Cuando mi hijo tenía alrededor de ocho meses, recuerdo que miré nuestro extracto bancario y me pregunté a dónde se había ido todo nuestro dinero. Luego revisé mis recibos y cargos de tarjetas de crédito de los últimos meses y vi a varios infractores reincidentes: pañales, toallitas húmedas, suplementos vitamínicos para bebés y suministros de alimentación. Cuando me quejé con mi esposo sobre cuánto estábamos gastando, él me aseguró que muy pronto, nuestro hijo se graduaría de la etapa infantil y se convertiría en un niño pequeño, y con eso vendría un mundo de ahorros.
Ahora, aunque nuestros días de cambiar pañales han quedado atrás, hemos aprendido que los años de los niños pequeños no son precisamente económicos. De hecho, gastamos más en algunas categorías que cuando él era un bebé . Entre el preescolar, el fútbol pipí y la corriente aparentemente interminable de fiestas de cumpleaños a las que se nos pide que asistamos, las facturas de nuestras tarjetas de crédito no están disminuyendo.
Si bien es cierto que los bebés pueden ser una gran pérdida de recursos financieros , seguramente habrá costos específicos que encontrará una vez que su hijo llegue a la edad de preescolar. Saber qué esperar puede ayudarlo a presupuestar en consecuencia y evitar ser tomado por sorpresa.
1. Equipo para niños pequeños
Los bebés requieren una tonelada de equipo, desde cochecitos hasta sillas altas y todo lo demás. Pero una vez que su hijo se gradúe a la etapa de niño pequeño, debe actualizar su colección en consecuencia.
Espere gastar dinero en los siguientes artículos para niños pequeños:
- Asiento de coche . Una vez que su hijo crezca demasiado para sus asientos de automóvil para bebés, debe comprar un asiento de automóvil convertible adecuado para niños pequeños. Un asiento convertible es aquel que se convierte de un asiento que mira hacia atrás cuando sus hijos son más pequeños y más jóvenes a un asiento que mira hacia adelante cuando crecen un poco más y más. Las leyes de asientos para el automóvil varían según el estado, pero en Nueva Jersey, donde vivo, los niños deben estar en un asiento orientado hacia atrás hasta los dos años, momento en el que pueden comenzar a mirar hacia adelante. La mayoría de los asientos para automóvil convertibles cuestan entre $ 150 y $ 350, pero tenga en cuenta que es posible que un asiento menos costoso sea tan seguro como un modelo de gama alta. Su mejor opción es consultar una fuente confiable como Consumer Reports.para encontrar asientos de automóvil convertibles con las calificaciones de seguridad más altas y luego elegir el modelo más rentable entre ellos.
- Cama para niños pequeños . Una vez que sus hijos comiencen a crecer demasiado o a salir de sus cunas, es hora de considerar una cama. En lugar de saltar a una cama normal, a algunos padres les gusta hacer la transición a través de una cama para niños pequeños . Puede encontrar una cama para niños pequeños por tan solo $ 50, aunque algunas cuestan $ 200 o más. Ciertas cunas se convierten en camas para niños pequeños, en cuyo caso es posible que solo necesite comprar un kit de conversión, cuyo costo depende del modelo que tenga. En algunos casos, el costo de un kit de conversión puede igualar o exceder el de una cama para niños pequeños independiente, por lo que vale la pena hacer algunas compras comparativas antes de tomar una decisión. Afortunadamente, los colchones y la ropa de cama de las cunas suelen ser compatibles con las camas para niños pequeños, por lo que sus gastos de bolsillo pueden limitarse solo al costo de la cama.
- Tocador . Una vez que sus hijos crezcan un poco, es hora de cambiar esa mesa para cambiar pañales por una cómoda real. Aunque puede salirse con la suya comprando un tocador más pequeño para su niño pequeño en lugar de uno de tamaño completo, es posible que tenga que cambiarlo por uno más grande en solo unos pocos años. Puede encontrar un tocador de tamaño completo por tan solo $ 60, aunque algunos tocadores se venden al por menor por $ 1,000 o más.
- Librería . A medida que sus pequeños crecen, es más probable que acumulen una gran colección de libros, por lo que es posible que necesite una estantería para guardarlos . Los minoristas como Target y Walmart venden estanterías para libros relativamente económicos por tan solo $ 40 a $ 50, pero es casi seguro que tendrá que armarlo usted mismo. También puede encontrar estanterías que cuestan $ 300 o más en tiendas minoristas de gama alta.
Una buena forma de compensar el costo de todo ese equipo para niños pequeños es vender los artículos para bebés que ya no necesita, a menos que los esté guardando para un niño posterior. Incluya su equipo no deseado en eBay o Craigslist , o realice una venta de garaje y use las ganancias para ayudar a pagar los artículos nuevos que necesita.
Otra forma de ahorrar dinero es comprar algunos de sus equipos para niños pequeños usados. Si bien comprar un asiento para el automóvil de segunda mano no es seguro, no hay razón para no comprar muebles usados para su niño siempre que estén en buenas condiciones.
2. Suministros de baño
Tener un niño entrenado para ir al baño es un hito importante para muchos padres porque significa no solo ahorrar dinero en pañales, sino también evitar la tarea, a menudo abrumadora, de tener que cambiar todos esos pañales. Sin embargo, el entrenamiento para ir al baño tiene un costo, ya que hay ciertas cosas que debe comprar:
- Orinal . Aunque los niños pequeños crecen cada segundo, es posible que no sean lo suficientemente grandes para sentarse en un inodoro normal. Por esta razón, debe comprar un orinal independiente o una funda acolchada para el asiento del inodoro y un taburete; ambos cuestan entre $ 10 y $ 40. Si opta por un orinal independiente, es posible que deba comprar un taburete por separado para permitir que su niño pequeño llegue al fregadero para lavarse las manos. Puede encontrar un taburete por $ 10 a $ 15.
- Ropa interior de entrenamiento o Pull-Ups . Cuando su niño pequeño comienza a aprender a ir al baño, puede optar por usar calzoncillos de entrenamiento o pull-ups para evitar tener que lavar la ropa constantemente cuando inevitablemente ocurren accidentes. Los pull-ups son como la ropa interior normal en el sentido de que se pueden subir y bajar (o poner y quitar), solo que son desechables como pañales y ofrecen un grado comparable de grosor para absorber las fugas. Los pull-ups suelen costar entre 0,28 y 0,35 dólares cada uno, aunque puedes ahorrar dinero comprando al por mayor o suscribiéndote a un programa de suscripción a través de minoristas como Amazon.com . Hicimos de tres a cuatro dominadas al día durante los primeros días de entrenamiento para ir al baño, aunque cada niño es diferente.
- Ropa interior regular . Una vez que esté listo para pasar de la ropa interior de entrenamiento o las dominadas, deberá comprarle a su niño ropa interior real. Aunque la ropa interior del tamaño de un niño pequeño es relativamente económica y cuesta solo de $ 2 a $ 4 por par en promedio, tenga en cuenta que va a pasar por muchas cosas durante las primeras etapas del entrenamiento para ir al baño. Su mejor opción es tener al menos dos o tres pares disponibles por día durante esas primeras semanas.
3. Suministros alimentarios y alimentos
Navegar a la hora de comer puede ser uno de los aspectos más desafiantes de la crianza de un niño pequeño. Los niños pequeños no solo son notoriamente quisquillosos, sino que también tienden a comer descuidadamente. Para colmo, tienden a requerir su propio conjunto separado de suministros de alimentación.
Es posible que desee tener a mano lo siguiente:
- Asiento elevador . Una vez que su niño se gradúe de su silla alta, es hora de comprar un asiento elevado . Puede encontrar uno por tan solo $ 15 o hasta $ 50.
- Platos, tazas y utensilios . Es posible que su hijo ya no use biberones, pero eso no significa que esté listo para la vajilla de adultos. Debe comprar vajilla de plástico para garantizar una experiencia gastronómica segura y relativamente no destructiva. Puede encontrar un juego de comedor para niños pequeños que incluye un plato, taza, tenedor y cuchara por $ 10 a $ 30, y probablemente necesitará dos o tres juegos. Tenga en cuenta que gran parte de la vajilla para niños pequeños es endeble y, por lo tanto, no se puede lavar en el lavavajillas, pero restregar la suciedad del plato de un niño pequeño no es una tarea para los débiles de corazón. Si logras encontrar un juego que se pueda meter en el lavavajillas, probablemente valga la pena el dinero extra.
- Comida . Se sabe que los niños pequeños son quisquillosos, así que no se sorprenda si los costos de sus alimentos aumentan debido al dinero desperdiciado en alimentos no consumidos. Los artículos como nuggets de pollo, palitos de pescado y macarrones con queso son generalmente populares entre los niños pequeños, aunque no son los más saludables. Puede hacer que las comidas sean más nutritivas con verduras aptas para niños pequeños como guisantes, zanahorias, calabazas y batatas.
4. Preescolar
Incluso si eres un padre que se queda en casa , llegará un punto en el que tu hijo tendrá que empezar a socializar e interactuar con otros niños fuera del hogar y sin un padre a su lado. Ahí es donde entra en juego el preescolar. Según BabyCenter , el costo promedio del preescolar en los EE. UU. Es de $ 4,460 a $ 13,158 por año, o de $ 372 a $ 1,100 por mes. Sin embargo, los costos pueden variar significativamente según el lugar donde viva y el tipo de programa que elija.
Aquellos que viven en o cerca de las principales ciudades tienen más probabilidades de enfrentar tasas de matrícula preescolar más altas que las familias que viven en pueblos o suburbios más pequeños. Del mismo modo, es probable que quienes elijan programas más especializados y más prolongados paguen más. Es posible que pueda ahorrar dinero en la matrícula preescolar pagando un año completo por adelantado, tal vez el 10% o más. Además, algunos preescolares ofrecen incentivos económicos para recomendar nuevas familias: un crédito de matrícula de $ 50 por referencia en mi caso.
5. Actividades para su hijo
A medida que sus hijos crezcan, es posible que desee inscribirlos en una serie de actividades recreativas o lecciones. Las actividades comunes para niños pequeños incluyen las siguientes:
- Deportes de pipí como fútbol, béisbol y baloncesto
- Clases de natación
- Baile
- Gimnasia
- Artes marciales
El costo de estas lecciones varía según la ubicación y el tipo específico de programa en cuestión. Por ejemplo, las lecciones de natación pueden costar tan poco como $ 15 por sesión en mi área para lecciones grupales y hasta $ 65 por sesión para lecciones privadas. Nuestro hijo también está inscrito en fútbol pipí, por el que pagamos $ 60 al mes por una sesión semanal de 45 minutos.
No olvide que algunas de estas actividades requieren ropa y equipo especial, que también pueden sumar. Por ejemplo, gastamos $ 30 en zapatos de fútbol y $ 30 en un uniforme, pero pronto tendremos que comprar otro uniforme para seguir el ritmo del crecimiento de nuestro hijo. También tuvimos que actualizar sus zapatos de campo tres veces a lo largo de su carrera futbolística para adaptarse a los pies en crecimiento.
Si pagar por las diversas actividades de su niño es demasiado para usted, considere pedirles dinero a sus familiares y amigos para destinarlo a las lecciones de su niño en lugar de juguetes para regalos de cumpleaños y días festivos. Si bien algunas personas prefieren entregar a los niños pequeños un regalo físico en lugar de simplemente escribir un cheque, si deja en claro a dónde va ese dinero, sus seres queridos pueden estar más inclinados a complacer.
6. Eventos sociales
Una vez que sus hijos crezcan un poco y comiencen a hacer amigos, lo que generalmente sucede a través de actividades preescolares o organizadas, puede esperar que su calendario social comience a llenarse. Antes de que te des cuenta, es posible que te encuentres con una invitación al menos a una fiesta de cumpleaños, barbacoa o fiesta en la piscina por mes.
El costo de asistir a tales eventos puede variar. Por ejemplo, si lo invitan a una fiesta en la piscina y se siente obligado a llevar algo, puede gastar solo $ 5 para preparar un lote de galletas caseras. Por otro lado, si te invitan a una fiesta de cumpleaños, puedes esperar gastar entre $ 15 y $ 30 en un regalo.
Luego, hay que considerar el costo de la fiesta de cumpleaños de su propio hijo . Los bebés generalmente no requieren fiestas de cumpleaños explosivas, pero una vez que sus niños pequeños comienzan a asistir a más y más fiestas de amigos, pueden comenzar a querer algo similar. Una fiesta de cumpleaños para niños pequeños puede costar tan poco como $ 100 si organiza una en casa y la convierte en un evento sencillo, pero podría gastar fácilmente $ 500 o más alquilando un espacio al aire libre y haciendo todo lo posible por comida, bolsas de fiesta y entretenimiento.
7. Entretenimiento para niños
Entretenimiento en casa
Los bebés son bastante fáciles de entretener. Con solo unos pocos juguetes en su parque, pueden estar contentos y ocupados durante horas. Los niños pequeños, por otro lado, tienden a necesitar mucho más entretenimiento práctico.
Afortunadamente, algunos niños pequeños hacen un gran trabajo manteniéndose ocupados siempre que tengan los juguetes adecuados. Considere comprar lo siguiente:
- Bloques . A los niños pequeños les encanta usar las manos, por lo que un juego de bloques más grandes y fáciles de usar puede ser de gran ayuda. Un juego decente de bloques entrelazados cuesta entre $ 10 y $ 50 o más, dependiendo de la cantidad de piezas.
- Rompecabezas . Los rompecabezas son excelentes para el desarrollo de su niño pequeño, y por solo $ 10 a $ 15 cada uno, son una forma relativamente económica de mantener a su pequeño ocupado.
- Libros de cuentos interactivos . Una excelente manera de fomentar la independencia y el amor por la lectura es comprar algunos libros de cuentos interactivos . Por lo general, incluyen características como sonidos, texturas o música o actividades que las acompañan. Los libros de cuentos interactivos a menudo cuestan un poco más que los libros normales, oscilando entre $ 15 y $ 30 en promedio, pero pueden valer el precio más alto.
- Computadoras portátiles de aprendizaje . Las computadoras portátiles de aprendizaje se están volviendo populares en los hogares de niños pequeños porque brindan educación y entretenimiento al mismo tiempo. La mayoría de las computadoras portátiles para aprendizaje incluyen juegos de conteo y deletreo temprano, y algunas incluyen canciones e historias. Las computadoras portátiles de aprendizaje para niños pequeños generalmente cuestan entre $ 15 y $ 50. Cuanto más alto sea el precio, más actividades probablemente contendrá la computadora portátil.
Puede ahorrar dinero en todos sus juguetes para niños pequeños comprándolos usados o usando una biblioteca de préstamo de juguetes . Otra opción es permitir que otras personas compren los juguetes de su niño pequeño como regalo de cumpleaños y festivos. Si hay artículos específicos que desea que tenga su niño pequeño, puede crear una lista de deseos y distribuirla entre las personas con más probabilidades de comprar regalos para su hijo. Algunos minoristas, como Toys “R” Us y Amazon.com , le permiten crear y administrar listas de deseos en línea.
Entretenimiento exterior
El entretenimiento para niños pequeños de ninguna manera debe limitarse a su casa. Los niños pequeños a menudo disfrutan de las salidas a ferias, carnavales, museos y zoológicos locales. Sin embargo, la desventaja es que estas actividades cuestan dinero. Las tarifas de entrada varían según la ubicación y la instalación o atracción en cuestión.
Por ejemplo, un zoológico local en mi área cobra solo $ 13 para adultos, $ 10 para niños de 3 a 18 y $ 1 para niños menores de 3 años. Sin embargo, el zoológico del Bronx cobra $ 30.55 para adultos y $ 21.55 para niños de 3 a 12 años, aunque los niños los menores de 3 años no se cobran por participar.
Puede ahorrar dinero en zoológicos y museos comprando una membresía o un pase de temporada. Por ejemplo, el Zoológico del Bronx cobra $ 195 por una membresía familiar que incluye la entrada durante todo el año para dos adultos, todos los niños de la misma familia menores de 18 años y un invitado adicional. Si hay un lugar específico que espera frecuentar con su niño pequeño, podría ser útil invertir en un plan de membresía o pase de temporada.
Además, algunos zoológicos y museos ofrecen días de entrada gratuita. Los lugares también pueden ofrecer boletos grupales con descuento, por lo que si tiene un grupo de amigos en el área con niños de la misma edad, puede ser conveniente organizar una salida grupal. Puede intentar pedirles a familiares y amigos planes de membresía, pases de temporada o incluso boletos de un día para sus lugares favoritos en lugar de otros regalos de cumpleaños o vacaciones.
Si bien ciertas actividades para niños pequeños cuestan dinero, si mira a su alrededor, es muy probable que pueda encontrar muchas opciones gratuitas en su área. Por ejemplo, los parques y las playas suelen ser gratuitos. O puede realizar una caminata para niños pequeños en lugar de pagar para ir a un carnaval con atracciones.
8. Ropa y calzado
Así como los bebés necesitan una buena cantidad de ropa para adaptarse a sus cambiantes tallas, los niños pequeños también requieren frecuentes actualizaciones de vestuario. La medida en que necesita comprar ropa depende de dónde viva y de la rapidez con que crezcan sus hijos, pero en general, debe esperar actualizar sus guardarropas para cada nueva temporada de la siguiente manera.
Ropa para cada temporada
Invierno
- Abrigo . Tu pequeño necesitará un abrigo para mantenerse abrigado al aire libre. Los abrigos para niños pequeños generalmente cuestan entre $ 30 y $ 60, aunque las marcas de diseñadores a menudo se venden por mucho más.
- Accesorios de invierno . Además de un abrigo, su niño pequeño necesita un gorro y un par de guantes. Los sombreros generalmente cuestan entre $ 5 y $ 15, mientras que los guantes tienden a caer en el rango de $ 10 a $ 15.
- Pijamas . Probablemente necesites un par de prendas de una sola pieza, ya que tienden a ser más acogedoras que los pijamas separados. Los pijamas de una pieza cuestan entre $ 10 y $ 15.
- Atuendos . Las partes superiores e inferiores a juego suelen costar de $ 10 a $ 15 por juego, y querrás de cinco a siete, si no más.
Primavera
- Chaqueta ligera o impermeable . Los niños pequeños no necesitan esos abrigos de invierno pesados una vez que el clima se vuelve más templado, pero aún debe mantenerlos calientes y secos mientras juegan al aire libre. Las chaquetas ligeras para niños pequeños suelen costar entre $ 15 y $ 35.
- Atuendos . Necesita al menos de cinco a siete juegos a juego a un precio de $ 10 a $ 15 cada uno.
- Pijama de manga larga y pantalón largo . Si bien es probable que tus hijos no necesiten esas prendas de una sola pieza súper cálidas para la primavera, debes invertir en ropa de dormir actualizada que sea apropiada para la temporada. Los conjuntos de pijamas tienden a costar más de una pieza, oscilando entre $ 15 y $ 25 o más.
Verano
- Trajes de baño . Si desea que su niño pequeño disfrute de la playa o aprenda a nadar, necesita al menos un traje de baño. Además, debe invertir en un top de natación o un protector contra erupciones si espera que su niño pequeño nade al aire libre. Los conjuntos de trajes de baño, que incluyen un traje de baño y un protector contra erupciones, generalmente cuestan entre $ 15 y $ 25.
- Pijamas de manga corta y pantalones cortos . Es posible que sus niños pequeños no necesiten tanta cobertura en la cama una vez que llegue el verano. Puede encontrar conjuntos de pijamas de manga corta y pantalones cortos por $ 15 a $ 20.
- Atuendos . Necesita de cinco a siete pares de pantalones cortos y blusas, que puede comprar como piezas separadas o conjuntos a juego. Los conjuntos tienden a ser más baratos, con un promedio de $ 10 a $ 15 cada uno, mientras que si compra sus piezas individualmente, es probable que pague de $ 5 a $ 15 por un par de pantalones cortos y de $ 5 a $ 8 por una camiseta.
Otoño
Una vez que llega el otoño, es posible que no necesite comprar demasiadas cosas nuevas, ya que gran parte del guardarropa de su niño de las tres temporadas anteriores se puede mezclar, combinar y reciclar para que dure hasta el invierno. Sin embargo, si los niños pequeños tienen períodos de crecimiento acelerados y su ropa de invierno y primavera ya no les queda, los padres pueden necesitar invertir en nuevas chaquetas para exteriores y varios conjuntos nuevos, en cuyo caso usted busca precios similares a los de la ropa de invierno, primavera y verano.
Zapatos
A muchos niños pequeños les quedan pequeños los zapatos cada tres meses. Los zapatos de calidad para niños pequeños cuestan de $ 30 a $ 50 en promedio, aunque puede encontrar un par por más o menos.
Además de los zapatos normales para el uso diario, espere comprar lo siguiente:
- Botas de nieve . Un par verdaderamente impermeable suele costar entre $ 30 y $ 60.
- Zapatos de agua . La mayoría de los programas de campamento o natación requieren que los participantes usen zapatos acuáticos con los dedos cerrados. Puede encontrar estos por $ 15 a $ 25.
Por lo general, no es una buena idea comprar zapatos de segunda mano. Incluso si está seguro del tamaño de su hijo, cuando se usan zapatos, se pueden moldear a una determinada forma de pie, por lo que es mejor comprar los zapatos de su niño directamente en una tienda. Los zapatos usados también pueden no ofrecer el apoyo que los niños pequeños necesitan a medida que se desarrollan sus pies.
Estrategias de compra
Recuerde que los niños pequeños tienen la misma probabilidad de manchar su ropa que los bebés, por lo que es posible que desee equivocarse al comprar algunas piezas adicionales por si acaso. Puede ahorrar dinero en ropa para niños pequeños comprándola usada. Sitios como eBay y Craigslist son excelentes recursos, aunque es mejor que compre ropa usada en las ventas de garaje . De esta manera, puede examinar los artículos que está pensando en comprar y determinar si están en condiciones decentes para comprarlos.
Otra buena forma de ahorrar dinero en ropa para niños pequeños es comprándola fuera de temporada. En términos generales, la ropa para una temporada en particular tiende a salir a la venta o liquidarse justo después de que termina esa temporada, por lo que si planifica con anticipación, puede comprar ropa nueva por una fracción de su costo minorista original.
Conclusiones finales
Aunque la fase del niño pequeño puede ser bastante costosa, también puede ser uno de los períodos más agradables para usted como padre. ¿Recuerda la emoción que experimentó cuando su bebé comenzó a gatear o dio esos primeros pasos? Los niños pequeños logran tantos hitos increíbles, desde aprender a deletrear y contar hasta dominar otras habilidades motoras finas. Y aunque puede ser necesario un poco más de dinero para mantener a sus pequeños comprometidos, considérelo una inversión en su desarrollo y felicidad.
¿Cuánto dinero gasta en su niño pequeño? ¿Es más o menos de lo que gastó durante la fase infantil?
