Plan de 10 pasos para iniciar un negocio de camiones de comida móviles

Según los datos compilados por IBISWorld , una firma de investigación de la industria, los EE. UU. Tenían aproximadamente 26,200 negocios de camiones de alimentos operativos en 2021. Entre 2016 y 2021, la industria de camiones de alimentos agregó camiones a una tasa anualizada de aproximadamente 7.5%, cuatro veces más rápido que el rápido. -sector alimentario en su conjunto, según IBISWorld .

Muchos operadores de camiones de comida son emprendedores de alimentos por primera vez que buscan iniciar pequeñas empresas exitosas haciendo lo que aman: preparar comida sabrosa para personas hambrientas. Pero convertir el sueño de uno de conocer a las masas donde comen en un restaurante móvil de buena fe no es un paseo por el parque.

Los mejores operadores de camiones de comida crean e iteran menús innovadores, producen comida de alta calidad de manera constante y trabajan muchas horas, a menudo hasta altas horas de la noche, para superar a la competencia.

Consejo profesional : cuando inicie su negocio de camiones de comida, no olvide abrir una cuenta bancaria comercial para mantener separados sus fondos comerciales y personales. Con un interés del 1.0% y sin cargos ocultos, una cuenta corriente comercial de BlueVine es una excelente opción. O, si desea un pequeño bono desde el principio, considere una cuenta Chase Business Checking® elegible . Abra su cuenta, complete las actividades que califiquen y podría ganar un bono de $ 300.

Eso no es todo. Los aspirantes a camioneros de comida sientan las bases para el éxito meses antes de servir sus primeras comidas, dedicando cientos de horas de trabajo entre bastidores para tener una oportunidad de luchar en el mundo real.

Cómo iniciar un negocio de camiones de comida

Ese trabajo se desarrolla en un proceso de varios pasos que innumerables empresas de camiones de comida han seguido hasta el éxito.

La siguiente es una descripción general de esos pasos en orden cronológico aproximado, aunque los posibles camioneros de alimentos que esperan lanzarlo más temprano que tarde deberán abordar múltiples proyectos de pre-apertura a la vez.

Paso 1: encuentre un nicho y comience a planificar su menú

Su primer paso como nuevo vendedor de camiones de comida es encontrar su nicho. Naturalmente, se sentirá más cómodo con las cocinas y técnicas que mejor conoce, pero la verdadera clave es encontrar un carril dentro de esa zona de confort que ningún camión de comida local parece hacer, o, al menos, lo hace tan bien como usted cree que puede.

Desea que su restaurante móvil sea lo suficientemente diferente como para que, con el tiempo, los clientes lo asocien con un producto culinario en particular o incluso con un elemento de menú específico.

A diferencia de los restaurantes tradicionales, los camiones de comida no pueden confiar en el ambiente o el sentido del lugar para atraer a los clientes y hacer que vuelvan. No pueden aprovechar la emoción de ver el gran partido en un bar deportivo empapado de cerveza o volver a conectarse con una comida a la luz de las velas y un mantel blanco.

Solo tienen la calidad y la innovación de su comida y, en menor medida, su marca, para diferenciarlos.

En el mundo real, los camiones de comida exitosos se parecen menos al pub indiferenciado del vecindario, un lugar divertido pero en última instancia olvidable para tomar cervezas y hamburguesas con amigos, que a un lugar en el que se sirve un tipo de hamburguesa realmente memorable. No llego a ningún otro lugar de la ciudad.

En mis propios viajes, me encontré, y recordé, camiones de nicho que sirven exclusiva o principalmente:

• Sándwiches de helado con varias combinaciones diferentes de galletas, helados y aderezos o rellenos
• Burritos inspirados en el subcontinente con rellenos de carne y curry vegetariano
• Macarrones con queso con múltiples combinaciones de queso, fideos y aderezos
• Sándwiches de queso a la parrilla con múltiples combinaciones de pan, queso y relleno
• Empanadas de Cornualles con rellenos no tradicionales, como manzana y brie, curry de lentejas y carne asada
• Múltiples tipos de arepa, un pastel relleno de harina de maíz que es un alimento básico en la cocina venezolana

Estos conceptos pueden no tentar su propia paleta o incluso su sentido de lo que debería ser un camión de comida, pero está bien. Atraen a suficientes clientes potenciales para sostener negocios prósperos de camiones de comida.

Una vez que haya seleccionado su nicho, comience a planificar su menú. Superar las expectativas de calidad de sus clientes y asegurarse de que todo en su menú esté disponible la mayor parte del tiempo (idealmente todo) es mucho más fácil de lograr con un menú simple que tiene muchos ingredientes comunes.

Imagine un tablero de sándwich con cuatro o cinco entradas y un puñado de aplicaciones y bocadillos, no una enciclopedia de doble cara de su cocina preferida.

Paso 2: Elabore un plan de negocios para camiones de comida con proyecciones financieras detalladas

A continuación, elabore un plan de negocios que detalle su concepto y haga proyecciones financieras integrales para sus primeros tres años de operación en función de sus gastos e ingresos iniciales estimados y continuos.

Su plan de negocios debe abarcar la mayoría, si no todos, de los elementos de esta lista:

• Requisitos y costos de licencias para camiones de comida en su área
• Inspección inicial y continua del departamento de salud local y requisitos de servicio de alimentos seguros
• El modelo operativo de su camión de comida (itinerancia, basado en la residencia o algo intermedio) y la cantidad de catering privado que planea hacer, si corresponde.
• Qué tipo de camión de comida necesitará (ya sea un camión o un carro de tamaño completo)
• Los costos de su camión o carrito y equipo de cocina, y si planea comprar uno nuevo o usado
• Dónde planea preparar la comida, si no en su totalidad en su restaurante móvil, y los costos de un espacio fijo de preparación o cocina, como una comisaría o una cocina comercial sin fines de lucro
• Dónde estacionará su camión durante la noche
• El diseño de su menú y los costos de los ingredientes
• Costos generales continuos como estacionamiento, propano, seguros y servicios comerciales, como procesamiento de pagos y equipos de punto de venta.
• Sus planes y costos de marketing, incluido el desarrollo de sitios web y el marketing en redes sociales.

Si es la primera vez que escribe un plan de negocios, revise la descripción general del plan de negocios de la Administración de Pequeños Negocios de EE. UU. Para determinar cuál es la mejor manera de proceder.

Paso 3: Financiamiento alineado

Con su plan de negocios completo en la mano, tendrá una buena estimación de los costos totales de inicio de su camión de comida y, por lo tanto, sus necesidades de financiamiento antes de los ingresos, así como sus necesidades de crédito comercial a corto plazo (capital de trabajo) una vez que esté Operacional.

Aunque es posible que encuentre un banco o una cooperativa de crédito que esté dispuesto a financiar todo su período inicial sobre la base de su plan de negocios, es más probable que necesite improvisar financiamiento de múltiples fuentes , especialmente si este es su primer negocio de alimentos. .

Considerar:

• Préstamos asegurados para camiones de comida . Su mejor opción para financiar la compra de un camión de comida renovado o nuevo es un préstamo de vehículo garantizado, similar a un préstamo de automóvil. Debido a que estos préstamos están garantizados por el valor del camión en sí, tienen tasas de interés más bajas que los préstamos no garantizados, aunque es probable que las tasas de interés de los vehículos comerciales especializados, como los camiones de comida, sean más altas que las de los automóviles de pasajeros. Si tiene una relación existente con un banco o una cooperativa de crédito, hable con un oficial de préstamos comerciales allí. De lo contrario, comuníquese con un fabricante de camiones de comida o remolques como Chameleon Concessions o Custom Trailer Pros y pregunte sobre el financiamiento de terceros.
• Préstamos o líneas de crédito digitales sin garantía . Si su camión o carrito de comida es la siguiente fase en el crecimiento de su negocio de alimentos existente, recurra a prestamistas digitales como OnDeck o Lending Club para obtener financiamiento: son rápidos y suscriben préstamos de cinco y seis cifras para empresas que han estado en el negocio durante mucho tiempo. suficientes (generalmente al menos 12 meses) y tener ingresos adecuados (generalmente $ 100,000 o más por año). Los emprendedores de alimentos por primera vez pueden recurrir a prestamistas especializados con estándares más tolerantes, como Food Truck Lender .
• Tarjetas de crédito para pequeñas empresas . Siempre que esté dispuesto a garantizar personalmente sus cargos, lo que tendría que hacer con una tarjeta de crédito personal de todos modos, una tarjeta de crédito para pequeñas empresas , como Chase Ink Business Unlimited , podría ayudarlo a administrar los muchos gastos pequeños que necesita. Necesitará hacer en equipos, licencias, almacenamiento, equipos y más durante el período previo a la obtención de ingresos. Si no califica para una tarjeta para pequeñas empresas que satisfaga sus necesidades, pruebe con una tarjeta de crédito personal con devolución de efectivo . De cualquier manera, solicite una tarjeta con un largo período introductorio de 0% APR para compras a fin de minimizar los gastos por intereses anticipados.
• Ahorros personales o patrimonio . Muchos empresarios de camiones de comida se autofinancian utilizando una combinación de ahorros personales y capital. Dependiendo de su posición financiera y patrimonio neto, eso podría significar obtener un préstamo con garantía hipotecaria o aprovechar una línea de crédito con garantía hipotecaria , pedir prestado contra su 401 (k) u otra cuenta de jubilación, o vender posesiones valiosas. Antes de tomar una decisión, comprenda los riesgos y las desventajas de cada opción, especialmente los préstamos con cargo a sus ahorros para la jubilación .
• Amigos y Familia . Recaudar dinero de amigos y familiares es un arma de doble filo. Por un lado, es más fácil convencer a las personas que te conocen y te quieren para que apoyen tu sueño, y más difícil para ellos decir que no cuando les pides. Por otro lado, si no puede pagar su generosidad, sus relaciones podrían verse afectadas.
• Crowdfunding . Los fondos recaudados a través de la financiación colectiva no cuentan realmente como un préstamo a menos que prometas devolverlos. Podría ser su mejor opción para asegurar el capital inicial si no califica para un préstamo comercial o una tarjeta de crédito, no desea aprovechar sus propios ahorros o capital y no desea pedir ayuda a sus amigos y familiares. Sin embargo, llevar a cabo una campaña de crowdfunding exitosa no es una tarea fácil. Para obligar a los donantes a desprenderse de su dinero, deberá resumir de manera convincente su plan de negocios y ofrecer alguna combinación de botín de marca, comida gratis y reconocimiento público.

Una vez que tenga una idea clara de la cantidad de financiamiento que necesitará y lo que probablemente le costará en intereses y tarifas cada año, actualice su plan de negocios en consecuencia.

Paso 4: cree una presencia digital para su camión

No todos los empresarios exitosos de camiones de comida son estrellas de las redes sociales, pero eso no significa que debas renunciar por completo a una presencia digital.

Tan pronto como se haya decidido por un concepto de restaurante móvil y un nombre de marca, comience a construir una presencia digital para él. Sí, puede y debe dar este paso antes de comprar un camión. Siempre que tenga claro que su negocio de alimentos para dispositivos móviles es un trabajo en progreso, su presencia digital lo ayudará a generar interés temprano y lo hará responsable de llevarlo a cabo.

Comience con cuentas de Facebook, Instagram y Twitter, además de listados de Google My Business y Yelp .

A medida que se acerca la fecha de apertura, trabaje en la construcción de un sitio web básico. Puedes usar un constructor sin código como Wix o Squarespace si no eres un experto en diseño web.

No necesita un sitio web o blog elaborado, solo un espacio brillante y limpio con fotos de su camión y comida, y clientes satisfechos una vez que existan, con una copia de texto que cubra su historia de fondo e inspiración, un menú actual y enlaces a su cuentas de redes sociales de truck.

Una vez que sus propiedades de redes sociales estén en funcionamiento, cree y siga un plan de marketing de contenido que incluya actualizaciones periódicas sobre su progreso hacia la apertura y noticias sobre su ubicación y cambios en el menú una vez que su camión esté abierto al público.

Y encuentre formas de mantener a su audiencia comprometida, como realizar encuestas en Twitter sobre nuevos elementos del menú o concursos de fotos de Instagram con comida gratis como premio ganador.

Paso 5: Incorpore su negocio y obtenga los permisos y licencias apropiados

Si su restaurante móvil no está asociado con un restaurante o negocio de alimentos existente, deberá incorporarlo formalmente en su estado de origen, probablemente como una LLC o sociedad, y solicitar un Número de identificación de empleador (EIN)  del IRS. .

Las tarifas de incorporación varían según el estado y el tipo de empresa, pero generalmente ascienden a unos pocos cientos de dólares o menos, por Nolo .

También deberá solicitar una licencia de operación (licencia comercial) de la autoridad local o las autoridades responsables de regular los camiones de alimentos (a menudo el departamento de salud pública) y someterse a las inspecciones de salud y seguridad requeridas antes de ser autorizado para operar.

Si aún no tiene una, necesitará una certificación de seguridad alimentaria o una licencia de manipulador de alimentos, según los requisitos de su ciudad, condado o estado. Su regulador local u otra autoridad del gobierno local puede ofrecer listas de verificación previas a la apertura para nuevos camiones de comida, como la guía de inicio para vendedores ambulantes de comida de Minneapolis .

Si la jurisdicción donde le gustaría operar tiene estrictos estándares operativos y de licencias para las empresas de alimentos móviles, este proceso puede volverse complicado y costoso.

Por ejemplo, cualquier vendedor ambulante de alimentos con licencia para operar en la ciudad de Chicago debe pagar $ 1,000 por una licencia de dos años y seguir una serie de regulaciones sobre ubicaciones aceptables de estacionamiento, preparación y almacenamiento de alimentos y rastreo por GPS.

En consecuencia, aunque no podrá completar las inspecciones requeridas hasta que compre y equipe su restaurante móvil, debe averiguar qué se requiere de usted lo antes posible.

Paso 6: Encuentre un territorio o residencia (s) para su camión o carro

A continuación, averigüe cómo su camión de comida pasará sus horas de actividad.

Aunque es tentador segmentar estrictamente el universo de los camiones de comida en restaurantes móviles itinerantes (emergentes) que visitan varias ubicaciones en el transcurso de un día o una semana y camiones en la residencia que operan en una ubicación fija, como una plataforma de camiones de comida o host ”, la distinción no es tan en blanco y negro.

Muchos camiones en itinerancia tratan de seguir horarios consistentes para que sus fanáticos sepan dónde encontrarlos, y los camiones en la residencia pueden cambiar de ubicación, voluntariamente o de otra manera, en el transcurso de meses o años.

Dicho esto, si planea alojar su camión en el mismo lugar todos los días, deberá encontrar un lugar adecuado desde el principio. En ciudades como Portland, Oregon , donde los camiones de comida o los carritos (estacionamientos con residentes permanentes de camiones o carritos de comida y asientos al aire libre para los clientes) son comunes, comuníquese con los propietarios de los contenedores o lotes para averiguar cómo solicitar un lugar y qué es ‘ Costará.

Si su ciudad o región tiene pocos lotes de negocios de alimentos móviles dedicados, comuníquese con negocios y propietarios que puedan querer camiones o carritos de comida en su residencia.

Los lugares donde se producen y consumen bebidas artesanales en las instalaciones, como cervecerías y salas de degustación de bodegas, son lugares naturales, ya que atraen a muchos clientes hambrientos y no siempre tienen menús completos. Aquí, es probable que su negocio de alimentos sea un valor agregado, es decir, atraiga clientes de pago para el anfitrión. Como resultado, es posible que el anfitrión no le cobre por el estacionamiento.

A los lugares con poblaciones grandes y cautivas durante el día, como los parques de oficinas suburbanos y los mercados de agricultores, también les gustan los negocios de camiones de comida móviles, aunque es más probable que cobren por el estacionamiento.

Estos lugares también son amigables para los camiones en movimiento. Para los itinerantes, el sueño es construir un horario semanal (en su mayoría) establecido para cada comida: almuerzo del lunes en Office Park A, almuerzo del martes en Office Park B, cena del jueves en Brewery X, almuerzo del sábado en Brewery Y, etc.

Pero es útil tener múltiples alternativas para las cancelaciones de último minuto: tal vez Brewery X quiera darle una oportunidad a otro camión este jueves o Brewery Y organizará una fiesta de Oktoberfest el próximo sábado. Tales alternativas a menudo aparecen como ubicaciones en la calle por orden de llegada, donde las ordenanzas locales permiten que los camiones de comida se instalen durante las comidas.

Muchos distritos comerciales centrales tienen uno o más bloques de camiones de comida con docenas de camiones en cola durante las horas de almuerzo de los días de semana, al igual que estadios, centros de convenciones y grandes salas de conciertos cuando están en uso.

Querrá crear una lista completa o una hoja de cálculo de estas ubicaciones por orden de llegada y qué tan temprano deberá llegar a cada una para asegurar el estacionamiento principal, o cualquier estacionamiento en absoluto, que probablemente aprenderá a través de experiencia ganada con esfuerzo.

Paso 7: busque estacionamiento durante la noche y fuera del día, y un economato, si es necesario

Si su “camión” de comida es un carro o remolque que no ocupa demasiado espacio en la entrada de su casa o en el estacionamiento junto a la acera y no almacena alimentos durante la noche, esto no presentará un obstáculo significativo.

Pero si su restaurante móvil es un camión de tamaño completo, con o sin almacenamiento de alimentos durante la noche, es muy probable que deba planificar el estacionamiento durante la noche y fuera del día.

Comience investigando las regulaciones de los camiones de comida en su jurisdicción y determine si necesita un economato. Un economato es una cocina comercial autorizada sujeta a inspecciones del departamento de salud donde puede almacenar y preparar ingredientes en un ambiente seguro y controlado, como:

• Una cocina comercial de uso compartido que atiende a camiones de comida y otras pequeñas empresas de alimentos ( The Kitchen Door es un recurso útil para encontrar este tipo de base de operaciones).
• Instalaciones de preparación y almacenamiento compartidas o asignadas en lotes o contenedores permanentes de camiones de comida
• Una cocina comercial sin fines de lucro que alquila o dona espacio a empresarios de alimentos, como cocinas en lugares de culto y comunidades de jubilados.
• Otros lugares con exceso de capacidad de almacenamiento de alimentos y cocina, como escuelas de cocina

Si ya opera un restaurante, puede y probablemente debería usar su cocina como su propio economato privado, siempre que la carga de trabajo adicional no lo abrume ni a él ni a su personal. Construir un economato privado, esencialmente, construir una cocina comercial desde cero, no es financieramente realista para la mayoría de los camioneros de comida por primera vez.

Encontrar una cocina comercial de uso compartido con estacionamiento exclusivo para camiones o un compartimiento para camiones de comida con una lista de residentes permanentes podría resolver sus problemas de estacionamiento durante la noche.

De lo contrario, si su camión no cabe en la entrada de su casa, investigue las ordenanzas de estacionamiento en su ciudad o condado de origen, o los estatutos de la asociación de propietarios, si corresponde, para determinar si tiene permitido estacionar un camión comercial en las calles públicas durante la noche.

Paso 8: busque y compre un carro o camión

Si el capital inicial es escaso y planea vender solo alimentos simples que no requieren una cocina completa a bordo, por ejemplo, dulces o pasteles congelados, considere comenzar con un carrito de comida o un remolque que pueda remolcar detrás de una camioneta o SUV.

Aunque ciertamente no son baratos, son menos costosos que los camiones de tamaño completo. SLE Equipment , un distribuidor del área de Nashville, cobra alrededor de $ 25,000 por un nuevo remolque de concesión completamente equipado que mide 8.5 pies por 17 pies.

Si su plan de negocios de camión de comida requiere un camión de tamaño completo con una cocina a bordo, tiene tres opciones con tres rangos de costos distintos, según Roaming Hunger :

• Compre un camión usado con una cocina existente ($ 50,000 a $ 100,000)
• Compre una camioneta nueva y agregue una cocina nueva ($ 75,000 a $ 100,000)
• Compre una camioneta nueva con una cocina nueva ($ 100,000 a $ 175,000).

Para conocer las dos primeras opciones, visite el mercado de camiones de comida de Roaming Hunger . Por último, acérquese a los fabricantes de restaurantes móviles personalizados como Chameleon Concessions o Custom Trailer Pros .

Paso 9: Asegure su carro o camión

Asegurar un camión de comida es mucho más caro que asegurar un vehículo de pasajeros . Deberá asegurar no solo el vehículo en sí, probablemente con una póliza de automóvil comercial, sino también el equipo de cocina y almacenamiento de alimentos a bordo.

Si tiene empleados, necesitará cobertura de compensación para trabajadores .

Y necesitará suficiente cobertura de responsabilidad civil para protegerse en el caso poco probable pero potencialmente catastrófico de que su restaurante o su generador se incendie o explote y cause daños materiales importantes, lesiones o la muerte.

En el lado positivo, no tendrá que buscar demasiado lejos para el seguro de camiones de comida, ya que las aseguradoras conocidas como Progressive diseñan paquetes de pólizas personalizadas para propietarios de camiones de comida.

Si aún no trabaja con un agente de seguros comercial, no dude en acercarse directamente a las aseguradoras. Solo asegúrese de obtener cuatro o cinco cotizaciones para asegurarse de no pagar más de lo que debería.

Paso 10: Diversifíquese en el catering

El negocio de los camiones de comida no se trata solo de instalarse en áreas concurridas durante el almuerzo. Muchos proveedores también generan un buen negocio al atender eventos privados y semipúblicos como bodas, funciones corporativas y torneos deportivos juveniles. Los planificadores de estos eventos en realidad pagan a los camiones para reservar su tiempo o por una cantidad determinada de comida si los invitados comen gratis.

Para impulsar el negocio de catering, necesitará una fuerte presencia digital que incluya cuentas de redes sociales altamente visibles y activas y un sitio web fácil de encontrar que detalle sus servicios de catering.

También querrá cultivar contactos útiles dentro de su negocio local, planificación de eventos y comunidades de servicios municipales. Únase a su Cámara de Comercio local y a la asociación de camiones de comida estatal o local y asegúrese de estar en la lista de vendedores de camiones de comida preferidos de cada organización. Considere unirse también a la Asociación Nacional de Camiones de Alimentos .

Por separado, use sus habilidades de networking para dar a conocer su nombre y descubrir oportunidades futuras. Muchos lugares y empresas que albergan camiones de comida también organizan eventos privados que necesitan servicio de catering, por lo que simplemente presentarse a los propietarios de cervecerías, bodegas y salones de eventos y dejar en claro que está disponible para el servicio de catering puede valer la pena.

Conclusiones finales

Como es el caso de cualquier pequeña empresa, administrar un camión de comida requiere una enorme cantidad de trabajo. Los operadores exitosos de camiones de comida deben superar y promover a sus competidores, especialmente al principio, cuando no tienen el beneficio del reconocimiento de su nombre.

Ya sea que esté planeando lanzar su restaurante móvil en una gran ciudad famosa por los camiones de comida o en un burgo más somnoliento que simplemente se sube al tren de los camiones de comida, prepárese para ganar cualquier medida de prosperidad y renombre que se le presente.