Cómo encontrar vuelos baratos y obtener las mejores ofertas de billetes de avión
Pocas industrias utilizan estructuras de precios tan confusas como las aerolíneas. Cuando compra un boleto para un autobús o tren , pagará la misma tarifa por casi cualquier día de viaje. Tal vez enfrente un pequeño recargo por un viaje de última hora. Pero cuando se trata de pasajes aéreos, las tarifas cambian a diario y, por lo general, sin previo aviso.
Muchos factores influyen en el costo de los boletos de avión, incluido cuándo y dónde hace la reserva, y cuándo y dónde viaja. Además, aún enfrentará una gran cantidad de tarifas de viaje ocultas por artículos y servicios, como registrar maletas y cambiar su reserva.
Aunque la naturaleza de la tarifa aérea puede ser complicada, no es imposible descubrir algunas de las razones detrás de los costos y las fluctuaciones. Comprender estos factores clave le ayudará a ahorrar dinero cuando viaje.
Consejos para principiantes
Si está desconcertado por las tasas vertiginosas y no está muy acostumbrado a todas las opciones disponibles, comience con estos pasos.
1. Pesar vuelos sin escalas frente a vuelos con varias paradas
Una ventaja obvia de los aviones en comparación con los trenes, autobuses y automóviles es la velocidad de viaje. Desea llegar a su destino lo más rápido posible, por lo que cuando vuele, siempre debe considerar primero un vuelo sin escalas.
Antes de tomar una tarifa que es $ 20 más barata con una escala corta, considere lo valioso que es su tiempo y no olvide los riesgos de programación asociados con una parada. Además del tiempo que pasa aterrizando, esperando y despegando nuevamente, es probable que termine gastando algunos dólares mientras espera ansiosamente su próximo vuelo.
Peor aún, cuando tiene una escala, corre el riesgo de perder la conexión, lo que genera más tiempo perdido (y probablemente más gastos en la puerta de embarque). Si tiene tiempo de sobra y la disciplina para mantener su billetera bajo control, es posible que pueda ahorrar haciendo una parada. Pero si, como la mayoría de los viajeros, intenta pasar tanto tiempo en su destino como menos en tránsito, el precio superior de un boleto directo puede valer la pena.
2. Considere todos los operadores
Si su inclinación natural es utilizar un motor de búsqueda de aerolíneas masivas, como Expedia , Hotwire , Travelocity , CheapOair o Kayak , recuerde que en realidad no está buscando en todas las aerolíneas. Los transportistas como Southwest, por ejemplo, restringen sus tarifas para que no se muestren en estos servicios. Solo venden sus boletos directamente a través de su sitio web.
Para saber qué aerolíneas operan en qué ciudades, comience por investigar en Wikipedia. La página de Wikipedia de cada aeropuerto mostrará una lista de todas las aerolíneas que lo sirven y todos los destinos sin escalas atendidos por cada aerolínea.
Una vez que recopile esa información, haga lo siguiente:
- Comience con un sitio de viajes como Expedia para identificar las tarifas más bajas disponibles.
- Si las aerolíneas en la lista de Wikipedia no aparecen en los resultados, consulte con los sitios oficiales de esas aerolíneas.
- Compare todas las opciones y luego reserve con la tarifa aérea más barata.
Si termina necesitando reservar un viaje de varias escalas, recuerde que la mejor tarifa general puede implicar la combinación de aerolíneas. Si no registra ninguna maleta, es posible que tenga más opciones.
3. Reserve a través del transportista
Puede encontrar tarifas a través de uno de esos sitios de terceros, pero una vez que haya elegido su vuelo, no ignore las posibilidades que le esperan en la página de la aerolínea.
Prefiero reservar mis vuelos directamente a través del sitio oficial, ya que a veces hay ofertas y descuentos adicionales disponibles. La mayoría de las aerolíneas garantizan las tarifas más bajas a través de su propio sitio, en parte porque no tienen que pagar tarifas de transacción adicionales. Los portales de viajes son excelentes para filtrar las opciones y encontrar el precio y los horarios correctos, pero siempre vale la pena visitar el sitio oficial de la aerolínea.
4. Sea flexible
Ser flexible con las fechas de viaje siempre lo ayudará a encontrar la mejor tarifa. Los viernes, domingos e incluso los lunes tienen tarifas más altas, por lo que si es una opción para usted, volar uno o dos días antes o después puede marcar una gran diferencia.
Muchas aerolíneas solo ofrecen sus mejores descuentos para viajar los martes, miércoles y sábados. En lugar de pagar más por un vuelo del viernes que implica apresurarse en la jornada laboral, un viaje agitado al aeropuerto y una llegada tarde y cansada, considere un viaje el sábado por la mañana temprano. Tendrá un viaje más relajado y quizás $ 100 adicionales en su bolsillo.
Convenientemente, la mayoría de los sitios de aerolíneas y motores de búsqueda de viajes le permiten buscar con un rango de fechas para encontrar los mejores precios. Si es un buscador sofisticado, puede usar una interfaz matricial que muestra las diferentes tarifas según las posibles fechas de viaje.
A pesar de los días festivos son tiempos difíciles para encontrar ningún excelentes tarifas, se puede ver algunas gangas si usted está dispuesto a viajar en un día de fiesta como Acción de Gracias, Navidad o el Día de Año Nuevo.
5. Considere aeropuertos alternativos
Si vuela a una ciudad importante, probablemente tenga al menos dos aeropuertos para considerar como opciones. Algunas ciudades pequeñas y medianas tienden a tener otro aeropuerto cercano, e incluso si está a una o dos horas de distancia, este destino alternativo puede ser mucho menos costoso sin ser mucho menos conveniente. Descubrí que la mitad de Toronto prefiere conducir dos horas para salir del aeropuerto de Buffalo para evitar los impuestos y tarifas del Aeropuerto Internacional de Toronto.
Utilizar el aeropuerto más apartado no siempre es tan difícil como parece. Si está conduciendo su propio automóvil, entonces solo depende de su voluntad de hacer el viaje. Pero si confías en un amigo o un familiar para que te recoja, es posible que estén más cerca del aeropuerto alternativo de lo que crees.
Si está tomando el transporte público, la diferencia puede ser insignificante. Al volar a Chicago, por ejemplo, los boletos a Midway suelen ser más baratos que las tarifas a O’Hare, y a menudo terminas en tu destino final antes porque es un aeropuerto más pequeño, ubicado más cerca de la ciudad.
A veces incluso vale la pena ahorrar para tomar el aeropuerto alternativo y alquilar un automóvil. En un viaje a Orlando, encontré un vuelo a Tampa que costaba casi $ 250 menos que los vuelos a Orlando. Solo pagué $ 50 para alquilar un automóvil en Tampa y dejarlo en Orlando, y el viaje de una hora fue fácil.
6. Compre y reserve vuelos de ida
En el pasado, los viajes de ida y vuelta siempre eran más baratos que el costo de dos vuelos de ida. Hoy en día, la mayoría de las aerolíneas le venderán un boleto de ida por la mitad del costo de la opción de ida y vuelta. Sus opciones están abiertas y puede combinar vuelos de diferentes aerolíneas.
Para encontrar los mejores vuelos, compre para cada tramo de su viaje por separado. Ni siquiera tiene que llegar y salir necesariamente del mismo aeropuerto.
7. Considere tarifas adicionales
Las primeras veces que planifica un viaje en avión, es fácil quedar atrapado en todas las opciones, sugerencias y costos variables. Muchas personas olvidan considerar las tarifas adicionales de las aerolíneas , como las tarifas por equipaje facturado .
Antes de comenzar a buscar vuelos, averigüe cuánto equipaje necesitará. Cuando encuentre una tarifa que le guste, consulte las políticas de la aerolínea y averigüe cuánto adicional tendrá que pagar por sus maletas. Puede encontrar que una tarifa aérea ligeramente más alta conlleva un costo total más bajo.
Si está planeando un viaje de esquí a Colorado con dos maletas, por ejemplo, United Airlines le cobrará por sus dos maletas documentadas, mientras que Southwest no lo hará. Si trae una bicicleta, Delta le cobrará $ 150 por trayecto, mientras que su bicicleta volaría gratis en Frontier.
Si termina teniendo que pagar una tarifa de equipaje, es una buena idea planificar con anticipación porque muchas aerolíneas cobran una tarifa más baja si paga por adelantado y en línea.
Tácticas intermedias
Si es un viajero frecuente que está listo para llevar los ahorros y la planificación al siguiente nivel, o si cree que pertenece a una categoría especial de viajero, explore estas ideas.
8. Busque cupones y códigos de descuento
Al igual que con cualquier compra en línea, es muy probable que haya algunos descuentos en boletos de avión disponibles. A veces puede encontrar un cupón antiguo en un libro y, por supuesto, puede buscar códigos de descuento en línea. Incluso puede reservar su viaje a través de Rakuten para ganar dinero en efectivo.
Busca posibles ofertas en foros de viajes populares como Flyertalk y MilePoint . Suscríbase a los boletines de las aerolíneas que utiliza con frecuencia y también recibirá actualizaciones sobre sus últimas promociones.
9. Utilice su tarjeta de crédito
Si tiene la tarjeta Delta SkyMiles Platinum de American Express , recibirá un certificado de acompañante gratis cuando renueve su tarjeta. También puede reservar viajes con la tarjeta Chase Sapphire Preferred® y ganar 2 puntos Ultimate Reward por cada $ 1 gastado. Si desea más información sobre la tarjeta Chase Sapphire Preferred, lea nuestra revisión detallada .
10. Obtenga un reembolso si baja su tarifa
A partir de enero de 2012, las regulaciones gubernamentales requieren que todas las aerolíneas reembolsen sus boletos dentro de las 24 horas posteriores a la compra por cualquier motivo, siempre que haya comprado sus boletos al menos una semana antes de su vuelo. Esta política cambia tanto el juego que tiene sentido comprar un pasaje aéreo bajo tan pronto como lo encuentre y luego intentar superarlo al día siguiente. Incluso si su aerolínea tiene una oferta inmediatamente después de comprar su boleto, puede comprar un asiento nuevo y obtener un reembolso por el anterior dentro de las 24 horas.
Mejor aún, Southwest le permite realizar cambios sin cargo en cualquier momento. Por lo tanto, puede volver a reservar su boleto si el precio baja y recibir la diferencia como crédito para un vuelo futuro. Con otras aerolíneas, la caída de precio tiene que ser mayor que sus tarifas de cambio requeridas (típicamente $ 50 a $ 100) para realizar ahorros.
11. Explore los consolidadores
Si sale del país, un consolidador de aerolíneas puede ayudarlo a obtener las tarifas más bajas. Los consolidadores son empresas que realizan compras masivas de billetes directamente a las aerolíneas. Obtienen un descuento y luego venden los boletos a los pasajeros a una tarifa que les genera ganancias, pero aún así rebaja los precios que normalmente obtienen las personas.
Entonces, ¿por qué no todo el mundo usa consolidadores? La desventaja de este servicio es que no obtiene mucha flexibilidad. Cualquier cambio en sus boletos generará una tarifa exorbitante.
Para encontrar un consolidador, consulte con un agente de viajes que se especialice en viajes a su destino. Es probable que la sección de viajes de su periódico también incluya anuncios para consolidadores.
12. Encuentre ofertas de última hora
Muchas aerolíneas ofrecen tarifas más bajas los miércoles para viajar durante el próximo fin de semana. A veces, la aerolínea publica sus ofertas en su sitio web, mientras que otras veces están disponibles a través de una suscripción por correo electrónico.
No puede confiar en estas ofertas si necesita hacer planes sólidos, pero si tiene algo de flexibilidad o simplemente quiere escaparse, estas promociones pueden ser lo que necesita. Algunas compañías solo ofrecerán tarifas de último minuto para viajes de ida y vuelta de sábado a lunes.
13. Busque tarifas para niños y personas mayores
Solo quedan unas pocas aerolíneas que ofrecen tarifas especiales, pero si busca, puede encontrarlas. A menudo, las tarifas para niños y adultos mayores solo están disponibles para viajes de última hora, y casi siempre es necesario reservar directamente con la aerolínea para obtener el descuento.
14. Compre tarjetas de regalo
Las aerolíneas ofrecen ocasionalmente tarjetas de regalo con descuento a la venta. Algunas ubicaciones de Costco, por ejemplo, venderán tarjetas de regalo de American Airlines con un descuento del 10%. En otros casos, puede encontrar tarjetas de regalo con descuento en el mercado secundario de revendedores de tarjetas de regalo como Raise.com .
Incluso si no puede encontrar descuentos, aún puede recoger tarjetas de precio completo en el supermercado y aprovechar las bonificaciones de tarjetas de crédito, como el programa American Express Blue Cash Preferred , que ofrece un reembolso del 6% en efectivo en las compras de la tienda de comestibles.
Estrategias avanzadas
Es posible que haya acumulado suficientes millas para ser un experto en tarifas aéreas, pero eso no significa que no pueda aprender algunos consejos y trucos más.
15. Compre millas de viajero frecuente
Las millas casi nunca valen los precios que las aerolíneas cobran por ellas, pero a veces tendrán una oferta. Ahí es cuando puedes aprovechar la oportunidad.
United Airlines ha realizado promociones a través de Points.com, donde obtiene un bono del 100% en las millas compradas. Eso significa que obtendría 100,000 millas por el costo de 50,000. Si bien esa cantidad de millas costaría alrededor de $ 1,500, tendría suficientes millas para un boleto de ida y vuelta a Europa, Asia o América del Sur en clase ejecutiva. Si sabe que tiene un viaje importante en camino, puede aprovechar estas ofertas.
Si acumula suficientes millas de viajero frecuente, es posible que incluso pueda obtener vuelos gratis .
16. Considere la posibilidad de emitir billetes consecutivos
Algunas tarifas promocionales requieren una estadía de sábado por la noche, y si realiza viajes de negocios frecuentes, es posible que no califique. Sin embargo, si es astuto y cuidadoso, aún puede obtener la tasa.
Con un plan de emisión de boletos consecutivos, reservará la salida de su primer viaje y el regreso del último viaje como un viaje de ida y vuelta, obteniendo la tarifa más baja. Luego, reservará otros boletos como viajes de ida y vuelta de fin de semana que se originan en su destino.
El truco es que necesitarás utilizar dos aerolíneas diferentes. Como una agenda de “ciudad oculta”, estos planes no son contra la ley, pero están en contra de la mayoría de las políticas de las aerolíneas. Usar dos compañías diferentes está bien, pero no puede usar esta estrategia y entregar todo su negocio a una aerolínea.
17. Quejarse cortésmente
Tómese unos minutos para detallar cualquier problema reciente y envíe por correo electrónico una nota breve, cortés y específica al centro de servicio al cliente de su aerolínea. Si tiene una queja legítima y la maneja de manera profesional, puede obtener un crédito impresionante para utilizarlo en un vuelo futuro.
Una vez una aerolínea canceló un vuelo porque no tenían tripulación disponible. Tenía que pasar la noche allí y, cuando se anunció la cancelación, no quedaba nadie para ofrecerme un vale de hotel o comida. Cuando regresé a casa, presenté una queja con la aerolínea y me ofrecieron un vale de $ 200.
18. Compre en diferentes días de la semana
No lo he visto funcionar, pero muchas personas dicen que encuentran las mejores tarifas los martes y miércoles. Algunas aerolíneas actualizan sus bases de datos a mitad de semana, por lo que es posible que hayan hecho que algunas de sus tarifas sean más atractivas si los asientos no se llenan rápidamente. Mientras lo hace, puede configurar alertas de precios en la mayoría de los motores de búsqueda, por lo que al menos puede recibir un aviso si las tarifas están aumentando.
19. Considere un vuelo de ojos rojos
Los vuelos nocturnos suelen ser más baratos y, si puede manejar la interrupción de su rutina, también lo ayudan a ahorrar el costo de una noche adicional de alojamiento. Personalmente, no uso este plan, porque llegar cansado y con necesidad de una ducha no es como me gusta viajar. Sin embargo, si puede aceptarlo, puede ahorrar mucho dinero en efectivo.
Conclusiones finales
Las aerolíneas se tambalean al borde de la rentabilidad, por lo que están intensificando sus esfuerzos para obtener la mayor cantidad de dinero posible de los consumidores. Pero recuerde, usted tiene el poder sobre su decisión final. Si las tarifas no son razonables, no deje que las empresas ganen cediendo a sus altos precios.
Considere las ventajas de costo del transporte alternativo. Si elige volar, realice la búsqueda de boletos de avión armado con las mejores tácticas y estrategias, y contraataque reduciendo los costos de sus boletos. Si desea obtener las mejores tarifas, debe considerar su nivel de comodidad con estas estrategias, sopesar los pros y los contras y luego elegir qué planes desea poner en práctica.
¿Has probado alguno de estos trucos y consejos? ¿Cuál de ellos te ha funcionado mejor?
