5 desafíos para las empresas estadounidenses en la actualidad: cómo tener éxito en una economía global

Durante casi 200 años, Estados Unidos ha disfrutado de un liderazgo mundial en ciencia, comercio y gobierno. Como consecuencia, Estados Unidos se ha convertido en una de las mayores potencias económicas de la historia, dominando los siglos XIX y XX. La capacidad de los estadounidenses para “pensar fuera de la caja”, su coraje para desafiar el pensamiento convencional y su confianza para perseverar a pesar de los numerosos reveses ha inspirado a generaciones y continúa cambiando vidas en todo el mundo.

Los líderes entienden que la grandeza es más que generar riqueza o poder personal, sino crear productos y servicios que mejoren la vida de las personas y la condición humana en general. Pero a medida que las barreras comerciales entre países han caído, los líderes se enfrentan a nuevos desafíos, y el estatus preeminente de Estados Unidos como economía dominante del mundo ha sido y seguirá siendo desafiado como nunca antes.

Desafíos del siglo XXI para las empresas estadounidenses

Existe una variedad de factores que pueden afectar negativamente la competitividad de las empresas estadounidenses en los próximos años, incluidos tres identificados en McKinsey Quarterly :

1. Dinamismo en los mercados emergentes

El mundo se ha vuelto “más plano” con la desaparición de las fronteras naturales y artificiales que protegían los mercados locales y regionales. Como consecuencia, los mercados son mundiales y más competitivos, como predijo en 2005 el economista y columnista del “New York Times” Thomas L. Friedman.

En la próxima década, China albergará más empresas grandes que Estados Unidos o Europa, y casi la mitad de las empresas incluidas en la lista Global 500 de Fortune de los principales actores internacionales proceden de mercados emergentes: un aumento del 900% en 20 años. . La aparición de casi dos mil millones de consumidores en los mercados emergentes creará mercados en sus países de origen para respaldar un crecimiento internacional agresivo.

2. Tecnología y conectividad

La Ley de Moore, un término informático que afirma que la potencia de procesamiento general se duplica cada dos años, está viva y coleando, y puede resultar conservadora. Según SingularityHUB , muchos informáticos proyectan que la primera computadora “exaflop” del mundo estará disponible antes de finales de esta década. Una computadora exaflop realizará un trillón de operaciones por segundo, la potencia de entrada es igual a la del cerebro humano.

Como consecuencia del salto cuántico anticipado en el poder de las computadoras, las empresas pueden comenzar y ganar escala con una velocidad asombrosa mientras usan poco capital, el valor cambiará rápidamente entre el país y los sectores industriales para reflejar los cambios constantes, y los emprendedores y las nuevas empresas tendrán nuevas ventajas sobre grandes empresas establecidas. El ciclo de vida de las empresas ya se está acortando y la toma de decisiones nunca ha tenido que ser tan rápida.

3. Poblaciones que envejecen

Muchos países desarrollados han visto disminuir sus tasas de natalidad incluso a medida que su población envejece. Esta tendencia se está trasladando ahora a las economías emergentes, de modo que para el 2050, la población mundial se estabilizará y quizás caerá. Por ejemplo, según Pew Research , la tasa de natalidad de EE. UU. Se encuentra en un mínimo histórico, la mitad de la tasa de 1957. La Oficina Federal de Estadística de Alemania espera que para 2060 la población del país se reduzca hasta en una quinta parte y que el número de las personas en edad de trabajar se reducirá a 36 millones (de aproximadamente 50 millones en 2009).

En la economía emergente de Tailandia, la tasa de fertilidad ha caído de 6,1 en 1960 a 1,4 en 2012, según The Wall Street Journal . Una mano de obra más pequeña suele presagiar un menor consumo y un menor crecimiento económico. En términos no económicos, esas tendencias significan que el tamaño del pastel se reducirá y la competencia entre empresas se volverá más intensa para las piezas más pequeñas.

Es probable que otros dos factores afecten negativamente la posición competitiva de Estados Unidos:

4. Auge de las empresas multinacionales

Si bien las corporaciones multinacionales, empresas globales que operan en varios países, han estado presentes durante años, su número se ha disparado desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Según un informe de 2012 en  Globality Studies Journal , las multinacionales ahora suman más de 63.000 empresas, con cientos de miles de subsidiarias en todo el mundo.

Además del poder económico, estas empresas ejercen un enorme poder político. Por ejemplo, se cree que ExxonMobil, una de las más grandes, tiene mayor influencia en el Medio Oriente que el Congreso de los Estados Unidos. Según un artículo de 1998 en la revista  Foreign Policy , muchos observadores creen que las empresas multinacionales se están convirtiendo en “apátridas”, actuando únicamente en interés de los accionistas que se encuentran dispersos por todo el mundo. La falta de lealtad hacia ningún país se ve acentuada por la promoción de extranjeros a puestos de alta dirección. Los efectos de las multinacionales y su pensamiento global son evidentes en las décadas de subcontratación y deslocalización de trabajos de fabricación estadounidenses a otros países, y el debilitamiento de la influencia del país en el escenario mundial.

5. Influencia excesiva del sector financiero

Wall Street, especialmente los fondos de cobertura y las empresas de inversión, han comenzado a ejercer una enorme influencia sobre la gestión y la dirección de las empresas que cotizan en bolsa. Según Harvard Business Review , la influencia del sector financiero se ha vuelto tan poderosa que más de la mitad de los directores financieros cancelarían un proyecto con un valor presente neto positivo, en otras palabras, dañarían voluntariamente a sus empresas, para cumplir con los objetivos de Wall Street y cumplir su deseo de obtener ganancias “suaves”. En lenguaje sencillo, la dirección de las empresas públicas tiende a sacrificar las oportunidades de valor a largo plazo para satisfacer la demanda de Wall Street de beneficios a corto plazo y valores elevados de las acciones.

Aunque las empresas estadounidenses han dominado durante mucho tiempo los mercados globales, obstáculos y cambios como estos los desafiarán a mantener su posición de liderazgo.

Claves para el éxito futuro

La necesidad de verdaderos líderes, visionarios que puedan pensar tanto de manera creativa como pragmática, nunca ha sido mayor en la historia de Estados Unidos. Se necesitan una serie de cambios para que EE. UU. Siga siendo competitivo en un mercado global, y no es demasiado tarde para implementarlos.

1. Énfasis renovado en la educación STEM

La educación siempre ha sido la base del progreso personal y social. Los estudios han demostrado que al menos la mitad del crecimiento económico de los Estados Unidos se puede atribuir a la mejora de la productividad resultante de la innovación. En particular, se espera que el conocimiento, las habilidades y las habilidades de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) mejoren la posición competitiva de las industrias estadounidenses, impulsen el crecimiento de las exportaciones y creen empleos de alta calidad.

Según la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, Estados Unidos necesitará aproximadamente un millón más de profesionales STEM de los que se espera que se gradúen durante la próxima década. Desafortunadamente, menos del 40% de los estudiantes que ingresan a la universidad con la intención de especializarse en un campo STEM completan un título STEM.

Para satisfacer nuestras necesidades en las próximas décadas, necesitamos mejorar nuestro sistema educativo público ya que, según la Coalición de Educación STEM , menos de la mitad de los graduados de la escuela secundaria de EE. UU. Están listos para el trabajo universitario en matemáticas y solo el 30% en ciencias. El Foro Económico Mundial clasifica a los Estados Unidos en el puesto 52 en la calidad de la educación en matemáticas y ciencias.

La educación STEM beneficia tanto a las personas como al país. Según el Departamento de Comercio de EE. UU. , En la última década, el crecimiento de los trabajos STEM ha sido tres veces más rápido que los trabajos no relacionados con STEM y ahora representan más del 5% de la fuerza laboral. Durante los próximos 10 años, los trabajos STEM crecerán más del doble de rápido que los trabajos que no son STEM. En resumen, mejorar la educación en matemáticas y ciencias en las escuelas primarias y secundarias de nuestra nación es un requisito previo para lograr los beneficios económicos que se derivan de la innovación tecnológica.

2. Reducir la influencia de Wall Street

La crisis de seguridad hipotecaria de 2008 ilustra el problema de un sistema en el que los riesgos se extienden por la sociedad, lo que resulta en rescates financieros, mientras que las ganancias se concentran en manos de unos pocos ejecutivos de Wall Street con compensaciones descomunales. Si bien un sistema financiero fuerte es crucial para la economía, el poder del sistema financiero actual de Estados Unidos distorsiona la economía de manera negativa.

Se deben considerar varias reformas detalladas en Harvard Business Review :

• Hacer cumplir / fortalecer los requisitos de capital para los bancos comerciales y de inversión . En 1995, los activos de los seis mayores bancos estadounidenses equivalían al 17% del producto interno bruto del país . Para 2013, la proporción había aumentado al 53%. Incluso con los nuevos requisitos de Dodd-Frank, un estudio de economistas de la Universidad de Nueva York proyectó un déficit de más de $ 340 mil millones en los seis bancos en caso de otra crisis.
• Limite la deducción por intereses mientras reduce la tasa del impuesto corporativo . La pérdida de la deducción se compensaría con la tasa más baja al tiempo que disminuiría la influencia del sector financiero sobre las operaciones de las empresas. Sin deducción, es más probable que las empresas utilicen capital, en lugar de deuda, en su balance, lo que reduce el apalancamiento.
• Transacciones financieras tributarias . Propuesto inicialmente por el economista John Maynard Keynes, EE. UU. Tuvo un impuesto de este tipo desde 1914 hasta 1966. Al desacelerar el ritmo de las transacciones, el énfasis volverá a los valores de inversión subyacentes, en lugar del movimiento de precios a corto plazo.
• Trate los ingresos por inversiones como ingresos ordinarios . Los estudios del economista Leonard Burman y del Congressional Research Service no muestran una relación significativa entre el crecimiento económico de Estados Unidos y su tasa favorable de ganancias de capital.

3. Aumentar la inversión en formación de líderes

John P. Kotter, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, declaró en 2013 que pocas organizaciones tienen suficiente liderazgo, una condición que las vuelve “vulnerables en un mundo en rápido movimiento”. Si bien las corporaciones continúan invirtiendo en Capacitación de Liderazgo, gastando un promedio de $ 1,169 por alumno en 2013, según The Corporate Learning Factbook 2014 , más del 60% de todas las empresas citan las “brechas de liderazgo” como su principal desafío empresarial.

Afortunadamente, el liderazgo es un rasgo que se puede aprender, no un don genético. Marshall Goldsmith, en Harvard Business Review , propone que el papel de los líderes es “alentar y apoyar el entorno de toma de decisiones, y brindar a los empleados las herramientas y el conocimiento que necesitan para tomar y actuar sobre sus propias decisiones”. En pocas palabras, una fuerza laboral empoderada y comprometida es esencial para el éxito en el nuevo mercado mundial.

John Kennedy dijo una vez que el liderazgo y el aprendizaje son indispensables el uno para el otro, sin duda la sabiduría obtenida de su propia transformación de un hijo mimado y rico de un hombre políticamente poderoso en un amado presidente que inspiró a su generación. Harry Truman, el presidente más conocido por abrazar la filosofía “La pelota se detiene aquí”, dijo una vez: “Los hombres hacen historia y no al revés. En períodos donde no hay liderazgo, la sociedad se detiene. El progreso se produce cuando los líderes valientes y hábiles aprovechan la oportunidad de cambiar las cosas para mejor “. Un líder en el momento y el lugar adecuados puede transformar una empresa.

Conclusiones finales

Los desafíos para las corporaciones estadounidenses son claros. También es evidente que “seguir como de costumbre” ya no funciona. Nuestra fuerza laboral está desvinculada, los beneficios de la economía están distribuidos de manera desigual y nuestros mercados están abiertos a la competencia en todo el mundo. Las oportunidades para un esfuerzo empresarial nacional fortalecido, con una fuerza laboral educada y libre del enfoque a corto plazo de Wall Street, son mayores ahora que nunca.

¿Qué piensas? ¿Están nuestros líderes empresariales actuales a la altura?