenido eliminado . Una vez que haya recibido un aviso de eliminación, también debe notificar al usuario que publicó el contenido del aviso y la eliminación del contenido.
• Actúe para restaurar el contenido después de recibir una contranotificación. Si su agente de la DMCA recibe una contranotificación (ver más abajo), el agente debe devolver o restaurar el contenido. La restauración debe realizarse no antes de los 10 días hábiles y no más tarde de los 14 días después de enviar la contranotificación a la parte que presentó la notificación de eliminación original.
• Acomodar medidas técnicas estándar de identificación de derechos de autor . Los OSP deben permitir que los propietarios de los derechos de autor identifiquen su trabajo con cualquier “medida técnica estándar”. La definición de lo que califica como medida técnica estándar es bastante amplia, pero efectivamente requiere que los OSP no puedan interferir indebidamente con los propietarios de derechos de autor que desean identificar sus obras de una manera comúnmente utilizada.
• No beneficiarse económicamente del contenido que el OSP pueda controlar . Este requisito es un poco más difícil de aplicar, pero esencialmente prohíbe a los OSP que a sabiendas reciben una compensación por contenido infractor de las protecciones de puerto seguro. En otras palabras, si sabe que está obteniendo un beneficio financiero de un contenido infractor específico, puede ser demandado por ello, incluso si toma todas las demás medidas de puerto seguro necesarias.

Cómo defender su contenido protegido por derechos de autor

Digamos que eres diseñador gráfico. Tienes un trabajo de 9 a 5 días en un estudio de diseño, pero también diseñas y vendes tu trabajo en Etsy . Tu tienda de Etsy no genera un salario a tiempo completo, pero es un buen ingreso adicional que te permite una salida creativa al mismo tiempo.

Entonces, un día, estás navegando por Etsy y ves que se ha abierto una nueva tienda. Al igual que su tienda, vende arte mural de vinilo personalizado. También ha copiado todo lo que ha publicado en su tienda, incluidos sus títulos, las descripciones de la lista, e incluso ha utilizado las fotos que tomó de cada uno de sus artículos diseñados individualmente. ¿Qué puedes hacer? La DMCA te da opciones claras.

Presentar una eliminación de DMCA

Puede presentar un aviso de eliminación de DMCA con el OSP en el que aparece el contenido infractor. Por lo tanto, si encuentra a alguien en Etsy vendiendo copias descaradas de su arte de pared creado originalmente, puede presentar una eliminación de DMCA con el agente de DMCA de Etsy. Para hacer esto con éxito, usted, como declarante del aviso de eliminación, debe incluir información específica.

• Información de contacto . Su aviso de eliminación debe incluir suficiente información para que el agente de DMCA del OSP (Etsy, en este ejemplo) pueda hacer un seguimiento con usted. Esto generalmente requiere su nombre, dirección postal, dirección de correo electrónico y cualquier otra cosa necesaria para contactarlo.
• Identificación de la obra infringida . Debe identificar qué trabajo cree que se ha infringido y proporcionar al OSP la ubicación del trabajo, o proporcionar suficiente información para que el OSP pueda localizarlo en Internet. Si hay varios elementos infringidos, puede incluir una lista; no es necesario enviar avisos individuales para cada trabajo.
• Su creencia de buena fe en la infracción . Su aviso debe incluir una declaración de que cree de buena fe que el material que ha identificado infringe sus derechos como propietario de un derecho de autor.
• Tu afirmación . También debe incluir una declaración que afirme, bajo pena de perjurio, que las afirmaciones que ha realizado son precisas y que usted es el propietario, o el agente que representa al propietario, de un derecho exclusivo que se está infringiendo.
• Tu firma . Debe firmar su aviso de eliminación o hacer que lo firme un agente autorizado para representarlo.

Si su aviso de eliminación contiene la información correcta, el OSP eliminará el trabajo infractor. Si no es así, puede demandar al OSP por infracción. Si lo hace, solo puede demandar al usuario que publicó el contenido. Si no sabe quién es esa parte, puede citar al OSP para que proporcione información de identificación sobre el usuario que publicó el contenido.

Sin embargo, si ha afirmado erróneamente que es el propietario de los derechos de autor, o ha identificado por error material protegido por derechos de autor como propio, el usuario cuyo contenido ha eliminado erróneamente puede responsabilizarlo. Por otro lado, el OSP que eliminó el contenido después de recibir su notificación no es responsable de ninguna eliminación ilegal, siempre que cumpla con los requisitos de puerto seguro.

Cómo defenderse de las acusaciones de derechos de autor

Algunas personas se encuentran en el extremo receptor de una eliminación de DMCA. Si publica material protegido por derechos de autor en Internet, no debería sorprenderse si se elimina el contenido. En algunas situaciones, y especialmente si vendió o se benefició del contenido, es posible que se le identifique en una demanda por infracción de derechos de autor.

Pero, ¿qué pasa si se enfrenta a la eliminación indebida de su contenido? Por ejemplo, si está ejecutando su tienda de Etsy y sabe que sus diseños son originales y de su propiedad absoluta, ¿qué puede hacer si recibe un aviso de eliminación? ¿Qué pasa si alguien te acusa de infringir sus derechos de autor pero sabes que no lo has hecho? Si se encuentra en esta situación, puede presentar una contranotificación de la DMCA.

Presentación de una contranotificación

Al igual que con las disposiciones de puerto seguro y eliminación, hay pasos específicos que debe seguir si desea restaurar su contenido. Es decir, tendrá que presentar una contranotificación de la DMCA ante el OSP que eliminó su contenido. Debe enviar su contranotificación al agente de la DMCA de OSP y debe incluir información específica.

• Identificación de la obra retirada . Debe informar al OSP qué trabajo se eliminó y dónde se ubicó o publicó antes de la eliminación.
• Declaración de traslado ilícito . Debe indicar que cree que el contenido se eliminó debido a un error o identificación errónea. Debe afirmar esto bajo pena de perjurio.
• Firma . Debe firmar, ya sea electrónica o físicamente, la contranotificación.

El OSP generalmente restaurará su contenido dentro de los 10 a 14 días hábiles posteriores a la recepción de su contranotificación.

Después de la contranotificación

Una vez que haya presentado una contranotificación, el OSP generalmente mantendrá el contenido en su sitio, a menos que tenga una razón para no hacerlo (como si el contenido viola los términos de uso del sitio) o reciba una orden judicial para eliminar el contenido. Por lo general, la última opción solo ocurrirá si la parte que presenta la notificación de eliminación original acude a la corte y presenta una demanda. Una vez que esto suceda, el proceso de litigio determinará qué sucede con el contenido.

Conclusiones finales

Los procedimientos descritos en la DMCA para la eliminación y restablecimiento de obras con derechos de autor están diseñados principalmente para proteger a los OSP de infracciones inadvertidas o de demandas por infracción que surjan de usuarios que publican contenido en los sitios de OSP. Permite a los sitios web y a las empresas de servicios web la capacidad de protegerse de las constantes amenazas de demandas, cierres por mandato judicial u otras amenazas legales que puedan surgir y que podrían amenazar la capacidad del OSP para realizar negocios.

Al mismo tiempo, la DMCA describe los pasos específicos que los usuarios de Internet y los propietarios de derechos de autor pueden tomar si creen que se han infringido sus derechos de autor. Sin embargo, la DMCA no es la opción final para cualquier persona con un problema de infracción de derechos de autor. Si desea ir más allá de la DMCA para tratar de proteger sus derechos de autor o defenderse de un reclamo por infracción de derechos de autor, tendrá que hablar con un abogado.

El proceso de litigio civil puede ser complicado, lento y costoso, pero la única forma de saber con certeza si ha hecho todo lo posible para protegerse o proteger su propiedad es encontrar un abogado con experiencia en su área.

¿Alguna vez ha estado involucrado en una lucha por los derechos de autor en Internet? ¿Qué sucedió?