Estilo de vida

Cómo obtener atención médica asequible sin seguro médico

En 2010, después de una larga lucha y muchos compromisos, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), comúnmente conocida como Obamacare. Se suponía que esta legislación haría que el seguro médico estuviera disponible para todos los estadounidenses a un precio asequible. En teoría, debería haber asegurado que todos los estadounidenses tuvieran la cobertura que necesitaban para protegerse de los castigos de las facturas médicas.

Sin embargo, según la Oficina del Censo de EE. UU. , Más de 27,5 millones de estadounidenses, aproximadamente el 8,5% de la población, no tenían seguro médico en ningún momento del año 2018. Esta cifra incluía a más de 77.000 niños , más de 1 de cada 20 estadounidenses menores de 19 años.

Según la Kaiser Family Foundation (KFF), la mayoría de los estadounidenses sin seguro provienen de familias de bajos ingresos con al menos un adulto que trabaja. La razón principal que estos trabajadores citan para no tener cobertura es que no pueden pagarla a pesar de los subsidios que brinda la ACA.

Algunos de ellos están atrapados en la brecha de cobertura proporcionada por la expansión desigual de Medicaid de un estado a otro, lo que deja a muchas personas sin poder calificar para los subsidios de la ACA o Medicaid . Otros han sido víctimas de la falla familiar , que hace que las personas no sean elegibles para los subsidios si un miembro de la familia puede obtener atención asequible de un empleador. Y dado que se derogó la parte de la ley que penalizaba a las personas por quedarse sin seguro , algunas personas que viven en estados sin un mandato estatal han decidido arriesgarse sin una póliza.

Si usted es uno de los millones de estadounidenses sin cobertura, todos sus costos de atención médica son costos de su bolsillo y pueden ser sustanciales. En un estudio de 2015 realizado por la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg , los médicos citaron a investigadores que los llamaron para preguntarles el precio de una cita para un nuevo paciente sin seguro, un precio promedio de $ 160, aproximadamente $ 174 en dólares de 2020. Ese precio excluye pruebas como análisis de sangre.

Según la KFF, 1 de cada 5 estadounidenses sin seguro se quedó sin la atención médica necesaria en 2018 debido a su costo. Para evitar convertirse en parte de esta estadística, debe encontrar fuentes de atención de menor costo que su presupuesto pueda manejar.

Lugares para recibir atención médica sin seguro

La peor forma posible de controlar los costos de su atención médica es evitar ir al médico. Cuando pospone el tratamiento de pequeños problemas médicos, pueden convertirse en problemas mucho más grandes y más difíciles de tratar. A la larga, terminará pagando más tanto en dólares como en el precio que estos problemas le cobran a su cuerpo.

En su lugar, busque proveedores que estén dispuestos a atenderlo sin seguro médico. Muchas personas sin seguro dependen de la sala de emergencias, pero las salas de emergencia son costosas y, a menudo, no brindan la atención de seguimiento que necesita. Para una atención más asequible, busque clínicas de salud comunitarias y minoristas y otros proveedores que ofrecen atención gratuita o tarifas reducidas.

Clínicas de salud subsidiadas

Tanto en los vecindarios urbanos como rurales de los EE. UU., Las clínicas de salud ofrecen atención médica asequible a las personas que la necesitan. Estas clínicas brindan atención básica como vacunas , atención prenatal y atención preventiva general, como chequeos y exámenes médicos. Si necesita atención más especializada, como tratamiento de salud mental o abuso de sustancias, estas clínicas pueden darle una remisión.

Las clínicas de salud subvencionadas se dividen en dos categorías principales: gratuitas (o de muy bajo costo) y de escala móvil. Las clínicas gratuitas están respaldadas por subvenciones, impuestos o donaciones caritativas. Algunos de ellos brindan atención sin costo o con un costo nominal solo a pacientes de bajos ingresos y sin seguro. Otros son gratuitos para todos, pero solo ofrecen servicios esenciales.

Las clínicas de escala móvil utilizan un modelo diferente. Tratan a todos, pero la cantidad que cobran por la atención depende de su capacidad de pago. Los pacientes de mayores ingresos pagan el precio completo de la atención, mientras que los pacientes de menores ingresos pagan poco o nada.

Para encontrar una clínica de salud en su área, consulte estos recursos:

Asociación Nacional de Clínicas Gratuitas y Caritativas (NAFC) . NAFC es una asociación sin fines de lucro de clínicas que brindan atención médica de “red de seguridad”, incluida atención de salud mental, a personas sin seguro o con seguro insuficiente y a otras personas que no tienen acceso a la atención. A agosto de 2020, incluye más de 1,400 clínicas benéficas y farmacias benéficas en los EE. UU. Algunas son gratuitas y otras usan una escala móvil. Para encontrar una clínica gratuita cerca de usted, haga clic en “Buscar una clínica” en el sitio web de la NAFC.
Administración de Recursos y Servicios de Salud de EE. UU . ( HRSA) . La HRSA financia casi 1.400 centros de salud calificados a nivel federal, también conocidos como centros de salud comunitarios, en todo el país. Puede encontrar centros de salud comunitarios en todos los estados, distritos y territorios de los EE. UU. En 2019, estos centros tenían más de 250.000 proveedores y atendían a casi 30 millones de pacientes. Utilice la herramienta Buscar un centro de salud para localizar uno en su área.
FreeClinics.com . Este sitio web ofrece una de las listas más completas de clínicas gratuitas y de bajo costo en Internet. Incluye tanto clínicas médicas como dentales, que operan tanto en modelos basados en ingresos como en modelos de escala móvil. Puede encontrar información detallada e información de contacto de cada clínica, y el foro de usuarios proporciona comentarios de las personas que han recibido atención allí. Para comenzar, haga clic en el nombre de su estado en FreeClinics.com , luego busque la ciudad más cercana a usted.
Paternidad planificada . Una de las mejores fuentes de atención reproductiva económica es Planned Parenthood . Mucha gente conoce a esta organización como un controvertido proveedor de abortos. Pero sus clínicas también ofrecen una amplia variedad de otros servicios de salud, incluidos exámenes ginecológicos anuales, mamografías, control de la natalidad, atención prenatal , pruebas y tratamiento para infecciones de transmisión sexual (ITS) y atención médica de rutina para mujeres y hombres. Simplemente ingrese su código postal en el sitio para encontrar el centro de salud más cercano a usted.
NeedyMeds . El objetivo principal del sitio web NeedyMeds es ayudar a las personas a pagar los medicamentos sin seguro . Sin embargo, también mantiene una lista de clínicas gratuitas, de bajo costo y de escala variable por ubicación. Puede buscar clínicas médicas, dentales, de salud mental y de abuso de sustancias. El sitio proporciona una ubicación e información de contacto para cada clínica junto con información sobre servicios, elegibilidad y tarifas.

Clínicas de salud minorista

Muchas grandes cadenas minoristas en todo el país, incluidas farmacias, supermercados y grandes tiendas como Walmart , ahora mantienen clínicas de salud internas. Según Harvard Health Publishing , estas clínicas suelen estar atendidas por enfermeras practicantes o asistentes médicos en lugar de médicos, lo que ayuda a mantener bajos los costos. La mayoría de ellos pueden brindar cuidados como:

Exámenes físicos
Vacunas
Exámenes de salud para el trabajo o la escuela
Extracción de sangre para análisis como el azúcar en sangre o el colesterol.
Tratar enfermedades comunes como resfriados y gripe , erupciones cutáneas, infecciones de los senos nasales, infecciones del tracto urinario o conjuntivitis.
Tratar lesiones menores como distensiones, esguinces, cortes y quemaduras.

Puede ingresar a una de estas clínicas en cualquier momento y recibir atención después de una breve espera sin necesidad de programar una cita. Están abiertos durante más horas que la mayoría de los consultorios médicos, generalmente de 7 am a 7 pm los siete días de la semana, lo que los convierte en una opción conveniente para las personas que trabajan a tiempo completo. Y como están en tiendas minoristas, puede visitar una mientras hace otros recados.

Sin embargo, la principal ventaja que ofrecen las clínicas minoristas para quienes no tienen seguro es el costo. Por lo general, estas clínicas cobran un precio fijo por cada servicio y brindan información de precios por adelantado. Por ejemplo, Walmart Care Clinics cobra de $ 59 a $ 99 por una visita al consultorio, de $ 39 a $ 246 por vacunas y de $ 4 a $ 95 por análisis de laboratorio. Ateev Mehrotra, investigador y profesor asociado de políticas de atención médica en la Escuela de Medicina de Harvard, dijo a Harvard Health Publishing que las clínicas minoristas suelen cobrar entre un 30% y un 40% menos por la atención que el consultorio de un médico y un 80% menos que la sala de emergencias.

Tanto la investigación de Mehrotra como un informe del Rand Institute de 2016 encontraron que para problemas menores, las clínicas de salud minoristas brindan atención a la par con la mayoría de los consultorios médicos y mejor que la mayoría de las salas de emergencia. Sin embargo, una cosa que las clínicas minoristas no pueden brindarle es una relación continua con un proveedor que conoce todos los detalles sobre su salud. Es más difícil para un proveedor detectar los signos de un problema grave si no sabe todo sobre las condiciones de salud y los medicamentos en curso.

Para minimizar estos problemas al visitar una clínica de salud minorista, brinde al proveedor toda la información que pueda. Cuénteles todos sus problemas de salud actuales y traiga una lista de todos los medicamentos que está tomando.

Según el Informe económico de 2019 sobre farmacias y administradores de beneficios de farmacia de EE. UU . Del Instituto de Canales de Medicamentos, en 2019 había alrededor de 1,950 clínicas minoristas en EE. UU. Las principales cadenas minoristas que las ofrecen son CVS , Walgreens , Kroger , Target , Walmart y Ayuda de rito . Sin embargo, no todas las tiendas tienen clínicas, así que visite los sitios web de las tiendas para encontrar las ubicaciones de las clínicas cerca de usted.

Atención primaria directa

La mayoría de los médicos dependen del seguro médico para la mayor parte de sus ingresos. Cobran tarifas que el paciente promedio no puede pagar de su bolsillo, contando con el plan de salud para cubrirlas. Este modelo de pago por servicio ofrece a los médicos un incentivo para atender a la mayor cantidad posible de pacientes en un día en lugar de pasar mucho tiempo con cada paciente. También tienen un incentivo para realizar tantas pruebas y otros servicios como sea posible, incluso si el paciente realmente no los necesita.

La atención primaria directa (DPC), también conocida como medicina de conserjería , utiliza un modelo de pago diferente. Usted le paga a su médico una tarifa mensual fija a cambio de tantas visitas al consultorio como desee. Los médicos de DPC tienen menos pacientes y pasan más tiempo con cada uno. Como paciente de DPC, tiene más acceso a su médico y no tiene que esperar meses para una cita.

Las estimaciones de las tarifas de DPC varían. Un artículo de estadísticas de 2018 dice que oscilan entre $ 50 y $ 200 por mes, mientras que un segmento de NBC News de 2017 sitúa el costo en solo $ 25 a $ 85 por mes. De cualquier manera, la tarifa es mucho menor que el costo no subsidiado del seguro, que eHealth dice que promedió $ 456 por mes para una sola persona en 2020.

La desventaja es que su anticipo mensual de DPC no cubre tantos tipos de atención como un plan de seguro médico completo. Según NBC News, la mayoría de los planes de DPC incluyen pruebas de laboratorio básicas y algunos cubren medicamentos. Sin embargo, si necesita otros tipos de atención, como una cirugía, una estadía en el hospital, una visita a un especialista o un procedimiento en el consultorio, incluso si lo realiza su proveedor de atención primaria, debe pagar con el seguro o de su bolsillo.

Para encontrar un médico de DPC en su área, visite Direct Primary Care Coalition . Su función Frontier Mapper muestra las ubicaciones de las prácticas de DPC en todo el país. Son más comunes cerca de las grandes ciudades, especialmente en la costa este.

Telemedicina

Otra forma de ver a un médico sin seguro es conectarse en línea. La telemedicina le permite tener una visita virtual con su médico a través de una videoconferencia o hacer una pregunta rápida por mensaje de texto en lugar de ir al consultorio. Según KFF y Stat , la práctica experimentó un gran impulso durante la pandemia de COVID-19 de 2020 porque permite que los pacientes y los médicos se reúnan sin exponerse entre sí a los gérmenes.

Una cita de telemedicina puede costar mucho menos que ver a un médico en persona. Un estudio de 2017 en Health Affairs encontró que la visita promedio al médico en los EE. UU. Cuesta $ 146 y la visita promedio a la sala de emergencias cuesta $ 1,734. Por el contrario, el costo promedio de consultar a un médico por telemedicina fue de solo $ 79.

Sin embargo, según la investigación de GoodRx , es posible consultar a un médico prácticamente sobre muchas afecciones por mucho menos que eso. Según los datos de abril de 2020 en GoodRx Telehealth Marketplace, los precios más bajos disponibles para varios problemas de salud incluyen:

Salud general desde $ 19 hasta K Health
Ansiedad desde $ 9 a través de Galileo
Control de la natalidad (incluida una receta) a partir de $ 10 a través de HeyDoctor de GoodRx
Disfunción eréctil desde $ 30 a través de HeyDoctor de GoodRx
Consulta de COVID-19 y pruebas de diagnóstico gratuitas a través de muchos proveedores

Si tiene un problema de salud diferente, puede comparar los precios de varias compañías de telemedicina a través del GoodRx Telehealth Marketplace . También puede preguntarle a su proveedor de atención primaria actual, si tiene uno, si ofrecen visitas de telemedicina y cuánto cuestan.

Exámenes de salud gratuitos

Para muchos tipos de enfermedades y afecciones crónicas, el diagnóstico temprano es crucial. Detectar una enfermedad a tiempo puede evitar que se convierta en una afección más grave y mucho más costosa de tratar.

Una forma de hacerlo es mediante exámenes de salud. Pueden ayudar a diagnosticar una amplia variedad de problemas de manera temprana, como diabetes, presión arterial alta, colesterol alto, osteoporosis, enfermedades de transmisión sexual, ciertos tipos de cáncer y problemas de salud mental como la depresión.

Muchas organizaciones ofrecen exámenes médicos gratuitos a los pacientes. Estos incluyen hospitales, ferias de salud comunitaria, centros para personas mayores, agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, farmacias como CVS y almacenes como Costco . Algunos exámenes de salud son gratuitos para cualquiera que los desee. Otros son solo para personas de bajos ingresos, personas con afecciones médicas específicas o personas sin seguro médico.

Hay varias formas de encontrar exámenes médicos gratuitos y de bajo costo en su área. Los lugares para llamar incluyen:

Departamentos de salud . Llame al departamento de salud de su ciudad, condado o estado para preguntar acerca de las ferias de salud o las próximas pruebas de detección gratuitas. Puede encontrar el departamento de salud de su estado a través del sitio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Organizaciones locales . Comuníquese con hospitales, farmacias y centros para personas mayores locales para preguntar si se acercan exámenes de salud gratuitos. Su Agencia de Área para la Vejez también es un buen recurso. Puede encontrar su información de contacto a través del Eldercare Locator del gobierno .
Asociaciones de salud . Si está buscando una prueba de detección para una enfermedad específica, intente comunicarse con una organización de salud nacional o local que se enfoque en esa enfermedad. Los ejemplos incluyen la Sociedad Estadounidense del Cáncer y la Asociación Estadounidense de Diabetes .

Hospitales de Hill-Burton

En 1946, el Congreso aprobó una ley que otorgaba subvenciones y préstamos a instalaciones de atención médica, incluidos hospitales y hogares de ancianos, a cambio de la promesa de brindar servicios a personas que no podían pagar. Aunque el Congreso dejó de financiar este programa en 1997, todavía hay alrededor de 130 establecimientos de atención médica en todo el país sujetos a este acuerdo. Estas instalaciones se conocen como hospitales de Hill-Burton .

Para recibir atención gratuita en un hospital de Hill-Burton, debe tener un ingreso igual o inferior a las pautas de pobreza federales actuales establecidas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos . Sin embargo, en algunas instalaciones, puede recibir atención a un costo reducido si sus ingresos son hasta el doble del nivel de pobreza. Para obtener atención gratuita o de bajo costo, debe presentar la solicitud en la oficina de admisiones del hospital o en la oficina comercial, ya sea antes o después de recibir la atención. Es posible que deba proporcionar prueba de sus ingresos u otros datos personales para ser elegible para el tratamiento.

A partir de 2020, hay instalaciones de Hill-Burton en 36 estados de EE. UU. Y en todos los territorios de EE. UU. Excepto Puerto Rico. Puede encontrar la instalación más cercana a usted en el sitio web de HRSA .

Centros de atención urgente

Si tiene un problema de salud que no pone en peligro su vida pero que aún necesita atención inmediata, un centro de atención de urgencia casi siempre puede brindar un servicio más barato y rápido que la sala de emergencias de un hospital. Estas instalaciones no están abiertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, como las salas de emergencia. Pero la mayoría está abierta los siete días de la semana, generalmente desde las 7 a.m. o las 8 a.m. hasta alrededor de las 8 p.m. o 9 p.m., según la compañía de tecnología de atención médica Solv . Pueden tratar problemas como dolor intenso, infecciones que requieren antibióticos, enfermedades menores como la gripe o asma leve a moderada y lesiones menores como esguinces, torceduras, cortes, quemaduras y la mayoría de los huesos rotos.

A diferencia de las salas de emergencia, los centros de atención de urgencia tratan a los pacientes por orden de llegada. Eso significa que si no está en peligro inmediato, generalmente puede recibir tratamiento más rápido allí que en la sala de emergencias. Según un estudio de los CDC de 2017 citado por The Conversation , el tiempo promedio de espera en la sala de emergencias de un hospital es de alrededor de 40 minutos, y millones de pacientes cada año deben esperar dos horas o más para recibir tratamiento. Por el contrario, la Asociación de Atención Urgente de América informa que el 94% de los pacientes en los centros de atención urgente esperan menos de 30 minutos para ver a un médico.

Otra ventaja de los centros de atención de urgencia es que hay muchos medicamentos en existencia que pueden dispensar directamente a los pacientes. Si llega con una infección, puede irse con un antibiótico en lugar de una receta para un antibiótico que debe pagar a una farmacia para que lo surtan.

Si bien las salas de emergencia deben tratar a todos los pacientes independientemente de su capacidad de pago, los centros de atención de urgencia requieren el pago en el momento de su visita. Sin embargo, las tarifas que cobran suelen ser mucho más bajas que las de las salas de emergencias. Por ejemplo, la compañía de seguros médicos Medica estima que el tratamiento para un dolor de oído costaría alrededor de $ 245 en un centro de atención de urgencia en comparación con $ 1,000 en la sala de emergencias. Para una infección del tracto urinario, el costo estimado sería de $ 259 en atención de urgencia frente a $ 1,592 en la sala de emergencias.

Para encontrar un centro de atención de urgencia cerca de usted, simplemente haga una búsqueda en Internet sobre “centro de atención de urgencia cerca de mí”. El motor de búsqueda mostrará una lista de centros cercanos con sus ubicaciones y enlaces a sus sitios web. También puede consultar los sitios web de las cadenas de atención de urgencia más importantes, como Concentra , American Family Care y MedExpress .

Edificio de la clínica médica de atención urgente

Salas de urgencias hospitalarias

Muchas personas sin seguro dependen de las salas de emergencia de los hospitales como su principal fuente de atención, ya que saben que pueden recibir tratamiento allí incluso si no pueden pagar. Sin embargo, eso no impedirá que el hospital le envíe una factura, y es probable que sea grande. Un estudio del Health Care Cost Institute encontró que el costo promedio de una visita a la sala de emergencias en 2017 fue de $ 1,389. Ese era el precio solo para la atención de emergencia, sin incluir tratamientos adicionales como análisis de sangre, medicamentos intravenosos u otros medicamentos.

Una factura grande como esta puede causar un daño significativo a su calificación crediticia si no puede pagarla de inmediato. Cuanto más tiempo no se pague, es más probable que termine en manos de los cobradores de deudas . Podría terminar teniendo que obtener un préstamo personal para pagar su deuda médica o incluso declararse en bancarrota . Un estudio de 2018 publicado en el American Journal of Public Health , resumido por CNBC , encontró que los problemas médicos son responsables de más del 65% de las bancarrotas estadounidenses.

Hay dos formas de evitar formar parte de esa estadística. Primero, use la sala de emergencias solo para verdaderas emergencias: problemas que no pueden esperar hasta que su clínica gratuita local o centro de atención de urgencia esté abierto para tratarlos.

Y segundo, si es absolutamente necesario que vaya a la sala de emergencias para recibir atención, vaya directamente a la oficina de facturación del hospital tan pronto como salga y explique su situación financiera. Una vez que el hospital sepa que no tiene seguro, puede organizar un plan de pago para usted en términos que pueda pagar. También puede ayudarlo a solicitar un seguro de emergencia, como Medicaid. En algunos casos, el hospital podría incluso estar dispuesto a renunciar a todo o parte de su factura.

Otras formas de ahorrar en atención médica

Si no puede obtener el tratamiento que necesita de un proveedor de atención más asequible, existen algunas otras formas de mantener el costo bajo control. Los planes de descuento médico y los ministerios de asistencia médica compartida pueden cubrir algunos de sus gastos médicos sin seguro. Y si tiene un problema de salud importante que no puede permitirse tratar de otra manera, existe la posibilidad de obtener la atención que necesita participando en un ensayo clínico.

Planes de descuento médico

Si no puede pagar un seguro médico, un plan de descuento médico ofrece una forma alternativa de reducir los costos de desembolso personal para la atención médica. Estos planes también pueden ayudar a las personas con seguro a pagar los costos de atención médica que sus planes no cubren, como atención dental, oftalmológica o auditiva.

Los planes de descuento médico funcionan de la misma manera que las tarjetas de descuento de medicamentos recetados que pueden ofrecerle precios más bajos en medicamentos en la farmacia (de hecho, son un tipo de plan de descuento médico). Usted paga una tarifa mensual por una tarjeta de descuento para atención médica y recibe descuentos en la atención de una red de médicos y otros proveedores que tienen contratos con el emisor de la tarjeta. Según Accuhealth , algunos planes afirman ofrecer descuentos de hasta el 80%, pero un descuento del 20% al 30% es más típico.

Los beneficios varían de un plan de descuento médico a otro. Algunos programas cubren solo atención dental, atención de la vista y beneficios de medicamentos recetados, mientras que otros ofrecen descuentos en una gama más amplia de atención, incluidas visitas al consultorio, estadías en el hospital, suministros de atención médica y atención quiropráctica. Sin embargo, solo puede obtener descuentos de proveedores dentro de la red.

Las tarifas de los planes de descuentos médicos también varían según la tarjeta. Por ejemplo, las tarjetas de descuento de CoHealthUSA oscilan entre $ 10 y $ 22 por mes, según los beneficios que seleccione. Sin embargo, algunos planes de descuento, como WellCard , son gratuitos. También puede utilizar eHealthInsurance para obtener cotizaciones instantáneas sobre seguros y planes de descuento.

Un plan de descuento médico no es lo mismo que un seguro. Solo cubre una gama limitada de servicios de una red limitada de proveedores y no hace nada para protegerlo de los devastadores costos de atención médica en caso de una enfermedad o lesión grave. Sin embargo, puede ser una opción útil para reducir el costo de su atención diaria.

Ministerios de intercambio de atención médica

Los ministerios de intercambio de atención médica, o HCSM a través de compañías como Medi-Share , son planes basados en la fe en virtud de los cuales los miembros ayudan a cubrir los costos de atención médica de los demás. Estos planes, que generalmente están disponibles solo para los cristianos que asisten a la iglesia, cobran a cada miembro una tarifa mensual llamada “participación”. El HCSM agrupa estas acciones para pagar una parte de sus costos de atención médica. Sin embargo, cada familia generalmente debe pagar una cierta cantidad de su bolsillo antes de que comience la cobertura de HCSM.

Al igual que los planes de descuentos médicos, los HCSM no cubren todos los costos de la atención. La mayoría de ellos cubren visitas al médico, atención en la sala de emergencias, cirugía y medicamentos recetados necesarios por un tiempo limitado, como antibióticos. Sin embargo, por lo general no cubren los medicamentos de mantenimiento, la atención de rutina como los chequeos o la atención de salud mental. La mayoría de los planes también limitan el monto en dólares de la cobertura que recibe cada miembro en un año.

Los HCSM también limitan la cobertura de formas que las aseguradoras no pueden. Por lo general, se niegan a cubrir la atención por condiciones preexistentes o por cualquier enfermedad o lesión causada por un comportamiento que el HCSM considera incompatible con un estilo de vida cristiano. Por ejemplo, generalmente no cubren el tratamiento por abuso de sustancias, ITS o cualquier atención asociada con un embarazo fuera del matrimonio.

Debido a que los HCSM no son lo mismo que un seguro, muchos médicos no los aceptan. Eso significa que normalmente debe pagar sus facturas de su bolsillo y luego enviarlas al HCSM para su reembolso. Eso limita su utilidad para los pacientes que no pueden pagar sus facturas por adelantado.

Ensayos clínicos

Si tiene una enfermedad grave y ha agotado todas las demás opciones de atención, hay una opción más que vale la pena probar: participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son estudios de investigación médica para probar la eficacia de nuevos medicamentos y otros tratamientos para enfermedades. Participar en uno le da la oportunidad de probar nuevas terapias antes de que salgan al mercado. Eso es especialmente útil si tiene una afección que no responde bien a ninguno de los tratamientos disponibles actualmente.

Sin embargo, existen varios inconvenientes de los ensayos clínicos como fuente de atención médica:

Puede que no encuentre uno . No hay garantía de que haya una prueba disponible para el problema que tiene. Incluso si lo hay, no puedes estar seguro de que te acepten.
Es posible que no reciba un tratamiento real . La mayoría de los ensayos clínicos dividen a los pacientes en dos grupos. Un grupo recibe el nuevo tratamiento que los investigadores están probando y el otro, llamado grupo de control, recibe un tratamiento falso llamado placebo. Eso permite a los científicos asegurarse de que los pacientes no estén mejorando simplemente porque esperan mejorar. Entonces, incluso si lo aceptan en el ensayo, es posible que no reciba un tratamiento real. (Sin embargo, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer , los ensayos de enfermedades mortales como el cáncer generalmente brindan al grupo de control un tratamiento real que es el estándar de atención actual).
Es posible que el tratamiento no funcione . El objetivo de los ensayos clínicos es averiguar si los nuevos tratamientos son seguros y eficaces. Por lo tanto, incluso si recibe el nuevo tratamiento, no puede estar seguro de que funcione. E incluso si lo hace, puede tener efectos secundarios graves o incluso peligrosos.
Puede que no cubra sus costos . En un ensayo clínico, no tiene que pagar por el medicamento que está probando. Sin embargo, usted sigue siendo responsable del resto de los costos de su tratamiento. Algunos patrocinadores del estudio pagan por todos o parte de ellos, pero muchos no lo hacen.

Sin embargo, si no tiene otras opciones, no está de más buscar un ensayo clínico en el que participar. Organizaciones como el Instituto Nacional del Cáncer , los Institutos Nacionales de Salud y CenterWatch mantienen listas de ensayos clínicos en busca de participantes. . Estas listas generalmente incluyen una descripción de cada estudio, los criterios para participar e información de contacto. También puede buscar un ensayo clínico a través de servicios de emparejamiento, como EmergingMed , que conecta a los científicos con pacientes que desean participar en un estudio.

Conclusiones finales

Siempre es una buena idea ser honesto con los proveedores de atención médica sobre la situación de su seguro. Si saben de antemano que no tiene seguro, pueden orientarlo hacia opciones de tratamiento asequibles, incluidas fuentes asequibles de medicamentos recetados . También pueden ofrecerle un plan de pago, lo que le permite pagar su factura médica durante varios meses en lugar de todo a la vez. Algunos proveedores incluso ofrecen tarifas de escala móvil para pacientes que tienen dificultades para pagar sus facturas.

Además, siempre verifique sus facturas médicas después de recibir atención. A veces, cuando recibe una factura que parece excesivamente alta, no es porque su atención sea demasiado cara. Es porque le cobraron por una atención que en realidad nunca recibió. Si ve algo en su factura que parece incorrecto, llame al proveedor para disputar el cargo.

Sin embargo, la mejor manera de controlar sus costos de atención médica es obtener un seguro médico, si puede. Las medidas para ahorrar costos, como ir a clínicas gratuitas o usar telemedicina, pueden ayudarlo a lidiar con los gastos diarios, pero no lo protegerán de facturas altas en una verdadera crisis de salud, como una enfermedad crónica que requiere un tratamiento costoso a largo plazo. Según la KFF , los adultos que no son ancianos y no tienen seguro tienen más del doble de probabilidades de enfrentar facturas que no pueden pagar que quienes tienen seguro.

Por lo tanto, antes de decidir que el seguro médico es demasiado caro para usted, asegúrese de haber revisado todas las opciones. Visite healthcare.gov para ver si califica para Medicaid o un plan de atención médica a una tarifa subsidiada. El sitio también puede informarle si los niños sin seguro de su hogar califican para el Programa de seguro médico para niños . Incluso si lo ha intentado y lo rechazaron antes, aún podría ser elegible ahora si su situación financiera ha cambiado.

Si no puede obtener un subsidio y no puede pagar un plan estándar sin uno, puede calificar para un plan de salud catastrófico . Estos planes no cubren la mayoría de la atención médica de rutina, pero lo protegen del tipo de facturas médicas que podrían llevarlo a la bancarrota. Al combinar un plan catastrófico con fuentes de atención de bajo costo, como clínicas gratuitas, puede mantener su atención diaria a un precio asequible y también tener cobertura de emergencia.

¿Tiene otros consejos para encontrar atención médica asequible sin seguro?

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