8 mitos legales sobre el proceso de divorcio

El divorcio es difícil, incluso si la soltería tiene muchas ventajas económicas . Independientemente de la razón por la que su relación termine, el proceso legal para divorciarse puede ser confuso, lento y costoso .

Desafortunadamente, muchos mitos pueden impedirle protegerse a sí mismo y sus necesidades, lo que a menudo empeora una situación difícil. Es fácil encontrar información errónea o mitos legales que no solo son engañosos sino dañinos. Identificar estos mitos es esencial para que su divorcio sea lo más indoloro posible.

Es importante recordar que las leyes difieren ampliamente y que cada divorcio es único. Las diferencias de estado en las leyes de divorcio son significativas y las respuestas a cualquier pregunta que tenga sobre el divorcio dependen de numerosos factores. Si tiene preguntas legales, hable con un abogado calificado. Pero antes de hacerlo, aquí están los mitos legales más populares sobre el divorcio.

Mito 1: Tengo que separarme antes del divorcio

La idea de que primero debe pasar por una separación legal, o conseguir un acuerdo de separación, antes de divorciarse es una creencia popular, y en su mayoría falsa. En la mayoría de los estados, no existen requisitos legales de que usted y su cónyuge deben vivir separados o físicamente separados antes de que cualquiera de los dos solicite el divorcio. En otros estados, las separaciones legales son posibles pero no requeridas, mientras que algunos estados requieren la separación física, pero no legal. Para confundir aún más el tema, hay varios tipos diferentes de separaciones que pueden afectar su divorcio.

Separaciones de prueba

Una separación de prueba es un término coloquial que se usa para describir cuando una pareja casada acuerda vivir por separado o independientemente el uno del otro mientras aún está casado. Las separaciones de prueba no son lo mismo que las separaciones legales, ya que no involucran a la pareja pidiendo una orden de separación o firmando un acuerdo de separación. Las separaciones de prueba son informales y no alteran el estado civil de la pareja. Las parejas son libres de vivir como quieran, y si viven separados, separan sus finanzas o aceptan cualquier otro término de separación, pueden hacerlo.

Separaciones legales o acuerdos de separación

Más allá de la separación del juicio informal, la mayoría de los estados permiten que las parejas obtengan una orden de separación de un tribunal o celebren un acuerdo de separación contractual. Un acuerdo de separación o contrato de separación es un acuerdo legalmente ejecutable entre los cónyuges que no involucra a un tribunal, mientras que una orden de separación es cuando la pareja solicita a un tribunal que emita una orden que establezca los términos de la separación. (El tipo de separación legal disponible para usted depende del estado en el que viva). Las separaciones legales son similares a los divorcios, con una diferencia clave: una pareja legalmente separada todavía está legalmente casada. Una separación legal es una orden judicial o un contrato que aborda todos los mismos problemas que aborda un divorcio, como manutención matrimonial o pensión alimenticia, así como acuerdos de propiedad o financieros.

Existe una amplia gama de razones por las que algunas parejas casadas pueden querer obtener una separación legal en lugar de un divorcio. Algunas parejas se oponen al divorcio por razones personales, morales o religiosas, algunas parejas quieren pasar por una separación de prueba pero quieren un documento legal para dar cumplimiento a los términos, mientras que otras quieren mantener los beneficios económicos del matrimonio mientras viven separados. .

Quizás la razón más común por la que las parejas buscan un acuerdo de separación tiene que ver con los requisitos de residencia para el divorcio. Todos los estados tienen leyes de residencia mínima que requieren que al menos uno de los cónyuges haya vivido dentro del estado durante un período mínimo. La duración de esta residencia es diferente, pero suele oscilar entre 90 días y un año. Las separaciones legales generalmente no requieren los mismos requisitos de tiempo de residencia y solo requieren que uno de los cónyuges resida en el estado.

Entonces, por ejemplo, si usted y su cónyuge se mudan a Ohio y deciden divorciarse, al menos uno de ustedes tendrá que vivir en el estado durante seis meses antes de poder solicitar el divorcio allí. Sin embargo, puede solicitar la separación legal en Ohio independientemente del tiempo que haya vivido en el estado porque no existe un requisito de residencia de 6 meses.

Vivir por separado como requisito previo al divorcio

Algunos estados exigen que las parejas vivan separadas unas de otras antes de poder calificar para el divorcio. Por ejemplo, si vive en Carolina del Norte, usted y su cónyuge deben estar separados físicamente durante al menos un año antes de poder solicitar el divorcio. Por otro lado, si vive en Louisiana, puede solicitar el divorcio después de 180 días de separación siempre que no haya hijos en el matrimonio. Si hay niños, tendrás que esperar un año.

Es importante tener en cuenta que vivir separados o separados no necesariamente requiere que tenga un acuerdo de separación o una orden de separación. Aunque las leyes estatales difieren, vivir por separado puede no significar separarse físicamente. En algunas situaciones, es posible que usted y su cónyuge puedan ocupar la misma casa o vivienda y aún se considere que viven por separado. (Este tipo de distinciones son la razón por la que es tan importante hablar con un abogado si tiene alguna pregunta sobre el divorcio o las separaciones legales).

Separaciones permanentes

Cuando las parejas se separan, es común que uno se mude antes de solicitar el divorcio. Si durante ese tiempo, uno o ambos cónyuges pueden experimentar un cambio en las circunstancias financieras, la línea de tiempo de cuándo tuvo lugar la separación física puede convertirse en un problema en el divorcio. En estos casos, la separación física no es necesariamente un requisito legal que la pareja debe cumplir, aunque puede convertirse en un problema que afectará la forma en que el tribunal trata los asuntos financieros o de propiedad en el divorcio.

Separación o abandono de fallas

Antes de las leyes de divorcio sin culpa de hoy, un cónyuge se iba o abandonaba al otro era una razón válida para solicitar el divorcio. En algunos estados, es posible que aún pueda solicitar el divorcio o la separación por motivos de culpa si su cónyuge lo deja o lo abandona, pero no se suele hacer.

Mito 2: El abogado de mi cónyuge va a “limpiarme”

Los abogados de divorcio suelen recibir llamadas de cónyuges enojados que han sido engañados, maltratados o que quieren un abogado que no se detenga ante nada para arruinar al otro cónyuge en el divorcio. Sentimientos como “hacer que mi esposo / esposa pague” o asegurarse de que el abogado lleve al cónyuge “a la tintorería” son comunes, y quizás comprensibles, pero no son de lo que se trata el proceso de divorcio.

La propiedad o los acuerdos financieros son parte de cada divorcio, y el proceso de cómo dividir los activos y las deudas es el núcleo de las leyes de divorcio de todos los estados. Aunque cada divorcio es único y los estados tienen reglas diferentes, estas leyes se establecen para garantizar que los divorcios sean justos, ordenados y uniformes. Al mismo tiempo, los tribunales de divorcio no están ahí para involucrarse en sus disputas o conflictos matrimoniales, sino para asegurarse de que cada divorcio se desarrolle de la manera más justa posible.

Es importante comprender que cuando se divorcia, el tribunal solo decidirá cómo dividir la propiedad si la pareja que se divorcia no puede o no acepta un acuerdo financiero por su cuenta. En otras palabras, cuando se divorcia, usted y su cónyuge pueden acordar cómo dividir sus posesiones. Si no está de acuerdo, el tribunal decidirá quién recibe qué. Además, lo que un tribunal considera justo, imparcial o legalmente justificado puede no coincidir con sus expectativas o preferencias, pero eso no significa que el tribunal se ponga del lado de su cónyuge o lo trate injustamente. Por lo general, significa que el tribunal está haciendo lo que la ley dice que debe hacer.

Las leyes estatales de divorcio se pueden dividir en dos tipos principales cuando se trata de acuerdos financieros: distribución equitativa y propiedad comunitaria. Independientemente del estado en el que viva, ambos existen para garantizar que los tribunales finalicen los divorcios de manera justa.

Distribución equitativa

La mayoría de los estados utilizan el método de distribución equitativa para dividir la propiedad en los divorcios. En los estados de distribución equitativa, el tribunal considera una variedad de factores para determinar una distribución de propiedad justa (equitativa). En términos generales, cualquier propiedad que los cónyuges adquirieron durante el matrimonio está sujeta a distribución una vez que la pareja se divorcia. Algunos otros bienes, como los bienes heredados por un cónyuge o los bienes que los cónyuges poseían antes del matrimonio y se mantuvieron separados, pueden no estar sujetos a división en el divorcio.

Los factores que analiza el tribunal incluyen, entre otros:

• La duración del matrimonio
• La contribución financiera que hizo cada cónyuge durante el matrimonio.
• La capacidad de ganancia de cada cónyuge.
• La edad y la salud de cada cónyuge.
• La influencia de estar sin trabajo, como ser un cónyuge que se queda en casa, tuvo en el potencial de ingresos de cualquiera de los cónyuges
• La contribución que cada cónyuge hizo para mantener el hogar.
• El nivel de vida de la pareja durante el matrimonio.
• Implicaciones fiscales de las divisiones de activos

El tribunal tendrá en cuenta todos estos factores cuando tome una decisión sobre cómo dividir su propiedad. Dependiendo de las circunstancias, un tribunal puede, por ejemplo, decidir que una división 50/50 es justa en una situación, mientras que una división 60/40 es justa en otra.

Nuevamente, es importante comprender que el tribunal no está allí para garantizar que cualquiera de los cónyuges considere que su fallo es equitativo o justo. Más bien, la obligación del tribunal es dividir la propiedad de una manera que crea que es equitativa de acuerdo con la ley estatal.

Propiedad de la comunidad

Once estados utilizan un sistema de propiedad comunitaria en lugar de un sistema de distribución equitativa. En Alaska, Arizona, California, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin (así como en Puerto Rico), el tribunal dividirá los bienes conyugales en una base 50-50. Los estados de propiedad comunitaria hacen una distinción entre la propiedad que pertenece en su totalidad a un cónyuge (propiedad separada) y la propiedad que pertenece a la pareja o la propiedad comunitaria. En general, cada cónyuge tiene derecho a conservar su propiedad separada, mientras que el tribunal dividirá la propiedad comunitaria en partes iguales.

Mito 3: El tribunal me castigará a mí oa mi cónyuge por hacer trampa

Es común que los abogados de divorcio obtengan clientes que quieran contarles todo sobre cómo sus cónyuges los engañaron, cómo los trataron mal o lo horrible que fue el matrimonio. Quieren detallar cada interacción, cada mentira o engaño y todo lo que lleva a la ruptura del matrimonio. Si bien este instinto es natural, no importa tanto como crees o esperas.

La infidelidad duele. Cuando estás herido, quieres justicia. Pero solicitar el divorcio con la expectativa de que el tribunal castigará a un cónyuge infiel es un error. El proceso de divorcio actual no está para castigar a los cónyuges por su comportamiento. Existe para garantizar que los problemas presentes en la relación terminen de manera justa y razonable. La razón de esto es que todos los estados hoy tienen algún tipo de procedimiento de divorcio sin culpa.

Divorcio sin culpa

Como su nombre lo indica, un divorcio sin culpa es aquel en el que no hay necesidad de identificar quién, si es que alguien, causó el fin de la relación matrimonial. En el pasado, la única forma en que las parejas podían divorciarse era si uno de los cónyuges podía probar que el otro hizo algo que la ley reconocía como la razón (fundamento) por la que el matrimonio llegó a su fin. Estos motivos incluían el abandono, la crueldad, la condena penal, la negación del afecto y el adulterio.

Los divorcios sin culpa no utilizan estos motivos tradicionales de culpa. Para divorciarse hoy, usted o su cónyuge deberán declarar que son incompatibles, que el matrimonio se ha roto o algo similar. Los diferentes estados tienen expresiones ligeramente diferentes sobre los motivos que son adecuados en un divorcio sin culpa, pero todos permiten que las parejas se divorcien sin tener que demostrar que el otro cónyuge hizo algo malo o hizo algo que condujo a la ruptura del matrimonio. .

Debido a que todos los estados permiten alguna versión de divorcio sin culpa, los tribunales ya no considerarán cuestiones de culpa, como el adulterio, al decidir los casos de divorcio. Sin embargo, existen algunas excepciones.

Adulterio y liquidación financiera

En general, un tribunal no utilizará el adulterio como factor al decidir acuerdos financieros a menos que el comportamiento adúltero afecte directamente las finanzas matrimoniales. Por lo tanto, si tuvo una aventura extramatrimonial y usted y su cónyuge no pueden llegar a un acuerdo financiero, el tribunal no suele tener en cuenta el adulterio.

Sin embargo, si desperdició su dinero persiguiendo la relación adúltera, o si la relación en sí tuvo un impacto negativo significativo en usted o en la vida financiera de su cónyuge, el tribunal puede considerarlo al decidir sobre un acuerdo financiero.

Adulterio en el apoyo conyugal

A menudo denominada pensión alimenticia, manutención del cónyuge, manutención del cónyuge o en términos similares, la manutención conyugal es el dinero que un cónyuge paga al otro después de solicitar o divorciarse. La manutención conyugal es parte de algunos divorcios, pero no de todos, y cualquiera de los cónyuges puede pagarla independientemente del sexo.

En algunos estados, el adulterio puede afectar si el tribunal otorga manutención conyugal o la cantidad de manutención que otorga. Aunque las leyes estatales difieren significativamente, el adulterio puede evitar que el cónyuge adúltero reciba manutención matrimonial o afectar la cantidad de manutención otorgada por el tribunal. En general, el adulterio es uno de los muchos factores que utiliza el tribunal para tomar decisiones de manutención del cónyuge, y no existen fórmulas claras sobre cuánto pesará el adulterio en el fallo de un tribunal.

Adulterio y custodia de los hijos

Cuando una pareja con hijos atraviesa un divorcio, la corte tendrá que decidir cómo dividir la custodia de los hijos y las responsabilidades del cuidado de los hijos. En general, el adulterio de uno o ambos cónyuges no tiene ningún efecto en la decisión de custodia del tribunal. Los tribunales dictan órdenes de custodia basándose en lo que es mejor para el interés del niño, y no en si uno o ambos cónyuges actuaron de una manera que condujo al fin del matrimonio. En otras palabras, los tribunales no lo castigan por lo que hizo; simplemente están ahí para asegurarse de que sus hijos estén protegidos.

La única excepción a esto es cuando el adulterio afectó directamente a los niños. Por ejemplo, si su esposa tuvo una relación adúltera que resultó en que ella descuidara a sus hijos mientras se suponía que debía cuidarlos, eso puede afectar la forma en que el tribunal toma su decisión de custodia. De manera similar, si tuvo una aventura adúltera en presencia de sus hijos, o actuó de una manera que afectó negativamente su salud o bienestar debido a la aventura, el tribunal puede usar eso como un factor al otorgar la custodia.

Mito 4: No puedo divorciarme porque mi cónyuge no acepta uno

Este mito es un remanente de los tiempos en que a veces era necesario consentir el divorcio. Hoy, este no es el caso. Incluso si uno de los cónyuges no quiere divorciarse o no está de acuerdo en que la relación matrimonial se ha roto, la corte aún otorgará el divorcio siempre que uno de los cónyuges crea que el matrimonio ha terminado o ya no es sostenible.

Si desea un divorcio incontestado, en el que usted y su cónyuge estén de acuerdo con todos los problemas del divorcio, es cierto que ambos tendrán que firmar documentos de divorcio que indiquen los términos de su acuerdo. Si hay algún término que no pueda aceptar, un tribunal tomará esas decisiones por usted. Pero un cónyuge que no quiere divorciarse no puede evitar que usted termine el matrimonio. Mientras uno de los cónyuges quiera divorciarse, no existe ningún requisito legal de que el otro tenga que estar de acuerdo.

Mito 5: Tengo un matrimonio de derecho consuetudinario para poder obtener un divorcio de derecho consuetudinario

Las posibilidades de que esté casado por derecho consuetudinario son extremadamente pequeñas, pero la posibilidad de que pueda divorciarse por derecho consuetudinario es precisamente cero. Esto es cierto por tres razones. Primero, solo unos pocos estados permiten los matrimonios de derecho consuetudinario . En segundo lugar, en los estados que permiten los matrimonios de derecho consuetudinario, los requisitos para casarse por derecho consuetudinario son más estrictos de lo que la mayoría de la gente cree. Y tercero, no existe el divorcio de derecho consuetudinario.

Aunque los requisitos para los matrimonios de derecho consuetudinario difieren de un estado a otro, deberá cumplir con varios criterios para casarse. Primero, si no vive en Colorado, Iowa, Kansas, Montana, New Hampshire, Carolina del Sur, Texas o Utah, es casi seguro que no esté casado por derecho consuetudinario. Algunos otros estados reconocen los matrimonios de derecho consuetudinario que se crearon antes de fechas específicas, como 2005 en Pensilvania y 1991 en Ohio. En segundo lugar, usted y su cónyuge deberán ser adultos competentes. En tercer lugar, ambos deberán tener la intención de contraer matrimonio. En cuarto lugar, deberán presentarse al público como una pareja casada.

Vivir juntos durante un cierto número de años, referirse a sí mismo como una pareja de hecho u otras personas que dicen que está casado por derecho común no lo convierte en casado legalmente. Si cree que tiene un matrimonio de hecho, deberá hablar con un abogado para estar seguro. En la rara situación en la que está casado de acuerdo con el derecho consuetudinario y desea divorciarse, debe pasar por el proceso de divorcio normal como todos los demás.

Mito 6: No tendré que pagar la manutención de los hijos porque mi cónyuge y yo estuvimos de acuerdo

Cuando se trata de sus hijos, cualquier acuerdo, declaración o plan de manutención o custodia de menores que usted y su cónyuge hagan siempre están sujetos a las órdenes de la corte. Los tribunales generalmente se someten a los acuerdos de los padres sobre la manutención matrimonial y los acuerdos financieros, pero imponen reglas más estrictas en lo que respecta a la custodia y la manutención de los hijos.

En lo que respecta a la manutención de los hijos , por ejemplo, hay muy pocas cosas que dependan de la discreción de los padres. Las leyes estatales establecen fórmulas que determinan quién paga la manutención de los hijos y cuánto deben ser esos pagos. Los tribunales tienen más discreción cuando se trata de tomar decisiones sobre la custodia de los hijos, las visitas y las responsabilidades de los padres, pero los acuerdos de los padres sobre estos temas son solo uno de los factores que el tribunal considerará. Si un tribunal determina que su acuerdo sobre la custodia no es lo mejor para sus hijos, impondrá su propia decisión independientemente de lo que usted y su cónyuge quisieran.

Mito 7: No necesito un abogado

Si bien es cierto que no está obligado legalmente a contratar a un abogado para que lo ayude cuando se divorcia, eso no significa que no necesite el asesoramiento de un abogado. Los problemas que tendrá que decidir en un divorcio pueden ser complicados, incluso si está planeando un divorcio incontestado, y manejar el divorcio por su cuenta rara vez sale bien. Un buen abogado sabe cómo guiarlo a través del proceso de divorcio de principio a fin, cómo asesorarlo sobre las opciones que están disponibles para usted y puede proteger intereses que quizás ni siquiera sabía que tenía.

Si bien contratar a un abogado puede ser costoso, el costo puede ser menor de lo que imagina. Un divorcio incontestado en el que usted y su cónyuge acuerdan todo puede implicar poco más gastos que la consulta de un abogado y la tarifa de presentación. En el otro extremo del espectro, el costo de un divorcio impugnado puede costar fácilmente entre $ 5,000 y $ 15,000 o más. Si el divorcio se prolonga y requiere investigadores privados, múltiples audiencias judiciales o apelaciones, los costos pueden ser significativamente más altos. Incluso si cree que no puede pagar un abogado, puede haber un servicio legal gratuito de bajo costo en su área que pueda usar. Comuníquese con las asociaciones de abogados locales o estatales para obtener más información.

Mito 8: Puedo quedarme con mi propiedad si la oculto

Incluso si sientes que tus acciones te llevan a una situación en la que es posible que no salgas tan bien como quisieras en tu divorcio, tratar de ocultar la propiedad al tribunal durante un divorcio es una forma garantizada de convertir incluso un divorcio desagradable en algo peor. El National Endowment for Financial Education informa que casi un tercio de las personas en una relación romántica han ocultado o engañado acerca de los problemas financieros con sus parejas. Pero, incluso si esto es cierto para usted, un divorcio no es el momento para continuar con el engaño.

Cuando usted y su cónyuge se divorcien, incluso uno sin disputa, ambos tendrán que completar declaraciones juradas financieras que indiquen sus circunstancias financieras actuales. En esa declaración jurada, tendrá que detallar sus ingresos, sus activos, sus deudas, sus gastos y todas las demás facetas de su vida financiera. Una declaración jurada es una declaración jurada hecha bajo pena de perjurio. El perjurio consiste en mentir bajo juramento y es un delito en los 50 estados. Entonces, cuando miente en su declaración jurada financiera, está cometiendo un delito.

Incluso si no se le acusa de perjurio por mentir sobre sus finanzas o tratar de ocultar sus activos, puede enfrentar sanciones importantes si un tribunal descubre su engaño. Por ejemplo, si intenta ocultar sus bienes durante su divorcio y un tribunal lo descubre, podría enfrentar multas o verse obligado a pagar los honorarios del abogado de su cónyuge. En algunas situaciones, los tribunales han dictaminado que los bienes ocultos deben entregarse al otro cónyuge incluso si el cónyuge que intenta ocultarlos hubiera tenido derecho a ellos si se hubieran revelado como deberían.

Si le preocupa que su cónyuge esté tratando de ocultar bienes o distorsionar su estado financiero, debe hablar con su abogado. Un abogado con experiencia en divorcios sabe cómo rastrear activos ocultos y detalles financieros no revelados. Su abogado también puede explicar en detalle cómo intentar ocultar activos puede afectarlo negativamente a usted y a su divorcio.

Conclusiones finales

Los divorcios rara vez son fáciles, pero nunca te harás un favor si te basas en mitos o en consejos incorrectos. Un divorcio pone fin a su matrimonio, pero no acaba con su vida. Si bien los problemas emocionales y personales que tendrá que enfrentar durante el proceso de divorcio a menudo son difíciles, no hay ninguna razón por la que no pueda abordar su divorcio como un final y un nuevo comienzo.

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