¿Vale la pena una pasantía no remunerada por experiencia laboral? – Pros contras

Ya sea que esté obteniendo su título en un colegio comunitario local o viviendo al otro lado del mundo para ahorrar dinero asistiendo a una universidad extranjera , probablemente haya considerado buscar  oportunidades de pasantía en su campo.

No estás solo. De acuerdo con la Encuesta de Estudiantes de la Clase de 2015 de la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores , el 62.8% de los estudiantes en la clase de 2015 participaron en una pasantía en algún momento durante sus carreras universitarias. Eso representó un repunte con respecto al año anterior.

En algunos colegios y universidades, la participación en pasantías es mucho mayor. US News  identificó 10 instituciones estadounidenses donde “casi todos obtienen pasantías”. Incluso en la escuela con la clasificación más baja, el 94% de los estudiantes usaron la insignia de “pasante” durante sus carreras universitarias.

Existe una variedad infinita de pasantías, que cubren cientos de especialidades, docenas de industrias y una miríada de tipos diferentes de trabajo. Sin embargo, la distinción más grande y simple de todas implica la compensación: ¿La pasantía viene con un salario o estipendio? Si es así, ¿qué tan generoso es?

Según NACE, aproximadamente el 39% de todas las pasantías no son remuneradas. Las pasantías no remuneradas son más comunes en el sector sin fines de lucro, donde representan el 67% de todas las pasantías. El sector del gobierno estatal y local ocupa un segundo lugar cercano, con el 61,7% de todos los pasantes en esa categoría que renuncian al pago.

¿Qué es una pasantía no remunerada?

En primer lugar, es importante que los pasantes interesados que entender lo que es una pasantía no remunerada y es no – y lo que legalmente puede y no puede ser.

La respuesta corta a esta pregunta es simple: un pasante no remunerado es aquel que no recibe compensación económica por sus deberes.

La prueba de prácticas no remuneradas con fines de lucro

Sin embargo, hay una respuesta más larga y legalista que reconoce preocupaciones legítimas sobre el potencial de abuso y explotación en los programas de pasantías no remuneradas. La hoja informativa n. ° 71 del Departamento de Trabajo describe seis condiciones que deben cumplir las pasantías no remuneradas creadas y ofrecidas por empresas con fines de lucro:

1. La pasantía es “similar a la formación que se impartiría en un entorno educativo”, a pesar de que se realiza en las instalaciones del empleador.
2. El pasante no reemplaza ni desplaza a los empleados existentes y trabaja bajo la supervisión de los miembros del personal existentes.
3. La pasantía se otorga a beneficio del pasante. “Beneficio” se define ampliamente, pero puede incluir enseñar y aprender nuevas habilidades relevantes para la profesión del pasante, impartir conocimientos relevantes, completar proyectos autodirigidos en un entorno del mundo real y obtener créditos universitarios para la graduación o los requisitos de grado del pasante.
4. El empleador “no obtiene ninguna ventaja inmediata de las actividades del pasante; y en ocasiones sus operaciones pueden llegar a verse obstaculizadas “.
5. El pasante no tiene derecho automáticamente a un puesto remunerado al finalizar la pasantía.
6. El pasante y el empleador acuerdan mutuamente que no se le pagará al pasante por la duración de la pasantía.

Las empresas con fines de lucro cuyas pasantías no remuneradas no satisfacen los seis criterios pueden estar violando las leyes federales de salario mínimo. El Departamento de Trabajo alienta a los pasantes no remunerados que crean que su trabajo no cumple con los seis criterios, o que sienten que están siendo abusados ​​o aprovechándose de ellos, a presentar una queja en  línea o por teléfono. Todas las quejas son estrictamente confidenciales, aunque el DOL tiene autoridad limitada para obligar a los empleadores a pagar los salarios atrasados.

Las reglas que rigen las pasantías no remuneradas son mucho más flexibles para las organizaciones sin fines de lucro y del sector público. En las organizaciones y agencias públicas y sin fines de lucro, los pasantes no remunerados se equiparan a los voluntarios y se les permite realizar tareas que los beneficien a ellos mismos y a la organización patrocinadora. En la hoja informativa # 71, el Departamento de Trabajo enfatiza que está explorando si se necesitan regulaciones adicionales para regular las actividades y deberes de los pasantes no remunerados fuera del mundo con fines de lucro, por lo que esto está sujeto a cambios en el futuro. Y el Consejo Nacional de Organizaciones sin Fines de Lucro aconseja a sus miembros que clasifiquen claramente a los pasantes como voluntarios, aprendices o empleados, para minimizar la ambigüedad y maximizar el cumplimiento legal.

Ventajas de las pasantías no remuneradas

El dinero no lo es todo. Aun así, la falta de compensación puede ser un factor decisivo para los estudiantes que están considerando realizar pasantías no remuneradas, especialmente si no tienen un trabajo a tiempo parcial , ahorros o ayuda financiera de sus padres.

Entonces, ¿por qué debería considerar una pasantía no remunerada en lugar de una alternativa remunerada? Estos se encuentran entre los mayores beneficios de las pasantías no remuneradas.

1. Son más fáciles de conseguir

Especialmente en el sector sin fines de lucro, las pasantías no remuneradas son más parecidas a oportunidades de voluntariado que a verdaderos trabajos. Muchas organizaciones con poco personal y con un presupuesto insuficiente dan la bienvenida a pasantes, que brindan apoyo crítico y pueden encontrarse rápidamente manejando tareas importantes.

2. Ofrecen una valiosa experiencia en el mundo real

La experiencia del mundo real es siempre un gran complemento para el aprendizaje en el aula, incluso en disciplinas académicas como las ciencias sociales y las matemáticas. Por ejemplo, una pasantía de verano en el departamento de gestión de riesgos de un banco de inversión puede abrir los ojos de un estudiante de matemáticas a la gran cantidad de oportunidades potencialmente lucrativas y enriquecedoras disponibles para los graduados de la disciplina. Eso es difícil de ver desde el aula, o incluso desde la oficina del consejero vocacional.

3. Se ven bien en tu CV

Las pasantías de cualquier tipo se ven bien en su currículum vitae o CV. Los empleadores buscan candidatos ágiles y completos que hayan buscado oportunidades fuera del aula y hayan agregado habilidades prácticas sobre una base de conocimiento relevante. Incluso si no recibe una oferta de trabajo al completar una pasantía no remunerada, es probable que su experiencia le abra nuevas puertas en el futuro.

4. Pueden obtener crédito por cursos

La mayoría de las universidades brindan felizmente créditos de cursos para pasantías calificadas, pagadas o no pagadas. Dependiendo del rigor de la pasantía, el compromiso de tiempo y el proyecto final o los requisitos del informe (si corresponde), puede calificar para cualquier parte, desde un solo crédito o menos, hasta el equivalente a un curso completo. Si está buscando alguna excusa para obtener créditos fuera del aula, una pasantía no remunerada podría ser el camino de menor resistencia.

5. Pueden iluminar nuevas pasiones o habilidades

Las experiencias del mundo real pueden convertir a los pasantes no remunerados en pasiones o habilidades que no sabían que tenían. Estos intereses y habilidades tampoco tienen que estar directamente vinculados a las especialidades o deberes de las pasantías. Por ejemplo, una pasantía nocturna desafiante y conmovedora en su estante de alimentos local podría convencerlo de cambiar su especialización de sociología a administración sin fines de lucro o algo relacionado con las políticas públicas. Esa decisión bien podría cambiar el curso de su carrera (y vida) para mejor.

6. Pueden expandir su red profesional

Las pasantías ofrecen oportunidades incomparables para forjar nuevas conexiones profesionales que pueden conducir a oportunidades futuras. Cada miembro del personal de la organización para la que está realizando una pasantía es un contacto potencialmente valioso. Los beneficios de la red en realidad pueden ser mejores en organizaciones más pequeñas, donde la delgadez del grupo de contactos disponible se compensa con la probabilidad de que tenga contacto directo con ejecutivos senior, cuyas redes más grandes tienden a incluir personas responsables de la contratación y la toma de decisiones estratégicas. en organizaciones similares.

7. Pueden conducir a un trabajo real y remunerado

Los pasantes no remunerados no tienen derecho a ofertas de trabajo remuneradas al finalizar sus pasantías. Sin embargo, tales ofertas pueden ocurrir y ocurren en el mundo real. Y, debido a sus poderes de expansión de la red, las pasantías no remuneradas que no conducen directamente a puestos remunerados en la organización que supervisa la pasantía pueden generar trabajos remunerados (o, al menos, entrevistas) con otras organizaciones de la industria.

Desventajas de las pasantías no remuneradas

1. No incluyen un cheque de pago

Las pasantías no remuneradas son, por definición, no remuneradas. Si bien es cierto que el dinero no lo es todo, y que las experiencias y habilidades adquiridas durante una pasantía no remunerada a menudo conducen a trabajos remunerados (y un salario más alto, en comparación con los candidatos sin esas habilidades), es difícil dedicar una cantidad significativa de tiempo al trabajo no remunerado. muchos pasantes. Esto es especialmente cierto para los pasantes que se espera que dediquen mucho tiempo a sus pasantías y para aquellos con presupuestos ajustados.

Millones de estudiantes carecen de ahorros personales, tienen ingresos limitados o inexistentes y no tienen la suerte de recibir apoyo financiero de sus padres u otros miembros de la familia. Para ellos, las pasantías remuneradas o los trabajos a tiempo parcial son necesarios para llegar a fin de mes.

2. Realmente pueden hacerle retroceder financieramente

Para colmo de males, las pasantías no remuneradas en realidad aligeran su billetera. La pasantía típica conlleva una variedad de costos pequeños y no tan pequeños: combustible o tarifas de transporte público, estacionamiento y refrigerios o comidas en el trabajo. Si su pasantía califica para el crédito del curso, posiblemente se verá comprometido con un gasto mucho mayor: el costo de cada crédito, que puede variar desde unos pocos cientos de dólares en universidades públicas, hasta más de $ 1,000 en instituciones privadas más caras.

3. No son comunes en todas las profesiones

Las pasantías no remuneradas no se distribuyen uniformemente en todos los sectores económicos. En términos muy generales, son mucho más comunes en los sectores público y sin fines de lucro que en el sector con fines de lucro. Dentro del sector con fines de lucro, son más comunes en empresas más pequeñas y nuevas empresas, que a menudo no pueden o no quieren agregar una persona adicional a la nómina, incluso con el salario mínimo o cerca de él. Con el fin de evitar la ambigüedad legal, las empresas que pueden pagar a los pasantes tienden a hacerlo.

4. Pueden ser deshumanizantes

Aunque se supone que deben ser educativas y expandir el horizonte, las pasantías no remuneradas suelen ser monótonas y deshumanizantes en el mundo real. El brazo de aplicación del Departamento de Trabajo carece de los recursos para detectar los innumerables abusos menores que ocurren todos los días, como los pasantes a los que se les hace ir a buscar café o almuerzo cuando deberían estar siguiendo a un desarrollador o gerente de proyecto.

Por lo tanto, si bien no debe esperar que lo traten como un lacayo durante su mandato como pasante no remunerado, no debe sorprenderse si sucede. Y si el trato se vuelve francamente abusivo o contrario a los objetivos de su pasantía, debe estar preparado para presentar una queja ante el DOL.

5. Pueden aumentar su carga de trabajo

Las pasantías no remuneradas obviamente llevan tiempo. Si ya tiene una programación excesiva, podría no ser prudente dedicar aún más de su valioso tiempo a trabajar sin paga, por muy gratificante que sea la experiencia personal o profesionalmente.

Quizás lo más importante es que las pasantías no remuneradas pueden aumentar su carga de trabajo académico. Como condición para recibir crédito de curso por la pasantía, la oficina de pasantías o el departamento académico de su universidad pueden solicitarle que complete un informe o proyecto al finalizar. Si la pasantía concluye cerca del final de un semestre, eso puede agregar otra obligación académica que consume mucho tiempo a su placa cuando ya está estudiando para los exámenes finales y trabajando en otros proyectos de fin de período.

6. En realidad, son peores que las pasantías pagadas para las perspectivas laborales y el salario inicial

Para los estudiantes a los que se les ha dicho que las pasantías no remuneradas ofrecen caminos de alta probabilidad y baja resistencia a trabajos de tiempo completo, esto es una bomba. Pero, según la Asociación Nacional de Universidades y Empleadores , ni siquiera está cerca.

La encuesta de estudiantes de la clase de 2015 de NACE encontró que aproximadamente el 44% de los estudiantes que trabajaron como pasantes no remunerados con empresas privadas con fines de lucro recibieron ofertas de trabajo después de que terminaron sus pasantías. Por el contrario, aproximadamente el 72% de los estudiantes que trabajaron como pasantes remunerados en empresas privadas con fines de lucro recibieron ofertas. Los salarios iniciales de los pasantes no remunerados también eran significativamente más bajos que los de sus contrapartes remunerados: para los nuevos empleados en empresas privadas con fines de lucro, casi un 40% más bajos.

Consideraciones para candidatos a pasantías

Para garantizar el cumplimiento de las leyes federales de salario mínimo, muchos empleadores con fines de lucro renuncian por completo a las pasantías no remuneradas. Sin embargo, el sector con fines de lucro todavía está inundado de oportunidades de pasantías no remuneradas, que son aún más abundantes en los sectores público y sin fines de lucro.

En otras palabras, es probable que tengas muchas pasantías no remuneradas para elegir en tu campo. Utilice estas consideraciones clave para reducir su lista de oportunidades potenciales.

• ¿Cuales son tus deberes? Revise cuidadosamente los deberes y responsabilidades especificados por la organización patrocinadora. Si estos no están detallados por escrito, comuníquese con la persona a cargo de la contratación y solicite más detalles. Como mínimo, debes asegurarte de que la pasantía no viole los criterios del Departamento de Trabajo y de que el trabajo que se espera que hagas sea coherente con tu campo de estudio y tus objetivos profesionales.
• ¿Puede obtener crédito del curso? Esta es una gran consideración para la mayoría de los futuros pasantes. Si no puede obtener crédito del curso para su título, los otros beneficios de la pasantía podrían fracasar.
• ¿Cuánto tiempo debes dedicar? Hay una gran diferencia entre un turno de tres horas una vez por semana y un turno de tres horas todos los días de la semana. El primero es similar a los compromisos de voluntariado de bajo perfil que millones de adultos estadounidenses hacen malabares con otras obligaciones. Este último es básicamente un trabajo a tiempo parcial. Si ya necesita trabajar en un trabajo de medio tiempo para llegar a fin de mes, o tiene demasiados horarios por otras razones, probablemente no pueda pagar una pasantía que requiere mucho tiempo. No importa qué tan gratificante sea, su pasantía no debe interferir con sus responsabilidades académicas o responsabilidades extracurriculares de alta prioridad, como el gobierno estudiantil.
• ¿Cuánto va a costar? Todos los trabajos requieren alguna inversión por parte del trabajador. Cualquiera que haya buscado trabajo sabe que  los gastos de búsqueda de trabajo también  pueden causar problemas presupuestarios. Pero ambas actividades tienen beneficios económicos claros, ya sean inmediatos o diferidos. Si los costos de su pasantía no remunerada lo obligan a realizar recortes profundos en otra parte de su presupuesto personal ya ajustado , considere una pasantía remunerada o un trabajo a tiempo parcial.
• ¿Será conveniente? El tiempo es dinero. Para un estudiante universitario ocupado, una pasantía que requiere una hora de viaje en cada sentido es mucho menos atractiva que una que se encuentra a poca distancia del campus a pie o en bicicleta .
• ¿Será la experiencia gratificante profesionalmente? El Departamento de Trabajo exige que la instrucción de las pasantías sea “similar a la capacitación que se impartiría en un entorno educativo”. En la práctica, esto significa que el plan de estudios de su pasantía debe promover el aprendizaje relevante para su curso de estudio. Incluso si la pasantía es “educativa” en un sentido amplio, su valor es limitado si esa educación tiene poco valor para lo que quieres hacer después de la graduación.
• ¿Será la experiencia gratificante personalmente? Las pasantías con un valor profesional limitado pueden ser gratificantes en un sentido personal. Busque pasantías que ofrezcan oportunidades para aprender una nueva habilidad, viajar a lugares que de otro modo no visitaría (incluso pueblos o vecindarios cercanos ), conocer gente nueva o empujarlo fuera de su zona de confort de otras maneras. Las pasantías valen la pena cuando hacen que los pasantes sean mejores personas, incluso si los futuros trabajos de esos pasantes no tienen nada que ver con sus deberes de pasantía.
• ¿Es probable que resulte en un trabajo de tiempo completo? Es imposible saber esto con certeza, y es ilegal que las organizaciones patrocinadoras hagan cualquier representación de otra manera. Sin embargo, nunca está de más hacer una suposición fundamentada. Consulte con la oficina de pasantías de su universidad, o hable con estudiantes con experiencia previa en pasantías, para encontrar organizaciones patrocinadoras que anteriormente hayan ofrecido trabajos remunerados a tiempo completo o parcial a pasantes no remunerados.

Alternativas a las pasantías no remuneradas

Una pasantía no remunerada no es el único trampolín extracurricular hacia la carrera de su elección. En muchos casos, ni siquiera es la mejor opción disponible.

Dependiendo de su carrera y carrera deseada, sus alternativas podrían incluir:

• Pasantías remuneradas : las pasantías remuneradas son abundantes en muchos campos, especialmente en el sector con fines de lucro. Aunque el proceso de solicitud puede ser más intenso y competitivo, no es fundamentalmente diferente del proceso de solicitud de pasantía no remunerado. Y si busca una mayor responsabilidad y deberes que sean más prácticos que educativos, las leyes laborales federales dan a los empleadores más libertad para satisfacer esas necesidades.
• Trabajo a tiempo parcial en su campo : Un trabajo a tiempo parcial es una excelente manera de aprender habilidades valiosas, ya sean “blandas” o directamente relacionadas con su campo, y ganar dinero real en el proceso. Muchos departamentos universitarios ofrecen puestos de trabajo y estudio académicos y administrativos para especializaciones, como puestos de asistente de profesor y asistente administrativo. Los puestos de trabajo y estudio a veces están restringidos a estudiantes que califican específicamente para ayuda financiera de trabajo y estudio, así que consulte con su oficina de ayuda financiera antes de presentar la solicitud. Si no califica o le gustaría buscar otras oportunidades de trabajo mientras está inscrito como estudiante, consulte la oficina de carreras de su institución para obtener información sobre los empleadores locales que buscan trabajadores de nivel de entrada.
• Trabajo de asistente de investigación y laboratorio : La investigación no es una opción viable para todos los estudiantes, ya que generalmente requiere la atención de un profesor o mentor, además de alguna medida de financiamiento (becas de investigación). En ciertos campos, particularmente los campos STEM y las ciencias sociales, las oportunidades son más abundantes. A nivel de pregrado, la investigación a menudo se realiza bajo la estrecha supervisión de un profesor titular o estudiante de posgrado, posiblemente como parte de un equipo más grande. Los proyectos autodirigidos son más raros, pero definitivamente es posible configurarlos. Las investigaciones realizadas por estudiantes que actúan como asistentes de laboratorio o en otros roles de apoyo se compensan por horas. Si se ofrece, la compensación por la investigación autodirigida tiende a ser un estipendio.
• Concursos e incubadoras : los concursos y las incubadoras son enfoques no tradicionales para el enriquecimiento extracurricular. Brindan a los estudiantes emprendedores (y, a menudo, al público en general) oportunidades para probar prototipos y modelos comerciales frente a líderes empresariales y expertos acreditados. Los ganadores a menudo reciben premios monetarios financiados por donaciones universitarias, subvenciones gubernamentales, empresas con fines de lucro y fundaciones benéficas. Algunos son bastante generosos, por ejemplo, los concursos de $ 100K del MIT ofrecen grandes premios que van desde $ 3,000 a $ 100,000. E incluso si no gana dinero, obtendrá una valiosa experiencia práctica probando, lanzando y lanzando sus ideas.

Conclusiones finales

Para muchos estudiantes, la decisión de realizar una pasantía no remunerada puede reducirse a una simple pregunta: “¿Puedo permitirme trabajar sin compensación?” Si responde esta pregunta de manera negativa, debe buscar oportunidades de pasantías remuneradas, trabajos a tiempo parcial o puestos de investigación que ofrezcan estipendios. Si puede permitirse dedicar una cantidad significativa de su tiempo a una empresa sin pago garantizado, las pasantías no remuneradas o los proyectos de alto riesgo y alta recompensa, como los concursos de emprendimiento, son opciones viables. La decisión es tuya.

¿Ha realizado alguna vez una pasantía no remunerada? ¿Estás buscando alguno en este momento?