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6 tipos de estafas comunes de Craigslist a tener en cuenta

Solía ser que cuando querías encontrar un apartamento para alquilar , comprar un auto usado o recoger artículos usados, de segunda mano como muebles o una lavadora y secadora, buscabas en la sección de clasificados del periódico. Hoy en día, si está buscando alguna de estas cosas, el mejor lugar para buscar es probablemente Craigslist , un sitio de clasificados en línea categorizado por ciudad o región.

Sin embargo, la tecnología que ha facilitado la búsqueda de lo que necesita también ha facilitado que los estafadores se aprovechen de los desprevenidos. Craigslist es un ejemplo perfecto de eso. En cualquier día de la semana, puede encontrar cientos de listados locales que incluyen alquileres de apartamentos y casas, autos a la venta, boletos para conciertos y obras de teatro, trabajos y todos los artículos de segunda mano imaginables que pueda imaginar. Pero los estafadores son creativos y han elaborado artimañas elaboradas para engañar incluso al comprador más inteligente.

La buena noticia es que no tienes que evitar Craigslist y todas sus maravillosas oportunidades para evitar que te “tomen”. Solo necesita saber qué buscar. Aquí hay un resumen de las estafas de Craigslist más comunes, las señales de alerta que a menudo las acompañan y consejos sobre cómo evitarlas.

Estafas de alquiler de viviendas y apartamentos

Si no planea usar un agente de bienes raíces para buscar una casa o apartamento, esté alerta a los estafadores. Evite convertirse en una víctima al comprender cómo operan y qué tipo de tácticas utilizan. Primero, veremos las diversas estafas y luego hablaremos sobre cómo evitarlas.

1. La casa o apartamento popular

En esta estafa insidiosa, el “propietario” pondrá a la venta una casa o apartamento a un precio increíblemente bueno. Presentarán fotos de un lugar adorable con las comodidades deseadas. Por supuesto, decenas de personas responderán al anuncio y la mayoría querrá agarrarlo antes de que desaparezca.

Este propietario también está dispuesto a complacer a todos. De hecho, el estafador cobrará depósitos de seguridad , el primer y último mes de alquiler y otras tarifas de cualquier persona interesada. Entonces, el estafador se irá de la ciudad, o tal vez nunca haya vivido en la ciudad en primer lugar. El problema surge cuando todos los inquilinos intentan mudarse y descubren que la casa nunca fue para que el propietario la alquilara.

Una ligera variación de esta estafa ocurre cuando el delincuente alquila una casa o apartamento con la intención de volver a alquilarlo a varias personas. En 2018, una mujer de Kentucky fue acusada de aliviar a dos posibles inquilinos de $ 800 cada uno después de convencerlos de que depositaran depósitos de seguridad en una unidad que no era de su propiedad, según WKYT .

2. El intermediario

A veces, la historia es que el dueño de la casa o apartamento está enfermo, fuera del país o no está disponible y el amigo del dueño de la propiedad está ayudando alquilando el lugar en su nombre. A esto se le llama la estafa del intermediario porque los inquilinos nunca entran en contacto con el dueño real de la propiedad. Si lo hicieran, rápidamente se darían cuenta de que la propiedad ni siquiera está en alquiler.

Después de que un inquilino paga los depósitos y el alquiler, el “amigo” desaparece y el inquilino se queda sin dinero y todavía no tiene un lugar para vivir. Esta estafa también puede ser realizada por personas en el extranjero. Lo hacen al encontrar una foto de una linda casa y luego ponerla en alquiler. Se dirigen a personas que se mudan a una nueva ciudad o pueblo que no pueden verificar físicamente la casa y no saben que no se encuentra en el área reclamada.

Una variación de esta estafa ocurre cuando el estafador finge ser el ocupante actual del apartamento, en lugar de un intermediario. En una supuesta estafa de apartamentos en Michigan descubierta por un reportero de Detroit Free Press , la historia de portada del estafador involucró un movimiento repentino relacionado con el trabajo.

3. El inquilino demasiado ansioso

Las estafas de alquiler no solo se dirigen a los inquilinos. También apuntan a los propietarios.

La variación más común de esta estafa involucra a una persona que acepta alquilar una casa o apartamento. Como espera el propietario, esta persona envía un cheque o giro postal por los depósitos, el alquiler y las tarifas. Hasta aquí todo bien.

Entonces las cosas van al sur. Sin embargo, después de que se envía el cheque, se dan cuenta de que “accidentalmente” enviaron demasiado y le dicen al propietario que los ha puesto en un aprieto financiero. Piden que se les devuelva el exceso de inmediato. Sin embargo, es posible que el arrendador no se dé cuenta de que el cheque o el giro postal no son buenos. Cualquier dinero que envíen al estafador será su propio dinero, y nunca más se lo volverá a ver.

Cómo evitar las estafas de apartamentos de Craigslist

Ahora que comprende los conceptos básicos de cómo los ladrones se aprovechan de los inquilinos y propietarios , aquí le mostramos cómo puede evitar convertirse en una víctima.

Confirme la propiedad de la propiedad . Asegúrese de que el propietario realmente sea el dueño de la propiedad. Si se trata de un apartamento o condominio, puede llamar a la asociación o compañía de administración de propiedades relacionada y preguntar si está alquilando al propietario legítimo. Si es una casa, tendrá que buscar en los registros de propiedad en el área donde se encuentra la casa o el apartamento. Si los nombres no coinciden en ninguna de estas circunstancias, probablemente se trate de un estafador.
Verificar identificación y antecedentes . Obtenga una copia de la identificación del propietario o inquilino y llame a las autoridades locales para asegurarse de que sea legítima. Si usted es un arrendador, evalúe a los posibles inquilinos verificando minuciosamente todas las referencias personales y del empleador, los informes de crédito y los antecedentes penales mediante una verificación de antecedentes antes de ofrecer un contrato de arrendamiento. Esto se puede hacer fácilmente a través de un servicio como RentPrep .
Haga algo de investigación en línea . Haz una búsqueda rápida en Google sobre el nombre de la persona. Si es un posible inquilino, busque también la dirección de la propiedad que está considerando alquilar. Si la persona ha estafado a otra persona con el mismo nombre, probablemente encontrará información al respecto en línea. Buscar la propiedad podría revelar que ha estado involucrada en estafas anteriores, junto con otra información útil como quejas de seguridad pública o violaciones del código.
Espere una verificación de antecedentes si es un posible inquilino . Si la persona con la que está tratando no le pide una solicitud o no le interesa examinar a los inquilinos con una verificación de antecedentes, es posible que se trate de un estafador. Los propietarios ilegítimos parecerán hacer que alquilar y calificar sea lo más fácil posible para usted.
No permita que los posibles inquilinos le paguen de más . Si le pagan de más, no les devuelva ningún fondo hasta que su cheque o giro postal haya liquidado su cuenta. Algunos ladrones pueden producir cheques personales falsos, cheques certificados o giros postales tan creíbles que incluso engañarán a los bancos hasta que el cheque finalmente se recupere semanas después. Si esto sucede, usted será responsable de cualquier dinero que haya utilizado contra los fondos y, en algunos casos, incluso puede ser considerado responsable penalmente. Es probable que lo presionen para que envíe dinero de antemano para “devolverles el dinero”, pero no ceda a menos que esté seguro de que no hay posibilidad de que el cheque original rebote.

Estafas de compra y venta de automóviles

Es posible ahorrar cientos y, a veces, miles de dólares comprando un automóvil en una transacción privada , de un individuo en lugar de un concesionario de automóviles o un lote de automóviles. Muchos compradores y vendedores utilizan Craigslist para facilitar estas transacciones.

Desafortunadamente, también lo hacen los estafadores que buscan engañar a personas involuntarias en ambos lados de la transacción. Aquí hay una descripción general de cómo ocurren estas estafas y consejos para evitar caer en ellas.

1. Fondos falsos

Los estafadores son expertos en producir cheques, giros postales y cheques de caja fraudulentos. Algunos propietarios de automóviles lo han descubierto por las malas después de entregar su automóvil a dicho comprador, solo para que el cheque rebote o regrese como un fraude. El vendedor está fuera de un automóvil sin una forma real de rastrear la identidad o ubicación del comprador.

2. El cheque accidental

Al igual que en la versión de esta estafa relacionada con la vivienda, los compradores pagan al vendedor con un cheque de caja o un giro postal que parece real y, de repente, “se dan cuenta” de que han pagado demasiado. Esto suele suceder con compradores que afirman estar en el extranjero o que no pueden reunirse con el vendedor en persona.

Después de afirmar que se da cuenta de su error, el comprador le pide al vendedor que envíe una transferencia bancaria por el excedente y le pide al vendedor que haga arreglos para que un intermediario (agente de recogida) recoja el automóvil. Cuando el vendedor se da cuenta de que tiene un cheque falso, ha perdido el dinero que le transfirió al comprador y también su automóvil.

3. El vendedor de fuera de la ciudad

Esta estafa es similar al esquema de “cheque accidental” pero sin reclamos de pago excesivo. Por lo general, comienza con un vendedor que enumera un automóvil a un precio increíble. Esta persona tiene una historia triste para contarles a los compradores interesados: tal vez estén pasando por un divorcio costoso y necesiten deshacerse del automóvil rápidamente o hayan sido trasladados al extranjero y no puedan permitirse el envío o el registro del automóvil en la nueva localidad.

Cualquiera que sea la historia, justifica el bajo precio y el comprador cree que está obteniendo una gran oferta. Pero debido a que el vendedor está fuera del país, el comprador tendrá que transferirle fondos para tomar posesión del automóvil. Puede imaginarse lo que sucede a continuación: el vendedor desaparece con el dinero y el coche no se encuentra por ningún lado.

4. The Safe Deal (Fraude de fideicomiso)

Da un poco de miedo enviar miles de dólares a alguien que no conoces y luego confiar en ellos para que te envíen el artículo. Los estafadores lo saben tan bien como cualquiera. Para calmar las dudas de los compradores sobre la transferencia de dinero antes de tomar posesión de un automóvil, los estafadores pueden ofrecer realizar una transacción “segura” utilizando un intermediario conocido como servicio de depósito en garantía en línea. Le dicen al comprador que envíe fondos a través de Western Union a la cuenta de depósito en garantía, donde se mantendrán hasta que el comprador recoja el automóvil.

Suena bien, ¿no? El problema surge cuando un correo electrónico falso, uno que imita un sitio legítimo, se envía al comprador desde el sitio de custodia supuestamente seguro. El correo electrónico dirige al comprador a un sitio falso de apariencia similar que desvía los fondos del comprador a una cuenta que controla el vendedor. A partir de ahí, puede adivinar lo que sucede: el vendedor desaparece con el dinero y el comprador se queda sin dinero, sin automóvil y con el orgullo herido.

Por cierto, las estafas de fideicomiso no se limitan a las transacciones automotrices privadas. Los sitios de fideicomiso falsos atrapan a los compradores en línea que buscan todo tipo de artículos caros. Proceda con extrema precaución siempre que un vendedor sugiera realizar la transacción a través de un sitio de custodia en particular u otro intermediario seguro, especialmente si parece obsesionado con presionarlo.

Cómo evitar las estafas automotrices de Craigslist

A pesar de todos los tratos sucios, todavía es posible hacer un buen trato legítimo en Craigslist. Pero debe tener en cuenta estas señales de advertencia y comprender cómo evitar posibles estafas antes de que sea demasiado tarde.

El trato suena demasiado bueno para ser verdad . Si un trato parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. La forma en que los estafadores atraen a la gente a sus estafas es ofreciendo ofertas irresistibles.
El comprador o el vendedor no quiere reunirse . Si no puede reunirse cara a cara con el comprador o el vendedor en persona porque está fuera del país o está enfermo, o por cualquier otro motivo, no continúe con el trato. Del mismo modo, tenga mucho cuidado como comprador si el vendedor exige utilizar un servicio de depósito en garantía en línea de su elección.
La transacción involucra transferencias de dinero al extranjero . Esta es una señal de advertencia brillante y parpadeante de que la transacción es fraudulenta. Nunca, nunca acepte transferir dinero al extranjero utilizando Western Union, MoneyGram o cualquier otro servicio de transferencia de dinero como parte de una transacción de Craigslist que supuestamente tiene lugar en los Estados Unidos.
El comprador o vendedor comunica la urgencia . Si su contraparte insiste en que complete la transacción de inmediato porque alguien más está mirando el automóvil o tiene que venderlo rápidamente, respire y piénselo dos veces antes de continuar. Los estafadores usan un sentido de urgencia para obligar a los compradores a hacer cosas que normalmente no harían si tuvieran tiempo suficiente para pensar en ello.
El comprador o vendedor no tiene un número de contacto . Si el comprador o vendedor insiste en usar solo la dirección de correo electrónico anónima proporcionada por Craigslist y no le da un número de teléfono que funcione, asuma lo peor.
Nunca use el sitio de depósito de garantía preferido del vendedor . Existen compañías de fideicomiso legítimas que brindan un gran servicio. Si quieres usar uno, elígelo tú mismo. Nunca hagas negocios con una empresa de la que nunca hayas oído hablar, por muy legítimo que parezca el sitio. De hecho, si el vendedor sugiere uno, contrarreste con un sitio diferente que conozcas y en el que confíes. Si nunca vuelve a saber del vendedor, sabrá que acaba de evitar una estafa.
Evalúe cuidadosamente los sitios de depósito en garantía . Si aún no tiene un servicio de depósito en garantía preferido, evalúe cuidadosamente sus opciones. ¿Tienen información de contacto además del correo electrónico? Si es así, llámalos y habla con ellos. ¿Es el inglés su primer idioma? ¿Qué hay del contenido del sitio? ¿Está lleno de errores gramaticales y es difícil de entender? Cuando busca en Google su empresa y nombre de dominio, ¿qué encuentra? Utilice la guía del Departamento de Protección e Innovación Financiera de California sobre el fraude en custodia para obtener más orientación.

En última instancia, su mejor opción podría ser evitar por completo la sección automotriz de Craigslist. Otros sitios web populares de compra y venta de automóviles , como eBay Motors , son menos susceptibles al fraude.

La estafa de boletos falsos o pases de eventos

Craigslist es un gran lugar para buscar entradas para conciertos con entradas agotadas, eventos deportivos y otras salidas exclusivas para las que las entradas no están disponibles a través de los canales regulares.

Desafortunadamente, muchas ofertas de boletos y pases para eventos a la venta en Craigslist son fraudulentas. Los estafadores bien financiados con acceso a equipos de impresión de alta calidad pueden crear fácilmente boletos o pases que se ven exactamente como los reales, a veces hasta la marca de agua difícil de duplicar o el respaldo reflectante.

Cuando son genuinas, estas credenciales valen muchos cientos o incluso miles de dólares, por ejemplo, boletos de temporada y pases para una franquicia de la NFL, y el vendedor les asigna el precio correspondiente. Pero cuando el comprador intenta usarlos, se les dice que los boletos no son reales.

Cómo evitar estafas de boletos falsos en Craigslist

Si no quiere que lo lleven a dar un paseo al comprar boletos en Craigslist, aquí le mostramos cómo protegerse.

Sepa lo que está comprando . Los estafadores que no tienen la capacidad de imprimir una réplica exacta de los boletos que están vendiendo, en su lugar, imprimirán boletos de talla única para una variedad de eventos y cambiarán los nombres, fechas, horas y letra pequeña en consecuencia. Debido a que la mayoría de las personas no saben cómo deberían verse las multas, no reconocen el subterfugio y continúan con la transacción fraudulenta. Para protegerse, haga dos cosas. Primero, asegúrese de saber cómo se supone que debe verse el boleto usando una búsqueda de imágenes de Google para confirmar. En segundo lugar, estudie el plano de asientos del lugar del evento para confirmar que el boleto tenga los números de asiento y las letras correctos.
Solicite un recibo o factura original . Si el vendedor no puede ofrecerle una prueba de que compró los boletos con una factura o recibo, probablemente nunca lo hizo. Pídale al vendedor un comprobante de compra y dígale que desea una copia. A continuación, llame al vendedor de entradas del evento y asegúrese de que las entradas estén pagadas. Esto es especialmente prudente si está comprando boletos para una temporada porque muchas veces un estafador le mostrará un recibo que, después de un examen cuidadoso, mostrará solo algunos boletos que realmente se han pagado.
Verificar al vendedor . Cuando una persona compra boletos de temporada, se le asignará un número de cuenta que debe coincidir con su nombre. Si está comprando boletos de temporada, pídale esta información al vendedor y luego llame al vendedor, que será el equipo o el agente de venta de boletos. Asegúrese de que la persona con la que está tratando tenga una cuenta y de que las entradas que intenta venderle sean válidas. Si el vendedor se resiste a esto, eso significa que es probable que los boletos sean falsos y usted debe cancelar el trato.
Evite comprar boletos por correo . Reúnase siempre en persona para intercambiar físicamente boletos o pases y pago. Demasiado puede salir mal al comprar por correo, y es tan probable que el vendedor se fugue con sus fondos que incluso se moleste en enviarle boletos falsos.

Estafas laborales

Buscar un trabajo es bastante difícil, pero si te estafan en tu búsqueda de trabajo, puede ser francamente desalentador. Eso es exactamente lo que les sucede a algunos solicitantes de empleo que responden anuncios en Craigslist. Si está buscando trabajo en línea, lea sobre qué evitar a continuación.

1. El trabajo de niñera

Algunos estafadores publican trabajos para niñeras y niñeras, dirigidos a los jóvenes e inexpertos. Afirman que se están mudando al área y necesitan a alguien que cuide a sus hijos. Por lo general, ofrecen un buen salario, pero no lo suficientemente escandaloso como para hacer sonar las alarmas. Una vez que “contraten” a alguien, le enviarán un cheque junto con instrucciones sobre qué hacer exactamente con el dinero. Estas instrucciones pueden ser cosas como comprar alimentos para la nueva casa, retirar una cantidad de su salario y pagar el alquiler al nuevo propietario.

Y esa es la estafa. El cheque que el estafador envía al empleado es falso y el “propietario”, si existe, es parte de la estafa. El empleado cubre los gastos solicitados de su propia cuenta, esperando depender del cheque del empleador para obtener la totalidad. Para cuando el cheque rebota, el “empleador” no se encuentra por ningún lado y el empleado desprevenido se ha quedado sin cientos o miles de dólares de su propio dinero.

2. El trabajo de pagos

En este esquema clandestino, un “empleador” poco fiable afirma que tiene dificultades para recibir pagos de sus clientes debido a problemas con su banco o incluso con las regulaciones financieras de su país. Ofrecerán pagar un porcentaje de cada venta a alguien que recibirá los pagos en su cuenta, sacará su parte y luego enviará el saldo al empleador. Por supuesto, los pagos recibidos rebotarán y la persona perderá el dinero que haya transferido.

Cómo evitar las estafas laborales de Craigslist

Las pautas para evitar las estafas de Craigslist relacionadas con el trabajo deberían ser familiares en este momento. Incluyen:

Nunca transfiera dinero como parte de una oferta de trabajo . No importa qué tan ansioso esté por conseguir un trabajo remunerado, descarte cualquier listado de trabajo que incluya frases como “transferir dinero” o “cobrar un cheque”. Estos son invariablemente estafas.
Nunca gaste su propio dinero para un empleador que no ha conocido . Un empleador legítimo nunca debe pedirle que use sus propios fondos para cubrir gastos relacionados con el trabajo sin brindarle una guía detallada sobre cómo y cuándo se le reembolsará. Y un empleador nunca debería pedirle que utilice su propia cuenta bancaria para completar transacciones comerciales. Deberían tener su propia cuenta bancaria comercial para eso.
Investigue a los posibles empleadores en línea . Investigue a fondo a sus empleadores utilizando el nombre que le dan a usted y a su empresa. Los empleadores y las empresas con huellas en línea delgadas o inexistentes tienen la misma probabilidad de ser falsas que reales. Preste atención también a las críticas y quejas de los clientes o empleados. Incluso si la empresa es real, un patrón de quejas o enredos legales del Better Business Bureau no debería inspirar confianza.

Garantía falsa de Craigslist

Craigslist es un gran sitio que permite que compradores y vendedores se reúnan incluso si no viven en la misma ciudad. Pero muchos usuarios de Craigslist no se dan cuenta de que la administración del sitio no se involucra en las transacciones de los usuarios ni evita que ocurran, excepto cuando los listados violan clara y flagrantemente la ley de EE. UU., Por ejemplo, al anunciar la venta de armas ilegales u órganos humanos, o violar Los propios términos de servicio de Craigslist.

Eso deja una oportunidad para los estafadores cuya estafa radica en convencer a los compradores de Craigslist de que sus transacciones están aprobadas y protegidas o aseguradas por la empresa. Alerta de spoiler: no lo son.

Las estafas de garantía falsas de Craigslist generalmente funcionan de esta manera. Después de hacer el primer contacto con el vendedor, el comprador recibe un correo electrónico de apariencia oficial que parece provenir de Craigslist. El correo electrónico le asegura al comprador que Craigslist investigó al vendedor y aprobó la transacción como segura. Craigslist confía tanto en que el vendedor es legítimo que está dispuesto a ofrecer un servicio de protección al comprador si algo sale mal.

El problema, por supuesto, es que el comprador debe pagar este servicio enviando dinero o proporcionando información de la tarjeta de pago a través de un portal de pago “seguro”. Todo el ejercicio es una configuración para tomar el dinero del comprador o robar su tarjeta de crédito. Craigslist no ofrece protección al comprador, punto, por lo que puede asumir con seguridad que cualquier oferta de dicho servicio es fraudulenta. Reporte la lista ofensiva a Craigslist de inmediato. Después de todo, ciertamente califica como una violación de los términos de servicio de Craigslist, si no de la ley estadounidense.

Sitio falso de Craigslist

La estafa de Craigslist más simple de todas es también una de las más fáciles de evitar. Los estafadores han creado sitios falsos que están hechos para parecerse exactamente a Craigslist, pero en realidad están diseñados solo para tomar su dinero. Por lo tanto, asegúrese de estar en el sitio auténtico de Craigslist cada vez que realice una transacción. La dirección del sitio web oficial es http://www.craigslist.org/; cualquier otra URL no es la verdadera.

Conclusiones finales

Comprar y vender en Craigslist puede ser una experiencia increíble. Por ejemplo, puede encontrar ofertas que de otra manera no podría ubicar en su área local. Siempre que preste atención a los detalles de cada transacción y esté al tanto de las señales que lo alertan sobre posibles estafas, debería estar bien. Si cree que se ha encontrado con una estafa, márquela como tal en la parte superior de la página y envíe un correo electrónico a Craigslist a abuse@craigslist.org.

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