Cómo solicitar una subvención para pequeñas empresas y ganar: 6 consejos para el éxito

Una inyección de unos pocos miles de dólares en su pequeña empresa podría ser la diferencia entre ganarse la vida a duras penas y hacer crecer su empresa al siguiente nivel.

Es posible que obtener un préstamo  o una línea de crédito para pequeñas empresas no sea la mejor opción si desea evitar deudas o no puede calificar para el crédito. Involucrar a un inversor podría proporcionarle un capital libre de deudas, pero tendría que perder una parte de su negocio. Y una pequeña empresa que necesita solo un poco de efectivo podría no merecer la atención de un inversor.

Una subvención para pequeñas empresas podría ser la fuente de ingresos que necesita. No tiene que reembolsar estos fondos ni ceder la propiedad de su empresa. Por lo general, puede encontrarlos a través de organizaciones sin fines de lucro dedicadas a apoyar a las pequeñas empresas, las organizaciones sin fines de lucro y las artes.

Dónde encontrar subvenciones para pequeñas empresas

Organizaciones de todo tipo ofrecen subvenciones para pequeñas empresas. La forma más sencilla de encontrar subvenciones para pequeñas empresas es buscar “subvenciones + [características de su empresa]”.

También explore estos recursos que enumeran las subvenciones para pequeñas empresas:

• Grants.gov . Busque subvenciones gubernamentales, la mayoría de las cuales apoyan a organizaciones sin fines de lucro, entidades gubernamentales o instituciones educativas.
• Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA) . Esta agencia gubernamental trabaja con organizaciones comunitarias para proporcionar financiamiento, generalmente para organizaciones sin fines de lucro e instituciones de investigación.
• Administración de Desarrollo Económico de los Estados Unidos (EDA) . Encuentre recursos de EDA locales , que podrían incluir oportunidades de subvenciones.
• Recursos para pequeñas empresas . Sitios como Fundera  y Nav  ayudan a las pequeñas empresas a encontrar financiamiento, principalmente crédito y préstamos, y en ocasiones enumeran oportunidades de subvenciones para pequeñas empresas.
• Cámara de Comercio . Su Cámara de Comercio local  es un rico recurso de información y comunidad para propietarios de pequeñas empresas y podría orientarlo a otorgar oportunidades.

Al buscar subvenciones, tenga en cuenta que la mayoría de las subvenciones tienen un propósito específico, como apoyar a una comunidad, industria o misión objetivo. Esto reduce sus opciones a solo subvenciones que se ajustan a su tipo de negocio, pero también reduce la competencia a la que se enfrenta con cualquier solicitud de subvención.

Algunas subvenciones para pequeñas empresas se dirigen a comunidades desatendidas, como  mujeres , personas de color o zonas rurales. Muchos sirven solo a organizaciones o proyectos sin fines de lucro, y estos tienden a enfocarse en su impacto en temas sociales como el ambientalismo, la salud de la mujer o la pobreza.

Las subvenciones para las artes también podrían ayudar a su negocio si es principalmente escritor, intérprete o artista visual. Estos tienden a apoyar a las personas, en lugar de a las empresas, y se aplican a un solo proyecto, en lugar de a toda su empresa. Por lo tanto, debe ser creativo para encontrar becas de arte que se adapten a su pequeña empresa.

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Consejos para solicitar una subvención para pequeñas empresas

Ya sea por unos pocos cientos de dólares o decenas de miles, dé lo mejor que pueda cuando solicite una subvención para pequeñas empresas. Las organizaciones que otorgan subvenciones quieren saber que su dinero beneficiará a la causa o comunidad elegida, y su propuesta de subvención es la forma de demostrarles que su empresa puede cumplir con ese objetivo.

Los emprendedores que han recibido subvenciones para apoyar sus negocios ofrecen los siguientes consejos.

1. Contrate a un redactor de subvenciones con experiencia

Escribir una propuesta de subvención es una habilidad especializada, así que no cuente con cualquier persona en su negocio para manejarla. Una gran subvención podría hacer que un escritor de subvenciones profesional valiera su dinero.

William Taylor, gerente de desarrollo profesional en VelvetJobs, atribuye la contratación de un experto a recibir múltiples subvenciones en su empresa anterior, Rank Easily. “Esto nos ayudó a destacarnos entre la multitud al crear un plan de negocios bien preparado que demostraba claramente cómo la subvención beneficiaría a nuestro negocio y satisfaría los objetivos de la subvención”, dice.

Puede encontrar redactores de subvenciones con experiencia a través de bolsas de trabajo de contratistas y comunidades de nicho:

• Asociaciones profesionales . Explore las listas de miembros o publique un trabajo con asociaciones profesionales para escritores, como la Asociación Estadounidense de Escritores de Subvenciones .
• Comunidades de escritura en Facebook y LinkedIn . Muchos grupos de Facebook para escritores agradecen las publicaciones de trabajo, así que busque grupos relevantes para sus necesidades y su industria, como The Grant Writers Forum  y LinkedIn Grant Writers .
• FlexJobs . Esta bolsa de trabajo basada en suscripción lo ayuda a encontrar candidatos de alta calidad que buscan trabajo remoto y autónomo. Puede publicar hasta cinco trabajos de forma gratuita .
• Corredores autónomos . Sitios como Upwork  y PeoplePerHour  conectan a empleadores con autónomos para cualquier función. Los autónomos en la plataforma tienden a tener menos experiencia, pero puede revisar su trabajo anterior y verificar las calificaciones de otros que los han contratado antes de comprometerse.
• Administración de pequeñas empresas . Encuentre un centro de la SBA  en su área para obtener asistencia para pequeñas empresas, incluidos recursos gratuitos que podrían ayudarlo a redactar una propuesta de subvención.

Sea específico en su listado sobre el trabajo y las habilidades que necesita. Ayuda a filtrar a los candidatos que se comunican contigo, para que no tengas que examinar a demasiados escritores no calificados.

Para encontrar un escritor de subvenciones sólido, busque:

• Experiencia en escritura de subvenciones . Más allá de la habilidad y experiencia de redacción general, pregunte por candidatos que hayan escrito específicamente propuestas de subvención, con una bonificación para aquellos con un historial de obtención de fondos.
• Comprensión de su industria . Los escritores deben comprender el negocio en el que se encuentra, ya sea comercial, sin fines de lucro o artístico. La experiencia en la redacción de propuestas de subvenciones dentro de su industria significa que comprenderán lo que buscan las organizaciones de subvenciones.
• Familiaridad con las subvenciones disponibles . Si planea solicitar varias subvenciones, un escritor de subvenciones que sepa lo que está disponible y pueda ayudarlo a investigar los requisitos y los plazos es una ventaja.
• Fuertes habilidades de escritura . Solicite un portafolio y revise el contenido que han escrito antes. La escritura clara, concisa y limpia (gramaticalmente correcta, sin errores tipográficos) es imprescindible.
• Experiencia empresarial o sin fines de lucro . Si un escritor no tiene experiencia en redacción de subvenciones o educación, su experiencia trabajando en una empresa u organización como la suya podría ayudarlo a elaborar un plan de negocios sólido y transmitir su mensaje en una propuesta de subvención. Los nuevos escritores generalmente cobran menos, por lo que podría beneficiarse contratando a alguien con menos redacción de subvenciones pero con otra experiencia relacionada.
• Capacidad para cumplir con los plazos . Verifique que el redactor de la subvención tenga el ancho de banda para dedicarlo a su negocio y obtenga borradores y revisiones a tiempo para no perder los plazos de la subvención.

2. Escriba un plan de negocios

Suchot Sunday, propietario de The Curious Frugal y emprendedor en serie, ganó una subvención para un pequeño negocio de panadería orgánica. Ella recomienda incluir un plan de negocios con su solicitud de subvención porque “le dará un peso a su solicitud que otros que solo tengan la solicitud no tendrán”.

Su plan de negocios  debe incluir lo siguiente, ya sea para todo el negocio o para un proyecto específico, dependiendo de la finalidad de la subvención.

• Concepto de negocio . ¿Qué hace tu negocio? ¿Qué productos o servicios ofrece? ¿Qué valor le ofrece a su público o comunidad objetivo?
• Plan de marketing . Define tu audiencia y estrategias de marketing. También describa su competencia y en qué se diferencia.
• Finanzas . Incluya lo esencial para mostrar a las organizaciones de subvenciones cómo usará el dinero y demostrar que puede administrarlo de manera responsable. Esto debe incluir cosas como ingresos, ventas, ganancias, pérdidas y márgenes de ganancias.

Un plan de negocios sólido muestra que la organización otorgante de su negocio hará un buen uso de su dinero, explica Lynn Jordan, quien recibió una subvención del Departamento de Salud Mental de Los Ángeles para su empresa Joyful Boogie y una vez trabajó para una fundación filantrópica.

“El oficial de subvenciones construye su propia reputación en el campo por la cantidad de éxitos que aporta”, dice Jordan. “Si una organización o individuo ya ha demostrado su valía, entonces se considera un riesgo menor”.

3. Sea articulado y específico

Al igual que una solicitud de empleo, su solicitud de subvención o propuesta muestra su competencia en su campo.

“Utilice la gramática y la ortografía adecuadas y preste atención al formato. Los lectores [que eligen a los beneficiarios] tienen un tiempo limitado para revisar ”, recomienda Romy Taormina, director ejecutivo y fundador de Psi Health Solutions, Inc., que ha recibido subvenciones para pequeñas empresas, incluida la (ahora descontinuada) Beca Huggies Mom Inspired por $ 15,000.

Copie, edite y revise una propuesta de subvención antes de enviarla. Antes de contratar a un editor, utilice una herramienta de redacción para detectar errores y redacción deficiente, como:

• Gramaticalmente . Instale esta extensión gratuita de Chrome para obtener recomendaciones de gramática, ortografía, tono, claridad y elección de palabras dondequiera que escriba en línea, incluido el correo electrónico, las redes sociales, las aplicaciones de mensajería y Google Docs.
• Editor de Hemingway . Pegue (o redacte) una copia en este editor en línea gratuito para detectar escritura débil, incluida voz pasiva, adverbios y palabras y oraciones complejas.
• ProWritingAid . Utilice este editor web o complemento para el procesador de texto de su elección para mejorar la gramática, la ortografía, el estilo y la elección de palabras. Instale la extensión de Chrome de forma gratuita o compre una licencia para el software a partir de $ 70 por año.

Luego, contrate a un editor para una mirada final y comentarios personalizados sobre la propuesta.

Al igual que el redactor de subvenciones, un editor es más valioso si tiene experiencia en su industria o conocimiento sobre redacción de subvenciones. Un editor sin esta experiencia puede hacer un buen trabajo limpiando su copia, pero la experiencia relacionada con la subvención significa que también puede ayudarlo a adaptar el lenguaje para dejar la mejor impresión en los jueces de subvenciones.

Si no tiene un editor en su equipo, busque un profesional independiente a través de corredores, bolsas de trabajo generales o estas organizaciones editoriales:

• ACES: La Sociedad de Editores . Publique en la bolsa de trabajo de esta organización de forma  gratuita o busque editores para contratar .
• Asociación Editorial Autónomos . Envíe un trabajo  de forma gratuita o busque  editores en el directorio de miembros .

4. Conozca su competencia

Conozca qué otras empresas, o al menos, qué tipo de empresas, solicitan la subvención para que pueda descubrir qué le distingue.

La empresa del cofundador Jeremy Lawlor, Active Business Growth, ganó una subvención Starter Company Plus de $ 5,000  en 2019. Lo atribuye a un sólido plan de negocios que eclipsó al de sus oponentes.

“Sabíamos que la mayoría de las empresas que presentaban solicitudes estaban más o menos comenzando o aún en la fase de ideas, por lo que sus planes comerciales eran breves y atractivos, de entre 10 y 15 páginas”, explica Lawlor. “Sabiendo esto, hicimos todo lo posible y presentamos un plan de negocios de 65 páginas”.

La mayoría de los sitios web de subvenciones enumeran los beneficiarios de subvenciones anteriores y actuales, así que comience por ahí. Busque negocios que hayan recibido la subvención que desea y considere:

• ¿Cómo cumplen con los requisitos de la subvención?  Póngase el sombrero de juez y determine qué pasa con un negocio que lo hizo adecuado para la subvención. Si alguno de los beneficiarios lo sorprende, podría darle algunas pistas sobre lo que busca la organización.
• ¿Cómo se comparan con su negocio?  ¿Su negocio encaja con estos? ¿Está en la misma industria, de un tamaño similar, en una ubicación similar, sirviendo a la misma audiencia o comunidad, compartiendo objetivos?

También pregunte en su red para averiguar qué otras empresas están solicitando la subvención en el mismo ciclo que usted. Acceda a asociaciones profesionales y grupos de redes sociales para obtener información. Incluso podría convertirlo en una competencia amistosa intercambiando consejos y sugerencias con otros solicitantes.

5. Enfatice su impacto en la comunidad o área de servicio

“Los emprendedores e inversores que apoyan a las pequeñas empresas y las pequeñas organizaciones sin fines de lucro buscan lograr causas o beneficios específicos para la sociedad”, explica Plamen Beshkov, quien recibió una subvención para un proyecto de arte sin fines de lucro para la Open Space Foundation con sede en Bulgaria. Beshkov insta: “Averigüe si es necesario lo que desea lograr con su idea”.

Jordan está de acuerdo y sugiere usar tantos datos como sea posible para mostrar cómo su empresa beneficia el área de enfoque de la subvención.

“Presente cualquier dato real que esté disponible”, dice Jordan. “¿Cuántas personas se benefician de este trabajo? ¿Existen estudios que respalden este trabajo? ¿Ya ha recibido elogios por su trabajo? Haga todo lo posible por presentar una imagen que le permita al donante saber que se está sumando al impulso ya establecido “.

Incluya datos concretos en su plan de negocios para demostrar que hizo su investigación antes de comenzar su negocio. Incluya datos y estudios de investigación para responder estas preguntas sobre el producto o servicio que ofrece:

• ¿Qué tan grande es el mercado?  En otras palabras, ¿cuántas personas quieren lo que vendes? Para las subvenciones impulsadas por misiones, también busque datos que demuestren la necesidad de su servicio.
• ¿Quién es su público objetivo? Incluya datos demográficos como edad, ubicación, ingresos, educación, tamaño de la familia, estado civil y hábitos de compra del mercado al que atiende.
• ¿Cómo está la competencia?  ¿Cuántas otras empresas ofrecen lo que ofreces? ¿Están bien?
• ¿Cuál es su impacto?  Incluya datos para demostrar el progreso que ya ha logrado para servir a la audiencia objetivo. Esto les da a los jueces una comprensión concreta de cómo los fondos de subvenciones pueden impactar a una comunidad a través de su negocio.

6. Perfeccione su red

Antes de buscar financiación, conviértase en la comunidad y la industria. Conozca a otros propietarios de negocios y a las personas que trabajan para fundaciones que apoyan a las pequeñas empresas.

Estas conexiones lo ayudan a encontrar oportunidades, aprender lo que se necesita para tener éxito e incluso podrían brindarle una ventaja directa cuando envíe una solicitud.

Conéctese con otros dueños de negocios en su industria a través de:

• Centros locales de la SBA
• Cámara de Comercio de tu ciudad
• Grupos de Facebook y LinkedIn
• Asociaciones profesionales
• Eventos comunitarios y benéficos locales
• Programas o redes de mentores, como SCORE
• Eventos de liderazgo y superación personal, como Toastmasters International

Jordan se enteró de la subvención que ganó su empresa a través de un contacto que había trabajado anteriormente en la misma campaña de subvenciones. Ella dice: “Creo que tener una conexión personal con el donante de la subvención aumenta las posibilidades de ser un beneficiario. Se trata de relaciones “.

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Conclusiones finales

Una subvención para pequeñas empresas podría ser una bendición para su empresa o proyecto, pero se necesita habilidad para ganar una.

Escribir una propuesta de subvención es una habilidad profesional que no todos los dueños de negocios o incluso los escritores han dominado. Podría beneficiarse de la contratación de redactores y editores de subvenciones profesionales para elaborar una propuesta y un plan de negocios ganadores si está solicitando una subvención grande o planea solicitar varias subvenciones.

No aborde su solicitud de subvención de manera casual. Asegurar el financiamiento requiere investigación y tiempo para desarrollar una sólida comprensión de lo que los jueces quieren ver en su propuesta.

Estudie qué hace una buena propuesta de subvención en general y qué busca cada organización de subvenciones específicamente. Esto evitará que pierda el tiempo, el suyo y el de los jueces, solicitando subvenciones que no son adecuadas para su negocio.

Para conocer más formas de encontrar financiación para su negocio, consulte estas opciones adicionales de financiación inicial .