8 consejos prácticos para el mantenimiento del automóvil que puede manejar: lista de verificación

Al tratar de vivir una vida más frugal, estoy mejorando en el manejo de proyectos para los que solía pagar a los profesionales para que hicieran. Además de los proyectos de mejoras para el hogar , he aprendido que puedo ahorrar mucho si yo mismo hago algunas reparaciones y trabajos de mantenimiento.

Créame, no soy un experto en automóviles. Ni siquiera tengo muchas inclinaciones mecánicas. Pero he encontrado el tipo de reparaciones que casi cualquier persona puede realizar de forma rápida y sencilla, con gastos mínimos.

Decidí conservar mi auto en lugar de venderlo, así que al encargarme de estas reparaciones, he ahorrado bastante dinero en los últimos años.

1. Filtro de aire

Necesita un filtro de aire nuevo para su automóvil cada 12 meses o cada 12,000 millas, lo que ocurra primero. Puede pagarle a un mecánico y entregar su automóvil por un día, o puede reemplazar su filtro de aire en casa en unos diez minutos.

1. Primero, busque su filtro debajo del capó de su automóvil. Está en una caja rectangular negra con clips de metal en el lateral. Consulte el manual del propietario si no lo ve tan pronto como abra el capó.
2. Abra la carcasa y compruebe cómo encaja el filtro de aire en su interior. Tome nota de la orientación del filtro.
3. Retire el filtro de aire viejo e inserte el nuevo exactamente como se sentó el anterior.
4. Recuerde cerrar los clips de metal cuando haya terminado.

Eso es. Para obtener ahorros adicionales a largo plazo, puede extender la vida útil de su nuevo filtro de aire golpeándolo con un poco de aire comprimido para eliminar cualquier residuo.

2. Limpiaparabrisas

Me río cuando visito mi tienda local de repuestos para automóviles y veo que están vendiendo escobillas limpiaparabrisas, que ofrecen instalación gratuita. La instalación gratuita solo se aplica si compro las cuchillas más caras de la tienda, así que comencé a cambiarlas por mi cuenta. Necesitará escobillas limpiaparabrisas nuevas después de unos seis meses o un año de uso. Probablemente tiende a pasar un poco más de tiempo antes de pedirle a su mecánico que los cambie, pero no debe lidiar con el peligro de rayarse mientras pospone un viaje inconveniente al taller de automóviles.

La configuración de la escobilla del limpiaparabrisas difiere bastante de un automóvil a otro, por lo que es posible que deba seguir algunos pasos diferentes de acuerdo con el manual del propietario. Básicamente, el proceso es similar a cambiar su filtro de aire:

1. Levanta las cuchillas, como si estuvieras lavando el parabrisas a mano, y quita las cuchillas viejas.
2. Preste atención a cómo las hojas viejas se conectan a los brazos de metal.
3. En la mayoría de los modelos, verá una pestaña en la parte inferior del limpiaparabrisas. Empuje la pestaña para quitar la hoja vieja.
4. Coloque las nuevas escobillas, teniendo cuidado de no doblar los brazos del limpiaparabrisas ni rayar el parabrisas. Alinee todo y asegúrese de que los nuevos estén seguros y ajustados.

Si se distrae o simplemente no puede recordar exactamente cómo deben encajar las nuevas cuchillas en el brazo del limpiaparabrisas, no se preocupe. El embalaje de las nuevas hojas debe tener un conjunto de instrucciones generales y un diagrama útil.

3. Bujías

La mayoría de las bujías deben reemplazarse después de aproximadamente 30,000 millas, pero consulte el manual del propietario para ver si su vehículo es diferente. Si bien cambiar las bujías puede parecer un trabajo intenso, es un proceso bastante simple. Solo necesita reservar algo de tiempo y ejercitar la paciencia. No se apresure, porque necesita instalar los reemplazos en un orden específico.

1. Debería poder ubicar sus bujías con bastante facilidad, porque están unidas a cables gruesos de goma.
2. Encontrará cuatro, seis u ocho enchufes, según la cantidad de cilindros que tenga su automóvil.
3. Retire el cable de la primera bujía únicamente. No quite todos los cables a la vez . Sus bujías están instaladas en un orden determinado, que debe mantener.
4. Use su enchufe de bujía y la extensión de su trinquete para quitar la primera bujía.
5. Instale la bujía nueva, atornillándola a mano al principio y luego apretándola con una llave para un ajuste perfecto. No apriete demasiado .
6. Vuelva a conectar el cable de la bujía.

Repita estos pasos para cada bujía, una a la vez. Si compra los enchufes correctos, no tendrá que preocuparse por “abrir” los enchufes, porque vendrán previamente separados.

4. Aceite y filtro de aceite

Los expertos dicen que debe cambiar el aceite cada 3,000 millas, pero con mejores productos y autos que operan de manera más eficiente, creo que puede salirse con la suya cambiándolo cada 5,000 millas. Independientemente del punto de referencia que decida utilizar, puede ahorrar tiempo y dinero manejando el cambio usted mismo. Antes de comenzar, tenga en cuenta estas precauciones:

1. Nunca cambie su aceite cuando su motor esté caliente. Estacione, espere a que se enfríe y luego comience. Conducir alrededor de la cuadra para calentar el automóvil y aflojar el aceite puede resultar en un drenaje más efectivo, lo cual es una buena noticia, pero debe dejar que el motor se enfríe antes de comenzar a trabajar.
2. Tendrá que levantar su automóvil, así que asegúrese de sentirse cómodo manejando un gato de manera segura.

Ahora que ha cubierto la seguridad primero, es hora de ensuciarse un poco.

1. Métete debajo de tu coche y localiza el cárter de aceite del vehículo. No debería ser difícil de encontrar.
2. Desenrosque el tapón de drenaje y drene todo el aceite viejo en su cárter de aceite.
3. Una vez que se haya drenado todo el aceite, reemplace el tapón de drenaje.
4. Regrese a su motor y retire el filtro de aceite viejo con su llave para filtros de aceite. (Tenga cuidado, porque el filtro de aceite también contiene un poco de aceite viejo).
5. Lubrique la junta de goma del nuevo filtro de aceite con un poco de aceite de motor nuevo.
6. Llene el filtro de aceite nuevo aproximadamente dos tercios del camino con aceite nuevo.
7. Atornille el nuevo filtro de aceite. Apriete a mano solamente.
8. Llene el motor con aceite nuevo , usando su embudo.
9. Con una varilla, verifique dos veces el nivel de aceite para asegurarse de haber agregado suficiente.
10. Deseche el filtro de aceite viejo y recicle el aceite viejo (la mayoría de las estaciones de servicio lo aceptarán).

Cambiar el aceite es el trabajo más sucio de la lista, pero también puede ser el más gratificante. Aunque puede encontrar muchas estaciones de servicio rápido cerca, cuando piensa en ir posiblemente cuatro veces al año, el gasto y el compromiso de tiempo se acumulan.

5. Mantenimiento de la batería

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La clave para que su automóvil funcione sin problemas y de manera eficiente es una buena conexión de la batería. Solo unas pocas motas de residuo blanco crujiente en los postes pueden evitar que su automóvil arranque. Una simple verificación visual del estado de su batería le dirá cuándo debe realizar este proceso.

1. Retire los terminales de la batería, lo que debería ser un proceso bastante sencillo. Asegúrese de quitar siempre el cable negativo primero. Si están atascados, use un destornillador de punta plana para hacer palanca y aflojarlos.
2. Limpiar los postes. Algunos dicen que Coca-Cola funcionará, y lo hace, pero sugiero usar un producto más profesional de su tienda local de autopartes. Tenga en cuenta que la mayoría de estas soluciones no son más que bicarbonato de sodio y agua, por lo que si se siente extremadamente frugal, no dude en crear su propio limpiador. Aplique generosamente el líquido a los postes y limpie vigorosamente con su cepillo de alambre.
3. Enjuague el líquido limpiador con un poco de agua.
4. Seque los postes con trapos.
5. Reemplace los terminales de la batería.

Una batería descargada puede ser uno de los problemas más frustrantes del automóvil, porque generalmente es muy simple evitar el problema. Especialmente si ha tenido la misma batería durante algunos años, levante el capó cada pocos meses y eche un vistazo a la batería para ver si necesita una limpieza simple.

6. Radiador de descarga

El radiador y el sistema de enfriamiento de su automóvil deben estar limpios para funcionar de manera eficiente y efectiva. Con el desgaste normal, el radiador de su automóvil acumula depósitos que pueden interrumpir el sistema de enfriamiento. La descarga del radiador es una forma rápida y económica de mantener su sistema en forma. Consulte el manual del propietario para averiguar si necesita enjuagar el radiador una vez al año o cada dos años.

1. Asegúrese de que su automóvil esté completamente frío antes de comenzar.
2. Consulte el manual del propietario para encontrar el tapón de drenaje del radiador. Coloque su receptáculo de refrigerante usado en su lugar, desenrosque el tapón de drenaje y deje que el refrigerante viejo se drene por completo.
3. Reemplace el tapón de drenaje y retire la tapa del radiador.
4. Use el embudo para agregar la solución de limpieza del radiador y luego llene el resto del radiador con agua.
5. Reemplace la tapa del radiador.
6. Encienda el automóvil y déjelo funcionar hasta que alcance su temperatura normal de funcionamiento.
7. Encienda el calentador a su posición más caliente y deje que el automóvil funcione durante 10 minutos.
8. Apague el automóvil y espere a que el motor se enfríe por completo .
9. Drene el contenido del radiador.
10. Vuelva a llenar el radiador con refrigerante nuevo .
11. Asegúrese de desechar el refrigerante viejo de manera segura, llevándolo a una tienda de repuestos para automóviles, gasolinera o mecánico. El refrigerante viejo es fatal, pero su sabor dulce puede resultar atractivo para las mascotas.

Trabajar con refrigerante es un paso hacia proyectos automotrices de bricolaje más avanzados. La temperatura puede ser un problema peligroso cuando está trabajando en su automóvil, así que asegúrese de darle al motor suficiente tiempo para que se enfríe antes de arrancar y antes de drenar el radiador. No se apresure en este trabajo y siempre pecar de cauteloso.

7. Pastillas de freno

Deberá reemplazar la mayoría de las pastillas de freno cada 20,000 millas, pero como siempre, consulte el manual del propietario para obtener información específica sobre su modelo. Si constantemente maneja con frecuencia, deberá reemplazarlos con más frecuencia. Las pastillas de freno son aptas para bricolaje, pero la seguridad es su máxima prioridad. Tenga cuidado, tenga todo listo antes de comenzar, y si se siente incómodo, pague a un profesional para que lo haga por usted.

1. Levante su automóvil y apóyelo de forma segura sobre soportes de gato.
2. Rompe las orejetas de los neumáticos antes de hacer cualquier otra cosa.
3. Retire la rueda.
4. Retire la pinza de freno para que las pastillas de freno se deslicen por la parte superior. La pinza de freno debe estar en la posición de las 12 en punto, justo encima de los pernos de seguridad. En la parte posterior de la pinza encontrará un perno en ambos lados. Retire los tornillos y déjelos a un lado. Sostenga la pinza desde arriba y tire hacia arriba. Dale algunos toques si es necesario, asegurándote de no perturbar la línea de freno (una manguera negra). No deje que la pinza cuelgue de la línea de freno; busque un lugar para colocarlo de forma segura. Con la pinza fuera del camino, las pastillas de freno viejas deben deslizarse hacia afuera.
5. Reemplace las almohadillas viejas con las almohadillas nuevas, asegurándolas con los mismos clips de retención que mantenían las almohadillas viejas en su lugar. Si tiene un automóvil más antiguo, es posible que deba utilizar su martillo aquí un poco. ¡Proceda con cuidado!
6. Comprima el pistón del freno. Saque su abrazadera en C y coloque el extremo con el tornillo contra el pistón con el otro extremo en la parte posterior del conjunto de la pinza.
7. Apriete la abrazadera hasta que el pistón se haya movido lo suficiente como para poder colocar el conjunto de la pinza sobre las nuevas pastillas.
8. Vuelva a instalar la pinza de freno (el proceso opuesto a lo que hizo cuando la quitó), y luego simplemente vuelva a colocar la rueda.

Con este proyecto, está avanzando hacia lo que yo considero “bricolaje 2.0”. Si todavía está dominando cómo cambiar su aceite, es posible que desee aumentar un poco su nivel de confianza antes de emprender este proyecto.

8. Reemplazo del filtro de combustible

• Herramientas que necesita : nuevo filtro de combustible , nuevas arandelas de línea de combustible, llaves de boca, trapos, protección para los ojos
• Tiempo para completar : 30 minutos
• Costo estimado : $ 20

Por $ 20, un nuevo filtro de combustible puede proteger su motor de daños muy costosos, así que siga la regla general y reemplácelo anualmente. Pero tenga en cuenta que, al igual que cambiar las pastillas de freno, este es un proyecto de bricolaje avanzado. Asegúrate de no estar en tu cabeza antes de comenzar con este. Lo hice una vez y lo hice correctamente, pero definitivamente presté atención a cada detalle durante el proceso. Tratar con combustible y filtros de combustible puede ser un trabajo peligroso si no está preparado. Si no eres un mecánico de bricolaje, deja que un profesional haga este trabajo anual por ti.

1. Lo más importante es comenzar por aliviar la presión del sistema de combustible. Si no lo hace, los resultados pueden ser explosivos, por decir lo menos. Localice el fusible de la bomba de combustible en la caja de fusibles. Si no tiene un fusible de la bomba de combustible, busque el relé que opera la bomba de combustible. Arranque su automóvil y, con el motor en marcha, saque el fusible o el relé. Cuando el motor se apague, sabrá que sacó el correcto.
2. Desconecte las líneas de combustible del filtro de combustible. Busque dos llaves de boca que sean del tamaño correcto para los accesorios del filtro de combustible (por lo general, necesitará dos tamaños diferentes).
3. Cuando las llaves estén en su lugar, coloque un trapo sobre el accesorio para protegerse en caso de que todavía haya algo de presión en las líneas.
4. Sostenga la llave que encaja en el filtro real y gire la otra llave en sentido antihorario hasta que salga el perno.
5. Deslice la línea de combustible fuera del perno y déjelo a un lado.
6. Repita el proceso para el otro lado del filtro de combustible.
7. Retire el filtro de combustible viejo. La mayoría de los filtros se mantienen en su lugar mediante una abrazadera que puede soltar con un destornillador de punta plana. ¡Tenga cuidado aquí, ya que el filtro de combustible viejo aún podría tener algo de gas!
8. Cambie las arandelas del filtro de combustible, que se encuentran en los pernos que conectan las líneas de combustible al filtro de combustible. Asegúrese de hacer coincidir los nuevos correctamente.
9. Instale el nuevo filtro de combustible, que es el proceso opuesto al que realizó para quitar el filtro de combustible viejo.
10. Devuelva el fusible o relé de la bomba de combustible antes de intentar arrancar el automóvil.

Este proyecto es otra tarea de “DIY 2.0”. Lidiar con el sistema de combustible es un asunto serio, por lo que si no está familiarizado con alguno de estos términos y no sabe por dónde empezar, visite a su mecánico para este servicio regular.

Conclusiones finales

Un cambio de aceite puede costar $ 40, y cambiar las bujías de manera profesional le costará alrededor de $ 60. La lista sigue y sigue. Puede recortar fácilmente estos ocho gastos de automóvil asumiendo las reparaciones por su cuenta, ahorrando quizás miles de dólares durante la vida útil de su vehículo.

Pero recuerde, uno de los pasos más importantes para cualquier proyecto de bricolaje es saber cuándo  no hacerlo usted mismo. Si necesita un socio, busque un vecino que también quiera ahorrar dinero y aprender más sobre automóviles, o aproveche la oportunidad para enseñarles a sus hijos algunos conceptos básicos sobre automóviles. Solo asegúrese de conocer su nivel de experiencia y no intente un proyecto de bricolaje que sea demasiado grande para manejar. No se arriesgue a lesionarse ni desmonte piezas que no pueda volver a unir.

De lo contrario, puede aprender una nueva habilidad, enseñar a otros y ahorrarse algunos dólares al mismo tiempo.

¿Tiene alguna otra reparación de automóvil que complete por su cuenta? Háganos saber sus consejos y tareas favoritas en los comentarios a continuación.