22 maneras de comer barato y ahorrar en alimentos mientras viaja de vacaciones
La Administración de Servicios Generales de los Estados Unidos , que administra el funcionamiento de las agencias federales, establece tarifas de viáticos para los empleados federales que viajan por negocios oficiales en los Estados Unidos continentales. Las tarifas de viáticos cubren tres tipos de gastos: alojamiento, comidas y gastos imprevistos. Los dos últimos suelen agruparse como “M&IE”.
La tarifa diaria de M&IE es el desembolso máximo razonable para tres comidas completas por día y cualquier otro gasto incidental que surja durante un día de trabajo oficial fuera de la oficina central. Varía considerablemente según el mercado local. En 2021, la tarifa diaria de M&IE para San Francisco era de $ 76. A unos cientos de millas de distancia, en Elko, Nevada, cuesta solo $ 55, la tarifa estándar para la mayoría de las áreas rurales y ciudades pequeñas.
Si está acostumbrado a comer bien, es posible que $ 55 no le parezca suficiente para ganar su ración completa de calorías diarias. Si eres un comensal frugal, $ 55 puede parecer una cantidad vergonzosa para gastar en tres comidas. Pero de cualquier manera, le conviene reducir el costo de los alimentos en el camino, aunque solo sea para tener más para gastos de viaje no consumibles.
Consejos para comer barato y ahorrar dinero en alimentos mientras viaja
Sea cual sea su apetito, puede encontrar formas de recortar unos dólares de su presupuesto de alimentos de vacaciones en cada comida. Implemente estas estrategias rentables para ahorrar dinero en alimentos en su próximo viaje.
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1. Busque alojamientos con acceso a la cocina
Una mininevera de hotel no cuenta como una “cocina”.
Ya sea que viaje solo, con un cónyuge o pareja, o con un grupo más grande de amigos, asegúrese de consultar sitios de alquiler a corto plazo de buena reputación como Airbnb y Vrbo. Si puede encontrar un alquiler asequible, bien revisado y convenientemente ubicado, a menudo es mejor reemplazarlo en una habitación de hotel tradicional.
Los alquileres a corto plazo con una cocina funcional le permiten preparar comidas completas y saludables. A menudo, vale la pena pagar una prima por ese tipo de alojamiento. Pueden ahorrarle dinero en todos sus gastos de viaje al permitirle hacer cosas como comprar en un supermercado local para ahorrar dinero en comer en restaurantes y lavar la ropa para que pueda empacar liviano y ahorrar en el equipaje facturado.
El acceso a la cocina es especialmente ventajoso para grupos más grandes, donde las comidas comunales realmente pueden recortar los costos de las comidas por persona. Durante mis dos despedidas de soltero más recientes , hicimos un uso completo de las cocinas generosamente decoradas de nuestros alquileres. Según las comidas que terminamos comiendo fuera, probablemente ahorramos al menos $ 50 cada fin de semana, nada mal por menos de tres días completos.
2. Encuentra hoteles con desayuno gratis
El desayuno gratis es un beneficio común de los hoteles, uno que de ninguna manera está relegado al tipo de gemas exclusivas de 4 y 5 estrellas que la mayoría de los viajeros visitan con poca frecuencia. No he pagado nada de mi bolsillo por llenar desayunos continentales en moteles de carretera que de otro modo serían olvidables.
Suba uno o dos tics en la escala de la calidad hasta marcas como Hampton Inn, y ese desayuno continental se convierte en un suntuoso buffet frío y caliente con máquinas para hacer gofres y estaciones de tortillas.
La mayoría de los hoteles promocionan con orgullo los desayunos gratis. Pero en caso de duda, llame con anticipación.
3. Evite las comidas en el aeropuerto
No importa qué tipo de comida le apetezca, ya sea para sentarse, tomar y llevar o cualquier cosa intermedia, puede esperar pagar mucho más por ella en el aeropuerto.
Una de las formas más fáciles de ahorrar dinero en los aeropuertos es no comer allí. Es más fácil decirlo que hacerlo cuando te enfrentas a una escala larga.
En su lugar, llene justo antes de dirigirse al aeropuerto y guarde suficientes bocadillos en su equipaje de mano para ayudarlo hasta que aterrice. Simplemente no empaque ningún bocadillo que pueda calificar como líquido, o puede verse obligado a separarse de ellos en el control de seguridad.
4. Vaya a la tienda de comestibles cuando llegue o justo antes de irse
Si viaja en avión, reserve tiempo para visitar la tienda de comestibles más cercana cuando llegue a la ciudad de destino. Si viaja por carretera, compre la mañana que se vaya.
Al igual que con cualquier viaje de compras, la planificación marca la diferencia. Revise su itinerario y determine:
- Cuántas comidas esperas cocinar por tu cuenta
- Cuántos días y noches tendrás acceso a una cocina completa
- Su nivel anticipado de bocadillos
- Sus requisitos de bebidas
Si es logísticamente factible mantener una cadena de frío continua utilizando bolsas de hielo y refrigeradores en la habitación, tendrá más margen para adquirir ingredientes frescos y alimentos preparados. Eso es más factible para viajes que no implican mucho tiempo en tránsito. De lo contrario, modifique las comidas para que se adapten a los ingredientes no perecederos.
5. Use una botella de agua recargable
No compre agua embotellada en la carretera a menos que el agua del grifo no sea segura o no esté disponible. Es malo para su billetera y el medio ambiente.
En su lugar, empaque una botella de agua recargable, preferiblemente de metal o plástico sin BPA. Llénelo antes de realizar excursiones turísticas y fuentes públicas de agua potable. El refresco no cuesta nada y puede evitar agregarlo a los vertederos locales.
Esta estrategia tiene limitaciones. En partes del mundo sin suministros públicos de agua confiables o fácilmente disponibles, probablemente necesitará comprar agua embotellada en algún momento. Solo asegúrese de guardar y reutilizar la botella cuando sea posible.
6. Traiga muchos bocadillos que no se puedan almacenar en estantería
No es solo el aeropuerto donde podría tener hambre de manera inoportuna. Empaque suficientes refrigerios saludables y estables en el estante para que le duren todo el viaje. Piense en frutas secas, nueces mixtas, mantequilla de maní sin azúcar agregada, barras energéticas sin azúcar agregada o baja, barras de granola y galletas integrales.
En vacaciones prolongadas, esta estrategia puede verse limitada por su espacio de carga. Si está volando a su destino y no planea registrar una maleta o tiene un espacio mínimo en su equipaje facturado para su propia comida, espere hasta después de su vuelo para hacer que su refrigerio funcione. En un viaje por carretera, le resultará más fácil encontrar espacio en su viaje para cajas de bocadillos y tubos.
7. Evite los restaurantes y barrios turísticos
Probablemente no cocine todas las comidas en su cocina fuera de casa. Tampoco puede sostener un viaje más largo solo con bocadillos.
Cuando llegue el momento de refugiarse lejos de su habitación o alquiler, evite los restaurantes abiertamente turísticos. De hecho, manténgase alejado de las trampas para turistas, o al menos aventúrese fuera de las principales calles comerciales. En términos de valor puro, las mejores comidas en ciudades desconocidas a menudo involucran la cocina local en restaurantes con agujeros en la pared en vecindarios tranquilos que los forasteros aún no han descubierto.
La mejor comida que mi esposa y yo comimos en Portugal fue en un lugar familiar con poca luz que servía mariscos caseros como nunca antes ni desde entonces. Llegamos a un lugar más concurrido y turístico la noche siguiente, pagando quizás un 25% más por una comida mucho menos memorable. Entonces, cuando no pueda hacer su propia comida, busque establecimientos de comida locales donde los precios sean más bajos.
8. Aprenda a amar la comida callejera
Si su estómago se revuelve ante la idea de comer un burrito de $ 7 de un camión de comida al azar, por no hablar de un plato de fideos de $ 2 de un carro destartalado que parece estar listo para estallar en llamas, es posible que necesite algo de convencimiento.
En caso de duda, siga la regla de popularidad local: si los lugareños frecuentan el lugar en números decentes, probablemente esté bien. Esa regla me sirvió bien en Tailandia , donde comí más fideos callejeros de los que podía contar con ambas manos.
La Escuela de Medicina de Harvard aconseja a los fanáticos de los camiones de comida que escaneen las reseñas en línea en busca de posibles señales de alerta relacionadas con la limpieza y busquen los registros de inspección de las autoridades de salud locales (algunos camiones de grado en una escala de letras) si aún no está seguro. Mi Departamento de Salud tiene una base de datos de fácil búsqueda de registros de inspección de salud para muchos departamentos de salud municipales y estatales.
Dejando a un lado la seguridad, es indiscutible que la comida callejera es más barata que la comida de los restaurantes.
9. Llene los obsequios de restaurantes
Me gusta el surtido de pan antes de las comidas que se obtiene en algunos restaurantes más agradables casi tanto como la comida callejera. Pero probablemente sea porque es gratis, al menos en EE. UU.
En algunas partes del mundo, los restaurantes cobran por ese pequeño surtido saciante. La tasa vigente en Portugal, por ejemplo, era de 1,50 a 2 euros (aproximadamente de 1,80 a 2,40 dólares en la moneda estadounidense actual) cuando visitamos. No es el costo de un aperitivo completo, pero tampoco el cambio de bolsillo. Planifique en consecuencia y definitivamente use ese plato de pan (y queso en Portugal) como reemplazo de su primer plato cuando coma en establecimientos de servicio completo.
10. Utilice cupones locales
Antes de llegar a su destino, busque ofertas diarias y cupones sociales en los restaurantes que lucen deliciosos allí. La oferta correcta de Groupon puede reducir su cuenta en un 40% o 50%, dependiendo de la generosidad del proveedor.
También puede probar sitios de cupones específicos de la industria, como Restaurant.com , aunque he tenido experiencias mixtas con ese. No es divertido discutir con un servidor que jura de arriba abajo que su empleador no acepta los cupones de Restaurant.com. En caso de duda, llame con anticipación.
Por último, consulte con la oficina de turismo local o la asociación de visitantes para conocer las promociones oportunas. Cuando visité Oregon, Travel Portland me conectó con una bonita bolsa de botín que incluía un cupón de descuento en una cafetería. Las guías locales publicadas por estos grupos a menudo tienen una sección completa de cupones al final. Consulte también sus sitios web para obtener cupones móviles.
11. Acérquese a Yelp o Google Restaurants para realizar búsquedas que tengan en cuenta los precios.
Mi ayuda para encontrar restaurantes es Yelp . Google Maps también funciona en caso de apuro, y su función de mapeo integrada es beneficiosa cuando ya estás en una ciudad desconocida.
Tanto Yelp como Google Maps tienen herramientas de filtrado de precios fáciles de usar que excluyen los restaurantes caros. Agregue calificaciones de estrellas de un vistazo y (generalmente) detalles precisos del menú, y tendrá prácticamente toda la información que necesita para tomar una decisión informada y consciente de los costos sobre el almuerzo o la cena.
Por último, no tenga miedo de hacer lo anticuado y comprar un periódico local o una alternativa semanal. Las ediciones de fin de semana, en particular, suelen tener amplias secciones de cupones. La mayor parte de lo que hay allí no será particularmente relevante, pero no está de más mirar a través.
12. Come fuera en el almuerzo o el brunch, no en la cena
Libra por libra, el almuerzo y el brunch son casi siempre más baratos que la cena.
Si está ansioso por probar nuevos restaurantes en su viaje, limite sus comidas sentadas a una por día y prepárelas al mediodía. Pagará menos por los mismos aperitivos y platos principales, quizás en porciones un poco más pequeñas. Además, es más probable que los restaurantes ofrezcan comidas a precio fijo (varios platos por un precio fijo) o especialidades diarias con tarifas reducidas a la hora del almuerzo, especialmente durante la semana.
Si no tiene un lugar para cocinar la cena, no tiene que ayunar. En su lugar, visite la sección de alimentos preparados en su supermercado local, patrocine un camión de comida o busque una opción rápida e informal que no rompa el banco.
13. Price Out Prix-Fixe Comidas
No asuma que el menú de precio fijo (precio fijo) de varios cursos ofrece un mejor valor que el menú a la carta. Los restaurantes a menudo compensan la variedad de varios platos con porciones más pequeñas y básicas. Pregunte a los servidores sus opiniones honestas sobre el valor de precio fijo y lea las reseñas de Yelp o Google para asegurarse de tomar la decisión correcta.
Pero algunos restaurantes de lujo no te dan otra opción. Si se presenta a cenar, recibirá un menú de degustación a precio fijo. Eso es más común en algunos países y regiones que en los EE. UU., Así que asegúrese de saber lo que le espera antes de viajar.
14. Derroches de espacio
Las ocasiones especiales requieren experiencias especiales. Si su viaje coincide con un cumpleaños o aniversario, es probable que planee tener una cena de celebración costosa. Será mucho más especial como la pieza central culinaria indiscutible de sus vacaciones, no simplemente como otra buena comida fuera.
Tampoco olvide decirle al personal del restaurante que está celebrando. Puede obtener un postre o una bebida gratis.
15. Busque oportunidades gastronómicas de valor agregado
Las experiencias gastronómicas de valor agregado matan dos (o más) pájaros de un tiro: llenan su estómago mientras entretienen o informan.
Dos de los muchos ejemplos posibles: cena de teatro y clases de cocina.
En los EE. UU., Busque series de espectáculos al aire libre gratuitas o económicas que permitan cenas de picnic, vendan comida en el lugar o den la bienvenida a camiones de comida y vendedores ambulantes.
El clima es un factor: en climas menos templados, las actuaciones al aire libre generalmente se relegan a los meses de verano. Shakespeare in the Park de la ciudad de Nueva York es representativo: es gratis, discreto y familiar.
Las clases de cocina generalmente no son gratuitas, pero no siempre son más caras que una buena comida en un restaurante.
El problema más importante es el tiempo. En Bangkok, mi esposa y yo dedicamos alrededor de tres horas y $ 60 a una memorable clase de cocina grupal bien administrada que llevó a una docena de asistentes a un recorrido culinario caleidoscópico por Tailandia. Estaba delicioso, y elegimos un puñado de recetas fáciles que desde entonces hemos preparado con éxito en la cocina de nuestra casa.
16. Busque alimentos gratuitos o de bajo costo
No tiene que abrazar el freeganism, un puente demasiado lejos para los viajeros abotonados y definitivamente no es un buen aspecto para mostrarle a su jefe. Tampoco es necesario aprender todo lo que pueda sobre el forrajeo urbano antes de visitar una nueva ciudad.
Todo lo que tiene que hacer para olfatear alimentos gratuitos o de bajo costo es estar en el lugar correcto en el momento adecuado. Por ejemplo, asegúrese de llegar a estos restaurantes a la hora adecuada del día:
- Las panaderías se acercan a la hora de cierre para una venta directa de los últimos productos del día
- Las panaderías se acercan al horario de apertura, cuando el pan y la repostería se venden por debajo del precio normal
- Pizzerías y otros establecimientos que venden alimentos de “exhibición” que no se guardan durante la noche
Hace años, durante un viaje prolongado (y muy frugal) por Europa con algunos amigos, obtuvimos una pizza extra grande gratis de un amable propietario parisino que sospechábamos que estaba legítimamente preocupado de que nos moríamos de hambre si no nos alimentaba.
17. Busque eventos con comida gratis
Los organizadores de eventos inteligentes usan aplicaciones gratuitas y refrigerios para atraer a los asistentes. Afirmar su toma de decisiones patrocinando dichos eventos, como inauguraciones de exhibiciones de museos, conferencias universitarias, enseñanzas y mítines.
Ese semanario alternativo que recogió antes debería resaltar el perfil más alto de estos eventos. Investigue un poco en Internet o consulte los sitios web de cada institución para llenar los vacíos.
18. Coma menos (o nada) carne
Ser vegetariano o vegano es una opción de estilo de vida saludable y frugal. Pero es difícil de ejecutar cuando estás acostumbrado a comer carne con regularidad.
Aproveche la oportunidad de romper con su rutina de proteínas animales y probar alternativas a base de plantas. Es más fácil en las grandes ciudades de Estados Unidos, donde abundan los restaurantes vegetarianos y vegetarianos, y en países donde la carne es menos importante en la dieta local. (Piense en la India y el sudeste asiático).
¿Quién sabe? Cuando regrese, tal vez esté listo para hacer el cambio para siempre.
19. Únase a los programas de fidelización de restaurantes
Para los viajeros hambrientos y ahorrativos, los programas de fidelización de restaurantes son oro. En ninguna parte esto es más cierto que en América del Norte, donde es más probable que encuentre cadenas participantes en sus viajes.
Adquiera el hábito de unirse a todos los programas de fidelización de restaurantes que pueda, incluso si no es un habitual. Obtendrá obsequios ocasionales por correo electrónico, notificaciones automáticas o correo postal como resultado. Pero si tiene suerte, podría calificar para un descuento permanente.
He sido miembro del club de fidelización de Panera Bread durante más tiempo del que puedo recordar, y rara vez suelo frecuentar el lugar. Pero obtengo un cupón de descuento de $ 5 en cada cumpleaños y una bebida o un acompañamiento gratis ocasional.
Si pertenece a otras asociaciones, como AAA o AARP , es probable que también califique para descuentos en cadenas nacionales e internacionales. Desafortunadamente, es posible que esos descuentos no funcionen fuera de los EE. UU. O Canadá. En caso de duda, pregunte a su mesero o cajero.
20. Beba con moderación
No tienes que dejar de beber alcohol , pero tu presupuesto de viaje te agradecerá por decir no a esa segunda cerveza o copa de vino con la cena (y, lamentablemente, ese cóctel después de la cena). Si quieres beber, aprovecha los happy hours previos a la cena con descuentos en bebidas.
También puede esperar para relajarse hasta después de la comida. En los EE. UU., Y de hecho en la mayor parte del mundo, el alcohol comprado en la tienda es más barato que el que se sirve en los restaurantes y bares locales. Cuando llegue a su destino, vaya a la sección de licores de la bodega o supermercado más cercano para abastecerse.
21. En caso de duda, confirme el precio
En Portugal, aprendí por las malas a no asumir que nada es gratis. Debería haber sabido que esas cestas de pan y queso eran demasiado buenas para ser verdad.
Incluso algo tan inocuo como una recarga de refresco podría hacer que retroceda. Si no está seguro de si un restaurante ofrece pan o refrescos gratis, aclare antes de pedir algo. No se preocupe por parecer grosero: su servidor probablemente haría lo mismo si se invirtieran los roles.
22. Utilice una tarjeta de crédito de recompensas
Utilice una tarjeta de crédito con devolución de efectivo o una tarjeta de crédito de recompensas de viaje para reducir el costo final de sus compras de alimentos y obtener descuentos exclusivos para titulares de tarjetas o miembros del club de lealtad.
Las tarjetas premium de devolución de efectivo y recompensas de viaje pueden devolver un 5% o más en categorías de compra seleccionadas, incluidos restaurantes y tiendas de comestibles.
Algunas tarjetas de viaje de alta gama otorgan beneficios aún más valiosos, como desayunos gratis en los hoteles participantes o descuentos en vuelos con las aerolíneas participantes. Por ejemplo, la tarjeta de crédito Delta SkyMiles Gold de American Express reduce las compras en vuelo de Delta en un 20%. Lea los términos y condiciones de su tarjeta y planifique en consecuencia.
Conclusiones finales
Estoy fuera de casa al menos una vez al mes, generalmente para viajes considerablemente menos elaborados que los viajes a Portugal y Tailandia. Pero en un mes típico, como al menos una docena de comidas fuera de mi condado de origen.
He desarrollado dos sistemas paralelos para mantenerme alimentado fuera de casa: uno para vacaciones en avión y otro para vacaciones en coche . El primero incluye comida callejera en abundancia, mientras que el segundo incluye muchos bocadillos (saludables) y comida rápida (menos saludable).
Del mismo modo, puede mezclar y combinar estas estrategias en función de sus necesidades, ya sea el tipo de viaje o incluso una circunstancia de la vida. Por ejemplo, si tiene restricciones dietéticas específicas o alergias alimentarias , puede apoyarse mucho en algunas tácticas y evitar otras. Siempre que pueda mantenerse bien alimentado sin romper el banco, saldrá adelante.
