Pros y contras de los coches híbridos: beneficios y problemas

Mi esposa y yo pensamos que lo estábamos haciendo bien con nuestros vagones Subaru ya que habíamos evitado la compra de un SUV que consume mucha gasolina. Nuestros “Subies” son divertidos de conducir, tienen muchas cosas y, por lo general, alcanzan unas 22 millas por galón.

Sin embargo, nuestro Outback estaba comenzando a llegar en millas y estaba generando facturas de reparación que no eran características de un Subaru. Fascinados con la tecnología híbrida, finalmente decidimos dar el paso y reemplazar el viejo Outback por un híbrido más nuevo.

Sopesamos cuidadosamente los argumentos a favor de comprar un auto nuevo versus uno usado . Nos dimos cuenta de que no había ningún híbrido nuevo razonablemente equipado por menos de $ 20,000, por lo que nos decidimos por un Prius 2007 cargado en perfectas condiciones. Esto es lo que aprendimos.

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Beneficios de los autos híbridos

1. Los autos híbridos le muestran cómo conducir de manera eficiente

Al igual que un Jeep está en su elemento cuando se conduce fuera de la carretera, y a un Ferrari le gusta que lo conduzcan como un auto de carreras, un híbrido desea desesperadamente que lo manejen de manera eficiente. Nuestro Toyota Prius, como la mayoría de los híbridos, tiene una pantalla que muestra nuestro kilometraje actual, así como el promedio de millas por galón. Incluso nos dice cuánta energía recuperamos con los frenos.

Todos los coches obtienen un mejor kilometraje cuando acelera y frena suavemente. Pero con un híbrido, puedes verlo, especialmente cuando aceleras lo suficientemente gradualmente como para que solo se use el motor eléctrico. Normalmente me encanta conducir rápido, pero he descubierto que disfruto inesperadamente del desafío de conducir de manera eficiente.

2. Puede superar las estimaciones de millaje de la EPA

Nuestro objetivo era duplicar nuestra economía de combustible observada de las 22 mpg que habíamos obtenido con el Subaru. Si bien hubiéramos estado contentos con 44 millas por galón, o incluso la clasificación de la EPA de 48 millas por galón en ciudad, nos sorprendió ver regularmente nuestra eficiencia de combustible a mediados de los 50. Damos crédito a la conducción eficiente, con la ayuda de la pantalla del Prius, como la clave para superar las estimaciones de millaje de la EPA.

3. A los híbridos les encanta la ciudad

Los híbridos son únicos en el sentido de que sus calificaciones de millaje según la EPA son en realidad más altas en la ciudad que en la carretera. Nuestro Prius se adapta perfectamente a los viajes diarios de mi esposa en el tráfico de parada y arranque. Cada vez que se detiene, genera más electricidad que luego puede usarse a velocidades más bajas o para acelerar rápidamente. Es en la ciudad donde vemos que nuestro kilometraje supera los 50 mpg.

4. Los híbridos tienen potencia de varios motores

Como piloto con una licencia de piloto deportivo , aprecio la diferencia entre un avión de un solo motor y la potencia de una nave de varios motores. El Prius no es un hot rod, pero, a diferencia de un Ferrari, en realidad viene con dos motores. Su pequeño motor de gasolina se complementa con un potente motor eléctrico. Los motores eléctricos producen todo su par a partir de 0 rpm (revoluciones por minuto), una característica que permite que el Prius se mueva realmente a través de una intersección desde una parada. Es como el chasquido que siente en su muñeca cuando opera una poderosa herramienta manual eléctrica.

5. Es inquietantemente silencioso Arrancar

este automóvil es tan complicado como encender un interruptor de luz. Cuando el automóvil comienza a moverse, está tan silencioso que usted se confunde pensando que está rodando cuesta abajo por sí mismo. Esto se debe a que el motor de gasolina no está funcionando y el motor eléctrico no hace ruido.

6. El coche permanece caliente Los

mecánicos le dirán que cuando arranca un motor en frío, es más difícil arrancar y produce más desgaste del motor que cuando arranca uno que ya se ha calentado. Al investigar el Prius, aprendí que evita los arranques en frío almacenando refrigerante en el equivalente a un termo. Este sistema mantiene el líquido caliente hasta por tres días. Esperamos disfrutar de arranques fáciles y calor instantáneo el próximo invierno.

7. No se requieren pruebas de emisiones

Cuando pregunté sobre el registro de mi automóvil, me dijeron que un híbrido no necesita una prueba de emisiones para registrarse. Dado que las leyes de su estado pueden diferir de las de Denver, Colorado, consulte con su DMV local para ver si se requiere una prueba de emisiones u otra prueba para el registro.

8. Durabilidad

Uno de los grandes mitos es que los componentes de un híbrido se desgastarán y será costoso reemplazarlos. Consumer Reports probó recientemente un Prius 2001 con más de 200,000 millas; descubrieron que todavía funcionaba casi de manera idéntica al Prius 2001 que probaron nuevo, y que la batería híbrida funcionaba bien.

9. No se preocupe por la batería

Cada vez que mencioné que estaba comprando un híbrido, me advirtieron sobre la falla de la batería. Existe el mito popular de que la batería no es confiable y un reemplazo es sorprendentemente caro. Consumer Reports señala que Toyota vende baterías de repuesto por $ 2,300 a $ 2,600. Hablando en términos prácticos, si tuviera que reemplazar la batería de un híbrido de 10 años, podría pagar alrededor de $ 500 por una de un depósito de salvamento, al igual que podría pagar si tuviera que reemplazar cualquier componente importante de un automóvil más antiguo.

Dicho esto, las baterías híbridas de Toyota y todas las demás partes específicas híbridas normalmente tienen una garantía de ocho años o 100,000 millas. En California, la garantía es de 150.000 millas. Además, hay numerosos informes de que el Prius se conduce más de 200.000 millas con la batería original. Dada la sólida garantía y los informes de los consumidores, estoy seguro de que nunca tendremos que reemplazar nuestra batería híbrida.

10. Espere menos mantenimiento

Una de las cosas interesantes de un híbrido es que el motor de gasolina no funciona cuando usted está detenido o conduce lentamente. Es sorprendente la frecuencia con la que esto ocurre en la conducción urbana. El resultado es que está desgastando menos su motor. Por esta razón, Toyota solo recomienda cambios de aceite cada 5,000 millas, a diferencia de mi Subaru que especifica cambios de aceite cada 3,000 millas.

Sus frenos también deberían durar más. A menos que tenga que frenar de repente, un híbrido regenera la electricidad con un freno regenerativo en lugar de aplicar los frenos estándar. Dado que puede conducir todo el día sin apenas usar los frenos convencionales, puede esperar que sus frenos necesiten servicio con mucha menos frecuencia que una no híbrida. Cuando el Prius se utilizó en flotas de taxis, demostró menos necesidad de mantenimiento de frenos que sus homólogos no híbridos.

Problemas con los coches híbridos

1. El aumento de los precios de la gasolina equivale a la subida de los precios de los híbridos

Sabíamos que teníamos que pagar un poco más por nuestro Prius usado debido al aumento de los precios de la gasolina . No había muchos híbridos en el mercado y se vendían rápido. ¡Algunos vendedores incluso estaban tratando de obtener una prima ridícula anunciando sus autos usados ​​por casi lo que costaría uno nuevo! Sin embargo, a menos que los precios de la gasolina caigan en picado y se mantengan bajos durante mucho tiempo, creemos que compensaremos en gran medida nuestra prima de compra cuando llegue el momento de vender nuestro automóvil.

2. Menor kilometraje en la autopista

No me encontrará conduciendo mi Prius en la autopista en el carril derecho a 50 millas por hora; Solo puedo llevar la cuestión de la eficiencia hasta ahora. Cuando se conduce a la velocidad de la mayoría del tráfico de la carretera, puede esperar un kilometraje entre 40 y 40 segundos. Esto es genial, pero hay autos compactos y diésel que pueden lograr este tipo de eficiencia a velocidades de autopista.

3. No todos los híbridos son iguales

También consideramos el Honda Insight de aspecto muy similar, pero nos desanimó el hecho de que no es un híbrido completo, sino más bien un “híbrido suave”. Su motor de gasolina se apaga cuando el automóvil se detiene y no puede funcionar solo con su motor eléctrico. No recibe las clasificaciones de economía de combustible del Prius, y nos sorprendió descubrir que sus sistemas de calefacción y aire acondicionado no funcionan cuando el motor de gasolina se detiene. Eso podría ser aceptable en un clima templado, pero no es aceptable en Colorado. Un híbrido suave puede obtener una mejor economía de combustible que un automóvil convencional, pero nunca estará a la altura de la promesa de un verdadero híbrido.

4. Pocos híbridos en la tercera fila

Realmente queríamos un vehículo más grande con asientos en la tercera fila, pero actualmente solo hay una opción en el mercado. Toyota fabrica su SUV Highlander Hybrid con un tercer asiento, pero es un vehículo enorme con un kilometraje relativamente bajo para un híbrido. Toyota anunció recientemente que lanzará una versión más grande del Prius, pero no ofrecerá una tercera fila de asientos en la versión que planean exportar a los Estados Unidos.

5. Batería débil de 12 voltios

Nos sorprendió mucho descubrir que nuestro Prius en realidad tiene una batería convencional de 12 voltios como cualquier otro automóvil, además de la batería de alto voltaje más grande. Esta batería más pequeña proporciona energía a los accesorios y, como cualquier otro automóvil, el Prius necesitará un arranque si esta batería se agota. Accidentalmente dejamos una luz interior encendida durante la noche y no pudimos encender el automóvil por la mañana; resulta que agotar accidentalmente la batería convencional es un problema común. Muchos propietarios de Prius compran una batería del mercado de accesorios por $ 180 cuando la original finalmente se agota, ya que se informa que la versión del mercado de accesorios dura mucho más que el modelo estándar que usa Toyota.

Conclusiones finales

A través de una investigación cuidadosa, pude disipar muchos de los mitos espantosos que circulan sobre la propiedad híbrida. Al mismo tiempo, no nos hacemos ilusiones de que nuestro Prius siempre será perfectamente confiable y no necesitará mantenimiento durante los años que lo tengamos. Lo que sí tenemos es la creencia razonable, basada en pruebas contundentes, de que este vehículo será al menos tan confiable como un automóvil estándar y ofrecerá más del doble de economía de combustible que nuestro Subaru.

Hasta ahora, estamos muy satisfechos con nuestra compra. Hasta el día en que compremos un coche completamente eléctrico, es difícil imaginar que habrá un momento en el que al menos uno de nuestros coches no sea híbrido.

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