Tipos de cirugía ocular con láser: costo y riesgos de PRK frente a LASIK frente a LASEK

¿Usa anteojos o lentes de contacto? Si es así, puede que sueñe con someterse a una cirugía ocular con láser. La idea de salir de la cama y simplemente ver , sin ponerse un par de anteojos, puede parecer tentadora para cualquier persona con problemas de visión. Nací con astigmatismo y usé gafas durante años. Sin embargo, hace unos años hice realidad un sueño: me sometí a una cirugía ocular LASIK.

Hay varias formas de ahorrar dinero en la cirugía ocular con láser. En promedio, la cirugía cuesta entre $ 2,500 y $ 5,000 y, para mí, la cirugía ocular LASIK valió la pena . La cirugía le proporciona una tranquilidad sustancial. También puede tener en cuenta los ahorros de costos asociados con no necesitar más anteojos o lentes de contacto  y citas anuales con el oculista.

Encuentre la mejor oferta en cirugía ocular con láser siguiendo estos consejos:

Consejos para ahorrar en cirugía ocular con láser

1. Viajar internacionalmente . Viajar fuera de los EE. UU. Para tener una cirugía con descuento parecía descabellado hace diez años. Hoy en día, el “turismo médico” ha logrado una aceptación generalizada y los ciudadanos estadounidenses viajan habitualmente a otros países para recibir descuentos del 50% o más en cirugía ocular con láser, incluidos los gastos y tarifas relacionados con los viajes.
2. Compara precios . Los diferentes cirujanos oculares con láser en su área cobran tarifas diferentes. La mayoría de las clínicas de cirugía ocular con láser ofrecen una visita gratuita para obtener más información sobre el procedimiento. Aproveche la oportunidad para conocer más sobre las tarifas de la clínica también
3. Utilice su FSA . Utilice su Cuenta de Gastos Flexibles (FSA) o su Cuenta de Ahorros para la Salud (HSA) para pagar la cirugía. El uso de sus cuentas antes de impuestos puede ahorrarle un 30% o más del costo de la cirugía.

Asegúrese de obtener todos los detalles sobre el costo total de la cirugía por adelantado. Muchas clínicas de cirugía ocular con láser anuncian precios bajos, pero es posible que los precios solo se apliquen a pacientes con recetas bajas y sin astigmatismo. Los costos anunciados también pueden no incluir visitas de seguimiento y otras tarifas asociadas con la cirugía.

Para ayudarlo a decidir si la cirugía ocular con láser es adecuada para usted, le brindamos un desglose de los tres tipos de cirugía, que incluyen descripciones generales, información sobre la efectividad y los costos de las cirugías LASIK, PRK y LASEK.

LASIK

Hay varios tipos diferentes de cirugía ocular con láser. Mucha gente usa el término “LASIK” para describir el procedimiento general. Los tres tipos de cirugía ocular con láser tienen diferencias de procedimiento significativas, costos diferentes y niveles variables de efectividad. Los tres tipos más comunes de cirugía ocular con láser son LASIK, PRK y LASEK.

La cirugía LASIK es la forma más común y popular de cirugía ocular con láser disponible en la actualidad. Durante LASIK (queratomileusis in situ asistida por láser), un láser corta un colgajo delgado de tejido de la córnea, de aproximadamente 100 a 180 micrones de grosor, que incluye tanto el epitelio (capa más externa) como una parte de la capa del estroma.

El colgajo, todavía conectado a la córnea por una sección delgada de tejido, se levanta suavemente. Luego, el médico remodela la parte inferior de la córnea con un láser. Este proceso de remodelación le permite ver sin gafas. Una vez que el láser ha remodelado correctamente la córnea, el cirujano vuelve a colocar el colgajo con suavidad, donde cicatriza en su lugar.

Eficacia

Hay una buena razón por la cual LASIK es tan popular; es increíblemente eficaz para la mayoría de las personas. Según los estudios publicados en Science Daily , los pacientes que usan LASIK en lugar de PRK informan tiempos de curación más rápidos y una recuperación de la visión más rápida. Después de mi propio procedimiento LASIK, pude ver al día siguiente. Aquí en los EE. UU., Los cirujanos han realizado más de 15 millones de procedimientos LASIK durante la última década, con una tasa de satisfacción del 95,4%. LASIK también tiene una tasa de regresión relativamente baja; NPR informa que solo el 5% -10% de los pacientes necesitan un retoque con el tiempo.

Riesgos y desventajas

Sin embargo, no son  los riesgos asociados con la cirugía LASIK. Si experimenta un traumatismo fuerte en la cabeza, el colgajo de tejido corneal puede desplazarse, lo que requiere atención médica inmediata y puede causar daños a largo plazo. Esto es bastante poco común. Una vez que el colgajo se haya curado en su lugar, debe permanecer allí para siempre. Muchas personas también informan ojos secos, que pueden ser un efecto secundario permanente de la cirugía. El daño del nervio corneal durante la cirugía provoca ojos secos.

El problema de la visión nocturna es otro problema común después de la cirugía. Los pacientes experimentan una disminución de la visión nocturna por varias razones:

• La hinchazón de la córnea a veces causa la pérdida de la visión nocturna, que también incluye ver halos o “estrellas” por la noche.
• La disminución de la visión nocturna también se produce porque la pupila se dilata más que la zona de corrección del ojo. Muchos pacientes experimentan una pérdida de la visión nocturna inmediatamente después de la cirugía, pero generalmente regresa en los meses posteriores a la cirugía.

Existen riesgos más graves asociados con LASIK. Los casos de daño permanente severo, como abultamiento de la córnea, cicatrices, corrección insuficiente o excesiva, sensibilidad a ciertas luces y, trágicamente, pérdida de la visión, ocurren en un pequeño porcentaje de pacientes.

Si necesita una cirugía que lo recupere en poco tiempo, LASIK es una buena opción. El tiempo de recuperación después de la cirugía LASIK es mínimo; la mayoría de las personas ven una corrección inmediata en su visión y comienzan a experimentar todos los beneficios de la cirugía al día siguiente de la cirugía.

Costo

El costo de LASIK varía según el lugar al que vaya, pero planee gastar entre $ 2,500 y $ 5,000 para ambos ojos.

PRK

PRK significa queratectomía fotorrefractiva. El cirujano extrae una capa muy fina de tejido corneal, el epitelio, ya sea con un láser o raspándolo manualmente con un cuchillo fino y una solución de alcohol. Este tejido extraído es mucho más delgado que el colgajo cortado con LASIK, ya que no incluye ninguna parte del estroma.

Además, a diferencia de otras técnicas, esta delgada pieza de tejido nunca se reemplaza porque el epitelio puede regenerarse por sí mismo, eliminando así cualquier riesgo de desplazamiento del colgajo. Luego, un láser excímero remodela la superficie de la córnea y, cuando termina, se coloca al paciente un “contacto de vendaje” sobre el ojo, que protege el ojo a medida que el epitelio se regenera, por lo general demorando de 3 a 4 días.

Eficacia

La razón por la que algunas personas optan por PRK es porque no hay riesgo de desplazamiento del colgajo. Además, debido a que la PRK solo elimina la capa de epitelio, y no también una parte de la capa de estroma, la estructura de la córnea no está tan directamente comprometida y expuesta como en LASIK, donde los médicos profundizan en la superficie del ojo. Como resultado, esta forma de cirugía ocular no solo es ideal para pacientes que tienen una córnea delgada, sino que la cirugía también funciona bien para miembros del servicio militar o personas que practican deportes físicos de alto impacto. PRK es una excelente opción para los atletas involucrados en artes marciales o boxeo, ya que no existe riesgo futuro de desplazamiento del colgajo.

Riesgos y desventajas

Sin embargo, PRK es la opción más dolorosa debido a la eliminación del epitelio; los pacientes suelen experimentar dolor e incomodidad durante varios días después de un procedimiento de PRK. También se necesita más tiempo para que su visión se recupere con PRK debido a la eliminación de la capa epitelial. Por lo general, tendrá que esperar una semana o dos antes de que su visión regrese por completo, y algunos pacientes tienen que esperar hasta 3-6 meses antes de que recupere la visión.

Muchos pacientes se someten al procedimiento de PRK en un ojo a la vez, para que el ojo tenga la oportunidad de sanar y para asegurarse de que tengan al menos una visión parcial durante el período de cicatrización.

Costo

El costo de la PRK es similar al LASIK, entre $ 2,500 y $ 5,000 para ambos ojos. Podría terminar gastando más en PRK si tiene que hacer varias visitas al cirujano para citas de seguimiento. Tenga en cuenta que todas las cirugías oculares con láser son consideradas “electivas” por las compañías de seguros de salud y usted paga de su bolsillo por cada visita al médico.

LASEK

Piense en LASEK (queratomileusis epitelial con láser) como el hijo amoroso de LASIK y PRK. Esta técnica combina los beneficios de ambos procedimientos, al tiempo que reduce los riesgos de cada uno.

Con LASEK, el tejido del epitelio se debilita con una solución de alcohol, un procedimiento similar al PRK. Luego, usando un cuchillo (no un láser, como en LASIK), el cirujano corta y levanta suavemente este delgado colgajo de tejido. El grosor del colgajo es de aproximadamente 50 micrones (LASIK tiene un grosor de 100-180 micrones). Luego, un láser da nueva forma a la superficie de la córnea y el cirujano coloca el epitelio nuevamente en su lugar. Luego, al igual que con el procedimiento PRK, al paciente se le coloca una “lente de contacto de vendaje” en su lugar hasta que el epitelio se ha vuelto a adherir al ojo.

Suena un poco confuso, pero la mayor diferencia entre LASIK y LASEK es el grosor del tejido que se corta. En LASIK, el epitelio y una parte de la capa del estroma se cortan y se levantan. En LASEK, como en PRK, el cirujano extrae solo la capa de epitelio .

Eficacia

Muchas personas optan por LASEK porque parece menos riesgoso que LASIK, ya que la córnea tiene menos exposición directa al láser. LASEK, a diferencia de PRK, también permite que el paciente retenga la capa epitelial, que a su vez puede ayudar con el proceso de curación.

LASEK también es una mejor opción para pacientes con una córnea delgada que LASIK porque LASEK requiere un corte de tejido más delgado. Esto lo convierte en una mejor opción para los pacientes que ya tienen los ojos secos. Estadísticamente, menos pacientes experimentan ojos secos con el procedimiento LASEK que con LASIK. Y al igual que con PRK, LASEK no expone la córnea tanto como LASIK.

Riesgos y desventajas

LASEK tiene un tiempo de curación más prolongado que LASIK, debido al tiempo necesario para la reinserción epitelial y debido a la irritación adicional causada por la solución de alcohol. Por lo general, tarda de 4 a 7 días en recuperarse y tendrá visión completa en 1 a 2 semanas.

A menudo, esto es más corto que el tiempo de recuperación de PRK, ya que no elimina el epitelio por completo, lo que de otro modo requeriría un recrecimiento completo de esta capa. Sin embargo, la decisión de conservar el epitelio puede aumentar el riesgo de complicaciones menores del colgajo en el futuro.

Costo

Al igual que los otros dos procedimientos, el costo de LASEK cuesta entre $ 2,500 y $ 5,000 para ambos ojos.

consideraciones adicionales

¿Necesitaré lentes?

Quizás se esté preguntando: “Si me someto a una cirugía ocular con láser, ¿necesitaré anteojos más adelante en la vida?” Independientemente del procedimiento que elija, lo más probable es que la respuesta sea “sí”. Aunque estos procedimientos corrigen efectivamente su visión en este momento, con el tiempo, sus ojos inevitablemente se vuelven menos flexibles.

Esta disminución de la flexibilidad es lo que conduce a la presbicia, el término médico que se usa cuando se pierde la capacidad de ver objetos cercanos, como palabras en una página. Esto es biología simple. Por lo tanto, es muy probable que una vez que llegue a los 40 o 50 años, probablemente necesite gafas para leer, incluso si elige no someterse nunca a una cirugía. Mi papá, mi tía, mi prima y yo nos sometimos a la cirugía LASIK a través del mismo médico. Mi papá y mi tía, que tienen más de 50 años, necesitan lentes para leer. Mi primo, que tiene 40 años, está empezando a tener problemas para leer. Tengo 32 años y no necesito anteojos para leer, pero es probable que los necesite en los próximos años.

Preguntas sobre la cirugía ocular con láser

Muchas personas tienen preguntas sobre los efectos a largo plazo después de la cirugía:

• ¿Tiene alguno de estos procedimientos un mejor historial de calidad visual a largo plazo?
• ¿Es un procedimiento menos riesgoso que los otros procedimientos?
• ¿Qué cirugía ocular con láser es adecuada para mí?

Desafortunadamente, es imposible dar respuestas directas a estas preguntas porque todo depende de ti. El grosor de su córnea y el nivel de corrección que necesita son únicos. La elección del procedimiento incorrecto afectaría en gran medida la tasa de éxito y la posibilidad de complicaciones a corto y largo plazo, por lo que debe dejar que su médico lo evalúe correctamente para el procedimiento correcto.

Conclusiones finales

Tenga en cuenta su estilo de vida al investigar diferentes procedimientos de corrección con láser. Las personas que practican deportes, especialmente deportes de alto impacto, están involucradas en el ejército o tienen trabajos muy activos, como la policía o los bomberos, deben considerar cuidadosamente los posibles efectos secundarios y riesgos antes de tomar una decisión final sobre la cirugía ocular con láser.

Aunque la PRK implica más molestias iniciales y un tiempo de curación más prolongado que LASIK o LASEK, es posible que experimente más tranquilidad al seguir esta ruta, ya que hay menos posibilidades de que las personas con estilos de vida activos experimenten complicaciones con este procedimiento.

Debe discutir todas las opciones para la cirugía ocular con láser con su cirujano ocular, para asegurarse de encontrar el procedimiento adecuado para usted. No hay duda de que cada procedimiento ocular con láser ofrece su propio conjunto único de ventajas y desventajas. Si está considerando la cirugía ocular con láser, investigue antes de hablar con su médico. Cuanto más informado esté antes de acudir a su cita, mejores preguntas podrá hacer.

¿Ha tenido cirugía ocular LASIK, PRK o LASEK? ¿Cómo fue tu experiencia y cómo es tu visión ahora?