7 formas de reducir los costos de los medicamentos recetados independientemente del seguro médico
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio existe desde 2010, pero todavía hay millones de estadounidenses que viven sin seguro médico. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , más de 27,5 millones de estadounidenses, incluidos más de 77,000 niños, carecían de seguro médico en 2018. Solo averiguar cómo ver a un médico sin seguro es un desafío, pero en muchos casos, ese es solo el primer paso en tratar un problema. Muchas afecciones también requieren tratamiento con medicamentos recetados y, sin seguro, esos medicamentos pueden ser muy costosos.
Según un estudio de 2018 publicado en el Journal of the American Medical Association , el costo promedio por persona de los medicamentos recetados en los EE. UU. Es de $ 1,443, mucho más alto que en cualquier otro país. Por supuesto, la mayoría de los estadounidenses no pagan esa cantidad total de su bolsillo. Una encuesta de la Kaiser Family Foundation (KFF) de 2019 encontró que aproximadamente dos tercios de todos los estadounidenses gastan $ 50 o menos por mes en copagos y otros costos de medicamentos recetados.
Sin embargo, una minoría desafortunada de estadounidenses, aproximadamente 1 de cada 4 adultos, tiene dificultades para pagar sus recetas, y aproximadamente 1 de cada 10 lo encuentra muy difícil. Algunos no tienen seguro y otros tienen planes de salud que no cubren los costos de los medicamentos recetados. Según la encuesta de KFF, a aproximadamente el 30% de las personas con seguro médico en 2019 se les dijo que sus planes no cubrirían un medicamento que su médico les había recetado.
Muchos estadounidenses enfrentan este problema al no tomar sus medicamentos. Casi 3 de cada 10 adultos encuestados por KFF dijeron que no tomaron sus medicamentos según lo prescrito durante el año pasado debido al costo. O no surtieron una receta, tomaron un medicamento de venta libre en su lugar, omitieron dosis o cortaron sus píldoras a la mitad. Desafortunadamente, es probable que estas estrategias dañen su salud. Aproximadamente 3 de cada 10 pacientes que los probaron (8% de todos los encuestados) dijeron que su estado de salud empeoró como resultado.
Un mejor enfoque es buscar formas de obtener sus medicamentos recetados por menos. Las herramientas de búsqueda y los programas de descuentos pueden ayudarlo a encontrar los medicamentos que le receta su médico a un costo menor. Sin embargo, sus primeros pasos involucran a los responsables de sus recetas en primer lugar.
Formas de reducir los costos de los medicamentos recetados
1. Hable con su médico
Cuando su médico le recete un nuevo medicamento, sea honesto acerca de lo que puede pagar. Un médico que conoce su situación de antemano tiene varias opciones para mantener su receta más barata, como:
- Usando muestras . Las compañías farmacéuticas a menudo proporcionan a los médicos muestras gratuitas de sus medicamentos para que las entreguen a los pacientes. Si solo va a tomar un medicamento durante un período breve, es posible que su médico pueda suministrarle la cantidad total que necesita de su stock de muestras disponible. Las muestras también le ofrecen a su médico una forma de probar un nuevo medicamento para asegurarse de que pueda tolerarlo antes de hacerle pagar por un suministro de un mes completo.
- Prescripción de la versión genérica . Algunos médicos suelen recetar medicamentos de marca. Si su médico sabe que no tiene seguro, puede ahorrarle una cantidad significativa de dinero recetándole un medicamento genérico.
- Sustitución de un medicamento más barato . Si no hay un equivalente genérico para un medicamento, su médico a veces puede ahorrarle dinero recetándole un medicamento diferente y más barato que hace lo mismo. El medicamento más barato puede tener más efectos secundarios o ser más difícil de usar, pero podría valer la pena si los ahorros son lo suficientemente grandes. Por ejemplo, según Drugs.com , el EpiPen, un dispositivo que salva vidas para el tratamiento de reacciones alérgicas graves, cuesta entre $ 650 y $ 700 por un paquete de dos. En contraste, un bolígrafo inyector similar vendido en CVS cuesta solo $ 110.
- Recetar una dosis diferente . Algunos medicamentos están disponibles en múltiples dosis, como tabletas de 10 y 20 miligramos. Si necesita una dosis de 10 miligramos, pero las píldoras de 20 miligramos cuestan menos del doble que las de 10 miligramos, su médico puede ahorrarle dinero recetándole las píldoras de 20 miligramos e indicando que las parta por la mitad. Pídale a su médico o farmacéutico instrucciones sobre cómo dividir las píldoras de forma segura y precisa .
2. Hable con su farmacéutico
Incluso si su médico le ha recetado un medicamento de marca, generalmente puede pedirle a la farmacia que surta la receta con una versión genérica. Según la Oficina de Administración de Personal de EE. UU. , Cada estado tiene una ley que permite a los farmacéuticos sustituir medicamentos genéricos por medicamentos de marca. La única vez que no pueden hacerlo es cuando el médico ha especificado que solo puede usar el medicamento de marca. Sin embargo, en este caso, su farmacéutico puede consultar con el médico y sugerirle un medicamento más barato.
Pedirle a su farmacéutico un medicamento genérico puede ahorrarle una cantidad significativa de dinero. Según la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. , Cuando hay varias versiones genéricas de un medicamento, la competencia de precios reduce el costo a alrededor de un 85% por debajo del precio de marca.
Por ley, los medicamentos genéricos deben tener los mismos ingredientes activos y dosis que sus equivalentes de marca. Sin embargo, los ingredientes inactivos del medicamento genérico pueden ser diferentes. En casos raros, eso hace que el genérico sea menos efectivo o cause diferentes efectos secundarios.
Por ejemplo, un estudio de 2017 en el American Journal of Therapeutics encontró que los pacientes que cambiaron de medicamentos de marca a genéricos para la epilepsia tenían más efectos secundarios y mayores costos generales de atención debido al aumento de las visitas al médico. Estos medicamentos antiepilépticos tienen un índice terapéutico estrecho, lo que significa que incluso pequeñas diferencias en la dosis o la tasa de absorción pueden causar grandes cambios en la forma en que el cuerpo reacciona a ellos. Otros medicamentos de esta categoría incluyen anticoagulantes, medicamentos para la tiroides y medicamentos antiarrítmicos.
Entonces, cuando obtenga una receta, pregúntele a su médico si el medicamento tiene un índice terapéutico estrecho. Si es así, apéguese a la versión que figura en la receta, ya sea genérica o de marca.
3. Compare precios
El lugar donde compra un medicamento puede marcar una gran diferencia en el precio. Los fabricantes de medicamentos pueden sugerir un precio para sus productos, pero en realidad no controlan cuánto cobran las farmacias y el costo puede variar significativamente de una farmacia a otra. Por ejemplo, GoodRx enumera los precios minoristas de la metformina, un medicamento para la diabetes, que oscilan entre $ 3,11 y $ 13 en las farmacias del centro de Nueva Jersey.
Puede llamar a las farmacias de su área para verificar los precios, pero las herramientas de búsqueda como GoodRx , Pharmacy Checker y RxSaver By RetailMeNot ofrecen una alternativa más accesible. Simplemente escriba el nombre del medicamento que necesita y estas herramientas pueden mostrarle cuánto cuesta en las diferentes farmacias de su área. También pueden ayudarlo a encontrar cupones en línea para reducir el precio.
Cuando esté comprando medicamentos, no pase por alto las farmacias en línea que entregan medicamentos por correo. Debido a que estas instalaciones de pedidos por correo tienen costos generales más bajos, a menudo pueden proporcionar el mismo medicamento a un precio significativamente más bajo. También le ahorran la molestia de ir a la farmacia a recoger su receta. Solo asegúrese de ceñirse a las farmacias en línea legítimas y con licencia, como las que figuran en Pharmacy Checker .
4. Busque una farmacia comunitaria de caridad
Las farmacias comunitarias de caridad (CCP) son farmacias de medicamentos con licencia que dispensan medicamentos a personas de bajos ingresos, sin seguro y con seguro insuficiente sin costo alguno. Reciben donaciones de medicamentos de fabricantes de medicamentos y organizaciones sin fines de lucro, como Rx Outreach, Dispensary of Hope y Americares.
Los PCC suelen almacenar más de 100 de los medicamentos más utilizados, incluidos los medicamentos para el asma, la diabetes, el colesterol alto, la presión arterial alta, la ansiedad y la depresión. Estos son exactamente los mismos medicamentos que obtendría en una farmacia minorista y vienen con el mismo nivel de servicio y educación. Todo lo que tiene que hacer para recibirlos es completar un breve formulario de inscripción que demuestre que califica para el servicio.
Puede encontrar PCC en su área a través de la Asociación Nacional de Clínicas Gratuitas y Caritativas . Ingrese su ubicación en la página principal, luego busque en la lista de proveedores que aparece aquellos que incluyen “Rx” entre sus servicios.
Si no puede encontrar un PCC local, intente buscar el medicamento que necesita en Rx Outreach . Es una farmacia de pedidos por correo sin fines de lucro que ofrece más de 1,000 medicamentos a personas de bajos ingresos a un precio asequible. Está abierto a personas y familias que califiquen (con o sin seguro) con ingresos de hasta el 400% del nivel federal de pobreza .
5. Solicite un programa de asistencia al paciente
Si sus ingresos son lo suficientemente bajos, puede recibir un descuento en su medicamento a través de un programa de asistencia al paciente (PAP). Estos son programas administrados por compañías farmacéuticas que ofrecen sus productos a bajo o ningún costo a personas que no pueden pagarlos. Según RxAssist , la mayoría de los medicamentos de marca están disponibles en estos programas.
Cada PAP tiene sus propias reglas sobre quién es elegible. Sin embargo, para la mayoría de los programas, debe demostrar que es ciudadano estadounidense o residente legal y que sus ingresos están por debajo de cierto nivel. También debe confirmar que no tiene cobertura de seguro para medicamentos recetados. Algunos PAP aceptan pacientes con seguro si pueden demostrar que su plan de seguro no cubre el medicamento en particular que necesitan.
Hay varias formas de encontrar un PAP para un medicamento que está tomando. Puede visitar el sitio web del fabricante o buscar el nombre del medicamento en RxAssist , RxHope , NeedyMeds o la Herramienta de asistencia de medicamentos creada por Pharmaceutical Research and Manufacturers of America. También puede realizar una búsqueda básica en Internet del nombre del medicamento con la frase “programa de asistencia al paciente”.
La mayoría de los PAP tienen formularios de solicitud que puede completar en línea, pero algunas empresas requieren que los solicite por teléfono, fax o correo. Debe responder preguntas sobre su hogar, sus ingresos, su seguro y su salud. En la mayoría de los casos, también necesita la confirmación de una receta de su médico.
Si lo aprueban, la compañía envía un suministro de su medicamento a su hogar o al consultorio del médico. Todo el proceso puede durar varias semanas. Si está tomando algún medicamento a largo plazo, debe asegurarse de renovar su receta mucho antes de que se le acabe para asegurarse de obtener un nuevo suministro a tiempo.
6. Busque programas estatales
Además de los PAP administrados por las compañías farmacéuticas, 20 estados tienen actualmente programas estatales de asistencia farmacéutica (SPAP). Estos programas ayudan a las personas mayores de bajos ingresos y las personas con discapacidades a cubrir el costo de los medicamentos recetados. La cobertura varía según el estado, pero la mayoría de los SPAP brindan cobertura “integral” de la Parte D, es decir, cobertura para los costos de medicamentos que Medicare Parte D no paga.
Las reglas de elegibilidad de SPAP varían según el estado. Algunos programas brindan ayuda solo a los beneficiarios de Medicare que no califican para un subsidio de bajos ingresos de la Parte D. Otros ofrecen asistencia a personas con determinadas enfermedades crónicas, como el VIH. Visite Medicare.gov para ver qué programas están disponibles en su estado y quién es elegible para ellos.
7. Utilice una tarjeta de descuento para medicamentos recetados
Si no califica para ningún PAP o SPAP, hay otra forma de reducir el costo de sus medicamentos: una tarjeta de descuento para medicamentos recetados . Estas tarjetas están disponibles en varias organizaciones, incluidos gobiernos estatales, organizaciones sin fines de lucro, asociaciones de miembros y empresas con fines de lucro. Los emisores de tarjetas negocian directamente con las farmacias, ofreciéndoles conseguir más clientes si aceptan proporcionar medicamentos a todos los titulares de tarjetas con un descuento.
Un estudio de 2019 en el Journal of the American Pharmaceutical Association encontró que los pacientes que usaron una tarjeta de descuento para medicamentos recetados en 2016 obtuvieron un descuento el 78% del tiempo. El ahorro medio en cada receta fue de $ 17.80, o aproximadamente el 48% del precio regular.
Sin embargo, eso no significa que usar una tarjeta de descuento le ahorre un 48% en cada medicamento que use. Los ahorros pueden variar ampliamente según el medicamento que necesite y las tiendas donde compre. Los ahorros de una tarjeta de descuento para medicamentos no siempre son mejores que los que obtendría comprando un medicamento genérico o usando un medicamento más barato.
Además, algunas tarjetas de descuento para medicamentos cuestan dinero. Según RxAssist , algunas tarjetas cobran una tarifa anual que oscila entre $ 30 y $ 60 por familia, mientras que otras cobran una tarifa mensual de $ 4.75 a $ 7.95. Otras tarjetas cobran una tarifa de inscripción única y muchas son gratuitas.
Las tarjetas de descuento para medicamentos recetados también varían en sus requisitos de elegibilidad. Algunos están disponibles solo para personas mayores de cierta edad o por debajo de cierto nivel de ingresos. A veces, asociaciones como AARP los ofrecen exclusivamente a sus miembros. Algunas tarjetas cubren únicamente al titular de la tarjeta, mientras que otras ponen los beneficios a disposición de todos los miembros de la familia inmediata del titular.
Con tantas variables, puede ser difícil determinar qué tarjeta de descuento para medicamentos es mejor para sus necesidades. Para complicar aún más las cosas, la mayoría de las farmacias no le dicen cuánto puede ahorrar con un programa de descuentos a menos que ya tenga la tarjeta y una receta válida.
Su mejor opción podría ser obtener varias tarjetas gratuitas diferentes, llevarlas a la farmacia en un momento en que no haya demasiada gente y preguntarle al farmacéutico cuál puede ofrecerle el mejor descuento en el medicamento que necesita. Las tarjetas que son gratuitas y están disponibles para todos incluyen:
- Red de medicamentos de descuento
- Blink Health
- GoodRx
- NeedyMeds
- RxAssist
- ScriptSave WellRx
- Tarjeta de ahorro simple
- SingleCare
- Tarjeta Una Rx
Conclusiones finales
No existe una estrategia única para ahorrar en los costos de atención médica de los medicamentos recetados que funcione mejor todo el tiempo. Por ejemplo, los medicamentos genéricos suelen ser mucho más baratos que los de marca, pero a veces, una marca de nombre es menos costosa si puede obtenerla a través de un PAP. Los SPAP y CCP a veces pueden hacer que su receta sea completamente gratuita, pero no están disponibles para todos y no cubren todos los medicamentos.
Para mantener los costos de sus medicamentos recetados lo más bajos posible, intente acumular tantas de estas estrategias como sea posible. Comience hablando con su médico sobre qué medicamentos son asequibles y obtenga una receta que pueda surtir lo más barato posible. Una vez que tenga su receta en la mano, vea si hay un CCP en su área que pueda surtirla a cambio de nada.
Si no es así, recurra a herramientas como GoodRx, RxAssist y NeedyMeds para buscar el lugar más barato posible para llenarlo. Pueden ayudarlo a encontrar el mejor precio, teniendo en cuenta herramientas como PAP, cupones y farmacias de pedidos por correo. Finalmente, lleve su tarjeta de descuento para medicamentos recetados, o varias tarjetas, a la farmacia cuando retire su medicamento para ver si puede reducir el precio aún más.
¿Conoce otras estrategias para ahorrar en medicamentos recetados?
