Estilo de vida

Cómo ahorrar dinero viviendo ecológicamente: ahorrando electricidad, gas y árboles

En estos días, la vida ecológica es un tema candente. Escanee las páginas de una variedad de publicaciones y verá historias sobre cómo las personas y las empresas están trabajando para ahorrar agua , ahorrar energía y, en general, salvar la Tierra. Pero no siempre escuchas qué más están ahorrando: dinero contante y sonante.

Cómo ahorrar dinero viviendo verde

Con demasiada frecuencia, parece que vivir una vida más verde significa gastar más, como comprar productos orgánicos en el mercado de agricultores o desembolsar mucho dinero en jeans de fibra de cáñamo. Pero ese no tiene por qué ser el caso. Una de las mejores formas de ser ecológico es ahorrar energía y recursos naturales, los cuales cuestan dinero. Eso protege el medio ambiente y su billetera.

Ahorrar energía

Cualquier cosa que ahorre energía también ahorra dinero en efectivo. Por ejemplo, de acuerdo con la Administración de Información de Energía , el costo promedio de la electricidad en los Estados Unidos era de 12.8 centavos por kilovatio-hora en diciembre de 2020. Un kilovatio-hora (abreviado kWh) es la cantidad de energía que usas cuando usas 1,000 – Aparato de vatios, como un calentador de espacio eléctrico, durante una hora.

Cada hora que mantiene el calefactor apagado pone otros 13 centavos en su bolsillo. Puede que no parezca mucho, pero todas esas horas de ahorro de 13 centavos pueden sumar dinero real. Si hiciera funcionar ese calentador de espacio durante cuatro horas por día durante diciembre, enero y febrero (a precios de diciembre de 2020), le costaría $ 45.57 para cuando llegara marzo.

Por eso, incluso los cambios que parecen pequeños pueden marcar una gran diferencia. Los cambios sustanciales, como la inversión en electrodomésticos de bajo consumo, pueden marcar una diferencia aún mayor en los próximos años. Y reducen tanto su factura de servicios públicos como su huella de carbono .

Utilice bombillas de bajo consumo

Las bombillas de bajo consumo son un ejemplo clásico de un producto ecológico que cuesta algo de dinero por adelantado pero ahorra dinero a largo plazo . Las bombillas LED modernas ecoincandescentes , fluorescentes compactas y LED cuestan más de lo que solíamos pagar por las bombillas incandescentes anticuadas. Pero duran más y consumen entre un 28% y un 85% menos de energía.

Las bombillas LED cuestan más por adelantado, pero ofrecen los mejores ahorros a largo plazo. Una sola bombilla LED cuesta alrededor de $ 2.25 y dura hasta 10 años. Durante su vida útil, si lo usa tres horas al día, consume aproximadamente $ 12.60 en electricidad.

Si usa bombillas eco-incandescentes en su lugar, pasará por aproximadamente 11 de ellas durante 10 años. A aproximadamente $ 1.05 cada uno, eso es $ 11.55 por las bombillas más $ 60.25 en electricidad. Eso es un total de $ 71.80 en comparación con solo $ 14.85 por el LED. El LED cuesta casi un 80% menos; además, no tendrá que cambiarlo hasta dentro de 10 años.

Compre electrodomésticos de bajo consumo

Reemplazar un electrodoméstico grande cuesta mucho más que reemplazar una bombilla, pero también ofrece una mayor recompensa a largo plazo. Debido a que la mayoría de los electrodomésticos usan mucha más energía que una bombilla, reducir incluso una fracción de ese uso de energía puede hacer una mella significativa en su factura de electricidad.

Un frigorífico es un buen ejemplo. El sitio web de Energy Star tiene una práctica herramienta Flip Your Fridge para calcular cuánto puede ahorrar al reemplazar un refrigerador viejo e ineficiente por uno nuevo con la etiqueta Energy Star. Se estima que reemplazar un refrigerador con congelador superior de 20 años y 20 pies cúbicos por un refrigerador Energy Star nuevo podría ahorrarle $ 659 en su factura de servicios públicos durante cinco años.

Por supuesto, reemplazar su vieja nevera no es barato. Un refrigerador grande con congelador superior clasificado por Energy Star cuesta alrededor de $ 1,000. Pero con la energía que ahorra, se amortiza en menos de ocho años.

Cuando compra electrodomésticos , puede comparar los costos de energía fácilmente mirando sus etiquetas amarillas EnergyGuide . Estos muestran cuánta electricidad usa cada modelo y estiman cuánto cuesta su funcionamiento por año. Con esta información, puede averiguar rápidamente qué modelo cuesta menos a largo plazo.

Pero antes de comprar un electrodoméstico nuevo para reemplazar su modelo obsoleto y de bajo consumo energético, consulte nuestra guía sobre la mejor época del año para comprar electrodomésticos grandes .

Ajuste su termostato

En invierno, puede ahorrar en costos de calefacción bajando el termostato cuando esté fuera de la casa. También puede apagarlo por la noche mientras está metido en su agradable y cálida cama. Energy Saver , una oficina del Departamento de Energía de EE. UU., Sugiere mantener la temperatura a 68 grados F mientras estás en casa y bajarla de 7 a 10 grados F por la noche o mientras estás fuera.

Del mismo modo, puede ahorrar en aire acondicionado en verano manteniendo la casa más cálida cuando está fuera o incluso apagándola por completo. Incluso cuando esté en casa, trate de manejarlo con una temperatura un poco más alta de lo habitual, alrededor de 78 o incluso 80 grados F. Puede confiar en alternativas de aire acondicionado como ventiladores y bolsas de hielo para mantenerse cómodamente fresco.

Según Energy Saver, ajustar su termostato hacia arriba o hacia abajo de 7 a 10 grados F durante ocho horas al día puede reducir sus facturas de energía para calefacción y refrigeración hasta en un 10%. Si mantiene un horario regular, puede obtener un termostato programable para que se ajuste automáticamente según su horario. Y a medida que se reduzca su consumo de energía, también lo harán sus emisiones de carbono.

Usa tiras eléctricas

Muchos aparatos electrónicos, como televisores y cargadores de teléfonos móviles, nunca se apagan realmente. Cuando presionas el interruptor de apagado, si están enchufados, pasan al modo de espera y continúan consumiendo una pequeña cantidad de electricidad. En 2013, el Departamento de Energía de EE. UU. Estimó que los hogares de EE. UU. Gastaban un promedio de $ 100 por año en estos “vampiros de la energía”.

Afortunadamente, hay una solución fácil. Simplemente conecte sus dispositivos a una regleta con un interruptor de encendido y apagado . Cuando apaga la tira, corta toda la energía de todos los dispositivos conectados a ella. Como beneficio adicional, estas tiras generalmente tienen protectores contra sobretensiones incorporados que protegen sus dispositivos electrónicos sensibles contra picos de energía. Eso puede ahorrarle el costo de reemplazar dispositivos costosos después de una fuerte tormenta eléctrica.

Mejor aún, invierta en una regleta de enchufes avanzada . Estos dispositivos encienden y apagan automáticamente ciertos grupos de dispositivos electrónicos, como un televisor, un reproductor de DVD y un dispositivo de transmisión, al mismo tiempo.

Lavar la ropa de manera eficiente

Las decisiones que tome en la lavandería pueden tener un impacto sorprendentemente significativo en su consumo de energía. Por ejemplo, hacer funcionar una carga grande en su lavadora consume mucha menos energía que lavar dos cargas pequeñas. Si lava solo cargas completas, puede ahorrar energía y agua.

La temperatura del agua también es importante. Según Energy Saver , a menos que su ropa esté muy sucia, el agua tibia o incluso fría puede limpiarla mientras ahorra toda la energía que usaría en agua caliente. Simplemente cambiar de agua caliente a tibia puede reducir el uso de energía de cada carga a la mitad.

Para ahorrar aún más en ropa , considere secar la ropa en un tendedero. Es completamente gratis y te da la oportunidad de salir al aire libre y disfrutar del sol. Si no tiene tiempo para secar en la línea, aún puede ahorrar energía manteniendo limpio el filtro de pelusa de la secadora y evitando que se seque en exceso.

Instalar paneles solares

Agregar paneles solares a su techo es una gran inversión, pero tiene el potencial de generar ahorros significativos. La importancia exacta depende de varios factores, como el lugar donde vive, la cantidad de luz solar que llega a su techo cada día, su uso actual de electricidad y su costo por kWh.

Afortunadamente, existe una manera fácil de hacer los cálculos. Solo echa un vistazo a una calculadora solar, como la del Project Sunroof . Responda algunas preguntas sencillas sobre su ubicación y uso de energía, y calculará los costos de un panel solar y cuánto podría ahorrarle durante su vida útil. También muestra cuántas toneladas métricas podría reducir su huella de carbono.

Esta calculadora tiene en cuenta el valor de los incentivos y reembolsos fiscales federales y estatales por utilizar energía solar en su área. También puede comparar los costos y beneficios de comprar paneles solares o arrendarlos. Con un contrato de arrendamiento, no eres dueño de los paneles solares. La compañía cubre todos o la mayoría de los costos de instalación y luego usted le paga a la compañía por su energía.

Por ejemplo, la calculadora Project Sunroof me dijo que podía comprar una instalación solar por $ 10,000 en efectivo y ahorrar $ 9,000 durante 20 años. Comprarlo con un préstamo me ahorraría solo $ 1,000 en total, y el arrendamiento me dejaría aproximadamente $ 700 más pobre.

Ahorro de gasolina

Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el vehículo de pasajeros promedio en los EE. UU. Emite alrededor de 4.6 toneladas métricas de dióxido de carbono por mes. Ese cálculo supone que el automóvil recorre 11,500 millas en un año y obtiene 22 millas por galón de gasolina. Elegir un automóvil que ahorre menos combustible o conducirlo menos millas ahorra dinero en gasolina y reduce las emisiones.

Reemplazar su automóvil es una decisión grande y costosa. Sin embargo, reducir la cantidad de millas que conduce es económico y fácil para muchos conductores. Por ejemplo, puede:

Realice más viajes a pie, en bicicleta o en transporte público .
Combine los recados en un solo viaje en automóvil en lugar de hacer varios viajes más cortos.
Únase a un viaje compartido .

Si vive bastante cerca de su lugar de trabajo, ir en bicicleta al trabajo le ayuda a ahorrar gasolina. Si su viaje diario es de 5 millas en cada sentido y su automóvil rinde 25 millas por galón, ahorrará 0.4 galones de gasolina, aproximadamente el valor de un dólar, cada día que vaya al trabajo en bicicleta. Y el ejercicio que hace puede reemplazar la membresía de un gimnasio , lo que le permite ahorrar otros $ 50 aproximadamente cada mes.

Dependiendo de dónde viva, también puede entregar su automóvil por completo. Según AAA , un sedán mediano promedio cuesta más de $ 500 por mes. Por el contrario, un pase de tránsito puede costar tan solo $ 100 por mes . Por lo tanto, dejar de usar automóviles podría ahorrarle hasta $ 4,800 por año.

Reducir el desperdicio

Cuando muchas personas piensan en volverse ecológicas, piensan en el reciclaje. Pero de las tres R: reducir, reutilizar y reciclar, el reciclaje es en realidad el menos importante. Puede ahorrar mucho más y hacer más bien si rechaza las cosas que no necesita y reutiliza las que tiene .

Compra de segunda mano

Probablemente sepa que puede ahorrar mucho dinero comprando cosas usadas. Pero, ¿ha considerado cómo beneficia al planeta? Cuando compra artículos de segunda mano, mantiene las cosas viejas fuera de los vertederos y ahorra la energía y los recursos naturales que se utilizan en las cosas nuevas. Eso es un tres por ciento de sostenibilidad.

Algunas de las mejores cosas para comprar de segunda mano incluyen:

Ropa . Visitar la tienda de segunda mano es una de las formas más fáciles de comprar ropa ecológica con un presupuesto limitado . Kali Borovic de Insider , quien pasó un año comprando exclusivamente en tiendas de segunda mano, dice que pagó un promedio de solo $ 1 a $ 5 por prenda. Y según ThredUp , las compras de segunda mano ahorran literalmente toneladas de agua y emisiones de dióxido de carbono.
Mobiliario y Menaje . Junto con la ropa, muchas tiendas de segunda mano ofrecen muebles baratos. Otros lugares para encontrar muebles y artículos para el hogar a precios de ganga incluyen redes sociales como Nextdoor y Facebook Marketplace , sitios y aplicaciones P2P como OfferUp y Craigslist, y ventas de garaje. Según Angi (anteriormente Angie’s List), los muebles decentes en las ventas de garaje generalmente se venden por no más de un tercio de su precio original.
Libros . Las librerías de segunda mano son una fuente confiable de libros baratos . Según Mill City Press , los nuevos libros de bolsillo comerciales suelen costar entre $ 14 y $ 18. Por el contrario, sitios como Amazon y ThriftBooks ofrecen copias usadas de los más vendidos por tan solo $ 4.
Suministros para reparaciones en el hogar . En centros de reutilización como Habitat for Humanity ReStores , puede encontrar muebles, electrodomésticos y materiales de construcción como baldosas y madera por una fracción de su precio minorista. Por lo general, estos artículos se recuperan de edificios demolidos o renovados o sobrantes de nuevos proyectos de construcción.
Coches . Comprar un automóvil usado no siempre es la mejor oferta . Debe sopesar los costos y beneficios, incluido el mantenimiento, los costos de combustible y las características. Pero si puede encontrar el modelo adecuado para usted, un automóvil usado de 4 años podría costar menos de la mitad que uno nuevo, según el recurso de información automotriz Edmunds .

Deshazte de desechables

Los productos de un solo uso, como las bolsas de plástico y las botellas de agua, son una gran fuente de desperdicio y una pérdida de dinero. Puede ahorrar dinero y aligerar su carga de basura reemplazando los artículos desechables con alternativas sostenibles.

Botellas de agua . Según Food and Water Watch , el agua embotellada cuesta literalmente miles de veces más por galón que el agua del grifo . Las botellas también son una fuente importante de desechos plásticos en los océanos. Una botella de agua reutilizable rellenada con el grifo puede reemplazar cientos de botellas de agua y ahorrarle cientos de dólares cada año.
Baterías . Las baterías de un solo uso generan millones de toneladas de desechos cada año . Un juego de baterías recargables puede reemplazar hasta 700 baterías desechables cada una, ahorrándole cientos durante su vida útil.
Servilletas de papel . Si usa una servilleta de papel de 4 centavos en cada comida, gastará alrededor de $ 44 por año en servilletas que van directamente a la basura. Por el contrario, puede usar un juego de servilletas de tela de $ 9 una y otra vez, lo que le permite ahorrar más de $ 30 solo en su primer año.
Toallas de papel . Según The Atlantic , en 2017, los estadounidenses gastaron $ 5.7 millones en toallas de papel, $ 17.50 por persona. Una compra única de una docena de paños de cocina lavables por $ 12 podría eliminar este gasto en los próximos años. O corte calcetines y camisetas viejas para hacer trapos reutilizables que no cuestan nada.
Pañales desechables. Los pañales desechables son definitivamente más fáciles de usar que los pañales de tela . Sin embargo, también cuestan mucho más. Según BabyGearLab , los pañales de tela pueden ahorrarle entre $ 685 y $ 1,321 durante cuatro años y mantener aproximadamente 6,000 pañales fuera de los vertederos.
Navajas . Si usa y desecha una rasuradora desechable de $ 1 todos los días, está tirando 365 rasuradoras y $ 365 cada año. Pero si te afeitas con una maquinilla de afeitar de seguridad , obtienes un afeitado limpio y apurado y todo lo que desechas es una cuchilla que cuesta alrededor de 15 centavos. Eso es un ahorro de más de $ 300 por año.
Productos menstruales . Una encuesta de Intimina de 2019 (a través de SWNS Digital ) revela que las mujeres encuestadas gastan aproximadamente $ 13.25 por mes en productos menstruales. Una copa menstrual de $ 20 o un juego de almohadillas de tela reutilizables podrían ahorrarle hasta $ 139 en solo un año. Y durante su vida, podrían mantener hasta 300 libras de desechos fuera de los vertederos, según la empresa de marketing ecológico Shelton Group (a través de Fast Company ).

Ir sin papel

Según la EPA , los estadounidenses usaron alrededor de 67 millones de toneladas de papel y cartón en 2018. Aproximadamente el 75% de eso se recicló o se quemó para obtener energía, pero eso aún deja más de 17 millones de toneladas de papel por año abarrotando los vertederos.

Puede ahorrar árboles y dinero si se queda sin papel en casa . Hoy en día, puede reemplazar muchos tipos de papel con píxeles en una pantalla electrónica. Por ejemplo:

Leer noticias en línea . Leer noticias en línea es mucho más barato que recibir un periódico. Las suscripciones digitales a The New York Times , The Washington Post y USA Today cuestan entre un 70% y un 80% menos que las suscripciones impresas. Y servicios como Apple News , Yahoo News y Pocket brindan acceso a historias de varias publicaciones de forma gratuita (a veces con la opción de actualizar a una cuenta premium para desbloquear aún más contenido, a menudo por menos de $ 10 por mes).
Presentar electrónicamente . La impresión de un documento de 10 páginas cada semana suma hasta 520 páginas, o más de una resma de papel , por año. Cada trabajador que cambia a almacenar documentos en formato digital podría ahorrarle a la oficina alrededor de $ 7 por año. Si no tiene espacio para todo en su disco duro, considere un servicio seguro de almacenamiento en la nube como Sync o Dropbox .
Elija E-Bills . Una encuesta de 2018 realizada por Consumer Action encontró que entre el 45% y el 74% de los estadounidenses todavía prefieren recibir facturas en papel. Si cambia a recibir y pagar 10 facturas por mes de forma electrónica, ahorrará $ 66 por año en gastos de envío.
Utilice el depósito directo . Tener un cheque de pago de 1 onza y un sobre que se le envíe por correo cada dos semanas consume aproximadamente 1.6 libras de papel cada año. Al cambiar al depósito directo, puede ahorrar 26 viajes al banco y obtener el dinero en su cuenta más rápido, lo que significa que puede usarlo de inmediato.
Corta los catálogos . Según CNBC , los estadounidenses recibieron alrededor de 9 mil millones de catálogos de papel en 2017. A alrededor de 5 onzas por catálogo, eso suma 1.4 millones de toneladas de papel por año. La elección de cancelar las entregas de su catálogo puede salvar árboles, reducir su carga de reciclaje y reducir las costosas compras impulsivas.

Reducir el desperdicio de alimentos

Los estadounidenses desperdician una cantidad sorprendente de alimentos cada año: más de 70 mil millones de libras, según Feeding America . Algunos de estos desechos ocurren en la granja o en la tienda, pero muchos de ellos ocurren en nuestras propias cocinas.

Un estudio de 2020 publicado en el American Journal of Agricultural Economics encontró que el hogar promedio desperdicia alrededor del 32% de todos los alimentos que compra. Según la Oficina de Estadísticas Laborales , el hogar promedio gasta $ 8,169 en alimentos por año, por lo que es más de $ 2,600 en alimentos que van al vertedero.

La forma principal de reducir el desperdicio de alimentos de su hogar es planificar las comidas antes de comprar para evitar terminar con alimentos que no puede usar. Si eso no funciona, use los alimentos sobrantes para futuras comidas y refrigerios. Y si tiene restos que no puede usar, compostarlos garantiza que no se desperdicie nada.

Eliminando productos químicos tóxicos

Muchos productos domésticos comunes, desde limpiadores hasta cosméticos, contienen sustancias químicas nocivas que representan un peligro para su familia y el medio ambiente. En lugar de desembolsar mucho dinero por productos comercializados especialmente como ecológicos, intente hacer los suyos propios. Las alternativas caseras no solo son más saludables y ecológicas que los productos comerciales, también son considerablemente más baratas.

Productos de limpieza

Según la Clínica Cleveland , los productos de limpieza para el hogar a menudo contienen sustancias químicas tóxicas como lejía, lejía, fosfatos y destilados de petróleo. Puede evitar estos productos químicos nocivos eligiendo productos de limpieza orgánicos, pero pueden ser costosos.

Para obtener una solución que ayude tanto a su salud como a su bolsillo, cree sus propios productos de limpieza naturales . Estas alternativas de bricolaje son seguras y ecológicas, y la mayoría de ellas usan solo ingredientes domésticos comunes como bicarbonato de sodio, vinagre y sal.

Puede combinar estos ingredientes básicos de diferentes formas para crear su propio limpiador de alfombras, quitamanchas y una amplia variedad de limpiadores de superficies. Si se siente ambicioso, incluso puede hacer su propio detergente para la ropa . Debido a que los ingredientes son baratos, puede limpiar la mayoría de las cosas en su hogar por unos centavos.

Productos de belleza

Según el Environmental Working Group , se sabe que 12 sustancias químicas que se encuentran en los productos de belleza y cuidado personal son dañinas para la salud humana. Debido a sus riesgos, estos productos químicos están prohibidos en la Unión Europea y en muchos otros países, pero siguen siendo legales en los EE. UU.

Puede evitar estos productos químicos revisando la etiqueta de cada producto que compra, o puede hacer sus propios productos de belleza ecológicos . Puede encontrar recetas en línea para casi todos los productos que usa, incluidos champú y acondicionador , exfoliantes faciales , lociones para la piel , bálsamos labiales , perfumes y maquillaje .

Los productos de belleza caseros pueden ser increíblemente baratos. Por ejemplo, un champú casero popular no es más que una solución de bicarbonato de sodio seguida de un enjuague con vinagre de sidra de manzana. Ambos ingredientes cuestan menos de $ 1 por libra.

Consumir una dieta baja en carbono

Una de las mejores formas de reducir su huella de carbono es comer menos carne. Según Our World in Data , más del 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero del mundo provienen de los alimentos, en particular la carne. Un estudio de 2020 publicado en The Lancet Planetary Health encontró que reemplazar la carne con alimentos de origen vegetal reduce las emisiones de gases de efecto invernadero de la dieta de las personas hasta en un 50%.

Casualmente, la carne también es uno de los productos más caros en los estantes de su supermercado. Recortar es bueno para la Tierra y su presupuesto. En el estudio de Lancet, la eliminación de toda la carne de la dieta de las personas redujo los costos de los alimentos en un promedio del 10,5%. Y en la mayoría de los casos, el cambio también hizo que sus dietas fueran más saludables.

Sin embargo, no es necesario que sea vegetariano para disfrutar de estos beneficios. La carne de res es la mayor fuente de emisiones de carbono en la dieta de la mayoría de las personas, por lo que puede hacer un cambio significativo en la huella de carbono de su dieta simplemente eliminando o reduciendo la carne de res.

Como muestra un gráfico de Our World in Data , las fuentes de proteínas como el pollo, el pescado y los frijoles tienen menos carbono que la carne de res o el cordero. Cuanta más carne reemplace con estas fuentes de proteínas con menos carbono y más baratas, más ecológica será su dieta.

Conclusiones finales

Las ventajas de ser ecológico no se limitan a los ahorros en la tienda o en su factura de servicios públicos. En algunos casos, puede duplicar su bonificación aprovechando los créditos fiscales o los reembolsos de su compañía eléctrica. Estos pueden proporcionar una recuperación inmediata cuando invierte en un panel solar , un sistema de calefacción de bajo consumo o un automóvil híbrido o eléctrico .

Por supuesto, hay muchas razones para elegir una vida más verde además del dinero que ahorra. Para muchas personas, el mayor beneficio es saber que estamos haciendo todo lo posible para prevenir una gran catástrofe del cambio climático . También nos preocupamos por preservar los recursos naturales, como el agua y los bosques, para las generaciones futuras.

Pero lo admito: me siento especialmente bien con mis opciones ecológicas cuando sé que también son buenas para mi billetera.

Etiquetas