Pros y contras de la biometría y una sociedad sin efectivo

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Hasta que el presidente Richard Nixon sacó a Estados Unidos del patrón oro en la década de 1970, el efectivo estadounidense se podía canjear por oro o plata . Actualmente, EE. UU. Tiene un sistema que utiliza moneda fiduciaria a través de la Reserva Federal, ya que el valor del dinero se basa en la fe en el gobierno y la ley. Si bien la Reserva Federal mantiene el control del sistema de efectivo físico, algunas fuerzas poderosas de la industria están tratando de cambiar eso.

El efectivo aún no ha desaparecido de la vida cotidiana, pero las compañías financieras y de tecnología de la información más grandes del mundo están trabajando en formas de reemplazarlo por completo con pagos de comunicación inalámbrica que se realizarán desde teléfonos inteligentes. Y algunas empresas, como  IBM , quieren dar un paso más y vincular esos pagos inalámbricos con firmas biométricas para evitar que su cuenta sea víctima de un robo de identidad.

La tecnología de quedarse sin efectivo

En un futuro cercano, su proveedor de servicios financieros podría implementar un sistema sin efectivo basado en el concepto de billetera digital, o uno con un nivel adicional de seguridad usando biometría que se extendería más allá de su teléfono inteligente.

¿Quién ya se está quedando sin efectivo?

Actualmente, el líder de la industria en este tipo de pagos es Google, que ha introducido Google Wallet . Sin embargo, es probable que Visa y Apple pronto entren en este mercado también.

Google Wallet ya está siendo utilizado por los viajeros en tránsito en Nueva Jersey  para pagar boletos, pero su uso está limitado solo a los teléfonos inteligentes Nexus S y Galaxy Nexus. Hasta ahora, no ha habido fallas importantes que informar; sin embargo, eso puede deberse en gran parte al hecho de que un número muy limitado de personas pueden usar dicho sistema y solo en un entorno bastante controlado.

Biometria

IBM ha desarrollado métodos patentados que requieren la firma biológica única de una persona para verificar su identidad. Los datos biométricos se crean utilizando las huellas dactilares, los ojos, el rostro, la firma de los latidos del corazón o la voz de una persona. IBM cree que, en un futuro cercano, la gente estará escudriñando sus ojos para retirar dinero del cajero automático, por ejemplo, y acceder a las cuentas. Y le guste o no esa idea, la investigación de IBM sugiere que esta es una tendencia tecnológica que finalmente está en movimiento en los Estados Unidos.

Pros y contras de un sistema financiero sin efectivo

Aunque la tecnología definitivamente puede hacer la vida más conveniente, no está exenta de fallas. Los consumidores pueden beneficiarse comparando las ventajas de una red de pago inalámbrica / biométrica con las posibles desventajas.

Ventajas

Algunos creen que tiene sentido deshacerse del efectivo e incluso de las tarjetas de crédito, ya que un sistema financiero sin efectivo se comercializa al público como el mejor ahorro de tiempo. Las empresas e incluso algunas instituciones gubernamentales están vendiendo la idea de que llegar a sacar dinero en efectivo o una tarjeta de crédito de su billetera es primitivo, así como inseguro, lo que se rectificaría utilizando un sistema digital seguro que implementa la biometría.

1. Seguridad

La tecnología que se utiliza para marcar el comienzo de una era sin efectivo tiene el potencial de ofrecer beneficios de seguridad a sus usuarios:

2. Comodidad

Un sistema sin efectivo podría ser conveniente para los usuarios a quienes les gusta combinar múltiples funciones en un dispositivo de mano:

Desventajas

Es difícil, si no imposible, predecir cómo funcionaría un sistema financiero sin efectivo a gran escala. Los consumidores pueden exponerse a inconvenientes y complicaciones innecesarios, que son más probables en las primeras etapas de cualquier tecnología nueva.

1. Hackers

Google jura que el sistema Google Wallet es más seguro que el efectivo y las tarjetas de crédito, pero recientemente tuvo que cerrar temporalmente una función que permite a los usuarios cargar información de tarjetas prepagas en teléfonos inteligentes para gastar. El motivo del cierre se debió a una vulnerabilidad de seguridad que fue expuesta por un investigador de Zvelo Labs en una convención de tecnología.

Para demostrarlo, el investigador mostró lo fácil que es usar software para descifrar el PIN de alguien y acceder a su billetera virtual una vez que tenga su teléfono en su poder. Esto significa que si desea la comodidad de Google Wallet, será mejor que no pierda su teléfono. Olvídese de cuestionar la seguridad de la red que utiliza Google Wallet: los teléfonos en sí no parecen tener capacidades de encriptación confiables.

Este es sólo un ejemplo. Desafortunadamente, es probable que haya otros posibles ladrones que estén trabajando en hacks similares en anticipación de un futuro sin efectivo y sin tarjetas.

2. Tasas de falla

Otro problema potencial es la tasa de falla de los sistemas de identificación biométrica. Estos sistemas pueden ser convenientes, pero están lejos de ser perfectos. De hecho, si investiga la “tasa de falla de los sistemas de datos biométricos” a través de un motor de búsqueda o una base de datos académica, encontrará información desalentadora.

Por ejemplo, según una prueba del Centro de Matemáticas y Computación Científica del Laboratorio Nacional de Física en el Reino Unido, la tasa de falla en la inscripción del sistema biométrico de huellas dactilares es del 1%. Esto significa que es posible que algunas personas ni siquiera puedan inscribirse en un sistema biométrico utilizando sus huellas dactilares. Fallos como este arrojan dudas sobre si la biometría es tan confiable como sus argumentos de ventas y marketing los hacen parecer.

Para muchos, el 1% parece un número pequeño y no vale la pena preocuparse. Sin embargo, imaginemos que hay 100 millones de personas que desean utilizar un sistema biométrico para salvaguardar sus billeteras digitales. Si la tasa de falla en la inscripción es del 1%, 1 millón de personas ni siquiera podrían usar el sistema, eso es bastante significativo.

Factores de riesgo

¿Sigues pensando que toda la comodidad vale la pena? Considere estos riesgos adicionales:

• Si su teléfono se apaga, no podrá pagar nada.
• Es muy fácil cerrar una billetera digital de forma remota y eso potencialmente expone las cuentas financieras de las personas a un nuevo tipo de abuso por parte de los piratas informáticos y el gobierno.
• Como cualquier otra tecnología de red, existe una alta probabilidad de que un hacker esté trabajando en formas de explotar el sistema.
• Una vez que acepte entregar sus firmas biométricas, no podrá recuperarlas. Muchas empresas son conocidas por dar información privada a otras empresas y gobiernos.
• No está claro cómo funcionaría la base de datos teórica que almacena toda esta información, ni cómo se otorgaría el acceso a ella. Las bases de datos pueden verse comprometidas, y esta sería la veta madre para los ciberdelincuentes.

¿Sentarán precedentes los países extranjeros?

Ningún sistema sin efectivo ha reemplazado por completo el efectivo y las tarjetas de crédito todavía, pero muchas compañías tecnológicas y financieras influyentes creen que esta es la próxima gran novedad. No hay nada garantizado, pero es importante tener en cuenta que en India, el gobierno ya ha implementado un sistema biométrico para prevenir el fraude social.

En India, inscribirse en el sistema de identificación biométrica no es obligatorio, pero el gobierno ya ha hablado con los bancos y otras organizaciones sobre el uso del sistema biométrico como una forma de estandarizar la verificación de identificación en todo el país. Aunque originalmente se presentó al público como una opción, la inscripción pronto puede convertirse en una necesidad.

Conclusiones finales

Los pronosticadores de tecnología no siempre son precisos en sus predicciones. Se suponía que el VCR acabaría con la industria del cine en los años 80, y se suponía que los LaserDiscs reemplazarían a los casetes VHS en los 90. Nunca se garantiza que las tendencias emergentes despeguen y, en última instancia, depende de los consumidores decidir cómo quieren que se verifique su identificación.

Si no le gustan las carteras digitales o las identificaciones biométricas, no las use. Y tome medidas para estar con un proveedor de servicios financieros que no lo presione para que se registre para obtener una billetera digital o una identificación biométrica.

¿Qué opinas sobre la posibilidad de un futuro sin efectivo? ¿La conveniencia supera los riesgos?

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