Leer la historia de Geoffrey Szuszkiewicz y Julie Phillips, que ahorraron 55.000 dólares en un año al elegir no comprar nada, me trae recuerdos de cuando mi esposa y yo nos casamos por primera vez en agosto de 2010.

Salir de la universidad fue duro para los dos. Como la mayoría de los recién graduados, estábamos quebrados y no teníamos dinero.

Sin embargo, en la noche de nuestra luna de miel, decidimos hacer una meta de ahorro. Nuestro plan era tener veinte mil dólares en efectivo ahorrados para agosto de 2011. Sarah todavía estaba en la escuela en ese momento, así que íbamos a tener que lograr este intimidante objetivo con el salario de un asistente de gerente en la industria minorista.

Como puedes imaginar, esto no fue fácil. Ahorrar dinero es un cambio de estilo de vida; uno que es más que nada, mental y emocionalmente agotador. Como Geoffrey y Julie, Sarah y yo también perdimos amigos. También tuvimos dudas y muchas veces quisimos dejarlo.

Sin embargo, aguantamos y alcanzamos nuestra meta a pocos días de la marca de un año. La decisión que tomamos para salvar nos dio una sensación de seguridad y tranquilidad.

Espero que tú también encuentres útiles estos diez consejos que aprendí mientras planeas ahorrar dinero. Son simples y muy prácticos.

1. Revisa tu orgullo; tendrás que vivir mínimamente.

Si quieres ahorrar dinero, no puedes venderte a la expectativa cultural de tener cosas bonitas. Esto se debe a que tendrás que adoptar una mentalidad minimalista si quieres tener éxito. No confundas el minimalismo con la abnegación. Quiero decir que no necesitas un coche de lujo con un pago mensual. Es posible que tengas que conducir un destartalado durante un tiempo. Mantén tu ropa simple, no compres ropa de diseño elegante. Como Geoffrey, tendrás que retrasar los placeres de los viajes y el consumismo.

2. Decide cuánto quieres ahorrar

Debes tener un objetivo tangible establecido. Mira tus ingresos y decide cuánto quieres que salga de tu cuenta bancaria al final del año. Geoffrey decidió ahorrar el 65% de su sueldo mientras que yo decidí ahorrar el 50% del mío. No hay un número mágico, sólo decide cuánto de tu dinero ganado con esfuerzo te gustaría conservar. Hay una alternativa a ser un consumidor, y es ser un ahorrador.

3. Lo que queda es tu paga para llevar a casa/ Asignar sabiamente

Digamos que ganas 3.800 dólares después de impuestos al mes y quieres ahorrar 20.000 en un año como Sarah y yo, tendrás que ahorrar 1.670 dólares cada mes. Esto significa que sólo ganas 2.130 dólares al mes.

Eso es todo lo que tienes para el alquiler, gasolina, comida, membresías de gimnasio, dinero para la diversión, etc. Asegúrate de distribuirlo sabiamente.

4. Mantén tu alquiler o hipoteca no más del 25% de tus ingresos netos, o consigue un compañero de piso

Esto significa que el alquiler o el pago de la casa no puede ser más de 532,50 si utiliza mi ejemplo.

Sarah y yo nos mudamos a un apartamento de 350 pies cuadrados por 315 al mes ese año. Geoffrey se mudó con Julie para ahorrar dinero en el alquiler.

5. La forma más rápida de conseguir un aumento del cincuenta por ciento es reducir tus facturas a la mitad

Eliminé mi cuota de socio del gimnasio (60 dólares al mes) trabajando a tiempo parcial como entrenador personal en mi gimnasio local. También cancelé mi servicio de cable (180 dólares al mes) por Netflix (8 dólares al mes). También redujimos a la mitad nuestra factura de la compra, siguiendo una dieta sencilla (arroz, pollo, patatas, etc.). También fui en bicicleta al trabajo, mientras Sarah caminaba a clase (200 dólares en gasolina). Con todo, al reducir nuestras facturas a la mitad, era como si recibiera 500 dólares extra al mes. Julie dejó de salir a comer todo junto y Geoffrey llegó a dejar de cortarse el pelo.

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6. 6. Designar un asociado para la rendición de cuentas

Cada fin de mes, le mostraba a mi buen amigo Jeffery el saldo de mi cuenta. Saber que iba a ver mis depósitos fue suficiente motivación para disuadirme de echar mano de mis ahorros. Si mi cuenta estaba en $1,670 el 31 de enero, tenía que estar en $3,340 el 28 de febrero. Geoffrey y Julie crearon un sitio web y un blog para informar al mundo de lo que estaban haciendo y usaron este medio para mantenerse responsables

7. Ahorra primero, paga las facturas después.

Ahorrar dinero es una cuestión de prioridades. Mi prioridad era pagarme a mí mismo primero. Nada más importaba.

8. Puede que pierdas algunos amigos

Recuerda que somos criaturas sociales y como tales, tus amigos pueden no entender el compromiso que estás haciendo para asegurar tu futuro financiero. No lo tomes como algo personal. Las mismas personas que ahora te preguntan por qué lo estás haciendo, eventualmente te preguntarán cómo lo hiciste.

9. No intentes “seguir el ritmo de los Joneses”

No intentes seguir el ritmo de los Joneses. Por lo que sabes, pueden estar quebrados o viviendo con un cheque de pago. Ten cuidado con la presión de gastar, especialmente cuando estés rodeado de amigos que ganan más que tú.

10. Recompénsese a sí mismo

Cada par de meses, recompénsese. Reserva hasta 200 dólares para algo que quieras gastar. Esto es más bien un descanso mental necesario.

¡Buena suerte! ¡Que puedas guardar exactamente la cantidad de dinero que esperabas!