11 formas de ahorrar en el costo de tener un gato

Mi familia tiene actualmente dos gatos. Uno es un gato de granero anaranjado que fue impuesto a los padres de mi esposa, y luego a mi esposa, por una proverbial señora de los gatos. Tiene siete años, más o menos. El otro es un ex-callejero que apareció en nuestra puerta, con frío y hambre, hace unos cuatro años. Nuestro veterinario estima su edad en seis o siete años.

Encontramos que la experiencia de tener dos gatos es manejable y emocionalmente gratificante, y no cambiaríamos a nuestros dos en particular por nada del mundo. Sin embargo, también somos conscientes del presupuesto, lo que significa que hemos desarrollado algunas estrategias para controlar el costo de tener gatos sin sacrificar su calidad de vida.

Cómo ahorrar dinero en tu gato

1. Compre en un refugio

Si un miembro de su familia tiene una alergia grave a los gatos, es posible que deba invertir en una raza especial de gato, como un gato sin pelo. Sin embargo, pueden resultar costosos.

El Sphynx, una raza popular sin pelo, generalmente cuesta más de $ 300. El Peterbald, un gato casi sin pelo con extremidades más largas y rasgos faciales distintivos, cuesta más de $ 1,000. Las razas de “gatos elegantes”, como los persas y los azules rusos, cuestan entre $ 400 y más de $ 3,000, según el criador y el pedigrí. Y los híbridos silvestres, como las variedades Bengal y Savanna, cuestan $ 1,500 o más.

Sin embargo, si no tiene que satisfacer ninguna necesidad particular, obtenga un pelo corto doméstico, su gato genérico, de un refugio. Su tarifa de adopción debe oscilar entre $ 30 y $ 100, según su ubicación y el refugio. Si el gato es muy joven, es posible que deba pagar las vacunas: menos de $ 100 por la suite estándar del primer año, que incluye leucemia felina, rabia y moquillo.

Dado que los perros callejeros son rampantes, los refugios suelen tener una amplia selección de gatos de entre uno y tres años. Siempre que hayan recibido las vacunas iniciales, las vacunas anuales para gatos adultos no deberían costar más de $ 40.

2. Elimine la comida barata

La comida es un gasto recurrente importante para los dueños de gatos, pero eso no significa que valga la pena tomar la ruta barata. Los alimentos económicos para gatos como 9 Lives y Meow Mix usan maíz y otros granos baratos para proporcionar la mayor parte de su proteína. Sin embargo, los gatos son carnívoros, por lo que sus sistemas digestivos no están diseñados para manejar cantidades significativas de granos. Estos alimentos ricos en carbohidratos pueden provocar aumento de peso y reacciones alérgicas.

Por ejemplo, mi familia alimentó a nuestro gato macho Meow Mix hasta que desarrolló una alergia al maíz, según el veterinario, que lo dejó constantemente rascándose los pezones. Ay. Aunque era considerablemente más caro, cambiamos a un alimento sin cereales a instancias de nuestro veterinario y la irritación desapareció en unas semanas. Sin embargo, la visita al veterinario nos costó unos $ 100.

La comida barata para gatos también puede usar ceniza como relleno. No es tan asqueroso como parece: la ceniza en realidad contiene algunos componentes químicos importantes, como el fósforo, que los gatos necesitan. Pero también puede causar efectos secundarios, como cristales urinarios dolorosos. Además, ocupa espacio que podría utilizarse para proteína animal, que es lo que realmente necesita tu gato. En general, cambiar a un alimento de mayor calidad puede mejorar la salud urinaria de su gato, el bienestar gastrointestinal y controlar su peso.

Es importante tener en cuenta que los veterinarios son casi unánimes a la hora de recomendar una dieta que incluya tanto comida húmeda como seca. Una dieta 100% de alimentos secos no proporciona suficiente humedad para la mayoría de los gatos y puede provocar deshidratación, malestar y problemas de salud más graves, lo que genera costosas facturas veterinarias y preocupaciones innecesarias para sus dueños.

Nuestra comida más saludable cuesta más del doble de lo que gastamos en productos más baratos. Gastamos alrededor de $ 20 más por bolsa por las cinco o más bolsas grandes de alimento seco que compramos al año. Y gastamos un poco menos de $ 1 por una lata de seis onzas de comida húmeda, unos 20 centavos más que las latas más baratas. Sin embargo, puede gastar mucho más en alimentos húmedos de mayor calidad, a veces más de $ 1.50 por lata de tres onzas.

Entre las variedades húmedas y secas, una mejor comida agrega alrededor de $ 120 más por año a nuestro presupuesto para gatos. Sin embargo, el costo de una sola visita al veterinario por una infección del tracto urinario o un bloqueo intestinal puede exceder eso, y las visitas continuas al veterinario por problemas más arraigados pueden romper un presupuesto.

3.Prepara tu propia comida para gatos

Es posible que pueda ahorrar aún más dinero haciendo su propia comida y golosinas para gatos . Aunque los gatos tienen la reputación de ser quisquillosos con la comida, hacerlo por tu cuenta es sorprendentemente sencillo. Básicamente, la comida para gatos debe consistir en proteínas de origen animal. Y, dado que los gatos necesitan mucho calcio, la materia ósea es imprescindible.

Una receta común podría incluir lo siguiente:

Para reducir los costos de los ingredientes, compre paquetes familiares de carne y huevos y busque ofertas en su supermercado. Sin embargo, no te conformes con nada que esté cerca de su fecha de vencimiento; si no lo comes, tu gato tampoco debería hacerlo.

Entre un paquete familiar de carne de músculo de $ 12, una caja de huevos de $ 4 y un paquete de órganos de pollo de $ 4, puede preparar dos semanas de comida casera para gatos por $ 20. Si alimenta a su gato con comida húmeda de alta calidad todos los días que cuesta más de $ 1 por lata de tres onzas, puede reducir sus gastos en más del 50%.

A algunos defensores de la comida casera para gatos les apasiona el uso de una picadora de carne, que puede costar tan solo $ 15 por un modelo pequeño, o más de $ 50 por uno más grande y resistente. Sin embargo, existe un debate considerable sobre si en realidad es mejor permitir que los gatos muerdan huesos duros, como lo harían en la naturaleza. Haga su propia investigación y consulte a un especialista en nutrición de mascotas antes de asumir este gasto adicional. Además, investigue si optar por la ruta de los alimentos crudos o cocidos (o una combinación de ambos), ya que existe un debate considerable sobre cuál es mejor para la salud de su gato.

Si hace grandes lotes, un movimiento eficaz en el tiempo, asegúrese de separar la mezcla en pequeñas porciones para congelar. Por el bien de la salud de su gato, debe buscar fuentes confiables en línea o hablar con su veterinario para obtener recetas caseras de comida para gatos saludables y bien balanceadas.

4. Practique el control de las porciones

Ya sea que compre alimentos saludables en la tienda de mascotas de su localidad o los prepare desde cero, es importante controlar cuidadosamente la ingesta de su gato. Los gatos adultos generalmente solo necesitan dos latas de tres onzas de comida húmeda alta en proteínas (de $ 1 a $ 1,50 o más), o una cantidad equivalente de comida casera al día, cuando se distribuyen en la alimentación de la mañana y la noche. Si está usando alimentos secos de alta calidad, media taza por la mañana y media taza por la noche debería ser suficiente. Solo asegúrese de consultar con su veterinario antes de decidirse por cualquier cantidad de alimento, ya que cada animal es diferente.

Hagas lo que hagas, no lo “alimentes libremente”, llenando de forma reflexiva el plato de comida de tu gato cuando esté vacío o casi vacío. Puede seguir el aumento de peso y todos los problemas de salud concomitantes. Controlar las porciones no solo reduce los gastos en alimentos, sino que también puede evitar costosas visitas al veterinario.

5. Maneje su caja de arena

A menos que sus gatos pasen la mayor parte del tiempo al aire libre, probablemente ya cambie su caja de arena con frecuencia. Sin embargo, dependiendo de sus hábitos de uso, la basura puede representar un gasto casi tan grande como la comida. Controle este costo comprando arena aglomerante que combata los olores ($ 12 a $ 20 por tina) y evite las cosas baratas, que no se aglutinan y con olor genérico. La arena aglomerante dura más y controla mejor el olor, lo que le permite estirar más cada caja antes de cambiarla.

Mi esposa y yo solíamos gastar alrededor de $ 9 por bote de arena que no se aglutina, o aproximadamente $ 20 por mes. Ahora obtenemos al menos un mes de nuestra tina de $ 15 (del mismo tamaño) de arena aglomerada, un ahorro del 25%. Sin embargo, la arena aglomerante que combate los olores no es una panacea total. Si el olor persiste, puede usar tapones aromáticos o velas ($ 2 a $ 3) para controlarlo en las cercanías de la caja. Y asegúrese de cambiar la caja lo suficiente para mantener feliz a su gato: los gatos pueden protestar por las cajas sucias haciendo sus negocios en otra parte de la habitación. Yo sé que los míos lo hacen.

6. Busque descuentos en el cuidado felino

Si te preocupa la salud de tus gatos, debes llevarlos al veterinario al menos una vez al año y asegurarte de que sus vacunas estén actualizadas. A medida que su gato envejece, sus viajes al veterinario pueden volverse más frecuentes y costosos.

Puede reducir el costo de las visitas al veterinario , sin escatimar en atención, de varias maneras:

• Planes de pago veterinarios . Vea si su veterinario ofrece un plan de pago para facturas más altas. Si no es así, considere buscar una segunda opinión antes de continuar con tratamientos costosos y posiblemente cambie de proveedor por completo.
• Descuentos en Servicios Básicos . Para vacunas anuales, esterilización y castración, busque servicios con descuento en su refugio de animales local o clínica veterinaria móvil. Por ejemplo, la clínica móvil Vanguard Veterinary Services en San Antonio ofrece un descuento de $ 35, en relación con su precio en la oficina, en esterilización y castración. Eso es una reducción del 50%.
• Caridades para mascotas . Para todo tipo de servicios, las organizaciones benéficas para mascotas locales pueden brindar asistencia financiera a los dueños de mascotas de bajos ingresos. La elegibilidad generalmente se decide caso por caso. Consulte con la oficina local de Humane Society para conocer las opciones en su área.
• Seguro para mascotas . Si le preocupa una enfermedad inesperada o una condición de salud hereditaria que le lleve a una factura médica abrumadora, busque un seguro para mascotas. Veterinary Pet Insurance , una subsidiaria de Nationwide Insurance, ofrece planes de seguro médico para gatos por tan solo $ 11 por mes. Comparado con una factura quirúrgica de $ 4,000, eso es un cambio pequeño.

7. Manténgalos hidratados

Mantener a sus gatos hidratados durante los períodos de clima cálido es esencial. Cuando vivíamos en los bosques del norte de Michigan, no hacía mucho calor, así que me negué a conseguir un aire acondicionado. Mal movimiento.

Durante una ola de calor fuera de temporada, nuestros dos gatos mostraron síntomas preocupantes: letargo, problemas para orinar y defecar y evitar el contacto humano. Los llevamos al veterinario y obtuvimos el mismo diagnóstico para ambos: deshidratación. La hembra también tenía una obstrucción intestinal causada por deshidratación. La factura combinada, incluida la pernoctación de la mujer, estaba por encima de los 400 dólares.

El veterinario recomendó cambiar el agua varias veces al día durante el verano, ya que los gatos prefieren el agua fresca y fresca. También recomendó la alimentación diaria con alimentos húmedos, que hasta ese momento no habíamos estado haciendo. Y reveló que, en caso de apuro, puede compensar la deshidratación leve aplicando agua a la piel absorbente del cuello de los gatos. De hecho, así fue como los estabilizó en la cita. Si hubiéramos seguido esas recomendaciones, probablemente podríamos haber prevenido la obstrucción intestinal de nuestra hembra, haber reducido los síntomas de deshidratación de ambos gatos y haber evitado por completo la factura del veterinario.

8. Restringir la actividad al aire libre

Cuando vivíamos en una casa con puerta para gatos, nuestro gato macho deambulaba libremente por el vecindario. Si los conejos muertos y las ardillas que trajo a nuestro porche fueron un indicio, estaba bastante activo. Sin embargo, llegó a casa cojeando un día, probablemente como resultado de una caída desde una posición elevada. No resultó gravemente herido, pero le tomó un par de semanas volver a la normalidad.

Es posible que nos hayamos librado con facilidad: los gatos domésticos que deambulan libremente pueden tener serias peleas con otros animales al aire libre, algunos bastante desagradables. Una pelea con un mapache, un zorro, un coyote o un gato salvaje puede causar laceraciones profundas, huesos rotos, garras destrozadas y ojos perforados. Los costos pueden aumentar rápidamente: las radiografías de diagnóstico pueden costar entre $ 100 y $ 200, una estadía de una noche en el veterinario generalmente comienza en $ 100 y una receta para analgésicos puede costar entre $ 40 y $ 300 por frasco.

Los accidentes de vehículos también son un riesgo grave. Un accidente grave pero no fatal puede causar lesiones importantes como fracturas de huesos pélvicos y pulmones perforados. Según Trupanion , la cirugía y el tratamiento posteriores a un accidente pueden costar casi $ 4,000. Entonces, aunque a los gatos les encanta deambular afuera, puede evitar estos costos y proteger la salud de su mascota manteniéndolos entretenidos en el interior.

9.Haga sus propias estructuras de juego

Hablando de entretenimiento en interiores, una estructura de juego, comúnmente llamada torre para gatos, árbol o condominio, es una excelente manera de ayudar a tu felino a desahogarse sin saltar por la ventana o rayar tus muebles. Después de todo, a los gatos les encanta trepar y posarse, y ese comportamiento puede ser perturbador si no se controla.

Dependiendo de su robustez y sofisticación, las torres para gatos pueden ser caras. El árbol para gatos Trixie Altea bastante básico cuesta casi $ 50. El árbol para gatos Kitty Mansions Redwood, más elaborado , que mide más de seis pies de alto y cuenta con tres perchas en forma de cama en la parte superior, cuesta casi $ 150. Las estructuras realmente complicadas pueden superar los $ 200. Entonces, ¿por qué no construir el tuyo propio?

Necesita algunas piezas resistentes de madera contrachapada para las plataformas, algunos dos por cuatro o postes de madera para los soportes y algo de tela suave o alfombra vieja, que puede funcionar como una buena superficie para rascar. Si tiene una cama para gatos vieja o dos, fíjelas a sus plataformas para crear un lugar de descanso sólido en el cielo. Con un martillo y clavos y los suministros anteriores, puede armar una torre básica pero sólida en el transcurso de una tarde.

Antes de comenzar, busque instrucciones o esquemas en línea; si su estructura no está diseñada o apoyada correctamente, podría volverse pesada en la parte superior y volcarse, o simplemente colapsar en un montón. Ninguno de los escenarios es ideal para tus gatos ni para tu hogar. Una torre para gatos correctamente construida mata dos pájaros de un tiro: no tiene que pagar el precio de venta al público por una estructura prefabricada y puede evitar daños costosos en los muebles.

10. Tenga cuidado durante la crianza de los hijos

Si tiene un bebé menor de un año y aún no tiene un gato, espere hasta que su hijo sea mayor. Si está embarazada y ya tiene un gato, tome precauciones para evitar el contacto con sus heces. En particular, use guantes si tiene que limpiar la caja de arena y no trabaje en el jardín sin guantes (si el gato sale al aire libre).

El problema aquí es la toxoplasmosis o “toxo” para abreviar. Es un parásito común de los gatos, especialmente en gatos salvajes, callejeros y anteriormente callejeros, que se propaga a través de las heces. Los seres humanos con un sistema inmunológico sano normalmente pueden combatir las infecciones, pero los niños por nacer son más susceptibles. Incluso si no contrae el toxo usted mismo, la exposición al patógeno puede aumentar el riesgo de ciertos defectos congénitos, como deficiencias sensoriales, epilepsia e hidrocefalia (una acumulación peligrosa de líquido cefalorraquídeo en el cerebro). Toxo también puede causar otros problemas, aunque es importante hablar con su veterinario y obstetra para obtener las últimas ideas sobre el tema.

Una vez que nazcan sus hijos, es importante minimizar su contacto con los gatos. Con una piel más delgada y un sistema inmunológico más débil que los adultos, los bebés pueden sufrir lesiones graves o contraer toxoplasmosis, o ambas, debido a los rasguños aparentemente inocuos de los gatos.

No hace falta decir que puede evitar las elevadas facturas médicas y los dolores de cabeza si mantiene a su hijo y a su gato felizmente separados. Durante su embarazo, instale el equipo de la guardería, como una cuna, cambiadores y juguetes lo antes posible. Esto le da a su gato tiempo para acostumbrarse al nuevo entorno. Al menos un mes antes de dar a luz, declare estos fuera de los límites rociándolos con líquido antirrayas (consulte con su obstetra de antemano) o cúbralos con cartón y cinta adhesiva de doble cara para frustrar al animal.

En este momento, también debe reducir su interacción con el gato, empeñando el tiempo de juego, la alimentación y otras tareas de su pareja u otro miembro de la familia, si es posible. Cuando llegue el bebé, esto asegurará que su gato no sienta que tiene que competir por su atención.

11. No le quiten las uñas a sus gatos

A los gatos les encanta raspar alfombras, muebles, paredes, prácticamente cualquier cosa que esté a su alcance. Es una batalla constante redirigir este comportamiento hacia superficies aceptables como postes rascadores y rascadores de piso hechos de cartón corrugado.

Para eliminar por completo el rascado, algunos dueños de gatos optan por quitarles las uñas a sus felinos. Aunque la cirugía es sencilla, es muy dolorosa para el gato. Para los gatos que viven al aire libre, y los gatos de interior que pueden encontrarse afuera de vez en cuando, también elimina una defensa clave. Según The Humane Society , la extracción de garras produce problemas secundarios como la disminución del uso de la caja de arena y el aumento de las mordeduras.

Para los humanos, la cirugía es costosa: según el veterinario y el método utilizado, puede costarle entre $ 100 y $ 500; los procedimientos más baratos pueden ser menos exhaustivos y aumentar la posibilidad de rehacer en el futuro. Es mucho más barato comprar un poste para gatos resistente, por tan solo $ 15 en tiendas de mascotas y en línea, o construir uno propio con postes de madera o metal y alfombras viejas.

Conclusiones finales

Para millones de estadounidenses, tener una mascota es una experiencia emocionalmente satisfactoria. Según  AVMA , más del 30% de todos los hogares tienen gatos y más del 36% tienen perros, aunque, por supuesto, existe cierta superposición. Los dueños de mascotas también pueden disfrutar de beneficios tangibles para la salud. Según un artículo publicado por Pet Partners , dos estudios de 1989 encontraron que tener un gato o un perro disminuía la incidencia de depresión en los adultos. Un estudio de 2002 citado en el mismo documento encontró que los dueños de mascotas tienen una presión arterial y una frecuencia cardíaca en reposo más bajas que los que no lo son.

Sin embargo, tener una mascota requiere un compromiso de tiempo y dinero. Si tiene menos de lo último de lo que le gustaría, buscar formas de estirar el presupuesto de sus mascotas sin sacrificar su salud o comodidad puede ser gratificante en sí mismo.

¿Cuál es tu estrategia favorita para ahorrar dinero en tu gato?