Finanzas personales

12 estafas de fraude a personas mayores que se dirigen a las personas mayores: cómo mantenerse protegido

Cuando Louise (no es su nombre real) fue a visitar a su abuela de 98 años, se sorprendió al encontrar varias velas baratas en su mesa. Su abuela explicó que los había comprado para ayudar a una organización benéfica a la que donaba regularmente, por lo general gastando $ 75 o $ 100 cada mes. Louise preguntó el nombre de la organización benéfica, y solo le tomó una búsqueda rápida en Internet para descubrir que era falso. Las donaciones de su abuela no ayudaban a los necesitados; estaban llenando los bolsillos de un estafador.

Este es solo un ejemplo de las muchas estafas que se dirigen a las personas mayores. Un informe de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) estima que aproximadamente 5 millones de personas mayores se convierten en víctimas de fraude o abuso financiero cada año. Un informe de 2015 de True Link Financial encontró que las personas mayores pierden $ 12,48 mil millones en estafas cada año.

Por qué los estafadores se dirigen a las personas mayores

Según la Oficina Federal de Investigaciones , las personas mayores son particularmente vulnerables a ciertos tipos de fraude. Los estafadores se aprovechan de los ancianos por una variedad de razones.

Ellos tienen dinero

Los estafadores se dirigen a las personas mayores por la misma razón por la que el famoso ladrón de bancos Willie Sutton supuestamente dijo que robaba bancos: “Porque ahí es donde está el dinero”. Las personas mayores han tenido más tiempo para acumular sus ahorros, por lo que es más probable que tengan un nido ordenado y sean dueños de sus casas. Según un estudio de la Reserva Federal de 2017 , el valor neto promedio de los hogares estadounidenses encabezados por alguien de 65 años o más es de $ 1.067 millones, 1.5 veces más alto que el promedio de todos los hogares.

Sin embargo, aunque muchos adultos mayores son ricos, muchos otros son pobres. Un informe de la Kaiser Family Foundation de 2018 calcula que el 14% de todas las personas mayores viven en la pobreza. Las estafas que se dirigen a las personas de la tercera edad aceptan a muchas personas que viven con ingresos fijos y que no pueden afrontar la pérdida financiera.

Son más confiados

Ricos o pobres, los ancianos a menudo se sienten solos. Muchos tienen nidos vacíos cuyos hijos han crecido y se han mudado. Cuanto mayores se vuelven estos ancianos, más probabilidades hay de que se aíslen cuando sus amigos mueran o se muden a hogares de ancianos.

Esta soledad los convierte en los principales objetivos de los estafadores telefónicos. A menudo están felices de recibir una llamada y están dispuestos a escuchar lo que la persona tenga que decir. Cuando las personas mayores no tienen conexiones cercanas, es más fácil para los estafadores formar un vínculo con ellos y ganarse su confianza.

Además, las personas mayores suelen estar más inclinadas a confiar en los extraños para empezar. Las personas que crecieron antes de 1960 a menudo fueron educadas para ser corteses y asumir que otras personas son honestas. Esto los hace menos dispuestos a interrumpir un argumento de venta o colgar a un estafador.

A menudo tienen problemas de memoria

Según un informe de 2018 de la Comisión Federal de Comercio (FTC), las personas mayores en realidad tienen más probabilidades de denunciar estafas que las personas más jóvenes. Sin embargo, los estafadores saben que incluso si sus víctimas mayores denuncian el crimen, es muy probable que no recuerden los detalles.

Debido a que la memoria y la función cognitiva a menudo disminuyen con la edad, es probable que las víctimas mayores tengan problemas para proporcionar a los investigadores los detalles que necesitan para encontrar a los delincuentes. Además del problema, muchas personas no se dan cuenta de que han sido estafados hasta semanas o meses después de que ocurrió el crimen. En ese momento, sus recuerdos son aún más confusos.

Algunas estafas se dirigen específicamente a personas mayores que se sabe que sufren pérdida de memoria. Por ejemplo, True Link Financial describe una estafa en la que las víctimas reciben tres números gratuitos de una revista popular, seguidos de una factura por la “suscripción” que nunca solicitaron. Otra estafa consiste en llamar a personas mayores para solicitar donaciones a organizaciones benéficas reales, excepto que los estafadores llaman varias veces en el transcurso de un día, contando con que la víctima se olvide de las llamadas anteriores. Luego pasan el 10% del dinero recaudado a la organización benéfica y se embolsan el resto.

A menudo tienen otros problemas de salud

Muchas estafas de salud se centran en las personas mayores porque es más probable que sufran problemas de salud específicos. Esto los convierte en los principales objetivos de los remedios falsos que prometen hacer una variedad de cosas, como:

Tratar o prevenir el cáncer
Tratar la artritis
Mejorar la función cognitiva
Mejorar la función sexual
Revertir los signos visibles del envejecimiento
Mejorar la condición física general

Los adultos mayores también son vulnerables a las estafas que se centran en otras necesidades que tienen. Estos incluyen estafas relacionadas con el Seguro Social o Medicare , inversiones falsas para proporcionar ingresos durante la jubilación y contras que se aprovechan de los viudos recientemente.

Consejo profesional : el monitoreo de crédito puede ser muy útil cuando se trata de detectar el robo de identidad de ciertas estafas. Lifelock es una de las compañías de monitoreo de crédito líderes en el mundo y sus planes incluyen hasta $ 1 millón en seguro contra robo de identidad.

Estafas comunes dirigidas a personas mayores

Para proteger a sus seres queridos, oa usted mismo, del fraude, es útil saber qué buscar. Aquí están 12 de las estafas financieras más comunes dirigidas a personas mayores.

1. Estafas del Seguro Social

En diciembre de 2018, la Administración del Seguro Social (SSA) advirtió sobre un aumento en las llamadas de estafadores que se hacen pasar por empleados de la SSA. A veces, incluso utilizan tecnología de suplantación de identidad para que parezca que la llamada proviene del número de teléfono real de la SSA.

Las personas que llaman les dicen a sus víctimas, o “marcas”, que su número de Seguro Social (SSN) ha sido “suspendido” porque se ha relacionado con un delito u otra actividad sospechosa. En algunas versiones de la estafa, amenazan a las marcas con arresto u otra acción legal si no llaman a un número de teléfono falso para resolver el problema. En otros, dicen que se suspenderán los beneficios de la víctima si no llaman para “reactivar” el SSN.

Todas estas amenazas son huecas. La verdadera SSA casi nunca llama a personas que no se hayan puesto en contacto con ella primero, y nunca amenaza por teléfono con acciones legales. Por lo general, lo que los estafadores realmente quieren es apoderarse del SSN de la marca para fines de robo de identidad . En otros casos, les dicen a las víctimas que necesitan proteger sus activos transfiriendo todos sus ahorros a tarjetas de regalo y entregando el código al agente falso, lo que les da acceso inmediato al dinero.

Según la FTC , las llamadas falsas al Seguro Social son ahora el tipo más común de estafa de impostores del gobierno . Desde septiembre de 2018 hasta septiembre de 2019, la FTC recibió más de 76,000 informes de este tipo de fraude. La mayoría de las víctimas no perdieron dinero, pero las que sí perdieron mucho, por lo general alrededor de $ 1,500.

2. Estafas de Medicare

Hay varias estafas diferentes relacionadas con Medicare. La mayoría de ellos comienzan de la misma manera que la estafa del Seguro Social: los estafadores llaman a personas mayores y se hacen pasar por representantes de Medicare. Luego prueban una variedad de tácticas diferentes, que incluyen:

Pedir a las víctimas que “verifiquen” su número de Medicare, que los estafadores utilizan para facturar a Medicare los servicios que las víctimas nunca recibieron. A veces, también solicitan números de tarjetas de crédito.
Informarles que deben pagar una tarifa para recibir una versión nueva o mejorada de su tarjeta de Medicare. Pero solo hay un tipo de tarjeta de Medicare y es gratis.
Advertirles que su tarjeta de Medicare se ha visto comprometida y que deben transferir su dinero a cuentas “más seguras”. Al hacer esto, por supuesto, las marcas colocan su dinero bajo el control del estafador.
Informarles que deben inscribirse en un plan de la Parte D de Medicare, que cubre los medicamentos recetados, para poder conservar sus otros beneficios.

Los estafadores siempre están ideando nuevas variantes de esta estafa. Por ejemplo, en julio de 2019, la FTC informó sobre una variante en la que los estafadores le dicen a las marcas que Medicare está ofreciendo kits de prueba de ADN gratuitos, pero deben proporcionar su número de Medicare para recibir uno.

3. Medicamentos con receta falsificados

El creciente costo de los medicamentos recetados ha afectado a las personas mayores, que tienden a tomar más de ellos que la persona promedio. Para ahorrar dinero, algunas personas mayores buscan versiones más baratas de sus medicamentos en farmacias en línea . Esta puede ser una estrategia sólida si la farmacia es legítima, pero muchos vendedores en línea en realidad están vendiendo medicamentos falsificados.

Los medicamentos falsificados no son lo mismo que los medicamentos genéricos. El uso de genéricos, que contienen el mismo ingrediente activo y la misma dosis que las marcas de fábrica, es una buena forma de ahorrar dinero en costos de atención médica . Las falsificaciones, por el contrario, llevan el nombre de un medicamento real, pero el contenido real del frasco es uno de los siguientes:

Versiones antiguas o caducadas del medicamento.
Imitaciones que contienen un ingrediente activo diferente o ningún ingrediente activo en absoluto
Copias que tienen el ingrediente activo correcto, pero en la dosis incorrecta

En el mejor de los casos, estos medicamentos falsos no tratarán realmente la condición del usuario. En el peor de los casos, contienen ingredientes peligrosos que amenazan la salud del usuario. La Administración de Alimentos y Medicamentos ha emitido alertas sobre versiones falsas de Cialis, Botox y varios medicamentos contra el cáncer en los últimos años.

4. Productos antienvejecimiento falsos

Los medicamentos falsificados no son los únicos productos falsos que se comercializan para las personas mayores. Según el FBI , también existen versiones falsificadas de muchos cosméticos y otros productos “antienvejecimiento”.

Estos productos falsificados a menudo contienen sustancias químicas nocivas como arsénico, cadmio, berilio y niveles peligrosamente altos de aluminio. También pueden estar contaminados con bacterias dañinas. Se sabe que los cosméticos falsos causan infecciones oculares y problemas de la piel como acné, psoriasis y otras erupciones.

5. Fraude funerario

Algunas de las estafas más crueles son las que se aprovechan de los recién fallecidos. Después de una muerte, los cónyuges viudos y otros parientes cercanos son los más vulnerables. Incluso las personas que normalmente no caerían en una estafa probablemente no piensen con claridad, y los estafadores se mueven rápidamente para aprovecharse de ellos.

Una desventaja común se relaciona con los costos funerarios . Por ley, los consumidores pueden seleccionar solo los artículos y servicios específicos que desean para un funeral, sin verse obligados a comprar complementos no deseados para obtener estos artículos y servicios. Sin embargo, las funerarias sin escrúpulos no siempre divulgan esta información. Intentan vender a sus clientes en duelo servicios que no son requeridos por la ley, como un ataúd o embalsamamiento para la cremación directa, o les dicen que ciertos artículos solo están disponibles como parte de un paquete costoso.

Una estafa relacionada es la estafa del cementerio. Los estafadores ofrecen a las personas mayores la oportunidad de comprar parcelas de cementerio para ellos con anticipación y quitarles la carga a sus familias. Sin embargo, después de su muerte, la familia descubre que la trama vale mucho menos de lo que la persona mayor pagó por ella o que no existe en absoluto.

Otro tipo de estafa no está directamente relacionada con los funerales, pero se centra en el duelo. Los estafadores revisan las secciones de obituarios de los periódicos de las pequeñas ciudades y luego se comunican con un cónyuge que ha enviudado recientemente para afirmar que su difunto esposo o esposa les debe miles de dólares. Amenazan a los cónyuges en duelo con demandas, desalojo y vergüenza pública si no se paga la deuda. A menudo, hacen un seguimiento con una oferta para “conformarse” con un pago inmediato y con un gran descuento de una deuda que no existe en primer lugar.

6. Estafas telefónicas

Según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento , las personas mayores tienen el doble de probabilidades de realizar compras por teléfono que los estadounidenses en general. Eso los hace particularmente vulnerables a las estafas de telemercadeo.

Los estafadores llaman a las personas mayores e intentan engañarlas para que entreguen la información de su tarjeta de crédito para productos y servicios falsos. Por ejemplo, intentan tentar a sus víctimas con ofertas de vitaminas, productos para el cuidado de la salud y ofertas vacacionales de bajo costo. Las víctimas pagan, pero los bienes prometidos nunca llegan.

Algunos estafadores telefónicos no afirman vender nada. En cambio, dicen que tienen algo que regalar. Le dicen a las marcas que han ganado un regalo, vacaciones u otro premio gratis. Sin embargo, para recibirlo, la marca tiene que pagar una tarifa por impuestos, gastos de envío y manipulación, o algún otro cargo. Por supuesto, no hay regalo y la tarifa va directamente al bolsillo del estafador.

Para empeorar las cosas, las víctimas de esta estafa pueden ser blanco de una segunda estafa telefónica más adelante. Los estafadores mantienen “listas de tontos” de marcas que han caído en la estafa de los obsequios gratuitos y las venden a otros estafadores. Después de un tiempo, las víctimas reciben otra llamada, esta ofreciéndoles ayudarles a “recuperar” el dinero perdido o reclamar el premio que nunca recibieron, por una tarifa, por supuesto.

Hay empresas reales que ayudan a las personas a recuperar el dinero perdido . Sin embargo, puede saber que está tratando con un falso si la persona que llama exige una tarifa por adelantado. Por ley , las personas que recuperan el dinero perdido por usted no pueden reclamar una tarifa hasta siete días después de entregarle el dinero.

7. Estafas por Internet

Una encuesta de Pew de 2017 encontró que las personas mayores de hoy usan Internet más que nunca. Aproximadamente dos tercios de los adultos mayores de 65 años se conectan a Internet y más del 40% posee teléfonos inteligentes. Sin embargo, solo el 26% de las personas de este grupo de edad dicen sentirse “muy confiadas” en el ámbito digital. Esta combinación de uso significativo de Internet y habilidades digitales limitadas hace que las personas mayores sean objetivos probables de las numerosas estafas por correo electrónico e Internet que circulan por ahí.

Las estafas en línea que a menudo se dirigen a personas mayores incluyen:

Estafas de phishing . En una estafa de phishing típica , los piratas informáticos envían un correo electrónico diseñado para que parezca que proviene de una empresa con la que la marca trata con regularidad. Emplean varios trucos para conseguir que la marca haga clic en un enlace o divulgue información personal, como contraseñas. Usan esto para robar la identidad de la víctima, obtener acceso a su computadora o robar dinero directamente. Muchas personas de la tercera edad no conocen la Internet lo suficiente como para conocer las estafas de phishing y cómo evitarlas.
Malware . Cualquiera que haya estado usando Internet durante mucho tiempo ha aprendido a no hacer clic en enlaces sospechosos o ventanas emergentes. Estos enlaces pueden abrir su computadora a malware, software dañino como virus, gusanos, spyware, adware y ransomware. Sin embargo, es menos probable que las personas mayores sean cautelosas con los enlaces desconocidos o que empleen otras herramientas para proteger sus máquinas, como firewalls y software antivirus.
Estafas de novios . A medida que las personas mayores comienzan a usar sitios de citas en línea a tasas más altas, corren el riesgo de caer en estafas de romance en línea . Los estafadores se conectan con personas solitarias en línea y se mueven rápido para establecer un vínculo con ellos. Luego usan ese vínculo para extraer dinero de las víctimas para hacer frente a una serie de emergencias falsas, desde una billetera perdida hasta una mascota enferma. Un artículo del Wall Street Journal de 2016 relata la historia de un hombre de 79 años que entregó más de $ 700,000 a su supuesta novia durante un período de dos años.

8. Estafas de inversión

Hay muchos tipos de estafas de inversión , desde esquemas Ponzi hasta bombas y vertederos, que se dirigen a cualquiera que tenga dinero para gastar. Sin embargo, la SEC ha identificado varias estafas que tienden a centrarse en las personas mayores en particular. Éstas incluyen:

Anualidades de donaciones benéficas . Una anualidad benéfica real es un tipo de inversión en la que un donante da una gran suma a una organización benéfica. A cambio, la organización benéfica proporciona al donante un flujo de ingresos fijos por el resto de su vida. Sin embargo, muchas personas mayores, sin saberlo, están invirtiendo su dinero en anualidades benéficas falsas. No existe una caridad real para recibir el dinero. En cambio, va directamente a la cuenta del vendedor.
Inversiones “libres de riesgo” y de “alto rendimiento” . Al invertir, el riesgo y el rendimiento tienden a ir de la mano. Cualquier inversión que prometa grandes rendimientos con poco o ningún riesgo es casi seguro que será un fraude. Lo mismo ocurre con cualquier inversión que afirme estar 100% libre de riesgos. Las personas mayores tienen más probabilidades de caer en este tipo de promesas porque tienden a ser más reacias al riesgo que otros inversores.
CD y bonos falsos . Dos tipos de inversiones de bajo riesgo que a menudo atraen a las personas mayores son los certificados de depósito (CD) y los bonos. Los comerciantes turbios se aprovechan de esto vendiendo certificados de depósito y bonos para personas mayores que no ofrecen el rendimiento prometido o, en algunos casos, ni siquiera existen. En 2006, la SEC presentó una denuncia contra los estafadores que vendieron CD falsos por valor de 3,9 millones de dólares a inversores y luego desviaron el dinero a un esquema Ponzi.
Pagarés . Los pagarés son un tipo de inversión de deuda. Un inversor presta dinero a una empresa durante un período de tiempo fijo y la empresa lo devuelve con intereses. Algunos pagarés son inversiones legítimas, pero los que se venden a inversores individuales suelen ser falsificaciones. Buscando un rendimiento garantizado, los inversores prestan su dinero a empresas que no son reales.
Contratos de venta y arrendamiento posterior . La venta con arrendamiento posterior es un acuerdo en el que una parte vende un artículo a un comprador y luego se lo alquila. El artículo puede ser una propiedad o un equipo, como un teléfono público o un cajero automático. En un contrato de venta y retro-arrendamiento falso, el estafador vende a un inversionista un artículo que no existe. A menudo prometen volver a comprarlo después de un período de tiempo, una promesa que no tienen la intención de cumplir.
Ventas de alta presión . Los asesores de inversiones turbios utilizan seminarios de ventas de alta presión para presentar sus inversiones. Celebran una reunión en un hotel de lujo, ofrecen comida gratis y luego intentan presionar a los inversores para que tomen una decisión apresurada. Eso es bastante malo, pero a veces las inversiones que se venden en estos seminarios ni siquiera son legítimas. Los inversores pueden estar poniendo su dinero en un esquema Ponzi o simplemente en la cuenta personal del vendedor.
Esquemas de Prime Bank . En esta estafa, el estafador ofrece a los inversores la oportunidad de comprar e intercambiar inversiones de “bancos principales” en mercados secretos extranjeros. A menudo afirman que se trata de acuerdos especiales normalmente reservados para los principales financistas de Wall Street o que los inversores pueden duplicar su dinero con poco riesgo. En realidad, no existen ni las inversiones ni los propios mercados.

9. Estafas de hipotecas inversas

Una hipoteca inversa puede ser una forma útil para que las personas mayores de 62 años conviertan el valor acumulado de su vivienda en una fuente de ingresos mensuales regulares. Sin embargo, cuando las personas mayores ven anuncios de hipotecas inversas en su correo, en una valla publicitaria o en un volante publicado en su iglesia, deben tener cuidado. Las personas que anuncian estos servicios a menudo son estafadores que intentan robar el valor acumulado de la vivienda de las personas mayores o usarlos para robar el de otra persona.

Las estafas de hipotecas inversas pueden involucrar:

Alivio hipotecario . A veces, las personas mayores que todavía tienen un saldo en su hipoteca existente buscan una hipoteca inversa como una forma de ponerse al día con los pagos de su hipoteca. Los estafadores se aprovechan de estas personas mayores desesperadas facturando sus servicios como una forma de detener la ejecución hipotecaria . Pueden ofrecer una “garantía de devolución del 100% del dinero” o decir que pueden obtener una aprobación rápida para un préstamo a cambio de una tarifa por adelantado. Estas compañías falsas luego se embolsan el dinero de la hipoteca inversa en lugar de destinarlo a la primera hipoteca.
Inversiones falsas . Los asesores financieros turbios alientan a las personas mayores a contratar una hipoteca inversa y poner el dinero en una inversión, como una anualidad o un producto de seguro. Por lo general, prometen altos rendimientos. Sin embargo, las inversiones son falsas o vienen con tarifas altas que llenan los bolsillos del asesor.
Voltear la casa . Los vendedores convencen a las personas mayores de que utilicen las ganancias de una hipoteca inversa para comprar otra casa, y luego cambien esa casa para obtener una ganancia rápida. Sin embargo, no hay garantía de que la segunda propiedad realmente aumente de valor. Incluso si lo hace, las tarifas involucradas en las dos transacciones inmobiliarias, comprar la casa y venderla, podrían consumir cualquier beneficio.
Reparaciones del hogar . Una persona llama a la puerta de una persona mayor, afirmando ser de una empresa de reparación de viviendas que ofrece una consulta gratuita. Recomiendan una serie de reparaciones innecesarias y costosas y sugieren una hipoteca inversa para pagarlas.

10. Estafas de loterías o sorteos

En esta estafa, las personas mayores reciben un mensaje que les dice que han ganado una lotería o un sorteo, como la lotería australiana. Sin embargo, antes de que puedan cobrar sus ganancias, deben pagar algún tipo de tarifa. Los estafadores ofrecen todo tipo de razones diferentes para esta tarifa, incluidos los derechos de importación, el envío y la manipulación, o el seguro. A veces incluso les dicen a las víctimas que deben pagarle a un agente de viajes para que organice el transporte para que puedan cobrar sus ganancias en persona.

Los estafadores generalmente le dicen a la marca que envíe el dinero por transferencia bancaria o una tarjeta de débito prepaga, como Green Dot . Si la marca cumple, los estafadores a menudo regresan con solicitudes de tarifas más altas. Según el informe True Link, una víctima gastó el 75% de los ahorros de su vida en estas tarifas falsas antes de saber que su premio de lotería no era real.

En otros casos, los estafadores le piden a la marca que proporcione un número de ruta bancaria para que puedan transferir el dinero de las tarifas. Esto les da a los estafadores acceso completo a la cuenta de la víctima, que pueden saquear a voluntad. A veces, también solicitan otra información personal, que utilizan para el robo de identidad.

Otra versión de esta estafa es una variante de la antigua estafa de cheques devueltos. La marca recibe un cheque por sus “ganancias” de inmediato, luego se le indica que devuelva algo de dinero para los honorarios. Los estafadores obtienen los fondos transferidos de inmediato, mientras que la víctima termina sin nada cuando el cheque rebota.

11. Estafas de abuelos

Si quiere que una persona mayor entre en pánico y deje de pensar con claridad, dígale que uno de sus nietos está en problemas. Eso es exactamente lo que hacen los estafadores en la estafa de los abuelos.

Llaman a una persona mayor y la saludan como “abuelo” o “abuela”. A veces, han utilizado las redes sociales para averiguar el nombre de uno de los nietos reales de la marca. En otros casos, dicen algo como “Es tu nieto favorito” o “¿Puedes adivinar quién es?” engañar a la marca para que revele un nombre. A menudo llaman por la noche cuando es probable que las víctimas estén somnolientas y confundidas para que no noten que la voz de su “nieto” suena diferente.

Una vez que han convencido a la marca de que es su nieto en la línea, le explican que están en problemas y necesitan dinero de inmediato. Dan varias razones para esta solicitud, tales como:

Han tenido un accidente y necesitan dinero para reparaciones.
Están atrasados con el alquiler y en peligro de desalojo.
Han sido arrestados por conducir en estado de ebriedad

Le piden a la marca que envíe dinero de inmediato, generalmente mediante transferencia bancaria o tarjeta prepaga. Otra variante de la estafa, informada por la FTC en 2018, pide a las víctimas que envíen efectivo por correo, UPS o FedEx. Normalmente, los estafadores le dicen a la marca que divida los billetes entre varios sobres y los ponga entre las páginas de una revista. Ambos métodos son imposibles de rastrear, por lo que las víctimas no pueden recuperar su dinero.

Otro sello distintivo de esta estafa es que los estafadores intentan evitar que la persona mayor verifique su historia. El supuesto nieto le ruega a la víctima que no llame a sus padres, a menudo diciendo: “Me matarían si supieran”. Un senior al que apunta esta estafa dice que el imitador le advirtió que podría ser arrestado y multado si le contaba a alguien sobre la llamada, según la FTC .

Afortunadamente, es fácil para un abuelo preocupado eludir esta estafa. Todo lo que tienen que hacer es devolver la llamada a su nieto a su número de teléfono real. En segundos, pueden saber que su nieto está bien y evitar ser estafados ellos mismos.

12. Estafas de caridad

Las estafas de caridad son particularmente desagradables porque se aprovechan del deseo de la marca de ayudar a otros. Estas estafas a menudo surgen a raíz de un desastre natural, como un huracán. Las organizaciones benéficas falsas solicitan fondos para ayudar a las víctimas de un desastre, pero ni un centavo del dinero que recaudan llega a estas víctimas.

Los estafadores de organizaciones benéficas solicitan fondos por teléfono, correo electrónico, redes sociales o incluso en persona. A veces, dan a sus organizaciones benéficas falsas nombres que suenan similares a los reales y configuran sitios web para que parezcan legítimos.

Sin embargo, generalmente solo se necesita un poco de investigación para decir que las organizaciones benéficas son falsas. Por un lado, sus nombres no aparecerán en sitios confiables como Charity Navigator o BBB Wise Giving Alliance . Es probable que una simple búsqueda en Google del nombre de la organización benéfica con la palabra “estafa” o “queja” arroje muchos resultados. Es por eso que los estafadores a menudo enfatizan la urgencia de la crisis y presionan sus marcas para dar ahora, de modo que no se tomen los minutos necesarios para descubrir que es una falsificación.

Peor aún, algunos estafadores se aprovechan de las víctimas reales de los desastres naturales. Se hacen pasar por trabajadores del gobierno de una agencia como el IRS o FEMA, y se ofrecen a ayudar a las víctimas a presentar reclamos y obtener reembolsos de impuestos. Esto les permite hacerse con la información personal de las víctimas, que utilizan para el robo de identidad. Esta estafa es un doble golpe para las personas que ya han sufrido una gran pérdida financiera.

Qué pone a las personas mayores en riesgo de sufrir estafas

Las cosas que ponen a las personas mayores en mayor riesgo de estafas no siempre son las esperadas.

Según el informe True Link, el riesgo de que una persona mayor sufra un fraude financiero es una combinación de “vulnerabilidad más exposición”. Los factores de riesgo incluyen:

Problemas cognitivos . Las personas mayores que sufren de pérdida de memoria, demencia de Alzheimer o derrames cerebrales son más propensas a caer en una estafa financiera. Sus problemas cognitivos les dificultan reconocer el fraude.
Amabilidad . Las personas mayores que son amigables y extrovertidas pierden aproximadamente cuatro veces más dinero en estafas financieras que otras personas mayores. Esto podría deberse a que son accesibles y es probable que tomen la palabra de las personas.
Edad . Si bien algunas personas piensan que las personas mayores corren mayor riesgo de fraude, en realidad es al revés. Las personas mayores que son relativamente jóvenes, que viven en zonas urbanas y tienen educación universitaria pierden más dinero a causa de las estafas porque están expuestas a más de ellas.
Experto en finanzas . Las personas mayores financieramente sofisticadas tienen menos probabilidades de caer en muchos tipos de estafas que aquellas que saben menos sobre finanzas. Sin embargo, cuando caen en una estafa, normalmente pierden mucho más dinero porque confían en sus decisiones financieras y se sienten cómodos moviendo grandes cantidades de dinero. Del mismo modo, las personas mayores frugales pierden unas cinco veces más en el fraude que sus compañeros porque les encantan las gangas.
Llamadas de telemercadeo . Las llamadas telefónicas son una de las principales formas en que los estafadores ejercen su oficio. Es probable que una persona que recibe solo una llamada de telemercadeo por día pierda tres veces más dinero por fraude que alguien que no recibe ninguna.
Explotación financiera . Las estafas y la explotación financiera no son exactamente lo mismo. Explotar a las personas mayores significa engañarlos para que cometan errores financieros con argumentos de venta engañosos o de alta presión, en lugar de una estafa absoluta. Sin embargo, a menudo uno conduce al otro. Una persona mayor que pierde tan solo $ 20 por año debido a la explotación financiera es probable que pierda 100 veces más debido a otros tipos de fraude.

Cómo evitar las estafas para personas mayores

Su mejor defensa es estar al tanto de las estafas y de cómo funcionan para que pueda estar en guardia contra ellas. A continuación, presentamos algunos consejos generales que pueden protegerlo de todo tipo de estafas, incluidas las dirigidas a las personas mayores.

Sea sospechoso . Siempre que alguien se ponga en contacto con usted de la nada, ya sea por correo, correo electrónico o teléfono, tenga cuidado. Tómese el tiempo para verificar el negocio, la organización benéfica o lo que sea antes de confiarle su dinero. Esto se duplica para cualquier cosa que parezca un trato inmejorable. Si parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
No confíe en los números de teléfono . Si su identificador de llamadas le dice que una llamada telefónica proviene de una empresa u organización confiable, como el IRS, no asuma que es verdad. Hoy en día, es extremadamente fácil para los estafadores falsificar el número de teléfono de una empresa real.
Proteja su información personal . Nunca dé ninguna información personal o financiera a alguien que le llame o le envíe un correo electrónico. Esto incluye su SSN, número de Medicare, información bancaria y números de tarjetas de crédito. Proporcione esta información solo cuando haya iniciado la llamada a una empresa que sepa que es legítima.
Lea la letra pequeña . Nunca responda a ninguna oferta sin conocer todos los detalles. Lea todos los contratos y acuerdos de venta con atención, incluida la letra pequeña. Esto incluye las compras que realiza en línea o desde un anuncio de televisión.
Haga su tarea . Antes de aceptar hacer negocios con cualquier empresa nueva, incluidos los proveedores de ventas, las inversiones y las organizaciones benéficas, realice la debida diligencia. Pregunte por el nombre del vendedor, el nombre de la empresa, su información de contacto y su número de licencia. Luego, tómese el tiempo para revisar el sitio web de la compañía y verifique sus calificaciones con el Better Business Bureau .
Tómate tu tiempo . Nunca tome una decisión financiera bajo presión. Si un especialista en marketing intenta presionarlo para que gaste o invierta dinero antes de que haya tenido tiempo de investigar, cuelgue.
Háblalo . Antes de realizar una gran inversión, hable con alguien de su confianza. Si no tiene un asesor financiero, ejecute la inversión con un amigo o familiar de confianza para ver si suena razonable.
No pagues para jugar . No pague por adelantado ningún servicio, como reparaciones en el hogar. No tiene ninguna garantía de que realmente se proporcionen. Nunca pague una tarifa para cobrar un premio que se supone que es gratis. Se garantiza que cualquier sorteo o lotería que cobre una tarifa para cobrar sus ganancias será una estafa.
Utilice pagos rastreables . Sospeche automáticamente de cualquier empresa u organización que solicite un pago en una forma imposible de rastrear, como una transferencia bancaria, una tarjeta de regalo o dinero en efectivo en un sobre. Cíñete a formas de pago rastreables, como tarjetas de crédito y aplicaciones de pago.
Informar estafas . Si usted o un ser querido ha sido víctima de una estafa, denúncielo. Comuníquese con su departamento de policía local para presentar un informe y presentar una queja ante la FTC . También puede notificar al FBI sobre la estafa a través del sitio web de consejos del FBI . Incluso si es demasiado tarde para recuperar su dinero, aún puede proteger a otros del mismo tipo de fraude.

Cómo proteger a los familiares mayores

Protegerse contra las estafas de personas mayores es una cosa, pero proteger a sus parientes mayores es bastante más difícil. Monitorear todo el correo, los correos electrónicos y las llamadas telefónicas de sus padres mayores para descartar las estafas es lo suficientemente incómodo si vive con ellos y virtualmente imposible si no lo hace.

Por supuesto, siempre puede sermonear a sus familiares después del hecho si son estafados, o incluso amenazar con hacerse cargo de sus finanzas si no son más cuidadosos. Pero según AARP , es probable que esta estrategia sea contraproducente. Si los hace sentir avergonzados o asustados de perder su independencia, es menos probable que lo admitan si caen en otra estafa en el futuro. Eso hace que sea aún más difícil para usted protegerlos.

En cambio, AARP recomienda los siguientes enfoques:

Manténgase informado . Hable con sus familiares con regularidad sobre el tipo de correo y llamadas telefónicas que reciben. Si escuchas sobre muchas llamadas o mensajes que son estafas obvias, podría ser una señal de que están en una lista de tontos. Ellos, o usted, tendrán que estar más atentos para protegerse contra el fraude.
Elimina su número de teléfono . Ayuda a tus padres a anular el número de teléfono de su casa para que los estafadores no puedan obtenerlo tan fácilmente. Además, tome medidas para reducir las llamadas automáticas , como usar un registro o una aplicación de bloqueo de llamadas.
Elimina el correo basura . Otra forma de reducir la exposición de sus familiares a las estafas es ayudarlos a recibir menos correo basura . Por una pequeña tarifa, pueden registrarse en DMAchoice para bloquear el correo directo de proveedores legítimos. De esa manera, sabrán que cualquier argumento de venta que aún llegue a sus buzones de correo probablemente sea una estafa.
Verifique los informes de crédito . Si no puede persuadir a sus familiares para que verifiquen sus informes crediticios anuales , verifíquelos usted mismo en su nombre. Le permitirá detectar cualquier cuenta falsa nueva abierta a su nombre y cerrarla antes de que se haga demasiado daño.
Explica la estafa . Si su pariente le informa sobre una oferta que parece una estafa, no diga “Eso es una estafa” y dígale que cuelgue el teléfono o que lance la carta. En su lugar, explíqueles cómo puede saberlo. Por ejemplo, podría señalar que no puede ganar un concurso en el que nunca participó, o que las agencias gubernamentales no necesitan solicitar su SSN porque ya lo tienen registrado. Información como esta ayuda a proteger a sus familiares contra futuras estafas.
Utilice la psicología inversa . Si ve a un padre invirtiendo dinero en algo que parece una estafa, como una inversión de alto rendimiento “garantizada”, intente preguntar cómo puede participar también. Según los psicólogos, los padres que están dispuestos a arriesgar su propio dinero a veces se vuelven más cautelosos cuando ven que un niño hace lo mismo. Si le advierten de la inversión, puede preguntar por qué están dispuestos a arriesgar su dinero en ella. Hablarlo con usted puede ayudarles a reconocer la inversión como una estafa.
No culpes a la víctima . Si un familiar se ha convertido en víctima de una estafa, no le eche la culpa ni lo haga sentir estúpido. En cambio, enfóquese en evitar estas estafas en el futuro.
Ayúdalos a ayudar a otros . Si los padres no están dispuestos a compartir los detalles de una estafa de la que se han enamorado, explique cómo su experiencia podría ayudar a evitar que los estafadores victimicen a otros. Al contarles su historia podría ser la clave para atrapar al estafador o evitar que vuelva a atacar, puede hacer que se sientan héroes en lugar de víctimas desventuradas.
Monitorear cuentas . Si sus padres han sido víctimas de estafas para personas mayores en el pasado, considere solicitar acceso en línea a sus cuentas bancarias y de tarjetas de crédito. Le permitirá vigilarlos y detectar cualquier actividad inusual o sospechosa.

Conclusiones finales

Las estafas financieras y otras formas de abuso financiero de las personas mayores hacen más que costarles dinero. Según el informe True Link, también pueden afectar la salud física y mental de las personas mayores. Las personas mayores que pierden una cantidad significativa de dinero debido al fraude pueden verse obligadas a saltarse comidas o quedarse sin atención médica para llegar a fin de mes. Muchos también sufren depresión o ansiedad.

En algunos casos, las personas mayores incluso pierden su independencia como resultado de un fraude financiero. Los niños mayores, al ver que los ahorros de sus padres caen en manos de estafadores, pueden decidir que necesitan hacerse cargo de sus finanzas para protegerlos de más pérdidas.

What’s more, adult children and other people caring for aging family members often end up spending money to help their older relatives deal with the effects of a scam. Their careers and relationships can suffer as they devote hours of their time to helping the senior recover from the fraud. This can lead to stress, anxiety, and depression for them as well.

The best way to avoid these dangers, for both seniors and their caregivers, is to be vigilant. Remember what your parents taught you years ago about not trusting strangers, and apply that same rule now to any strangers who ask you or your loved ones for money or personal information.

Have any of these senior scams ever affected you or an older person close to you? What did you do to protect yourself or your family?

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