9 consejos para ahorrar dinero de los “Extreme Cheapskates” de TLC: ¿inteligente o arriesgado?

Si nunca has visto un episodio de ” Extreme Cheapskates ” de TLC , aquí tienes un resumen rápido: Cada episodio presenta a dos “tacaños” que se describen a sí mismos y que demuestran sus maneras baratas a lo largo del episodio. Desde el buceo en basureros hasta la búsqueda de verduras, parece que no hay un método de ahorro de dinero demasiado extremo para estas balizas de la sabiduría del ahorro de dinero.

Pero aquí está la cuestión: si bien los tacaños del programa se jactan alegremente de todo el dinero que están ahorrando, no todo su comportamiento es seguro. De hecho, la serie comienza con una advertencia: “No intentes esto en casa”.

Métodos Baratos Potencialmente Peligrosos

Si bien es cierto que algunos de los métodos que se muestran en “Extreme Cheapskates” en realidad pueden funcionar, otros comportamientos pueden ser muy peligrosos. Y aunque pueden funcionar para personas cuyas vidas están dedicadas a la búsqueda de ahorrar dinero, muchos de los métodos no se traducen bien en la vida real, y algunos podrían ser peligrosos para su salud.

1. Buceo en contenedores

Una de las actividades más controvertidas representadas en el programa es el buceo en basureros. En un episodio, Kate, una neoyorquina, se viste con ropa vieja, que dice que hace que la gente “sienta pena” por ella, y comienza a abrir bolsas de basura y hurgar en la basura en los restaurantes populares. Encuentra comidas empaquetadas, carnes y frutas, que luego se lleva a casa para servir como cena a amigos que no lo saben. Espera a que hayan comido sus primeros bocados para sorprenderlos con el hecho de que sacó su comida de la basura. Uno vomita rápidamente.

Desafortunadamente, aunque Kate pensó que estaba recibiendo una comida gratis, los alimentos que se sacan del bote de basura desarrollan bacterias o se vuelven inseguros por el calor o la contaminación después de entrar en contacto con otros alimentos en la misma bolsa. La tienda o restaurante que tiró la comida probablemente tuvo una buena razón para hacerlo. Comer alimentos de la basura puede enfermarlo gravemente.

Grado: F

2. Mobiliario de segunda mano

Muchos tacaños proclaman con orgullo que sus muebles son de segunda mano o incluso rescatados de la basura. Un episodio presenta a un hombre de familia que mantiene su televisor en el suelo y solo ofrece una silla plegable y una mesa de juego en su sala de estar. ¿El pateador? Tiene más de $ 60.000 en el banco. Otro tacaño equipa todo un apartamento con muebles de segunda mano de amigos, ventas de garaje e incluso la basura.

Si bien es posible que no sea tan extremo, usar muebles desechados por amigos y familiares o adquirirlos a través de tiendas de segunda mano o ventas de garaje tiene un buen sentido financiero. Siempre que esté debidamente desinfectado, adquirir muebles de segunda mano es una excelente manera de ahorrar dinero. Si realmente lo desea, siempre puede actualizar a piezas nuevas una vez que esté libre de deudas o haya alcanzado otras metas financieras.

Grado A

3. Trueque

En un episodio del programa, un hombre llamado Abdul proclama que nunca comprará algo sin antes regatear el precio. Y tampoco se refiere solo a los mercados de pulgas o las ventas de garaje. Regatea manzanas en la tienda de comestibles, el precio de una camisa en el centro comercial e incluso entradas para el cine . Según sus propias experiencias, generalmente termina pagando menos simplemente porque ejerce presión hasta que el dueño de la tienda o el cajero ceden.

Cuando se trata de trueque , sus resultados pueden variar. Se espera el trueque por algo de segunda mano y en las ventas de garaje y en el mercado de agricultores , pero tratar de obtener un mejor trato en un par de zapatos en los grandes almacenes podría llamar la atención  . Depende de usted decidir hasta dónde lo lleva, solo esté preparado para lidiar con el estigma del regateo, especialmente si es un lugar donde el trueque no suele ser bienvenido.

Si estás interesado en obtener un mejor precio, pero no eres muy versado en el arte del regateo, pregúntale al vendedor sobre los descuentos disponibles. Es una buena manera de saber qué precios más bajos están disponibles sin sentirse demasiado descarado. Es posible que descubra que califica para un descuento o que el proveedor está dispuesto a otorgarle uno de todos modos.

Grado B-

4. Buscando verduras

He visto varios episodios en los que el comportamiento preferido para ahorrar dinero es buscar comida, una actividad mediante la cual se recolectan verduras de las áreas públicas. Algunos tacaños elogian el método como una excelente manera de hacer ensaladas gratis, especialmente porque las verduras a menudo son mantenidas por organismos públicos, como los departamentos locales de parques y recreación.

Desafortunadamente, si no está bien versado en plantas comestibles, buscar comida en el parque local podría enfermarlo. No todos los tipos de hierbas y hojas son comestibles y algunos son venenosos. Por lo tanto, debe tener mucha confianza en el conocimiento de su planta para hacerlo de manera segura. E incluso si recolecta plantas comestibles y saludables, aún corre el riesgo de que las bacterias de la orina y las heces de los perros, junto con el tráfico peatonal e incluso pesticidas venenosos, se desarrollen.

¿Una mejor apuesta? Aprenda a cultivar su propio huerto casero .

Grado: D

5. Uso de artículos reutilizables

Una familia joven que aparece en un episodio del programa se trata de ahorrar dinero a través de artículos reutilizables . Incluso van tan lejos para crear papel higiénico reutilizable a partir de tela vieja, que se deposita en un balde después de ser usado y luego se lava. Otro tacaño reutiliza las toallas de papel y las cuelga de una percha en la cocina cuando termina con ellas. ¿Inteligente?

Definitivamente. Si bien es posible que no desee ir tan lejos como el papel higiénico reutilizable, utilizar artículos para usar una y otra vez ayuda a su cuenta bancaria y al medio ambiente. De hecho, si el segundo tacaño quisiera mejorar sus formas de ahorrar dinero, optaría por paños de cocina de tela en lugar de productos de papel, que eventualmente deben desecharse cuando comienzan a desintegrarse. De lo contrario, usar cosas como recipientes de plástico lavables en lugar de bolsas de plástico de un solo uso para almacenar alimentos, o elegir bolas de suavizante de telas reutilizables en lugar de hojas para secadora puede ayudarlo a ahorrar dinero sin sacrificar ninguna de sus comodidades.

Grado A

6. Comer cortes de carne inusuales

Uno de los primeros episodios de “Extreme Cheapskates” que vi muestra a un hombre tan dedicado a ahorrar dinero que se dirige al carnicero con un par de dólares en el bolsillo y regresa a casa con una cabeza de oveja para comer. Mientras él excava con entusiasmo en la cabeza y los ojos, su esposa mira, sintiéndose enferma. Otra tacaña llamada Vickie se enorgullece de llevar a toda su familia a buscar atropellados, que saca de las carreteras y lleva a casa para alimentar a su familia.

El primer ejemplo no está tan mal. Si bien elegir cortes de carne inusuales y restos del carnicero puede ahorrarle dinero, debe elegir cortes y variedades que su familia realmente comerá. Chuck roast y la panceta de cerdo son dos ejemplos de cortes de carne más baratos que se pueden usar en una variedad de recetas.

Pero quitar la carne del costado de la carretera puede causarle problemas. Por un lado, las leyes estatales sobre la ingestión de animales atropellados varían, por lo que primero debe asegurarse de que sea legal. Sin embargo, incluso si es legal, hay una serie de problemas de seguridad alimentaria que podrían enfermarlo gravemente. Debido a que no está cazando y matando al animal usted mismo, no sabrá por qué murió o cuánto tiempo ha estado muerto. El crecimiento bacteriano y las enfermedades transmitidas por los alimentos por sí solas deberían ser una advertencia suficiente para disuadirlo de comer alimentos que encuentre muertos.

Grado: C-

7. Surfear en el sofá

Un hombre en un episodio quiere irse de vacaciones, pero no quiere gastar una tonelada de dinero. En lugar de reservar un hotel caro, llama a un amigo que vive en el área que desea visitar y le pregunta si hay un sofá libre en el que pueda dormir.

Siempre que tenga amigos y parientes que estén de acuerdo con esto, “navegar desde el sofá” o quedarse en casas privadas en lugar de hoteles tiene sentido. Puede ahorrarle mucho dinero en efectivo para que tenga más dinero para gastar en actividades de vacaciones.

Aún así, hay algunos consejos de etiqueta si planeas estrellarte en la casa de otra persona, cortesía de CouchSurfing.org , un sitio web dedicado a hacer coincidir a los “surfistas” con aquellos que están dispuestos a renunciar a un sofá o una cama libre:

• Hágale saber a su anfitrión exactamente cuánto tiempo se quedará. No se agradecen las estancias de duración indefinida.
• Pídale pautas a su anfitrión cuando llegue. ¿Cuándo se acuesta la mayoría de los residentes y cuándo comen?
• Ofrézcase para ayudar en la casa. Trabajar como voluntario en el jardín o cocinar una comida puede ser de gran ayuda para ser un buen huésped.
• Sea lo más complaciente posible con su anfitrión, recordando que él o ella le está permitiendo quedarse gratis.
• Deja tu espacio mejor de lo que lo encontraste.
• Ofrezca un pequeño obsequio o una tarjeta como agradecimiento a su anfitrión.
• Evite usar el mismo host una y otra vez, podrían sentirse usados. En su lugar, busque otras opciones si planea visitar el área nuevamente.

Grado: B +

8. Descargar el inodoro con menos frecuencia

Suena bastante inocuo: tira menos del inodoro para ahorrar dinero. Pero los tacaños extremos pueden llevar este principio demasiado lejos.

Una millonaria llamada Victoria que aparece en “Extreme Cheapskates” está tan dedicada a ahorrar dinero en agua que prefiere orinar en un frasco y llevarlo a su jardín, en lugar de usar el baño. Victoria afirma que la práctica le ahorra $ 10 al mes y le brinda un hermoso jardín, ya que la orina puede ser una adición decente a una pila de abono.

La orina es médicamente estéril, pero hay un factor de “asco” obvio asociado con llevar un frasco de orina a través de su casa. En lugar de evitar usar su inodoro en absoluto, Victoria podría colocar un ladrillo en el tanque de su inodoro, ya que el desplazamiento de agua hace que se use menos agua por descarga.

Otra forma de ahorrar dinero es descargar solo cuando hay sólidos, en lugar de solo líquidos. Depende de usted hasta dónde llegar, pero no es necesario que se salte el baño por completo. Aún así, Victoria no está completamente fuera de lugar, ya que ahorra dinero y también puede fertilizar su jardín.

Grado B-

9. Consumir alimentos caducados

Mientras veía “Extreme Cheapskates” una noche, fui testigo de una madre que compraba en una tienda de comestibles que solo vende alimentos vencidos. Vender solo alimentos que hayan pasado la fecha impresa en el frasco o lata significa que esta tienda en particular puede vender productos con un gran descuento, pasando esos ahorros a los tacaños más exigentes que buscan ahorrar algo de dinero en su factura de comestibles.

¿Pero los alimentos no son malos después de su fecha de vencimiento? Depende. La fecha de vencimiento es en realidad información voluntaria, ya que los únicos productos requeridos por la FDA para dar una fecha de vencimiento son alimentos para bebés y fórmula. Por lo tanto, las fechas impresas en sus cajas, latas y frascos no son fechas inamovibles en las que la comida mágicamente va de buena a mala. En cambio, representan la fecha antes de la cual se debe consumir el alimento para obtener el mejor sabor o frescura.

De hecho, muchos alimentos son buenos después de su fecha de vencimiento. Por lo general, la leche está bien hasta tres días después de la fecha de caducidad, y los huevos son seguros para usar hasta tres a cinco semanas después de que los lleve a casa. La mayoría de los productos enlatados pueden conservarse hasta 18 meses en un lugar fresco y seco, según WebMD . Pero las latas abultadas o los alimentos con signos evidentes de moho deben desecharse.

Comprar en tiendas que venden productos vencidos, o comprar productos a bajo precio cerca de su fecha de vencimiento o como parte de una venta de lotes de cajas está bien siempre que ejerza el sentido común. Mire, huela y toque la comida para asegurarse de que esté bien antes de consumirla.

Grado B +

Conclusiones finales

Hay un aspecto en el que admiro a los tacaños, incluso si no quiero emular sus tácticas: el hecho de que ahorren dinero descaradamente es algo a lo que aspirar. Con demasiada frecuencia gastamos dinero solo porque se espera o porque ahorrar dinero puede ser vergonzoso. Si hay algo que sacar de los “Extreme Cheapskates” de TLC, es el hecho de que ahorrar dinero y vivir frugalmente no debería ser vergonzoso, pero vale la pena hablar de ello. Ya sea que bucee en un contenedor de basura en busca de comida (que no recomiendo) o que esté ahorrando dinero simplemente comiendo menos, vivir dentro de sus posibilidades ahora podría significar más riqueza en el futuro.

¿Alguna vez has visto “Extreme Cheapskates”? ¿Qué opinas de las tácticas que utilizan?