Estilo de vida

8 formas de comprar alimentos orgánicos naturales con un presupuesto limitado

Como dijo Kermit the Frog, no es tan fácil ser verde. Quiere hacer lo correcto para usted, su familia y el planeta, pero a menudo parece que cada elección ecológica que hace simplemente saca más billetes de su billetera.

Tomemos los alimentos orgánicos, por ejemplo. Un estudio de Consumer Reports muestra que, en promedio, cuestan alrededor de un 47% más que las versiones convencionales de los mismos alimentos, que se cultivan con pesticidas y herbicidas sintéticos. Sin embargo, las diferencias de precio varían mucho de un alimento a otro. Por ejemplo, el calabacín orgánico de una tienda cuesta más de cuatro veces más que el calabacín convencional, pero otros alimentos, como la miel y el jarabe de arce, en realidad pueden ser más baratos cuando se compra orgánico.

Esto significa que, para los compradores inteligentes, existen muchas oportunidades para estirar sus dólares de compras orgánicas. Al tomar decisiones cuidadosas sobre dónde compra y qué compra, puede disfrutar de los beneficios de comer alimentos orgánicos sin afectar demasiado su presupuesto personal .

Cómo comprar alimentos orgánicos

Comer alimentos orgánicos con un presupuesto limitado requiere planificación. Si simplemente arroja alimentos orgánicos en su carrito de compras, quiera o no, se encontrará con una sorpresa cuando llegue a la caja.

En su lugar, comience por pensar detenidamente sobre exactamente qué alimentos desea comprar orgánicos. Luego, concéntrese en obtener las mejores ofertas posibles en esos alimentos con marcas de la tienda, ventas, cupones y compras al por mayor.

1. Entender las etiquetas

El primer obstáculo para cualquier comprador orgánico es averiguar exactamente qué productos son orgánicos. Una forma de detectar estos productos es buscar un  sello orgánico del USDA del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).

Cuando ve esta etiqueta en un producto, sabe que cumple con los siguientes estándares:

  • Alimentos vegetales . Las plantas se cultivaron sin fertilizantes sintéticos, pesticidas prohibidos ni lodos de depuradora. No contienen organismos modificados genéticamente (OMG) y no han sido irradiados.
  • Productos animales . Los animales se criaron de manera que cumplieran con los estándares básicos de salud y bienestar. Tenían acceso al aire libre, no se les administraron antibióticos ni hormonas de crecimiento y se les alimentó con alimento 100% orgánico.
  • Alimentos procesados . Al menos el 95% del material en los alimentos proviene de productos vegetales y animales orgánicos.

Sin embargo, USDA Organic no es la única afirmación ecológica que se encuentra en los alimentos. De hecho, el sitio Greener Choices administrado por Consumer Reports identifica 150 afirmaciones diferentes que pueden aparecer en las etiquetas de los alimentos.

Algunos de los más comunes incluyen:

  • Libre de jaulas . El sitio Greener Choices no cubre esta etiqueta común para los huevos, pero el sitio web de The Humane Society  explica que significa que las gallinas se mantienen en graneros donde tienen espacio para caminar, anidar y estirar las alas. Sin embargo, no necesariamente tienen acceso al aire libre, y se permite el corte del pico y la muda forzada por inanición.
  • Humanitario certificado . Los productos animales con esta etiqueta provienen de granjas con estrictos estándares de bienestar animal. Por ejemplo, los animales que se mantienen en el interior deben tener un espacio cómodo con espacio para moverse, y deben ser sacrificados de la manera más indolora posible.
  • Cultivado naturalmente certificado . En general, los productos con esta etiqueta cumplen con los mismos estándares que los productos orgánicos del USDA. La principal diferencia es que las fincas que los producen no han sido certificadas por el USDA y no están bajo su supervisión. Este programa es menos exigente sobre el mantenimiento de registros que el USDA, pero tiene estándares más estrictos para el bienestar animal.
  • Rango libre . Parece que esto debería significar que los animales pueden vagar libremente al aire libre, pero de hecho, no es tan firme. En el caso de los productos avícolas, esta afirmación solo significa que las aves pueden acceder al aire libre por tan solo cinco minutos al día. Para los huevos y otras carnes, no tiene ningún significado legal.
  • Comercio Justo . Esta etiqueta aparece generalmente en productos cultivados en países en desarrollo. Significa que los agricultores que cultivan los cultivos y los trabajadores que los recogen ganaban un salario justo y tenían condiciones de trabajo decentes. Las dos organizaciones principales que hacen cumplir estos estándares son Fair Trade USA  y Fairtrade International .
  • Natural . Esta afirmación, que también puede aparecer como “totalmente natural” o “100% natural”, implica que el producto no contiene ingredientes artificiales. Sin embargo, no existe una definición legal del término y diferentes empresas lo definen de diferentes maneras. La única vez que este término tiene un significado formal es cuando aparece en productos cárnicos y avícolas. En ese caso, significa que la carne solo se procesa mínimamente y no contiene sabores artificiales, conservantes u otros ingredientes, aunque aún puede contener aditivos “naturales”, como agua salada.

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2. Priorice sus compras

Según el estudio de Consumer Reports , si hace que todos los productos de su carrito de compras sean orgánicos, puede esperar ver un aumento de casi el 50% en su presupuesto de alimentos. Sin embargo, puede arreglárselas con un aumento mucho menor si compra principalmente alimentos convencionales y guarda sus compras orgánicas para los productos particulares que más le interesan.

Los compradores tienen muchas razones diferentes para elegir alimentos orgánicos, incluidas las preocupaciones sobre la salud, el medio ambiente y el bienestar de los animales. Los alimentos que elija para comprar orgánicos dependen del tipo de comprador que sea.

  • Compradores conscientes de la salud . Estos compradores están más preocupados por cómo los productos químicos utilizados en la agricultura convencional podrían afectar su salud (o la de sus hijos). Para ellos, los alimentos orgánicos más importantes para comprar son probablemente la “docena sucia” identificada por el Grupo de Trabajo Ambiental.. Estas 12 frutas y verduras (manzanas, melocotones, nectarinas, fresas, uvas, apio, espinacas, pimientos morrones, pepinos, tomates cherry, guisantes y patatas) tienden a tener los niveles más altos de residuos de pesticidas en sus versiones convencionales. Por el contrario, las “quince limpias” frutas y verduras (aguacates, maíz dulce, piña, repollo, guisantes congelados, cebollas, espárragos, mangos, papayas, kiwi, berenjena, pomelo, melón, coliflor y batata) tienen niveles más bajos de pesticidas. y son menos importantes para comprar orgánicos.
  • Compradores ecológicos . Estos compradores se preocupan más por el impacto que los pesticidas y herbicidas tienen en el medio ambiente y en la salud de los trabajadores agrícolas. Para ellos, lo más importante es centrarse en los alimentos que más dañan el medio ambiente cuando se cultivan de forma convencional. Los expertos entrevistados por Sierra Club  mencionan el café convencional y la carne de res como ejemplos de alimentos particularmente destructivos, por lo que los compradores con conciencia ecológica podrían apartar sus dólares de compras para comprar café orgánico de Comercio Justo y carne de res alimentada con pasto.
  • Partidarios del bienestar animal . Algunas personas compran productos orgánicos principalmente porque desaprueban la forma en que se trata a los animales en las granjas industriales. Estos compradores buscan carne, huevos y productos lácteos orgánicos o certificados como humanos. Desafortunadamente, estos son algunos de los alimentos orgánicos que, según Consumer Reports, son más caros. Una forma de recortar el costo es reducir la cantidad de productos animales que consume en general, gastando la misma cantidad de dólares en un volumen menor de carne o leche orgánica.
  • Cazadores de gangas . Estos consumidores quieren apoyar a los agricultores orgánicos, pero también quieren obtener el mejor valor por su dinero. Para ellos, las mejores opciones son los alimentos que, según Consumer Reports, son más económicos para comprar orgánicos. Los ejemplos incluyen queso crema, aceite de oliva y zanahorias pequeñas.

3. Compre las marcas de las tiendas

Como regla general, las marcas de las tiendas son más baratas que los alimentos de marca. Esto es particularmente cierto para los alimentos orgánicos. De hecho, en algunos casos, comprar una marca de tienda orgánica puede ser más barato que comprar un equivalente de marca convencional.

Las tiendas que tienen sus propias marcas propias de productos orgánicos incluyen las siguientes:

  • ALDI . La línea Simply Nature de la cadena de presupuesto  , presentada en 2014, incluye alimentos frescos y congelados, productos de despensa, productos lácteos y bocadillos. La mayoría de estos productos están certificados como orgánicos, pero algunos son solo “naturales”, lo que significa, en este caso, menos procesados ​​que la mayoría de los alimentos convencionales. Sin embargo, se garantiza que todos ellos están libres de 125 ingredientes artificiales o no saludables, como edulcorantes artificiales y grasas trans.
  • Stop & Shop y Giant . La línea Nature’s Promise está disponible en los supermercados Stop & Shop en el noreste y en los supermercados Giant en el área del Atlántico medio. Incluye algunos productos orgánicos, algunos “naturales” y algunos que solo están libres de sustancias químicas específicas, como fragancias artificiales en productos de limpieza u hormonas de crecimiento en la leche.
  • Walmart . A través de una asociación con la cadena de alimentos naturales Wild Oats, Walmart ofrece más de 100 productos de la línea Wild Oats Marketplace . Sus ofertas van desde verduras enlatadas hasta galletas y mezclas de especias. Casi todos son orgánicos y todos están libres de 125 ingredientes no deseados, incluido el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa y el glutamato monosódico (MSG).
  • Target . La línea Simply Balanced de Target presenta una variedad de productos naturales que incluyen bocadillos, mariscos y productos lácteos. Muchos de estos productos son orgánicos y todos están libres de una lista de ingredientes específicos que a menudo se consideran dañinos, incluidas las grasas trans y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Simply Balanced comenzó como una subcategoría de la marca de la casa Archer Farms de la tienda y se relanzó como una marca separada en 2013.

4. Busque ofertas y cupones

Dos estrategias comunes para los cazadores de gangas son comprar ofertas y usar cupones. Las mejores ofertas de todas provienen de combinar estos dos trucos, tomar un artículo con precio de oferta y “apilar” un cupón en la parte superior para hacer que el precio sea aún más bajo (a menudo denominado cupón extremo ). Los encartes de los periódicos de los domingos contienen muy pocos cupones para productos orgánicos, pero ocasionalmente puede encontrar un cupón de alto valor para una marca orgánica.

Además, hay algunos sitios de ahorros en línea que se centran en productos naturales u orgánicos. Por ejemplo, Organic Deals revisa los folletos de venta de las tiendas para encontrar productos orgánicos que se vendan a un buen precio y ofrece enlaces a cupones en línea que puede combinar con esas ventas. Puede encontrar combinaciones similares de ofertas y cupones en  All Natural Savings , junto con una base de datos de cupones para productos orgánicos en la que se pueden realizar búsquedas.

5. Pruebe los contenedores a granel

Muchas tiendas de alimentos naturales, como Whole Foods , venden productos como granos, nueces y especias en contenedores a granel. Usted trae sus propios recipientes o usa bolsas proporcionadas por la tienda y las llena con todo lo que quiera de un ingrediente determinado. Debido a que no paga más por el empaque, los productos que se venden en contenedores a granel a menudo cuestan menos por libra que los mismos productos que se venden en cajas o bolsas.

Una de las mejores ofertas en la sección a granel son las especias, que a menudo se venden por una fracción de lo que cuestan en frascos. Recientemente comparé los precios de varias especias orgánicas vendidas a granel en Whole Earth Center , una tienda de alimentos naturales en mi área, con el costo de las especias de marca de la tienda en mi supermercado local.

Así es como se comparan:

  • Canela . Precio al por mayor : $ 10.59 por libra. Precio de supermercado : $ 5.19 por un frasco de 4.12 onzas, o $ 20.15 por libra. Ahorro a granel: 47%
  • OréganoPrecio al por mayor : $ 23.22 por libra. Precio de supermercado : $ 3.79 por un frasco de 1.37 onzas, o $ 44.26 por libra. Ahorro a granel: 48%
  • La cúrcumaPrecio al por mayor : $ 17,71 por libra. Precio de supermercado : $ 2.69 por un frasco de 0.95 onzas, o $ 45.31 por libra. Ahorro a granel: 61%
  • Clavos enteros . Precio al por mayor : $ 52,92 por libra. Precio de supermercado : $ 7.89 por un frasco de 0.62 onzas, o $ 190.71 por libra. Ahorro a granel: 72%
  • Semilla de comino . Precio al por mayor : $ 20.52 por libra. Precio de supermercado : $ 4.39 por un frasco de 0.75 onzas, o $ 93.65 por libra. Ahorro a granel: 78%
  • RomeroPrecio al por mayor : $ 17.28 por libra. Precio de supermercado : $ 5.19 por un frasco de 0.35 onzas, o $ 237.26 por libra. Ahorro a granel: un asombroso 93%

Estos precios son aún más notables si se considera que las especias a granel son orgánicas y las especias de la marca de la tienda no lo son. Entonces, al usar los contenedores a granel, puedo comprar especias orgánicas por menos de lo que pagaría por las versiones convencionales.

Otra ventaja de comprar en los contenedores a granel es que algunas tiendas le ofrecen un descuento por traer sus propios contenedores. Por ejemplo, en Whole Earth Center puedo ahorrar $ 0.10 por cada contenedor que traigo de casa.

Una advertencia sobre las compras a granel: aunque los productos a granel suelen ser una ganga, no siempre son más baratos que las versiones empaquetadas de los mismos productos. Entonces, cuando compre, verifique primero los precios en el estante antes de dirigirse a la sección de volumen.

Comprar alimentos orgánicos

Dónde comprar

Cuando se trata de ahorrar dinero en alimentos orgánicos, dónde compra es tan importante como cómo compra. Las tiendas que se especializan en productos orgánicos y naturales suelen ofrecer las mejores ofertas.

Basado en una encuesta de más de 60,000 suscriptores, Consumer Reports dice que las cuatro tiendas con los mejores precios generales en alimentos orgánicos son:

  • Trader Joe’s . Esta cadena de supermercados con sede en California tiene alrededor de 400 tiendas repartidas en 40 estados y el Distrito de Columbia. Según el sitio web de la tienda , se especializa en “alimentos innovadores, de gran sabor y difíciles de encontrar”, incluidos muchos alimentos orgánicos, a precios de ganga. La mayoría de los productos que se venden en la tienda son la marca de la casa de Trader Joe , que aparece bajo diversos nombres como “Trader Jose’s” o “Trader Ming’s” para diferentes tipos de comidas étnicas. Se garantiza que todos los productos de la marca Trader Joe’s están libres de OMG y varios ingredientes artificiales. Sin embargo, solo algunos de ellos son orgánicos, por lo que los compradores deben verificar los paquetes para asegurarse de que lleven la etiqueta orgánica del USDA.
  • Costco . Esta cadena opera según el modelo del club de almacén: los compradores pagan una tarifa de membresía para unirse y, a cambio, obtienen acceso a una amplia variedad de productos a precios de ganga. Algunos de los mejores valores en la tienda son de la marca de la casa de Costco, Kirkland Signature . Consumer Reports dice que muchos productos Kirkland Signature, incluido el caldo de pollo orgánico de la tienda, son tan buenos como las marcas de renombre, pero están disponibles a una fracción del costo. Los editores también citan la leche y los huevos orgánicos Kirkland Signature como ofertas especiales.
  • Wegmans . Esta pequeña cadena regional tiene menos de 100 tiendas, más de la mitad de ellas en el estado de Nueva York. Su lema es “Come bien, vive bien”, por lo que la tienda se centra en ofrecer alimentos frescos y de alta calidad, incluidos los orgánicos. Su línea Wegmans Organic incluye una amplia gama de productos, carnes, lácteos y alimentos a granel como granos, nueces y café. La tienda incluso tiene su propia granja orgánica para proporcionar productos orgánicos locales en sus tiendas de Nueva York.
  • Mercados de agricultores de brotes . Esta cadena tiene más de 200 tiendas, la mayoría en el suroeste. Su enfoque, según su sitio web , es “ofrecer alimentos frescos, naturales y orgánicos a excelentes precios”. Las reseñas de los consumidores en la Web elogian las ofertas de la tienda en productos agrícolas, carnes y artículos a granel, como nueces y especias.

Sin embargo, las tiendas no son su única opción para encontrar gangas orgánicas. También puede ahorrar dinero comprando en línea, comprando directamente a los productores o incluso cultivando sus propios alimentos orgánicos en casa .

6. Encuentre ofertas en línea

Las tiendas en línea pueden ofrecer mejores ofertas que sus contrapartes tradicionales porque sus gastos comerciales pueden ser menores. Muchos no tienen que pagar alquiler en una tienda, por ejemplo, y pueden arreglárselas con menos empleados. Por lo tanto, no debería sorprender que los vendedores orgánicos a menudo puedan ofrecer mejores ofertas en alimentos orgánicos que las que encontrará en el supermercado de su vecindario.

Por ejemplo, el café orgánico es muy caro de comprar en la tienda. Si está buscando un frijol que sea orgánico y certificado de Comercio Justo, muchas tiendas le cobrarán alrededor de $ 12 la libra por él. Sin embargo, si compra cinco libras a la vez de Dean’s Beans , un proveedor en línea de cafés orgánicos y de comercio justo, su costo puede bajar a menos de $ 10 por libra.

Una desventaja de comprar de esta manera es que los costos de envío reducen sus ahorros. Es por eso que generalmente es mejor comprar al por mayor: cinco libras a la vez en lugar de una. El precio por libra es un poco más bajo de esta manera, pero la principal ventaja es que solo tiene que pagar el envío una vez en lugar de cinco veces.

Algunos vendedores en línea también ofrecen ofertas especiales para competir con los principales minoristas. Por ejemplo, Abe’s Market , una tienda de comestibles en línea que vende productos naturales y orgánicos, tiene un programa llamado “Pruébelo por $ 2”, que vende pequeños paquetes de varios productos por solo $ 2 cada uno, con envío gratuito. Puede pedir hasta tres productos por día con este programa. El sitio también ofrece envío gratuito en cualquier pedido superior a $ 49.

7. Compre a los agricultores

Cuando compra productos orgánicos, una forma de ahorrar es omitir al intermediario y comprar directamente a los agricultores que los cultivan. Dependiendo de dónde viva y de lo que se cultive en su área, los ahorros pueden ser significativos.

Algunas opciones incluyen:

  • Mercados de agricultores . Los precios de los alimentos orgánicos en  los mercados de agricultores varían según la región. Un estudio de 2010 de la Asociación de Agricultura Orgánica del Noreste de Vermont encontró que los mercados de agricultores de Vermont ofrecían mejores precios que los supermercados en 13 de 14 productos orgánicos. Sin embargo, un estudio similar realizado en 2014 por la Extensión Cooperativa de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California encontró que los mercados de agricultores tenían mejores precios en solo 4 de cada 10 artículos orgánicos.
  • Agricultura apoyada por la comunidad (CSA) . Con un CSA , en lugar de comprar frutas y verduras por libra, paga un precio fijo por adelantado por una parte de la cosecha de un agricultor. A menudo paga menos por libra de esta manera, pero no puede elegir los alimentos en particular que desea. Antes de invertir en un CSA, es una buena idea averiguar qué productos debe esperar obtener cada temporada para asegurarse de poder usarlos todos. Si una parte de CSA completa proporciona demasiada comida para su familia, puede intentar dividir una parte con un amigo o vecino.
  • Elija el suyo . Los agricultores de todo el país, incluidos algunos agricultores orgánicos, brindan a los visitantes la oportunidad de recoger sus propias frutas, verduras y flores por un precio fijo por libra que a menudo es un poco más bajo que el precio de la tienda. Puede encontrar granjas de pick-your-own en su área en PickYourOwn.org . El sitio indica qué granjas son orgánicas.

Pruebe las compras en contenedores a granel

8. Cultiva tu propia

Una última opción para comer productos orgánicos con un presupuesto limitado es cultivar sus propios productos orgánicos en casa. En cierto modo, esto es mejor que comprar Certificado Orgánico, porque incluso los productores orgánicos pueden usar algunos tipos de pesticidas y no necesitan revelar el hecho. Cuando cultivas tus propias verduras, sabes exactamente lo que contienen.

La jardinería orgánica no requiere necesariamente mucho espacio. Rosalind Creasy, autora del libro “ Edible Landscaping ”, informó en Mother Earth News que en su primer año, su huerto orgánico de 100 pies cuadrados produjo verduras por valor de casi $ 700.

Incluso si no tiene jardín, aún puede ahorrar algo de dinero cultivando plantas de tomate en un balcón o manteniendo un par de macetas de hierbas en un alféizar soleado. Las hierbas frescas, especialmente las orgánicas, son algunos de los ingredientes más caros para comprar en el supermercado. Un pequeño manojo de orégano o tomillo orgánico puede costar $ 3, pero por esos mismos $ 3, puede comprar un paquete de semillas y cultivar una planta de interior que lo mantendrá en hierbas frescas durante años. Como beneficio adicional, cuando cultivas tus propias hierbas, puedes cosechar solo una ramita si eso es todo lo que necesitas para una receta; no tienes que comprar un montón en el supermercado y tratar de averiguar cómo usarlo todo. antes de que se estropee.

Si es nuevo en la jardinería, comience con algo pequeño. No debe esperar cultivar suficientes verduras para alimentarse durante todo el verano en su primer año como jardinero. Intente cavar solo un pequeño parche o cultivar un par de plantas en macetas, y expanda gradualmente su jardín a medida que gane confianza. Hay muchos recursos en la biblioteca y en la Web para ayudar a los nuevos jardineros a aprender a manejar.

Conclusiones finales

Por supuesto, no todos los compradores pueden aprovechar todos estos consejos diferentes. Por ejemplo, es menos probable que los habitantes de las ciudades tengan espacio para la jardinería o acceso a CSA y granjas para recoger sus propias propiedades. Por otro lado, es más probable que tengan una amplia selección de tiendas de comestibles para elegir, lo que les brinda más oportunidades de aprovechar las marcas de la tienda, los cupones y las ventas. No importa dónde viva, ciertamente puede encontrar una combinación de consejos que pueden ayudarlo a obtener más por cada dólar que gaste en alimentos orgánicos.

¿Cuáles son tus productos favoritos para comprar orgánicos? ¿Qué estrategias utiliza para reducir el costo?

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