Los pros y los contras de Bitcoin como inversión digital
Bitcoin (BTC) es la criptomoneda más popular del mundo . Según CoinDesk , su capitalización de mercado, el valor acumulado de todos los BTC en circulación, superó el billón de dólares en mayo de 2021, aunque la volatilidad diaria hace que una contabilidad precisa de la capitalización de mercado de BTC sea casi imposible.
Bitcoin es tan popular porque tiene muchas ventajas integradas. Algunas las comparte con otras criptomonedas, como Ethereum y Dogecoin, mientras que otras son atribuibles a su condición de líder en el mercado.
Pero Bitcoin también tiene algunas desventajas importantes que deberían hacer que los inversores y los usuarios habituales se detengan. Al igual que los pros y contras más amplios de la criptomoneda , estos inconvenientes y ventajas específicos de Bitcoin, sin duda, merecen una consideración cuidadosa. Echemos un vistazo a cada uno de ellos.
Ventajas de tener y usar Bitcoin
Bitcoin ofrece algunas ventajas distintas tanto en relación con otras criptomonedas como con las monedas fiduciarias a gran escala. La mayoría se relaciona con su naturaleza descentralizada, anonimato inherente e independencia de la influencia política y corporativa.
1. Mayor liquidez en relación con otras criptomonedas
Como la criptomoneda más popular por un margen significativo, Bitcoin tiene una liquidez mucho mayor que sus pares. Esto permite a los usuarios conservar la mayor parte de su valor inherente al convertir a monedas fiduciarias, como el dólar estadounidense y el euro. Por el contrario, la mayoría de las otras criptomonedas no se pueden intercambiar directamente por monedas fiduciarias o pierden un valor sustancial durante dichos intercambios.
En este sentido, Bitcoin se parece más a las monedas fiduciarias que la mayoría de las otras criptomonedas, aunque todavía no es posible comprar y vender Bitcoin en prácticamente cualquier cantidad en cualquier momento, como es el caso del dólar estadounidense y otras monedas importantes del mundo.
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2. Aceptación cada vez más amplia como método de pago
Cientos de comerciantes aceptan pagos con Bitcoin. Gracias a pesos pesados como Overstock.com y Tesla que se subieron a bordo, es posible comprar prácticamente cualquier artículo físico utilizando unidades de Bitcoin. Si realmente quiere reducir su exposición a las monedas fiduciarias, es probable que la creciente aceptación general de Bitcoin sea de gran ayuda.
3. Facilidad de transacciones internacionales
Las transacciones de Bitcoin que cruzan las fronteras internacionales no son diferentes de las transacciones de Bitcoin que permanecen en el país. No hay tarifas de transacción internacionales ni trámites burocráticos para navegar, como suele ser el caso de los pagos con tarjeta de crédito, retiros de efectivo en cajeros automáticos y transferencias internacionales de dinero . Las tarifas internacionales de tarjetas de crédito y cajeros automáticos pueden variar hasta el 3% del valor de la transacción y, a veces, más altas, mientras que las tarifas por transferencia de dinero pueden llegar al 15%.
Si bien la mayoría de las otras criptomonedas también carecen de burocracia internacional, las transacciones transfronterizas de Bitcoin son más fáciles simplemente porque Bitcoin es más popular en todo el mundo.
4. Tarifas de transacción generalmente más bajas
Bitcoin viene con tarifas de transacción más bajas en comparación con otros métodos de pago digitales, como tarjetas de crédito y PayPal. Aunque dichas tarifas son variables, es raro que una transacción de Bitcoin cueste más del 1% de su valor. Compare eso con el 2% al 3% para la mayoría de los otros pagos digitales.
5. Anonimato y privacidad en relación con las monedas tradicionales
Mantener dólares estadounidenses u otras monedas fiduciarias en una cuenta bancaria en línea o ejecutar transacciones con tarjeta de crédito y PayPal en línea no protege su privacidad más que entregar físicamente efectivo o una tarjeta de crédito en el mostrador de la tienda. Aunque se espera que sus cuentas en línea estén protegidas de todos los ataques de piratería, excepto los más sofisticados, están claramente asociados con usted, lo que significa que los comerciantes privados y las autoridades públicas pueden rastrear cómo gasta y recibe sus fondos electrónicos.
Por el contrario, las protecciones de privacidad integradas de Bitcoin permiten a los usuarios separar completamente sus cuentas de Bitcoin de sus personajes públicos si así lo desean. Aunque es posible rastrear los flujos de Bitcoin entre usuarios, es muy difícil averiguar quiénes son realmente esos usuarios.
6. Independencia de los agentes políticos y sus creadores
Debido a que Bitcoin no es creado ni controlado por ninguna entidad estatal, como un banco central, no está en deuda con la influencia política. Debido a que existe fuera de cualquier sistema político, también es mucho más difícil para los gobiernos congelar o incautar unidades de Bitcoin, ya sea en el curso de investigaciones criminales legítimas o como represalia por actos políticos, como ocurre a menudo en estados represivos como Rusia y China.
Debido a su naturaleza, popularidad y liquidez completamente descentralizadas, Bitcoin tampoco está en deuda con sus creadores. Muchas criptomonedas menos populares se caracterizan por tenencias concentradas: la mayoría de las unidades existentes se mantienen en un puñado de cuentas. Esto permite a los creadores de las monedas manipular la oferta y, hasta cierto punto, el valor en relación con otras criptomonedas, lo que afecta negativamente a otros tenedores.
7. Escasez incorporada
Es probable que la función de escasez incorporada de Bitcoin (solo existirán 21 millones) respalde su valor a largo plazo frente a las monedas tradicionales, así como las criptomonedas no escasas como Dogecoin , una alternativa popular de Bitcoin. En cierto modo, la escasez de Bitcoin imbuye a la moneda de valor intrínseco, similar al oro y otros metales preciosos .
La mayoría de las monedas tradicionales (fiduciarias) controladas por los gobiernos nacionales no son escasas. Los bancos centrales pueden crear nuevas unidades monetarias a voluntad, y a menudo lo hacen; por ejemplo, la Reserva Federal de los EE. UU. Inició un programa de flexibilización cuantitativa que generó billones de dólares después de la crisis financiera mundial de finales de la década de 2000. Aunque los efectos a largo plazo de tales políticas no están claros, inquietan a muchos economistas.
Desventajas de mantener y usar Bitcoin
Bitcoin tiene algunas debilidades y riesgos inherentes que lo hacen inadecuado para muchos inversores y consumidores. Las monedas descentralizadas tienden a atraer actores sin escrúpulos que amenazan, directa o indirectamente, a participantes más honestos, y la volatilidad de los precios de Bitcoin no es para los débiles de corazón. Y Bitcoin en sí mismo presenta un dilema ético para los ambientalistas debido a su gran huella de carbono.
1. Estafas, fraudes y riesgos de robo específicos de Bitcoin
Como la criptomoneda más popular del mundo, Bitcoin ha visto más de lo que le corresponde en estafas, fraudes y ataques específicos de un medio. Estos van desde esquemas Ponzi como Bitcoin Savings & Trust , que aniquilaron alrededor de $ 4.5 millones en activos de inversionistas a principios de la década de 2010, hasta ataques masivos de piratería, como las infracciones que derribaron Sheep Marketplace y Mt. Gox .
Los usuarios de Bitcoin también son vulnerables al robo a menor escala, incluidos los trucos dirigidos a usuarios individuales. Un vector común para el robo de Bitcoin es el uso no autorizado de claves privadas. Cuando se almacenan en intercambios de Bitcoin conectados a Internet o unidades de almacenamiento en la nube, las claves privadas pueden ser pirateadas, robadas y utilizadas para acceder y gastar o transferir las tenencias de Bitcoin de los propietarios de las claves, privándolos del valor almacenado en ellas.
Algunas otras criptomonedas no tienen la masa crítica de usuarios necesaria para que tal malversación sea rentable para los delincuentes, y es más probable que dicha actividad sea procesada por las agencias policiales cuando se trata de monedas tradicionales y plataformas de pago.
2. La actividad del mercado negro puede dañar la reputación y la utilidad
A pesar de los enjuiciamientos de alta visibilidad de los infractores más atroces, Bitcoin sigue siendo atractivo para los delincuentes y los participantes del mercado gris. Obviamente, los mercados de la web oscura como Silk Road y Sheep exponen a los usuarios de base al fraude y a la amenaza de un proceso penal.
Más inquietantemente, la búsqueda de actividades nefastas por parte de usuarios aparentemente honrados de Bitcoin, como Charlie Shrem, amenaza con corroer la reputación de Bitcoin. Y no está claro que el sistema legal internacional esté debidamente equipado para abordar el problema. Si los usos dudosos de Bitcoin superan a los legítimos con el tiempo, y las autoridades no pueden poner fin de manera efectiva a las travesuras, todo el sistema se enfrenta a la marginación.
3. Susceptible a una alta volatilidad de precios
Aunque Bitcoin es la criptomoneda más líquida y fácil de intercambiar, sigue siendo susceptible a cambios bruscos de precios durante cortos períodos de tiempo. A raíz del monte. Colapso de Gox, el valor de Bitcoin cayó más del 50%. Tras el anuncio del FBI de que trataría a Bitcoin y otras monedas virtuales como “servicios financieros legítimos”, el valor de Bitcoin se disparó en una cantidad similar. A fines de 2017, el valor de Bitcoin se duplicó varias veces, solo para reducirse a la mitad en las primeras semanas de 2018, eliminando miles de millones en valor de mercado casi de la noche a la mañana.
Si bien la volatilidad de Bitcoin a veces ofrece beneficios a corto plazo para los comerciantes especulativos, hace que la moneda no sea adecuada para inversores más conservadores con horizontes de tiempo más largos. Y debido a que el poder adquisitivo de Bitcoin varía mucho de una semana a otra, es difícil para los consumidores usarlo como un medio legítimo de intercambio.
4. Sin contracargos ni reembolsos
Uno de los mayores inconvenientes de Bitcoin es la falta de una política estandarizada para contracargos o reembolsos, como lo han hecho todas las compañías de tarjetas de crédito y los procesadores de pagos tradicionales en línea. Los usuarios afectados por el fraude de transacciones, por ejemplo, compran productos que el vendedor nunca entrega, no pueden solicitar un reembolso a través de Bitcoin. De hecho, la estructura descentralizada de Bitcoin hace imposible que una sola parte arbitre disputas entre usuarios. Si bien los mineros asumen la responsabilidad de registrar las transacciones, no están calificados para evaluar su legitimidad.
Algunas criptomonedas más nuevas, como Ripple , tienen funciones rudimentarias de devolución de cargo y reembolso, pero esta característica aún no se ha incorporado a Bitcoin.
5. Potencial de ser reemplazado por una criptomoneda superior
Bitcoin generó una gran cantidad de criptomonedas sucesoras. Aunque muchos son estructuralmente bastante similares a Bitcoin, otros, como Ethereum, realizan mejoras notables.
Algunas criptomonedas más nuevas hacen que sea aún más difícil rastrear los flujos de dinero o identificar a los usuarios. Otros utilizan sistemas de “contratos inteligentes” que responsabilizan a los proveedores de servicios por sus promesas. Algunos incluso tienen intercambios internos que permiten a los usuarios intercambiar unidades de criptomonedas directamente por unidades de moneda fiduciaria, eliminando los intercambios de terceros y reduciendo los riesgos de fraude asociados.
Con el tiempo, una o más de estas alternativas podrían usurpar a Bitcoin como la criptomoneda dominante en el mundo. Eso podría afectar negativamente el valor de Bitcoin, dejando a los usuarios comprometidos a largo plazo con la bolsa.
6. Impacto ambiental de la minería de Bitcoin
La minería de Bitcoin consume grandes cantidades de electricidad. Según Business Insider , algunas de las empresas mineras de Bitcoin más grandes tienen su sede en China, donde la mayor parte de la energía proviene de plantas de carbón sucias y el horrible smog hace que incluso la actividad al aire libre de bajo perfil sea insegura para los adultos sanos.
A largo plazo, la adopción generalizada de la producción de energía con bajas o nulas emisiones mitigará los males ambientales de la minería de Bitcoin. Mientras tanto, sin embargo, es una amenaza creciente para un planeta ya frágil.
Conclusiones finales
Como la criptomoneda más popular y ampliamente utilizada del mundo, Bitcoin tiene algunas ventajas inherentes sobre las monedas de la competencia y también sobre las monedas tradicionales “fiduciarias”. Es aceptado por un número cada vez mayor de comerciantes nacionales e internacionales, es más barato de usar para compras transfronterizas que la moneda fiduciaria, y tiene una escasez incorporada que debería poner un piso por debajo de su valor y convertirlo en una cobertura adecuada contra la inflación . por nombrar unos cuantos.
Pero Bitcoin también tiene algunas desventajas evidentes. Algunos medios de almacenamiento de monedas y claves conectados a Internet tienen fallas de seguridad importantes que aumentan el riesgo de pérdida monetaria de los usuarios. La cadena de bloques de Bitcoin no permite devoluciones de cargo o reembolsos de la misma manera que lo hacen los procesadores de pagos en moneda fiduciaria como las compañías de tarjetas de crédito. Como inversión, Bitcoin es tremendamente volátil, hasta el punto de que no es adecuado para todos, excepto para los inversores más tolerantes al riesgo. Y la minería de Bitcoin con uso intensivo de carbono es un desastre ambiental.
Como usuario actual o futuro de Bitcoin, depende de usted decidir si las ventajas de la criptomoneda más popular del mundo superan las desventajas. Aquí no hay una respuesta “correcta” o “incorrecta”, solo la respuesta que funciona mejor para sus objetivos de inversión, valores y tolerancia al riesgo.
